# Präkeramisches Neolithikum

Als Präkeramisches Neolithikum bezeichnet man die frühe Jungsteinzeit in verschiedenen Regionen der Welt, in der Ackerbau und Viehzucht betrieben, aber keine Tongefäße hergestellt wurden. Figurinen und andere Gegenstände aus gebranntem Ton können jedoch durchaus bekannt sein. Solche Epochen gab es unter anderem im Vorderen Orient und in der östlichen Ägäis.
Das „Präkeramische Neolithikum“ ist als Überbegriff zu betrachten und beschreibt einen Zeitraum von 9500 bis 6400 v. Chr. Es kann je nach Region und Epoche weiter differenziert werden, so für den vorderen Orient oder fruchtbaren Halbmond etwa in Präkeramisches Neolithikum A (PPNA), Präkeramisches Neolithikum B (PPNB) und Präkeramisches Neolithikum C (PPNC).

## Abgrenzung

In der Archäologie wird zwischen dem präkeramischen und keramischen Neolithikum unterschieden, weil die bäuerliche Lebensweise zunächst noch ohne Keramik begann. Von „Keramik“ bzw. keramischen Neolithikum ist dann die Rede, wenn keramische Gebrauchsgegenstände produziert werden, denn bereits im Jungpaläolithikum gab es etwa gebrannte Tonfiguren.

## Begriffsgeschichte

Kathleen Kenyon prägte in den 1950er Jahren den Begriff präkeramisches Neolithikum (Pre-pottery Neolithic), als sie bei Grabungen am Tell es-Sultan von Jericho (1952–1958) eine basale Schichtenfolge ohne Töpferware fand. Da zu dieser Zeit die Hypothese einer „Neolithischen Revolution“ mit einem relativ schnellen Übergang zur bäuerlichen Wirtschaftsweise verfochten wurde, erregte die zeitliche Trennung von Landwirtschaft (Domestizierung von Pflanzen und Tieren) sowie Sesshaftigkeit von der bis dahin als gleichzeitig angesehenen Töpferware Aufsehen.
Der Begriff akeramisches Neolithikum oder Akeramikum wird manchmal synonym verwendet. Reingruber weist jedoch darauf hin, dass akeramische Episoden auch vorkommen können, wenn die Verwendung von gebranntem Ton bereits bekannt ist. So interpretierte John Evans die frühesten Schichten von Knossos ursprünglich als eine kurzfristige Niederlassung von Einwanderern, die lediglich wegen der besonderen Umstände keine Keramik herstellten.
Auch in späteren Epochen können akeramische Epochen auftreten, so in der irischen späten Eisenzeit und im walisischen, schottischen und irischen Frühmittelalter.

## Vorderer Orient

Im Vorderen Orient gab es seit dem 9. Jahrtausend v. Chr. Gefäße aus Stein, Gips und Kalk (vaiselles blanches oder White ware). Die so genannte white ware wurde aus gebranntem Kalk oder Gips geformt, vermutlich in Körben. Das PPN erstreckt sich vom Anfang des Holozäns bis in das frühe 7. Jahrtausend. Die Epoche ist in die Perioden Präkeramisches Neolithikum A und Präkeramisches Neolithikum B unterteilt, international als PPNA und PPNB (vom englischen Pre-Pottery Neolithic) abgekürzt. In Palästina und auf Zypern gibt es außerdem eine Stufe C (Präkeramisches Neolithikum C, PPNC).

## Anatolien

In Anatolien findet sich ein präkeramisches Neolithikum an Fundorten wie Aşıklı Höyük, Göbekli Tepe, Pınarbaşı (Tell) und Boncuklu. Dieses wird manchmal, in Anlehnung an die levatinische Terminologie, in die Phasen PPN A und B unterteilt, eine Praxis, die Michael Rosenberg und Aslı Erim-Özdoğan als irreführend ablehnen. Sie sprechen dagegen von frühem und späten präkeramischen Neolithikum. James Mellaart beschrieb akeramische Schichten von Çatal Höyük, in der folgenden (letzten) Grabungssaison wurde aber wieder Keramik gefunden.

## Ägäis

In den untersten Schichten von Knossos auf Kreta wurde von John Evans eine Siedlung des akeramischen Neolithikums freigelegt.
In Thessalien postulierte Vladimir Milojčić die Existenz eines akeramischen Neolithikums, dies hat sich jedoch als unzutreffend erwiesen. Dimitrios Theocharis behauptete auch für Kastraki Magoula (Sesklo), Soufli Magoula und Achilleion die Existenz akeramischer Schichten, spätere Grabungen durch Gallis und Gimbutas konnten dies jedoch nicht belegen.
Die Frage eines akeramischen Neolithikums in Thessalien war mit der Diskussion über den Ursprung des griechischen Neolithikums verbunden – war es vor Ort entstanden oder waren seine Träger aus Anatolien eingewandert(?)

## Zypern

Das Epipaläolithikum Zyperns begann um 9600 v. Chr. und endete bereits gut tausend Jahre später. Die späte Phase des präkeramischen Neolithikums wird auf Zypern zwischen 7.000 und 5.200 v. Chr. datiert (Kalavasos-Tenta).

## Indien

In Indien um 7000–5500 v. Chr. mit der Prä-Harappankultur (Mehrgarh I), die dem akeramisches Neolithikum einer frühen Ackerbau-Ära entspricht.

## Südamerika

Die ältesten Stadtsiedlungen auf dem südamerikanischen Kontinent, wie z. B. Caral in Peru, fallen mit einem Alter von 5000 Jahren in den frühesten Siedlungsschichten auch in die Epoche des Präkeramischen Neolithikums.