# Kaete Nick-Jaenicke

Kaete „Katja“ Nick-Jaenicke (* 24. August 1889 in Breslau; † 1967), zunächst bekannt geworden unter ihrem Geburtsnamen Kaete Jaenicke, später bisweilen entsprechend des Ehenamens auch nur Kaete Nick genannt, war eine deutsche Konzert- und Operettensängerin sowie Gesangslehrerin und Diseuse.

## Leben

Kaete Jaenicke wurde 1889 in Breslau als Tochter des Juristen und Schriftstellers Karl Jaenicke und seiner aus einer angesehenen jüdischen Familie Breslaus stammenden Gattin Bettina (Betty) Jaenicke, geborene Asch, geboren. Ihr älterer Bruder ist der Politiker und Diplomat Wolfgang Jaenicke, ein Cousin mütterlicherseits der gleichfalls in Breslau geborene Historiker Fritz Stern. Ihre künstlerische Laufbahn begann Jaenicke als „Kammersängerin mit blühender Stimme, die ihr Eingang verschaffte ins anspruchsvolle Konzertleben“ ihrer Geburtsstadt und darüber hinaus. So zählte sie beispielsweise zu den wichtigsten Protagonistinnen der Beethoven-Abende des Pianisten Frederic Lamond.
1913 sang Jaenicke als Sopran am Wuppertaler Stadttheater am Brausenwerth eine „treffliche“ Rose Friquet in Aimé Maillarts Das Glöckchen des Eremiten unter dem aufstrebenden Dirigenten Hans Knappertsbusch, unter welchem sie im selben Jahr auch als Margret in der Spieloper Der Schützenkönig von Heinrich Zöllner von sich reden machte und in Henri Alfred Kaisers zum hundertjährigen Gedenken der Völkerschlacht bei Leipzig aufgeführten Freiheitsoper Theodor Körner die Rolle der Antonie Adamberger übernahm. Es kam zu einer Verlobung mit Knappertsbusch, die Jaenicke jedoch 1914 wieder auflöste, weil sie nach dem Willen ihres Gatten in spe nach der Eheschließung ihren Beruf hätte aufgeben sollen.
Ihr Debüt im Berliner Bechsteinsaal erregte im Jahr darauf „starke Hoffnungen“ in der Fachwelt. Jaenickes „sehr helle, aber doch ungemein weich und angenehm klingende Stimme von großer Beweglichkeit“, die „mit schlackenloser Technik“ gesungenen Figurationen in Mahlers Wer hat dies Liedlein erdacht wiesen der Allgemeinen Musikzeitung folgend auf „ein ausgesprochenes Talent zum Ziergesang“ hin. Mit ihrer damaligen „Hauptstärke (…) im Vortrag heiterer, volksliedartiger und möglichst leicht bewegter Stücke“ war die junge Künstlerin schließlich auch prädestiniert für die Truppenbetreuung deutscher Soldaten im Ersten Weltkrieg. Von einem Fronttheatereinsatz in Belgien kehrte sie 1917 allerdings schwer an Diphtherie erkrankt zurück.
Im Jahr 1920 heiratete sie den Juristen und späteren Komponisten und Kapellmeister Edmund Nick, der damals als Konzertbegleiter und Musikkritiker tätig war. Oft gemeinsam auftretend galt man bald als ideal zusammenwirkendes „Künstlerehepaar“, in dem der „farbenreiche, durch innerste seelische Anteilnahme modifizierte Mezzosopran von Kaete Nick-Jaenicke (…) an Dr. Edmund Nicks pianistischer Untermalung das sorgfältig ausbalanzierte künstlerische Gegengewicht“ hatte. Ihre ständig wechselnden Liederprogramme zeichneten sich durch große, von klassischen Komponisten wie Händel, Mozart, Mussorgski, Schumann und Schubert bis hin zu zeitgenössischen wie Wolf, Reger, Busoni, Hindemith oder Grosz und nicht zuletzt Nick selbst reichende Bandbreite, innovative Liedauswahl und interessante Ausgestaltung aus. Die gemeinsame Tochter der Nicks ist die 1926 in Breslau geborene Schriftstellerin Dagmar Nick; ein vier Jahre älterer Sohn des Paares Anselm Amadeus blieb im Zweiten Weltkrieg verschollen.
Ab Mitte der 1920er Jahre hatte die Mezzosopranistin und Altistin regelmäßig auch Auftritte im Schlesischen Rundfunk, wo sie unter anderem von der Breslauer Funkkapelle unter Franz Marszalek begleitet wurde, wobei ihr gesendetes Repertoire bald das kabarettistische Chanson genauso mit einschloss wie die eine oder andere weithin beachtete Opernpartie. So hob die überregionale Programmzeitschrift Der Deutsche Rundfunk beispielsweise Nick-Jaenickes Gestaltung des Hänsel in einer Sendung von Engelbert Humperdincks Oper Hänsel und Gretel (1929) als „eine in eitel Wohllaut schwelgende Gesangsleistung“ hervor. Darüber hinaus war die Künstlerin in einer Reihe musikalischer Hörspiele zu hören, so als Maria in Christa Niesel-Lessenthins Weihnachtsspiel Es ist das Heil uns kommen her (1927) oder in Max Herrmann-Neißes Hörfolge Melancholisches Kabarett (1930), in dem der Dichter selbst durch Vertonungen einer Auswahl seiner Gedichte führte, am prominentesten jedoch neben dem Schauspieler Ernst Busch in der weiblichen Hauptrolle der Chansonette in der von Rundfunkanstalten im In- und Ausland übernommenen Uraufführung von Erich Kästners lyrischer Suite in drei Sätzen Leben in dieser Zeit (1929) unter der Regie von Friedrich Bischoff, welcher großer Erfolg beschieden war. Als die Breslauer Produktion im März 1930 aufgrund der großen Nachfrage mit anderen Künstlern (Robert Koppel ersetzte Busch als Schmidt) erneut gebracht sollte, blieb die Besetzung der Rolle der Chansonette mit Kaete Nick-Jaenicke unangetastet. Diese verkörperte sie übrigens – jetzt wieder an Ernst Buschs Seite – auch 1932 in der von Werner Jacob inszenierten Aufführung der Bühnenbearbeitung am Breslauer Stadttheater.
Ihren Erfolg als Chansonette in Leben in dieser Zeit griff die Kammersängerin darüber hinaus in Solo-Liederabenden mit dem Titel Song, Bänkel, Groteske auf, in welchen sie begleitet von ihrem Mann neben den bekannten Kästner-Chansons noch Werke weiterer Kabarettdichter darbot. Die Kattowitzer Zeitung schrieb am 7. Dezember 1932 über eine Aufführung im Kaiserhof in Beuthen: „Käte Nick-Jaenicke ist keine freche, sondern eine wohlerzogene und kultivierte Chansonette von Musikalität und sicherer gesanglicher Begabung. Sie ist Dame und bleibt es durchweg in der Art ihres Vortrags, selbst wenn der Text keß wird. Die Diktion des Vortrages ist gut, ganz kabarettistisch festgelegt, wird aber lebendig durch die liebenswürdige Art, mit der er vorgetragen wird.“
In der Zeit des Nationalsozialismus galt Nick-Jaenicke als „Halbjüdin“ und war zusammen mit ihrer Familie Repressalien ausgesetzt. Sie wurde aus der Reichskulturkammer ausgeschlossen und durfte seit 1933 weder auftreten noch Gesangsschülerinnen betreuen, zu denen in den 1920er Jahren zum Beispiel Katharina Mann gehört hatte. Dennoch engagierte Werner Finck die Künstlerin, nachdem sie mit ihrer Familie nach Berlin übersiedelt war, ab 1934 für einige Monate an Die Katakombe als Diseuse beziehungsweise betrieb Nick-Jaenicke das Kabarett unter falschem Namen bis zu seiner Schließung durch die Gestapo 1935 sogar mit. Ihre Tochter schilderte später, wie das Leben der Mutter nur noch von Angst bestimmt war:
   „Angst, ihrem Mann wegen ihrer Abstammung beruflich zu schaden. Angst, es könnte ihm etwas passieren, er könnte plötzlich abgeholt werden. Ohne ihn wäre sie als Halbjüdin völlig ungeschützt. Angst, mit Nicki [=Edmund Nick] ins Theater zu gehen, was den ‚Mischlingen 1. Grades‘ verboten ist. Angst, um ihre Tochter, die wochenlang im Krankenhaus liegt und kein Arzt zu sagen weiß, ob die Siebzehnjährige die Sepsis unbekannter Genese (später die Tuberkulose) überleben wird. Angst, ob ihre jüdisch verheiratete Schwester noch rechtzeitig das rettende Affidavit erhalten wird, um auszuwandern. Angst, als sie miterlebt, wie ihre jüdischen Cousinen von den Nazischergen abgeholt werden, um – was man freilich später erst erfährt – in Treblinka in einer Gaskammer zu enden. Angst, wenn Nicki bei einem Fliegerangriff nachts auf dem Dachboden nach nicht explodierten Brandbomben sucht, was für ihn als Luftschutzwart Pflicht war. Angst, als der zum Militär eingezogene Anselm an die russische Front geschickt wird, in die Schlacht um Charkow, und endlos lange keine Post von ihm kommt. Angst, zum Lungenarzt zu gehen: er könnte bei ihr die Tuberkulose diagnostizieren, die sie längst in sich trägt; es hätte sie ja, als Mischling, kein Sanatorium aufnehmen dürfen!“
Nach einem Bombenangriff auf ihre Behausung im Dezember 1943 wurde die Familie aus Berlin zu Verwandten ihres Ehemannes ins Sudetenland evakuiert. Im Februar 1945 floh man von dort aus weiter nach Lenggries in die Nähe von München.
In der Nachkriegszeit trat Nick-Jaenicke offenbar kaum mehr öffentlich als Sängerin in Erscheinung. Das DRA nannte sie zwischenzeitlich noch als Mitwirkende einer angeblichen BR-Fassung des Hörspiels Mittsommernacht (1950) von Anton Schnack (Musikalische Leitung: Edmund Nick), in dem sie bereits 1931 in der Schlesischen Funkstunde aufgetreten war – möglicherweise ein auf der Verwendung einer alten Tonaufnahme beruhendes Missverständnis. Ein Auftritt als Kornett von Richthofen in einer 1952 unter Kurt Schröder entstandenen Gesamtaufnahme des Bettelstudenten für den Hessischen Rundfunk, deren spätere Doppel-CD-Veröffentlichung im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek der Musikerin und Sängerin „Käthe Jänicke“ zugeordnet ist, erscheint ebenso fraglich.
Kaete Nick-Jaenicke starb 1967 an den Folgen eines Herzinfarkts. Ihre Grabstätte befindet sich auf dem Münchner Westfriedhof.
Heute ist die einstmals zu den bedeutendsten Künstlerinnen ihrer schlesischen Heimat zählende Sängerin wohl noch am ehesten durch biografische Spuren im literarischen Werk ihrer Tochter Dagmar Nick bekannt. In Nicks Vorlass in der Monacensia der Münchner Stadtbibliothek befindet sich überdies ein 27-seitiges Manuskript, das sich ausschließlich mit Kaete Nick-Jaenicke beschäftigt.

## Tonaufnahmen (Auswahl)

Zwischen 1929 und 1933 entstanden während ihrer Rundfunkarbeit für den Sender Breslau zahlreiche Schallaufnahmen der Sängerin Kaete Nick-Jaenicke, zum Beispiel
* 12 kleine Negerlein (Klavierbegleitung: Wilhelm Grosz; Text: Hans Reimann; Musik: Wilhelm Grosz)
* Aufgang nur für Herrschaften (Text: André Foelckersam; Musik: Hans Sattler)
* Ballade von Sammy Lee (Text: Carola Sokol; Musik: Wilhelm Grosz)
* Bänkel vom Klatsch (Text: Carola Sokol; Musik: Wilhelm Grosz)
* Da droben auf dem Berge (Schlesisches Volkslied)
* Die Pfarrerstochter singt von der Johannisnacht (Text: Anton Schnack; Musik: Edmund Nick)
* Heimat, hold in Wiesen (Text: Fritz Walter Bischoff; Musik: Edmund Nick)
* In den Ebenen der Städte (Text: Fritz Walter Bischoff; Musik: Edmund Nick)
* Lied der Kartenlegerin (Text: André Foelckersam; Musik: Hans Sattler)
* Spinnlied (mit Carl Brauner) (Text: Ernst Schenke; Musik: Karl Sczuka)