# Bulldog Racing

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Bulldog Racing ist ein deutsches Rennteam mit Hauptsitz in Nürburg und wurde im Jahr 2022 durch Alexander Schabbach gegründet.
Bulldog Racing hat seit Gründung eine enge Verbindung zum Automobilhersteller Mini, dessen Autos der Reihe John Cooper Works die Basis des Rennstalls bilden. Das Team um Teamchef Friedhelm Thelen fokussiert sich auf den Umbau, die Anpassung und den Einsatz der Fahrzeuge bei Langstrecken-Autorennen wie dem 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring.

## Fahrzeuge

Der erste Rennwagen des Teams wurde in der Winterpause 2021/22 auf Basis eines Mini John Cooper Works 3-Türers für die Wertungsklasse SP3T in der Nürburgring Langstreckenmeisterschaft entwickelt. Nach einem ausführlichem Testprogramm im Frühjahr 2022, qualifizierte sich das Team beim ersten Renneinsatz im Rahmen der 24h Nürburgring Qualifiers für das 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring 2022.
Im Jahr 2023 kehrte Bulldog Racing mit drei Fahrzeugen zurück in die Motorsport-Saison. Der rote Mini John Cooper Works Rennwagen wurde in der Winterpause weiterentwickelt. Ein neuer, in schwarz gehaltener Mini John Cooper Works wurde für die seriennahe VT2-Klasse aufgebaut und leistet 231 PS / 170 kW mit einem maximalen Drehmoment von 320 Nm und ist im Gegensatz zu den anderen Fahrzeugen dieser Klasse mit einem 6-Gang-Schaltgetriebe ausgestattet. Ein weiterer Mini John Cooper Works mit Automatikgetriebe wurde für den Einsatz in der VT2-Klasse der Nürburgring-Langstreckenserie (NLS) aufgebaut.
2024 kehrte der schwarze Mini John Cooper Works mit Schaltgetriebe aus dem Vorjahr in das Line-Up zurück, begleitet von einem neuen Mini John Cooper Works PRO (Prototype). Dieser Rennwagen basierte auf der neuen Generation (F66) des John Cooper Works 3-Türers, der vor seiner Weltpremiere im Herbst 2024 durch Bulldog Racing präsentiert und beim 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring im Juni 2024 eingesetzt wurde. Das Fahrzeug wurde noch mit Tarnfolie eingesetzt und erreichte den 1. Platz in der SP3T-Klasse.

## Historie
### 2022

Vom 06. - 08. Mai 2022 trat das Team in der SP3T-Klasse an und erzielte im Training den 2. Startplatz. In den beiden 4-stündigen Rennen im Rahmen der Qualifiers wurden von den Fahrern Uwe Krumscheid (GER), Danny Brink (GER), Markus Fischer (AUT) und Jens Dralle (GER) qualifizierte sich das Team mit einem 2. Platz für das 24-Stunden-Rennen.
Beim 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring 2022, das zum 50. Mal und vor über 230.000 Zuschauern ausgetragen wurde, setzte das Team zum ersten Mal seit 10 Jahren wieder ein Fahrzeug des Herstellers Mini bei dem Langstreckenklassiker ein. Das Rennen begann am Samstag um 16:00 Uhr mit 138 teilnehmenden Fahrzeugen. In der 40. Runde wurde der Mini auf der Fahrerseite getroffen, was zu irreparablen Schäden führte. Das Team entschied sich daraufhin zur Aufgabe des Rennens.
Die Rundstrecken-Challenge Nürburgring (RCN) gilt als die älteste Serie für Tourenwagensport in Deutschland. Am 20. August 2022 startete Bulldog Racing in der zweiten Saisonhälfte der RCN in der Klasse RS3A. Das Starterfeld umfasste über 170 Teams, wobei 16 Fahrzeuge in der stark besetzten RS3A-Klasse antraten. Trotz eines Reifenschadens in der 12. Runde, erreichte Bulldog Racing die Klassifizierung in der RS3A-Klasse. In der Gesamtwertung belegte der Bulldog Racing Mini John Cooper Works den 89. Platz von 160 gestarteten und 125 gewerteten Fahrzeugen. Die beste Rundenzeit des Teams betrug 8:26 Minuten.

### 2023

Bulldog Racing nutzte den Saisonauftakt der Nürburgring Langstrecken-Serie als Test unter Rennbedingungen, um Erkenntnisse über das neue Fahrzeug zu gewinnen. Mit der Startnummer 468 starteten Charlie Cooper (GBR) und Sebastian Sauerbrei (GER) im Bulldog Racing Mini John Cooper Works in der Klasse VT2-FWD. Charlie Cooper, Enkel von John Cooper, dem Erfinder des Mini Cooper von 1961, gab sein Renndebüt auf der Nordschleife. Sebastian Sauerbrei erzielte mit 10:10.763 Minuten die schnellste Rennrunde. Aufgrund zahlreicher Unfälle und Code-60-Phasen konzentrierte sich das Team in der zweiten Rennhälfte auf Set-Up-Arbeiten und erreichte den 9. Platz unter 15 Startern in der Klasse. Nach vier Stunden, 21 absolvierten Runden und fünf Boxenstopps zur Optimierung des Fahrzeugs überquerte der Bulldog Racing Mini John Cooper Works die Ziellinie auf Platz 88 von 118 gewerteten Fahrzeugen. In der Klasse VT2-FWD erreichte der Mini John Cooper Works den 13. Platz von 16 Startern.
Beim 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring trat Bulldog Racing mit zwei Fahrzeugen an. Eine Reihe von Reifenproblemen führte letztendlich dazu, dass das Team den Rennwagen in der SP3T-Klasse vor Rennstart zurückziehen musste. Das zweite Fahrzeug des Rennstalls, der schwarze Mini John Cooper Works mit der Startnummer #126, ging in der Klasse VT2 an den Start. Die Fahrer waren Charlie Cooper (GBR), Christoph Kragenings (GER), Sebastian Sauerbrei (GER) und Michael Mönch (GER). Der Mini überquerte die Ziellinie auf dem zweiten Platz in der Klasse VT2.
Im Juli präsentierte Bulldog Racing ihren schwarzen Mini John Cooper Works 1to6 Edition beim Hillclimb auf dem Goodwood Festival of Speed in West Sussex, England.

### 2024

In 2024 startete Bulldog Racing beim 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring, das vom 1. bis 2. Juni 2024 stattfand.
Das Team brachte zwei Fahrzeuge an den Start: den neuen Mini John Cooper Works PRO (#317) und den handgeschalteten Mini John Cooper Works (#474) aus dem Vorjahr. Der Bulldog Racing Mini John Cooper Works PRO (#317) basierte auf dem neuen Mini John Cooper Works und feierte sein Renndebüt auf dem Nürburgring noch vor seiner offiziellen Weltpremiere im Herbst 2024. Das Fahrzeug war daher in einer rot-weißen Tarnfolierung gehalten und startete in der SP3T-Klasse. Die Fahrer des Mini John Cooper Works PRO (#317) waren Charlie Cooper (GBR), Markus Fischer (AUT), Christoph Kragenings (GER) und Sebastian Sauerbrei (GER). Der schwarze Mini John Cooper Works (#474) war das einzige Fahrzeug der Klasse, das mit einem 6-Gang-Schaltgetriebe ausgestattet war und startete erneut in der VT2-FWD-Klasse. Die Fahrer des Mini John Cooper Works (#474) waren Michael Bräutigam (GER), Andreas Hilgers (GER), Sascha Korte (GER) und Marco Zabel (GER). Der Mini John Cooper Works PRO (#317) holte Sieg in der SP3T-Klasse mit einer schnellsten Rundenzeit von 10:06.773 Minuten. Der Bulldog Racing Mini John Cooper Works (#474) belegte den dritten Platz in der VT2-Klasse. In der Gesamtwertung erreichte der Mini John Cooper Works PRO (#317) Platz 71, während der Mini John Cooper Works (#474) den 78. Platz von insgesamt 127 Startern belegte.
Beim Goodwood Festival of Speed 2024 im Juli präsentierte Bulldog Racing den Klassensieger vom 24-Stunden-Rennen Mini John Cooper Works PRO (#317) sowie einen neuen, rein elektrischen Rennwagen auf Basis des ersten vollelektrischen Mini John Cooper Works.