# Generation IV International Forum

Das Generation IV International Forum (GIF) ist ein Forschungsverbund, der sich der gemeinsamen Erforschung und Entwicklung zukünftiger Kernkraftwerke verschrieben hat. Diese Kraftwerke der sogenannten IV. Generation sollen hohe Anforderungen an Sicherheit, Nachhaltigkeit und Wirtschaftlichkeit erfüllen. Ursprünglich hatte sich das GIF zum Ziel gesetzt, die ersten Prototypen um 2020 in Betrieb zu nehmen. Dieser Termin wurde auf 2030 verschoben. Mit dem sibirischen BREST-300 befindet sich der wohl Reaktor im Bau, der die Generation-IV-kriterien erfüllt. Er soll 2027 in Betrieb gehen.
Die ersten kommerziellen Anlagen wurden (Stand 2014) nicht vor 2040 erwartet. Dabei werden allerdings die damaligen (überwiegend noch immer wirksamen) Rahmenbedingungen zugrunde gelegt: extreme Sicherheitsauflagen, die an den Standards herkömmlicher Kernkraftwerke ausgerichtet sind, und fehlende politisch-gesellschaftliche Unterstützung, die Investitionen in diesem Bereich höchst riskant macht. Hätte Kernkraft annähernd die finanzielle und politisch-gesellschaftliche Unterstützung sog. erneuerbarer Energien, könnte die Entwicklung erheblich beschleunigt werden.
Im Rahmen des Generation-IV-Forums wurden aus zahlreichen Reaktorkonzepten sechs grundlegende Ansätze ausgewählt, die weiterfolgt und begleitet werden sollen; auch andere Konzepte können aber die Generation-IV-Ziele erfüllen oder sogar übertreffen.

## Ziele

Für Generation IV-Reaktoren wurden eine Reihe von Kriterien festgelegt. Diese betreffen Wirtschaftlichkeit, Sicherheit und Nachhaltigkeit. Aus insgesamt 28 innovativen Reaktorkonzepten wurden die sechs erfolgversprechendsten ausgewählt und werden innerhalb des Forums weiterverfolgt.
Die Ziele im Einzelnen:

### Wirtschaftlichkeit

* Bau des Kraftwerks in weniger als 48 Monaten
* Modulare Bauweise, weitere Module können später hinzugefügt werden
* Projektierte Betriebsdauer von mindestens 60 Jahren
* Jährliche Auslastung mindestens 92%, Lastfolgefähigkeit
* Vereinfachte Infrastruktur und Brennstofffertigung
* Hohe Prozesswirkungsgrade und Abbrände
* Wirtschaftliche Bereitstellung von Prozesswärme

### Nachhaltigkeit

Der Brennstoffkreislauf soll geschlossen und der extrem hohe Anteil an spaltbarem Material, der in heutigem "Atommüll" enthalten ist, genutzt werden.
Das ist nur mit sog. Brutreaktoren möglich. Zudem wird eine Form der Wiederaufbereitung benötigt, welche über das aus der Militärtechnologie entstandene Purex-Verfahren hinausgeht und idealerweise lediglich die reaktionsschädlichen Spaltprodukte abtrennt, um sie anschießend durch neues spaltbares Material zu ersetzen. Wenn dies gelingt, wäre für viele Jahrhunderte kein Uran- oder Thorium-Bergbau mehr notwendig - allein das bisher gewonnene (abgereicherte) Uran und die bisher für "Abfall" gehaltenen abgebrannten Brennstäbe von Kraftwerken früherer Generationen reichen aus. Nach dieser Zeit hätten die Spaltprodukte das Volumen des heutigen "Atommülls". Ob für sie überhaupt noch Bedarf nach langfristiger Endlagerung bestünde hängt im Wesentlichen davon ab, wie gut die neuen Wiederaufbereitungsmethoden funktionieren werden.

### Sicherheit

Die Reaktoren sollen mindestens so sicher sein wie heutige (neue) Kernreaktoren, und das Risiko der Proliferation nicht höher als heute. Dieses Kriterium klingt vergleichsweise schwach; das Wirtschaftlichkeitsziel lässt sich aber nur erreichen, wenn dasselbe Maß an Sicherheit mit erheblich weniger Aufwand erzielt wird als bei früheren Kernkraftwerken. Diese sind zwar wirklich sehr sicher, aber nur durch Befolgung einer riesigen Fülle von Auflagen, die den Bau langwierig und teuer machen, vor allem in Europa und den USA.
Im Punkte Sicherheit gibt es gleichwohl unter den Generation-IV-Konzepten Unterschiede. Großräumig wirksame Reaktorunfälle der Vergangenheit zeichnen sich stets durch eines oder mehrere der folgenden Ereignisse aus:
* Eintrag radioaktiver Elemente in die Atmosphäre durch Explosion insb. des Kühlmittels (wegen Verdampfung durch Überhitzung und/oder Aufbrechen der Wandungen im Falle von Überdruck) oder durch Brand.
* eingeschränkt: Eintrag radioaktiver Elemente in Grundwasser.
Vorausgegangen ist meist eine Überhitzung, die zur Kernschmelze führte - meist durch den Ausfall oder die Abschaltung aktiver Sicherheitselemente, z.B. der Stromversorgung für die Kühlmittelpumpen.
Die meisten Generation-IV-Konzepte setzen daher auf passive Sicherheitselemente, die auch ohne Energiequelle und ohne aktives "Einschalten" wirken. Reichen diese aus, um die o.g. Gefahren sämtlich auszuschließen, spricht man von inhärent sicheren Reaktoren.
Solche Sicherungselemente betreffen insbesondere die Wärmeabfuhr (Kühlung z.B. rein auf Grundlage von Gravitation, natürlicher Konvektion, Feder- oder Gaskraft) sowie die Steuerung der Kernreaktion ("Selbstabschaltung" bei Steuerungsausfall, Resistenz gegen hohe Temperaturen), aber auch das Reaktordesign selbst (z.B. haben Reaktoren mit flüssigem Brennstoff keinen Kern, der schlelzen könnte).

## Reaktorgenerationen

Leistungsreaktoren werden, wie in der Grafik dargestellt, in Generationen eingeteilt. Zur Generation I gehören die frühen Prototypreaktoren wie UNGG und Magnox. Die Generation II umfasst die kommerziellen Leistungsreaktoren PWR, BWR, AGR, N4 und CANDU. Fortgeschrittene Leichtwasserreaktoren werden als Generation III zusammengefasst. Dazu gehören AP 600 (ein Druckwasserreaktortyp von Westinghouse), System 80+ (ein Druckwasserreaktortyp von Combustion Engineering) und CANDU 6. Bekannter ist die Klasse der Reaktoren mit evolutionärem Design der Generation III+. Ihre Vertreter sind EPR, ABWR, AP1000, Mitsubishi APWR, und ESBWR. Derzeit werden Reaktoren der Generation IV entwickelt, die im Folgenden beschrieben werden.

## Geschichte

Die Entwicklung von Leistungsreaktoren der Generation IV begann im Januar 2000, als das Amt für Kernenergie, Wissenschaft und Technologie des US-Energieministeriums (englisch: United States Department of Energy) eine Gruppe hochrangiger Regierungsvertreter aus zunächst neun Ländern einberief, um unter dem Namen Generation IV International Forum Gespräche über die internationale Zusammenarbeit bei der Entwicklung neuer Kernenergiesysteme aufzunehmen.
Diese Gruppe, die später „GIF Policy Group“ genannt wurde, beschloss außerdem, eine Gruppe hochrangiger technischer Experten zu bilden, um Bereiche von gemeinsamem Interesse zu erkunden und Empfehlungen zu Forschungs- und Entwicklungsbereichen sowie zu Prozessen abzugeben, mit denen die Zusammenarbeit durchgeführt und bewertet werden könnte. Diese hochrangige technische Expertengruppe traf sich erstmals im April 2000.
Auf einen Aufruf Reaktortypen vorzuschlagen, wurden mehr als 100 Reaktortypen eingereicht. Davon wurden sechs Typen als erfolgversprechend ausgewählt, die zum Teil schon erprobt waren. Der mit Abstand am besten erprobte Typ war der schnelle natriumgekühlte Reaktor, der von Frankreich, Russland und China auf Basis eines Konzepts aus den 1950er Jahren entwickelt wurde, das auf eine Pionierarbeit aus den Vereinigten Staaten aufbaut.
Das Gründungsdokument des Generation IV International Forum ist in der GIF-Charta niedergelegt, die erstmals im Juli 2001 von Argentinien Brasilien, Kanada, Frankreich, Japan, Republik Korea, Südafrika, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten unterzeichnet wurde. Die Charta wurde 2002 auch von der Schweiz, 2003 von Euratom, 2006 von der Volksrepublik China und der Russischen Föderation unterzeichnet.
Im Juli 2011 einigten sich die dreizehn Mitglieder auf die Unterzeichnung einer Erweiterung der Charta und signalisierten damit den Wunsch, weiterhin bei der Forschung und Entwicklung der Generation IV zusammenzuarbeiten. Am 22. Juni 2016 unterzeichnete Australien die Charta und wurde damit das 14. Mitglied.

### Mitglieder
#### Seit 2001 (Gründungsmitglieder)

* Argentinien Argentinien
* Brasilien Brasilien
* Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich
* Frankreich Frankreich
* Japan Japan
* Kanada Kanada
* Sudafrika Südafrika
* Korea Sud Südkorea
* Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten

#### seit 2002

* Schweiz Schweiz

#### seit 2003

* Europaische Union Europäische Atomgemeinschaft (Euratom)

#### seit 2006

* Russland Russland
* China Volksrepublik Volksrepublik China

#### seit 2016

* Australien Australien

#### nichtaktive Mitglieder

Argentinien Argentinien und Brasilien Brasilien sind nichtaktive Mitglieder, das heißt, sie sind (noch) nicht in die aktive Entwicklung eingebunden, profitieren aber von den Forschungs- und Entwicklungsergebnissen.

## Organisation

Das Generation IV International Forum ist ein Rahmen für die internationale Zusammenarbeit in der Forschung und Entwicklung von Kernenergiesystemen. Mitglieder können Staaten, aber auch Organisationen wie die Europäische Atomgemeinschaft (Euratom) sein. Die OECD Nuclear Energy Agency (NEA) mit Sitz in Paris unterstützt seit 2005 die Aktivitäten des Generation IV International Forum. Sie stellt technische Sekretariatsdienste zur Verfügung, archiviert Aufzeichnungen und Dokumente und pflegt die internen und externen Websites des Forums. Das technische Sekretariat der NEA besteht aus mehr als 12 Voll- und Teilzeitkräften, während die inhaltliche Arbeit von den GIF-Gremien und den zuständigen Institutionen der Mitglieder geleistet wird.
Die organisatorische Struktur der GIF-Aktivitäten ist in der GIF-Charta festgelegt. Die GIF-Governance-Struktur und die Beziehungen zwischen den verschiedenen GIF-Gremien sind auf der Website GIF Governance Structure dargestellt. Die GIF wird von der Policy Group (PG) geleitet, die für die Koordinierung der GIF-Kooperationsbemühungen, die Festlegung von Leitlinien für die GIF-Aktivitäten und die Interaktion mit Dritten zuständig ist. Seit 2016 wird die GIF Policy Group von einem Vorsitzenden und drei stellvertretenden Vorsitzenden geleitet.
Die Expertengruppe (EG), die der PG unterstellt ist, hat die Aufgabe, den Fortschritt der Kooperationsprojekte zu überprüfen und der PG Empfehlungen für notwendige Maßnahmen zu geben. Die Expertengruppe berät die PG hinsichtlich F&E-Strategie, -Prioritäten und -Methodik sowie bei der Bewertung von Forschungsplänen, die im Rahmen von Systemvereinbarungen (System Agreements, SA) erstellt werden. Die F&E-Aktivitäten für jedes GIF-System werden durch eine Reihe von Projektvereinbarungen (Project Agreements, PA) umgesetzt, die von interessierten Einrichtungen unterzeichnet werden. Ein Project Management Board (PMB) wird von den Unterzeichnern jedes PA eingerichtet, um die Projektaktivitäten zu planen und zu überwachen. Das Hauptziel besteht darin, die Durchführbarkeit und Leistung des entsprechenden Systems der Generation IV in dem betreffenden technischen Bereich zu bewerten.

### Finanzen

Sofern nicht anders vereinbart, werden alle Kosten, die sich aus den in dieser Charta vorgesehenen Aktivitäten ergeben, von demjenigen getragen, der sie verursacht. Die Beteiligung der einzelnen Mitglieder an den Aktivitäten der GIF hängt von der Verfügbarkeit finanzieller, personeller und sonstiger Ressourcen ab.
Welche Kosten auf ein Mitglied zukommen, wurde vom GIF in den Richtlinien zur Kostenschätzung für Kernenergiesysteme der Generation IV aus dem Jahr 2007 recht detailliert abgeschätzt. Eine Aktualisierung der Kostenschätzung von 2007 ist im Jahresbericht 2022 angekündigt worden, insbesondere im Hinblick auf Bewertung kleiner Reaktoren.

### Open Research

Die von der GIF geförderte Forschung und Entwicklung soll nach Möglichkeit offen und nicht proprietär sein (Open Research). Der Schutz und die Zuweisung von geistigem Eigentum sowie der Umgang mit geschützten Informationen im Rahmen einer F&E-Zusammenarbeit unter der Schirmherrschaft der GIF werden durch Durchführungsvereinbarungen zwischen den teilnehmenden Mitgliedern geregelt.

### Jahresberichte

Seit 2007 veröffentlicht die GIF Jahresberichte (englisch Annual Reports). Ein Jahresbericht fasst die Ziele und Erfolge der GIF im jeweiligen Jahr zusammen, beschreibt Neuerungen in Mitgliedschaft und Organisation und gibt einen Überblick über die Zusammenarbeit mit anderen internationalen Anstrengungen zur Entwicklung der Kernenergie. Der Schwerpunkt liegt auf den technischen Fortschritten im Berichtsjahr.
Schlüsselthemen der GIF für die Jahre 2022 bis 2024 waren bzw. sind u. a. die Bekämpfung des Klimawandels, flexibler Betrieb, nichtelektrische Anwendungen, verbesserte Wirtschaftlichkeit und die stärkere Einbindung des Privatsektors und der Industrie.

## Entwicklungsziele im Einzelnen

Die Kernkraftwerke der Generation III und III+ (z. B. der Europäische Druckwasserreaktor) sind wie die meisten Vorgänger der Generation II Leichtwasserreaktoren, die [[Uran]|Uran-235] als Brennstoff verwenden. Dieses Isotop hat in natürlichem Uran nur einen Anteil von 0,72% und muss daher für die Brennstoffherstellung zunächst in einem aufwendigen Verfahren auf ca. 5% angereichert werden. Im Übrigen besteht das Brennelement weitgehend aus Uran 238. Während des Betriebes sinkt die Konzentration an Uran-235, bis die Kernreaktion zum Erliegen kommt. Die Brennelemente enthalten jetzt nur noch 1,3% U-325 sowie ca. 1% Plutonium. Diese beiden können in Brennelementen für klassische Reaktoren wiederverwendet werden; in Brutreaktoren hingegen auch die Masse an U-238, d.h. nach wie vor 95% des Brennelements, sowie ca. 0,3 enthaltener Transurane. Insgesamt enthält der "Atommüll" aus solchen Reaktoren enthält über 97% an Stoffen, die zu neuen Brennstäben verarbeitet werden können. Im Falle der direkten Endlagerung der abgebrannten Brennelemente, wie sie heute propagiert wird, bleiben diese ungenutzt.
Pro Jahr fallen bei einem großen Kernkraftwerk der Generationen I-III etwa 50 m³ hochradioaktiver Abfälle an. Im Falle der herkömmlichen Wiederaufarbeitung mit dem Purex-Verfahren sind es noch etwa 7 m³ pro Jahr, wobei durch den Betrieb der Wiederaufarbeitungsanlage das Volumen des schwach- und mittelaktiven Abfalls auf das Fünffache steigt.
Wenn Erdöl und andere fossile Brennstoffe aus Klimaschutzgründen nicht mehr eingesetzt werden sollen, wird es nicht reichen, diese zu "verbieten". Die Energieerzeugung (und Industrieproduktion) verlagert sich ansonsten allenfalls in Länder, die das Verbot nicht mitmachen. Es braucht eine Energiequelle, die preiswerter ist als die Verbrennung fossilen Materials, und in großen Mengen verfügbar (denn der Weltenergieverbrauch steigt kontinuierlich).
Dafür kommt eigentlich nur Kernkraft in Betracht. Denn erneuerbare Energien sind per se nicht grundlastfähig (vielmehr wetter- und lichtabhängig); der Aufwand, dies zu kompensieren (z.B. durch Erzeugung von Wasserstoffgas) ist so groß, dass fossile Energieerzeugung attraktiv bleibt.
Kernkraftwerke der IV. Generation könnten neben der Stromerzeugung auch Prozesswärme zur Verfügung stellen, arbeiten also mit wesentlich höheren Temperaturen als Kraftwerke der Generationen I-III. Das ermöglicht neben zahlreichen Anwendungen in der Industrie z.B. die effiziente Herstellung von Wasserstoff beispielsweise im (Schwefelsäure-Iod-Verfahren), von synthetischem Methan, von XtL-Kraftstoffen (Kohleverflüssigung+Fischer-Tropsch-Synthese) benötigte Prozesswärme liefern. Durch die modulare Bauweise, den Focus auch auf kleinere Generatoren und die hohe Sicherheit könnten einige dieser Generatoren problemlos in Großstädten stehen und Fernwärme bereitstellen.
[[Datei:Sasahara.svg|mini|370px|Folgende Grafik zeigt den Transmutationsablauf zwischen 238Pu und 244Cm in einem klassischen Leichtwasserreaktor (LWR). Aktuelle Kernspaltungsreaktoren verwenden Thermische Neutronen und können daher die Nuklide der Actinoide mit einer geraden Neutronenanzahl nicht spalten. Diese häufen sich während dem Reaktorbetrieb im Brennstoff an und sollen, ggf. nach der Wiederaufbereitung der Brennstäbe oder deren Zerlegung, endgelagert werden. Aufgrund ihrer mittellangen Halbwertszeiten strahlen sie zugleich relativ stark und sehr lang. Reaktoren mit Schnellen Neutronen, wie sie bei vielen Generation IV Reaktoreentwicklungen geplant sind, können diese Actinoide spalten.
Beim Einsatz der fortgeschrittensten Brennstoffzyklen und intensivem Brennstoffrecycling (mit noch zu entwickelnden, aber bereits konzeptionierten Methoden) könnte es möglich sein, die Endlagerungszeit sämtlicher Abfälle um mehrere Größenordnungen zu reduzieren Auch mit bereits (in kleinem Maßstab) erprobten Methoden wäre es aber in jedem Fall möglich, aus den heutigen Abfällen mindestens das 30-Fache der bislang gewonnenen Energie herauszuholen, ohne ihr Volumen - und damit den Endlagerbedarf - maßgeblich zu vergrößern.

## Reaktortypen

Im Dezember 2002 wurde die sogenannte Technology Roadmap veröffentlicht, die sechs Reaktortypen beschreibt, die als geeignet angesehen werden, die Entwicklungsziele zu erreichen beziehungsweise diesen zu entsprechen. Zum Ziel der Nachhaltigkeit sind die meisten Reaktortypen Brutreaktoren. Jeder Reaktortyp wird hinsichtlich seiner Eigenschaften bewertet, sowie Forschungsschwerpunkte genannt, die bewältigt werden müssen, um die Einsatzreife des jeweiligen Typs zu erreichen.
Im Folgenden eine Übersicht über die sechs Reaktortypen mit kurzer Beschreibung. Für Details kann auf die jeweiligen Fachartikel zugegriffen werden. Es folgt bei jedem Typ eine kurze Auflistung seiner Vor- und Nachteile im Vergleich zu den anderen Reaktortypen.

### Schneller gasgekühlter Reaktor

(Gas-Cooled Fast Reactor, GFR)
Der schnelle gasgekühlte Reaktor verwendet schnelle Neutronen zur Spaltung des Brennstoffs und einen direkten Heliumkreislauf, um einen hohen Wirkungsgrad zu erzielen. Die Leistungsdichte des Kerns ist höher als bei Hochtemperaturreaktoren. Als Brennstoff kommen Uran, Thorium oder Plutonium oder Mischungen davon zum Einsatz. Der Brennstoff liegt in keramischer Form vor und ist dadurch sehr temperaturbeständig, ebenfalls sind mit Keramik umhüllte Brennelemente denkbar. Durch die Verwendung von unmoderierten Neutronen kommt es auch zu Transmutationen von Transuranen, was den Atommüll reduziert. Der Reaktorkern ist aus nadel- oder plattenförmigen Brennstoffanordnungen oder prismatischen Blöcken aufgebaut. Die hohe Kernaustrittstemperatur von etwa >850 °C kann als Prozesswärme im Schwefelsäure-Iod-Verfahren verwendet werden, um Wasserstoff herzustellen oder zur Kohleveredelung (XtL-Kraftstoff).

#### Vorteile

* einfacher Aufbau
* Helium als Kühlmittel wird nicht radioaktiv
* extrem temperaturbeständiger Kern (Schmelzpunkt Thoriumdioxid 3390 °C)
* Prozesswärme für Wasserstoffherstellung oder Kohleveredelung
* Transmutation langlebiger Radionuklide in kurzlebigere durch schnelle Neutronen

#### Nachteile

* hohe thermische Lasten
* hoher Neutronenfluss
Entwicklungsteam: Euratom, Frankreich, Japan, Schweiz

### Höchsttemperaturreaktor

(Very High Temperature Reactor, VHTR)
Der Hochtemperaturreaktor ist ein Konzept, bei dem der Kern in Form eines Prismen- oder Kugelhaufens vorliegt. Die Kugeln bestehen aus Graphit und besitzen im Inneren kleine Körner aus Uran- oder Thoriumkeramik, die 5 % der Kugelmasse ausmachen. Das Graphit wirkt als Moderator und schützt den Brennstoff vor der Umgebung im Reaktor. Der Haufen wird mit gasförmigem Helium durchspült, um die Wärme abzuführen. Das Gas besitzt eine Kernaustrittstemperatur von über 1000 °C und wird anschließend direkt in einer Turbine entspannt. Die geringe Leistungsdichte von 6 MW/m³ macht den Höchsttemperaturreaktor inhärent sicher, d. h. es kann keine Kernschmelze stattfinden. Mit zunehmender Temperatur des Reaktors erhöht sich die thermische Geschwindigkeit der Brennstoffatome, was die Wahrscheinlichkeit des Neutroneneinfangs durch $^{238}$Uran erhöht und dadurch die Reaktionsrate reduziert. Bauartbedingt gibt es also eine maximale Reaktortemperatur; wenn diese unterhalb des Schmelzpunktes des Reaktormaterials liegt, kann keine Kernschmelze stattfinden. Dafür muss allerdings sichergestellt sein, dass der Reaktor die entstehende Wärme passiv nach außen abstrahlen kann. Die hohe Kernaustrittstemperatur kann als Prozesswärme im Schwefelsäure-Iod-Verfahren verwendet werden, um Wasserstoff herzustellen oder um Kohle zu veredeln (XtL-Kraftstoff).

#### Vorteile

* hoher Wirkungsgrad (50 %)
* keine Kernschmelze möglich
* Uran und Thorium als Brennstoff möglich
* Helium kann nicht aktiviert (radioaktiv) werden
* druckloser Kreislauf
* Prozesswärme für Wasserstoffherstellung oder Kohleveredelung

#### Nachteile

* Graphit als Moderator
* hohe thermische Lasten
* Anstieg der Viskosität von Helium bei steigender Temperatur
* In reinem Helium wird die Oxid-Schutzschicht auf Metallen zerstört
* Durch Abrieb der verwendeten Kugeln entsteht eine große Menge radioaktiven Staubs
Entwicklungsteam: Kanada, China, Euratom, Frankreich, Japan, Korea, Schweiz, USA, Südafrika

### Überkritischer Leichtwasserreaktor

(Super-Critical Water-Cooled Reactor, SCWR)
Der Überkritische Leichtwasserreaktor ist ein thermischer Reaktor, der überkritisches Wasser als Arbeitsmedium verwendet. Der Aufbau entspricht einem Siedewasserreaktor mit einem einfachen Kreislauf, das Arbeitsmedium Wasser befindet sich aber stets über dem kritischen Punkt, es finden also im Primärkreislauf keine Phasenübergänge statt. Die Kerntemperatur ist höher als bei Siede- und Druckwasserreaktoren. Das Wasser wird in einem einfachen Kreislauf in die Turbine gespeist, um Energie zu gewinnen. Das superkritische Wasser wirkt als Moderator, jedoch werden die Neutronen nur teilweise moderiert, um die Leistungsdichte zu erhöhen und um die Transmutation von Actinoiden zu ermöglichen. Der Vorteil liegt im einfachen und preisgünstigen Aufbau der Anlage und in hohen Wirkungsgraden (bis 45 %). Wegen des hohen Druckes im Kreislauf ist das Containment dicker.

#### Vorteile

* hoher Wirkungsgrad (45 %)
* einfacher Aufbau
* Transmutation langlebiger Radionuklide in kurzlebigere durch schnelle Neutronen

#### Nachteile

* Turbine wird wie im Siedewasserreaktor kontaminiert
* sehr hoher Druck im Kreislauf (250 bar)
* stärkeres Containment notwendig
* Wasser kondensiert bei Kühlmittelverluststörfall, die Leistung steigt kurz an („Höcker“)
* Voidkoeffizient je nach Konstruktion und Beladung leicht positiv oder stark negativ
Entwicklungsteam: Kanada, Euratom, Japan

### Schneller natriumgekühlter Reaktor

(Sodium-Cooled Fast Reactor, SFR)
Der schnelle natriumgekühlte Reaktor ist ein Brutreaktor, das heißt, er kann mehr Brennstoff produzieren als er selbst verbraucht. Die Effizienz soll durch das Erbrüten von Plutonium aus Natururan gesteigert werden. Der Reaktor arbeitet ohne Moderator; er verwendet schnelle Neutronen, um die Kernspaltung aufrechtzuerhalten. Wenn der Reaktor überhitzt, erhöht sich die Eigenbewegung der Uranatome, was die Wahrscheinlichkeit des Neutroneneinfangs durch $^{238}$Uran erhöht und dadurch die Spaltungsrate reduziert. Der Reaktor ist somit allein durch das physikalische Verhalten der enthaltenen Brennstoffe vor einer Kernschmelze geschützt, ohne dass zusätzliche Sicherheitsvorrichtungen erforderlich wären. Zur Wärmeabfuhr wird flüssiges Natrium verwendet, die Kernaustrittstemperatur beträgt maximal 550 °C. Der Reaktorkern sitzt in einem Becken aus flüssigem Natrium. Über einen Wärmeübertrager wird die Wärme an einen zweiten Natriumkreislauf abgegeben, dieser dient bei Leckagen als Schutz, da Natrium sehr reaktionsfreudig ist. Im dritten Kreislauf wird Wasser verdampft, um einen Turbosatz anzutreiben.
Einige SFR sind schon weltweit kommerziell in Einsatz gewesen (bsp. Phénix 1973–2010, BN-Reaktor 1980–heute), sodass bei dieser Baureihe am meisten Erfahrung gesammelt wurde. Das wichtigste SFR-Projekt der Generation-IV ist der Power Reactor Innovative Small Module PRISM von Hitachi und General Electric. Das zweite SFR-Projekt der Generation-IV war der französische Advanced Sodium Technological Reactor for Industrial Demonstration (ASTRID). Über den Bau der Anlage sollte ursprünglich 2020 entschieden werden, Mitte 2019 berichtete die Presse, dass ASTRID eingestellt wird.

#### Vorteile

* Erbrüten von Brennstoff
* passiv sicher
* druckloser Primär- und Sekundärkreislauf
* Transmutation langlebiger Radionuklide in kurzlebigere durch schnelle Neutronen

#### Nachteile

* drei Kreisläufe
* das als Kühlmittel eingesetzte Natrium ist sehr reaktionsfreudig, u.a. brandfreudig
* komplexes, teures System
* Erbrüten von Plutonium (zieht Kritik auf sich wegen angeblicher Waffentauglichkeit)
Entwicklungsteam: China, Euratom, Frankreich, Japan, Korea, USA

### Schneller bleigekühlter Reaktor

(Lead-Cooled Fast Reactor, LFR)
Der schnelle bleigekühlte Reaktor verwendet schnelle Neutronen und eine eutektische Blei-Bismut-Legierung zur Wärmeabfuhr. Das System wird auch als „nukleare Batterie“ bezeichnet, da es Jahrzehnte (15 bis 20 Jahre) ohne Neubefüllung betrieben werden kann. Es gibt keine Pumpen im Primärkreislauf, gekühlt wird durch natürliche Konvektion. Der Brennstoff liegt in metallischer Form vor und besteht aus angereichertem $^{235}$Uran, MOX und Transuranen. Durch die lange Verweildauer der Brennelemente im Reaktor ist die Wahrscheinlichkeit einer Kernspaltung pro einzelnem Atom über die Zeit erhöht, das heißt auch Teilchen mit kleinem Wirkungsquerschnitt (gemessen in Barn) können gespalten werden oder zumindest transmutieren. Die Kernaustrittstemperatur beträgt ungefähr 560 °C, die maximale Temperatur des mit Kohlendioxid als Arbeitsgas betriebenen Joule-Kreisprozesses 400 °C. Der Wirkungsgrad beträgt etwa 44 %. Die Blei-Bismut-Legierung muss immer flüssig gehalten werden, da der Reaktor sonst unbrauchbar würde.
Das wichtigste internationale Projekt dieser Art ist MYRRHA (Multi-purpose hYbrid Research Reactor for High-tech Applications).

#### Vorteile

* geringe thermische Lasten
* druckloser Primärkreislauf
* keine Pumpen
* Blei besitzt hohen Siedepunkt und gute Abschirmungseigenschaften
* Transmutation langlebiger Radionuklide in kurzlebigere durch schnelle Neutronen

#### Nachteile

* Wenn die Blei-Bismut-Legierung austritt oder nicht warm genug gehalten wird, verfestigt sie sich, und der Reaktor wird unbrauchbar. Siehe die Auswirkungen bei sowjetischen U-Booten der Alfa-Klasse.
* Bismut ist teuer und selten
* Blei und Bismut sind sehr dicht, das höhere Gewicht erfordert stärkere Strukturen um erdbebensicher zu sein. Die Baukosten sind daher erhöht.
Entwicklungsteam: Euratom, Japan

### Flüssigsalzreaktor

(Molten Salt Reactor, MSR)
In einem Flüssigsalzreaktor wird flüssiges Salz als Kühlmittel und Brennstoffträger verwendet. Versuche fanden bereits in den 1960er Jahren statt, um nuklear angetriebene Bomber damit auszustatten. Der Flüssigsalzreaktor besitzt drei Kreisläufe. Im ersten dient ein Salz als Kühlmittel, zum Beispiel  2 LiF–BeF$_2$. In das Salz wird der Brennstoff gemischt, der ebenfalls als Salz vorliegt. In Frage kommen hier $^{235}$UF$_4$ und $^{232}$ThF$_4$ als 1- bis 2-prozentige Beimischung. Es gibt auch Überlegungen, waffentaugliches Plutonium als Brennstoff $^{239}$PuF$_3$ zu verwenden, das bei der Verschrottung von Kernwaffen anfällt. Das durch die Hitze flüssige Salz wird durch einen „Reaktorkern“ aus Graphit gepumpt. Da Graphit als Moderator wirkt, kommt es hier zu Kernspaltungen, das Salz erhitzt sich auf fast 800 °C. Nach Verlassen der Reaktionszone fließt das Kühlmittel zum ersten Wärmetauscher. Die Wärme wird dort an einen zweiten Flüssigsalzkreislauf abgegeben, der ohne Brennstoffe zirkuliert und Kontaminationen bei Wärmetauscherlecks vorbeugen soll. Die Wärme wird schließlich an den dritten Kreislauf abgegeben, der einen Turbosatz antreibt. Unter dem Graphitkern befindet sich ein wassergekühltes Ventil, das durchschmilzt, falls die Kühlung ausfallen sollte, abgeschaltet wird oder die Temperatur im Brennstoffkreislauf zu hoch wird. Die Schwerkraft lässt das Salz in Tanks fließen. Die Tanks sind gekühlt, um die Nachzerfallswärme aufzunehmen (stehen zum Beispiel in einem Wasserbecken), und so angeordnet, dass keine kritische Masse der Schmelze zustande kommt.

#### Vorteile

* Reaktorkern ist bereits geschmolzen
* Das Neutronengift $^{135}$Xe kann problemlos aus dem Primärkreislauf entfernt werden
* Reaktorschnellabschaltung erfolgt konstruktionsbedingt automatisch
* druckloser Primär- und Sekundärkreislauf, daher kein komplexer Reaktordruckkessel notwendig.
* kleine Bauweisen möglich
* Uran, Thorium und möglicherweise auch Plutonium als Brennstoff möglich
* Prozesswärme für Wasserstoffherstellung oder Kohleveredelung

#### Nachteile

* Li-7 muss im Primärkreislauf verwendet werden, da sonst Fluorwasserstoff entsteht
* drei Kreisläufe
* Graphit als Moderator
* Flüssigsalze sind korrosiv und erfordern spezielle korrosionsbeständige Metall-Legierungen
Entwicklungsteam: Euratom, Frankreich

## Generation-IV-Projekte

Die folgende Tabelle fasst einige Merkmale der Reaktoren der Generation IV zusammen und gibt Beispiele für Institutionen, die solche Reaktoren entwickeln. Die Reaktortypen (Typ) unterscheiden sich zunächst durch ihr Neutronenspektrum. Ein Reaktor, der hauptsächlich thermische Neutronen zur Kernspaltung nutzt, hat ein thermisches Neutronenspektrum und wird als thermischer Reaktor bezeichnet. Im Gegensatz dazu nutzt ein schneller Reaktor auch „schnelle“, d. h. energiereiche Neutronen zur Kernspaltung, die nicht durch einen Moderator abgebremst werden. Er wird auch Schneller Brüter oder Brutreaktor genannt. Im Vergleich zu konventionellen Reaktoren gewinnen schnelle Reaktoren bis zu 70-mal mehr Energie aus ihrem Brennstoff, was die Nachhaltigkeit der Kernenergie deutlich verbessert. Sie können auch das Volumen, die Toxizität und die Lebensdauer der radioaktiven Endabfälle erheblich reduzieren.
Die jeweiligen Brennstoffe, Kühlmittel und Betriebstemperaturen (Temp.) finden sich in den Spalten 3, 4 und 5. Beim Brennstoffkreislauf wird zwischen offenem und geschlossenem Zyklus unterschieden. Vom offenen Zyklus spricht man, wenn der abgebrannte Kernbrennstoff nicht wiederaufgearbeitet wird. Wird er wiederaufgearbeitet, spricht man vom geschlossenen Zyklus. Großbritannien und Frankreich setzen auf einen geschlossenen Kreislauf mit Wiederaufarbeitungsanlagen. Die USA betreiben dagegen seit 1977 einen offenen Kreislauf ohne kommerzielle Wiederaufarbeitung mit direkter Zwischenlagerung und geplanter Endlagerung.
Die Tabelle zeigt, dass die Leistung der Reaktoren der Generation IV in den meisten Fällen noch nicht endgültig festgelegt ist. In der letzten Spalte sind die Entwickler und, soweit vorhanden, die Namen der Reaktorprojekte in Klammern aufgeführt. Aus der Anzahl der in der Tabelle aufgeführten Entwickler kann grob abgeschätzt werden, welche Reaktortypen der Generation IV derzeit favorisiert werden.
Zusammenfassung einiger Merkmale von Reaktoren der Generation IV und ihrer Entwickler :
| Typ | Neutronen- spektrum | Brenn- stoff | Kühl- mittel | Temp. (°C) | Zyklus | Leistung (MW) | Entwickler (Projektname) |
| GFR | schnell | (U,Pu)C | Helium | 850 | geschl. | 1200 | General Atomics (Energy Multiplier Module) |
| VHTR | thermisch | UOC u. a. | Helium | 900–1000 | offen | 250–300 | JAEA (High-Temperature Engineering Test Reactor) Tsinghua-Universität (HTR-10) Tsinghua University & China Nuclear Engineering Corporation (HTR-PM) X-energy (X-energy) |
| SCWR | thermisch oder schnell | UO$_2$ | Wasser | 510–625 | offen oder geschl. | 300–700, 1000–1500 | Gidropress (WWER-SKD-1700 (auch WWER-1700, V-393 oder WWER-SCWR)) Idaho National Laboratory |
| SFR | schnell | U-Pu-Zr o. MOX | Natrium | 520–550 | geschl. | 30–150, 300–1500, 1000–2000 | TerraPower (Sodium fast reactor (Natrium) / Traveling wave reactor – TWR) Toshiba (Toshiba 4S) GE Hitachi Nuclear Energy (PRISM) OKBM Afrikantow (BN-1200) China National Nuclear Corporation (CFR-600) Indira Gandhi Centre for Atomic Research (Prototype Fast Breeder Reactor) |
| LFR | schnell | (U,Pu) | Blei | 480–800 | geschl. | 20–180, 300–1200, 600–1000 | Obninsk (BREST-300 und BREST-1200) SCK•CEN (MYRRHA) Schweden, Kanada (SEALER) |
| MSR | schnell oder thermisch | Salz | Fluoride oder Chloride | 700–800 | geschl. | 250–1000 | Seaborg Technologies (CMSR) TerraPower Elysium Industries India Private Limited (MCSFR) Thorizon (MSR) Moltex Energy Canada Inc. (Stable Salt Reactor) Flibe Energy (Liquid fluoride thorium reactor) Copenhagen Atomics (Copenhagen Atomics Waste Burner) Thorium Tech Solution (Fuji MSR) Terrestrial Energy (IMSR) Southern Company Indonesien (ThorCon) |