# Beng Mealea

Die Tempelanlage Beng Mealea (Khmer: ប្រាសាទបឹងមាលា, „Lotusteich“) liegt in Kambodscha im Nordosten der Stadt Siem Reap und rund 60 km vom Archäologischen Park Angkor entfernt. Der Tempel war bis 2001 stark vermint, dann galt er einige Jahre lang als Geheimtipp. Doch mehr und mehr strömen Touristen hierher, um die morbide Schönheit der Tempelruinen im Urwald zu bewundern. Der Tempel ist seit Januar 2020 im Angkor-Ticket enthalten. Für die Besichtigung der Anlage sollten ein bis zwei Stunden eingeplant werden.
Im Tempel-Areal von Beng Mealea wurden 2001 einige Szenen des Action-Films "Tomb Raider" (mit Angelina Jolie) gedreht.

## Hintergrund

Für mehr Hintergrundwissen und Begriffsklärungen bitte auch die Artikel Angkor verstehen und Angkors Geschichte beachten.
Da in Beng Mealea keine Inschriften entdeckt wurden, musste die Datierung der Anlage mittels Stil-Analysen und Analysen der Bautechnik erfolgen. Sowohl der Grundriss als auch der Stil weisen große Ähnlichkeiten mit dem Bauplan und dem Baustil von Angkot Wat auf. Die Tempelanlage von Beng Mealea wurde mit Sicherheit fast zeitgleich mit Angkor Wat, also zu Beginn des XII. Jahrhunderts errichtet; ob kurz vor Angkor Wat oder erst nachher, ist unter den Archäologen umstritten. Der Bauherr war also mit großer Wahrscheinlichkeit Suryavarman II. (1113-1150). Beng Mealea (108 ha) ist kleiner als Angkor Wat, doch eines der größten Heiligtümer, das je im Khmer-Reich erbaut wurde. Die Tempelanlage befand sich einst an der alten Königsstraße, die nach Preah Khan von Kampong Svay (Provinz Preah Vihear) führte.
Unter der Herrschaft von Suryavarman II. erreichte das Khmer-Reich seine größte geografische Ausdehnung und die Tempelbaukunst (Architektur und Bauplastik) ihren Höhepunkt. Suryavarman II. gilt als Bauherr der großen Tempelanlagen Angkor Wat und Beng Mealea sowie der kleineren Tempel Banteay Samre, Thommanon und Chau Sey Thevoda.

## Anreise

Beng Mealea ist von Siem Reap aus mit dem Tuk Tuk (25 - 30 U.S. Dollar) auf einer fast durchwegs gut ausgebauten Straße (RN 6) via Dam Daek in rund zwei Stunden zu erreichen. Sinnvoll ist es u. U., die Besichtigung von Beng Mealea mit jener von Koh Ker zu verbinden, was jedoch wegen der Streckenlänge (rund 120 km) und der teilweise holprigen Urwaldpiste nur mit dem Auto (Taxi, ca. 80 - 100 U.S. Dollars) oder einem Motorrad möglich ist. Beng Mealea ist das ganze Jahr über, Koh Ker jedoch nur in der Trockenzeit sicher erreichbar.
Von Siem Reap aus fährt man Richtung Phnom Penh bis Dam Daek. Am Ende des gut sichtbaren, großen Marktes, der linker Hand liegt, biegt man nach links ab. Einige Kilometer vor dem Tempel erreicht man eine Zahlstelle. Hier werden die angkir-Tickets (37/62/72 $)Tickets verkauft. Zudem gibt es hier sehr saubere und komfortable Toiletten, einen schattenspendenden Pavillon und rund hundert Meter entfernt mehrere Getränkestände.

## Die Tempelanlage

Auf der Ostseite der Tempelanlage von Beng Mealea liegt ein großer, heute ausgetrockneter Baray.
Die sakralen Bauten von Beng Mealea wurden aus Sandstein errichtet. Das Material stammt aus einem Steinbruch, der in den nur 30 km entfernten Kulen-Bergen liegt. Viele Gebäudeteile sind wie Kartenhäuser zusammengefallen. Große Steinblöcke türmen sich an vielen Stellen meterhoch auf. Diese Szene ist um einiges eindrucksvoller als das Tempelareal von Ta Prohm. Besucher betreten den Tempel von Süden. Beim Südtor des zweiten Galerie-Rings beginnt der hölzerne Pfad (Treppen, Wege und Brücken), der teilweise in luftiger Höhe die Besichtigung eines großen Teils der Anlage erleichtert.
Es ist nicht einfach, die einzelnen Tempel-Elemente zu identifizieren. Wer die Architektur von Angkor Wat vor Augen hat, kann das ursprüngliche Erscheinungsbild von Beng Mealea wenigstens erahnen, denn sowohl der Grundriss als auch der Stil von Beng Melea und Angkor Wat sind sich sehr ähnlich und auch die Dimensionen der beiden Tempel-Anlagen sind vergleichbar.
Vergleich: Beng Mealea - Angkor Wat: Sowohl Beng Mealea als auch Angkor Wat waren Tempelstädte, in welchen mehrere Tausend Menschen lebten. Beide Anlagen sind vollständig von einem Wassergraben umgeben, der in Beng Mealea 45 m breit, in Angkor Wat 150 (?) m breit ist. In Beng Mealea liegt der Haupteingang im Osten, dem Baray gegenüber, während Angkor Wat nach Westen orientiert ist. Alle Bauten der Tempel-Anlage von Beng Mealea befinden sich auf der gleichen Ebene, während die Bauten im Zentrum von Angkor Wat auf einer dreistufigen Pyramide stehen. Das zentrale Heiligtum des Flachtempels von Beng Mealea wird von einem einzigen Turm gekrönt, während sich im Zentrum von Angkor Wat fünf Türme in Quincunx-Stellung erheben (Die Quincunx-Türme sind zusätzlich von vier weiteren Türmen umrahmt, die auf der unteren Pyramidenstufe stehen und optisch kaum ins Auge fallen, da die Turmspitzen nicht erhalten sind.). Das zentrale Heiligtum beider Tempelanlagen wird jeweils von drei konzentrischen Galerien umrahmt, die durch kreuzförmige Gopurams verbunden sind. Die äußerste Galerie misst in Beng Mealea 181 m x 152 m und in Angkor Wat 175 m x 150 m. Im Gegensatz zu Angkor Wat gibt es in Beng Mealea eher wenige Reliefs. Im Südteil von Beng Mealea stehen zwei unterschiedlich große, sogenannte Paläste (Galerie-Hallen), die man in Angkor Wat nicht findet. In Beng Mealea führen insgesamt vier Brücken (Dämme?), eine auf jeder Seite, über den Wassergraben; in Angkor Wat gibt es auf der Westseite eine Brücke und auf der Ostseite einen Erddamm anstelle der Brücke.
Während Angkor Wat nie stark von Pflanzen überwuchert war, beherrscht in Beng Mealea dichter Urwald die Szene. Das Blätterdach schließt sich über der Anlage, sodass teilweise nur gedämpftes Licht zu den Ruinen dringt. Häufiger und dichter als in der Tempelanlage von Ta Prohm wachsen Bäume aus Mauerritzen und umklammern Wurzeln die Steine. Umgestürzte Urwaldriesen lehnen an Mauerresten, Orchideen wachsen in Astgabeln und tausende von Grillen zirpen.

## Anlagen in der Nähe

In der Nähe befinden sich zwei weitere kleine Temeplruinen, beide östlich des Tempels. Man folgt einfach weiter der Straße nach Osten.
* 13.470964104.245831 Chrey-Tempel (ប្រាសាទជ្រៃ; 2 km östlich des Beng Mealea südlich der Straße)​ .letzte Änderung: keine Angabe
* 13.472844104.25362 Kong-Phlouk-Tempel (ប្រាសាទ​គង​ភ្លុក; 3 km östlich des Beng Mealea nördlich der Straße)​ .letzte Änderung: keine Angabe

## Küche

An der Hauptstraße an der Abzweigung des Weges zum Tempel befinden sich mehrere Garküchen und Essensstände, wie man sie vor vielen Tempelanlagen in Kambodscha findet.

## Unterkunft

Wegen der relativen Nähe zu Siem Reap ist es nicht notwendig, in der Nähe der Tempelanlage zu übernachten. Einige Reise-Agenturen bieten (für teures Geld) ein Camping auf dem Tempelgelände an.

## Sicherheit

Die Tempelanlage ist von Landminen befreit. Großzügige Holzstege und -treppen ermöglichen eine problemlose Besichtigung von etwa zwei Dritteln der Ruinen, zum Teil auf luftiger Höhe und nahe am Blätterdach. Für Führungen sollten nur entsprechende Guides gebucht werden. Kindern die Ihre Hilfe gegen Geld anbieten bzw. Sachen verkaufen sollte man nicht in Anspruch nehmen! (https://thinkchildsafe.org/7-tips-for-travelers/)

## Literatur

* Freeman, Michael & Jacques, Claude: Ancient Angkor. Bangkok, 1999.
* Rovedo, Vittorio: Images of the Gods. Bangkok, 2005.
* Johann Reinhart Zieger: Angkor - Tempel der Khmer in Kambodscha. Chiang Mai, Thailand: Silkworm Books, 2006.

## Überblick

| Zeitperiode: | Mitte 12.Jh | Anreise: Für die rund 60 Kilometer lange Anfahrt nimmt man sich am besten ein Taxi. Wer viel Zeit hat (jeweils 2 Stunden für die Hin- und Rückfahrt) kann die Fahrt auch mit einem Tuk-Tuk machen. | Nur für ganz Interessierte Nur für ganz Interessierte Nur für ganz InteressierteBesuchsdauer: ein bis zwei Stunden |
| Baustil: | Angkor Wat | Anreise: Für die rund 60 Kilometer lange Anfahrt nimmt man sich am besten ein Taxi. Wer viel Zeit hat (jeweils 2 Stunden für die Hin- und Rückfahrt) kann die Fahrt auch mit einem Tuk-Tuk machen. | Nur für ganz Interessierte Nur für ganz Interessierte Nur für ganz InteressierteBesuchsdauer: ein bis zwei Stunden |
| Regentschaft: | Suryavarman II. | Anreise: Für die rund 60 Kilometer lange Anfahrt nimmt man sich am besten ein Taxi. Wer viel Zeit hat (jeweils 2 Stunden für die Hin- und Rückfahrt) kann die Fahrt auch mit einem Tuk-Tuk machen. | Besuchszeit: ganztägig |
| Religion: | Hinduistisch | Anreise: Für die rund 60 Kilometer lange Anfahrt nimmt man sich am besten ein Taxi. Wer viel Zeit hat (jeweils 2 Stunden für die Hin- und Rückfahrt) kann die Fahrt auch mit einem Tuk-Tuk machen. | Besuchszeit: ganztägig |
| Andere Anlagen dieser Periode: Angkor Wat · Banteay Samré · Thomannon · Chau Say Tevoda Phimai · Phnom Rung · Sikhoraphum · Ku Suang Taeng · Yai Ngao (Thailand) - Wat Phu (Laos) ||||

## Weblinks

| Angkor | Ak Yum • Baksei Chamkrong • Bat Chum • Angkor Wat • Angkor Thom • Banteay Kdei • Banteay Prei • Banteay Samré • Banteay Srei • Chau Say Tevoda • Kbal Spean • Krol Ko • Krol Romeas • Neak Pean • Östlicher Mebon • Phnom Bakheng • Phnom Bok • Phnom Krom • Prasat Bei • Prasat Kravan • Prasat Leak Neang • Prasat Top • Preah Khan • Pre Rup • Prasat Prei • Prasat Tonle Sngout • Srah Srang • Ta Keo • Ta Nei • Ta Prohm • Ta Prohm Kel • Ta Som • Thma Bay Kaek • Thommanon • Westlicher Mebon Angkor Thom: Bayon • Baphuon • Khleangs • Phimeanakas • Prasat Suor Prat • Preah Palilay • Preah Pithu Komplex • Tep Pranam • Terrasse des Lepra Königs • Terrasse der Elefanten Roluos Gruppe: Bakong • Lolei • Preah Kô |
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