# Kärntner Partisanen

Unter Kärntner Partisanen versteht man den von Kärntner Slowenen geführten Widerstand gegen die Germanisierungspolitik der Nationalsozialisten von 1941 bis 1945. Dieser Widerstand wurde in Kärnten und Slowenien geführt, band erhebliche Truppen des NS-Regimes und verursachte durch Sabotage Schäden an der Kriegsmaschinerie. Der Widerstand wurde durch britische Waffenlieferungen an Jugoslawien unter Marschall Tito sowie durch die Unterstützung der Bevölkerung ermöglicht und trug wesentlich zum Niedergang des Dritten Reiches und zur Befreiung Österreichs bei.
Die Kärntner Partisanen unterstanden zunächst der im Juni 1941 in Laibach/Ljubljana gegründeten Osvobodilna Fronta. Diese antifaschistische Partei wurde von den slowenischen Kommunisten geführt, während die Slowenischen Partisanen ihren militärischen Arm bildeten. Anfangs agierten die Kärntner Partisanen unabhängig von den Partisanen von Josip Broz Tito, wurden jedoch 1944 mit den Jugoslawischen Partisanen vereinigt. In Kärnten fand diese Vereinigung erst am 6. Mai 1945 statt.
Laut der Historikerin Gabriele Stieber befanden sich „relativ wenige“ Kärntner Slowenen unter den eigentlichen Kampftruppen. Nach dem Krieg wurden die Partisanen reorganisiert und in die reguläre Armee der „Sozialistischen Föderativen Republik Jugoslawien“ eingegliedert.

## Vorgeschichte

Nach der nationalsozialistischen Machtübernahme im März 1938 wurden Maßnahmen gegen das Slowenische eingeleitet, die den ersten Widerstand gegen die Besatzer hervorriefen. „43 Kulturvereine und 18 andere Organisationen wurden aufgelöst und ihr Vermögen beschlagnahmt. 13 Kulturheime und 26 Bühnen sowie Veranstaltungssäle wurden von den Nationalsozialisten durchsucht oder beschädigt. 80.000 Bücher wurden vernichtet und slowenische Aufschriften entfernt. Am 22. Juli 1941 wurden auch die 36 slowenischen Spar- und Darlehenskassen geschlossen, ebenso der slowenische Genossenschaftsverband in Klagenfurt.“
Ein Militärputsch gegen den Beitritt Jugoslawiens zum deutsch-italienisch-japanischen Dreimächtepakt diente als Anlass für Adolf Hitler, am 6. April 1941 ohne Kriegserklärung in Jugoslawien einzumarschieren. Der Einmarsch führte zu intensiven Maßnahmen gegen die jugoslawische Zivilbevölkerung. Zusätzlich verschärfte sich der Druck auf die slowenischsprachige Bevölkerung in Kärnten.
Dazu gehörte die von Reichsführer der SS, Heinrich Himmler, verfügte „Heranziehung von Betrieben nationalslowenisch orientierter Familien in Kärnten zur Ansiedlung von Kanaltaler Rücksiedlern“. Mehr als tausend Angehörige der slowenischen Minderheit mussten am 14. April 1942 binnen kürzester Zeit ihr Anwesen verlassen und wurden im Sammellager in der Klagenfurter Ebenthaler Straße zusammengezogen. Von dort aus wurden 917 Personen in verschiedene Lager, darunter auch Konzentrationslager, nach Deutschland verbracht.

## Der Widerstand

Ab dem Jahr 1942 schlossen sich auch zunehmend Teile der slowenischsprachigen Zivilbevölkerung aus Kärnten, darunter viele Frauen, dem antifaschistischen bewaffneten Widerstand in den Reihen der OF an. „Smrt fašismu, svoboda narodu!“ (Tod dem Faschismus, Freiheit dem Volke!) lautete ihre Parole. Dieser Grundsatz wurde in der Neujahrs-Proklamation (Izjeva) 1942 der OF formuliert.
   „osvoboditev in zdrużitev vseh Slovencev“
   „(Befreiung und Vereinigung aller Slowenen)“
Die Historikerin Helena Verdel betont, dass gut organisierte Netzwerke für den Erfolg des Widerstands der Frauen entscheidend waren. Frauen spielten eine Schlüsselrolle, indem sie Ressourcen sammelten, Verwundete versorgten, zwischen Kämpfern und Vertrauensleuten vermittelten und illegale Drucksachen verbreiteten. Zudem hielten sie Kurierlinien aufrecht und arbeiteten in den Kampfeinheiten als Köchinnen, Sanitäterinnen und Näherinnen.
Im Herbst 1941 kamen schon die ersten, dem Cankar-Bataillon angehörigen Partisanenpatrouillen nach Kärnten. Die Kärntner slowenischen Deserteure, die bei Kriegsausbruch in großer Zahl nach Jugoslawien ausgewichen waren, aber nach dessen Okkupation wieder in die Heimat zurück geflüchtet waren, fanden Aufnahme in diesen Partisaneneinheiten, die rasch wuchsen.
Im Juni und Juli 1942 wurden die Cancar-Bataillone durch neue Patrouillen verstärkt, was zur Gründung der ersten politischen Ausschüsse der OF führte. Bald entstanden 20 Ortsausschüsse. Matija Verdnik-Tomaž, Politkommissar des Cankar-Bataillons, brachte den Widerstandskampf nach Österreich. Schnell aktivierte sich auch die bäuerliche Bevölkerung um Eisenkappel, und die OF wuchs auf über 200 Mitglieder an.
Im August 1942 kam das Kranjc-Bataillon mit 40 bis 50 Kämpfern. Es traf auf Widerstand der Wehrmacht im Rosental und Jauntal, was zu Verlusten auf beiden Seiten führte.
Die Deutschen bemerkten das Überlaufen von Deserteuren zu den „Grünen Kadern“ (Partisanen) und stellten mithilfe von Gestapo-Spitzeln eine Falle. Es kam im November/Dezember 1942 zu einer tagelangen Verhaftungswelle.
Die gewaltsam betriebene Entnationalisierung, die Aussiedlungen und die Terrorurteile des Volksgerichtshofes bildeten den Nährboden für die seit 1943 aus Oberkrain nach Kärnten übergreifende Partisanenbewegung. Diese Gewalt führte unweigerlich zu Gegengewalt, da die lokalen Widerstandsgruppen zunehmend entschlossener gegen die Besatzer kämpften.
Partisanen mussten unter schwierigen Bedingungen operieren, ohne Feuer, Mahlzeit oder Ruhe, und kämpften gegen Läuseplagen. Ihre Aufgaben umfassten Vorsichtsmaßnahmen, den Bau und häufigen Wechsel von Erdbunkern sowie Aktionen gegen Wehrmachtseinrichtungen, wie zum Beispiel in Solčava, die Gegenaktionen provozierten. Politische Bildung durch Patrouillen war ebenfalls wichtig, wobei sich Pavle Matjaž besonders hervortat. Kärntner Partisanen versuchten, den Einfluss der Osvobodilna fronta zu erweitern, da sie das alte Österreich nicht anerkannten. In einem Brief vom 10. Februar 1943 forderte Politkommissar Dušan Kveder-Tomaž Pavle Matjaž auf, sein Wirkungsfeld auszudehnen. Waffen mussten bei jeder Aktion erbeutet werden, da Munition knapp war. Ein Coup im April 1943 in Mežica brachte eine Erleichterung durch zahlreiche Waffen. Zu Ostern 1943 wurden deutsche Soldaten auf Urlaub entwaffnet, ihre Ausrüstung beschlagnahmt. Der Mord an dreizehn Slowenen in Wien schreckte deutsche Soldaten davon ab, sich den Partisanen anzuschließen.
„Winter 1942/43: Formierung der ersten Partisanenkompanie auf der Petzen.“
„März 1943: Gründung des ersten Kärntner Partisanenbataillons (320) Mann. Sein Kommandant, Franc Pasterk.“
In einem gemeinsamen Bericht vom 11. Mai 1943 von Janez und Prušnik an das Gebietskomitee für das nördliche Slowenien hieß es: „Vielfach fragten sie (die Bauern, Anm.) auch, wie die Grenzen in Kärnten verlaufen werden. Wir antworten, dass das Volk selbst die Grenzen bestimmen wird. Wo Slowenen siedeln, dort wird Slowenien sein, wo Österreicher – Österreich, jedoch kein faschistisches“.
In der Konferenz von Bela peč vom 12. Mai 1943 wurde „die Eingliederung dieses Teils von Kärnten in den gemeinsamen antifaschistischen Kampf des slowenischen Volkes“ beschlossen. In der von der OF verbreiterten Flugschrift „Koroški Slovencem“ („An die Kärntner Slowenen“) werden Parolen ausgegeben, die das Selbstwertgefühl der Kärntner Slowenen „als Nachfolger der berühmten und heldenhaften karantanischen Slowenen“ steigern sollen.
Im Gegenzug forderte der Kreisleiter der NSDAP in Völkermarkt namens Gramm in einem geheimen Rundschreiben vom 20. Mai 1943 die Ortsgruppenleiter auf, den „Aufbau der Landwacht mit allen Mitteln voranzutreiben“.
„12./13. 5. 1943: Auf der Petzen findet eine Konferenz der politischen und militärischen Aktivisten Kärntens und des Mießtales statt (>Fichtenwaldkonferenz<). Gründung weiterer Ausschüsse der OF, der Antifaschistischen Frauen und der Arbeitereinheit. Auf Grund der wachsenden Partisanenaktivitäten schließen sich immer mehr Wehrmachtsurlauber den Partisanen an.“
„Das SS-Führungshauptamt verhängt deshalb am 15.7.1943 eine Urlaubssperre für das Gebiet südlich der Drau.“
Im Juni 1943 beteiligten sich auch die Alliierten an dem Kampf um die öffentliche Meinung: Es wurden Flugblätter über dem Gebiet Gorenjska und Kärnten abgeworfen des Inhalts, dass „am 22. Juni Großbritannien, Sowjetrussland und Amerika eine einheitliche Front errichtet“ hätten. „Auf der Seite der Freiheit und der besseren Zukunft stehen Churchill, Stalin und Roosevelt, auf der Seite der Barbarei und Gewalt aber zwei Henker des slowenischen Volkes: Hitler und Mussolini […]“
„Gleichzeitig begannen englische und amerikanische Flugzeuge über jugoslawischem Boden erste Sendungen von Waffen und Ausrüstung für die Volksbefreiungsarmee Jugoslawiens abzuwerfen.“ Begleitet wurden diese Abwürfe durch ein Flugblatt, darin es hieß: „Das Ende des verräterischen Faschismus ist auch der Beginn vom Ende Hitlers und seiner weißgardistischen, Ustaša- und Četnik-Verbündeten, das Ende des Faschismus auf der Welt überhaupt!“.
Am 21. September 1943 fand bei Ebriach die Bezirkskonferenz der OF statt. Die Aktivisten wurden jedoch gewarnt, dass deutsche Kolonnen sich näherten. Sie verließen sofort das Haus und bereiteten einen Hinterhalt vor. Mit zwei Maschinengewehren und zwanzig Gewehren griffen sie etwa dreihundert Deutsche an, die mit schweren Maschinengewehren, Maschinenpistolen und Gewehrgranaten bewaffnet waren. Nach einer halben Stunde mussten sich die Partisanen auf den Obir zurückziehen.
Das war nur der Auftakt zu einer langen Serie von blutigen Zusammenstößen. Aber die Kärntner Partisanen fühlten sich trotz alledem und trotz einer Verhaftungswelle in einer Position der Stärke: „Wir Partisanen verteidigen die Heimaterde, die Faschisten aber rauben fremdes Gut. Wir stehen auf unserem Boden, sie auf fremdem. Wir führen den gerechten Befreiungskrieg, sie den ungerechten Eroberungskrieg […]“
Partisanenaktionen in Slowenien:
* Zerstörung der Gendarmeriestation in Oplotnica im Oktober 1942
* Zerstörung der Štampe-Eisenbahnbrücke im Oktober 1943
* Angriffe der Partisanen 1944 auf das Eisenbahnnetz und zentrale Objekte
* Angriff auf eine deutsche Polizeikolonne vom April 1944
In der Nacht des 14. Oktober 1943 wurde in einer Großaktion der 14. Partisanendivision die Štampe-Eisenbahnbrücke (siehe Foto) zwischen Borovnica und Postojna zerstört. Diese hatte eine strategisch äußerst wichtige Verbindung dargestellt.
Am 27. Oktober wurden sechs Lokomotiven zerstört. Am 5. November wurde eine Brücke auf der Strecke Klagenfurt – Dravograd miniert, die mangels an Sprengstoff nur schwer beschädigt wurde.

## Höhepunkt der Partisanentätigkeit (Frühjahr bis Herbst 1944)

Die Operationen der Kärntner Partisanen gegen eine militärisch und zahlenmäßig überlegene Besatzungsmacht wurden nach den Grundsätzen des Kleinkrieges (Guerilla) geführt. Deren Taktik waren: Überraschung, Mobilität, Marsch und Angriffe bei Nacht, Sabotageaktionen und Unterbindung oder Störung der Kommunikationseinrichtungen.
Im Allgemeinen:
* „Frühjahr bis Herbst 1944: Höhepunkt des Partisanenkampfes in Kärnten. Die Partisanen überqueren die Drau und verankern sich auf der Saualm. Ost- und Westkärntner Verbände werden unter einer einheitlichen Führung zusammengefasst (April 1944). Schwere deutsche Niederlage bei Črna (18.–24. August 1944). Gründung der Partisanenrepublik von Zell.“
* Ende März ordnet Himmler die Verlegung des 13. SS-Polizeiregiments von der Ostfront nach Südkärnten an. Im Sommer erklärt er die umkämpften Teile Kärntens zum „Bandenkampfgebiet“. Etwa 8.000 bis 10.000 Deutsche werden durch Partisanenaktivitäten in Kärnten gebunden.
* Die OF hat über 600 bewaffnete Aktionen durchgeführt und dabei zahlreiche wirtschaftlich und militärisch wichtige Ziele zerstört, darunter Bergwerke, Umspannwerke und Brücken. Ihre unerschütterliche Entschlossenheit und ihr strategisches Geschick führten zu erheblichen Verlusten auf Seiten der Besatzungsmacht und banden bis zu 10.000 deutsche Soldaten. Trotz ihrer zahlenmäßigen und militärischen Unterlegenheit kämpften die Partisanen weiter, um ihre Freiheit und ihre Heimat zu verteidigen.
* „Dezember 1944: letzte deutsche Großoffensive gegen das befreite Gebiet in Slowenien (Savinska dolina).“
Im Einzelnen:
Am Morgen des 27. April 1944 wurde bei Trnjava eine deutsche Polizeikolonne überfallen. Ein Panzer, zwölf Lastwagen und ein Motorrad wurden zerstört. Mehrere Polizisten kamen ums Leben.
Kleinkrieg und die damit einhergehende Kriegspropaganda werden in Karel Prušnik-Gašpers Autobiographie Gämsen auf der Lawine im Abschnitt „Der Feind berichtet“ gegenübergestellt. Diese Gegenüberstellung fußt auf einem Bericht, der den Partisanen in die Hände gefallen war. Er verschwieg die Zahl der Toten und andere Eigenverluste. Ein langer Gegenbericht folgt, der denselben Zeitraum Juli 1944 abdeckt und sich von der Wirklichkeit unterscheidet. Neben Überfällen auf die Einheiten der Besatzer werden auch Sabotageaktionen an wichtigen Einrichtungen der Infrastruktur angeführt, wie das Sprengen von Bahnlinien, Straßen- und Eisenbahnbrücken. Diese Aktionen wurden laut Karel Prušnik unter Kenntnis der jeweiligen Gendarmerie-, Polizei- und Militärkommandanten durchgeführt, wobei die Berichte in Klagenfurt diese Informationen jedoch nicht vollständig wiedergeben.
Die Schlacht bei Črna fand vom 18. bis 24. August 1944 statt und endete mit einem Sieg der Partisanen. Es war ein bedeutender frontaler Kampf, der die Demoralisierung der deutschen Wehrmacht verdeutlichte. Berichten zufolge hatten die Deutschen etwa hundert Tote, darunter drei Offiziere und einen zerstörten Panzer. Die Partisanen verzeichneten drei Leichtverwundete und fünf Vermisste. Weitere Berichte erwähnten 300 deutsche Tote und 400 Verwundete. Der stellvertretende Kommissar des III. Bataillons der Partisanen fiel im Kampf. Ein englischer Verbindungsoffizier beobachtete erstmals die Schlacht. Marschall Alexander lobte die Partisanen und gratulierte deren Kommandanten Vinko Simončič-Gašper für die gute Führung.

## Kriegsende und die Zeit danach

Das Ende der Partisanenaktivität kann nicht mit dem „Zusammenbruch“ des Dritten Reiches gleichgesetzt werden. Diese chaotische Phase begann bereits Tage vor dem 8. Mai 1945, dem Tag der bedingungslosen Kapitulation der Deutschen Wehrmacht.
* Kriegsflüchtlinge in Kärnten, Mai 1945
* Britische Soldaten entfernen jugoslawische Aufrufe in Klagenfurt am 12. Mai 1945
* Abzug jugoslawischer Soldaten mit requirierten Lebensmitteln
* Partisanenwache am Kärntner Herzogstuhl im Mai 1945 (Quelle: DÖW)
* Dravograd/Drauburg aus Richtung Nord (Foto 2022)
Die Periode zwischen dem 8. und 21. Mai war maßgeblich von den Aktionen der jugoslawischen Tito-Armee sowie den aus Jugoslawien zurückflutenden zersprengten Truppenteilen der geschlagenen Wehrmacht und ihrer Verbündeten geprägt. Kärnten verzeichnete eine beispiellose Konzentration von Kriegsflüchtlingen, was eine komplexe und herausfordernde Situation für die britischen Besatzer/Befreier schuf. Diese mussten als temporäre Herren im Lande und Schiedsrichter schwierige Aufgaben in Bezug auf Sicherheit und Versorgung bewältigen. Diese Epoche wird von den Historikern Wilhelm Wadl und Gabriela Stieber ausführlich analysiert. Stieber behandelt zusätzlich die Zeit bis zum Bruch zwischen der Kommunistischen Partei Österreichs (KPÖ) und der Osvobodilna Fronta (OF) sowie deren Folge im Januar 1949: die Umbenennung der OF in „Demokratische Front der Werktätigen“, die gleichzeitig das Ende der Osvobodilna Fronta markierte. Dieser Bruch führte dazu, dass die sowjetische Diplomatie die jugoslawischen Gebietsansprüche fallenließ und stattdessen den Schutz der jugoslawischen (einschließlich kroatischen) Minderheiten forderte, was schließlich als Artikel 7 des Staatsvertrages von 1955 aufgenommen wurde.

## Bekannte Partisanen
### Karel Prušnik-Gašper

Karel Prušnik, mit dem Partisanennamen Gašper (dt. Kaspar, einer der 3 Könige), wurde am 7. Februar 1919 in Leppen oberhalb Eisenkappel geboren. Gestorben ist er am 16. März 1980 in Ljubljana. Karel Prušnik hatte 7 Kinder und 14 Enkel.
Das Buch Gämsen auf der Lawine ist sein autobiographische Werk. Die slowenische Originalausgabe unter dem Titel Gamsi na plazu (Gämse am Strand), niedergeschrieben in der Strafanstalt Karlau, erschien 1958 in Ljubljana; die zweite 1974; die erste deutschsprachige im Juli 1980.
* „Zala Sadoljšek im Kreise von Mitkämpfern. Von links: Ivan Žemva-Majski, Pavle Žaucer-Matjaž und zwei von der Abwehr.“ (bemalte Textskizze vom Original in Schwarz-Weiß-Fotografie)
* Die Tragödie unter der Arichwand – Transkription der Gedenktafel am Fuße der Arichwand
* Der im Jahre 2010 wiederaufgebaute Erdbunker unter der Arichwand – Außenansicht
* Dasselbe, jedoch in der Innenansicht. Halb in den Hang gebaut, gut getarnt und bewacht, gewährte er den Kämpfern einen nur kurzen Unterschlupf.
In seiner Autobiographie beschreibt Karel Prušnik seinen Weg vom Bauernburschen zum Mitglied der sozialistischen Jugendorganisation. Der Widerstand entstand durch soziale und wirtschaftliche Konflikte zwischen Gutsherren und Bauern. Aufgrund der Herstellung von Propagandamaterial mit kommunistischem Inhalt wurde er wegen Hochverrats zu einer Haftstrafe verurteilt. Er erhielt eine fünfjährige Freiheitsstrafe im Grazer Gefangenenhaus Karlau, die er vom Oktober 1935 bis Mitte Juli 1936 verbüßte.
Beim Ausbruch des Krieges erhielt Prušnik einen Einberufungsbefehl, aber keinen Wehrpass. Weil er sich bei der Volkszählung als Slowene bekannt hatte, stellte die Gestapo ihm einen Ausschließungsschein aus, der sein einziger Ausweis wurde.
Im April 1942 wurden Prušniks Eltern und Sohn unter den Kärntner Slowenen zwangsweise ausgesiedelt, woraufhin er entschlossen war, für sie und die anderen Ausgesiedelten zu kämpfen.
Ende 1942 nahm die Gestapo mehr als 100 Menschen im Grenzgebiet fest, darunter in Zell-Pfarre, Ebriach und Eisenkappel. Prušnik konnte der Verhaftung entkommen, nachdem seine Frau ihn beim Schnapsbrennen gewarnt hatte.
Das Leben der Partisanen war geprägt von ständiger Unsicherheit und Gefahr. Sie lebten am Rande der Gesellschaft, oft als Illegale, und mussten ihre Identität und ihre Bewegungen ständig verbergen. Ihre Verstecke befanden sich in den Wäldern und Bergen, wo sie in Bunkern und Höhlen hausten. Die Nahrung war knapp und einseitig, meist bestehend aus Wild, und Brot war ein seltener Luxus.
Die Partisanen waren in der Regel nur leicht bewaffnet, oft nur mit Pistolen. Ihre Existenz war von ständiger Bedrohung durch die Besatzer geprägt. Wurden sie gefangen genommen, drohten ihnen lange Haftstrafen, Deportation in Konzentrationslager oder die sofortige Hinrichtung. Dennoch hielten sie tapfer an ihrem Widerstand fest und kämpften für ihre Freiheit und die ihrer Mitmenschen.
Die Gemeinschaft der Partisanen war stark und solidarisch. Sie unterstützten einander in den schwierigsten Zeiten und teilten das wenige, das sie hatten. Ihr tägliches Leben war ein ständiger Kampf ums Überleben und ein Zeugnis ihres unerschütterlichen Willens, sich gegen Unterdrückung und Ungerechtigkeit zu stellen.
Im November 1943 startete der Feind eine große Gegenoffensive mit über 3.000 Mann. Vier Partisanen starben und drei wurden verwundet. „Zum ersten Mal hat er in Kärnten schwere Waffen, Granatwerfer und Gewehrgranaten eingesetzt. Es fielen zwei Angreifer.“
Anfang 1944 eskalierte die Gewalt. Es kam zu schweren Übergriffen der Besatzer an der Zivilbevölkerung. Diese reagierte mit Empörung, fühlte sich bald zermürbt, bald von den Partisanen im Stich gelassen.
Am 14. Februar 1944 stellte die Konferenz des Gebietsausschusses der OF für Slowenisch-Kärnten fest, dass sich die Befreiungsbewegung in ganz Kärnten, auch jenseits der Drau, verbreitet und gefestigt hatte. Besonders in Klagenfurt und Villach wären größere Anstrengungen erforderlich. Dieser Beschluss wurde von Karel Prušnik-Gašper unterstützt.
Am 12. September 1944 wurde ein Bataillon von 40 Mann, darunter Karel Prušnik-Gašper, zur Saualpe beordert. Die Partisanen waren Bergler und nur wenige konnten rudern oder schwimmen. Die Drau war ein großes und gefürchtetes Hindernis, noch dazu stark bewacht. Mit äußerster Anstrengung gelang es ihnen Mitte Oktober, die Drau bei Nacht mit Gummibooten zu überqueren, trotz gefährlicher Momente, als Gašpers Boot in der Mitte des Flusses zu „tanzen“ begann.
Die Partisanen wurden von den auf der Saualpe ansässigen Kärntner Slowenen freundlich aufgenommen. Im Jahr 1944 war bereits klar, dass der Sieg auf Seiten der Partisanen stand. Einer der Bauern fragte, was die Partisanen „mit jenen Slowenen vorhätten, die 1920 für Österreich gestimmt hätten“. Angesprochen war hier das Plebiszit des Jahres 1920, in welchem auch Kärntner Slowenen für den Verbleib in Österreich gestimmt hatten. Darauf antwortete Karel Prušnik-Gašper: „Niemand wird fragen, was jemand im Jahre 1920 gemacht hat! […] – Wir sind Antifaschisten und Soldaten der neuen Welt und des neuen Jugoslawien, nicht aber des reaktionären Königreichs“.
Im November 1944 kamen die von Gauleiter Rainer geforderten SS-Einheiten aus Deutschland. „Es kamen Divisionen. Die Vorbereitungen waren sehr umfangreich. Zur Offensive auf die Saualpe traten ungefähr fünftausend Mann an“. Karel Prušnik-Gašper notierte auch Gräueltaten des Feindes, wenn dieser selbst Verwundete und Sterbende malträtierte.
Der „Preis“ für die Freiheit auf der Saualpe war hoch. Der Friedhof von St. Ruprecht bei Völkermarkt zeugt mit 85 hier begrabenen Partisanen von den erbitterten Kämpfen, die in dieser Region stattfanden. Diese tapferen Männer und Frauen opferten ihr Leben, um den Besatzern Einhalt zu gebieten und die Freiheit ihrer Heimat zurückzugewinnen. Trotz der gefährlichen Operationen, wie der nächtlichen Überquerung der Drau, und der ständigen Bedrohung durch gut bewaffnete Feinde, gaben sie niemals auf. Ihre Entschlossenheit und ihr Mut waren entscheidend für den Widerstand gegen die Besatzungstruppen und die spätere Befreiung.
Es gab auch Erlebnisse der Menschlichkeit, denen Gašper begegnete, wie jene, die im Abschnitt „Die Alte aus Diex“ beschrieben wurden, da die Frau den hungrigen Partisanen erlaubte, an ihrem Herd zu kochen. Sie erzählte, dass sie zwei Söhne bei der Wehrmacht habe und dass sie wünschte, diese wären bei den Partisanen.
Zu viele Verluste säumten das Ufer der Drau an beiden Seiten. Bei einem erneuten Versuch, den Fluss zu überqueren, entkam Gašper am 9. Dezember 1944 knapp dem Ertrinken. Er musste feststellen, dass er keine Verbindung über die Drau herstellen konnte. Karel Prušnik überlebte den Krieg mit einem Metallfragment im linken Brustmuskel als Erinnerung an eine deutsche Handgranate.
Vieles im Leben Karel Prušniks bleibt enigmatisch. So z. B., welche Rolle ihm als „Major der Jugoslaw. Befreiungsarmee“ zukam. Als OF-Aktivist blieb er bis 1948 in Klagenfurt.
1976 wurde Karel Prušnik vom Kärntner Landeshauptmann Leopold Wagner das „Ehrenzeichen für Verdienste um die Befreiung Österreichs“ überreicht. Diese Ehrung wurde von den Historikern Frank Elste, Hansi Filipič und Michael Koschat „Seine persönliche Verantwortung im Partisanenkampf und im Mai 1945 ist bis heute nicht geklärt“, heißt es.

### Helena Kuhar-Jelka

Helena Kuhar (germ. Kuchar) (* 1906, gest. am 24. Februar 1985) war eine Kärntner Slowenin und Partisanin. Ihre Lebensgeschichte war 1984 in der Zeitschrift Almanach für Ausreißer in Teilen erschienen. Das Buch kam in demselben Jahr in slowenischer Übersetzung und im darauffolgenden in deutschsprachiger Übersetzung im Drava-Verlag heraus. In der Folge wurde es von Brigitta und Thomas Busch auf Tonband aufgenommen und im Rahmen der Bücher gegen das Vergessen im März 2009 neu aufgelegt. Im Zuge der Waldheim-Affäre 1986 war das Interesse an der österreichischen Zeitgeschichte erwacht. Das Buch vermittelte aus weiblicher Sicht tiefe Einblicke in die Geschichte der slowenischen Minderheit während der Nazi-Zeit. Dementsprechend groß war das Echo, das es auslöste.
Helena Kuhar war die Tochter des Vinkl-Bauern, der als Fuhrmann und Holzhändler tätig war. Ihr erster Bruder arbeitete als Holzknecht beim Grafen Thurn, ihr zweiter Bruder, Miha Haderlap, war Bauer auf dem benachbarten Hof. Sie verließ ihr Zuhause und wurde Magd bei einem Bauern. Mit 20 Jahren heiratete sie und bekam vier Kinder: Peter (1929), Zofi, Mihi (1937) und Bredica (1943). Zu Beginn wohnte sie mit ihrem Mann in einer Wohnung in Eisenkappel.
Am Palmsonntag 1938 fand in Eisenkappel eine Volksabstimmung statt, bei der die Bewohner für oder gegen Hitler-Deutschland stimmen konnten. Die NS-Propaganda war stark und beeinflusste viele, sodass es nur wenige „Nein“-Stimmen gab. Jeder konnte sehen, wo man das Kreuz setzte, und wer von den Slowenen mit „Ja“ stimmte und Deutsch lernte, hatte bessere Chancen zu bleiben. Hitler, der im Radio verkündete, dass er aus Kärnten ein Paradies machen werde, sprach damit die Hoffnungen und Wünsche vieler Menschen an, die sich eine bessere Zukunft erhofften.
Aber die Wirklichkeit sah anders aus. Wie konnten sie sich eine bessere Zukunft erhoffen, wenn in den Vororten von Klagenfurt, wie Ebenthal, Viktring und Tessendorf, Barackenlager errichtet wurden? Oder wenn bei der Winterhilfe in Eisenkappel alte Kleider, Schuhe, Zucker und Mehl an arme Familien verteilt wurden, Helena Kuhar aber beim Empfang von einem Gendarmen abgewiesen wurde, weil sie eine Slowenin war?
Die Auswirkungen des Überfalls auf Jugoslawien auf die Zivilbevölkerung waren verheerend. Als Hitler-Deutschland 1941 Jugoslawien überfiel, wurde die Bevölkerung in eine Spirale von Gewalt und Zwang hineingezogen. Die Männer wurden oft in die Wehrmacht eingezogen, wie Helenas Mann, der zur Bewachung der Grenze nach Jugoslawien in die Berge oberhalb von Eisenkappel abkommandiert wurde. Zur gleichen Zeit wurden an den Haustüren Schilder angebracht, die verkündeten: „Kärnten spricht Deutsch – die Sprache ist Ausdruck Deiner Gesinnung!“
Der Alltag der slowenischen Bevölkerung in Kärnten war von einem ständigen 'Kulturkampf geprägt. Die NS-Regierung zwang den Bürgern ihre Ideologien auf, was zu erheblichen Spannungen und Konflikten führte.
Begonnen hatte es mit symbolischen Veränderungen: Statt des Kreuzes hing nun ein Bild von Hitler an der Wand. Alte Traditionen und religiöse Symbole wurden durch die NS-Symbolik ersetzt, was viele Menschen zutiefst verunsicherte. Als Helena Kuhar einmal in der Greißlerei einkaufte, wurde sie von der neuen Verkäuferin mit „Heil Hitler!“ begrüßt, während die vorherige jüdische Besitzerin plötzlich verschwunden war. Zu einem Fall von Euthanasie kam es am Hof von Helenas Bruder. Da war die alt gewordene Maricka. Sie war sprechbehindert, aber zum Kühe hüten die beste, wie sie Kuhars Bruder zu verteidigen suchte, als man sie abführen wollte. Es half nichts. Die Maricka zitterte am ganzen Leibe, als man sie holte. Solche Menschen wären ja zu nichts wert, hieß es.
Im April 1942 wurden 15 Lastwagen nach Eisenkappel geschickt, um slowenische Familien ins Aussiedlungslager Ebenthal zu deportieren. Die Barackenlager standen klar für Deportation. Helena Kuhar, die slowenische Mutter, erlebte diese Veränderungen und die harten Maßnahmen des NS-Regimes hautnah. Diese laufende Diskriminierung und die Zwangsmaßnahmen führten zu einer tiefen Verunsicherung und Resignation unter den Zivilisten.
Die systematische Unterdrückung und die kulturellen Auflagen der NS-Regierung machten das Leben für die slowenische Bevölkerung zu einem ständigen Kampf. Doch trotz der widrigen Umstände bewahrten viele ihre Identität und ihre Kultur, selbst wenn dies bedeutete, gegen die brutale Übermacht des Regimes anzukämpfen.
Diese neuen Regeln und Symbole zwangen die Zivilbevölkerung, sich den Ideologien des NS-Regimes zu beugen. Die Kinder mussten in den Schulen nur Deutsch sprechen und deutsche Lieder singen, oftmals unter strenger Kontrolle und Drohungen. Regelmäßige Besuche der NS-Gendarmen bei slowenischen Familien sollten sicherstellen, dass diese Anweisungen befolgt wurden. Der Alltag wurde von Misstrauen und Angst geprägt, da die Nachbarn und Freunde möglicherweise zu Verrätern wurden.
Unter dem Druck der Ereignisse wird Miha Haderlap, Helena Kuhars Bruder, der einen Einberufungsbefehl erhalten hatte, unfreiwillig zum Deserteur. Er wurde zwangsweise von den Partisanen rekrutiert, indem sie ihn mit vorgehaltener Waffe vor die Wahl stellten: bevor er für die Deutschen stirbt, erschießen sie ihn gleich. Das hatte zur Folge, dass Helenas Schwägerin und die Kurierin Mici, beide des Mitwissens von Mihas Verschwinden bezichtigt, ins KZ Ravensbrück überstellt wurden. Damit Mihas zwei minderjährigen Söhne, Tonči und Zdravko, jetzt ohne Eltern, nicht allein sind, entschließt sich Helena Kuhar mit ihren 4 Kindern, in den Vinklhof zu ziehen, Dazu hatte sie vier Kühe, ein Pferd, ein paar Schweine und 14 Bienenstöcke.
Helena und Miha hielten ihre Verbindung vertraulich. Bei einem Treffen im Wald war auch der OF-Politkommissar Pavel Žvavzer-Matiaž anwesend. Dieser hatte Helena bereits zuvor den Partisanennamen „Jelka“ (dt. ‚Tanne‘) verliehen. Jelka holte zweimal Zucker, Salz, Äpfel und getrocknete Zwetschgen aus dem Speicher. Beim Heruntersteigen füllte sie den Korb mit Laub. Jelka wurde beobachtet und musste sich beim Bürgermeister melden, wobei sie unbeschadet davonkam. Ähnlich verlief es im Februar 1944, als Polizisten Jelka die Schuhe eines Gefallenen mit dem Namenszug „Kuhar“ überreichten – Schuhe, die von einem gefallenen Partisanen stammen. Es waren die Schuhe ihres Mannes, die sie zur Reparatur dem Schuster gegeben und später den Partisanen gespendet hatte.
Am 12. Oktober 1944 wurde eine Partisanenversammlung bei Eisenkappel verraten. Jelka alarmierte ihre Mitkämpfer mit einer roten Decke. Die Partisanen schlachteten die Schweine und nahmen das Fleisch mit. Jelka verließ den Vinklhof, zog mit ihren Kindern zurück zur Keusche, und vertraute sie ihrer ältesten Tochter an. Abschied unter Tränen und Schreien. Dann floh sie mit ihrem Bruder und anderen Partisanen nach Slowenien.
In der Partisanenschule trat Jelka in die kommunistische Partei ein. Am 12. Dezember 1944 begann eine verlustreiche deutsche Offensive im Savinja Tal, die die Partisanen in die Berge trieb. Verfolgt von Weißgardisten, erlitten sie schwere Verluste. Nach 12 Tagen kehrt Jelka mit ihrem Sohn Peter gerade rechtzeitig zum Heiligen Abend nach Hause zurück.
Der Auftrag bestand darin, das Versorgungs- und Nachrichtennetz aufrechtzuerhalten, trotz intensiver Überwachung durch den Feind. Im strengen Winter wurde ein aufgelassener Bunker reaktiviert und zusätzliche Aktivisten kamen hinzu. Am Faschingssonntag, dem 11. Februar 1945, fühlte sich die Gruppe sicher und unbeschwert, nicht wissend, dass sie verraten worden war. Am nächsten Morgen überraschte Maschinengewehrfeuer die Gruppe, als Polizisten das Haus umstellten und durchsuchten. Auf dem Dachboden fanden sie Jelkas Aktentasche mit wichtigen Aufzeichnungen und einer Landkarte feindlicher Stellungen.
Die ersten Verhöre durch Polizisten wurden noch in Eisenkappel durchgeführt. Jelka unternahm daraufhin einen Selbstmordversuch, der jedoch nicht erfolgreich war. Es fiel ihr plötzlich ein, dass die Aktentasche keine Dokumente beinhaltete; sie hatte diese selbst in eine Blechschachtel geräumt. Das gab ihr wieder Mut. Nach Ferlach überstellt, lernte Jelka die ersten schmerzlichen Erfahrungen mit den Verhörmethoden der berühmt berüchtigten Gestapo kennen, die auf die psychische Zermürbung durch eine ganze Palette von Gewaltanwendung abzielte. Der letzte Abschnitt von Jelkas Leidensweg spielte sich im Hauptquartier der Gestapo in Klagenfurt (bekannt als Alte Burg) ab. Sie war gemeinsam mit mehreren anderen Frauen im Keller des Altbaus untergebracht und musste auf dem kalten Betonboden schlafen. Ihre Wunden hatten sich entzündet und sie entwickelte Fieber. Erst nach zwei Wochen begannen die Verletzungen allmählich zu heilen. Inszenierte Aktionen der Gestapo sollten Jelka dazu bringen, ihr Schweigen zu brechen und militärische Geheimnisse preiszugeben, was sich als belastender erwies als ihre eigenen Verletzungen.
Jelkas Aktentasche enthielt keine für die Gestapo brauchbaren Informationen. Die Todesmeldung ihres Mannes, überbracht von ihrer Tochter Zofi, führte zur Freilassung von Helena Kuhar. Diese Todesmeldung war jedoch gefälscht. Nach einigen Wochen kehrte Helenas Mann Peter aus der Normandie und aus der amerikanischen Kriegsgefangenschaft in Epinal nach Hause zurück. Beide beschlossen, das Haus in Leppen, das zerstört worden war, wieder aufzubauen.

### Lipej (Philip) Kolenik-Stanko

Lipej Kolenik (1925–2008) war ein Kärntner Slowene aus St. Margarethen im Rosental. Seine Autobiographie Mali ljudje na veliki poti erschien 1997 und 2001 in deutscher Übersetzung. Janko Messner beschrieb ihn als ehrlichen Chronisten der Verhältnisse in Kärnten vor, während und nach dem Krieg. Kolenik diente sowohl in der Deutschen Wehrmacht als auch bei den Partisanen und kämpfte in der Schlacht am Monte Cassino. Wegen Fehlverhaltens wurde ihm die Todesstrafe angedroht. Er erlitt Erfrierungen und musste in Meran und Villingen im Lazarett behandelt werden.
* Einnahme der Nazi-Polizeistation in Sittersdorf 1943. Mitte: der Kommandant des 2. Bataillons des Ostkärntner Verbands Albert Konečnik – Modras
* Drei von den Nazis geraubte Glocken der Unterloibacher und der St. Georgener Kirche
* Die Parole lautet: „Hoch lebe Kärnten in Jugoslawien“
* Eine Delegation der Kärntner OF-Partisanen in Laibach, am 31. Juli 1947
Einen Heimaturlaub nutzte er, um zu desertieren und sich der Partisanenbewegung anzuschließen. Die zweite Hälfte seiner Autobiographie beschreibt Kolenik die Stationen seines Lebens als Partisan. Mitte März 1945 erlitt er bei einem Gefecht mit Nazi-Polizisten eine schwere Verletzung. Eine Kugel durchbohrte seinen rechten Oberschenkelknochen. Erst nach Kriegsende und zwei Monate nach seiner Verletzung erhielt er die notwendige medizinische Versorgung.

## Resümee

In der Literatur wird die Zahl von 1080 zwischen 1942 und 1945 gefallenen Kärntner Partisanen als Blutzoll angeführt.
Das Resümee nach den Kärntner Historikern :
| Lt. Wilhelm Wadl | Lt. Mirko Messner: |
| „Da sie nur begrenzte Unterstützung durch einheimische Sympathisanten erhielten, waren die Partisanen zu ihrer Versorgung auf den organisierten Raub von Lebensmitteln und Ausrüstungsgegenständen bei der Zivilbevölkerung angewiesen. Die Bewohner des betroffenen Gebietes gerieten dadurch oft in eine schier ausweglose Situation. Meldeten sie das Auftauchen von Partisanentrupps den deutschen Sicherheitskräften, so setzten sie sich der Gefahr aus, von den Partisanen als Kollaborateure liquidiert zu werden. Unterließen sie es, Anzeigen zu erstatten, so wurden sie von den Nationalsozialisten der Kollaboration mit den Partisanen bezichtigt. Auch die zur Partisanenbekämpfung eingesetzten deutschen Sicherheitskräfte (Einheiten der Wehrmacht, der SS, der SA, der Polizei und Gendarmeriekräfte sowie andere Verbände) haben nach dem verbrecherischen Prinzip der Sippenhaftung zahlreiche zügellose Gewalttaten verübt, sodaß die wehrlose Zivilbevölkerung des betroffenen Gebietes weit mehr Menschenopfer zu beklagen hatte als die kämpfenden Einheiten beider Teile." So wird den slowenischen Partisanen ein "begrenzter Beitrag" zur "Beseitigung der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft" zugestanden. "Dennoch waren sie im engeren Sinn keine österreichische Widerstandsbewegung, weil ihre positiven Ziele g e g e n die territoriale Integrität Österreichs gerichtet waren.“ | Auszug aus dem Essay Widerstand der Kärntner Slowenen, Absatz IX.: „Die Bedeutung des Partisanenkampfes in Körnten ist nicht nur in seiner militärischen Dimension zu betrachten - es wurden rund 10.000 deutsche Soldaten gebunden, die anderswo abgingen, in über 600 bewaffneten Aktionen wurde den Nazis materieller Schaden zugefügt, ihre Moral geschwächt, sondern auch unter dem Gesichtspunkt des unter lebensbedrohenden Umständen sich von der deutschnationalen Unterdrückung emanzipierenden slowenischen Teils der Bevölkerung. Daß ein Teil dieser Bevölkerung Südkärnten nach dem Krieg lieber als Bestandteil Jugoslawiens gesehen hätte, wird ihr heute gerade von den Erben jener vorgeworfen, die keinen Augenblick gezögert hatten, im Dienste des Nationalsozialismus Österreich von der Landkarte und aus dem Sinn zu streichen. Dieser in Kärnten ungebrochen aktuelle Vorwurf an die Adrsse slowenischer antifaschistischer Kämpfer charakterisiert trotz zusehends >österreichischer< Wortwahl die ungebrochene Argumentationslinie jener Kräfte, die es seit dem Jahre 1920 darauf abgesehen hatten, das Slowenische aus der Gesellschaft auszugrenzen, und die dadurch wesentlich zur jugoslawischen Orientierung eines großen Teils des slowenischen Widerstands gegen den Nationalsozialismus beigetragen haben. Daß dieser Widerstand, egal, ob er nun österreichisch, jugoslawisch oder sonstwie orientiert war, vor allem eine originäre, und in den Grenzen des deutschen Reiches im Hinblick auf Breite und Organisationsgrad einzigartige Form de s bewaffneten Widerstands gegen nationalsozialistisches Herrenmenschentum war, stört diese Kräfte natürlich in erster Linie. Ganz anders verhielt sich sofort nach Kriegsende die österreichische Diplomatie, die es verstand, dort, wo nach dem eigenen Beitrag Österreichs zu seiner Befreiung gefragt wurde, den bewaffneten Kampf der slowenischen Partisanen in Kärnten hervorzuheben.“ |

## Abkürzungsverzeichnis

Häufig vorkommende Abkürzungen in der Partisanenliteratur:
| KP | Kommunistische Partei |
| KPdsU | Kommunistische Partei der Sowjetunion |
| KPI | Kommunistische Partei Italiens |
| KPJ | Kommunistična partija Jugoslavije / Kommunistische Partei Jugoslawiens |
| KPÖ | Kommunistische Partei Österreichs |
| KPS | Kommunistična partija Slovenije / Kommunistische Partei Sloweniens |
| NOV | Narodnoosvobodilna vojska / Volksbefreiungsarmee |
| NSDAP | Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei |
| NSFK | NS-Frauenorganisation |
| NSKK | Nationalsozialistisches Kraftfahrkorps |
| NSV | Nationalsozialistische Volkswohlfahrt |
| OF | Osvobodilna fronta, Befreiungsfront Sloweniens |
| ÖFF | Österreichische Freiheitsfront |
| PO | Pokrajinski odbor / Gebietsausschuss |
| POOF | Pokrajinski odbor Osvobodilne fronta / Gebietsausschuss der OF |
| POS | Partizanski odredi Slovenije / Partisanenabteilungen |
| SA | Sturmabteilung, paramilitärische Kampforganisation der NSDAP |
| SPZ | Slovenska prosetna zveza / Slowenischer Kulturverband |
| SRS | Socialistična republika Slovenija / Sozialistische Republik Slowenien |
| SS | Schutzstaffel, paramilitärische Organisation der NSDAP |
| SZI | Slovenski znanstveni institut / Slowenisches Wissenschaftsinstitut |
| VOS | Varnonstno-obveščevalna služba / Sicherheits- und Nachrichtendienst |
| ZK | Zentralkomittee |
| ZKP | Zveza koroški partizanov / Verband der Kärntner Partisanen |
| ZSO | Zveza slovenskih organisacij na Koroškem / Zentralvergand slowenischer Organisationen in Kärnten |
| Andere Abkürzungen: ||
| OZNA | Odjeljene za zastitu narodna – Abteilung für den Schutz der Nation, jug. Geheimdienst |