# Epistel-Postille (Wilhelm Löhe)/Epiphanias

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### Am Erscheinungsfeste.

    1. Mache dich auf, werde Licht; denn dein Licht kommt und die Herrlichkeit des HErrn gehet auf über dir. 2. Denn siehe, Finsternis bedeckt das Erdreich und Dunkel die Völker; aber über dir gehet auf der HErr und Seine Herrlichkeit erscheinet über dir. 3. Und die Heiden werden in deinem Lichte wandeln und die Könige im Glanz, der über dir aufgehet. 4. Hebe deine Augen auf und siehe umher: diese alle versammelt kommen zu dir. Deine Söhne werden von ferne kommen und deine Töchter zur Seite erzogen werden. 5. Dann wirst du deine Lust sehen und ausbrechen und dein Herz wird sich wundern und ausbreiten, wenn sich die Menge am Meer zu dir bekehret und die Macht der Heiden zu dir kommt. 6. Denn die Menge der Kameele wird dich bedecken, die Läufer aus Midian und Epha. Sie werden aus Saba alle kommen, Gold und Weihrauch bringen und des HErrn Lob verkündigen.
Das heutige Evangelium erzählt die Geschichte von dem Besuch der Weisen aus Morgenland. Die Geschichte ist euch bekannt und ich habe mir nicht vorgenommen, über sie zu predigen. Aber allerdings trägt sie ein ganz eignes Gepräge; und wie man erstaunt über die Heerschaaren der Engel, die aus der Höhe kommen und sich in der Nähe der stillen verborgenen Krippe sammeln, in welcher Christus liegt; so erstaunt man über den Zug der Magier, welcher unter Anführung des Sternes von Jerusalem her nach Bethlehem kommt. Die Heimat weiß nichts von einem neugebornen König, aber die Himmel versammeln sich über seiner Geburtsstätte und erheben ihr unsterbliches Lied, – und ferne Heiden, weise Männer, Sternkundige, mit irdischen Gütern gesegnete, ziehen heran, um Dem Anbetung zu geben, für welchen sein Vaterland und seine Vaterstadt in der Nacht seiner Ankunft nur einen Stall zur Herberge, und zur Zeit, da die Weisen kamen, nur ein Haus hatte, das die Weisen nicht als Seinen Aufenthalt errathen hätten, wenn nicht der Stern darüber stehen geblieben wäre. Da zeigt sich an den beiden Beispielen der Engel und der Hirten ein Vorspiel größerer Zeiten und hoher Ewigkeiten, in welchen der Name des HErrn JEsus zu allgemeinen gerechten Ehren kommt. In die Zeit Seiner Kindheit aber fallen die beiden großen Begebenheiten wie helle Strahlen in stilles Dunkel. Wie die aufgehende Sonne zuweilen, noch ehe sie erscheint, einen flammenden Strahl über die Berge hervorschießt, so müßen Engel und Heiden die zukünftige Glorie des großen Königs ansagen, während Er selbst noch wie ein stilles Samenkorn in der Verborgenheit seiner göttlichen Jugend wohnt.
Man hat den Epiphaniastag in der neuern Zeit um des Besuchs willen, welchen die Magier bei dem neugebornen Christus machen, zum allgemeinen Missionsfest vorgeschlagen, und wenn man auch damit nicht völlig übereinzustimmen Gründe haben, wenn man vielleicht einen Tag in der Nähe des Himmelfahrts- oder Pfingstfestes zu einem Missionsfeste für passender finden könnte; so könnte man sich doch am Ende auch darein finden, den Epiphanientag als Missionsfest gelten zu laßen und zu feiern. Man darf ja nur weniger auf die Weisen sehen, die da kommen, als auf den Stern, der wie ein großer Evangelist und Missionar zu ihnen in ihr Land gegangen und sie zu Christo berufen hatte. Man darf nur weniger auf den Besuch der Weisen sehen, als auf die Offenbarung, die ihnen geschieht; man darf nur daran denken, daß der Tag Theophanie oder Epiphanie, d. i. Gottesoffenbarung, Gotteserscheinung heißt, man darf die Erscheinung nur als Erscheinung für die Heiden, für die Weisen deuten, wie man es vielfach, wenn auch nicht mit vollem Rechte, thut: – so hat man Anhalt genug, um den Tag zum allgemeinen Missionsfest zu machen. Doch wird man immerhin mit Recht auch auf den Unterschied hinweisen dürfen, welcher zwischen der Heidenmission und dieser Begebenheit ist. Es ist da ähnlich, wie wenn jemand in dem Gang der Hirten von den Feldern, wo die Engel predigten, zur Krippe hin die Judenmission vorgebildet fände. Der Stern und die Engel sind eben doch keine Missionare, wie sie nach Pfingsten ausgegangen sind und erst nach Pfingsten ausgehen konnten. Sie sind Boten aus jener Welt, deren Geschäft und Auftrag einzig in seiner Art ist. Auch setzt die Mission den vollendeten Lebenslauf Christi und das vollbrachte Werk der Erlösung voraus, während sich bei der Geschichte der Hirten und Weisen alles darum handelt, daß die Person des göttlichen Erlösers vor unverwerflichen Zeugen auf eine recht auffallende und unverkennbare Weise documentirt und nachgewiesen werde. Endlich kommen hier nicht die Missionare oder Christen zu den Heiden, sondern sie kommen zu Ihm mit einer Erkenntnis und einem Lichte, mit Opfer und Gaben und mit einer Anbetung, die, so unwidersprechlich sie da ist, doch auf der andern Seite etwas ganz Außerordentliches und fast das Gepräge patriarchalischen oder prophetischen Lichtes und Lebens hat.
Dieser Text ist ein Teil des 60. Kapitels Jesaias, mit welchem der letzte Teil der Schriften des großen Propheten beginnt. Dieser letzte Teil fällt in die späteste Zeit der Lebensjahre Jesaiä und ist wol später als die Rückkehr Manasse aus der Gefangenschaft zu setzen, so daß der Prophet selbst damals zwischen 90 und 100 Jahre alt gewesen sein muß. Was für ein Alter, zumal nach einem solchen Leben! Und doch was für eine Jugend des Geistes in dem ganzen letzten Abschnitt der Weißagung, welch ein Blick der Freuden in eine ferne Zeit, von der der 90 fast 100jährige Greis doch sicher gewußt hat, daß er sie im Leibe des Todes nicht sehen würde. Ihm thaten sich Hoffnungsfreuden auf, die für manche in spätern Zeiten rein unglaublich geworden sind. Was insonderheit das 60. Kapitel anlangt, aus welchem unser Text genommen ist, so muß ich gestehen, daß es mir eine wahre Entsagung gekostet hat, nicht alle Verse, den ganzen Verlauf des Abschnittes diesem Vortrag als Lection voranzustellen. Es will in der That das Kapitel ganz gelesen sein, wenn man den vollen Blick in die herrliche Zukunft, welche uns der Prophet enthüllt, bekommen will, und ich bitte euch alle, meine theuren Freunde, euch selbst die Epiphanienfreude zu machen und wenigstens in euren Häusern die 22 eng zusammenhängenden Verse nachzulesen.
Die sechs ersten von diesen 22 Versen bilden unsern Text. Er ist ganz verschieden von den gewöhnlichen epistolischen Texten, die wir im Kirchenjahre zu lesen pflegen. Es kann nichts verschiedener sein. Während die Episteln Belehrung, Bestrafung oder Stellen enthalten, die zur Beßerung und Züchtigung dienen können, ist in unserm Text alles Gesicht, und das Bild einer fernen Zukunft wird aufgerollt. Da bleibt uns auch nichts anders übrig, als daß wir uns das Bild beschauen, das uns gezeigt wird.
Man muß sich den Propheten gewissermaßen außerhalb Jerusalems wie auf einer Warte denken, auf einer Warte, die ihm den Blick nicht blos über die Stadt, sondern über die ganze Erde hin bietet. Es ist eine innere Warte der Seele und der Blick derselben wird vom Geiste Gottes selbst hell gemacht. Zuerst liegt die Welt vor dem Auge des Propheten im Dunkel und in der dunkeln Welt auch Jerusalem mit Finsternis bedeckt. Da auf einmal geht über der heiligen Stadt, während in den Landen rings umher die dichte Finsternis bleibt, ein helles Licht auf und die Herrlichkeit des HErrn erscheint über Seinem königlichen Sitze. Ein überraschender Gegensatz zwischen Jerusalem und der übrigen dunkeln Welt. Eine mächtige Freude durchdringt den Propheten, so daß er mit lauter Stimme der schlafenden Zion zuruft: „Mache dich auf, werde Licht, denn dein Licht kommt und die Herrlichkeit Jehovas gehet auf über dir; denn siehe, Finsternis bedeckt das Erdreich und Dunkel die Völker, aber über dir geht auf der HErr und Seine Herrlichkeit erscheint über dir.“ Nehme man nun hier Licht und Finsternis blos geistig und geistlich, oder auch leiblich, die Sache bleibt sich gleich: Israel steht in hohen Gnaden und eine Zeit des offenbaren Vorzugs vor allen Völkern ist über ihm angebrochen. –
Ich weiß, meine Brüder, wie viel Deutelei mit den Propheten je und je getrieben worden ist. Die mancherlei uneinigen, verwirrten Auslegungen der Propheten haben diese selbst in einen Ruf gebracht, daß sie dunkel und unverständlich seien, so daß diejenigen, welche die Notwendigkeit eines göttlichen Interpreten auf Erden für die ganze Kirche behaupten, siegreich sich auf die prophetischen Schriften berufen können. Die Propheten sind aber so klar und deutlich, wie andre Schriften des heiligen Geistes, wenn man einerseits die genügende Kenntnis der Geschichten der Könige Israels und Judas mitbringt, für deren Zeiten die Propheten redeten und schrieben, andrerseits aber die Schrift ungedeutet läßt und nimmt, wie sie da steht. Es ist ja freilich wahr, daß manch prophetisches Gesicht nur bildlich zu nehmen ist und der wahre Sinn daraus erst entwickelt werden muß. Wenn es z. B. im 23. Vers unsers Kapitels heißt: „Deine Sonne wird nicht mehr untergehen, noch Dein Mond den Schein verlieren“, so kann das freilich nicht wörtlich verstanden werden, weil ja der Mond den Schein gar nicht bekäme, wenn die Sonne nie untergienge. Es soll daher durch diese Stelle eben so wenig wie durch den 19. Vers, Sonne und Mond aus der Welt weggeleugnet und gesagt werden, daß Christus ohne Sonne und Mond die leibliche Welt erleuchten werde. Wo aber eine Stelle bildlich zu nehmen ist, da veranlaßt die heilige Schrift selbst dazu, während in den Stellen, in welchen das nicht der Fall ist, nicht Auslegung, sondern einfache Auffaßung deßen, das geschrieben ist, und treues Merken aufs Wort an der Stelle ist. Haben unsre Väter aus mancherlei Ursachen, sonderlich aber, weil sie wie auch wir noch in der Zeit lebten, da die klugen Jungfrauen mit den thörichten entschlafen sind, sich mit Auslegungen geplagt, so ist es gerade die Gnadengabe, welche uns Gott in diesen Tagen darbeut, die Offenbarung von den letzten Zeiten ohne Deutung aufzufaßen und dadurch in den Reichtum der Schrift und in die Herrlichkeit unsrer Hoffnung einzudringen. Wir brauchen am allerwenigsten bei unsrem Texte uns mit Deuten abzugeben, da gerade ohne Deutung nach dem Wort laut die prophetische Rede sich am schönsten mit dem Evangelium zusammenschließt, und uns eben dadurch die göttliche Theophanie oder Epiphanie nicht zu einer vergangenen und abgeschloßenen, sondern zu einer solchen Thatsache wird, die sich immer herrlicher, am herrlichsten aber am Ende entfaltet. Das laßt uns nun noch sehen.
Bis aber die Zeit unsrer Hoffnung über den Gräbern der Vorzeit und vielleicht auch über den unsrigen aufgeht, nahen wir im Geist und Gebete lobend und dankend dem treuen König Israels, der unsre heidnischen Väter und uns durch sein Evangelium berufen, der nicht gewartet hat, bis daß wir kämen, sondern als ein guter Hirte uns verlorene Schafe besucht und zu der einen Heerde gebracht hat. Er hat uns wilde, heidnische Zweige durch Seine heilige Taufe in den guten Oelbaum Seiner Kirche eingepfropft und auch uns eingeleibt in den großen heiligen Leib, der die Hoffnung eines ewigen Lebens hat. Wir sind Kinder Gottes geworden aus Feinden, Abrahams wahrer geistlicher Same, Erben Gottes und Mitarbeiter JEsu Christi. Dafür sei Ihm hier schon Dank und Psalm und Lob und Opfer gebracht. Unsre Herzen sollen Ihm grünen, unsre Lieder Ihn feiern und unsre Liebe, unsre feurige, betende, andachtsvolle Liebe, soll Ihm alle Tage und Stunden aufs neue geschenkt und dargebracht sein für Seine große Wolthat, daß wir Christen worden sind. Weil aber eine Liebe ohne That und Werk keine wahrhaftige Liebe ist und sich keine Liebe unbezeugt laßen kann, so muß auch diese unsre Liebe zu unsrem HErrn und Erlöser ihre Aeußerung, ihre Früchte, ihre Werke haben. Da fragen wir auch nicht lange: „Was soll ich dir, mein Seelenfreund, für Deine Treue geben?“ Wir wißen längst schon, wonach Er begehrt und nach welchem Danke Ihn von uns hungert. Er will geehrt sein in den Seinen, gesalbt in Seinen armen Gliedern, besucht in Seinen Kranken und Gefangenen, gespeist, getränkt, gekleidet in Seinen Hungrigen, Durstigen und Nackten. Unter den Juden und Heiden soll Sein Evangelium geopfert, dem Glaubensgenoßen soll allerlei Gutes gethan werden, und je nachdem eines oder das andre Seiner Gebote winkt, sollen die Werke der Heiligen als Schaubrode in sein Heiligtum gelegt werden. Das wißen wir, und darum wird uns der Epiphaniastag zum Offertorium- und Opfertage, und was wir alle Tage für unsre Pflicht erkennen, das wird uns heute zur besondern angenehmen Aufgabe, wie ihr dies ja selber wißt, meine Lieben, und wie wir deßen in unsrer Gemeine bereits eine selige Gewohnheit haben.
Wolan denn, so kommet zu Ihm und erfreuet Seine Seele mit euren Beweisen, daß ihr am Irdischen nicht klebet, sondern eure Güter in den Dienst der Barmherzigkeit gegeben habet. Ich finde unsre Epiphanias-Sitte, hinter den Weisen aus Morgenland herzugehen und Gaben zu opfern, so schön, daß ich überzeugt bin, Christus ist in unsrer Mitte und freut sich der Sitte selber. Daß nur unter uns kein Heuchler, kein Ananias, keine Sapphira sei! Es sei doch ja alles einfältig, kindlich, und keine andre Absicht beherrsche uns, als wie wir Seinen Willen thun und Ihm wolgefallen. Unter der seligen Uebung vergehe uns der Morgen, entschwinde uns der Tag. Viel lieber möchte ich sagen: entschwinde uns das Leben. All unsre Zeit und Kraft und Habe, HErr JEsu, sei ein Glas Narde, wenn nicht über Dein Haupt, so doch über Deine Füße, das ist, über Deine Armen und Geringen gegoßen.
Wenn unsre Zeit aus ist und zu Ende unser Leben, ach, wie wäre uns so wol geschehen, wenn wir dann sagen könnten: HErr JEsu, Du König der ewigen Herrlichkeit, auf deßen Reich wir warten, wir haben nichts gewollt, als Dir dienen, wir hatten keine Lust, als Dir zu opfern; Dir wollten wir leben, Dir wollen wir nun auch sterben, Dir wollen wir selbst ein ewiges Opfer sein, o JEsu! Amen.
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