# Wilhelm Löhes Leben (Band 3)/Fünftes Kapitel

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Die Fürsorge für die ausgewanderten Volks- und Glaubensgenossen hatte Löhe mit seinen Gedanken und Bestrebungen in weite Ferne geführt. Diejenige Thätigkeit, welche ihn in dem letzten Abschnitt seines Lebens vorzugsweise in Anspruch nahm, und um welcher willen er Anerkennung und Dank auch von früheren Gegnern erntete: seine Thätigkeit auf dem Gebiet der weiblichen Diakonie, kam der Heimat zu gut. Die Schilderung derselben bildet den Schluß dieser Biographie.
Was Löhe, als er den Werken der Diakonie sich zuwandte, wollte und erstrebte, geht am besten aus dem gegen Ende des Jahres 1853 von ihm veröffentlichten „Bedenken über weibliche Diakonie innerhalb der protestantischen Kirche Bayerns, insonderheit über zu errichtende Diakonissenanstalten“ hervor, welches deshalb, wenigstens seinem Hauptinhalt nach, hier mitgeteilt werden muß.
2. Auf dem Lande giebt es viele Familien, die nicht Landleute, und ebenso wenig Leute von städtischer Bildung genannt werden können... Da sich nun in diesem „Mittelstande“ der Bevölkerung des platten Landes viele leiblich und geistig begabte Frauenspersonen finden, so werden sie aus Mangel an Bildung häufig misgebildet an Geist und Gemüt, und benützen ihre Gaben oftmals auf eine üble Weise zum Verderben des eigentlichen Landvolks. Würde man sich ihrer hingegen annehmen, so würden sie gerade sehr begabte und einflußreiche Trägerinen und Vertreterinen göttlicher Gedanken werden. Besser könnte man sich ihrer aber nicht annehmen, als wenn man ihnen Gelegenheit eröffnete, ihre Gaben für den Dienst der leidenden Menschheit auszubilden. Sie würden dadurch... eine heilige und segensreiche Stellung in der Kirche finden, und die bequemsten Organe der Kirche für christliche Bildung des Landvolks sein. An ihrem Dienste an den Kranken- und Sterbebetten etc. würden viele lernen – und zwar nicht blos Krankenpflege. Also, sie würden Segen haben und Segen bringen – und zwar den Kranken unmittelbar, mittelbar aber der ganzen, namentlich der weiblichen Bevölkerung. – Christliche Bildung des weiblichen Mittelstandes auf dem platten Lande ist also auch ein pium desiderium.
4. Diakonissenanstalten, in welchen man die Zwecke von Nr. 1–3 vor allem im Auge behielte, würden Segen für das ganze Land verbreiten... Hier würden Diakonissen gebildet werden, welche ihre Befähigung zum Dienste der Elenden anwenden könnten, sie blieben nun im ledigen Stande oder heirateten. Namentlich die Nr. 1 und 3 genannten Klassen von Zöglingen würden auf alle Fälle und in allen Lebenslagen sein, was sie geworden: hilfreiche Ratgeberinen ihrer Umgebungen, Beispiele und Quellen echt weiblicher Bildung.
5. Diakonissenanstalten dieser Art würden aber zugleich Seminarien für eigentliche Krankenpflegerinen in Spitälern und Irrenhäusern, für Kleinkinderlehrerinen, Bonnen etc., für Missionarinen (!) etc. sein...
6. Der Mittelpunkt für die Anstalten, von denen wir reden, müßten Spitäler sein. Ohne Spitäler findet die Lehre keine Praxis, und ohne Praxis ist eine Belehrung über den Liebesdienst der Frauen an der leidenden Menschheit kalt und unverständlich.“
Weiterhin wirft dann das Bedenken die Frage auf, ob solche Spitäler in größeren Städten oder auf dem Lande zu errichten seien, um dann nach sorgfältiger Abwägung der Vorteile und Nachteile der Stadt und des Landes zu dem Schluß zu kommen:
12. „Man wähle nun aber Stadt oder Land, so wird es vor allen Dingen darauf ankommen, einen Ort zu treffen, an welchem die rechten Leute zur Sache sich vereinigen können. So sehr liegt alles an Personen und nicht an den Gebäuden, daß man von allem Anfang an jede andere Rücksicht dem Zusammenfinden der Personen unterordnen muß. Von diesem Gesichtspunkt aus sind große Fonds großen Gebäuden vorzuziehen. Die Gebäude der älteren Waisenanstalten werden leicht große Denkmale ihrer Stifter, in denen kein Leben mehr haust.“
Das also waren die Grundsätze, von welchen Löhe und eine Anzahl mit ihm verbundener Pfarrer und christlicher Frauen ausgingen, als sie sich zu gemeinsamer Liebesthätigkeit zusammenschlossen. Ihre nächste Absicht war „einen Frauenverein für weibliche Diakonie zu gründen, dessen Anfangspunkt die Gründung eines lutherischen Spitals, und einer damit verbundenen Diakonissenanstalt, dessen Fortgangspunkt vielleicht die Übernahme der Bedienung der kleineren und größeren Spitäler (des Landes) etc., dessen liebstes Ziel Bildung der weiblichen Jugend des Landes zum Dienste Jesu in der leidenden Menschheit wäre.“ (Bedenken Nr. 14.)
Am 14. März berief Löhe Jungfrau Karoline Rheineck, eine ehemalige Kaiserswerther Diakonissin, Jungfrau Amalie Rehm und Fräulein Helene von Meyer, drei begabte und bewährte und für den Gedanken des Diakonissentums begeisterte Jungfrauen, als Vorsteherinen an die Spitze der Muttergesellschaft.
Doch auch bei der ursprünglichen Fassung des Plans wäre eine Diakonissenanstalt nicht zu entbehren gewesen.
Nachdem die Ortsfrage entschieden war, gieng man unverweilt an die Ausführung des Plans. Die drei Vorsteherinen waren bereits an Ort und Stelle, auch eine genügende Anzahl von Schülerinen, sechs Diakonissenschülerinen und zwei Hospitantinen, war angemeldet und so wurde am 9. Mai 1854, dem Tage Hiobs, die Neuendettelsauer Diakonissenanstalt eröffnet. Die Anstalt war damals und während des ganzen Sommers hindurch zur Miete in den oberen Räumen des Gasthauses zur Sonne, wo früherhin auch die Missionsanstalt Herberge gefunden hatte, so daß jenes allerdings sehr ländliche Gasthaus die Wiege der beiden in Neuendettelsau jetzt noch neben einander bestehenden Anstalten geworden ist. Die Eröffnung gieng in feierlicher Weise vor sich. Man begab sich in festlichem Zug in die von einem zahlreichen Publikum der Umgegend dicht besetzte Kirche. Nach Gesang und Schriftverlesung (Matth. 25, 31–46 und Röm. 16, 1–16, zwei Lektionen, die seitdem bei allen Einsegnungsfeiern des Diakonissenhauses immer wieder erklingen) übergab der Vorstand des Vereins Dekan Bachmann die (freilich erst werden sollende) Diakonissenanstalt dem leitenden Kollegium, in dessen Namen Löhe die geschehene Uebergabe acceptierte und eine Ansprache an die um den Altar her versammelten Vorsteherinen und Schülerinen der Anstalt hielt.
„HErr Jesu Christe, der Du nicht kommen bist, daß Du Dir dienen lassest, sondern daß Du dienest, und gebest Dein Leben zu einer Erlösung für viele, und bist ein Herzog worden aller derer, die da lieb haben, und ihr Leben für die Brüder lassen: verleihe uns, Deinen Knechten und Mägden, daß wir Dir zu Dienst, und denen, die nach Deinem Willen leiden, dies Haus bauen, und, wie wir es angefangen haben, es auch zu Ende bringen. Amen.“
Darauf zog die Versammlung unter dem Gesang des 5. und 6. Verses des angefangenen Liedes an der Südseite des Baues weiter, bis zur Stelle des Haupteingangs. Hier wurde als zweite biblische Lektion gelesen Joh. 13, 4–17, woran sich folgende Kollekte anreihte:
„O HErr, der Du, obwol ein HErr und Meister, Deinen Jüngern die Füße gewaschen, und Deiner Knechte Leib und Seele mit Deinem Blute gereinigt hast: gib allen denen, die in dies Haus eingehen wollen, um Dir in Deinen Leidenden dienen zu lernen oder zu dienen, daß sie gesinnet seien wie Du, und es für Gewinn achten, Deinen geringsten Brüdern die Füße zu waschen. Amen.“
Darauf bewegte sich der Zug um die südwestliche Ecke des Baues bis zur Nordseite, wo das Lied: „Herzlich lieb hab ich Dich, o HErr“ gesungen, als dritte Lektion Matth. 25, 31–46 gelesen, und die Kollekte gesprochen wurde:
Hierauf sang die Versammlung V. 1–3 des Liedes: „Fang dein Werk mit Jesu an“ und zog nach der nordöstlichen Ecke des Baues, wo der Schluß des Grundsteins zu geschehen hatte. Der Vorstand des Vereins, Dekan Bachmann, hielt hierauf an die Versammlung eine Ansprache, und verlas das von Löhe verfaßte Dokument, welches in den Eckstein eingelegt werden sollte. Der charakteristische Eingang und der schöne Schluß desselben verdient hier mitgeteilt zu werden.
Im Jahre des Heils 1854, am 23. Junius an St. Johannis des Täufers Vorabend, an einem Freitag Nachmittags 5 Uhr, ist der Grund und Sockel dieses Diakonissen- und Krankenhauses feierlich geschlossen, und durch Gebet und Gottes Wort geweiht worden.
In demselben herrschte über diese fränkischen Gauen König Maximilian II., Herzog von Bayern etc. Derselbe war, obwol der römisch-katholischen Kirche zugethan, menschlichen Rechtes summus episcopus der lutherischen Kirche in seinem Königreich, regierte aber dieselbe Kirche durch ein Oberkonsistorium ihres eigenen Glaubens, an dessen Spitze er als Präsidenten gesetzt hatte den lutherischen Dr. theol. Adolf Harleß von Nürnberg. Dieser war der erste Oberkonsistorialpräsident geistlichen Standes, nachdem alle seine Vorgänger Juristen gewesen waren. Der HErr wolle das Wort der Wahrheit durch die Hand dieses Mannes fortgehen lassen und siegen in dieser armen bayerischen Landeskirche!
„Dieses Haus ist gebaut nicht aus dem Reichtum der Unternehmer, sondern aus Wagnis des göttlichen Wohlgefallens. Die Kosten des Baues wurden durch Geschenke, unverzinsliche und verzinsliche Darlehen aufgebracht. Durch nach und nach einkommende Geschenke sollen die Schulden bezahlt werden. Am Tage der heutigen Feier... war Hoffnung vorhanden, daß der HErr, der barmherzige Gott, alle Sorge auf sich nehmen, und unserem Vorhaben sein gnädiges Gedeihen schenken werde.“
Der schöne Schluß lautete:
Hierauf wurde nach abermaliger Ansprache die Kapsel mit dem Dokument in den Grundstein eingelegt, und derselbe im Namen des dreieinigen Gottes mit den üblichen drei Hammerschlägen geschlossen.
Den Schluß der Feierlichkeit machten folgende Versikeln und Kollekten: Einen andern Grund kann niemand legen, denn der gelegt ist. Halleluja.
Es ist in keinem andern das Heil. Halleluja!
O HErr, allmächtiger Gott, verleihe, daß alle, die auf diesem Grunde bauen, und solchem Bau mit reinem Herzen dienen, am Leibe stark, und heil an ihren Seelen, ihrer Hände Arbeit im Segen thun und wohl vollbringen. Durch etc.
Der HErr unser Gott sei uns freundlich, und fördere das Werk unserer Hände. Halleluja.
Ja, das Werk unserer Hände wolle Er fördern. Halleluja.
All unser Thun, o HErr, wollest Du mit Deinem Geiste beginnen, und durch deine Hilfe fördern, auf daß unser Thun und Vornehmen stets mit Dir beginne, und durch Dich zum guten End und Ziel gelange. Durch etc.
Der Gesang der beiden letzten Verse des angefangenen Liedes: „Fang dein Werk mit Jesu an“ schloß den Akt.
Er war schwer, dieser Anfang. Das Diakonissentum war in Bayern damals eine noch fast unbekannte Sache, die mit den lächerlichsten und gehässigsten Vorurteilen zu kämpfen hatte; Löhes Namen mit Mistrauen behaftet, der Kreis, auf dessen Teilnahme gerechnet werden konnte, ein kleiner. Da war es nicht zu verwundern, daß der Zufluß von Mitteln ein knapper war, und die Sorge um Herbeischaffung des Nötigen oft drückend wurde, zumal auch die eben damals mit schweren finanziellen Anfangsnöten ringende Iowasynode auch auf Löhes Hände sah und durch ihn die Beschaffung der nötigen Mittel zur Bezahlung ihrer Seminarschuld in Dubuque erwartete. Unter solchen Umständen wird man sich aber auch darüber nicht wundern, wenn über Löhe Augenblicke kleinmütiger Stimmung kamen, in denen ihn, wie er in seinem Tagebuch schreibt, der Gedanke plagte, es möchte Gott an dem Diakonissenbau kein Wohlgefallen haben. „Gott sei mir gnädig – fügt er an der erwähnten Stelle hinzu – und nehme mein armes Opfer an! Amen.“
Aber auch schon während des Baues erweckte der überraschend günstige Fortgang desselben frohe Hoffnung auf noch reicheren Gottessegen, und vollends, als der Tag der Einweihung des Hauses gekommen war, erfüllte ein hohes Gefühl der Freude über das gelungene Werk und zuversichtliches Vertrauen in die Zukunft desselben alle Gemüter.
Der 12. Oktober, der Namenstag des damals regierenden Königs Maximilians II., war zum Weihetag des Hauses bestimmt.
Trotzdem daß, als der Festtag nahte, nach langer Trockenheit der Himmel seine Schleusen öffnete, und strömender Regen alle Wege aufweichte, sammelte sich doch von nah und fern, dem Ries, dem Altmühl- und Pegnitzthal, eine große Menge zur Feier, die sich die Feststimmung durch die Ungunst des Wetters nicht im mindesten stören ließ. Man nahm den strömenden Regen als Weissagung auf die Segensströme, die, als Erhörung so vieler Gebete, auf die junge Pflanzung sich ergießen würden, und sang fröhlichen Mutes:
Goldner Himmelsregen, Schütte Deinen Segen Auf das Kirchenfeld; Lasse Ströme fließen, Die das Land begießen, Wo dein Wort hinfällt, Und verleih, Daß es gedeih; Hundertfältig Frucht zu bringen, Laß ihm stets gelingen.
Mit jeder Stunde des Tags mehrte sich die Zahl der Festgäste trotz des vom frühen Morgen an in Strömen sich ergießenden Regens. Derselbe machte es unmöglich, die auf Nachmittags 2 Uhr festgesetzte Festfeier im Freien vor dem einzuweihenden Hause abzuhalten. Man versammelte sich daher zur festgesetzten Stunde wieder in der Ortskirche, die aber die Menge der Teilnehmenden nicht zu fassen vermochte. Die Feier wurde mit einer Ansprache des Vorstandes des Vereins, Dekans Bachmann, über Luc. 5, 17–26 eröffnet. Dann folgte eine Reihe von Lektionen, die teils der Schrift, teils den Schriften der Väter unsrer Kirche entnommen, teils von Löhe eigens für diesen Zweck verfaßt waren und von der andächtig lauschenden Versammlung „mit mächtigem Liederschall aus tiefster Seele“ erwiedert wurden.
Die Reihenfolge der Lektionen und der ihr zu Grunde liegende Gedankengang war folgender:
    1. Lektion Matth. 20, 20–28: Der Dienst des HErrn in der Erlösung der Welt.|
    2. Lektion Joh. 13, 4–17: Der Dienst des HErrn im täglichen Fußwaschen.
    3. Lektion Matth. 25, 31–46: Seine Forderung an die Kirche, Ihm im Dienste und in der Barmherzigkeit nachzufolgen.
    4. Lektion. Aus Scrivers Seelenschatz.
    Die Lektion beginnt mit den Worten: „Die Erfahrung lehrt, wenn man zwei Lauten neben einander auf den Tisch legt und auf der einen eine Saite berührt, daß sie erschallet, daß auf der anderen die Saite, welche mit der berührten gleichstimmig ist, sich auch bewegt, als wenn sie auch berührt wäre.“
    Dies „Anschlagen verwandter Saiten“ sollte andeuten, daß die Not des Christen im Herzen des HErrn und der Brüder wiederklingt.
    5. Lektion. Aus Scriver: Der Barmherzigkeit Art, Beschaffenheit und verschiedene Erweisung.
    6. Lektion. Aus Heinrich Müller: Freiwilligkeit der Barmherzigkeit.
    Die 7., 8. und 9. Lektion war von Löhe selbst verfaßt, und ich glaube, recht zu thun, sie hier in extenso mitzuteilen.
    Die 7. Lektion stellt „das hohe Beispiel Jesu und seiner Apostel in der Barmherzigkeit vor Augen. Sie lautet:
Und ein Amt der Barmherzigkeit stifteten sie im Namen Jesu, unsers HErrn. Denn auch für Apostel war es zuviel, zugleich das Wort des Amts und der Barmherzigkeit zu führen.
Schön ist sie und groß, reich und gesegnet, die Schaar der heiligen Diener Christi unter den Leidenden; gesegnet von den ersten Sieben zu Jerusalem an bis zu Laurentius, dem hellen Stern, und bis in die späteren Zeiten.“
Die 9. Lection war dem Gedächtnis heiliger Frauen, insonderheit der Diakonissin von Franken, der h. Walburgis gewidmet.
„Ja sollen wir denn nun der edlen Frauen vergessen, die den berühmten Helden in die Arbeit der Barmherzigkeit nachgingen und zum starken Wein der männlichen Barmherzigkeit das milde Öl der weiblichen Barmherzigkeit brachten? Stehen wir nicht also, daß wir von diesem Hause, das der Barmherzigkeit geweiht ist, hinüber schauen in die Gegend, wo neben den heiligen Brüdern Willibald und Wunnibald die hehre Dienerin Jesu Walburgis lebte und wirkte und starb, die da „fleißig war in der Arbeit ihrer Hände, fleißiger noch im Lesen und Betrachten der hl. Schrift, am allerfleißigsten im Gebete“, von deren Andenken unzertrennlich ist Öl und Wein des guten Samariters und die Lampe der wachsamen Jungfrauen, die wie eine Profetin nach dem Tod des Bruders auch unter den Männern waltete und heimgegangen ist unter Freuden der Engel und Klagen der Menschen am 25. Febr. 777?
Über eine Weile, so sind wir nicht mehr da, sondern schauen sein Angesicht in Gerechtigkeit und genießen seine Freuden in Ewigkeit. Aber so lang es währt auf dieser armen Erde, laßt uns dem barmherzigen Jesu in Barmherzigkeit dienen. Es ist uns hier ein Haus der Barmherzigkeit erbaut und eine Stätte der Andacht und Liebesarbeit: da laßt uns einziehen mit Freuden und die Barmherzigen sollen Besitz ergreifen mit Frohlocken. Der HErr aber zeige seinen Knechten seine Werke und seine Ehre ihren Kindern und der HErr unser Gott sei uns freundlich und fördere das Werk unsrer Hände bei uns, ja das Werk unsrer Hände wolle er fördern. Amen.“
Nach Beendigung der Feier in der Kirche setzte sich, da inzwischen auch der Regen nachgelassen hatte, der Festzug nach dem Diakonissenhause zu in Bewegung. Der Anblick des festlich mit Blumen und Kränzen geschmückten Hauses, das in seiner „demütigen Großartigkeit“ (wie sich ein Festgast ausdrückte) den erhabenen Ernst seiner Bestimmung unverkennbar an der Stirne trug, bewegte alle Gemüter.
Nach dem Gesang des Liedes: „Jesu geh voran“ öffnete der Vorstand des Vereins, Dekan Bachmann, im Namen des dreieinigen Gottes die Thüre und sprach in ergreifenden Worten den Segen über die Diakonissen und ihre Vorsteherinen, die darauf feierlich in das neue Haus einzogen, das nun auch den Gästen zur Besichtigung geöffnet wurde.
Und nun begann im Diakonissenhause ein reges Schaffen und Leben. Die Heranbildung von Lehrerinen für Kleinkinderbewahranstalten, Schulen und Familien, sowie von Krankenpflegerinen hatte man sich als nächstes Ziel gesteckt. Schon die Zusammenfassung dieser beiden Zwecke verhütete es, daß der Unterricht zu einem einseitigen Fachunterricht ausartete, der nichts als eine Abrichtung für eine bestimmte Berufsthätigkeit hätte sein können. Löhe hatte es auf eine allseitigere weibliche Bildung der Dienerinen der Barmherzigkeit abgesehen, weshalb auch von Anfang an solche Schülerinen, welche nicht die Absicht hatten, dem Diakonissenberuf sich zu widmen, ohne Störung für sich und andere an dem im Hause erteilten Unterricht teilnehmen konnten. Dies war der Anfang der Schulen des Diakonissenhauses, die, da immer mehr Kinder demselben zur Unterweisung und Erziehung anvertraut wurden, jetzt eine Ausdehnung gewonnen haben, die man anfangs weder hoffte noch begehrte. Die Schulen des Diakonissenhauses sollten nur Mittel zum Zweck sein, d. h. denjenigen Diakonissen, welche zu Lehrschwestern ausersehen waren, die nötige Gelegenheit zur Ausbildung für ihren Beruf und zur Übung in demselben bieten.
Aber nicht blos eine Erziehungs- und Bildungsanstalt für die weibliche Jugend, sondern auch eine Krankenanstalt war, seinem Zweck gemäß, das Diakonissenhaus von Anfang an, doch auch nur in dem durch diesen Zweck gebotenen Maß. Auch die im Diakonissenhaus geübte Krankenpflege sollte nur Mittel zum Zweck sein d. h. den Diakonissenschülerinen zum theoretischen Unterricht in der Krankenpflege die nötige Praxis zu verschaffen.
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