# Virgin Atlantic

Virgin Atlantic ist eine britische Langstrecken-Fluggesellschaft mit Sitz in London und Drehkreuz auf dem Flughafen London-Heathrow. Sie bedient interkontinentale Metropolen und (hochpreisige) Urlaubsziele mit Fokus auf die USA und die Karibik und ist bekannt für provokantes Marketing und eine hochwertige Produktgestaltung. Seit März 2023 ist Virgin Atlantic Mitglied der Luftfahrtallianz SkyTeam. Aus dem deutschsprachigen Raum kommt Virgin Atlantic in erster Linie für Umsteigeverbindungen zu einigen eher exotischen Zielen in der Karibik infrage.

## Geschichte

Virgin Atlantic wurde in den frühen 1980er-Jahren gegründet mit dem Ziel, eine private Langstreckenkonkurrenz zu damals noch staatlichen Airlines wie British Airways zu etablieren. Die Muttergesellschaft Virgin Group von Richard Branson war bereits damals durch andere Unternehmen wie die Plattenfirma Virgin Records bekannt. Der Erstflug fand 1984 zwischen London und Newark statt. Seither expandierte die Airline immer weiter und wuchs insbesondere mit Zielen in den USA und der Karibik, die großteils bis heute bedient werden. Seit 1991 darf Virgin Atlantic auch London-Heathrow anfliegen und steht seither in scharfer Konkurrenz mit British Airways, die teils auch mit kontroverser Werbung und rechtlichen Auseinandersetzungen ausgetragen wurde. Die Airline fällt seit jeher durch einen progressiven Außenauftritt, unter anderem durch die offensive Unterstützung der LGBTQ-Community, und hochwertige Kampagnen auf und besitzt in der öffentlichen Wahrnehmung ein Lifestyle-Image. Seit 2019 müssen Flugbegleiterinnen beispielsweise auch kein Makeup mehr tragen, seit 2022 ist die Wahl der Uniformen geschlechtsneutral frei möglich.

## Flotte

Die Flotte von Virgin Atlantic besteht mit Stand 2023 aus etwa 40 Langstreckenflugzeugen. Eingesetzt werden neben Boeing 787-9 auch Airbus A330-300, A330-900neo sowie als größtes Muster A350-1000. In den letzten Jahren wurde die Flotte umfassend modernisiert und befindet sich bezüglich der Ausstattung auf zeitgemäßem aktuellem Stand.

## Allianzen

Virgin Atlantic ist seit März 2023 vollwertiges Mitglied der Luftfahrallianz SkyTeam. Bereits seit einigen Jahren besteht eine enge Kooperation mit Delta Air Lines, etwa bei der Nutzung von Check-in-Bereichen, Loungezugang und Statusanerkennung.

## Streckennetz und Drehkreuze

Drehkreuz und Heimatbasis von Virgin Atlantic ist London-Heathrow, von wo aus ein Großteil aller Destinationen angeflogen wird. Zudem gibt es weitere, teils nur saisonale, Flüge von anderen britischen Airports. Die frühere zweite Langstreckenbasis in London-Gatwick wurde hingegen 2020 - ebenso wie die saisonalen Flüge ab Belfast und Glasgow - auf unabsehbare Zeit aufgegeben und die Flüge nach Heathrow verlagert. Auf einigen Routen konkurriert Virgin Atlantic teils seit Jahrzehnten mit British Airways.
Virgin Atlantic bedient interkontinentale Metropolen und Urlaubsziele mit Schwerpunkt auf den USA und der Karibik. Destinationen innerhalb Großbritanniens und Europas werden nicht (mehr) bedient. Mit Stand 2025 bedient Virgin Atlantic folgende Flugziele:
* ab London-Heathrow: Antigua, Atlanta, Bangalore, Barbados, Boston, Delhi, Grenada, Johannesburg, Lagos, Las Vegas, Los Angeles, Miami, Montego Bay, Mumbai, New York City, Orlando, San Francisco, Seattle, Saint Vincent, Tampa, Tel Aviv und Washington, D.C. sowie saisonal Dubai, Kapstadt, Malé und Saint Lucia
* ab Manchester: Atlanta, New York City und Orlando sowie saisonal Barbados und Las Vegas
* ab Edinburgh: saisonal Orlando
Für 2025 ist die Aufnahme von Cancun, Riad, Tel Aviv und Toronto angekündigt während die Flüge nach Nassau und Providenciales eingestellt wurden.

## Beförderungsklassen

Virgin Atlantic unterteilt alle Flugzeuge in drei Kabinenklassen, die jeweils unterschiedlichen Komfort, aber auch Serviceumfang und Tarifbedingungen bieten:
* Economy, nochmals unterteilt in die Tarife Light, Classic und Delight mit unterschiedlichen Tarifbedingungen. Während in Light keine Sitzplatzauswahl möglich ist, bietet Delight bereits deutlich mehr Sitzabstand. Aufgabegepäck, Verpflegung und Unterhaltungsprogramm sind jedoch immer im Preis enthalten.
* Premium ist eine aufgewertete Economy Class mit breiteren, bequemeren Sitzen mit mehr Abstand und größerer Neigung.
* Upper Class ist die Business Class von Virgin Atlantic. Hier sind auf allen vier Flugzeugmustern verschiedene Modelle verbaut, die jedoch alle eine 1-2-1-Anordnung mit hohen Wänden (im A350-1000 auch mit eigener Tür an jedem Platz) und ein vollständig flaches Bett sowie umfangreiche, hochwertige Verpflegung bieten. Alle Upper Class-Passagiere haben zudem eigene Check-in-Schalter und Loungezugang zur Verfügung.

## Lounges

Virgin Atlantic betreibt eigene Flughafenlounges namens Clubhouse, die unter Vielfliegern aufgrund ihrer opulenten Ausstattung und ihres modernen Designs bekannt und beliebt sind. So finden sich neben Standards wie Bar und Sitzlandschaften dort etwa auch voll ausgestattete Restaurants, Billardtische, Videospielkonsolen und Massagebereiche.
Eigene Clubhouse-Lounges gibt es neben London-Heathrow an den Flughäfen in Boston, Johannesburg, San Francisco und Washington, D.C.. An allen anderen angeflogenen Airports stehen Kunden der Upper Class sowie Statuskunden die Lounges von Vertragspartnern offen, bei Zielen in den USA ist dies in der Regel Delta Air Lines.

## Vielfliegerprogramm

Das Vielfliegerprogramm von Virgin Atlantic heißt Flying Club und besteht neben dem Einstiegslevel Red aus den Statusebenen Silver und Gold, die jeweils die branchenüblichen Vorteile wie Upgrades oder Loungezugang bieten.

## Check-In

Der Check-in ist online sowie per App ab 24 Stunden vor Abflug möglich, die Flughafenschalter öffnen in der Regel drei Stunden vor Abflug. Ausschließlich in London-Heathrow sind diese aufgrund der Vielzahl von Abflügen nahezu rund um die Uhr geöffnet. Nur dort gibt es für Passagiere der Upper Class zudem den Upper Class Wing genannten Check-in-Bereich mit eigener Vorfahrt und Sicherheitskontrolle sowie direktem Loungezugang.

## Buchungsmöglichkeiten

Aus Deutschland ist die gängigste Buchungsmöglichkeit die offizielle englische Website oder die App. In Großbritannien sind Flüge mit Virgin Atlantic häufig auch als Teil von Pauschalreisen über deren Schwester Virgin Holidays, die dort auch Reisebüros betreibt, zu bekommen.

## Weblinks

* Offizielle englischsprachige Website von Virgin Atlantic