# werweissen
## German
### Alternative forms

* werweißen (rare and primarily outside of Switzerland and Liechtenstein)

### Etymology

The word is a verbal derivative of the expression “wer weiss… (ob, wann, wo)…” meaning “who knows… (if, when, where)…”. Thus, literally “to who-knows”.

### Pronunciation

* (Standard German of Germany) IPA: [ˈveːɐ̯ˌvaɪ̯sn̩]
* (Standard German of Switzerland) IPA: [ˈveːʁˌvaɪ̯sːe̝n], [ˈveːʁˌvæɪ̯sːe̝n], [ˈveːɐ̯ˌvaɪ̯sən], [ˈveːɐ̯ˌvaɪ̯sn̩]
* Audio:(file)
* Hyphenation: wer‧weis‧sen

### Verb

werweissen (weak, third-person singular present werweisst, past tense werweisste, past participle gewerweisst, auxiliary haben)
* (Switzerland, Liechtenstein) to speculate, to guess, to take a shot in the dark; to be (still) undecided, hesitating, unsure; to ask oneself (what to do)
    Synonyms: annehmen, sich fragen, mutmaßen/mutmassen, rätseln, vermuten; brüten, grübeln, knobeln, nachsinnen, reflektieren
** 1990, Felix Mettler: Der Keiler: Roman. Ammann, Zürich, →ISBN, page 73 (Google Books; retrieved October 11, 2015):
    Sie kamen auf der kurzen Fahrt zur medizinischen Fakultät wieder auf Götze zu sprechen, werweißten weiter um sein Wegbleiben, auch jetzt, ohne eine sinnvolle Erklärung zu finden.On the short drive to the Faculty of Medicine they again came to talk about Götze, [they] continuted speculating about his absence, even now, without finding a reasonable explanation.
** 1996 September 9, Roman Berger, “Helmut Kohl auf Chefvisite”, in Zürcher Tagesanzeiger, number 34, page 4:Kohl hatte seinen Besuch bei Jelzin angekündigt, als die ganze Welt noch über den tatsächlichen Zustand des russischen Präsidenten werweisste.Kohl had announced his visit to Yeltsin when the whole world was still speculating about the actual condition of the Russian president.
** 2003 June 26, “Regierung will das Referendum”, in Die Nordwestschweiz, page 1:Lange musste gewerweisst werden, ob die Aargauer Regierung den eingeschlagenen finanzpolitischen Pfad weiter beschreitet - oder ob sie der Mut verlässt.For a long time a shot in the dark had to be taken whether the [regional] government of Aargau walks along the chosen financial/fiscal policy path – or whether it lost courage.
** 2006 September 27, “Sehr geehrter Dr. Schalter”, in Berner Zeitung, page 22:Ich werweisse, den Kugelschreiber auf einer Fingerkuppe balancierend, was ich Ihnen bloss zu sagen haben könnte?I am asking myself – balancing the ballpoint on a fingertip – what it is that I could possibly have to say to you?
** 2007 August 20, “Bittere Tränen bei Christina”, in Blick, page 6:Ich werweisste einen Moment, ob ich fünf oder sechs Galoppsprünge machen sollte.I was (still) undecided/unsure for a moment whether I should make five or six [galloping] strides.

#### Usage notes

* Since the word is exclusively used by Swiss Germans and Liechtensteiners the orthographical form “werweissen” is predominantly in use with rare exceptions (see the first quotation of 1990). However, in some print media outside of Switzerland and Liechtenstein the orthographical form “werweißen” is at times found as well.

#### Conjugation

$^1$Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

### References

* Kurt Meyer: Wie sagt man in der Schweiz?: Wörterbuch der schweizerischen Besonderheiten. Dudenverlag, Mannheim/Wien/Zürich 1989, →ISBN, headword »werweißen«, page 327.
* Ulrich Ammon et al.: Variantenwörterbuch des Deutschen: Die Standardsprache in Österreich, der Schweiz und Deutschland sowie in Liechtenstein, Luxemburg, Ostbelgion und Südtirol, Walter de Gruyter, Berlin/New York 2004, →ISBN, headword “werweissen”, page 874.
* Peter Ott et al.: Schweizerisches Idiotikon: Wörterbuch der schweizerdeutschen Sprache. Gesammelt auf Veranstaltung der ANTIQUARISCHEN GESELLSCHAFT IN ZÜRICH unter Beihülfe aus allen Kreisen des Schweizervolkes. Volume 16: W-n to W-z, X, Huber, Frauenfeld 2012, →ISBN, (digital copy), headword »wërweisse$^n$«, column 1893.
* 1 2 “wërweisse$^n$”, in Schweizerisches Idiotikon. Wörterbuch der schweizerdeutschen Sprache (in German), volume 16, 2012, column 1893
* ↑ “werweissen” in Duden online
* ↑ Max Mangold and Dudenredaktion: Duden Aussprachewörterbuch. In: Der Duden in zwölf Bänden. 6th edition. Volume 6, Dudenverlag, Mannheim/Leipzig/Wien/Zürich 2005, →ISBN, page 834.
* ↑ Eva-Maria Krech, Eberhard Stock, Ursula Hirschfeld, Lutz Christian Anders et al.: Deutsches Aussprachewörterbuch: Mit Beiträgen von Walter Haas, Ingrid Hove, Peter Wiesinger. 1st edition. Walter de Gruyter, Berlin/New York 2009, →ISBN, page 261–268 passim.

### Further reading

* “werweissen” in Duden online
* “werweissen” in Deutsches Wörterbuch von Jacob und Wilhelm Grimm, 16 vols., Leipzig 1854–1961.
* “werweissen” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon