# Ernst Barlach

Ernst Heinrich Barlach (* 2. Januar 1870 in Wedel; † 24. Oktober 1938 in Rostock) war ein deutscher Bildhauer, Medailleur, Schriftsteller und Zeichner. Barlach ist besonders bekannt für seine Holzplastiken und Bronzen. Außerdem hinterließ er ein vielgestaltiges druckgraphisches, zeichnerisches und literarisches Werk. Seine künstlerische Handschrift, sowohl in der bildnerischen als auch in der literarischen Arbeit, ist zwischen Realismus und Expressionismus angesiedelt. Seine Werke werden unter anderem von der 1946 gegründeten Ernst Barlach Gesellschaft und vom Ernst-Barlach-Haus in Hamburg erforscht, betreut und ausgestellt.

## Leben und Werk

Ernst Barlach war ältester von vier Söhnen des Arztes Georg (Gottlieb) Barlach (1839–1884) und dessen Frau Johanna Louise, geb. Vollert (1845–1920). Einen Großteil seiner Kindheit verbrachte er in Schönberg (Mecklenburg), wo der Vater ab 1872 praktizierte, und ab Herbst 1876 in Ratzeburg. Zu seinem Umzug von Schönberg nach Ratzeburg berichtet Barlach in seinem 1928 erschienenen autobiographischen Werk Ein selbsterzähltes Leben: „...und als später mein ... Vater zu mir sagte: ‚Wir ziehen nun bald nach Ratzeburg‘, da fragte ich hellhörig zurück: ‚Ist das da, wo das schöne Wasser war?‘ - Das war es.“ Demselben Werk lässt sich entnehmen, dass die Familie in Ratzeburg zuerst ein Haus in der Seestraße 6 bezog, aber nach kurzer Zeit schon in „das alte Haus mit dem hohen Dach“ zog, das Barlach später stets sein „altes Vaterhaus“ nannte und in dem sich heute das Ratzeburger Barlachmuseum befindet. Nach dem Tod des Vaters kehrte Barlach als Halbwaise mit der Familie nach Schönberg zurück, wo er die Realschule besuchte.
Bereits in früher Kindheit wurde Barlachs Begabung für sprachliche und bildnerische Gestaltung gefördert.
Nach dem Kunststudium unter Hornung, Woldemar und dem Bildhauer Richard Thiele an der Hamburger Gewerbeschule, die Vorläuferin der heutigen Hochschule für bildende Künste Hamburg, von 1888 bis 1891 schloss sich ein Studium an der Kunstakademie in Dresden bis 1895 als Meisterschüler bei dem Bildhauer Robert Diez an. Seine Abschlussarbeit dort war Die Krautpflückerin. Es folgte ein zweijähriger Aufenthalt in Paris, wo er hauptsächlich mit schriftstellerischer Arbeit beschäftigt war. Zwischen 1894 und 1897 verbrachte er mehrmals einige Zeit in Friedrichroda, wo er in der Alexandrinenstraße 26 eine Unterkunft hatte.
Ab dem Jahr 1897 arbeitete Barlach zunächst als freischaffender Künstler. So beteiligte er sich 1898 erfolglos an einer Ausschreibung für den Marktbrunnen in Göttingen. 1901 zog er zurück in seine Geburtsstadt Wedel und begann mit ersten dramatischen Versuchen. Auch schuf er vor allem Kleinkeramik für die Töpferwerkstatt Mutz in Altona. 1904 war er für ein halbes Jahr durch Vermittlung von Peter Behrens als Lehrer an der Fachschule für Keramik in Höhr-Grenzhausen (Westerwald) tätig.
Im Jahr 1906 unternahm Barlach eine Reise nach Russland; die Eindrücke des russischen Bauerntums und der Volkskunst sollten seine Skulpturen zukünftig beeinflussen. Im selben Jahr wurde er Vater eines Sohnes, Nikolaus (Klaus), aus der kurzen Beziehung mit der Näherin Rosa Schwab, die ihm auch Modell gestanden hatte. Nach zweijähriger gerichtlicher Auseinandersetzung erhielt er als Vater das Sorgerecht. 1907 stellte Barlach im Frühjahrssalon der Berliner Secession die von Richard Mutz geschaffenen farbigen Terrakotten Russische Bettlerin mit Schale und Blinder russischer Bettler aus. Barlach lebte von Februar bis November 1909 als Stipendiat in der Villa Romana in Florenz.
Bereits Barlachs frühe Arbeiten setzen sich mit dem Menschen, seinen Lebensbedingungen und seinen Haltungen zum Leben auseinander. Ab 1910 nahm er regelmäßig an Ausstellungen der Berliner Secession, des Sonderbundes und beim Kunstsammler Paul Cassirer in Berlin teil. Seit diesem Jahr lebte Barlach gemeinsam mit seiner Mutter Louise († 1920) und seinem Sohn Klaus in Güstrow (Mecklenburg), wo er sich nach seinen Bedürfnissen ein von Adolf Kegebein entworfenes Atelier und Wohnhaus am Inselsee bauen ließ. Hier entstanden seine Hauptwerke. In Güstrow traf er 1914 auch zum ersten Mal Friedrich Schult; daraus entwickelte sich später eine lebenslange Freundschaft. In den Gesprächen machte Barlach auch die Aussage: „Zu jeder Kunst gehören zwei: einer, der sie macht, und einer, der sie braucht.“ Nach seiner Einberufung 1915 zum Landsturm beschäftigte er sich besonders mit dem Thema Krieg. 1925 wurde er Ehrenmitglied der Akademie der Bildenden Künste München.
Nachdem sich das mit Barlach befreundete Ehepaar Bernhard A. Böhmer (Kunsthändler) und dessen Frau Marga (Bildhauerin) 1927 getrennt hatte, wurde Marga Böhmer bis zu seinem Tod seine Lebensgefährtin und danach seine Nachlassverwalterin.
In kurzen Abständen entstanden seine Dramen Der tote Tag (1912), Der arme Vetter (1918), Die echten Sedemunds (1920), Der Findling (1922), die Sündflut (1924), Der blaue Boll (1926); 1927 arbeitete er am Drama Der Graf von Ratzeburg.
1922 wurde in Kiel das erste Ehrenmal Schmerzensmutter eingeweiht. Das Gefallenen-Ehrenmal Der Schwebende im Güstrower Dom entstand 1927. In Der Schwebende soll Barlach die Gesichtszüge seiner Künstlerkollegin Käthe Kollwitz verarbeitet haben. Bereits ein Jahr später wurde vor der Kieler Universitätskirche der Geistkämpfer aufgestellt, 1929 folgte das Ehrenmal im Magdeburger Dom. Im Jahr 1931 entstand das von dem Steinmetz Friedrich Bursch, der für Barlach 1921 auch das Grabmal Mutter Erde angefertigt hatte, gefertigte Hamburger Ehrenmal.
Barlach gehörte zu den 37 Unterzeichnern des Aufrufs der Kulturschaffenden vom 19. August 1934, in dem er bekannte, in „Vertrauen und Treue zu ihm (Adolf Hitler) zu stehen.“
Barlach erlag in der Rostocker St.-Georg-Klinik einem Herzinfarkt. Er wurde in der Grabstätte der Familie Barlach auf dem „Vorstadtfriedhof“ (Friedhof an der Seedorfer Straße) in Ratzeburg begraben. Auf der Grabstätte befindet sich die Skulptur „Der singende Klosterschüler“ (1931).
Ernst Barlach war der Großvater des Unternehmers und Galeristen Hans Barlach.

## Verfemung Barlachs und seiner Werke im NS-Staat
### Maßnahmen des NS-Staates gegen den Künstler

Im Nationalsozialismus wurden der Künstler und seine Werke als „entartet“ verfemt. Der Entwurf einer Pietà für Stralsund war bereits 1932 wegen Anfeindungen aus nationalsozialistischen Kreisen nicht mehr zur Vollendung gekommen. Die gegen Barlach entfachte Rufmordkampagne führte 1934 zur Magazinierung des Magdeburger Ehrenmals. 1937 wurden der Kieler Geistkämpfer und der Güstrower Schwebende entfernt. Obwohl 1941 eingeschmolzen, „überlebte“ das mecklenburgische Totenmal: Freunde konnten das Original-Werkmodell retten und einen Zweitguss herstellen lassen, den Hugo Körtzinger bis zum Kriegsende in Schnega versteckte. Die von ihm verkaufte Skulptur hängt seit 1952 in der Kölner Antoniterkirche. Die Domgemeinde Güstrow erhielt einen von diesem Exemplar abgenommenen Guss 1953 als Geschenk.
1938 folgte die Entfernung des Reliefs Trauernde Mutter mit Kind vom Hamburger Ehrenmal und der erzwungene Austritt Barlachs aus der Preußischen Akademie der Künste. Im Jahr zuvor hatte ihn die Reichskammer der Bildenden Künste mit einem Ausstellungsverbot belegt.
Barlachs Werke erfuhren eine systematische Entfernung aus öffentlichen Sammlungen und zählten zu Objekten der Raubkunst. Geschädigte waren insbesondere jüdische Sammler, darunter Robert Graetz (1878–1945), Arthur Kaufmann, Max Silberberg und Paul Westheim.

### Beschlagnahme von Kunstwerken aus Museen und Sammlungen

In der konzertierten Aktion „Entartete Kunst“ 1937 wurden zahlreiche Werke Barlachs beschlagnahmt. Die Datenbank zum Beschlagnahmeinventar der Aktion führt 647 Kunstwerke aus folgenden Institutionen auf: Städtisches Museum Aachen, Kronprinzenpalais der Nationalgalerie Berlin, Kupferstichkabinett Berlin, Städtisches Kunsthaus Bielefeld, Schlesisches Museum der Bildenden Künste Breslau, Kunsthütte Chemnitz, Städtische Kunstsammlung Chemnitz, Hessisches Landesmuseum Darmstadt, Kupferstichkabinett Dresden, Skulpturensammlung Dresden, Kunstsammlung der Stadt Düsseldorf, Städtische Kunstsammlung Duisburg, Museen der Stadt Erfurt, Museum Folkwang Essen, Kunstgewerbemuseum Flensburg, Städelsches Kunstinstitut und Städtische Galerie Frankfurt/Main, Städtische Kunstsammlung Gelsenkirchen, Akademische Kunstsammlung Greifswald, Kunsthalle Hamburg, Kestner-Museum Hannover, Provinzialmuseum Hannover, Pfälzisches Gewerbemuseum Kaiserslautern, Staatliche Kunsthalle Karlsruhe, Kunsthalle zu Kiel, Wallraf-Richartz-Museum Köln, Kunstsammlung der Stadt Königsberg, Staatliches Meisteratelier Königsberg, Museum der bildenden Künste Leipzig, Museum Behnhaus Lübeck, Kaiser-Friedrich-Museum Magdeburg, Städtische Kunsthalle Mannheim, Städtisches Museum Mülheim a. d. Ruhr, Bayerische Staatsgemäldesammlung München, Staatliche Graphische Sammlung München, Städtische Galerie Nürnberg, Landesmuseum Oldenburg, Städtisches Museum Rostock, Staatliches Museum Saarbrücken, Staatliches Museum Schwerin, Museum für Kunst und Kunstgewerbe Stettin, Württembergische Staatsgalerie Stuttgart, Stadtmuseum Ulm, Schlossmuseum Weimar, Städtische Bildergalerie Wuppertal-Elberfeld, König-Albert-Museum Zwickau.

## Ehrungen

* 1909: Villa-Romana-Preis, verbunden mit einem Stipendium in Florenz
* 1924: Kleist-Preis
* 1925: Ehrenmitglied der Kunstakademie München
* 1931: Ehrenmitglied des Vereins deutscher Buchkünstler
* 1933: Pour le mérite für Wissenschaften und Künste
* 1936: Ehrenmitglied der Wiener Secession
* 1936: Ehrenmitglied des Künstlerverbandes Österreichischer Bildhauer der Akademie der bildenden Künste Wien

### Postum

* 1996: Ein Asteroid wurde nach ihm benannt: (6428) Barlach
* 2010: Ehrenbürger der Stadt Güstrow

## Nachlass und Museen

Die Ernst-Barlach-Stiftung in Güstrow bewahrt und pflegt wesentliche Teile des Barlach-Nachlasses und macht sie durch museale Präsentation der Öffentlichkeit zugänglich.
1953 konnte die Güstrower Gertrudenkapelle als erstes Barlachmuseum eröffnet werden. Es folgten Gedenkstätten/Personalmuseen in Ratzeburg, Hamburg, erneut Güstrow (Atelier im Heidberg) und das Ernst-Barlach-Museum im Geburtshaus in Wedel/Holstein.
Ein Großteil seiner Werke befindet sich heute in Güstrow – in seinem Atelier am Inselsee, in der Gertrudenkapelle und im Güstrower Dom –, in den Museen der Hamburger Ernst Barlach Gesellschaft, in den Ernst Barlach Museen in Ratzeburg und Wedel sowie im Ernst Barlach Haus in Hamburg. Auch das Staatliche Museum Schwerin besitzt Skulpturen von Ernst Barlach.

## Postume Ausstellungen (unvollständig)

Im Oktober/November 1945 fand in Rostock die erste Barlach-Ausstellung nach dem Ende des NS-Regimes statt. 1951/1952 richtete die Deutsche Akademie der Künste eine Barlach-Ausstellung aus.
Einige seiner Werke wurden auf der documenta 1 (1955) und der documenta III (1964) in Kassel gezeigt. Das Leopold Museum in Wien zeigte 2009 eine Retrospektive seiner Arbeiten.
Am 19. September 2012 öffnete in Münster mit fast 500 Exponaten „die größte Barlach-Ausstellung seit langem“, vorbereitet vom Evangelischen Kirchenkreis Münster in Zusammenarbeit mit der Ernst Barlach-Gesellschaft.
Das Albertinum Dresden zeigte vom 8. August 2020 bis zum 10. Januar 2021 die Ausstellung Ernst Barlach zum 150. Geburtstag. Eine Retrospektive.

## Werke

* Galerie
* Der Berserker (1910)
* Tanzende Alte (1920), Museum der bildenden Künste, Leipzig
* Mutter Erde (1920) im Park der Gertrudenkapelle in Güstrow
* Johannes Reuchlin Medaille zum 400. Todestag 1922, Vorderseite
* Johannes Reuchlin, die Rückseite der Medaille von 1922
* Der Schwebende (1927/1953) im Dom zu Güstrow
* Der Schwebende, auch Güstrower Ehrenmal, Güstrower Dom (1927)
* Der Schwebende im Nordschiff der Antoniterkirche Köln.
* Geistkämpfer (1928) an der St.-Nikolaikirche in Kiel
* Magdeburger Ehrenmal (1928/1929)
* Der singende Mann (1928)
* Skulptur Louise Dumont, Grab Dumont-Lindemann, Nordfriedhof Düsseldorf
* Hamburger Ehrenmal: Trauernde Mutter mit Kind, Relief (1931, Rekonstruktion 1949)
* Der singende Klosterschüler (1931) – Barlach-Grabmal in Ratzeburg
* Der Fries der Lauschenden (1930–1935)
* Lesende Mönche (Gertrudenkapelle Güstrow)

### Werke in der Bildenden Kunst (Auswahl)

* 1908: Sitzendes Weib. Nürnberg, Germanisches Nationalmuseum, Pl 3048, 1689 (Leihgabe aus Privatbesitz), Fichtenholz, 20,5 × 17,2 × 10 cm
* 1918: Kruzifix II (Werkverzeichnis Laur II 265). Abgüsse in der Elisabethkirche in Marburg, im Güstrower Dom, in der St.-Georg-Kirche in Lübeck-Travemünde (jetzt in der Propsteikirche Herz Jesu Lübeck), in der St.-Remberti-Kirche Bremen und in der Kölner Antoniterkirche.
* 1920: Mutter Erde Grabmal Biesel auf dem Hauptfriedhof Stettin, 1967 Überführung nach Güstrow
* 1923: Walpurgisnacht. Buch mit 20 Holzschnitten nach der Walpurgisnacht aus Goethes Faust 1
* 1926: Das Wiedersehen (Christus und Thomas). Holzversion, Staatliches Museum Schwerin, 103 cm hoch
* 1927: Güstrower Ehrenmal. Dom zu Güstrow und Kölner Antoniterkirche (Der Schwebende)
* 1928: Der singende Mann. Nürnberg, Germanisches Nationalmuseum, Pl 3188, 1689 (Leihgabe der Stadt Nürnberg), Bronze, 50 × 47 × 42 cm
* 1928: Der Geistkämpfer. Neben dem Eingangsportal der Nikolaikirche Kiel
* 1929: Magdeburger Ehrenmal. Magdeburger Dom, Figurengruppe
* 1930: Lesender Klosterschüler
* 1930: Frau im Wind, Bettler (Bronzeguss Nr. 3/8 seit August 2007 im Kreuzgang des St.-Paulus-Doms zu Münster), Singender Klosterschüler aus dem Fries Gemeinschaft der Heiligen, Klinkerskulpturen am Westwerk der Lübecker Katharinenkirche, hergestellt bei der Ilse Bergbau AG
* 1931: Hamburger Ehrenmal: Trauernde Mutter mit Kind. 1949 rekonstruiert
* 1931: Der lehrende Christus (Werkverzeichnis: Laur 474; Schult 373). Ein Abguss schmückt das Grabmal des Malers Christian Rohlfs (1849–1938) in Hagen, ein weiterer gelangte in das Stedelijk van Abbe-Museum in Eindhoven. Nach dem Zweiten Weltkrieg fand der dritte Abguss Aufstellung in der Christuskirche Hamburg-Othmarschen. Der vierte Abguss befindet sich in der Eingangshalle des Hauses der Kirche in Kassel. Ein weiterer Abguss steht im Südschiff der Kölner Antoniterkirche.
* 1931: Das Kruzifix in der Elisabethkirche (Marburg), das der Kirche zum 700. Todestag Elisabeths gestiftet wurde.
* 1931: Die Trauernden – Grabmal Reuss im Schlosspark Ebersdorf in Thüringen.
* 1932: Lesende Mönche. Die Figuren der in ihre Lektüre vertieften Mönche schuf Barlach aus Eichenholz. Das Werk steht in der Nationalgalerie Berlin.
* 1934: Der Wanderer im Wind. Mit dieser Plastik richtete Barlach sich gegen den Nationalsozialismus.
* 1935: Fries der Lauschenden. Neun Holzfiguren im Auftrag von Hermann F. Reemtsma. Ernst Barlach Haus, Hamburg
* 1936: Der Buchleser. Bronze. Schwerin, Staatliches Museum

### Werke in der Literatur

* Der tote Tag. Drama in 5 Akten. Verlag Paul Cassirer, Berlin 1912, DNB 579137309 (Neueste Ausgabe: Faber & Faber, Leipzig 2011. ISBN 978-3-86730-085-8).
* Der arme Vetter. Drama. Verlag Paul Cassirer, Berlin 1918, DNB 579137317 (online – Neueste Ausgabe: Reclam, Stuttgart 1992. ISBN 3-15-008218-8).
* Die echten Sedemunds. Drama. Verlag Paul Cassirer, Berlin 1920, DNB 579137287 (online).
* Der Findling. Ein Spiel in 3 Stücken. Verlag Paul Cassirer, Berlin 1922, DNB 579137252, urn:nbn:de:gbv:8:2-1308704.
* Die Sündflut. Drama in 5 Teilen. Verlag Paul Cassirer, Berlin 1924, DNB 579137295 (online).
* Der blaue Boll. Drama. Verlag Paul Cassirer, Berlin 1926, DNB 579137236 (online).
* Ein selbsterzähltes Leben. Verlag Paul Cassirer, Berlin 1928, DNB 579137279 (online).
* Die gute Zeit. 10 Akte. Verlag Paul Cassirer, Berlin 1929, DNB 579137341.
* Fragmente aus sehr früher Zeit. Ulrich Riemerschmidt Verlag, Berlin 1939, DNB 572133014 (online).
* Güstrower Tagebuch im Auszug. 1914–1917. o. A., Verden (Aller) 1943, DNB 57213309X.
* Seespeck. (Nach Ernst Barlachs nachgelassener Handschrift). Suhrkamp Verlag, Berlin/Frankfurt am Main 1948, DNB 450232905 (online).
* Der gestohlene Mond. (Nach Ernst Barlachs nachgelassener Handschrift). Suhrkamp Verlag, Berlin/Frankfurt am Main 1948, DNB 450232883 (online).
* Der Graf von Ratzeburg. Schauspiel. Grillen-Presse, Hamburg 1951, DNB 450232891.
* Russisches Tagebuch. In: Ernst Barlach: Das dichterische Werk. Band 2. Verlag Piper, München 1958, DNB 7570014-1 (Geschrieben 1906).

## Philatelistisches

Mit dem Erstausgabetag 2. Januar 2020 gab die Deutsche Post AG zum 150. Geburtstag Ernst Barlachs ein Sonderpostwertzeichen im Nennwert von 270 Eurocent heraus. Der Entwurf stammt vom Grafiker Thomas Mayfried aus München.

## Rezeption

* Barlach in Güstrow, Novelle von Franz Fühmann (1968)
* Barlach-Lied von Wolf Biermann; Biermann nimmt hier Bezug auf Barlachs Werk Der Schwebende
* Barlach Zyklus von Mikesch van Grümmer (1989)
* Komposition cantus angelicus für Violine solo altern. Viola solo – In Gedanken an Ernst Barlach „der schwebende Engel im Dom zu Güstrow“ von Volkmar Fritsche (2016)

### Rezeption und Ehrung Barlachs in der DDR

In der Sowjetischen Besatzungszone bzw. der DDR stand Barlach in Ehren. Im Kulturbund der DDR gab es einen Arbeitskreis zur Pflege des Werks Barlachs. Barlach gehörte zum kunstgeschichtlichen Lehrstoff der Erweiterten Oberschule. Ausstellungen gab es u. a. 1947 im Volksmuseum Schwerin und 1951/1952 in der Deutschen Akademie der Künste. 1970 edierte die Deutsche Post eine Briefmarke zu Ehren Barlachs, und 1988 wurde ein 5-Mark Münze zu Ehren Barlachs ausgegeben. Straßen wurden nach Barlach benannt.
1966 produzierte die DEFA unter der Regie Ralf Kirstens nach der Novelle Das schlimme Jahr von Franz Fühmann den Ernst Barlach gewidmeten Spielfilm Der verlorene Engel. Nach Zurückstellung und Zensurschnitten kam er erst 1971 in der DDR zur Aufführung. 1987 entstand unter der Regie von Klaus Schulze der DEFA-Dokumentarfilm Ernst Barlach in Güstrow.
Zu den Kritikern Barlachs zählte unter anderem der Leipziger Professor für Kunstgeschichte Kurt Magritz, der zu Beginn der 1950er Jahre seinem Werk nihilistische und formalistische Tendenzen vorwarf.