# Wilhelm Löhes Leben (Band 2)/Löhe als Seelsorger an Kranken- und Sterbebetten

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Dem Schreiber dieses ist aus der Zeit, in welcher er als Vicar an Löhe’s Seite stand, ein Fall in Erinnerung, der ihm in dieser Hinsicht besonders lehrreich erschien und als ein Beispiel von Löhe’s seelsorgerlicher Kunst, bei Behandlung der Kranken auf die Natur der Krankheit und des Kranken einzugehen, hier kurz mitgetheilt werden mag. Der Fall war allerdings wie wenige geeignet, dem Seelsorger Gelegenheit zur Veranstaltung einer eigentlichen Seelencur zu geben.
In einem Briefe vom 2. Januar 1830 beschreibt er seiner Schwiegermutter, wie er den Sylvesterabend gefeiert habe und fährt dann fort: Nach 11 Uhr giengen wir in’s Bett. Ich konnte aber nicht schlafen, ich hörte 12 Uhr schlagen, den Wächter Neujahr wünschen, den Hirten das Neujahr anblasen. Ueber eine Weile hörte ich an die Hausthür pochen, es waren Leute von Haag, die mich holten, einem jungen Mann das heil. Abendmahl zu reichen. Ich freute mich, daß ich damit das neue Jahr anfieng. Ich ließ mir den jungen Nützel zum Tragen meiner Sachen wecken, der auch herzlich gerne mitgieng. Wir liefen im Mondschein durch schönen tiefen Schnee mit Freuden. Ich habe den Kranken immer für eine treue Seele gehalten, so bewährte er sich. Er empfieng seinen Seelsorger mit Inbrunst und hatte von keinem Arzte etwas wissen wollen in seinen Schmerzen als von dem Einen, der auch seinen Glauben nicht zu Schanden werden ließ, sondern ihn seinem jungen Weibe und drei kleinen Kindern erhielt; ich rede, als wüßte ich’s gewiß. Um 1 Uhr war ich fortgegangen, um circa 4 Uhr kam ich, am Leibe vom Schweiße, in den Füßen vom Schnee naß, nach Hause; dann schlief ich gut. Nach der Christenlehre fuhr ich mit Helene nach Haag zu dem Kranken, bei dem viele Leute waren: er selbst war viel besser. Wir freuten uns der kurzen, kalten Fahrt.“
Aber auch ein ernster Tag ist. Nicht allein bereite ich mich zu einer morgenden Leichenpredigt, sondern es ist mir auch angezeigt worden, daß K., Bauer von Wernsbach, auf der Straße von einem Papiermacher zu Tode gefahren worden ist. Heute wird der Leichnam seciert. K. dachte beim Ausfahren nicht an’s Ende. Nachdem der schwere Wagen das Herz erdrückt hatte, hatte er 2 Minuten Zeit, zu Buße und Glauben zu kommen. Lauter Erinnerungszeichen zur Heimfahrt! Gelobt sei Der, der meinem schwachen Gedächtnis Eins immer tiefer einprägt, daß ich nämlich hier keine bleibende Stadt habe. Durch wie manche Wege hat er mich geführt und immer seinen hilfreichen Namen an mir verherrlicht, nicht meiner Missethat, sondern seiner herzlichen Barmherzigkeit gedacht: Sollt’ Er mein vergessen, wenn ich nur noch einen Schritt vom Glauben zum Schauen habe? Sollt’ Er mein im dunkeln Thale vergessen? Ich freue mich deß, das mir geredet ist, daß ich stehen werde in Deinen Thoren, Jerusalem! u. s. w.
Mögen diese Mittheilungen unsern Lesern eine wenn auch dürftige Vorstellung davon geben, was Löhe für ein Seelsorger der Krankenden und Sterbenden unter seinen Pfarrkindern war. Den unmittelbaren Eindruck kann ja doch keine Beschreibung ersetzen.
Eine Anweisung zum Gebetsdienst an Kranken und Sterbebetten hat Löhe in seinem „Krankenbuch“ hinterlassen, dessen zweite Auflage den Titel „Rauchopfer für Kranke und Sterbende und deren Freunde“ führt. Der Titel sollte den Wunsch des Herausgebers ausdrücken, daß „dem Rauchwerk“ der Gebete, welche das Buch enthält, nie das Feuer der Andacht fehlen möge, ohne welches es den Namen „Rauchopfer“ nicht verdiente. Da wir einmal von Löhe’schen Gebetbüchern sprechen, so dürfen hier auch die „Samenkörner“ nicht unerwähnt bleiben, diese Sammlung alter Kerngebete, die solchen Beifall des christlichen Volkes fand, daß seit dem Jahre 1840, wo die erste Auflage erschien, das Büchlein nicht weniger als 28 Auflagen erlebte. Ueber dieses Büchlein ein weiteres Wort zu sagen, wäre überflüssig.
Wies das Leben des Verstorbenen keine hervorstechenden Züge im Guten oder Bösen auf, so benutzte er irgend einen hervortretenden Umstand aus der Zeit des Krankens und Sterbens des Dahingeschiedenen, um dadurch den allgemeinen Wahrheiten, die man an Gräbern predigt, eine concrete Färbung und ein individuelles Gepräge zu geben. Fast an jedem Fall wußte er ohne Zwang und Künstelei eine Besonderheit zu entdecken und durch Beziehung darauf den Text in ein eigenartiges Licht zu stellen. Wenn irgendwo, so bewies er bei Leichenpredigten seine Meisterschaft, Altes und Neues aus dem Schatz des göttlichen Wortes hervorzubringen. Möge es uns gestattet sein, zum Beleg hiefür – statt allgemeiner Schilderungen – lieber einige Beispiele anzuführen.
1) Das Weib Pinehas stirbt nach Geburt eines Sohnes und nennt ihn Ikabod. Hin war Vater, Mutter, Ohm, Großvater, Lade, Gottes Huld. Jammervoller Tod – arme Waise.
2) Hier noch Vater, Großvater, Lade, Huld – also größeres Glück. – Ach jeder meint das Kreuz am schwersten Ende zu tragen!
3) Nehmet eurer Seelen wahr, daß ihr nicht die Lade und die Huld und damit alles verlieret. Schaffet eure und eurer Kinder Seligkeit. Und Du, o HErr, hilf uns. Amen.
Merkwürdig durch die bei allem Ernst doch vorwaltende Milde erschien dem Schreiber dieses Löhe’s Beurtheilung des Lebenslaufes einer ledigen Frauensperson, die nicht weniger als 8 uneheliche Kinder geboren hatte.
Gewiß, meine Brüder und Schwestern, ein armes, armes Weib haben wir begraben.
Aber wir dürfen auch nicht vergessen, daß sie nicht allein die Ursache ihres großen Sündenelends gewesen ist. Sie hat auch wenig Barmherzigkeit auf Erden gefunden. Ohne Zweifel ist es euch allen bekannt, daß sie oftmals versuchte, zu einer geordneten Ehe zu kommen – und wie oft habe ich ihr dazu hilfreiche Hand gereicht! Zum Ziele war aber nicht zu kommen, und so lebte die arme Hure 20 Jahre ohne Anerkennung und Einsegnung ihrer Verbindung. Gott gönnt den Armen die Ehe sowol wie den Reichen, er hat Arme wie Reiche dazu erschaffen, er ist ein treuer Versorger armer Eheleute, er ist barmherzig, aber die Menschen sind unbarmherzig. Dafür wird auch nach dem Wort des HErrn dereinst ein unbarmherzig Gericht über die ergehen, die nicht barmherzig sind, die unbarmherzig dem Armen die Ehe weigern, ohne ihn durch Lieb’ und Güte auf die Wege der Heiligung zu führen.
Auch muß ich noch Einiges anführen, um die arme Sünderin mit derjenigen Billigkeit zu behandeln, welche ich ihr schuldig bin. In ihren 20 Sündenjahren sind zwei Mal größere Zwischenräume eingetreten, in welchen sie einen besseren Vorsatz festzuhalten suchte, wo sie sich um Absolution bekümmerte und wenigstens Gottes Wort wieder suchte und nicht außerehelich gebar. Der Geist Gottes hat sie also doch auf unsere Fürbitte, die wir allsonntäglich für offenbare Sünder und Sünderinnen thun, immer wieder heimgesucht, ihr Gewissen gerührt und ihre Sinnen und Gedanken zu Besserem gewendet. Endlich wollen wir nicht vergessen, daß sie in diesem Jahr vor den hiesigen Kirchenvorstehern öffentlich Buße that und das Versprechen der Besserung gab, darauf auch öffentlich absolviert und mit Christi Leib und Blut gespeist und getränkt wurde. Ich habe sie deshalb als eine absolvierte Christin zu behandeln und bekenne es auch offenbar, daß ich zwar keine jammervollere Person in meiner Pfarrei kenne als diese arme Hure, diese arme Bettlerin, daß aber mancher Mensch, der sich eines besseren Leumunds zu erfreuen hat, kein Haar besser, vielleicht vor Gott noch viel verwerflicher ist als sie. Der große Tag der Zukunft Jesu Christi wird alles klar machen.
A. M. S. beschloß ihr armes, elendes, sündenvolles Leben am... u. s. w. Vier ihrer Kinder leben noch und schauen der Mutter in’s Grab. Sie sind die ärmsten, elendesten Waisenkinder, in denen unser Heiland Jesus Christus geehrt, gespeist, gekleidet und versorgt sein will. Der HErr erwecke selbst mitleidige Herzen und schenke den armen Kindern, die nicht schlimmer als wir, getauft und in Seine Fürbitte eingeschlossen sind, Seinen heiligen Geist und die Liebe frommer Christen! Amen.“ – Die Skizze der Predigt, die Löhe bei dieser Leiche hielt, darf wol auch hier stehen. Text: Lucä 6, 36, „Seid barmherzig, wie auch Euer Vater barmherzig ist.“
Von der Verstorbenen sei Abschied genommen. Der HErr zeige sie uns dort in Seinem Lichte. Dagegen wollen wir „in unserer Zeit vergessene Pflichten der Barmherzigkeit“ erwägen. Es ist ein, noch dazu nicht einmal als Sünde angesehener Mangel an Barmherzigkeit,
    1) daß man sich der Sünder nicht annimmt;
       a. daß man sich anfangender Sünder nicht annimmt, sie nicht gleich bei Betretung der Lasterstraße warnt, vermahnt u. s. w.;
       b. daß man gefallene Sünder nicht sucht, sondern verachtet;
       c. daß man Suchens so leicht müde wird.
Pater, peccavi et ego. Condones mihi peccata mea.
       Guter, treuer Hirte; Dein beschämend Beispiel. Matth. 18. Jacobus 5, 19. 20.
    2) daß man den Armen die Ehe verweigert, die ihnen Keuschheits halber so nötig ist, als dem Reichen; daß man dem Armen zur Ansässigmachung nicht hilft, da man doch Mittel und Wege finden könnte.
    Christus auf der Hochzeit zu Cana sorgt für Wein, wir nicht für Feuer, Wasser und Brot.
    3) Daß man beim Anblick der Wittwen und Waisen an den eigenen Beutel statt an die Hilfe denkt, daß einen die Hilfe reut, ehe man sie thut. Und doch ist Wittwen und Waisen helfen Gott angenehm, also auch Gottes Kindern. Und doch armet Almosengeben nicht. Und doch erlangt Barmherzigkeit, wer sie thut.
    Hier lenke ich Eure Augen auf die armen Kinder der Verstorbenen. Sie brauchen Väter und Mütter und Zucht und Vermahnung zum HErrn. Hier öffne Christus reuevolle, gutwillige Herzen. HErr Jesu, hilf in Gnaden! Amen.
„Der Verstorbene“ – sagte er – „war Patron dieser Kirche. Hat er als solcher nicht auch Christen aufgenommen, Christum und Seinen Vater? Hat er nicht Pfarrer und Propheten der Wahrheit aufgenommen? Hat er nicht die Geringsten unter den Brüdern Jesu aufgenommen? Kann man also nicht auch bei ihm von eines Propheten Lohn reden? Und ob auch hierüber ein Zweifel herrschen könnte, so bleibt doch ,der Becher Wassers, den Geringsten gereicht.‘ Und das ist in reichem Maße geschehen. Von den zeitlichen Gaben zu schweigen, ist es doch etwas ganz anderes mit den Gütern, deren Darreichung und geordnete Verwaltung eine Kirche und Pfarre möglich macht.
„Dafür halten wir eine Gedächtnispredigt, eine Dankpredigt, denn Gedächtnis und Dank geht zusammen.
„Christus ist dankbar: kann man das sagen? Ja, Christus ist in göttlichem Maße dankbar. Er gedenkt der Wohlthäter, als hätte jemand Ihm, der doch kein Bedürfnis hat, etwas geschenkt. – Und ich sollte in Christi Namen nicht danken, nicht gedenken, nicht bekennen, daß uns Gottes Wohlthat durch des verewigten Kirchenpatrons Hand mitgetheilt worden ist? – Und Ihr solltet nicht eine Gedächtnispredigt hören? Was könnt Ihr ihm sonst geben? Wie mancher unter Euch hat sich an ihm versündigt? Wahrlich, Ihr habt auch Ursache, ihm zu danken und sein zu gedenken, wie er mit offener Hand und mit einer Pilgermuschel voll himmlischer Güter vor Euch steht.
„Könnt Ihr nicht die Kirche recht benützen? Benützung des dargereichten Gutes ist auch Dank, und zwar der beste Dank vor Gott.
„Und folgt dem Verewigten im Guten nach! Nehmt die Pilgermuschel Alle in’s Wappen! Schön wie der Pfau, rein wie der Schwan sei das Leben! Singt, so lange Ihr lebt, Ihm, dem HErrn, Euren Schwanensang! Gott helfe! Amen.“
* ↑ Löhe faßte – man kann zweifeln, ob mit Recht – die Worte πρὸς τὸν καταρτισμὸν τῶν ἁγίων εἰς ἔργον διακονίας (Eph. 4, 12) so auf, daß er ἔργον διακονίας passivisch von dem an den Einzelnen zu erzielenden Resultat der seelsorgerlichen Thätigkeit verstand. Jeder Christ solle gleichsam eine reife Frucht der Arbeit des h. Amtes, ein ἔργον διακονίας in diesem Sinne werden. Löhe berief sich für diese Auffassung auf Col. 1, 28, wo ja allerdings der Gedanke, den er in Eph. 4, 12 fand, deutlich ausgesprochen ist.
* ↑ „Eingebetet“ sagt man in Dettelsau.
* ↑ Die Freiherrn von Eyb führen Pilgermuschel, Pfau und Schwan im Wappen.
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