# Young Hearts (2024)

Young Hearts (deutsch „Junge Herzen“) ist ein Spielfilm von Anthony Schatteman aus dem Jahr 2024. Das Jugenddrama stellt einen 14-jährigen Jungen in den Mittelpunkt, der sich in seinen gleichaltrigen Nachbarn verliebt. Die Hauptrollen übernahmen die Laiendarsteller Lou Goossens und Marius De Saeger. Die belgisch-niederländische Koproduktion wurde Mitte Februar 2024 bei der 74. Berlinale uraufgeführt.

## Handlung

Elias, ein ganz normaler 14-Jähriger aus der belgischen Provinz, freundet sich mit seinem neuen Nachbarn Alexander an – einem selbstbewussten und entschlossenen Jungen aus Brüssel. Während die beiden sich immer näherkommen, offenbart Alexander, dass er einmal in einen Jungen verliebt war, und fragt Elias, ob er schon wahre Liebe erlebt habe. Diese Frage lässt Elias nicht mehr los.
Zum ersten Mal beginnt Elias, die Tiefe seiner eigenen Gefühle zu begreifen, als er sich in Alexander verliebt. Doch aus Angst vor Ablehnung und Verurteilung verleugnet er seine Emotionen und distanziert sich von seinen Freunden, seiner Familie und schließlich auch von Alexander, um seine Wahrheit zu verbergen. Einsamkeit und Reue nagen an ihm, während er mit der Last seiner Entscheidungen kämpft.
Ein ehrliches Gespräch mit seinem Großvater, der ihm von der beständigen Liebe zu seiner verstorbenen Frau erzählt, gibt Elias neuen Mut. Ihm wird klar, dass Liebe zu wertvoll ist, um sie aus Angst zu verlieren. Entschlossen fasst er den Mut, sich Alexander zu öffnen – ein erster, aber bedeutender Schritt hin zu seinen Gefühlen und der Möglichkeit wahrer Liebe.

## Hintergrund

Young Hearts ist das Spielfilmdebüt des preisgekrönten Kurzfilm- und Fernsehregisseurs Anthony Schatteman. Eigenen Angaben zufolge habe er einen Film realisiert, den er selbst gern gesehen hätte, als er noch jung war und wie vernarrt mit seinen eigenen Gefühlen zu kämpfen hatte. Für die Hauptrollen der beiden Jungen wurden die im Kino noch unerfahrenen Darsteller Lou Goossens und Marius De Saeger verpflichtet. Zum weiteren Schauspielensemble gehörten Geert Van Rampelberg, Emilie De Roo und Dirk Van Dyck.
Es handelt sich um eine Produktion von Xavier Rombaut für die Filmfirma Polar Bear. Als Koproduzenten waren die belgische Gesellschaft Kwassa Films und die niederländische Family Affair Films beteiligt.

## Synchronisation

Die deutsche Synchronfassung entstand bei der 19 Synchron in Berlin. Dirk Talaga schrieb das Dialogbuch und Alessandro Alioto führte Regie.
| Rolle | Darsteller | Synchronsprecher |
| Elias | Lou Goossens | Melina Witez |
| Alexander | Marius De Saeger | Julius Ole Ernst |
| Luk | Geert Van Rampelberg | Patrick Giese |
| Fred | Dirk Van Dijck | Hubert Burczek |

## Veröffentlichung

Die Weltpremiere von Young Hearts fand am 17. Februar 2024 bei den Internationalen Filmfestspielen Berlin in der Sektion Generation 14plus statt. Ein regulärer Kinostart in Belgien ist im Verlauf des Jahres im Verleih von Kinepolis Film Distribution geplant.
Young Hearts lief im September 2024 im Rahmen des Queer Film Festivals in Deutschland. Der deutsche Kinostart erfolgte am 16. Januar 2025.

## Rezeption

Catherine Bray schreibt in Variety über fehlende emotionale Ehrlichkeit, fehlendes Vokabular für Zuneigung und tief verwurzelte soziale Codes mit denen der Protagonist ringt. Sie stellt heraus, dass Young Hearts sich dadurch auszeichnet, eine differenzierte Erzählung zu finden, die weder spießige Homophobie ausstellt, noch sich an idealisiertem LGBT-Stolz aufhält. Sie beschreibt, dass Elias in einer akzeptierenden, aber immer noch heteronormativen Gesellschaft aufwächst, in der Jungen, die Jungen mögen, nicht die Norm sind. Deshalb ist es schwer für Elias, sich einzugestehen, dass er Alexander liebt.

## Auszeichnungen

Bei den Internationalen Filmfestspiele Berlin 2024 wurde der Film für den GWFF Preis Bester Erstlingsfilm nominiert. Dort wurde Young Hearts auch für den Teddy Award nominiert.