# Baller League

Die Baller League ([ˈbɔːlɚ liːg]) ist eine deutsche Hallenfußball-Liga, die 2024 von Lukas Podolski und Mats Hummels in Zusammenarbeit mit anderen Fußballpersönlichkeiten, Künstlern und Streamern gegründet wurde. Inspiriert von der spanischen Kings League, auch wie die The Icon League, verfügt die Liga über Regeln, die sich von den klassischen Fußballregeln unterscheiden, um den Spielen ein Element der Dynamik und Unterhaltung hinzuzufügen.

## Regeln

Jedes Team hat 11 Spieler, die im 6 gegen 6-Format auf einem Kleinfeld aus Kunstrasen gegeneinander antreten. Ein Spiel dauert 2 × 15 Minuten, wobei es für die letzten drei Minuten jeder Halbzeit durch die sogenannten „Gamechanger“ bzw. „Galaxy Minutes“ zu Regeländerungen kommt, die per Glücksrad bestimmt werden. Fernschüsse sind erlaubt, wie im klassischen Fußball gibt es Abseits und Aus. Am dritten Spieltag der ersten Season wurden Eckstöße infolge einer Abstimmung abgeschafft. Stattdessen gibt es pro drei Ecken einen Penalty. Seit der zweiten Season ist Abseits nicht mehr in der gegnerischen Hälfte, sondern im Drittel strafbar. Im mittleren Drittel kann also keines der beiden Teams im Abseits stehen. Außerdem kann nun einmal pro Spiel und Mannschaft ein Videobeweis eingefordert werden.

### Gamechanger und Galaxy Minutes

Per virtuellem Glücksrad wird für die letzten drei Minuten der beiden Halbzeiten jeweils eine von drei am Spieltag verfügbaren Regeländerungen ausgewählt.
Mögliche Regeländerungen der ersten Halbzeit („Gamechanger“):
* One Touch: Der Ball darf in der gegnerischen Hälfte nur noch einmal am Stück berührt werden
* 3Play: Jede Mannschaft darf nur noch mit drei Spielern (inkl. ggf. Torwart) spielen
* Volley: Tore dürfen nur per Volley erzielt werden
* PlusOne: Eins gegen eins, zuzüglich Torwart; bei jedem Tor dürfen beide Mannschaften einen zusätzlichen Spieler einwechseln; die Ecken-Regelung läuft weiter.
* Onside: Es gibt kein Abseits mehr.
* The Line: Tore, die aus den hinteren zwei Dritteln des Spielfelds geschossen wurden, zählen doppelt. Diese Option wurde zur zweiten Season eingeführt. Die Fläche, aus der die Punkte verdoppelt werden, entspricht somit dem Bereich, in dem kein Abseits möglich ist.
Mögliche Regeländerungen der zweiten Halbzeit („Galaxy Minutes“):
* 1-on-1: Jedes Team spielt nur noch mit einem Spieler. Der angreifende Spieler versucht, innerhalb von 15 Sekunden ein Tor zu erzielen, wobei er sich nur in seiner Hälfte oder dem Mittelkreis bewegen darf. Nach einem Schussversuch oder Tor wechseln die Rollen.
* Shot Clock: Die Zeit für einen Torschuss ist begrenzt
* Fast Forward: Das angreifende Team darf nach dem Eintritt in die gegnerische Hälfte nicht mehr zurück in die eigene Hälfte
* Fairplay: Jedes Foulspiel wird mit einem Feldverweis bestraft

## Format

Die teilnehmenden Mannschaften werden von prominenten Streamern, Künstlern oder Fußballspielern gemanagt. Bei den Spielern handelt es sich zum Großteil um Amateurspieler, die vor der Saison im Rahmen eines Entry Drafts ausgewählt werden. Jedes Team darf neun Spieler aufnehmen. Darüber hinaus können für jeden Spieltag zwei Wildcards bestimmt werden, die das Team komplettieren. Die Mannschaft, die die wöchentlich wechselnde Aufgabe der „TK HealthQuest“ zwischen Spiel drei und vier am besten meistert, erhält einen im Anschluss bekanntgegebenen Ex-Profispieler für den nächsten Spieltag.
Die Saison teilt sich in eine reguläre Saison und ein Finalturnier. In der regulären Saison treffen alle Mannschaften anhand eines vor der Saison festgelegten Spielplans einmal aufeinander. Die Spiele finden nacheinander am selben Tag und Ort statt. Für einen Sieg gibt es drei Punkte, für ein Unentschieden einen Punkt und für eine Niederlage keine Punkte. Zudem kann pro Spieltag ein Team einen Extrapunkt bei der „Galaxy Primetime“ gewinnen. Die vier Mannschaften mit den meisten Punkten aus der regulären Saison qualifizieren sich für das Final Four, das vor Live-Zuschauern in einer größeren Veranstaltungsstätte oder einem Fußballstadion stattfindet. Dabei wird im K.-o.-System (Zwei Halbfinals, ein Finale) der Meister ermittelt.
In der zweiten Saison wird der Gewinner des Ex-Profis bei der nun „TK Baller Stats“ genannten Aktion nach Ende jedes Spieltags automatisch anhand drei Werten bezogen auf die Laufleistung bestimmt. Zwischen Spiel 3 und 4 wird stattdessen der Zusatzpunkt ausgespielt. Aufgabe für letzteren ist weiterhin der „Elferkönig“: Reihum tritt je Team ein vorher bestimmter Spieler gegen einen neutralen Torwart im Penaltyschießen an. Wer nicht trifft, scheidet aus. Der letzte Spieler, der noch im Spiel ist, gewinnt den Bonuspunkt für seine Mannschaft.

## Geschichte
### Season 1 (2024)

Die erste Season der Baller League fand von Januar bis April 2024 statt. Sie begann mit einem Entry Draft, der am 15. Januar 2024 stattfand. Über 16.000 Amateurspieler hatten sich für eine Teilnahme beworben. Die insgesamt elf Spieltage der regulären Season fanden vom 22. Januar 2024 bis zum 1. April 2024 wöchentlich jeweils montags statt. Die besten vier Mannschaften Calcio Berlin, Streets United, Eintracht Spandau und Las Ligas Ladies qualifizierten sich für das Final-Four-Turnier, das am 8. April 2024 im PSD Bank Dome in Düsseldorf stattfand. Dort konnte sich Streets United im Finale gegen Calcio Berlin durchsetzen und sich als Sieger der ersten Season küren.
Final Four
08.04.2024, PSD Bank Dome

### Season 2 (2024)

Die zweite Season der Baller League fand von Juli bis Oktober 2024 statt und begann mit dem Entry Draft am 15. Juli 2024. Das Teilnehmerfeld sollte sich zunächst auf 14 Teams erweitern. Stattdessen zog sich das Team Hardstuck Royale zurück und wurde durch den neu gegründeten FC Nitro mit Manager Nader Jindaoui ersetzt. Die elf Spieltage der regulären Season wurden vom 22. Juli 2024 bis zum 30. September 2024 jeweils montags in Köln ausgetragen, das Final Four fand am 07. Oktober erneut im PSD Bank Dome in Düsseldorf statt. Für das Final Four hatten sich Beton Berlin, FC Nitro, Gönrgy Allstars und Las Ligas Ladies qualifiziert, im Finale konnten sich Las Ligas Ladies im Penaltyschießen gegen Gönrgy Allstars durchsetzen.
Final Four
7. Oktober 2024, PSD Bank Dome

### Season 3 (2025)

Die dritte Season wurde am 23. September 2024 im Livestream der Baller League bestätigt. Zudem wurden große Änderungen und Neuerungen angekündigt. So finden die Spiele der Gruppenphase zwischen dem 3. März und 12. Mai 2025 statt. Die Liga wechselt in ihrem Spielort nach Berlin (siehe #Veranstaltungsort).

## Manager

| Team | Aktuelle Manager | Aktuelle Manager | Aktuelle Manager | Sonstige |
| Streets United | Lukas Podolski | Alisha Lehmann | | |
| Calcio Berlin | Nico Heymer | Niklas Levinsohn | Christoph Kröger | |
| Eintracht Spandau | Hans Sarpei | HandOfBlood | | |
| Las Ligas Ladies | Jule Brand | Ana Maria Marković $^2$ | | |
| Beton Berlin | Felix Lobrecht | Kontra K | | |
| Hollywood United | Max Kruse | Jens Knossalla | | |
| Golden XI | Christoph Kramer | Florian Neuhaus $^2$ | | Ana Maria Marković $^1$ |
| Protatos | Lars Holzschneider | Lukas Kutting | | |
| VFR Zimbos | Simon Bechtold | Timo Schulz | Simon Schildgen (GamerBrother) | |
| Gönrgy Allstars | MontanaBlack | Sascha Hellinger | | |
| Käfigtiger | Kevin-Prince Boateng | Diyar Acar | | |
| FC Nitro | Nader Jindaoui $^2$ | | | |
| Hardstuck Royale | | | | Trymacs $^1$ |

## Platzierungen

| Team | Platzierung | Platzierung |
| Team | Season 1 | Season 2 |
| Streets United | 1. | 11. |
| Las Ligas Ladies | 4. | 1. |
| Beton Berlin | 5. | 3. |
| Gönrgy Allstars | 11. | 2. |
| Nitro FC | - | 4. |
| Calcio Berlin | 2. | 7. |
| Eintracht Spandau | 3. | 8. |
| Golden XI | 7. | 5. |
| Hollywood United | 6. | 9. |
| Käfigtiger | 12. | 6. |
| Protatos | 8. | 12. |
| VFR Zimbos | 10. | 10. |
| Hardstuck Royale | 9. | - |

## Ewige Tabelle

| Pl. | Team | Se. | Sp. | S | U | N | T+ | T- | Diff. | Pkt. | Ø Pkt. | Titel | Final Four |
| 1. | Beton Berlin | 2 | 21 | 11 | 5 | 5 | 81 | 54 | 27 | 40 | 1.90 | 0 | 1 |
| 2. | Las Ligas Ladies | 2 | 21 | 12 | 3 | 6 | 81 | 64 | 17 | 40 | 1.90 | 1 | 2 |
| 3. | Calcio Berlin | 2 | 21 | 10 | 5 | 6 | 81 | 77 | 4 | 37 | 1.76 | 0 | 1 |
| 4. | Gönrgy Allstars | 2 | 21 | 11 | 2 | 8 | 84 | 71 | 13 | 36 | 1.71 | 0 | 1 |
| 5. | Golden XI | 2 | 21 | 9 | 2 | 10 | 82 | 85 | −3 | 33 | 1.57 | 0 | 0 |
| 6. | Eintracht Spandau | 2 | 21 | 8 | 7 | 6 | 85 | 80 | 5 | 32 | 1.52 | 0 | 1 |
| 7. | Käfigtiger | 2 | 21 | 8 | 2 | 11 | 72 | 83 | −11 | 31 | 1.48 | 0 | 0 |
| 8. | Streets United | 2 | 21 | 8 | 3 | 10 | 73 | 81 | −8 | 29 | 1.38 | 1 | 1 |
| 9. | Hollywood United | 2 | 21 | 8 | 2 | 11 | 81 | 90 | −9 | 27 | 1.29 | 0 | 0 |
| 10. | VfR Zimbos | 2 | 21 | 6 | 2 | 13 | 80 | 96 | −16 | 22 | 1.05 | 0 | 0 |
| 11. | Nitro FC | 1 | 10 | 6 | 2 | 2 | 43 | 38 | 5 | 21 | 2.10 | 0 | 0 |
| 12. | Protatos | 2 | 21 | 4 | 5 | 12 | 74 | 99 | −25 | 18 | 0.86 | 0 | 0 |
| 13. | Hardstuck Royale | 1 | 11 | 3 | 4 | 4 | 39 | 38 | 1 | 13 | 1.18 | 0 | 0 |
| Stand: 27. September 2024 (Season 2 – Gameday 10) ||||||||||||||

## Auszeichnungen

| | Baller of the Season | Torschützenkönig | Goalie of the Season |
| Season 1 | Moritz Leitner | Moritz Leitner | Pascal Wiewrodt |
| Season 2 | Mustapha Chahour | Niklas Valerius | Niklas Reichel |

## Bekannte Spieler

Mit Maximilian Beister, Sascha Bigalke, Christian Clemens, Marcel Heller, Moritz Leitner, Richard Sukuta-Pasu und Bastian Oczipka traten mehrere Ex-Profis mit Bundesligaerfahrung schon in der 1. Season der Baller League an. In der zweiten Season stießen unter anderem Christoph Kramer, Kevin-Prince Boateng und Fabian Klos hinzu. Zudem gibt es durch ein Sponsoring der Techniker Krankenkasse jeden Spieltag einen Gastspieler für eines der Teams. Dadurch kamen schon Spieler wie Aílton, Felipe Santana oder Zé Roberto zum Einsatz.

## Veranstaltungsort

Die ersten zwei Saisons der Baller League wurden in der Motorworld Köln auf dem Gelände des ehemaligen Flughafens Butzweilerhof ausgetragen. Der Veranstaltungsort bietet Platz für 500 Zuschauer, wobei Tickets nur durch Verlosungen der Teammanager oder Sponsoren erhältlich sind.
Das Finale der ersten Saison fand am 8. April 2024 im PSD Bank Dome in Düsseldorf statt, nachdem eine Austragung aus zeitlichen Gründen weder im Rheinenergie-Stadion, noch in der Lanxess Arena, in Köln möglich war.
In der Saison 3 der Baller League wird ein Ortswechsel stattfinden. Ab März 2025 finden die Spiele der Gruppenphase in Berlin statt. Die Spielstätte ist der historische Hangar 7 des Flughafens Tempelhof. Dadurch ergibt sich für die Teams aus Berlin eine deutlich kürzere Anreise.

## Kritik
### Kritik aus dem Amateurfußball

Markus Köppe, Sportdirektor vom FV Bonn-Endenich, aus dem fünf Spieler parallel zu ihrem Engagement beim Mittelrheinligisten auch in der Baller League aktiv waren, übt als scharf empfundene Kritik an der Hallenfußballliga. Er bezeichnet die Baller League als „Virus“, „Kirmes-Liga“ und „Sekte“. Neben der Verletzungsgefahr kritisierte er, dass die Spieler den Fokus auf ihre eigentlichen Vereine verlieren, auch aufgrund falscher Versprechungen, die ihnen die Baller League in Bezug auf eine Fußballkarriere im Profigeschäft offeriere.

### Sexismus der Organisatoren

Der Mit-Initiator Lukas Podolski ist im Zuge der Organisationen mehrfach durch als sexistisch gewertete Aussagen aufgefallen. So äußerte er sich im Februar 2024 auf die Nachfrage der ZEIT als herablassend empfunden über Frauen durch die als unwürdig gewertete Einordnung: „Das ist eine Baller League, nicht für Kinder, nicht für Frauen, nicht für Babys, sondern für Herren“. Im Zuge dieser Aussage ging Podolski in seinen als frauenfeindlich empfundenen Aussagen noch weiter und schlug im Interview vor die Angelegenheit hinter der Halle zu klären „wie echte Männer“.
Eine Kritik an Podolskis Äußerungen von Zuschauern in einer der nächsten Veranstaltungen wurde von den Veranstaltern angeblich versucht zu unterdrücken. Ein Plakat mit der Aufschrift „Mehr Frauen – weniger Poldis“ wurde in der Live-Übertragung ausgeblendet und die beiden Männer erhielten Hausverbot. Ein Statement vom zweiten Mit-Verantwortlichen der Baller League, Mats Hummels, liegt nicht vor.

## Reichweite

Alle Spiele der Baller League sind auf dem offiziellen Twitch-Kanal der Liga und weiterer Streamer als Livestream verfügbar und für die Zuschauer kostenlos. Auf dem Twitch-Kanal der Baller League selbst kommentiert Robby Hunke. Außerdem werden die Spiele auf der Streamingplattform Joyn und das jeweilige Topspiel im Fernsehen auf ProSieben Maxx übertragen.
In der ersten Saison lagen die durchschnittlichen Live-Views auf Twitch bei 2,9 Millionen pro Spieltag, mit einem durchschnittlichen Peak von 349.679 gleichzeitigen Zuschauern. Das Final Four verfolgten 3,7 Millionen Zuschauer. Der Kanal der Baller League befand sich während der ersten Saison auf Platz eins der deutschsprachigen Twitch-Charts und global auf dem dritten Platz.

## Sponsoring

Die Baller League finanziert sich hauptsächlich über Einnahmen aus dem Sponsoring. Hauptpartner ist das Jobnetzwerk Xing, das u. a. als Trikotsponsor bei allen Teams auftritt. Der „Gamechanger“ wird von Vodafone präsentiert.