# Latvian grammar

The Latvian language is an extensively inflected language, with complex nominal and verbal morphology. Word order is relatively free, but the unmarked order is subject–verb–object. Latvian has pre-nominal adjectives and both prepositions and postpositions. There are no articles in Latvian, but definiteness can be indicated by the endings of adjectives.

## Nouns and adjectives

Latvian has two grammatical genders (masculine and feminine) and seven cases; there are no articles. Adjectives generally precede the nouns they modify, and agree in case, number, and gender. In addition, adjectives take distinct endings to indicate definite and indefinite interpretation:
    Viņa nopirka [vecu māju]. "She bought [an old house]."
    Viņš nopirka [veco māju]. "He bought [the old house]."
For details about the nominal morphology of Latvian (inflection of nouns, pronouns, numerals, and adjectives), see Latvian declension.

## Verbs

Latvian has three simple tenses (present, past and future), and three compound perfect constructions: present perfect, past perfect, future perfect.
Latvian verbs are used in five moods:
* indicative;
* imperative;
* conditional;
* conjunctive (Latvian literature, however, does not make a distinction between conditional and conjunctive. Even if such a distinction is made both of them are morphologically identical – ending in -u.);
* quotative, also known as relative or inferential mood (some authors distinguish analytically derived jussive as a subset of quotative; others, however, insist that a simple addition of a conjunction (lai) is not sufficient basis for distinguishing this grammatical construction as a grammatical mood); and
* debitive (for expressing obligation).
The relations between tenses and moods are shown in the following table. (The table does not include quotative.)
Latvian verbs have two voices, active and passive. The passive voice is analytic, combining an auxiliary verb (tikt "become", būt "be", or more rarely, tapt "become") and the past passive participle form of the verb. Reflexive verbs are marked morphologically by the suffix -s.

### Conjugation classes

Unlike, for example, Romance languages where conjugation classes are assigned based on thematic vowels (e.g., -are, -ere, -ire forming, respectively, the 1st, 2nd and 3rd conjugation in Italian) Latvian verbs are classified in conjugations regardless of whether they end in -āt, -ēt, -īt, -ot or -t. The classification depends on whether the verb stem has a thematic vowel, and if so, whether it is retained in present tense.
* The first conjugation class is characterized by an absence of the thematic vowel in infinitive, present as well as past. Furthermore 1st conjugation verbs are always monosyllabic and their stems undergo sound shifts. Based on these sound shifts they are further divided in 5 subcategories. Sound shifts bolded below
Conjugation of celt :
| | INDICATIVE (īstenības izteiksme) | INDICATIVE (īstenības izteiksme) | INDICATIVE (īstenības izteiksme) | INDICATIVE (īstenības izteiksme) | IMPERATIVE (pavēles izteiksme) |
| | | Present (tagadne) | Past (pagātne) | Future (nākotne) | IMPERATIVE (pavēles izteiksme) |
| 1st pers. sg. | es | ceļu | cēlu | celšu | — |
| 2nd pers. sg. | tu | cel | cēli | celsi | cel |
| 3rd pers. sg. | viņš, viņa | ceļ | cēla | cels | lai ceļ |
| 1st pers. pl. | mēs | ceļam | cēlām | celsim | celsim |
| 2nd pers. pl. | jūs | ceļat | cēlāt | celsiet, celsit | celiet |
| 3rd pers. pl. | viņi, viņas | ceļ | cēla | cels | lai ceļ |
| RENARRATIVE (atstāstījuma izteiksme) | RENARRATIVE (atstāstījuma izteiksme) | RENARRATIVE (atstāstījuma izteiksme) | PARTICIPLES (divdabji) | PARTICIPLES (divdabji) | PARTICIPLES (divdabji) |
| Present | ceļot | ceļot | Present Active 1 (Adj.) | Present Active 1 (Adj.) | ceļošs |
| Past | esot cēlis | esot cēlis | Present Active 2 (Adv.) | Present Active 2 (Adv.) | celdams |
| Future | celšot | celšot | Present Active 3 (Adv.) | Present Active 3 (Adv.) | ceļot |
| Imperative | lai ceļot | lai ceļot | Present Active 4 (Obj.) | Present Active 4 (Obj.) | ceļam |
| CONDITIONAL (vēlējuma izteiksme) | CONDITIONAL (vēlējuma izteiksme) | CONDITIONAL (vēlējuma izteiksme) | Past Active | Past Active | cēlis |
| Present | | | Present Passive | Present Passive | ceļams |
| Past | būtu cēlis | būtu cēlis | Past Passive | Past Passive | celts |
| DEBITIVE (vajadzības izteiksme) | DEBITIVE (vajadzības izteiksme) | DEBITIVE (vajadzības izteiksme) | NOMINAL FORMS | NOMINAL FORMS | NOMINAL FORMS |
| Indicative | (būt) jāceļ | (būt) jāceļ | Infinitive (nenoteiksme) | Infinitive (nenoteiksme) | |
| Conjunctive 1 | esot jāceļ | esot jāceļ | Negative Infinitive | Negative Infinitive | |
| Conjunctive 2 | jāceļot | jāceļot | Verbal noun | Verbal noun | celšana |
* The second conjugation class is characterized by retaining the thematic vowel in infinitive, past as well as present. 1st person singular present and past tenses match.
Conjugation of strādāt :
| | INDICATIVE (īstenības izteiksme) | INDICATIVE (īstenības izteiksme) | INDICATIVE (īstenības izteiksme) | INDICATIVE (īstenības izteiksme) | IMPERATIVE (pavēles izteiksme) |
| | | Present (tagadne) | Past (pagātne) | Future (nākotne) | IMPERATIVE (pavēles izteiksme) |
| 1st pers. sg. | es | strādāju | strādāju | strādāšu | — |
| 2nd pers. sg. | tu | strādā | strādāji | strādāsi | strādā |
| 3rd pers. sg. | viņš, viņa | strādā | strādāja | strādās | lai strādā |
| 1st pers. pl. | mēs | strādājam | strādājām | strādāsim | strādāsim |
| 2nd pers. pl. | jūs | strādājat | strādājāt | strādāsiet, strādāsit | strādājiet |
| 3rd pers. pl. | viņi, viņas | strādā | strādāja | strādās | lai strādā |
| RENARRATIVE (atstāstījuma izteiksme) | RENARRATIVE (atstāstījuma izteiksme) | RENARRATIVE (atstāstījuma izteiksme) | PARTICIPLES (divdabji) | PARTICIPLES (divdabji) | PARTICIPLES (divdabji) |
| Present | strādājot | strādājot | Present Active 1 (Adj.) | Present Active 1 (Adj.) | strādājošs |
| Past | esot strādājis | esot strādājis | Present Active 2 (Adv.) | Present Active 2 (Adv.) | strādādams |
| Future | strādāšot | strādāšot | Present Active 3 (Adv.) | Present Active 3 (Adv.) | strādājot |
| Imperative | lai strādājot | lai strādājot | Present Active 4 (Obj.) | Present Active 4 (Obj.) | strādājam |
| CONDITIONAL (vēlējuma izteiksme) | CONDITIONAL (vēlējuma izteiksme) | CONDITIONAL (vēlējuma izteiksme) | Past Active | Past Active | strādājis |
| Present | strādātu | strādātu | Present Passive | Present Passive | strādājams |
| Past | būtu strādājis | būtu strādājis | Past Passive | Past Passive | strādāts |
| DEBITIVE (vajadzības izteiksme) | DEBITIVE (vajadzības izteiksme) | DEBITIVE (vajadzības izteiksme) | NOMINAL FORMS | NOMINAL FORMS | NOMINAL FORMS |
| Indicative | (būt) jāstrādā | (būt) jāstrādā | Infinitive (nenoteiksme) | Infinitive (nenoteiksme) | |
| Conjunctive 1 | esot jāstrādā | esot jāstrādā | Negative Infinitive | Negative Infinitive | |
| Conjunctive 2 | jāstrādājot | jāstrādājot | Verbal noun | Verbal noun | strādāšana |
* Verbs of the third conjugation class retain the thematic vowel in infinitive and past, however, it is absent in present and the stem takes on the full set of endings unlike 1st and 2nd conjugation where 2nd person singular and 3rd person present endings -i and -a are either absent or have given way to the thematic vowel.
Conjugation of lasīt :
| | INDICATIVE (īstenības izteiksme) | INDICATIVE (īstenības izteiksme) | INDICATIVE (īstenības izteiksme) | INDICATIVE (īstenības izteiksme) | IMPERATIVE (pavēles izteiksme) |
| | | Present (tagadne) | Past (pagātne) | Future (nākotne) | IMPERATIVE (pavēles izteiksme) |
| 1st pers. sg. | es | lasu | lasīju | lasīšu | — |
| 2nd pers. sg. | tu | lasi | lasīji | lasīsi | lasi |
| 3rd pers. sg. | viņš, viņa | lasa | lasīja | lasīs | lai lasa |
| 1st pers. pl. | mēs | lasām | lasījām | lasīsim | lasīsim |
| 2nd pers. pl. | jūs | lasāt | lasījāt | lasīsiet, lasīsit | lasiet |
| 3rd pers. pl. | viņi, viņas | lasa | lasīja | lasīs | lai lasa |
| RENARRATIVE (atstāstījuma izteiksme) | RENARRATIVE (atstāstījuma izteiksme) | RENARRATIVE (atstāstījuma izteiksme) | PARTICIPLES (divdabji) | PARTICIPLES (divdabji) | PARTICIPLES (divdabji) |
| Present | lasot | lasot | Present Active 1 (Adj.) | Present Active 1 (Adj.) | lasošs |
| Past | esot lasījis | esot lasījis | Present Active 2 (Adv.) | Present Active 2 (Adv.) | lasīdams |
| Future | lasīšot | lasīšot | Present Active 3 (Adv.) | Present Active 3 (Adv.) | lasot |
| Imperative | lai lasot | lai lasot | Present Active 4 (Obj.) | Present Active 4 (Obj.) | lasām |
| CONDITIONAL (vēlējuma izteiksme) | CONDITIONAL (vēlējuma izteiksme) | CONDITIONAL (vēlējuma izteiksme) | Past Active | Past Active | lasījis |
| Present | lasītu | lasītu | Present Passive | Present Passive | lasāms |
| Past | būtu lasījis | būtu lasījis | Past Passive | Past Passive | lasīts |
| DEBITIVE (vajadzības izteiksme) | DEBITIVE (vajadzības izteiksme) | DEBITIVE (vajadzības izteiksme) | NOMINAL FORMS | NOMINAL FORMS | NOMINAL FORMS |
| Indicative | (būt) jālasa | (būt) jālasa | Infinitive (nenoteiksme) | Infinitive (nenoteiksme) | |
| Conjunctive 1 | esot jālasa | esot jālasa | Negative Infinitive | Negative Infinitive | |
| Conjunctive 2 | jālasot | jālasot | Verbal noun | Verbal noun | lasīšana |
The 3rd conjugation is divided into 2 subgroups, the 1st one containing the thematic vowel ī, and the 2nd subgroup – all other vowels. The only difference between the two subgroups is that verbs belonging to the 2nd subgroup do not take on the 3rd person present tense ending -a. dziedāt, es dziedu, tu dziedi but viņš dzied unlike viņš lasa.
Conjugation of dziedāt :
| | INDICATIVE (īstenības izteiksme) | INDICATIVE (īstenības izteiksme) | INDICATIVE (īstenības izteiksme) | INDICATIVE (īstenības izteiksme) | IMPERATIVE (pavēles izteiksme) |
| | | Present (tagadne) | Past (pagātne) | Future (nākotne) | IMPERATIVE (pavēles izteiksme) |
| 1st pers. sg. | es | dziedu | dziedāju | dziedāšu | — |
| 2nd pers. sg. | tu | dziedi | dziedāji | dziedāsi | dziedi |
| 3rd pers. sg. | viņš, viņa | dzied | dziedāja | dziedās | lai dzied |
| 1st pers. pl. | mēs | dziedam | dziedājām | dziedāsim | dziedāsim |
| 2nd pers. pl. | jūs | dziedat | dziedājāt | dziedāsiet, dziedāsit | dziediet |
| 3rd pers. pl. | viņi, viņas | dzied | dziedāja | dziedās | lai dzied |
| RENARRATIVE (atstāstījuma izteiksme) | RENARRATIVE (atstāstījuma izteiksme) | RENARRATIVE (atstāstījuma izteiksme) | PARTICIPLES (divdabji) | PARTICIPLES (divdabji) | PARTICIPLES (divdabji) |
| Present | dziedot | dziedot | Present Active 1 (Adj.) | Present Active 1 (Adj.) | dziedošs |
| Past | esot dziedājis | esot dziedājis | Present Active 2 (Adv.) | Present Active 2 (Adv.) | dziedādams |
| Future | dziedāšot | dziedāšot | Present Active 3 (Adv.) | Present Active 3 (Adv.) | dziedot |
| Imperative | lai dziedot | lai dziedot | Present Active 4 (Obj.) | Present Active 4 (Obj.) | dziedam |
| CONDITIONAL (vēlējuma izteiksme) | CONDITIONAL (vēlējuma izteiksme) | CONDITIONAL (vēlējuma izteiksme) | Past Active | Past Active | dziedājis |
| Present | dziedātu | dziedātu | Present Passive | Present Passive | dziedams |
| Past | būtu dziedājis | būtu dziedājis | Past Passive | Past Passive | dziedāts |
| DEBITIVE (vajadzības izteiksme) | DEBITIVE (vajadzības izteiksme) | DEBITIVE (vajadzības izteiksme) | NOMINAL FORMS | NOMINAL FORMS | NOMINAL FORMS |
| Indicative | (būt) jādzied | (būt) jādzied | Infinitive (nenoteiksme) | Infinitive (nenoteiksme) | |
| Conjunctive 1 | esot jādzied | esot jādzied | Negative Infinitive | Negative Infinitive | |
| Conjunctive 2 | jādziedot | jādziedot | Verbal noun | Verbal noun | dziedāšana |
Beside the three conjugations, there are three verbs characterized by different stems in present, past as well as infinitive. These verbs are referred to as "irregular" (nekārtni or neregulāri.) Irregular verbs and their stem changes are:
* būt (esmu, biju) – to be (I am, I was)
* iet (eju, gāju) – to go (I go, I went)
* dot (dodu, devu) – to give (I give, I gave)
A verb's conjugation pattern can be deduced from three base forms: the infinitive form, the present stem and the past stem. The following table shows the correspondence between the base stem and the tense/mood.