# Eric Bachmann

Eric Bachmann (* 3. März 1940 in Zürich; † 20. Februar 2019 in Kaiserstuhl) war ein Schweizer Fotograf. Er arbeitete unter anderem für das Schweizer Fernsehen SRF und realisierte als freier Journalist zahlreiche Reportagen im Ausland.

## Leben

Eric Bachmann wurde in Zürich geboren. Seine ersten Schritte mit einem Fotoapparat machte er bereits als zehnjähriges Kind: Mit einer 6x9 Klappkamera fotografiert er im Zürcher Zoo Tiere und entdeckt seine Faszination für dieses Medium. 1956 begann er eine dreijährige Fotografenlehre beim Fotostudio J. Meiner & Sohn, das vor allem die gehobene Klientel vom Zürichberg und die Zünfter mit stilvollen Porträts bediente. Während Bachmanns Lehrzeit geriet der Betrieb finanziell ins Schleudern. Der Stift verblieb als einziger Angestellter, am Ende musste er seinen letzten Lehrlingslohn von 60 Franken mit einer Betreibungsdrohung einfordern.
Ab 1959 beteiligte sich Eric Bachmann am Aufbau der Fotoabteilung des Schweizer Fernsehens DRS, verliess aber schon 1962 die feste Anstellung und betätigte sich als freier Fotograf. Er begleitet das Medium Fernsehen während rund 40 Jahren mit seinen Fotos und beliefert zahlreiche Redaktionen mit Bildern von Kurt Felix, Regine Kempf, Sandra Studer, Peter Schellenberg und anderen.
   „Eric Bachmann ist vermutlich der Fotograf, der am meisten Fotos in den Studios des Schweizer Fernsehen DRS geschossen hat. Zumeist als freier Fotograf fotografierte er fast 40 Jahre lang die Fernsehmenschen. Darunter waren Dutzende von Covers, aber auch Bilder im Briefmarkenformat für die TV Programmseiten [sic.]. Mit seinen Fotos bediente er alle Schweizer Printmedien, von der NZZ bis zur 'Glückspost'. Allein das Miniporträt des stets strahlenden Kurt Felix hat er mehr hundertfach an die Redaktion verhökert. Dieser lukrative Mehrfacheffekt ermöglichte es ihm, sich die grossen Reisen leisten zu können, bei denen er sich als Reporter künstlerisch verwirklichen konnte. Aber immer wiederkehrte er zu seinem Brotjob beim Schweizer Fernsehen DRS zurück.“
Bachmann ist auch bei Interviews im Auftrag des Schweizer Fernsehens dabei, als Peter K. Wehrli als Kulturredakteur tätig war. Ein Beispiel hierfür ist das Interview mit Hulda Zumstag in der Kronenhalle am 23. Oktober 1966. Ebenso ist er beim Interview mit Patti Smith im Hotel Engimatthof vor ihrem Konzert in der Roten Fabrik am 12. Oktober 1976 anwesend und erstellt Bilder für die Presse.
Von 1963 bis 2001 unternahm Bachmann Reportagereisen in alle fünf Kontinente und Klimazonen. Er publizierte in Magazinen, Zeitungen und Büchern, bestritt Ausstellungen über Shetland, Leningrad, die 68er-Jahre und den Gränicher Wald. Daneben arbeitete Eric Bachmann regelmässig im freien Auftragsverhältnis für das SF DRS. Er begleitete mit seinen Fotos Fernsehproduktionen wie «Hits à Gogo», «Karussell» und «Showboat». Seine Aufnahmen ermöglichen heute interessante Einblicke in die Schweizer Show- und Fernsehkultur.

## Muhammad Ali in Zürich

Zu den Höhepunkten der fotografischen Karriere von Eric Bachmann gehört die Dokumentation des Aufenthaltes von Muhammad Ali in Zürich. Hier trat der Box Champion am 26. Dezember 1971 zu einem Show-Kampf gegen seinen westdeutschen Widersacher Jürgen Blin an. Der Kampf endete in der siebten Runde mit einem Sieg durch K. o. Insgesamt blieb Muhammad Ali zehn Tage in Zürich. Eric Bachmann konnte ihn während der gesamten Zeit begleiten: So bei einem winterlichen Jogging-Ausflug auf den nahen Uetliberg, beim Shopping im Zürcher Arbeiterquartier, beim Training im Zürcher Limmathaus und schliesslich beim Kampf im Zürcher Hallenstadion. Bachmann hat später in der Ringier-Zeitschrift Sie und Er eine Reportage darüber veröffentlicht. Organisiert wurde der Show-Kampf vom Eventmanager Hansruedi Jaggi, der zuvor bei Konzerte mit Jimi Hendrix und den Rolling Stones in Zürich organisiert hatte. Der Kampf war für den Organisator ein finanzielles Fiasko. Zur Begegnung mit dem Box-Champion sagte Eric Bachmann im Rückblick in einem Interview 2014:
   „Es war ein grosser Spass. Wobei ich bei Ali nie sicher war, was er ernst meinte und was nicht. Er reimte ja auch oft irgendwelche, manchmal unzusammenhängende Dinge zusammen, das sprudelte nur so aus ihm raus. Das alles empfand ich einerseits als sehr amüsant, aber auch als etwas irritierend. Während der ganzen Zeit bekam ich den berühmten Muhammad Ali nie richtig zu greifen.“
Eric Bachmann begleitete den Boxer auch auf den Zürcher Hausberg, den Uetliberg. Hier realisierten die beiden, dass die Schuhe von Muhammad Ali völlig ungeeignet waren:
   „Oben auf dem Berg schien die Sonne, und er wurde langsamer, der Schnee hatte seine Füsse völlig durchnässt. Ali starrte auf die perfekten Schuhe und die warmen roten Socken der Zürcher Wanderer. Einen quatschte er an und fragte nach der Marke der Schuhe. Als wir wieder vor dem Hotel standen, erklärte Ali: ‹Und jetzt gehen wir Schuhe kaufen.› Er meinte: sofort. Er war total verschwitzt, und die grosse Limousine war verschwunden. Wir quetschten uns also in meinen kleinen Datsun – Ali, Trainer Angelo Dundee und der Reporter Walter Bretschert – und fuhren an die Langstrasse zum Schuhgeschäft Schönbächler, das der Wandersmann empfohlen hatte. Ali hatte Grösse 47, und es gab nur ein einziges Paar, das ihm passte, Bergschuhe in hellbraunem Kalbsleder. Der Ladenbetrieb brach zusammen, von der Strasse drängten Leute hinein. Jeder wollte ein Autogramm von Ali. Er hatte natürlich kein Geld bei sich, der Trainer auch nicht. Also bezahlte ich die Rechnung und schenkte Ali die Schuhe. Später kauften wir noch eine Pelzmütze und Handschuhe für die Läufe auf den kalten Üetliberg.“
Der Aufenthalt von Muhammad Ali im Jahr 1971 in Zürich und die Dokumentation des Fotografen Eric Bachmann sind auch Gegenstand eines Bildbandes, der 2014 publiziert wurde.

## Reportagereisen

Eric Bachmann hat in seinem Leben über 100 zum Teil längere Reportagereisen unternommen. In der Fotozeitschrift Nikon-News wurde seine Reisetätigkeit einmal so charakterisiert:
   „Wer ist dieser Eric Bachmann, der in der Schweiz nebenbei friedlich Fische züchtet und im bolivianschen Urwald Fische von Hand fängt, um überleben zu können, - der, obwohl er Blut kaum sehen kann, sich mitten unter rohe uruguayische Seelenschlächter wagt, um blutige Szenen auf Film bannen zu können, die später Tierfreunde der ganzen Welt aufrütteln werden, der - weil gerade Not am Manne ist - seine Kamera beiseite legt und einem jungen Schweizer Arzt in abgelegenen Gegenden Perus beisteht, einheimischen Frauen Geburtshilfe zu leisten, der es mit Pfiff und Witz immer wieder schafft, einer oft pressefeindlichen südamerikanischen Polizei mit aufsehenerregenden, verbotenen Ablichtungen trostloser Armenviertel und politischer Demonstrationen, zu entrinnen. Und der es tatsächlich fertigbringt, bei einer Jagd in den Anden aus schwindelerregender Höhe seine gesamte Nikon-Ausrüstung mehrere hundert Meter in die Tiefe stürzen zu lassen, ohne dass diese nennenswerten Schaden nimmt.“
Bachmann begleitet Peter K. Wehrli bei Reportagen in die USA im Jahr 1970, darunter eine Reportage über Cape Kennedy. Ebenso begleitet er Wehrli nach Malta, Valletta, für eine Reportage. Weitere Orte, die sie gemeinsam besuchten, sind Albanien im Jahr 1967, darunter Berat, Durrës, Shkodra und Tirana, sowie Jugoslawien in den Jahren 1967 und 1975, mit Stationen in Mostar, Plitvic, Dubrovnik und Zagreb.
* 1963–64 6 Monate in Südostasien; Indien, Nepal, Burma, Kambodscha, Malaya, Vietnam, Thailand
* 1965 Gabun: Lambarene
* 1966 Expedition ans Rote Meer für Unterwasserfilm- und Unterwasserfotoaufnahmen
* 1966 Tschechien
* 1967 Jugoslawien, Albanien, Malta, Zypern
* 1968 Tschechien
* 1969 Israel
* 1970 New York, Florida, Karibik
* 1971 Spanien, Marokko, Tunesien
* 1972 Südafrika, Botswana
* 1972–73 18 Monate in Südamerika; Uruguay, Argentinien, Paraguay, Bolivien, Peru, Chile, Brasilien
* 1975 Jugoslawien
* 1977 Indien, Westtibet
* 1979 Java, Bali
* 1980 Sri Lanka
* 1981, 82 Kanada: Quebec, Labrador, Newfoundland
* 1984 Kanada: British Columbia
* 1985 Irland
* 1986 Kanada: British Columbia
* 1987 Mauritius, Thailand
* 1988 Thailand, Burma
* 1989 Indien, Thailand, Nordvietnam, Südvietnam
* 1990 Kalifornien
* 1991–92 3 Monate Ostküste Amerika, Nicaragua, Costa Rica
* 1991–92 Irland
* 1992 Shetland, Russland
* 1993 Chicago, Nicaragua, Rusland
* 1994 Nicaragua, Sibirien, Kenia, Uganda Ruanda, Zaire
* 1995 Nicaragua
* 1997 Malaya, Australien, Amerika
* 1998 Nicaragua, Irland
* 1999 Italien

## Eric Bachmann erhält Türler-Medienpreis

Eric Bachmann erhielt im Jahr 2001 den mit 10.000 Franken dotierten Türler-Medienpreis. Die Auszeichnung wurde ihm für sein Fotobuch «Leutschenbach Karambuli» verliehen, das bei der Edition Patrick Frey erschienen ist, wie der Preisverleiher bekannt gab. «Leutschenbach Karambuli» werfe vielsagende Blicke vor und hinter die Kulissen der helvetischen Traumfabrik und lasse die ersten 40 Jahre schweizerischen Fernsehschaffens Revue passieren, hiess es weiter. Bachmanns Bilder rufen unzählige Erinnerungen wach an Sendungen und Menschen, die via Bildschirm national berühmt wurden: von Heidi Abel über Mäni Weber bis zu Wysel Gyr. Der höchst dotierte Medienpreis der Schweiz wurde am Dienstagabend in Zürich zum 18. Mal vergeben. Er zeichnet Medienschaffende für aussergewöhnliche publizistische oder kulturelle Leistungen aus. In der Jury sitzen Medienschaffende und Vertreter der schweizerischen Uhrenindustrie.

## Eric Bachmann Archiv

Eric Bachmann hat noch zu seinen Lebzeiten mit dem Aufbau eines Archivs begonnen. Nach seinem Tod hat sein Neffe, der Grafiker Dominik Bachmann, diese Aufgabe übernommen. Das Archiv umfasst mehr als 200 000 Fotografien sowie Bücher und Drucksachen. Sämtliche seiner 2075 Portraitfotografien sind hier aufbewahrt. Das Archiv soll in den nächsten Jahren weiter erschlossen und digitalisiert werden.

## Verein Eric Bachmann

Der Verein setzt sich für die Bewahrung und Vermittlung des fotografischen Nachlasses von Eric Bachmann ein. Ziel ist es, sein Werk zu sichern, bekannt zu machen und die Archivierung langfristig zu gewährleisten. Dazu gehört auch die Förderung von Publikationen und Kooperationen mit kulturellen Institutionen. Langfristig soll eine geeignete Trägerschaft für das Archiv gefunden werden.

## Literatur (Auswahl)

* Bachmann, Eric; Schmid, Heidi: So ischs gsi. Geschichten aus Kaiserstuhl, Kaiserstuhl, Parterre Amtshaus 1986, 2002 (Nachdr.).
* Bachmann, Eric: Leutschenbach Karambuli. Perlen aus dem Archiv eines Fernsehfotografen, Zürich, Edition Patrick Frey 2001.
* Bachmann, Eric: Muhammad Ali, Zürich, 26. Dezember 1971, Zürich. Edition Patrick Frey 2014.
* Grobéty, Anne-Lise: Um im Februar zu sterben. Zürich, Edition Pudelundpinscher 2016.
* Bachmann, Eric: Casa Verdi, Zürich, Edition Patrick Frey 2016.
* Bachmann, Eric: The one-man water cannon test, everyedition 2023.

## Einzelausstellungen (Auswahl)

* 1978, Kaiserstuhl, Amtshaus, Rhein-Brücken
* 1986, Kaiserstuhl, Amtshaus, So ischs gsi. Geschichten aus Kaiserstuhl
* 1992, Zürich, Globus, Shetland
* 1992, Zürich, Globus, Leningrad im Winter
* 1996, Gränichen, Chornhuus, Gränichen Wald
* 2019, Lugano, Fondazione Diamante, Canvetto Cultura
* 2024, St. Gallen, Architektur Forum Ostschweiz, The one-man water cannon test
* 2024. Zürich, Strauhof Literaturmuseum, Wild Card 20 – dieses buch ist gratis

## Gruppenausstellungen

* 2014, Zürich, Lausanne, Gex, Photobastei et al., L'Homme dans le monde – Der Mensch in der Welt (Wanderausstellung)
* 2018, Zürich, Bildhalle, Now You See Me! Muhammad Ali (1942–2016). Fotografien von Thomas Höpker, Gordon Parks, Marvin Newman, Flip Schulke, Steve Schapiro, Carl Fischer und Eric Bachmann
* 2023, Berlin, BBA Gallery, The one-man water cannon test
* 2024, Zürich, Die Diele, Politik der Strasse von Barbara Davatz und Eric Bachmann, The one-man water cannon test von Eric Bachmann, Bulletin von Andreas Züst und Gertrud Vogler, ein Projekt von Mara Züst und Dominik Bachmann