# Eight chapters of Maimonides on Ethics

THE EIGHT CHAPTERS OF MAIMONIDES ON ETHICS
SHEMONAH PERAḲIM
COLUMBIA UNIVERSITY PRESS SALES AGENTS NEW YORK: LEMCKE & BUECHNER 30-32 West 27th Street LONDON: HENRY FROWDE Amen Corner, E.C. TORONTO: HENRY FROWDE Richmond St., W.
COLUMBIA UNIVERSITY ORIENTAL STUDIES VOL. VII.
THE EIGHT CHAPTERS OF MAIMONIDES ON ETHICS
(SHEMONAH PERAḲIM)
A PSYCHOLOGICAL AND ETHICAL TREATISE
EDITED, ANNOTATED, AND TRANSLATED WITH AN INTRODUCTION
BY
JOSEPH I. GORFINKLE, Ph.D.
RABBI OF SINAI TEMPLE, MT. VERNON, N.Y.
New York
COLUMBIA UNIVERSITY PRESS
1912
All rights reserved
NOTE
The Hebrew translation of the Shemonah Peraḳim of Maimonides, despite its importance in the history of Jewish ethics during the Middle Ages, has never been presented in a critical edition. This Dr. Gorfinkle has done in the present volume with acumen and with much diligence. To this purpose, he has examined carefully a number of manuscripts and printed editions. He has also compared the Arabic original throughout, and has given in the notes his reasons for accepting or rejecting certain readings. In order that the work may be accessible to readers who do not understand Hebrew, an English translation has been added.
RICHARD GOTTHEIL.
May, 1912.
TO
THE SACRED MEMORY
OF
MY FATHER
PREFACE
It was while in attendance at the Hebrew Union College, and under the able tuition of my friend and teacher, Dr. Henry Malter, now of Dropsie College, that I became acquainted with the masterpieces of Jewish philosophy, and among them the Shemonah Peraḳim of Maimonides. Remembering the corrupt condition of the text of the ordinary editions of the Peraḳim, and of that in the Mishnah and the Talmud containing Maimonides' Commentary on the Mishnah, and recollecting the frequency with which it was necessary to have recourse to the Arabic original in order to render the text intelligible, when casting about for a subject for a dissertation, I thought I could do no better than endeavor to reconstruct the Hebrew text as it came from the pen of of the translator, Samuel ibn Tibbon.
In this rather ambitious attempt, I was guided throughout by Dr. Richard Gottheil, to whom my sincere thanks are due for his constant interest and for his invaluable suggestions. I wish especially to thank Dr. Malter for his assistance in the Arabic and for his many excellent suggestions. I also take this opportunity of expressing my gratitude to Dr. Alexander Marx for his uniform kindness in allowing me to use manuscripts and books of the library of the Jewish Theological Seminary. To Mr. Simeon Leventall, I am also grateful for his assistance in correcting the proofs of the translation and notes.
​It is with a feeling of trepidation that I send into the world this, my first work, fully realizing its many shortcomings. I can only hope that the kind reader will be so engrossed in these interesting Chapters of the master, Maimonides, and will find their teachings so captivating, that he will overlook the failings of the novice who presents them to him.
G.
Winthrop, Mass., August, 1912.
CONTENTS
ABBREVIATIONS AND SIGNS.
| Abot . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | Pirḳe Abot, ed. Strack, Berlin, 1888. |
| Br. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | British Museum Ms. See p. 24. |
| Ma. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | Maḥzor. See p. 24. |
| Mi. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | First edition of Mishnah. See p. 25. |
| So. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | Soncino edition of Abot. See p. 25. |
| M. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | Maimonides. |
| Eth. Nic. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | Aristotle’s Nichomachean Ethics, ed. Lewes. |
| I.T. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | Ibn Tibbon. |
| Poc. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | Pococke’s Porta Mosis, Arabic or Latin. |
| Ro. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | Rosin’s Ethik des Maimonides, 1876. |
| Wo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | Wolff, Mûsâ Maimûni’s Acht Capitel, 1903. |
| Ar. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | Arabic text as presented in Wolff or Pococke. |
| Catal. Bodl. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | Steinschneider’s Catalogus Librorum Hebraeorum in Bibliotheca Bodleiana. |
| Jew. Lit. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | Steinschneider’s Jewish Literature. |
| HUb. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | Steinschneider’s Hebraische Uebersetzungen. |
| Arab. Lit. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | Steinschneider’s Die Arab. Literatur der Juden. |
| AGPh. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | Archiv für Geschichte der Philosophie (Stein). |
| AZDJ. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | Allgemeine Zeitung des Judenthums. |
| JE. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | The Jewish Encyclopaedia. |
| JQR. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | The Jewish Quarterly Review. |
| Moses ben Maimon, I. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | Memorial Volume, Moses ben Maimon, Sein Leben, Seine Werke und Sein Einfluss, Volume I, Leipzig, 1908. |
| ZPhKr. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | Zeitschrift für Philosophie und philosophische Kritik. |
| ZDMG. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | Zeitschrift der deutschen morgenländischen Gessellschaft. |
| + . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | Denotes that the word or words following it are found only in sources designated. IT+ denotes that what follows is added by Ibn Tibbon to the original. |
| > . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . | Indicates that the word or words following are not found in the text designated. |