# Hornissen

Die Hornissen (Vespa) sind eine Gattung der Hautflügler (Hymenoptera) aus der Familie der sozialen Faltenwespen (Vespidae). Die namensgebende und in Mitteleuropa bekannteste Art ist die Hornisse (Vespa crabro).

## Merkmale

Hornissen sind die größten Echten Wespen, ihre Arbeiterinnen erreichen meist Körperlängen von etwa 20 mm. Bei der im Himalaya vorkommenden Art Vespa ducalis können die Königinnen eine Länge von 40 mm und eine Flügelspannweite von 80 mm erreichen. Die Tiere sind meist auffällig gefärbt, mit brauner bis schwärzlichbrauner Grundfarbe und kräftig gelber Musterung auf dem Thorax und den Tergiten des Abdomens.
Von den anderen Echten Wespen unterscheiden sie sich durch ihre Größe und eine Reihe von Merkmalen des Kopfes. Die hinteren ihrer drei Punktaugen stehen näher zusammen als zu den Komplexaugen und liegen näher an diesen als am Occiput. Der Vertex ist langgestreckt.
Bei den Larven ist der Kopf von vorne betrachtet dorsoventral leicht abgeflacht bis fast rund. Das Verhältnis von Kopfbreite zu -höhe beträgt 1,21 bis 1,50, das Verhältnis von Kopfbreite zur Breite der Mundwerkzeuge 1,33 bis 1,61. Die Stirnfurche ist deutlich ausgeprägt. Das Labrum ist an der Basis am breitesten. Die Mandibeln sind relativ kurz.

## Ernährung

Hornissen ernähren sich größtenteils karnivor, sie jagen und erbeuten andere Insekten. In sehr seltenen Fällen fressen Hornissen auch Aas, bevorzugen in der Regel aber lebende Beute. Die Beute eines mittelgroßen Volkes von etwa 300 bis 400 Tieren wird mit einem halben Kilogramm je Tag der Hochsaison (Sommer) angegeben. Darüber hinaus bevorzugen sie kohlenhydratreiche Nahrung in Form von süßen Säften wie beispielsweise Baumsäfte von Eichen oder Eschen, gärendes Fallobst und Blütennektar.

## Arten und ihre Verbreitung

Hornissen kommen in tropischen bis gemäßigten Zonen vor, wobei der Verbreitungsschwerpunkt der Gattung in Ostasien liegt, von wo aus manche Arten sich über Südostasien und einige südpazifische Inseln bis Neuguinea ausgebreitet haben. Nach Westen bis Europa kommen die Hornisse (Vespa crabro) und die Orientalische Hornisse (Vespa orientalis) vor. Vespa crabro wurde zwischen 1840 und 1860 als erste Hornissenart versehentlich in Nordamerika eingeschleppt, lebt seitdem im östlichen Teil Nordamerikas und ist dort als „Europäische Hornisse“ (engl. „European hornet“) bekannt. Eine weitere Hornissenart kam 2006 dazu, als die Orientalische Hornisse (Vespa orientalis) in Mexiko eingeschleppt wurde. 2019 wurden in Vancouver Island (BC, Kanada) und später Washington (Bundesstaat) (USA) einzelne Tiere und Nester der Asiatischen Riesenhornisse (Vespa mandarinia) gefunden, die aus mindestens 3 Populationen stammen, einer koreanischen, einer japanischen und einer weiteren nicht mit diesen verwandten Population. Jedoch wurden 2022 und 2023 keine weiteren Sichtungen dieser Art bestätigt, sollte das auch 2024 so sein, wird das Washington State Department of Agriculture die Asiatische Riesenhornisse in Nordamerika für wieder ausgerottet erklären. In Südamerika gab es lange Zeit keine Hornissen, erstmals wurde 2020 eine Hornissenart gesichtet, nachdem sie in Chile eingeschleppt worden war, die Orientalische Hornisse. Da sie nicht sehr häufig vorkommt, hat sie sich noch nicht auf andere Länder Südamerikas ausgebreitet.
Die Gattung Vespa enthält 22 Arten:
* Vespa affinis (Linnaeus, 1764)
* Vespa analis Fabricius, 1775
* Vespa basalis Smith, 1852
* Vespa bellicosa de Saussure, 1854
* Vespa bicolor Fabricius, 1787
* Vespa binghami du Buysson, 1905
* Vespa crabro Linnaeus, 1758, Europäische Hornisse
* Vespa ducalis Smith, 1852
* Vespa dybowskii André, 1884
* Vespa fervida Smith, 1858
* Vespa fumida van der Vecht, 1959
* Vespa luctuosa de Saussure, 1854
* Vespa mandarinia Smith, 1852, Asiatische Riesenhornisse
* Vespa mocsaryana du Buysson, 1905
* Vespa multimaculata Pérez, 1910
* Vespa orientalis Linnaeus, 1771, Orientalische Hornisse
* Vespa philippinensis de Saussure, 1854
* Vespa simillima Smith, 1868
* Vespa soror du Buysson, 1905
* Vespa tropica (Linnaeus, 1758)
* Vespa velutina Lepeletier, 1836, Asiatische Hornisse
* Vespa vivax Smith, 1870

## Systematik

Innerhalb der Echten Wespen (Vespinae) ist die Gattung Provespa das Schwestertaxon zu Vespa.
2013 wurde von Perrard et al. auf der Basis morphologischer und DNA-Sequenz-Untersuchungen folgendes Kladogramm für die verwandtschaftlichen Beziehungen zwischen den Arten vorgeschlagen: