# Wilhelm Löhes Leben (Band 3)/Erstes Kapitel

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Der vorige Halbband hat Löhes kirchliche Kämpfe in der Heimat geschildert. Doch Löhe war keine polemische Natur, die nur in und von dem Kampf hätte leben mögen. Noch vor dem Schwert hatte er die Kelle zur friedlichen Arbeit an dem Bau der Mauern Zions in die Hand genommen. Bereits im Jahre 1841 begann seine Thätigkeit für die lutherische Kirche Nordamerikas, die etwa zwei Jahrzehnte seines kräftigsten Mannesalters hindurch sich fortsetzte und ohne Zweifel ein kirchengeschichtlich hochbedeutsames Stück seiner Lebensarbeit darstellt.
In ungesuchter Weise wurde Löhe zur Mitarbeiterschaft an dem Werk der inneren Mission in Nordamerika berufen. Wie alle seine Unternehmungen, so trug auch diese in ihrem bescheidenen, senfkornartigen, naturgemäß aus dem Bedürfnis erwachsenen Anfang das Siegel eines Gotteswerkes. Löhe war nicht der erste, der auf die Not der kirchlich verwahrlosten Glaubensgenossen in Amerika aufmerksam wurde und aufmerksam machte. Er empfing die Anregung hierzu von andern. Aber allerdings fiel der Funke am zündendsten in seine Seele und bald ward er für geraume Zeit der persönliche Mittelpunkt aller in Deutschland sich regenden Bestrebungen für die amerikanische Missionsthätigkeit.
„Vernehmet,Brüder, den Aufruf eines andern und beherziget ihn.
„Tausende von Familien, eure Glaubensgenossen, vielleicht gar nach dem Fleische eure Brüder und Schwestern, hungert nach der kräftigen Speise des Evangeliums; sie flehen zu euch mit Jammergeschrei: O helfet uns, gebt uns Prediger, die uns mit dem Brot des Lebens stärken, die uns durch das Wort des Herrn erbauen, die unsere Kinder in der Heilslehre Jesu unterrichten! O helfet uns, oder wir sind verloren! Warum helfet ihr nicht? Ist das Liebe zu Jesu? Ist das sein Gebot halten? Bedenket die Worte: Was ihr einem der geringsten meiner Brüder thut, das thut ihr mir.“
„Es ist buchstäblich wahr, daß viele unserer deutschen Brüder im Westen Nordamerikas also klagen. Und vieler Orten erhebt sich für sie überdies eine drohende Gefahr. In keinem Lande der Welt giebt es so viele christliche Sekten, als in Nordamerika; einige derselben haben schon auf die Niederlassungen unserer deutschen Brüder und Glaubensgenossen ihr Augenmerk und ihre Thätigkeit gerichtet; fremde Arbeiter wollen die Ernte gewinnen, während der HErr die Seinigen ruft. Sollen ihre Brüder nicht mehr in dem von dem Odem des HErrn erfüllten Dome ihrer Väter gläubig und beseligt anbeten, sondern in den Krankenhäusern der Sekten ruhen? Soll die deutsche Frömmigkeit in der neuen Welt unter Menschensatzungen verkümmern? Ich bitte euch um Christi willen, legt Hand an, tretet schleunigst zusammen! Beratet nicht lange! Eilet, eilet! Es gilt unsterbliche Seelen zu retten.“
Dieser Aufruf blieb nicht ohne Erfolg. In einem 1847 erschienenen Rechenschaftsbericht schildert Löhe selbst die weitere Entwicklung der Angelegenheit folgendermaßen:
„Bald fand sich ein zweiter Schüler, Georg Burger aus Nördlingen, dazu. Wir hatten nun zwei Schüler und mußten uns besinnen, wie wir es anfangen wollten, um zu unserm Ziele zu gelangen. Wir müssen gestehen, daß es uns ging, wie allen, die ein neues Werk ohne alle Unterweisung anfangen: wir wußten nicht Bescheid. Nur so viel sahen wir, daß wir aus unsern zwei Schülern nichts Großes machen könnten. Zwei Schullehrer, die etwa nebenher aus ihrem Handwerk arbeiten und sich ihren Unterhalt selbst verdienen könnten – das war’s, was wir aus ihnen machen wollten.“
Das war der Anfang der amerikanischen Mission, die seitdem eine so unerwartete Ausdehnung gewonnen und einen so gesegneten Erfolg gehabt hat. Es waren bei der Ankunft der Sendlinge Löhes gerade 100 Jahre verflossen, seitdem „der Patriarch der lutherischen Kirche in Nordamerika“, Heinrich Melchior Mühlenberg, seinen Fuß auf amerikanischen Boden gesetzt hatte. Er war von dem jüngeren Francke in Halle zu den seit 1710 in Pennsylvanien eingewanderten deutschen Lutheranern gesendet worden, um sie mit Wort und Sakrament zu bedienen und zu Gemeinden zu sammeln. So war Halle wie die Wiege der lutherischen Heidenmission, auch der Ausgangspunkt der inneren Mission der lutherischen Kirche geworden, und Löhe war mit seiner auf kirchliche Versorgung der ausgewanderten Glaubensgenossen gerichteten Liebesthätigkeit in die Fußstapfen und gewissermaßen auch in die Arbeit jenes edlen Säemanns getreten, dessen Andenken von der lutherischen Kirche Nordamerikas heute noch dankbar verehrt wird. Eine so weit in die Vergangenheit zurückreichende und so ehrwürdige Vorgeschichte hatte das von Löhe in der unscheinbarsten Weise und mit den bescheidensten Absichten begonnene Missionswerk.
Wie bescheiden in der That die Ziele waren, die Löhe seiner Thätigkeit oder vielmehr derjenigen seiner Sendlinge steckte, ist am besten aus der schönen Instruktion zu ersehen, die er den beiden ersten „Nothelfern“ erteilte, und in welcher er ihnen, ohne es zu wissen, den besten Empfehlungsbrief, der ihnen allenthalben die Herzen gewann, auf die Reise mitgab. Wir glauben den Lesern wenigstens einige Bruchstücke aus dieser Instruktion mitteilen zu sollen.
1. Geliebte Brüder, Adam Ernst und Georg Burger! Ihr geht freiwillig nach Nordamerika, es hat Euch niemand überredet. Es ist Euch Euer Wagnis oft und nachdrücklich genug vorgestellt worden. Ihr habet die Schwierigkeiten selber eingesehen, seid aber dennoch bei Eurem Entschluß, zu gehen, geblieben. So lassen wir Euch ziehen. Der HErr nehme Euer Reisen zu Herzen! Er gebe Euch Weisheit, Stärke und Geduld, und setze Euch zum Segen! Es müsse von Euch geschrieben stehen: „Nach Deinem Siege wird Dir Dein Volk williglich dienen im heiligen Schmuck!“
2. Ihr reiset mit dem Wanderbuche als Handwerker. Das seid Ihr, das sollt Ihr bleiben. So Ihr Euch des schämen würdet, würdet Ihr eine Gnade entbehren, die Ihr so sehr bedürfet, die Demut. Gedenket an Apostelg. 18, 1–4; 20, 34. 1 Kor. 4, 12. Gedenket an den hl. Paulus 1 Kor. 9, 13 ff. und achtet es nicht für Verlust oder Schaden, wenn Ihr vom Evangelio, zu dessen Dienste Ihr Euch begebet, Euch weniger, als von Eurer Hände Arbeit nähret. Das „Wohl Dir“, welches Ihr Ps. 128, 2 leset, sei Eure Freude.
3. Ihr reiset in des HErrn Namen zu Seinem Werke. Lasset Euer Reisen durch Gottes Wort und Gebet geweiht werden! Wir machen es Euch im Namen Jesu zur Pflicht, keinen Morgen noch Abend Eurer Reise ohne Gebet, keinen Tag ohne Lesen der hl. Schrift hingehen zu lassen. Was allen Menschen allezeit geboten ist, ist Euch bei Eurem Reisen vornehmlich geboten, auf daß Ihr geheiligt werdet zu dem Werke, das Ihr begehret.
4. Gleichwie der HErr die Seinigen sandte je zween und zween, so bringen auch wir Euer zween dem HErrn zum Opfer dar. Seid aber Eins in brüderlicher Liebe! Zanket nicht unterwegs! Eure Rede sei allezeit lieblich und mit Salz gewürzet! Habt Salz bei Euch und Frieden untereinander! (Kol. 4, 6. Mark. 9, 50.) Trennet Euch nicht ohne Not! Seid Ihr aber beisammen, so verlange keiner von dem andern, was er nicht geben oder leisten kann! Seid zufrieden mit dem, was da ist, mit dem HErrn, dem Wort, dem Glauben, der Euch gemein ist! Einer trage des andern Last, so werdet Ihr das Gesetz Christi erfüllen.
5. Vergesset uns nicht, Eure Lehrer, die Euch das Wort Gottes gesagt haben, und Eure Freunde und Brüder im Vaterlande! Betet für uns, gleich wie wir für Euch, auf daß die Einigkeit des Geistes und die Gemeinschaft der Heiligen zwischen uns bestehe und grüne, und wir allezeit Glieder an Einem Leibe bleiben. Wir aber wünschen Euch Glück um Jerusalems und um Euretwillen.
7. Wenn Ihr angekommen seid, so erbietet Euch, sei’s durch eine gelesene Zeitschrift, sei’s auf anderm Wege, Euren Brüdern im Westen zu Elementar- und Religionslehrern....
8. Könnet Ihr Euch mit Eurer Arbeit an rechtgläubige und treue Prediger der Kirche anschließen, so versäumet es ja nicht, sondern seid freiwillig und mit Freuden denen unterthan, welche das Ältestenamt des HErrn bekleiden. Wohl Euch, wenn Ihr Euch anschließen könnet! Nichts ist gefährlicher, als allein stehen, sich selber raten, eigne Wege gehen. Nichts ist lieblicher dem Demütigen, als weisen Befehlen gehorchen. – Jedoch schließet Euch nicht leichtlich an, sondern prüfet die Geister, ob sie aus Gott sind. Denn wir hören, daß in Nordamerika die Schalkheit der Menschen groß sei.
9. Kommet Ihr in eine Gegend, wohin kein reisender Prediger der evangelisch-lutherischen Kirche leichtlich kommen kann und kommt, wo die Kinder ohne Taufe und Konfirmation, die Konfirmierten ohne Absolution und ohne das Sakrament des Altars, die Brautleute ohne Kopulation dahinleben und die Toten nicht bestattet werden, wie sich’s ziemt, so erbietet Euch einer evangelisch-lutherischen Synode oder einem evangelisch-lutherischen Ministerium zur Ordination auf die symbolischen Bücher der Kirche. Lasset Euch prüfen, wie der Apostel befiehlt, und wenn Ihr tüchtig erfunden werdet, so dienet dem HErrn im heiligen Amte bescheidentlich und nach der Kraft, welche der HErr darreichet. Es ist besser, daß die armen verlornen Schafe von Euch, als von gar niemand zur grünen Aue und zu den kühlen Bächen geleitet und geweidet werden, so bleiben sie doch bei der hl. Kirche und fallen nicht in die Hände der Irrlehrer und Sekten. – Werdet Ihr aber in diesem Notfall durch die Prüfenden nicht für tüchtig erfunden, so unterwindet Euch nicht selbst des hohen Amtes, (Jak. 3, 1 ff.) sondern dienet dem HErrn in der Schule.
Wir weisen Euch auf alle Fälle ernstlich an, alles lärmende, trommelnde, die Nerven und das Gefühl erregende, die Heilsordnung überrumpelnde Predigen der Methodisten zu vermeiden. Der HErr bewahre Euch vor dieser Weise und lasse Euch pflanzen und begießen in Frieden, wenn es sein Wille ist.
11. Ihr möget nun aber im priesterlichen oder im Schulamte arbeiten, so gebt Ihr uns durch Eures Namens Unterschrift, sowie durch dargereichte Bruderhand das Gelöbnis, Euch strenge zu der apostolischen, nun in der Zeit ihres Kampfes evangelisch-lutherisch genannten Kirche zu halten, und jede kirchliche Gemeinschaft andern Namens und Wesens zu vermeiden. Um der Verfassung, um des äußern Wandels ihrer Glieder willen ziehet keine andere Gemeinschaft, keine Sekte der Kirche vor. Da ist die Kirche Gottes, wo man das Wort und die heiligen Sakramente ohne Zu- und Abthun festhält. Bei der bleibet! – Nur für ihren Dienst haben wir Euch bisher unterstützt, nur für sie werden wir Euch ferner unterstützen. Wir verlangen daher von Euch zu möglicher Beruhigung unsrer Seelen und zur Kräftigung Eures Gewissens das schriftliche Gelöbnis, daß Ihr
       1) bei den drei uralten Symbolen der heiligen Apostel, der Kirchenversammlung zu Nicäa, des heiligen Athanasius,
       2) bei der unveränderten augsburgischen Konfession und deren Apologie,
       3) bei den schmalkaldischen Artikeln,
       4) bei den beiden Katechismen Luthers,
       5) bei der Konkordienformel
verbleiben wollet.
12. Auch wenn Euch der HErr zum heiligen Amte beruft, sollt Ihr, sofern nicht das heilige Amt alle Eure Zeit wegnimmt, bei Eurem Handwerk bleiben, auf daß Ihr gedenket, von wannen Euch Gott genommen, – auf daß Ihr eine Erinnerung mehr zur Demut habet. Denn weil kein Mensch unter der Sonne ist, welcher zum Hochmut nicht immer neue Anfechtung hätte; so ist es gut, jedes gute Mittel gegen den Hochmut zu ergreifen, daß wir ja nicht Gott den HErrn selbst zum Widerstande haben.
14. Wir erwarten von Euch regelmäßige und fleißige Berichte und Briefe, auf daß wir allezeit wissen, was wir für Euch bitten und thun können und sollen. Die zwischen uns geschlossene Verbindung ist zu enge, auch für einen zu großen Zweck, als daß sie aufhören könnte. Wir müssen sie auch mit Aufopferung aufrecht erhalten.
15. Nach alledem sprechen wir noch unsern herzlichen Wunsch aus, daß es unsern Brüdern im Vaterlande möglich werden möge, eine umfassendere, kräftige Hilfe für die verlassenen lutherischen Glaubensgenossen in Amerika zu bereiten. Mögt Ihr die ersten Schwalben sein, die einen reichen Frühling verkündigen! Mögen aus den gesegneten deutschen Gauen Scharen von Evangelisten, begabt mit mancherlei Gaben, ausziehen, auf daß auch Amerika zu den Landen versammelt werde, von denen wir singen, daß sie „Seiner Ehre voll sind.“ Der HErr mache unser Hoffen wahr!
Dieses alles schreiben wir Euch nicht als Herren, sondern als Väter, – nicht im eignen Namen, sondern in Jesu Namen, – nicht in Hochmut, sondern in herzlicher Lust, Euch und dem Werke des HErrn zu dienen!
Gleichwie wir unsre Namen unter dieses Abschiedsschreiben setzen, also setzet auch Ihr, wenn Ihr mit uns einig seid, Eure Namen darunter und bezeuget dadurch vor uns und Euren Freunden, daß Ihr gelobet, was wir verlangen.
Der HErr segne Euch etc.
Neuendettelsau, am Sonnabend nach St. Johannis Bapt. Tag,  am 25. Junius, an welchem unsre Väter und Fürsten vor Kaiser  und Reich die Wahrheit bekannten, die auch wir bekennen.
Im Jahr 1842.
| Johann Friedrich Wucherer, Hospitalprediger zu Nördlingen und Pfarrer von Baldingen. | Johann Adam Ernst, |
| Johann Konrad Wilhelm Löhe, Pfarrer zu Neuendettelsau. | Johann Georg Burger. |
Dies war der ehemalige Pfarrer von Newark bei New-York, Friedrich Winkler, damals Professor am theologischen Seminar in Kolumbus, ein Mann, der Liebe zum deutschen Vaterlande im Herzen trug und auf den Universitäten Deutschlands auch deutsche theologische Bildung gewonnen hatte. Dieser sowohl als Pastor Stohlmann an der St. Matthäuskirche in New-York fanden Wohlgefallen an dem bescheidenen Vorhaben der zwei jungen Männer und an ihrer Instruktion. Die letztere nahm Professor Winkler, der ihnen voran nach Kolumbus reiste, in Abschrift mit sich und gewann damit den nachfolgenden Inhabern des Originals das Wohlwollen manches einflußreichen Mannes.
Bald fanden Ernst und Burger eine erwünschte Stellung in Kolumbus, Ohio. Der erstere übernahm eine neu errichtete deutsche Schule, die er mit steigendem Erfolg leitete, während er abends nach apostolischem Vorbild aus seinem Handwerk als Schuhmacher arbeitete; der andere, dessen Handwerk in Amerika keinen Boden fand, trat zu seiner weiteren Ausbildung in das dortige theologische Seminar ein.
Während Wynekens Aufruf im Norden und Süden Deutschlands seine Wirkung that, und auch Löhe dadurch einen neuen Anstoß zu kräftigerer Fortsetzung seines eben begonnenen Werkes empfing, schien sich in Amerika der gewünschte kirchliche Anschließungspunkt zu finden, nach welchem die fernere Hilfe und Unterstützung von Deutschland aus hingelenkt werden könnte.
Damit waren verheißende Aussichten auf eine nachhaltigere und planvollere Thätigkeit zum Besten Amerikas eröffnet. So wurde denn eine Versammlung von Freunden der amerikanischen Sache nach Nürnberg anberaumt, die über die Mittel und Wege der Hilfeleistung beraten sollte. Man schwankte anfangs, ob man vor allen Dingen die Lehrkräfte des Seminars vermehren oder sich auch ferner mit Ausbildung und Zusendung von Nothelfern befassen sollte. Die erstere Hilfe schien die gründlichere zu sein. Es bestand auch – wenigstens für einen Augenblick – die Hoffnung, eine so ausgezeichnete Kraft, wie Dr. Delitzsch, damals Privatdocent in Leipzig, für das Seminar in Kolumbus zu gewinnen. Indes erkannte man bald, daß dieser Plan schon aus Mangel an Mitteln unausführbar sei, und beschloß deshalb, die Synode von Ohio nach ihrem Wunsch durch Zusendung von in der bisherigen Weise vorgebildeten Arbeitern und Sammlung guter theologischer Werke, davon mehrere bedeutende Sendungen rasch aufeinander nach Kolumbus gingen, zu unterstützen.
Er wünschte vielmehr, die amerikanische Mission der allgemeinen „Synodalkonferenz“, einer Versammlung von Lutheranern aus allen deutschen Landeskirchen, die unter Dr. Rudelbachs Vorsitz im Jahre 1843 zum erstenmal in Leipzig zusammentrat, in die Hand zu legen. In seiner Zuschrift an diese Versammlung, der er nicht persönlich beiwohnen konnte, sagte er: „Mein Freund Wucherer und ich haben bisher die Sache geführt, und wo wir konnten, haben wir Hilfe, Rat und Teilnahme gesucht. Wir haben uns als Diener der Kirche in dieser Sache angesehen. Von dem Augenblick an, in welchem Sie dies lesen, sind wir nicht mehr allein. Unsre Brüder in der Nähe und die in der Ferne: in Sachsen, Schlesien und Hannover mögen diese Sache als die ihrige ansehen. Es liegt uns nicht daran zu regieren; Gott weiß es, daß wir nur dienen wollen. Wir wünschen nicht, daß Sie diesen Ausdruck unseres Sinnes als bescheiden aufnehmen und uns durch Belassung der Sache in unsern Händen wieder ehren. Hier herrsche kein eitles Rücksichtnehmen, sondern Wahrheit und Treue gegen den Erzbischof unsrer Seelen und Seine Sache. Was zu seines Reiches Mehrung, zum Heil der Seelen dienen kann, das werde von Ihnen beschlossen, und wenn Sie dann auch uns in die Gemeinsamkeit Ihrer Beschlüsse ziehen mögen, so wollen wir die Liebe preisen, die von Gott kommt und zu Gott die Herzen führt.“ Die allgemeine lutherische Konferenz begnügte sich jedoch mit einer, übrigens in würdigem Tone gehaltenen, Rudelbachs Geist atmenden Zuschrift an die lutherische Synode von Ohio und ließ das Werk in den Händen, in welchen es sich befand.
So dämmerte denn schon im Jahre 1843 die Überzeugung, daß Gottes Absicht, in welcher er Löhes erste Sendlinge nach Columbus geführt hatte, nicht die war, ihnen dort einen bleibenden Wirkungskreis anzuweisen, sondern nur, ihnen dort im lebendigen Widerstreit der kirchlichen und sprachlichen Gegensätze Gelegenheit zu verschaffen, das recht klar kennen zu lernen, was der lutherischen Kirche in Nordamerika not that. In Ohio, der damaligen Grenze des Ostens und Westens von Nordamerika, war man auf eine Warte gestellt, wo man das Gebiet des sektiererisch versetzten englischen Luthertums im Rücken, vor sich aber die unabsehbaren Strecken des Westens und seines unbebauten Landes voll neuer Ansiedler hatte, unter denen es eher gelingen mochte, deutsch-lutherische Gemeinden zu gründen. Das letztere wollten Löhe und seine Freunde. Es lag ihnen mehr an dem lutherischen Elemente als an dem deutschen; sie sahen aber, daß in Nordamerika beide sehr ineinander griffen, und daß man nur zum Schaden der ganzen Sache von der Pflege deutsch-nationalen Wesens absehen konnte.
Unter diesen Umständen war für Löhes Sendlinge nicht mehr länger ihres Bleibens in der Ohiosynode. Sie erklärten im September 1845 ihren Austritt aus derselben. Aus ähnlichen Gründen sagten sich im folgenden Jahre die der Michigansynode beigetretenen Sendlinge Löhes von derselben los.
Diesen Anschauungen gegenüber vertraten die Neuendettelsauer Sendlinge, namentlich Dr. Sihler, im Anfang die Löheschen Verfassungsideen nicht ohne Verständnis. Aus Stellen wie Akt. 15, 36; 1 Tim. 1, 3; 5, 20 etc. suchten sie die Schriftmäßigkeit und Ersprießlichkeit eines kirchlichen Aufsichtsamtes darzuthun.
Indes der ihnen imponierenden theologischen Überlegenheit Walthers gegenüber ließen sie die Vertretung dieser Gedanken nur zu bald fallen. Ihre Bedenken wegen der Gleichberechtigung der Gemeindedeputierten in der Synodalversammlung wußte Walther durch Hinweis auf Akt. 15, wonach man annehmen (!) müsse, daß auch die Gemeinde in der dem Apostelkonzil vorliegenden Frage mit beraten und beschlossen habe, zu beschwichtigen. Ihr Antrag, eine etwas größere Vollmacht in die Hände des Präses zu legen, wurde unter den in Amerika obwaltenden Verhältnissen als unausführbar bezeichnet und abgewiesen. Doch war der Wunsch nach einer synodalen Einigung auf beiden Seiten zu lebhaft, als daß man ihn so leichthin aufzugeben geneigt gewesen wäre.
Auf die einzelnen missourischen Argumente und Einwendungen eingehend bemerkt Löhe sodann, daß die Berufung auf Akt. 15 irrig sei. „Wo steht dort von Deputierten? Die Gemeinde nimmt freien Anteil (an den Verhandlungen), was ihr natürlich zugestanden bleibt, aber von Vertretern der Gemeinden gegenüber den natürlichen und von Gott selbst bestellten Vertretern, den Hirten, ist Akt. 15 keine Rede. Das ist aber der casus, von dem sich’s bei Ihnen handelt. In Jerusalem beschließt das Presbyterium im Namen der freiwillig Anwesenden und Abwesenden etc.“ Auf die gegen seinen Wunsch einer mehr episkopalen Gestaltung des synodalen Regiments erhobenen Bedenken erwidert Löhe: „Mit dem Bischof fängt die Sache nicht an. Aber es muß doch visitiert, ordiniert etc. werden, und insofern muß, wenn irgend eine Ordnung sein soll, einem Geistlichen, er heiße nun Bischof, oder Inspektor, oder Superintendent etc., oder für verschiedene Bezirke mehreren Geistlichen, eine gewisse Pflicht, also auch ein Recht, aufgetragen werden. Dazu braucht’s aber wieder die Gemeinden nicht. Es ist das meiste erreicht, wenn der Pastor sich visitieren läßt und gehorcht. Auf der Gemeinden herzukommen kann man ruhig warten.“
Zuletzt schließt Löhe aber doch mit den Worten: „Die Einigkeit ist mir der schönste Punkt in der ganzen Entwicklung der Sache; ehe diese aufgegeben würde, dürfte alles andre weichen.“
Die neue Pflanzschule gedieh sichtlich; bereits nach zwei Jahren konnten 14 fertig ausgebildete Schüler von ihr entlassen werden. Auch die äußeren Verhältnisse gestalteten sich günstig. Es gelang Dr. Sihler, in nächster Nähe der Stadt ein sehr schönes 15 Acres großes Grundstück, auf dem sich ein massiv gebautes steinernes Haus mit verschiedenen landwirtschaftlichen Nebengebäuden befand, und zu dem ein wertvoller Obstgarten, ein hübsch angelegter Gemüse- und Blumengarten, außerdem gutes Acker- und Weideland, von einem munteren Bächlein durchrieselt und mit schattigen Baumgruppen bestanden, gehörte, um den Preis von 2500 Dollars zu kaufen. Andere Landerwerbungen hatten schon früher stattgefunden.
Bezeichnend, weil bereits den Keim der späteren Differenzen ahnen lassend, ist der Schluß der Cessionsurkunde. „Wir haben – schreibt Löhe – mit herzlichem Bedauern bemerkt, daß sich Ihre Synodalkonstitution so, wie sie nun feststeht, dem Vorbild der ersten Gemeinden nicht völlig anschließen konnte, und wir fürchten gewiß mit vollem Rechte, daß die grundsätzliche starke Einmischung demokratischer, independentischer, kongregationaler Principien in Ihre Kirchenverfassung größeren Schaden anrichten wird, als ihn die Einmischung der Fürsten und Obrigkeiten unsrer heimatlichen Kirche gebracht hat. genaue Kenntnisnahme der vielen Belehrungen der heiligen Apostel über den Organismus der Kirche und der Seelsorge im großen hätte die teueren Brüder aus den Laien ein Besseres lehren können. Verfassung ist ein dogmatisches, aber kein praktisches Adiaphoron. Möge, was das Neue Testament über Verfassung, Organismus und Seelsorge der Gemeinden im ganzen und großen lehrt, ein rechtes Augenmerk des neuen Seminars sein.... Will man eine größere zusammenhangende Kirche sammeln, die eine Freistatt gejagter Seelen sei, so muß man dafür sorgen, daß sie eine heilige Form und Gestalt habe, an welcher sie erkannt und gefaßt werden kann.“
Zunächst liegt es uns ob, über zwei andere Unternehmungen, durch welche der ursprüngliche Plan des amerikanischen Missionswerks erweitert wurde, zu berichten, nämlich über die Missionsthätigkeit unter den Indianern und über die Kolonisation in Michigan.
* ↑ Wyneken berechnete die Zahl der damals (1842) in Amerika zerstreut lebenden lutherischen Christen auf etwa 11/2 Millionen, zu deren geistlicher Bedienung nicht mehr als etwa 350 Prediger vorhanden waren.
* ↑ „Persönlichkeit – schrieb Löhe an Petri – ist mehr als Gelehrsamkeit. Vor meiner Ausgabe des Raymundus de Sabunde (oculus fidei) ist eine Eule, eine Taube und ein Adler abgebildet. So sehr ich den Adler der Taube vorziehe, so sehr diese der Eule.“
* ↑ Allerdings fanden manche Freunde des amerikanischen Werks in Deutschland diese Trennung der Sendlinge Löhes von der Ohiosqnode übereilt und sein Dringen auf Pflege und Erhaltung nationaldeutschen Wesens in Amerika unnötig. – Löhe rechtfertigte sein und seiner Sendlinge Verhalten. „Deutsche Seminarien – sagte er – sind durchaus notwendig, wenn bei fortschreitender Anglisierung der Deutschen dereinst eine lutherische Kirche in englischer Zunge [25] bekennen soll. Von ihnen aus muß eine englisch-lutherische Literatur erblühen. Dann können sie, wenns sein soll, der Kirche wegen schlafen gehen. Noch aber giebt es (anno 1846) keine englisch geschriebenen Bücher unsrer Kirche, nicht einmal eine englische Übersetzung der symbolischen Bücher.“ Über Recht und Pflicht der Trennung von der Ohiosynode äußerte er: „Die Verhandlungen der Synode beweisen, daß der Wille nicht da ist, den Lehren unsrer Kirche sich völlig anzuschließen. Wir haben unsre Leute nicht hinübergeschickt, um in einem Lande voll werdender Verhältnisse sich mit einer unreinen Synode zu schleppen. Wo jedermann baut und pflanzt, wo man ungehindert Neues und Besseres bauen kann, da wäre es meines Erachtens Sünde, wenn man beim Alten, das man beim Anschluß nicht so gekannt, aus verkehrter Rücksicht festhalten wollte. Man muß auch nicht vergessen, daß unsre Brüder durch ihr Verbleiben in der Ohiosynode auch den edelsten Kindern unsrer Kirche in Nordamerika, den ehemaligen Stephanisten in Missouri etc. Ärgernis gegeben hätten, denen man jedenfalls die erste Rücksicht schuldig war, weil Wahrheit und Liebe die innigste Verschmelzung mit ihnen erheischt.“
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