# Guan Yu

Guan Yu (chinesisch 關羽 / 关羽, Pinyin Guān Yǔ, IPA (hochchinesisch); * um 160 in der Region Xie [heute: Bezirk von Yuncheng in Shanxi]; † 219 in Dangyang) war ein chinesischer General, der am Ende der Han-Dynastie und zur Zeit der Drei Reiche lebte. Er war ein Kampfgefährte von Liu Bei, dem Begründer des Shu-Reiches. Guan Yu kämpfte während des Bürgerkriegs am Ende der Han-Zeit gegen die aufständische Bauerngruppierung Gelbe Turbane. Guan Yu ist eine der bekanntesten Persönlichkeiten der chinesischen Geschichte und wird noch heute innerhalb und außerhalb Chinas in sogenannten Guandi-Tempeln unter dem Namen Guandi als Kriegsgott und als eine der populärsten indigenen chinesischen Gottheiten verehrt.
Ab der Zeit der Sui-Dynastie (581–618) wurde er als eine gottgleiche Figur glorifiziert und sogar mit Konfuzius auf eine Stufe gestellt. Guan Yu stand für die Werte Treue, Mut und Gerechtigkeit; Konfuzius für die Weisheit. Sein Leben wurde künstlerisch verarbeitet; am bekanntesten ist der semi-historische Roman „Die Geschichte der Drei Reiche“ (16.–17. Jhd.), einer der vier klassischen Romanen der chinesischen Literatur, welcher in der ausgehenden Ming-Dynastie verfasst wurde. Bildlich wurde Guan Yu zumeist als rotgesichtiger, langbärtiger Krieger dargestellt. Seine Waffe soll ein 41 kg schwerer Guan Dao – ein hellebardenähnlicher Krummsäbel – gewesen sein. Bei diesen künstlerischen Interpretationen wurden historische Fakten und Mythologie vermischt.

## Leben

Das Geburtsdatum von Guan Yu ist nicht genau bekannt. Nach einer Stele aus dem Jahr 1680 im Tempel seiner Heimatstadt und einer Biographie von 1756 wird sein Geburtsjahr auf das Jahr 160 geschätzt. Seine Heimat ist die Region Xie (heute ein Bezirk von Yuncheng in Shanxi). Im Alter von 23 Jahren floh er aus seiner Heimat, nachdem er, um ein junges Mädchen zu retten, den lokalen Tyrannen Lü Xiong ermorden musste.
Etwa fünf Jahre später tauchte er in Zhuo (heute Zhuozhou in Hebei) auf, wo Liu Bei gerade eine Armee zum Kampf gegen die Gelben Turbane aufstellte. Guan Yu schloss sich den Truppen an und kämpfte in Nordchina gegen die rebellischen Bauern. Liu Bei wurde zum Dank für seinen Beitrag zur Niederschlagung des Aufstandes Fürst der Provinz Pingyuan. Guan Yu erhielt ein eigenes Kommando.
Nach historischen Berichten standen sich Guan Yu, Liu Bei und ein dritter Offizier – Zhang Fei – in unverbrüchlicher Loyalität gegenüber. Die drei sollen sogar das Bett geteilt haben.
Im Jahr 199 ließ Liu Bei den Regenten von Xuzhou ermorden, der von dem Warlord Cao Cao eingesetzt worden war. Guan Yu übernahm die Kontrolle über die Provinzhauptstadt Xiapi. Cao Cao führte selbst den Vergeltungsschlag um Xuzhou zurückzuerobern. Liu Bei floh nach Norden zu dem Warlord Yuan Shao, während Guan Yu nach der Kapitulation von Xiapi um das Jahr 200 von Cao Caos Truppen gefangen genommen wurde. Cao Cao behandelte ihn jedoch mit großem Respekt und ernannte ihn sogar zu einem seiner Generäle.
Mit einer Streitmacht von 100.000 Mann griff dann Yuan Shao im Jahr 200 die Hauptstadt von Cao Cao, Xuchang, an. Um den Gelben Fluss zu überqueren, ließ Yuan Shao einen Ablenkungsangriff auf die Stadt Baima (gelegen in der heutigen Provinz Henan) durchführen. Guan Yu wurde zur Entsetzung der Stadt ausgeschickt. Beim Eintreffen erkannte er den Streitwagen des gegnerischen Generals Yan Liang und griff diesen direkt an. Inmitten der feindlichen Truppen tötete er Yan Liang und brachte seinen abgetrennten Kopf zurück. Nach dem Verlust des wichtigen Führers schlug die Belagerung von Baima fehl. Guan Yu wurde zum Herzog von Hanshou ernannt.
Anschließend brach Guan Yu mit Cao Cao und kehrte zu seinem früheren Herrscher Liu Bei zurück, der sich noch immer in der Obhut von Yuan Shao befand. Cao Cao stoppte die Verfolgung durch seine eigenen Truppen angeblich mit den Worten „Jedem das Seine“.
Yuan Shao wurde von Cao Cao in der Schlacht von Guandu (200) endgültig geschlagen, so dass Liu Bei sich gezwungen sah, nach Jingzhou auszuweichen. Dessen Herrscher Liu Biao starb bald darauf. Cao Cao ergriff die Gelegenheit und besetzte große Teile von Jingzhou. Liu Bei konnte fliehen und ging ein Bündnis mit Sun Quan, einem weiteren Warlord, der große Teile Südchinas regierte, ein. Gemeinsam schlugen sie Cao Cao 208 in der Schlacht von Chibi und eroberten Jingzhou zurück. Guan Yu wurde Fürst von Xiangyang und mit der Verteidigung Nord-Jingzhous betraut.
Liu Bei ging 213 nach Yizhou (heute Sichuan) und beherrschte das Gebiet zwei Jahre später. Er rief sich 219 zum König von Hanzhong aus und beförderte Guan Yu zu einem seiner fünf besten Generäle. Diese Fünfergruppe (Guan Yu, Zhang Fei, Zhao Yun, Ma Chao und Huang Zhong) wurden als Fünf Tigergeneräle bekannt.
Im gleichen Jahr griff Guan Yu Fancheng (heute Bezirk von Xiangyang in Hubei) an, die von Cao Ren – einem Cousin von Cao Cao – verteidigt wurde. Lange Regenfälle im Frühjahr ließen den Fluss Han über die Ufer treten, der den Großteil der Truppen, die Cao Cao zur Verteidigung geschickt hatte, wegschwemmte. Erst weitere Truppen und Xu Huang konnten den Angriff abwehren. Guan Yu kehrte nach Jiangling zurück und musste feststellen, dass die Stadt von Verrätern an Sun Quan ausgeliefert wurde.
Guan Yu versuchte sich westwärts zu Liu Bei zurückzuziehen, aber ein Großteil seiner Truppen war bereits desertiert. Guan Yu wurde umzingelt und gefangen genommen. Zusammen mit seinem Sohn Guan Ping wurde er vom General Lü Meng in der Stadt Dangyang hingerichtet. Sun Quan schickte den abgeschlagenen Kopf von Guan Yu an Cao Cao, der ihn mit allen Ehren in Luoyang begrub.

## Kultische Verehrung

Nach seinem Tod im Jahr 219 n. Chr. kam Guan Yu vor allem wegen seiner Tugendhaftigkeit (vor allem Loyalität) eine stets steigende Popularität als Kriegsheld zuteil. Wie jedem angesehenen Verstorbenen im Alten China, wurden auch Guan Yu nach seinem Tod Opfer gebracht. Wegen seines gewaltsamen Todes wurde er jedoch einige Jahrzehnte später als eine böse dämonische Gestalt (vgl. Wiedergänger) gefürchtet, da während der Sechs Dynastien der Glaube, dass die Geister brutal getöteter Generäle in der Menschenwelt blieben, weit verbreitet war. So berichtet z. B. ein Text des daoistischen Gelehrten Lu Xiujing (406–477), dass solche Geister Kult-Opfer verlangten und den Menschen Unheil brächten, weswegen Zaubermeister jene Geister und ihre Forderungen identifizieren mussten. Neben anderen gefallenen Generälen wurde auch Guan Yu in solchen Kulten verehrt.
Dies hatte später zur Folge, dass ab der Zeit der Sui-Dynastie (581–617/618) Guan Yus Geist dann in Jingzhou (Hubei), der Stadt, in der er einst Gouverneur gewesen ist, verehrt und sogar erstmals zur Gottheit erklärt wurde. Jingzhou war nämlich auch dafür bekannt, dass dort bereits seit dem 2. Jhd. der Kult der Geister- und Totenverehrung und eine stark mit Zauberei verbundene Tradition verbreitet war.
Im Jahr 782 (Tang-Dynastie) wurde Guan Yu den 72 Generälen des kaiserlichen Wuchengwang-Tempels zugeordnet (jedoch nicht als Gottheit), wo ihm und den anderen historischen Generälen geopfert wurde.
Ebenfalls in der Tang-Dynastie (617/18–907) soll ihn dann ein buddhistisches Kloster als den dortige Schutzgottheit erklärt haben, wodurch Guan Yu erstmals seinen Weg in den Buddhismus fand. Im Jahr 802 hatte dann ein Angehöriger der Obrigkeit in Jingzhou auf einer Inschrift des dort Guan Yu gewidmeten Tempels den Mönch Zhi Yi (dem Begründer des Tiantai-Buddhismus) mit Guan Yu verbunden. Spätestens in der Südlichen Song-Dynastie (1126/27–1279) begann man dann, Guan Yu als buddhistischen Bodhisattva zu verehren.
Guan Yu wurde darauf zunehmend überregional und dann sogar von der Obrigkeit als Gottheit anerkannt und verehrt. Im Jahr 1102 wurde ihm dann unter Kaiser Song Huizong der erste offizielle Titel, Fürst Zhonghui (忠惠公 Zhōnghuìgōng), gegeben, wodurch er offiziell zu einer Gottheit erklärt worden war. Ihm wurden darauf an vielen Orten Tempel gewidmet.
Im Daoismus wurde ihm spätestens 1119–1125 der Titel Guan Dawang (übersetzt: „König Guan“) verliehen. Laut dem Daofa Huiyuan (Korpus daoistischer Rituale) aus der Ming-Dynastie (1368–1644) soll Guan Yu bereits als hohe Gottheit (元帥神) der 30. Generation der Himmelsmeister (1092–1126) geholfen haben den Dämonengott Chiyou (蚩尤) zu bezwingen und den Salzsee in Haizhou zu beschützen, weswegen ihm in jener Schrift auch der Titel Wahrer Herrn von Chongning gegeben wird und er dem daoistischen Pantheon zugeordnet wird.
Während der Ming-Dynastie weitete sich sein Kult dann über alle Gesellschaftsschichten aus. Ihm wurden darauf immer höhere Titel verliehen: u. a. Regengottheit und Beschützer vor fremden Völkern. Im Jahr 1594 wurde er schließlich vom Kaiser der Ming-Dynastie zur Kriegsgottheit und dem Beschützer Chinas und des chinesischen Volks unter dem neuen Namen Guandi (übersetzt: „Kaiser Guan“) erklärt. Guan Yu soll demnach direkt nach seinem Tod zum Gott geworden sein. Auf Kosten der Obrigkeit wurden ihm dann unzählige Schreine und „Krieger-Tempel“ (Wu Miao oder Wu Sheng Miao) errichtet, wo ihm auch geopfert wurde.
Während der Qing-Dynastie erreichte die Verehrung Guan Yus ihren Höhepunkt. Im 17. Jhd. breitete sich der Guandi-Kult nach Korea aus, wo geglaubt wurde, er habe das Land vor einer Invasion der Japaner behütet. 1879 bekam Guan Yu dann seinen letzten und längsten Titel mit insgesamt 26 Schriftzeichen.
Nach anderen Überlieferungen soll Guan Yu das konfuzianische Werk Zuozhuan auswendig gekonnt haben, wodurch er später teils auch zur Gottheit der Literatur erklärt wurde.
Guan Yu wird bis heute als Gottheit verehrt. An der Grabstätte seines enthaupteten Leibes in der Stadt Dangyang der bezirksfreien Stadt Yichang in der chinesischen Provinz Hubei steht heute das Guanling-Mausoleum, welches gleichzeitig ein Guandi-Tempel ist. Sein abgetrennter Kopf soll der Legende nach in der Guanlin-Stätte in Luoyang bestattet worden sein, wo ihm heute ebenfalls ein Tempel gewidmet ist.
Aus Respekt vor seiner Person erhält Guan Yu zahlreiche Namensbezeichnung im Volk, so ist er beispielsweise als Guanggong, Guan Laoye, Guan Erye, Wu Sheng, Jialan Pusa.

## Nachkommen

* Guan Ping
* Guan Xing