# Dawit Garedscha

Dawit Garedscha (georgisch დავითგარეჯა, aserbaidschanisch Keşiş dağ (Keschisch Dagh)) ist eine Klosteranlage am Berg Udabno in der Region Kachetien im Raion Sagaredscho, unmittelbar an der Grenze zu Aserbaidschan. Die Gegend besteht aus zwei Klöstern im Tal auf georgischer Seite sowie einer ausgedehnten, nicht mehr benutzten Höhlenklosteranlage südlich davon am Bergrücken. Die Klippen, wo sich die Höhlen befinden, befinden sich bereits wenige Meter auf aserbaidschanischem Boden, der Zugang ist nur von georgischer Seite möglich und wird von den aserischen Behörden im Allgemeinen toleriert. Das älteste Kloster Georgiens steht auf der Vorschlagsliste zum UNESCO-Welterbe und gilt als eine der Top-Sehenswürdigkeiten Georgiens.

## Hintergrund
### Name

Der Name der Lawra St. David wird dadurch erklärt, dass David, einer der „Dreizehn syrischen Väter“ im 6. Jahrhundert in der Wüste Garedscha siedelte und das erste Kloster gründete. Die Lawra wurde später nach ihm benannt und bildete das zentrale Kloster.
Weitere zugehörige Teile sind u.a. Bertubani (heute in Aserbaidschan), Zamebuli, Dodorka, Natlismzemeli, Udabno und Tschitschchituri. Sie befinden sich unweit von Dawit Garedscha und in einem nördlich gelegenen Höhenzug bei der offenen Siedlung Udabno. Es handelt sich insgesamt um mindestens 13 archäologische Lokalitäten.

### Naturräumliche Situation des Klosterkomplexes

Das Kloster von Dawit Garedscha schmiegt sich einer leicht keilförmig aufgerissenen Bergflanke an, die den in West-Ostrichtung verlaufenden Höhenzug von Udabno in der ostgeorgischen Steppe quer einschneidet. Die ältesten Räume bestehen aus höhlenartigen Öffnungen, die ihre Deckung durch die natürlichen Gegebenheiten der schräg gestellten Sandsteinschichten erhalten. Die eremitischen Kammern befinden sich in zwei sich gegenüber stehenden Felswänden, die durch die Schräglage der natürlichen Gesteinsschichten bedingt, in etagenartiger Abfolge angeordnet sind.
Die keilförmige Weitung wird in ihrem unteren Teil von einer alten Mauer gesperrt, die den inneren Klosterkomplex schützt. Eine zweite Mauer umfasst im oberen Teil die Lawra.
Die Besonderheit für die Überlebensfähigkeit dieser Einsiedelei besteht in der schattenspendenden und deshalb auch oasenartigen Geländesituation mit einigen Bäumen und anderen Pflanzen. Das ermöglicht eine bescheidene und sorgfältig zu führende Viehwirtschaft für das Kloster. Die Wasserversorgung spielt eine besondere Rolle im Leben der Mönche und basiert auf einer ungewöhnlichen alten Anlage. Die wenigen Niederschläge in Form von Regen und Nebeltröpfchen werden beginnend in der Gipfelregion des Kammes vom Höhenzug Udabno (g. Udabno 878 m) mit einem teils verborgenen Grabensystem und Zwischenzisternen gesammelt sowie über wenige in die schrägen Felsflächen gehauene Hauptwassergräben zu einer zentralen Stelle in einer Felsnische geführt. Das ohnehin asketische Leben im Kloster bleibt durch die jährliche Niederschlagsmenge nicht unbeeinflusst.
Im Umfeld des Klosters streichen wellenförmig und parallel angeordnete Höhenzüge in der Richtung NW-SO. Im Süden fällt das Gelände steil in eine leicht wellige Ebene des benachbarten Aserbaidschans ab. Die Landschaft ist wasserarm und die wenige, meist dürre Steppenvegetation wechselt mit trockenen, weiter nördlich sogar versalzten Böden ab. In östlicher Richtung geht die Landschaft in eine halbwüstenartige Zone über.

### Geologie

Die Umgebung des Klosterkomplexes Dawit Garedscha fällt durch ihre ungewöhnliche Oberflächengliederung, besonders durch das markante Bild schräg gestellter Gesteinsschichten auf. Diese Landschaft gehört zu der tektonischen Einheit Sagaredscho-Schirak-Adschinaur-Zone. Sie besteht aus Sedimentschichten aus dem Miozän und Pliozän, ist also im Zeitraum vor 23 bis 1,8 Millionen Jahren durch Meeresablagerung entstanden.
Diese Sedimentablagerungen wachsen bis zu einer Stärke von 1000 Metern an. In der regionalen Geologie werden sie nach einem nahen Flusslauf die Iori-Strukturen genannt und sind der mittlere Teil der Rioni-Kura-Senke. Diese Zwischengebirgssenke bildet die Verbindung zwischen den Systemen des Großen und Kleinen Kaukasus. Im größeren Rahmen sind sie ein Teil der Grusinisch-Aserbaidschanischen Scholle.
In der Region trifft man hauptsächlich Sandsteine, Mergel und Tone an.

### Geschichte und historisches Umfeld

Archäologische Grabungen haben in der Region Siedlungen des städtischen Typs aus der späten Bronze- und der folgenden Eisenzeit entdeckt.
Das Kloster Dawit Garedscha entstand in der Mitte des 6. Jahrhunderts. In kurzer Folge gründeten sich in seinem Umfeld und in Ostgeorgien weitere Klöster, weitgehend nach dem Vorbild von Davit Garedscha. Diese Klostergründungen fallen in einen Zeitabschnitt, nach dem sich georgischen Bischöfe nicht mehr an den [Synoden der Armenischen Kirche in Dvin (552) beteiligten und sich von der monophysitischen Lehre abwandten, die von dieser Zeit an für die Armenische Kirche zur verbindlichen Lehre wurde.
Die von syrischen Klöstern eingewanderte Gruppe der Dreizehn syrischen Väter waren die Initiatoren des Klosterlebens im damaligen Georgien und vollendeten die christliche Missionierung Georgiens unter König Parsman VI. (542-557). Im Zuge dieser Christianisierung wird durch den Bischof von Nekresi das „ewige Feuer“ des Zoroastrismus gelöscht, worauf ihn der Statthalter der Persischen Besatzungsmacht steinigen lässt.
Georgien erlangte 591 in der Regierungszeit von Fürst Stephan I. (590-607) seine volle politische Autonomie wieder, da der persische Großkönig Chosrau II. Armenien und das heutige Ostgeorgien an das oströmische Reich abtreten musste und somit den Zugang zu Georgien verlor. Nachdem der oströmische Kaiser Maurikios der armenischen Kirche eine Union mit Konstantinopel aufzwang, spalteten sich die Armenier nach der Besetzung durch persische Truppen im letzten römisch-persischen Krieg (603-628) im Jahre 610 ab. Dies kam einer endgültigen Trennung zwischen der Armenischen und Georgischen Kirche gleich, da die Kirche in Georgien der Orthodoxie zugewandt blieb.
Eine Veränderung des klösterlichen Lebens in Dawit Garedscha ist mit dem Wirken Hillarion von Karthweli verbunden. Dieser war einer der Exponenten in der Klosterbewegung und kam 837 an diesen Ort. In den folgenden zehn Jahren vergrößerte er das Klosterareal, machte die Kirche der Verklärung Christi zur Hauptkirche, errichtete neue Zellen und Speisesäle für die Mönche. Diese Entwicklung setzte die Umwandlung des Einsiedlerlebens zu einer organisierten Klostergemeinschaft in Gang. In der Folge gewann der Klosterkomplex bis zum 13. Jahrhundert stetig an Bedeutung und erreichte wohl in dieser Epoche seine größte Blüte.
Einen Abbruch dieser Entwicklung gab es durch massiv einwirkende Fremdherrschaften in Georgien. Besonders nachteilig wirkte sich der Mongolensturm (1265), der Einfall von Tamerlan (um 1394) und die Eroberung Georgiens durch den persischen Schah Abbas in den Jahren 1616–17 aus. Einige Klostergemeinschaften gingen dadurch verloren und die Organisationsstruktur im Klosterkomplex nahm dadurch Schaden. Weitere Okkupationsverhältnisse durch die Türkeneinfälle im 18. und 19. Jahrhundert führten zum weiteren Zerfall der klösterlichen Bewegung in ganz Ostgeorgien.
Mehrere georgische Könige versuchten Ende des 17. und Anfang des 18. Jahrhunderts immer wieder das Klosterleben erneut in Gang zu bringen. Als 1690 Onuphrius Machutadze zum Abt berufen wurde, trat zeitweilig eine Belebung ein. Unter seiner Leitung bemühte sich die Klostergemeinschaft zur Erlangung alter Ländereien und Rechte. Es wurden sogar neue Befestigungsanlagen errichtet. Trotzdem brachte das 18. Jahrhundert einen Niedergang der Gemeinschaften und im 19. Jahrhundert war nur das Kloster Natlismtsemeli von einigen Mönchen bewohnt. Durch diese Situation verfielen die meisten Bauten.
In der Zeit der Sowjetunion und nach ihrem Zerfall wurden denkmalpflegerische Erhaltungs- und Sanierungsmaßnahmen in größeren zeitlichen Abständen und mit unterschiedlichem Umfang, meist auf der Grundlage einfacher Mittel, durchgeführt. Da das Areal teils auf georgischem, teils auf aserbaidschanischem Territorium liegt, gibt es darum seit 1991 Auseinandersetzungen, die bis heute keiner einvernehmlichen Lösung geführt haben.
Heute lebt in Dawit Garedscha wieder eine kleine Klostergemeinschaft, die sich um die Erhaltung des kulturell-religiösen und baulichen Erbes umfassend bemüht.

## Anreise

Dawit Garedscha ist auf zwei Wege erreichbar. Die besser ausgebaute Straße (შ 172) kommt von Sagaredscho im Norden (ist ausgeschildert) und ist für ca. 50 km asphaltiert. Nur die letzten paar Kilometer sind eine passable Schotterstraße.
Der andere Zufahrtsweg erfolgt von Rustawi, dort muss man die Eisenbahn überqueren und folgt der passablen Asphaltstraße bis kurz vor die Ortschaft Msaneti (მზანეთი). Dort biegt man links ab und folgt dann für etwa 25 km einem Fahrweg (Geländewagen empfehlenswert). Dieser Weg ist nur schlecht ausgeschildert, es gibt immer wieder handgemachte Wegweiser (nur georgisch), Notfalls muss man sich durchfragen.
Dutzende Reiseunternehmen in Tiflis und Sighnaghi bieten Tagesausflüge nach Dawit Garedscha an, man kann auch ein Taxi chartern (ca. 150 GEL).
Von aserbaidschanischer Seite ist die Anlage nicht zugänglich!

## Mobilität

Bei der Lawra muss man den Wagen abstellen, die Höhlen am Bergrücken sind nur zu Fuß zugänglich. Es gibt einen Fußweg, man muss etwa 30 min steil bergauf gehen, bis man die Klippen erreicht, die mit einem verrosteten Eisengeländer markiert sind. Dieses Geländer markiert auch die Staatsgrenze zu Aserbaidschan. Um die Höhlen zu besuchen, muss man trittsicher sein, es empfiehlt sich gutes Schuhwerk. Der Zugang zu den Höhlen wird von den aserischen Behörden toleriert, weiter nach Aserbaidschan kommt man ohnehin nicht, da hier eine gut 150 m hohe Felswand ist.

## Sehenswürdigkeiten

In Dawit Garedscha, Udabno, Natlismtsemeli und Bertubani sind bedeutende Freskomalereien vorhanden. In Udabno existiert ein Freskobild „Der Einzug nach Jerusalem“ und weitere Ikonenbildnisse. Die wenigen Gebäude der Lawra in Dawit Garedscha einschließlich des Glockenturmes sind aus behauenen unregelmäßigen Quadern und Lesesteinen errichtet. Zur Zierde sind sie um ein Portal mit gebrannten Ziegeln ergänzt. Die Dachdeckung besteht aus gebrannten Ziegeln. Im westlichen Teil vom Klosterareal überragt ein Wachturm auf einem Felssporn die gesamte Anlage. Die wichtigste bildhauerische Leistung besteht in einem von Rundprofilen geprägten Portal, das in seinem Tympanonfeld eine georgische Inschrift beherbergt.
Der gesamte Klosterkomplex entwickelte sich vom 11. bis 13. Jahrhundert sehr stark, als sich die alten Bereiche (Dawit Garedscha, Natlismzemeli, Dodorka) vergrößerten und neue, wie Udabno, Tschitschchituri und Bertubani entstanden. Archäologische Forschungen haben etwa 5000 Mönchszellen im gesamten Klosterkomplex festgestellt.
Für ihre zu schaffende funktionelle Struktur orientierten sie sich die neuen Anlagen bei ihren Bauarbeiten an Dawit Garedscha. Man schuf in allen Teilklöstern gemeinsame Speisesäle und Kirchenräume, achtete auf eine bessere Lichtsituationen und verzierte die Räume mit Freskoarbeiten. In der Folge dieser Entwicklung übernahmen diese Klöster eine zentrale Rolle für das religiöse und nationale geistige Leben in Ostgeorgien. Sie erlangten sogar eine gewisse wirtschaftliche Stellung und beeinflussten die Künste, besonders die Malerei. Hierbei übten sie durch ihr typisches Farbschema einen prägenden Einfluss aus. In die Literatur sind die überlieferten Freskos als Schule von Garedscha eingegangen und werden als die bedeutendsten Werke der mittelalterlichen Malerei von Georgien angesehen.
Mit den erhaltenen Porträts der Freskomalerei wurden bedeutende Personen aus der georgischen Geschichte bildhaft bewahrt, wie beispielsweise Dawit IV. der Erbauer, Königin Tamara, Demetre I., Giorgi III. und andere. In einigen Fällen sind dies die einzigen überlieferten Bildnisse georgischer Herrscher.
Entlang der Straße von Sagaredscho kommend befinden sich noch zwei Salzseen, die lohnende Fotostopps sind.

## Aktivitäten

Pilgern: Dawit Garedscha ist ein wichtiger Wallfahrtsort der georgischen Orthodoxie. Das Ziel eines jeden religiösen Menschen in Georgien ist es, einmal nach Jerusalem zu pilgern. Der Volksmund sagt aber, dass das dreimalige Aufsuchen von Dawit Garedscha zu einer Reise nach Jerusalem gleichwertig ist.
Abgesehen von religiösen Aktivitäten: Wandern und Picknicken sowie die Höhlenklöster erkunden.

## Einkaufen

Bei der Lawra gibt es einen Souvenirshop, wo man kirchliche Devotionalien (Kreuze, Ikonen, Kerzen) sowie Postkarten und das eine oder andere Prospekt erwerben kann.

## Küche und Unterkunft

Es gibt bei den Klöstern, abgesehen von Zisternen mit Trinkwasser, keine Möglichkeit, Lebensmittel oder Getränke zu erwerben. Es gibt weder Geschäfte noch Gastronomie. Man sollte für ein Picknick alles Notwendige mitbringen.
In den Klöstern kann man möglicherweise einfache Übernachtungsmöglichkeiten bekommen, allerdings gibt es dafür keine Garantie.
In der Umgebung kann man sein Zelt aufbauen und campen, man sollte das nicht allzu nah bei den Klöstern machen. Brennholz für Lagerfeuer ist aber kaum zu finden.
Im Ort Udabno, ca. 15 km von den Klosteranlagen entfernt, befindet sich der Oasis Club, ein Restaurant mit sieben Bungalows zum Übernachten:
Mehrere Restaurants befinden sich in Sagaredscho, Sartitschala und Rustawi. Diese bieten sich für ein Abendessen auf der Rückfahrt nach Tiflis an. Hotels und Gästehäuser gibt es u.A. in Sagaredscho, Rustawi und Tiflis.

## Sicherheit

* Der Zugang zu den Höhlen auf aserischer Seite wird von den Behörden toleriert. Das letzte Mal wurde seitens aserbaidschanischer Behörden der Zugang im Mai 2012 untersagt. Die Grenze ist i.d.R. nicht bewacht. Wird man jedoch von Grenzbeamten oder Soldaten zurückgeschickt, sollte man dem Folge leisten!
* Es gibt rund um Dawit Garedscha Giftschlangen. Man sollte, speziell wenn man den Weg verlässt und das Buschwerk aufsucht, fest auftreten oder mit einem Stock vor sich herschlagen, um Schlangen zu vertreiben. Die Schlangen haben kein Interesse daran, Menschen zu attackieren und tun das nur, wenn sie sonst keinen Ausweg sehen. Den Schlangen immer einen Fluchtweg freihalten.
* Die Zugänge zu den Höhlen sind nicht aufbereitet und abgesichert. Sicherer Tritt erforderlich. Absturzgefahr!

## Gesundheit

* Es gibt in der Umgebung nur wenig Schatten, auch im Frühjahr und Herbst ist die Sonne sehr stark. Sonnenschutz nicht vergessen und genügend Trinkwasser mitnehmen.

## Praktische Hinweise

* In den Klöstern ist respektvolle Kleidung angesagt: Männer sollten lange Hosen und zumindest ein kurzärmeliges T-Shirt tragen. Frauen einen Rock, der die Knie bedeckt und ein Oberteil, das zumindest die Schultern verdeckt. Weiters ist ein Kopftuch notwendig - das kann auch gleich als Sonnenschutz bei den Wanderungen benutzt werden.
* Die Höhlen sind nicht überwacht. Es versteht sich von selbst, dort keine Graffitti zu hinterlassen sowie den eigenen Müll wieder mitzunehmen.
* Die Netzabdeckung der georgischen Mobilfunkanbieter ist gut. Auch aserisches Mobilnetz kann man empfangen.

## Ausflüge

Dawit Garedscha ist ein lohnendes Tagesausflugsziel ab Tiflis und Sighnaghi.

## Literatur

* Nodar Janberidze, Irakli Tsitsishwili: Architectural monuments of Georgia. Moscow (Stroyizdat) 1996 ISBN 5-274-02223-5
* Thea Kvastiani, Vadim Spolanski, Andreas Sternfeld: Georgien entdecken. Berlin (Trescher-Verlag) 2000 ISBN 3-928409-85-9
* Konstantin N. Paffengolz et al.: Geologischer Abriss des Kaukasus. Berlin (Akademie-Verlag) 1963
* Ilma Reißner: Georgien. Geschichte, Kunst, Kultur. Freiburg, Basel, Wien (Herder) 1989 ISBN 3-451-21454-7
* Г. Н. Чубинашвили: Пещерные монастыри Давид-Гареджи. Тбилиси, 1948
* Lavra, Udabno = ლავრა, უდაბნო. Tbilisi, 2008. (Davit'gareǰis monastrebi = დავითგარეჯის მონასტრები) ISBN 978-9941-0-0268-7 Engl./Georgisch
* Nat'lismc'emeli, Bert'ubani = ნათლისმცემელი ბერთუბანი. Tbilisi, 2010. (Davit'gareǰis monastrebi = დავითგარეჯის მონასტრები) ISBN 978-9941-0-0942-6 Engl./Georgisch

## Weblinks

* UNESCO-Weltkulturerbe