# Wilhelm Löhes Leben (Band 3)/Die Gründung der Iowasynode

| « Streit über die Lehre von Kirche und Amt. Bruch der Missourisynode mit Löhe | Johannes Deinzer Wilhelm Löhes Leben (Band 3) | Fünftes Kapitel » |
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Die Wirksamkeit Löhes in Michigan war aufgegeben. Man wollte den ob auch unberechtigten Ansprüchen Missouris weichen, nicht „Altar gegen Altar aufrichten.“ Der Staat Iowa war von dem damaligen Präses der Missourisynode als außerhalb ihres synodalen Territoriums gelegen bezeichnet worden. Darin lag die Erklärung, daß von seiten der Missourisynode einer neuen Missionswirksamkeit Löhes in jenem Staat kein Widerstand entgegengesetzt werden solle. Löhe, hiervon benachrichtigt, ließ alsbald an Großmann und Deindörfer die Weisung ergehen: „Auf, nach Iowa!“
Nachdem eine Untersuchungsreise in das nordöstliche Iowa ein günstiges Resultat ergeben hatte, brachen noch im Herbst 1853 Großmann und Deindörfer mit zwei Zöglingen des Schullehrerseminars und dem Gründer der Kolonie Frankenhilf (Amman) nach dem damals noch fernen Westen Iowas auf. „Zieht nur hin; vor euch kann der HErr nicht herziehen, aber Er wird hinter euch hergehen mit seinen Gerichten und euch demütigen“: dies war der Valetsegen, den ihnen einer der missourischen Pastoren in Michigan mit auf den Weg gab.
In der Anfangszeit verursachte die schwersten Sorgen und Nöte der Synode die Unterhaltung ihres theologischen Seminars, trotzdem daß man aus Ersparnisrücksichten im Jahre 1857 die Anstalt von der Stadt auf das Land verlegte, wo sie sich durch Bearbeitung einer Farm in der Nähe von St. Sebald teilweise selbst erhalten sollte. Durch eine mit reichem Erfolg gesegnete Kollektenreise des Prof. S. Fritschel, dem sich namentlich in den russischen Ostseeprovinzen viele teilnehmende Herzen und Hände öffneten, gelang es indessen, die drückende Schuldenlast abzuwälzen. 17 Jahre lang diente das einfache Framegebäude, das in einiger Entfernung von St. Sebald auf mäßiger, aber trotzdem die dort sich verflachende Landschaft weithin beherrschender Anhöhe gelegen war und von den Erbauern „Wartburg“ genannt wurde, dem Seminar zur Herberge. Seit 1874 hat es eine neue und wohnlichere Stätte in Mendota, Illinois gefunden, wo es seiner ländlichen Abgeschiedenheit entnommen, in städtische Umgebung verpflanzt und einem der großen Mittelpunkte amerikanischen Verkehrslebens (Chicago) nahe gerückt ist. Um ihres Ursprungs willen trägt die Synode noch ihren Namen von dem Staate Iowa, wiewohl sie inzwischen in einer ganzen Reihe von Staaten Gemeinden gesammelt und außer in den westlichen Staaten (Iowa, Illinois) namentlich auch im Osten (Michigan und Ohio) festen Fuß gefaßt hat.
Der Gegensatz zur Missourisynode, welcher den Anlaß zur Gründung der Iowasynode gab, mußte der letzteren von Anfang an eine eigentümliche Richtung aufprägen. Diese Richtung sprach sich am kenntlichsten in dem sog. „Bekenntnisparagraphen“ aus, auf dessen Grundlage die Synode im Jahre 1854 zusammentrat. Er lautete:
Durch diesen Satz sollte Sinn und Bedeutung der Verpflichtung auf die Bekenntnisse bestimmt werden. Es ist damit gesagt, daß die Verbindlichkeit der Symbole sich zunächst auf die Entscheidungen der vor und in der Reformationszeit aufgekommenen Lehrstreitigkeiten bezieht. Auf diese Lehrentscheidungen verpflichtet sich, wer die lutherischen Bekenntnisse annimmt, und zwar weil jene Entscheidungen mit der heiligen Schrift übereinstimmen („das recht verstandene quia“). Es ist kein Zweifel, daß diese Auffassung der Symbole völlig der Bedeutung gerecht wird, welche die letzteren für sich selbst beanspruchen. Nach der bekannten Stelle der Einleitung zur Epitome der Konkordienformel wollen die Symbole „nicht Richter wie die heilige Schrift, sondern allein Zeugnis und Erklärung des Glaubens sein, wie jederzeit die heilige Schrift in streitigen Artikeln in der Kirche Gottes von den damals Lebenden verstanden und ausgelegt und derselben widerwärtige Lehre verworfen und verdammt worden ist.“
In diesen Gegensatz zu Missouri sah sich also die Iowasynode von vornherein gestellt. Sie selbst war von ihrem Stifter zu einer friedlichen Stellung angewiesen. „Die Absicht des Daseins der Iowasynode – sagt Löhe in einem Aufsatz in den kirchlichen Mitteilungen 1859, 8 – ist keine andere als unsere eigene Richtung eines auf alter Basis immer vollständiger sich erbauenden, immer segensreicher wirkenden Luthertums in Amerika zu repräsentieren. Fern von amerikanischer Boxerei und Klopffechterei, im Bewußtsein einer Wahrheit, die nicht zu überwinden ist, stark in der Thesis, geduldig gegen Extravaganzen anderer lutherischer Richtungen, soll sie berufen, sammeln und erleuchten, was Gott der HErr ihr giebt.“
So viel zur Kennzeichnung der Lehrstellung der Synode von Iowa.
Der zweite Satz, auf welchen sich die Synode bei ihrer Gründung stellte, lautete:
„Bei Bildung ihrer Gemeinden genügt ihr nicht bloße Zustimmung zu ihren Grundsätzen in Bezug auf Lehre und Zucht, sondern sie fordert Bewährung und richtet zu dem Ende das altkirchliche Katechumenat auf. In ihren Gemeinden ist apostolisches Leben das Ziel, dem man nachstrebt; um dies zu erreichen, wird amtliche und brüderliche Zucht geübt.“
Die Iowasynode würde nicht so rasch zu ihrer jetzigen Größe und Bedeutung erwachsen sein, wenn sie nicht durch die Löhe’sche Gesellschaft für innere Mission mit Geldmitteln und mit Sendlingen unterstützt worden wäre. Letztere wurden ihr aus der Missionsanstalt in Neuendettelsau zugesandt, deren deshalb hier auch noch kurze Erwähnung geschehen soll.
Als solche Erfolge, für die man danken könne und müsse, bezeichnet Löhe in seiner am Nachmittag gehaltenen Festrede zunächst die einigende Kraft, welche dem amerikanischen Missionswerk namentlich in seiner ersten Periode, wo es die edelsten Söhne der lutherischen Kirche Deutschlands zur Mitarbeiterschaft verband, beigewohnt habe. Er erinnerte beispielsweise an den S. 61 erwähnten Aufruf an die ausgewanderten Volks- und Glaubensgenossen, der, von ihm entworfen und nach den einlaufenden zahlreichen Korrekturen umgearbeitet, schließlich mit den Unterschriften der bedeutendsten Theologen Deutschlands versehen volltönig und doch einstimmig nach Amerika hinüberschallte. „Eine solche Einheit der lutherischen Theologen Deutschlands, die sonst so selten ist, ein so sichtbarer und greifbarer Beweis von der Gemeinschaft der Heiligen, war ein gutes Beispiel, wofür man zu danken hat.“
Er erinnerte ferner an die mannigfache Anregung, welche die lutherischen Landeskirchen Deutschlands der Entstehung und Ausbildung einer vom Staate unabhängigen lutherischen Kirche Amerikas verdankten. Durch die geschichtliche Entwicklung der lutherischen Kirche Amerikas seien wichtige theologische und praktisch-kirchliche Fragen zur Besprechung gestellt, und ihrer dereinstigen Lösung vorgearbeitet worden, so z. B. die Amts- und Verfassungsfrage.
Auch was die Kolonien betrifft, so haben wir doch nicht bloßes Mißlingen geerntet. Die Nachrichten über die Ausgewanderten, die von einem urteilsfähigen Besucher der Kolonien stammen, fassen sich in dem Resultat zusammen: „Es ist gut für sie, daß sie drüben in Amerika sind; sie habens besser als in der alten Heimat. Obgleich die Welt, namentlich in die Jugend, eindringt, so ist doch noch ein ernster Zug da; man will von seite der Gemeinde die Zucht nach göttlichen Grundsätzen, und was die kirchliche Führung betrifft, so sind sie ohne Zweifel besser daran als die (meisten) Gemeinden in der deutschen Heimat.“ Es ist also doch den Kolonisten zu einem gewissen Grad irdischer Wohlfahrt und zu einer gedeihlichen kirchlichen Existenz verholfen. Wir haben also allerdings Ursache von wegen der Vergangenheit Gott zu danken.“
Mit dem Gebet, daß der HErr das Werk unsrer Hände auch weiterhin fördern und nachdem Er Seinen Knechten Seine Werke gezeigt, ihren Kindern auch Seine Ehre zeigen wolle, schloß Löhe seine Rede. Sie schien uns wegen ihres abschließenden, die Summe der amerikanischen Missionsthätigkeit ziehenden Charakters geeignet, den Schluß dieses vorletzten Halbbandes zu bilden.
* ↑ Die Missourisynode stellte nämlich damals (mit Berufung auf 1 Kor. 1, 10 ff.) den ungeheuerlichen Satz auf, daß in einem Staat, in welchem sie bereits Gemeinden habe, keine lutherische Synode neben und außer ihr ein Recht zu kirchlichem Wirken habe. Sehr bald freilich hat die Missourisynode angefangen, an ihren eigenen Grundsatz sich nicht zu kehren und unbedenklich sogar in Einzelgemeinden „Altar gegen Altar“ aufzurichten.
* ↑ Ein missourischer Pastor entschuldigte sich einmal wegen des Gebrauchs des Ausdrucks „die Iowasynode“ durch den Beisatz: ut ita dicam.
* ↑ Löhe wollte damit sagen, es sei keineswegs ein sog. Anthropopathismus, sondern es gehöre zu den Vollkommenheiten Gottes, daß er auch der Gemütsbewegungen wie Freude, Traurigkeit etc. fähig sei.
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