# Jean-Baptiste-Louis Gresset

Jean-Baptiste-Louis Gresset (29 August 1709 – 16 June 1777) was a French poet and dramatist, best known for his poem Vert-Vert, the humorous story of a parrot and a convent of nuns.

## Quotes

* Sans un peu de folie On ne rime plus à trente ans.
** Unless one be a little mad One writes no verses after thirty.
** Epître I—La Chartreuse (tr. Harbottle)
* Trouver la mélancolie Dans le sein de la volupté.
** Finding melancholy In pleasure's bosom hidden.
** Epître I—La Chartreuse (tr. Harbottle)
** Qtd. by Thomas Gray in a letter to Thomas Wharton, June 1748
* L'esprit n'est jamais las d'écrire, Lorsque le cœur est de moitié.
** The mind of writing never tires When the heart's partner in the work.
** Epître II—Les Ombres (tr. Harbottle)
* La douleur est un siècle, et la mort un moment.
** Grief is a century and death a moment.
** Epître VI—A ma Sœur sur ma Convalescence, l. 92 (tr. Harbottle)
    Pain seems an age, while death is but a moment. (tr. King)
* Les maîtres cependant sont des gens bien heureux, Que souvent nous ayons le sens commun pour eux.
** Most lucky fellows are our masters oft, That they have us to find them common sense.
** Sidnei, Act I, Sc. X (Dumont) (tr. Harbottle)

### Vert-Vert (1734)

* Dans mainte auteur de science profonde J'ai lu que l'on perd à trop courir le monde; Très rarement en devient-on meilleur: Un sort errant ne conduit qu'à l'erreur.
** In the pages of many an author I read That to travel too much is an error indeed; We rarely become any better, they say, For a wandering life only leads us astray.
** Chant I (tr. Harbottle)
* Ah! qu'un grand nom est un bien dangereux: Un sort caché fut toujours plus heureux.
** Ah! what a dangerous gift is a great name! How happier far a lot unknown to fame!
** Chant II (tr. Harbottle)
    What dangers threaten a great reputation! Far happier the man of lowly station. (tr. King)
* Désir de fille est un feu qui dévore; Désir de nonne est cent fois pis encore.
** A maiden's longing's a consuming fire; A hundred times more fierce a nun's desire.
** Chant II (tr. Harbottle)

### Le Méchant (1745)

* Les sots sont ici-bas pour nos menus plaisirs.
** For our amusement fools are born on earth.
** Act II, Sc. I—(Cléon) (tr. Harbottle)
* Ce n'est pas sur leurs moeurs que je veux qu'on en cause, Un vice, un déshonneur, font assez peu de chose; Tout cela dans le monde est oublié bientôt; Un ridicule reste, et c'est ce qu'il leur faut.
** Not of their morals would I have men chatter; A vice or a disgrace is no great matter; All this is by the world forgotten quick; Throw ridicule upon them, that will stick.
** Act II, Sc. III—(Cléon) (tr. Harbottle)
* Tout ce qui vit n'est fait que pour nous réjouir, Et se moquer du monde est tout l'art d'en jouir.
** All living things are made to be our toys; Who mocks the world, alone the world enjoys.
** Act II, Sc. III—(Cléon) (tr. Harbottle)
* La faute en est aux dieux qui la firent si bête.
** 'Tis the gods' fault that made her such a fool.
** Act II, Sc. VII (tr. Harbottle)
* Mais Paris guérit tout et les absents ont tort.
** Act II, Sc. VII—(Valére)
* Un bien qu'on doit avoir est comme un bien qu'on a.
** What will be ours one day we count our own.
** Act III, Sc. IX—(Valére) (tr. Harbottle)
* C'est des premiers pas que dépend la carrière.
** On our first step depends our whole career.
** Act IV, Sc. IV—(Ariste) (tr. Harbottle)
* Elle a d'assez beaux yeux Pour des yeux de province.
** Her eyes, for country eyes, are really fine.
** Act IV, Sc. V—(Géronte) (tr. Harbottle)
* L'aigle d'une maison n'est qu'un sot dans une autre.
** The eagle in one house is in the next a fool.
** Act IV, Sc. VII—(Cléon) (tr. Harbottle)
** Cp. One man’s swan is another man’s goose
    The eagle of one family is a fool in another. (tr. King)
* Tout est mal, tout est bien, tout le monde est content.
** All is wrong, all is right, all the world is content.
** Act IV, Sc. VII—(Cléon) (tr. Harbottle)
* L'esprit qu’on veut avoir gâte celui qu’on a.
** The wit one aims at spoils the wit one has by nature.
** Act IV, Sc. VII—(Ariste) (tr. King)
* Un rapport clandestin n'est pas d'un honnête homme; Quand j'accuse quelqu'un, je le dois, et me nomme.
** Secret informing brings an honest man to shame; I charge because I must, nor seek to hide my name.
** Act V, Sc. IV—(Ariste) (tr. Harbottle)

## External links

* T. B. Harbottle and P. H. Dalbiac, Dictionary of Quotations: French and Italian, 2nd ed. (1904), pp. 5, 22, 42, 45, 67, 84, 92, 95, 104, 146, 150, 200, 205, 207, 217, 219, 224, 225, 231
* W. F. H. King, Classical and Foreign Quotations, 3rd ed. (1904), nos. 379, 1233, 1245, 1377, 1945
* Paget Toynbee and Leonard Whibley, Correspondence of Thomas Gray (Oxford, 1971), Letter 145, p. 304