# Nicolas Boileau-Despréaux

Nicolas Boileau-Despréaux (1 November 1636 – 13 March 1711), commonly called Boileau, was a French poet and critic.

## Quotes

* Tant de fiel entre-t-il dans l'âme des dévots ?
** Can such bitterness enter into the heart of the devout?
** Le Lutrin (1683) I, 12
* Pour soutenir tes droits, que le ciel autorise, Abime tout plutôt ; c'est l'esprit de l'Église.
** To support Thy rights, heaven-condoned, Destroy all else; that is the spirit of the Church.
** Le Lutrin (1683) I, 185
* Let him now speak, or else hereafter for ever hold his peace.
** Épitres (1701) I, 61
* Le chagrin monte en croupe et galope avec lui.
** Trouble rides behind and gallops with him.
** Épitres (1701) V, 44
* Le temps fuit, et nous traîne avec soi : Le moment où je parle est déjà loin de moi.
** Time flies and draws us with it. The moment in which I am speaking is already far from me.
** Épitres (1701) III, 47
* Tenez, voilà, dit-elle, à chacun une écaille. Des sottises d'autrui nous vivons au palais : Messieurs, l'huître était bonne. Adieu. Vivez en paix.
** "There, take," says Justice, "take ye each a shell; We thrive at Westminster on fools like you. 'T was a fat oyster! live in peace,—adieu."
** Epître ii, reported in Bartlett's Familiar Quotations, 10th ed. (1919); translation by Alexander Pope, Verbatim from Boileau.
* Rien n'est beau que le vrai : le vrai seul est aimable.
** Nothing but truth is lovely, nothing fair.
** Epistle 9
* Le pénible fardeau de n'avoir rien à faire.
** The terrible burden of having nothing to do.
** Epistle 11

### The Art of Poetry (1674)

    L'Art Poétique
* Tout ce qu'on dit de trop est fade et rebutant.
** That which is repeated too often becomes insipid and tedious.
** Canto I, l. 61
* Souvent la peur d'un mal nous conduit dans un pire.
** Often the fear of one evil leads us into a worse.
** Canto I, l. 64
* Heureux qui, dans ses vers, sait d'une voix légère Passer du grave au doux, du plaisant au sévère.
** Happy the poet who with ease can steer From grave to gay, from lively to severe.
** Canto I, l. 75
** Variant: Happy who in his verse can gently steer From grave to light, from pleasant to severe.
*** As translated by John Dryden
* Ce que l'on conçoit bien s'énonce clairement, Et les mots pour le dire arrivent aisément.
** Whatever is well conceived is clearly said, And the words to say it flow with ease.
** Canto I, l. 153
* Hâtez-vous lentement ; et, sans perdre courage, Vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage.
** Hasten slowly, and without losing heart, Put your work twenty times upon the anvil.
** Canto I, l. 171
* La vérité n'a point cet air impétueux.
** Truth has not such an urgent air.
** Canto I, l. 198
* Un sot trouve toujours un plus sot qui l'admire.
** A fool always finds one still more foolish to admire him.
** Variant A fool always finds a greater fool to admire him.
** Canto I, l. 232
* Le vrai peut quelquefois n'être pas vraisemblable.
** At times truth may not seem probable.
** Canto III, l. 48
* Chaque âge a ses plaisirs, son esprit et ses mœurs.
** Every age has its pleasures, its style of wit, and its own ways.
** Canto III, l. 374
* Un fat quelquefois ouvre un avis important.
** A fop sometimes gives important advice.
** Canto IV, l. 50

### Satires (1716)

* Je ne puis rien nommer si ce n'est par son nom ; J'appelle un chat un chat, et Rollet un fripon.
** I can call nothing by name if that is not his name. I call a cat a cat, and Rollet a rogue.
** Satire I, l. 51
* Il plait a tout le monde et ne saurait se plaire.
** He (Molière) pleases all the world, but cannot please himself.
** Satire I, l. 94
* N'en déplaise à ces fous nommés sages de Grèce, En ce monde il n'est point de parfaite sagesse : Tous les hommes sont fous, et, malgré tous leurs soins, Ne diffèrent entre eux que du plus ou du moins.
** In spite of every sage whom Greece can show, Unerring wisdom never dwelt below; Folly in all of every age we see, The only difference lies in the degree.
** Satire 4, l. 37
* Le plus sage est celui qui ne pense point l'être.
** The wisest man is he who is certain he is not.
** Satire 4
* Le plus fou souvent est le plus satisfait.
** Greatest fools are oft most satisfied.
** Satire 4, l. 128
* La vertu, d'un cœur noble est la marque certaine.
** Virtue alone is the unerring sign of a noble soul.
** Satire 5, l. 42
* Si vous êtes sorti de ces héros fameux, Montrez-nous cette ardeur qu'on vit briller en eux.
** If your descent is from heroic sires, Show in your life a remnant of their fires.
** Satire 5, l. 43
* De tous les animaux qui s'élèvent dans l'air, Qui marchent sur la terre, ou nagent dans la mer, De Paris au Pérou, du Japon jusqu'à Rome, Le plus sot animal, à mon avis, c'est l'homme.
** Of all the creatures that creep, swim, or fly, Peopling the earth, the waters, and the sky, From Rome to Iceland, Paris to Japan, I really think the greatest fool is man.
** Satire 8, l. 1
* L'or même à la laideur donne un teint de beauté : Mais tout devient affreux avec la pauvreté.
** Gold gives an appearance of beauty even to ugliness: But with poverty everything becomes frightful.
** Satire 8, l. 209
* La satire, en leçons, en nouveautés fertile, Sait seule assaisonner le plaisant et l'utile, Et, d'un vers qu'elle épure aux rayons du bons sens, Détromper les esprits des erreurs de leur temps.
** But satire, ever moral, ever new, Delights the reader and instructs him, too. She, if good sense refine her sterling page, Oft shakes some rooted folly of the age.
*** Satire 9
* L'honneur est comme une ile escarpée et sans bords ; On n'y peut plus rentrer dès qu'on en est dehors.
** Honor is like an island, rugged and without a beach; once we have left it, we can never return.
** Satire 10, l. 167
* Et le Mien et le Tien, deux frères pointilleux, Par son ordre amenant les procès et la guerre, En tous lieux de ce pas vont partager la terre ; En tous lieux, sous les noms de bon droit et de tort, Vont chez elle établir le seul droit du plus fort.
** Now two punctilious envoys, Thine and Mine, Embroil the earth about a fancied line; And, dwelling much on right and much on wrong, Prove how the right is chiefly with the strong.
*** Satire 11, l. 141

## External links

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