# Narrenliteratur

Narrenliteratur wird eine volkstümliche, satirische Literatur genannt, die eine Beschreibung der menschlichen Schwächen durch Karikierung und Übertreibung zum Inhalt hat, und in der Narrenfiguren Träger von Zeit- und Moralkritik sind. Hierzu sind neben Sebastian Brants einflussreicher Verssatire Narrenschiff (1494) auch Lob der Torheit (1509) von Erasmus von Rotterdam, sowie die Schildbürger und Till Eulenspiegel (1515) zu zählen.

## Herleitung des Begriffs in der literaturwissenschaftlichen Forschung

Mit Narrenliteratur werden in der heutigen Forschung literarische Werke bezeichnet, die sich – ähnlich wie die Ikonographie in mittelalterlichen Psalterhandschriften des Psalmes 52 – inhaltlich mit der Gegenüberstellung eines weisen Königs mit einem weltlichen Gegenpart beschäftigen. Analog zur Visualisierung der Weisheit (lateinisch sapientia) mit der Narrheit (lateinisch stultitia) befinden sich in der frühen Narrenliteratur König Salomo und ein weltlicher Mensch im Zwiegespräch. Während in den Psaltermalerereien der König durch David verkörpert wird, entspricht die weltliche Figur in der Narrenliteratur ab dem späten 12. Jahrhundert der des Psalmes 52 in der Ikonographie: dem Narren in seiner ganzen „Vielfalt“ als gottverneinender, ungläubiger Mensch.
Während die Narrenliteratur seit dem 11. Jahrhundert bezeugt ist, wird schon früh – mit der Veränderung zum Gottlosen – die fingierte Figur des Narren mit dem Namen Markolf oder Morolf benannt, der als Parodist des weisen Königs auftritt (siehe z. B. Salman und Morolf). Die Figur des Markolfs erfreut sich in der deutschen, französischen und englischen Literatur bis ins ausgehende Mittelalter großer Beliebtheit, wogegen der Narr an sich außerhalb der „Markolftradition“ keine größere Rolle in der Literatur spielt. Vereinzelt taucht er in sogenannten Exempla auf, manchmal wird auch das Hofnarrenmotiv zum Thema gemacht. Häufiger schon erscheint er in Fastnachtsspielen des 15. Jahrhunderts.
Mit der Gleichsetzung des Narren mit der Sünde (Tod, Gottesferne) erscheint der Narr erstmals in einem Bildbogen aus der Mitte des 15. Jahrhunderts, in dem er als Verbildlichung der sieben Laster Spruchbänder in der Hand hält, die gewissen Literaturcharakter aufweisen (sog. „Acht-Narren-Bilderbogen“).

## Bekannte Werke der Narrenliteratur

Schlagartig bekannt – und damit zur wichtigsten Symbolgestalt des ausgehenden Mittelalters – wird die Figur des Narren durch Sebastian Brants Narrenschiff (1. Auflage 1494). Das Werk, das Torheiten, Laster und Übeltaten teils satirisch, teils lehrhaft anprangert, war - auch durch seine frühe Übersetzung ins Lateinische durch Jakob Locher )1497) - ein Gelehrte wie Laien ansprechender Bestseller des ausgehenden 15. und des 16. Jahrhunderts. Mehrere Übersetzungen in andere europäische Volkssprachen folgten.
Das „Narrenschiff“ Brants wurde anschließend in Predigten, insbesondere Johann Geilers von Kaysersberg, benutzt, um vor der Lasterhaftigkeit und der Gottesferne zu warnen. Thomas Murner, der bereits im zweiten Jahrzehnt des 16. Jahrhunderts einige Narrenwerke verfasste, gestaltete einige Jahre später den Narren als Personifikation der lutherischen Reformation (Von dem großen Lutherischen Narren (1522)). Damit wollte er ausdrücken, dass die Anhänger Luthers allesamt dem Insipiens, dem ungläubigen Narren des Psalmes 52 entsprächen.
Erasmus von Rotterdam begegnet in seinem Werk von 1509 Moriae Encomium sive Stultiae Laus (dt. „Lob der Torheit“) in eher unbefangen-heiterer Weise dem Narrenphänomen, was sich in den bekannten fastnächtlichen Schwänken von Hans Sachs und anderen fortsetzt.
Zur Zeit des Narrenschiffs entstand auch die bekannteste Fassung des Till Eulenspiegel, wenn auch der Stoff möglicherweise ins späte 14. Jahrhundert, sicher aber ins 15. Jahrhundert reicht.
Spätwirkungen Brants und seiner Zeitgenossen lassen sich sogar noch in Schriften des Barockpredigers Abraham a Sancta Clara nachweisen, während 1708 ein Narrenspiegel erschien, der die Kaysersbergsche Narragonische Schifffahrt vorstellte.
Die Narrensatire CENTI-FOLIUM STULTORUM In QUARTO Oder Hundert Ausbündige Narren, in FOLIO von Johann Christoph Weigel markierte 1709 nicht zuletzt durch die zahlreichen Kupferstich-Illustrationen einen Höhepunkt der barocken Narrenliteratur.
Das Werk Wol geschliffener Narrenspiegel von Wahrmund Jocaserius wurde 1710 veröffentlicht. Darin spottet Jacoserius beispielsweise über die Quacksalbereien von Ärzten.