# Gründliche und allgemein faßliche Darlegung der Glaubenslehre der evangelisch-lutherischen Kirche/20. Kapitel

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537. Hinsichtlich der Bekehrung des Menschen ist zu beachten: die Bekehrung selbst, was sie sei; Gott, der die Bekehrung wirket; der Mensch, welcher bekehrt wird; die Frucht der Bekehrung.
538. a) Was die Bekehrung sei? Die Bekehrung wird beschrieben, daß sie geschehe, wenn den Menschen das göttliche Wort durch’s Herz geht, Apost. Gesch. 2, 37., das Herz ihnen schlägt, 2 Sam. 24, 10., das Herz ihnen eröffnet wird, daß sie die Sünde erkennen und des Herrn Wort hören, Apost. Gesch. 16, 14., das steinerne Herz aus ihrem Leibe genommen, dagegen ein neues und reines Herz, ein neuer gewisser Geist gegeben wird, daß sie Gottes Volk werden, und in seinen Wegen wandeln, Hesek. 11, 19. 36, 26. Ps. 51, 12.
540. b) Gott, der die Bekehrung wirkt. Hiebei ist zu beachten
542. c) Die Menschen, die bekehrt werden. Hier sind drei Punkte zu merken: Was sie bei ihrer Bekehrung zu thun vermögen? Was sie bei ihrer Bekehrung nicht vermögen? Was von ihnen gefordert werde, daß sie zur Bekehrung tüchtig seien?
α) Was der Mensch bei seiner Bekehrung zu thun vermöge? Diejenigen Werke, die bei der Bekehrung vorlaufen, sind zweierlei, etliche sind solche Handlungen, die vor der Bekehrung hergehen, und sind äußerlich, andere gehören wesentlich zur Bekehrung, und sind innerlich.
543. Die äußerlichen Handlungen sind: Das Wort Gottes hören, mit Fleiß und mit den Vorsatz hören, daß man etwas daraus lernen, zum wenigsten, daß man vernehmen wolle, was das für eine Rede und Lehre sei. Beides ist mit Schriftzeugnissen und Exempeln zu beweisen.
544. Exempel sind zu sehen an Herodes, der Johannes den Täufer gern hörte, und ihn in vielen Sachen gehorchte; an Sergius, dem römischen Landvogt, der dem Paulus und Barnabas zu sich berief, und begehrte das Wort Gottes zu hören; Apostelgesch. 13, 7. So geschieht noch heutiges Tages, daß viele Leute das Wort hören und lesen mit dem Vorsatz, etwas daraus zu lernen und zu vernehmen, was darinnen gelehrt werde, denen aber das gehörte Wort ein Geruch des Todes zum Tode wird, 2 Corinth. 2, 16., „weil der Gott dieser Welt der Ungläubigen Sinn verblendet hat, daß sie nicht sehen dasselbe Licht des Evangelii,“ 2 Corinth. 4, 4.
546. wir können viel geringere Dinge nicht einmal thun. „Niemand vermag ein einiges Haar weiß oder schwarz zu machen,“ Matth. 5, 36., keiner kann sein Herz, Gehirn, Leber, Lungen u. s. w. ändern, wenn sie mangelhaft und gebrechlich sind, und „wer ist, der seiner Länge eine Elle zusetzen möge, ob er gleich darum sorget,“ Matth. 6, 27. Wer nun dieses Geringe nicht vermag, wie will derselbe seine Seele, seinen Willen und Verstand ändern, und sie abwenden von dem, was ihnen natürlich und angeboren ist?
547. Die heil. Schrift benimmt den Menschen alle Verrichtung guter geistlicher Werke, insonderheit die zur Bekehrung und Seligkeit dienen, indem sie bezeugt,
daß wir nichts Gutes thun können, Joh. 15, 5. spricht Christus: „Ohne mich könnet ihr Nichts thun.“ So vermag ja ein fauler Baum nicht gute Früchte zu bringen, Matth. 7, 18. Wir sind aber von Natur alle miteinander faule Bäume, denn unser Tichten und Trachten ist böse von Jugend auf und immerdar, 1 Mos. 6, 5. 8, 21.
Daß wir nichts Gutes reden können, Matth. 12, 34. „Wie könnt ihr Gutes reden, dieweil ihr böse seid?“ „Weß das Herz voll ist, deß gehet der Mund über“, 1 Corinth. 12, 3. „Niemand kann Jesum einen Herrn heissen, ohne durch den heil. Geist?“
548. d) Was von dem Menschen erfordert werde, daß er zur Bekehrung tüchtig sei? Daß etliche Menschen zur Bekehrung nicht kommen, daran sind sie selbst Schuld. Denn wie ein frommer, fleißiger Präceptor und Lehrmeister alle seine Schüler von der Unwissenheit zur Geschicklichkeit, von Lastern zur Tugend bekehrte, und es darum bei keinem an dem dazu dienlichen Mittel fehlen läßt, so werden sie doch nicht alle gelehrt, nicht, als wäre der Lehrmeister schuld daran, sondern weil die Schüler ihn nicht hören wollen, seine Ermahnungen auslachen, sich verständiger achten als ihn, andern bösen Buben folgen, durch deren Exempel sich verderben lassen, und also in Unwissenheit und Lastern stecken bleiben: also thut auch Gott das Seine, damit er allen Menschen helfe, und er an Keines Untergang nur die geringste Schuld habe, sondern zu allen Menschen sagen könne, was er zu den Juden gesprochen hat: „Nun richtet ihr Bürger zu Jerusalem und ihr Männer Juda, zwischen mir und meinem Weinberge, was sollte man doch mehr thun an meinem Weinberge, das ich nicht gethan habe an ihm? Warum hat er denn Heerlinge gebracht, da ich wartete, daß er Trauben brächte.“ Jes. 5, 3. 4.
549. Daß nun der Mensch zur Bekehrung tüchtig werde, ist nicht nöthig,
550. β) Vielweniger ist nöthig, daß ein Mensch zu göttlichen Werken sich bequeme, weil solches aus angezeigten Ursachen allen Menschen unmöglich ist, und also kein einziger bekehrt werden würde. Zu dem geschieht die Bekehrung also, wie ein Fisch mit einem Garne gefangen und aus dem Wasser gezogen wird, dazu er sich selber nicht bequemt, Matth. 11, 20. 13, 47. 48. Auch haben dergleichen nicht gethan der Schächer, der mit dem Herrn Christo gekreuzigt ward, Luc. 23, 42.; nicht der Hauptmann, welcher bei des Herrn Christi Kreuz stand, Matth. 27, 54., nicht der Kerkermeister, der Paulum und Silam verwahren mußte, Apostelgesch. 16, 29 ff. Es ist also dergleichen von den Menschen vor ihrer Bekehrung nicht zu fordern.
552. α) Gottlosigkeit (Atheismus), wenn der Gottlose in seinem Herzen sagt, es ist kein Gott, Ps. 14, 1. Denn wer also in dem gottlosen Leben ersoffen ist, daß er auf Gott nicht achtet, der hat sich in des Teufels Stricke ergeben, von dem er sehr hart gebunden ist, daß er schwerlich zur Buße gebracht werden kann; 2 Timoth. 2, 26.
553. β) eine alte eingewurzelte Meinung, von der man sich nicht abtreiben lassen will, wie z. B. die Juden ihre Gedanken auf einen Messias gesetzt hatten, der ein weltlicher Potentat sein solle, und weil sie sich davon nicht abtreiben ließen, so konnten sie auch zu dem Jesu von Nazareth, dessen Reich nicht von dieser Welt ist, keineswegs gebracht werden.
555. δ) Die allzugroße Liebe der zeitlichen Nahrung, Wollust und hohes Ansehen in der Welt. Sie verhinderte den reichen Mann, daß er nicht bekehrt wurde, Luc. 16, 19.; sie hinderte den reichen Jüngling, welchen der Herr Jesus Alles verkaufen und den Armen geben hieß, denn er gieng betrübt davon, weil er viele Güter hatte, Matth. 19, 21. 22. Dieß verursachte, daß Demas Christum verließ, weil er die Welt lieb gewonnen hatte, 2 Timoth. 4, 10. Und wie viel sind heutiges Tages im Papstthume, welche ihre Hohheit und ihr Ansehen, ihre fetten Präbenden und Küchen von der evangelischen Lehre abhalten, daß sie sich von der erkannten Täuschung nicht abwenden.
557. ζ) Das Ausschlagen der göttlichen Wirkung; wenn der heil. Geist anfängt, im Menschen zu wirken, daß er ihm das Herz gerührt hat, und der Mensch entschlägt sich der guten Gedanken, will davon weiter nichts hören noch wissen, stößt also die Wahrheit von sich, die er zu erkennen angefangen hat, so folgt die Bekehrung nicht. Ein solches Exempel ist der König Agrippa, als er dem Paulus gehört hatte, bekannte er ihm: es kostet nicht viel, du überredest mich, daß ich ein Christ würde; als aber Paulus weiter an ihn setzte, ob er möchte bekehrt werden, stand Agrippa auf, gieng davon und dämpfte also das Fünklein, welches der heil. Geist in seinem Herzen angezündet hatte, Apostelgesch. 26,28 ff.
Was nun bisher angeführt worden ist, lehrt, daß es ein Mensch geschehen lassen müsse (sich passiv halte), daß ihn Gottes Geist lehre und unterrichte, wenn er überzeugt wird, und daß er durch nichts in der ganzen Welt sich davon abhalten lasse, sondern dem h. Geiste folge, wohin er ihn zieht, dann ist er zur Bekehrung geschickt.
560. c) Die Früchte der Bekehrung. Solche sind theils eben diejenigen, die aus der Buße und Rechtfertigung folgen, als: Gottes Gnade und Barmherzigkeit, Friede des Gewissens, Besserung des Lebens, neuer Gehorsam und gute Werke; denn ein Bekehrter liebt Gott, darum liebt er auch dem Nächsten und begehrt, Gott den schuldigen Gehorsam und jeden möglichen Dienst zu erweisen, dem Nächsten aber Alles das, was er wünscht, daß ihm selbst geschehen möchte, Matth. 7, 12.
562. Weil aber in dieser Zeit Alles unvollkommen ist, so ist diese Freiheit des bekehrten Menschen auch unvollkommen, und nicht ohne Streit, dadurch manches Gute verhindert, und das Böse befördert wird, worüber auch der Apostel heftig klagt, Röm. 7, 14 ff. Gal. 5, 17.
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