# Palästinenser

Als Palästinenser (arabisch فلسطينيون, DMG Filasṭīnīyūn, von altgriechisch Παλαιστίνη Palaistínē, arabisch فلسطين, DMG Falasṭīn oder Filasṭīn) galten früher alle Bewohner im gesamten Völkerbundsmandat für Palästina. Heute wird diese Bezeichnung vor allem für die Arabisch sprechenden Bewohner im Westjordanland und dem Gazastreifen sowie für in der Diaspora lebende Personen verwendet. Araber mit israelischen Bürgerrechten werden oft als israelische Palästinenser oder als arabische Israelis bezeichnet. Von offizieller Seite wird in Israel der zweite Begriff bevorzugt und Palästinenser vorwiegend für die Bürger der Autonomiegebiete verwendet. Das Hilfswerk der Vereinten Nationen für Palästina-Flüchtlinge im Nahen Osten UNRWA bezeichnet einen Teil der Palästinenser als Flüchtlinge.
Drusen, wie auch Teile der Beduinen aus der Region Palästina, werden allgemein zur arabischsprachigen Bevölkerung des ehemaligen Palästina gezählt.

## Begriffsgeschichte

Die aus dem Lateinischen entlehnte Gebietsbezeichnung „Palästina“ geht auf die griechische Fassung eines in ägyptischen Quellen und der hebräischen Bibel belegten Namens (hebräisch פְלֶשֶׁת Pleschet) zurück, der sich auf ein im südlichen Kanaan gelegenen Landstrich am Mittelmeer bezog. „Palästina“ als politischer Begriff wurde von den Römern geprägt und erscheint ab 135 n. Chr. im Namen einer römischen Provinz, Syria Palaestina, in die infolge des jüdischen Aufstands (132 bis 136 n. Chr.) die ältere römische Provinz Judäa eingegliedert wurde.
Der Dschund Filasṭīn (Arabisch: جُنْد فِلَسْطِيْن‎, „der Militärbezirk Palästina“) war ein Militärbezirk der Umayyaden und später der Abbasiden in der Provinz Bilad al-Sham (Groß-Syrien). Der Dschund Filasṭīn bestand aus elf Kura (Verwaltungsbezirken), die jeweils von einer zentralen Stadt aus regiert wurden. Der Begriff des Militärbezirks Palästina wurde 630 n. Chr. eingeführt und bestand bis zum 11. Jahrhundert.
Die erste Bezeichnung der in der Region Palästina lebenden Menschen als Palästinenser stammt von dem in Nazareth geborenen Übersetzer Khalil Beidas (1874–1949), der das Wort 1898 bei einer Übersetzung einer Geschichte des Heiligen Landes aus dem Russischen ins Arabische benutzte. 1902 findet sich das Ethnonym in den Artikeln zweier ägyptischer Journalisten. Nach der Revolution der Jungtürken 1908 verbreitete es sich zunehmend im arabischen Sprachraum.
Laut dem israelisch-britischen Historiker Ilan Pappe gab es bereits Ende des 19. Jahrhunderts Ansätze zu einem Nationalgefühl im Raum Palästina, bevor 1882 die zionistische Immigration begann. Die wichtigsten Elemente dieser proto-nationalistischen Bewegung seien neben einem wachsenden Bildungs- und Alphabetisierungsgrad patriotische Gefühle, lokale Loyalitäten, Arabismus und religiöse Gefühle gewesen. Später sei der Widerstand gegen den Zionismus entscheidend bei der Ausbildung des palästinensischen Nationalismus gewesen.
Vom Völkerbund wurde der in der europäischen und arabischen Geschichtsschreibung eingebürgerte Begriff „Palästina“, dessen Grenzen nicht klar umrissen waren, als Bezeichnung für das Mandatsgebiet gewählt, das nach Ende des Ersten Weltkriegs und der Auflösung des Osmanischen Reiches britischer Verwaltung unterstellt wurde.
Erste nationale Unabhängigkeitsbestrebungen in Palästina gab es von jüdischer Seite seit Ende des 19., von arabischer Seite seit Anfang des 20. Jahrhunderts, wobei Palästina wie der Libanon zunächst oft noch als Teil Syriens betrachtet wurde. Im Faisal-Weizmann-Abkommen von 1919 wurden diese nationalen Bestrebungen einvernehmlich formuliert. Die Einwohner Palästinas wurden in der Regel in Juden und Araber oder nach ihrer religiösen Zuordnung in Muslime, Christen und Juden eingeteilt. Aber auch der Begriff „Palästinenser“ wurde für die Bewohner des Landes verwendet, oft mit dem Zusatz der Religion (jüdische Palästinenser usw.). „Palästinenser“ in seiner heutigen Bedeutung, also als Bezeichnung für die autochtone arabische Bevölkerung Palästinas und ihre Nachfahren, wurde erst in der Charta der Palästinensischen Befreiungsorganisation PLO von 1964 festgeschrieben. In UNO-Resolutionen war nur von „Palästinaflüchtlingen“ die Rede. Doch die diesbezüglichen Bestimmungen des Hilfswerks der Vereinten Nationen für Palästina-Flüchtlinge im Nahen Osten (UNRWA) beeinflussten die nachfolgende Neudefinition des Begriffs „Palästinenser“.
Laut dem australischen Historiker Martin Bunton gab es vor dem Ersten Weltkrieg kein ‚Palästina‘ als solches. Das Gebiet bestand aus den Bezirken Jerusalem, Nablus und Akkon, die nach einem sich entwickelnden Rahmen der osmanischen Verwaltung definiert wurden. Im Laufe des 20. Jahrhunderts habe dies dazu beigetragen, dass einige politische Führer die Existenz von Palästinensern bestritten. 1969 bemerkte die israelische Premierministerin Golda Meir: „Wann gab es ein unabhängiges palästinensisches Volk mit einem palästinensischen Staat?“ Später schloss sich der republikanische Präsidentschaftskandidat der USA, Newt Gingrich, dieser Ansicht an: „Die Palästinenser sind ein erfundenes Volk“, erklärte er. 1970 erkannte sie die Existenz von Palästinensern an, verneinte aber ein Selbstbestimmungsrecht der Palästinenser. Sie bezeichnete sich selbst als Palästinenserin und begründete dies mit ihrer Einwanderung nach Palästina. Der israelische Kommunikationswissenschaftler Zohar Kampf sieht in diesen Aussagen eine doppelte Leugnung: Durch die Verwendung des Rechtsbegriffs „Palästinenser“ für unterschiedslos alle Bewohner des britischen Mandatsgebietes Palästina bestreite sie zum einen die Existenz einer spezifischen nationalen Identität der arabischen Bewohner des Gebietes, zum anderen bestreite sie das Unrecht, das dieser Gruppe bei ihrer Vertreibung 1948 angetan wurde. Noch 2022 bestritt der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu die jahrhundertealte Existenz des palästinensischen Volkes. Die so bezeichneten Menschen seien „Süd-Syrer“ gewesen, die erst eingewandert seien, als die Zionisten die Wüste fruchtbar gemacht hätten.
In offiziellen Dokumenten der Bundesrepublik Deutschland und der UN kamen „Palästinenser“ erstmals 1974 anlässlich der Rede Arafats vor der UN-Generalversammlung vor.

## Erste Ansätze zu Staatenbildung im Mandatsgebiet

Am 25. März 1923 wurde Transjordanien (78 % des gesamten Mandatsgebiets) halbautonom und dadurch für jüdische Ansiedlungen unzugänglich. Am 22. März 1946 wurde Transjordanien von Großbritannien unabhängig und erhielt 1950 den Namen Haschemitisches Königreich Jordanien. Im Zeichen des eskalierenden Nahostkonflikts kam es zu mehreren unterschiedlichen Teilungsvorschlägen für einen arabischen und einen jüdischen Staat, die 1947 in den UN-Teilungsplan mündeten. Mit dem Ende des britischen Mandats im Mai 1948 erfolgte die Gründung Israels durch ansässige sowie eingewanderte Juden, während die arabische Seite den Teilungsplan der Vereinten Nationen ablehnte, das gesamte Gebiet beanspruchte und den Palästinakrieg begann. Jordanien annektierte in Folge das Westjordanland und den östlichen Teil Jerusalems mit der Altstadt, der Gazastreifen fiel unter ägyptische Besatzung. Seit dem Sechstagekrieg von 1967 steht das Westjordanland unter israelischer Kontrolle mit begrenzter arabisch-palästinensischer Autonomie. Gemäß dem Scharon-Plan wurde hingegen der Gazastreifen 2005 von Israel geräumt und wird derzeit von der islamistischen Hamas kontrolliert. Heute gibt es keine jüdische Bevölkerung mehr im Gazastreifen.

## Verhältnis zum Panarabismus

Der Panarabismus entstand zu Beginn des 20. Jahrhunderts als Reaktion auf den osmanischen Imperialismus und fand zunächst unter den palästinensischen Arabern im Sinne einer Anbindung Palästinas an die Nachbarstaaten einigen Zuspruch, der im Verlauf des Jahrhunderts jedoch immer mehr abnahm. Nach der Gründung Israels versuchte die syrisch kontrollierte as-Sa'iqa unter Zuheir Mohsen die Palästinensergebiete an den syrischen Staat anzuschließen, was ebenfalls misslang. Heute verstehen sich viele Palästinenser als einer palästinensischen Nation zugehörig. Zeichen dieser Identität ist häufig die Flagge der palästinensischen Autonomiebehörden, die arabische Revolutionsfahne von 1916.
Im Exil, in Jordanien wie in den Golfstaaten spielten Christopher Hitchens zufolge die Palästinenser anfangs eine positive Rolle. Zwar hatten sie mit Ausnahme Jordaniens nie die kompletten Bürgerrechte, sie waren aber gut gebildet, säkular orientiert und interessierten sich wenig für Vorgaben bezüglich Alkoholkonsum, Musik, Kultur und Beschränkungen der Meinungsfreiheit. Hitchen zufolge war es zwischenzeitlich Mode bei einigen arabischen Reportern, die Palästinenser in der Diaspora als Juden des Mittleren Ostens positiv zu beschreiben. Dies endete abrupt mit der Vertreibung der Palästinenser aus Kuwait 1991.

## Rolle Jassir Arafats

Eine maßgebliche Rolle bei der Schaffung eines breiten palästinensischen Nationalbewusstseins spielte Jassir Arafat (1929–2004). Unter seiner Führung wurden die Palästinenser von den Vereinten Nationen zu einem Völkerrechtssubjekt erklärt. Zudem erreichte Arafats PLO die Gründung der Palästinensischen Autonomiebehörde. Seit 2012 hat der Staat Palästina einen Beobachterstatus innerhalb der UN inne (ab 1974 wurde dieser von der PLO eingenommen).
Arafats Unterstützung für Saddam Husseins Invasion Kuwaits löste die Vertreibung der Palästinenser aus Kuwait 1991 aus. Unmittelbar nach dem Zweiten Golfkrieg wurden die etwa 450.000 in Kuwait lebenden Palästinenser nahezu vollständig vertrieben, weitere Palästinenser in den Golfstaaten wurden ebenso ausgeschlossen und diskriminiert. Vermögensverluste in Milliardenhöhe und der Einbruch der Unterstützung für die PLO in den Golfstaaten waren die Folge. Der damit einhergehende Machtverlust der PLO und ihrer stärksten politischen Fraktion, der Fatah, stärkte die aus der ägyptischen Muslimbruderschaft hervorgegangene islamistische Hamas. Diese Bewegung steht im Konflikt mit Zielen der Fatah, die nach wie vor in der Gründung eines säkularen und von den arabischen Nachbarstaaten unabhängigen Staates Palästina bestehen. Die Hamas-Charta von 1988 verneint das Existenzrecht Israels und fordert, „die Fahne Allahs über jedem Zoll von Palästina aufzuziehen“; Israel wird als „islamisches Heimatland“ (Waqf) beansprucht.
Der Oslo-Friedensprozess, der ab 1993 vom Fatah-Führer Arafat und dem damaligen israelischen Premierminister Jitzchak Rabin begonnen wurde, endete darin, dass Israel die PLO als offizielle Vertretung der Palästinenser akzeptierte und die PLO sich verpflichtete, aus ihrer Palästinensischen Nationalcharta alle Passagen, welche die Vernichtung Israels als Ziel nennen, zu streichen. Arafat durfte mit der Fatah in die Palästinensischen Autonomiegebiete zurückkehren. In Folge erhielten Rabin und Arafat den Friedensnobelpreis.

## Demographie

Die Ermittlung zuverlässiger Bevölkerungszahlen der Palästinenser gestaltet sich schwierig, da sich deren höchste Bevölkerungsdichte zwar mittlerweile in den palästinensischen Autonomiegebieten findet, die Mehrheit der Palästinenser aber als Emigranten anderswo lebt. Folgende Schätzungen stammen von der Palestinian Academic Society for the Study of International Affairs (PASSIA) aus dem Jahre 2001 und beschreiben die Situation nach der Vertreibung der Palästinenser aus Kuwait 1991.
| Land/Region | Bevölkerung |
| Westjordanland und Gaza-Streifen | 3.700.000 |
| Israel | 1.213.000 |
| Jordanien | 2.598.000 |
| Libanon | 388.000 |
| Syrien | 395.000 |
| Saudi-Arabien | 287.000 |
| Golfstaaten | 152.000 |
| Ägypten | 58.000 |
| Andere arabische Staaten | 113.000 |
| Vereinigte Staaten von Amerika | 216.000 |
| Andere Länder | 275.000 |
| Gesamt | 9.395.000 |
* ↑ Die 200.000 Palästinenser, die in Ost-Jerusalem leben, sind in der o. a. Bevölkerungszählung möglicherweise doppelt erfasst, da sie auch zur Region Westjordanland und Gaza-Streifen gezählt wurden.
UNRWA hat 5,9 Millionen Palästinenser registriert, obwohl die Gesamtzahl vermutlich höher ist. Es gibt schätzungsweise 14,3 Millionen Palästinenser weltweit. In Jordanien leben rund drei Millionen Palästinenser. Palästinenser in Jordanien leben überwiegend im Nordwesten des Landes, hauptsächlich in der Umgebung von Amman, Zarqa und Irbid. Ungefähr 1,8 Millionen Palästinenser machen rund 20,8 Prozent der israelischen Bevölkerung aus. Ihre Bevölkerung wächst jedoch schneller als die Gesamtbevölkerung. Obwohl die Mehrheit Muslime sind, gibt es neben Drusen auch eine beträchtliche Minderheit palästinensischer Christen. Im Libanon gibt es fast 488.000 palästinensische Flüchtlinge, die keine Staatsbürger werden können und die nur sehr begrenzten Zugang zur öffentlicher Gesundheitsversorgung, Bildung oder der formellen Wirtschaft haben. Laut UNRWA sind 3,7 Millionen Palästinenser als Flüchtlinge anerkannt. Das sind Personen, die aus ihren angestammten Gebieten vertrieben wurden oder geflohen sind, sowie deren Nachkommen. Von den jordanischen Behörden werden allerdings keine offiziellen Statistiken darüber herausgegeben, wie viele Bewohner palästinensischer Abstammung sind. Schätzungen gehen von 50 % bis 80 % aus. Das palästinensische Statistikamt gab am 20. Oktober 2004 die offizielle weltweite Anzahl an Palästinensern mit 9,6 Millionen bekannt, 2001 waren es laut Statistik 8,8 Millionen.
Laut dem palästinensischen Statistikbüro lebten 2018 weltweit mehr als 13 Millionen Palästinenser. Die Mehrheit von 5,85 Millionen lebt demnach in arabischen Staaten. Im Gazastreifen und im Westjordanland gibt die Behörde eine Zahl von 4,91 Millionen Menschen an, in Israel über 1,5 Millionen Palästinenser.

## Religion

Die meisten arabischen Palästinenser in den Palästinensischen Gebieten sind Muslime schafiitischer Richtung. Nach überdurchschnittlicher Auswanderung und Vertreibungen seit Mitte des 20. Jahrhunderts ist die Minderheit der Christen von etwa 15 % auf 1,5 % geschrumpft. Innerhalb der Grenzen Israels (einschließlich der seit 1967 von Israel besetzten Teile Jerusalems) betrug der Anteil der Christen an der arabischen Bevölkerung (einschließlich Drusen) 2008 8 %, gegenüber 21 % im Jahr 1950. Die palästinensischen Christen gehören vorwiegend der Orthodoxen Kirche (Patriarchat von Jerusalem) an.

## Palästinensische Nationalsymbole

* Die schwarz-weiße Kufiya, das von Jassir Arafat berühmt gemachte Palästinensertuch.
* Der Olivenbaum ist die wichtigste Einnahmequelle in der Landwirtschaft.
* Die Flagge, die lange Zeit durch Israel verboten war.
* Die Wassermelone als palästinensisches Symbol gegen die Besatzung und Zensur
* Der Schlüssel ist das Zeichen für die arabischen Flüchtlinge, die noch den Schlüssel der Häuser besitzen, aus denen sie einst im Krieg flohen.
* Handala, eine Figur des Cartoonisten Nadschi al-Ali (1938–1987), die einen kleinen Palästinenserjungen darstellt.
* Die palästinensische Stickerei hat differenzierte lokale Ausdrucksformen.

## Palästinensische Persönlichkeiten
### Schriftsteller

* George Antonius (1891–1942), Autor
* Mahmud Darwisch (1941–2008), Dichter
* Mohammad Hamza Ghanayem (1957–2004), Schriftsteller
* Emil Habibi (1922–1996), Schriftsteller
* Ghassan Kanafani (1936–1972), Schriftsteller
* Ghada Karmi (* 1939), Schriftstellerin und Ärztin
* Samer Odeh (* 1970), Schriftsteller
* Edward Said (1935–2003), Literaturkritiker
* Elias Sanbar (* 1947), Schriftsteller
* Khalil al-Sakakini (1878–1953), Schriftsteller
* Abu Salma, Dichter
* Jitzchak Schami (1888–1949), Schriftsteller
* Raja Shehadeh (* 1951), Schriftsteller und Anwalt
* Fadwa Touqan, (1917–2003), Dichterin
* Sahar Khalifeh (* 1942), Schriftstellerin

### Bühne und Film

* Hany Abu-Assad (* 1961), Filmregisseur
* Nizar Hasan, Filmregisseur
* Hiam Abbass (* 1960), Schauspielerin
* Mohammad Bakri (* 1953), Schauspieler
* Hanna Elias, Filmregisseur (The Olive Harvest)
* Elia Suleiman (* 1960), Filmregisseur (Divine Intervention)
* François Abou Salem (1951–2011), Theaterschauspieler
* Tawfik Abu Wael (* 1976), Filmregisseur (Atash)
* Nahed Mohammad, Schauspieler

### Musik

* Mohammed Assaf (* 1989), Sänger
* Wasif Jawhariyyeh (1897–1972), Oud-Spieler und Lokalchronist
* Kamilya Jubran (* 1963), Sängerin
* DJ Khaled (* 1975), DJ
* Massiv (* 1982), Rapper
* Bashar Murad (* 1993), Sänger
* Simon Shaheen (* 1955), Komponist
* Fadel Shaker (* 1969), Sänger

### Bildende Kunst

* Karimeh Abbud (1893–1940), Fotografin
* Tamam al-Akhal, eine der ersten zeitgenössischen Frauen-Künstlerinnen Palästinas
* Naji al-Ali (1938–1987), Cartoonist, Schöpfer des „Handala“
* Mustafa al-Hallaj (1938–2002), Maler und Grafiker
* Kamal Boullata (1942–2019), Maler, Grafiker, Kunsthistoriker
* Mona Hatoum (* 1952), Bildhauerin
* Emily Jacir (* 1970), Konzeptkünstlerin
* Omayya Joha, Cartoonistin
* Laila Shawa (1940–2022), Malerin und Collagistin

### Sport

* Mohammad Abu Hamous, Langstreckenläufer
* Fadi Lafi, Fußballspieler
* Mahmoud Sarsak (* 1987), Fußballspieler
* Nahed Mohammad, Fußballspieler

### Politiker
#### Politiker vor 1948

* Mohammed Amin al-Husseini (1895, 1896 oder 1897–1974), Mufti von Jerusalem
* Raghib an-Naschaschibi (1881–1951), Bürgermeister von Jerusalem
* George Mansour (1905–1963), Gewerkschafter (Arab Workers Society)

#### PLO

* Mahmud Abbas (* 1935)
* Hanan Aschrawi (* 1946)
* Mohammed Dahlan (* 1961)
* Saeb Erekat (1955–2020)
* Faisal Husseini (1940–2001)
* Ahmed Qurei (1937–2023)
* Sari Nusseibeh (* 1949)
* Zehdi Terzi (1924–2006)

#### Fatah

* Chalil al-Wazir (1935–1988), Abu Dschihad
* Faruq Kadumi (1931–2024)
* Marwan Barghuti (* 1959)

#### Hamas

* Chalid Maschal (* 1956)
* Abd al-Aziz ar-Rantisi (1947–2004)
* Ahmad Yasin (ca. 1937–2004)
* Ismail Hanija (1963–2024)

#### Weitere

* Abu Abbas (1948–2004), PLF
* Jassir Arafat (1929–2004) (Abu Ammar), PLO und Fatah
* George Habasch (1926–2008), PFLP
* Abu Ali Mustafa (1938–2001), PFLP
* Ahmad Saadat (* 1953), PFLP
* Abu Nidal (1937–2002), Abu Nidal Organisation
* Leila Chaled (* 1944), PFLP

### Diverse Aktivisten

* Huwaida Arraf, Mitbegründer International Solidarity Movement
* Mubarak Awad, Organisator gewaltfreien Widerstands
* Mustafa Barghouti (* 1954), Menschenrechtler
* Bassem Eid (* 1958), einer der ersten Sprecher bei B’Tselem, später Gründer der Palestinian Human Rights Monitoring Group
* Sumaya Farhat-Naser (* 1948), Friedenskämpferin
* Daoud Nassar (* 1970), Gründer und Leiter des privaten Friedensprojekts „Zelt der Völker“ („Tent of Nations“)
* Ahed Tamimi (* 2001), Aktivistin

### Religion
#### Islam

* Ikrimeh Sabri, gegenwärtiger Mufti von Jerusalem

#### Christentum

* Riah Abu Assal, gegenwärtiger Anglikanischer Bischof von Jerusalem
* Elias Chacour (* 1939), melkitischer Priester
* Faten Mukarker (* 1956), Friedensaktivistin
* Michel Sabbah (* 1933), ehemaliger Lateinischer Patriarch von Jerusalem
* Munib Younan (* 1950), lutherischer Bischof
* Mitri Raheb (* 1962), lutherischer Pfarrer in Bethlehem

### Wissenschaftler

* Tawfiq Canaan (1882–1964), Arzt und Ethnograf
* Shams al-Din al-Muqaddasi (al-Maqdisi), (ca. 945–1000), Geograph in Jerusalem
* Sana Salous (* 1955), Professorin für Ingenieurwissenschaften
* Salim Tamari (* 1945), Historiker
* Ahmed Teebi, Leiter Middle East Genetic Association

### Sonstige Persönlichkeiten

* Salah Chalaf (1933–1991), Geheimagent
* Abd El-Bar Atwan, Journalist
* Mohammad Ibrahim, Friedensaktivist
* Fadia Foda, Freie Journalistin
* Sirhan Sirhan (* 1944), Attentäter