# Paulina Stulin

Paulina Stulin (* 1985 in Breslau, Polen) ist eine deutsche Comic-Künstlerin aus Darmstadt. Ihre Comics sind zum größten Teil autobiografisch geprägt und wurden von Kritikern meist positiv besprochen. Insbesondere für ihr drittes Werk Bei mir zuhause aus dem Jahr 2020, das wie alle ihre Veröffentlichungen beim Jaja Verlag erschien, erhielt sie größere Aufmerksamkeit. Sie zeichnet darin kleinere und größere Episoden aus etwa einem Jahr ihres Lebens nach. 2022 illustrierte sie erstmals einen Comic, den sie nicht selbst verfasst hatte; die Adaption Freibad entstand parallel zum gleichnamigen Film von Doris Dörrie. Stulin zeichnet hauptsächlich digital. Zu wiederkehrenden Themen in ihrem Schaffen gehören unter anderem Drogen(-konsum), Sexualität oder gesellschaftliche Rollenerwartungen an Frauen. Neben ihrer Tätigkeit als Comic-Künstlerin arbeitet sie noch als pädagogische Betreuung und produziert regelmäßig (biografische) Podcasts.

## Leben und Werk

Paulina Stulin wurde 1985 in Breslau, Polen, geboren und kam ein Jahr nach ihrer Geburt mit ihren Eltern nach Deutschland. Nach ihrem Realschulabschluss absolvierte sie eine Ausbildung als Sozialassistentin und erlangte anschließend ihre Fachhochschulreife mit Schwerpunkt Sozialwesen. Zunächst versuchte es Stulin mit Sozialer Arbeit, brach dieses Studium allerdings ab. Von 2007 bis 2012 studierte sie Kommunikationsdesign in Darmstadt und absolvierte ein Semester an der Akademie der Bildenden Künste Krakau. Ihr erster Comic entstand als Entwurf für ihr Studium; sie adaptierte die Kurzgeschichte Theobald und Theodor von Jostein Gaarder. Sie schloss ihr Studium an der Hochschule Darmstadt als Diplom-Designerin ab. Stulin zeichnet bereits seit ihrer Kindheit, laut Aussage von Stulin hat ihre lebenslange Leidenschaft durch Scott McClouds Comics endlich einen Zweck gefunden. Sie lebt und arbeitet in Darmstadt.
Im Januar 2014 erschien ihre erste Veröffentlichung Mindestens eine Sekunde und höchstens dein ganzes Leben beim Jaja Verlag; es handelt sich um ihre Diplomarbeit. In der biografisch geprägten Geschichte erzählt sie von Agnieszka, die ihr Studium an der Kunsthochschule in Krakau beginnt. Ihre Mutter ist wenig begeistert über die Rückkehr der Tochter in die alte Heimat, aus der sie geflohen ist. Agnieszka genießt ihre Freiheit als Studentin, sucht nach künstlerischer Inspiration und macht erste Erfahrungen mit harten Drogen, sieht sich in der Fremde aber auch das erste Mal mit sich selbst konfrontiert. Stulins zweiter Comic The Right Here Right Now Thing erschien wie ihr Debüt im gleichen Verlag schon im Mai desselben Jahres. Sie erzählt darin von einem Besuch einer jungen Frau bei Studienfreunden in Krakau. Dort hat sie einen One-Night-Stand mit einem Fremden. Dessen Gesicht wird nur als schwarze Fläche dargestellt, er soll dadurch nicht nur rätselhaft wirken, die gesichtslose Darstellung diene auch der besseren Identifikation des Lesers. Das erste Skript des Comics entstand innerhalb von etwa zehn Stunden unter Alkoholeinfluss im Oktober 2013, für die vollständige Umsetzung brauchte die Künstlerin sechs Monate.
An ihrem dritten und bisher umfangreichsten Werk Bei mir zuhause mit mehr als 600 Seiten arbeitete Stulin über fünf Jahre lang, bevor es im September 2020 vom Jaja Verlag publiziert wurde. Sie schildert darin kleinere und größere Episoden aus etwa einem Jahr ihres Lebens. Sie geht dabei auf zahlreiche Themen und Erlebnisse aus ihrem Alltag ein, darunter befinden sich Drogenkonsum, Ernährung, Feminismus, Körperbild, Liebeskummer, Politik und Sex. Ihr Atelier befindet sich in ihrer Dachgeschosswohnung in Darmstadt, in der sie seit ihrem 18. Lebensjahr lebt und zeichnet, und diese stellt einen zentralen Handlungsort dar. Der Comic sei auch eine Mutprobe gewesen, der Kampf mit der Scham gehöre als wichtiger Bestandteil zur Geschichte.
Anfang 2021 kam es zu einer Zusammenarbeit mit Doris Dörrie. Diese war wegen „ihres fantastischen Buchs“ Bei mir zuhause auf Stulin aufmerksam geworden und schrieb sie mit der Frage an, ob sie den Film Freibad als Comic adaptieren wolle. Stulin arbeitete parallel zur Entstehung des Films an ihrer Umsetzung, dabei griff sie vor allem auf unterschiedliche Drehbuch- aber auch Schnittfassungen der Vorlage zurück. Im August 2021 besuchte Stulin für eine Woche die Dreharbeiten vor Ort. Der Comic ist keine exakte Umsetzung der Filmvorlage: Stulin nutzte zum einen ihre künstlerische Freiheit und fügte eigene Ideen hinzu, zum anderen finden sich dort Szenen, die zwar gedreht wurden, aber nicht im Film enthalten sind. Der Comic erschien im Juli 2022 beim Jaja Verlag, der Film kam im September 2022 in die deutschen Kinos. Im Mittelpunkt des titelgebenden Freibads für Frauen stehen die Gäste, Mitarbeiter und insbesondere deren zahlreiche Auseinandersetzungen. Stammkundinnen fühlen sich etwa von neuen Besucherinnen in Burkinis gestört, oder durch den neuen Bademeister, der aus Bewerbermangel ein Mann ist.
Neben ihrer Tätigkeit als Comic-Künstlerin arbeitet Stulin als pädagogische Betreuung und gestaltet dort kreative Projekte für Jugendliche. Unter anderem bietet sie regelmäßige Malkurse in der Oetingervilla in Darmstadt an. Außerdem unterhielt sie den Podcast Pingpong mit Pauli, in dem sie Menschen aus ihrem Umfeld interviewt. Zwischen April 2015 und Mai 2020 entstanden 27 Folgen. Jede Episode beginnt mit der Frage „Was ist deine Profession?“ und endet mit den sechs gleichen Fragen, die jedem Gast gestellt werden („Pauli Questionnaire“). Seit Februar 2021 produziert sie den Podcast In Echtzeit, in dem sie aus ihren Tagebüchern vorliest. Die Reihe startete mit Einträgen von Anfang bis Mitte 2015. Zu dem Projekt wurde Stulin angeregt, als sie während ihrer fünfjährigen Arbeit an Bei mir zuhause Autobiografien als Hörbuch konsumierte, beispielsweise von David Sedaris, Augusten Burroughs oder Doris Dörrie, und selbst regelmäßig Tagebuch schrieb.

## Stil und Themen

Stulin arbeitet bevorzugt mit einem Zeichen-Tablett. So sind etwa Bei mir zuhause und Freibad vollständig digital gezeichnet. Als Vorlage für ihre Illustrationen verwendet sie unter anderem Fotos oder Skizzen, aber auch den Blick in einen Spiegel. Ihr naturalistischer Stil ist geprägt von einer weichen Linienführung und flächigen Illustrationen. Bei Deutschlandfunk Kultur wird der Stil von Bei mir zuhause als eine „Mischung aus fotorealistisch und […] Impressionismus“ beschrieben, comicgate vergleicht die Zeichnungen von Freibad mit Kreidebildern. Alle ihre Comics sind farbig koloriert, nur Mindestens eine Sekunde und höchstens dein ganzes Leben ist in Schwarz-Weiß gehalten. Insgesamt verwendet sie eher helle und lechtende Farben, malt aber ebenfalls mit dunkleren Tönen. Mit Blick auf Freibad sind im Vergleich zum Film die starken Farben etwas dunkler getönt.
Ein wiederkehrendes Stilmittel der Seitengestaltung ist der regelmäßige Wechsel zwischen Seiten mit Dialogen und Text sowie wortlosen Sequenzen. In Bei mir zuhause zeichnet sie beispielsweise über sechs Seiten die einzelnen Handgriffe zur Zubereitung eines Knoblauchbaguettes. An anderer Stelle veranschaulicht sie ihre Fortschritte beim Sport, indem sie in vier Panels von Frühling bis Winter durch die Jahreszeiten joggt. In The Right Here Right Now Thing und Freibad verzichtet sie ebenfalls mehrfach auf Texte und erzählt die Geschichten nur mit Hilfe der Illustrationen. Bei Ersterem zeigt sie auf den ersten Seiten einzelne Schritte, wie sie Drogen in ein Kondom einpackt, um diese für ihre Reise nach Polen über die Grenze zu schmuggeln. Bei Zweiterem sind mehrere Sequenzen zu sehen, die unterschiedliche Figuren beim Schwimmen zeigen. Regelmäßig ragen Teile der Bildelemente über die Panelränder hinaus. In Mindestens eine Sekunde und höchstens dein ganzes Leben und The Right Here Right Now Thing sind es beispielsweise Sprechblasen. Ein Panel in Bei mir zuhause zeigt die Hauptfigur auf dem Rücken liegend, ein Arm ist ausgestreckt. Dabei überschreiten Hand und Ellenbogen den Rahmen des Bildes. Wiederholt stellt sie in ihren Werken Figuren, Körper und Gesichter in facettenreiche Nahaufnahmen dar, um etwa die Mimik hervorzuheben oder den Blick auf bestimmte Details zu lenken.
Stulins Werk ist, bis auf Freibad, biografisch geprägt, aber zum Teil fiktionalisiert. Als Grundlage für ihre Comics dienen Geschichten aus ihren Tagebüchern, womit sie ihre „schmutzige Wäsche in der Öffentlichkeit“ wasche. Die Tagebucheinträge strukturiert sie mit Hilfe des Zeichenprozesses. Dabei arbeitet sie meist vom Großen ins Kleine, indem sie etwa mit der Aufteilung einer Doppelseite beginnt und diese zum Schluss koloriert. Die biografischen Bezüge sind mal mehr, mal weniger deutlich zu erkennen. Wie bei ihrem Debüt Mindestens eine Sekunde und höchstens dein ganzes Leben, spielt auch ihr zweites Werk vor der Kulisse Krakaus, wo Stulin ein Auslandssemester verbrachte. Die Hauptfigur von Mindestens eine Sekunde und höchstens dein ganzes Leben heißt Agnieszka, die junge Frau in The Right Here Right Now Thing bleibt namenlos und in Bei mir zuhause trägt die Portagonistin den Namen Paulina. Am deutlichsten werden die biografischen Bezüge in Bei mir zuhause, dessen Handlung zu einem großen Teil in Stulins Wohnung, die gleichzeitig ihr Atelier ist, spielt. Dabei lässt sie bewusst offen, was genau biografisch korrekt wiedergegeben ist, auch um ihre Erzählung in Teilen drastischer darstellen zu können.
Wiederkehrende Themen in Stulins Schaffen sind Drogenkonsum und Feminismus. Während es in Mit Mindestens eine Sekunde und höchstens dein ganzes Leben um den schädlichen Einfluss von Drogen geht, ist der Konsum in The Right Here Right Now Thing eher legitimer Bestandteil des Alltags. Hinsichtlich feministischer Themen spielen die Freiheit des weiblichen Körpers und der weiblichen Sexualität eine zentrale Rolle, was unter anderem anhand wechselnder Sexualpartner und One-Night-Stands deutlich wird. Das gilt insbesondere für Bei mir zuhause, aber auch The Right Here Right Now Thing und Freibad. In Ersterem beschäftigt sie sich ebenfalls mit weiblicher Körperbehaarung – ihre Achselhöhlen sind deutlich sichtbar nicht rasiert – und konterkariert damit gängige Schönheitsideale. An anderer Stelle befindet sie sich im Zwiespalt, wenn sie durch gängige Erwartungen und Idealvorstellungen in ihrem Denken beeinflusst wird. So ist sie zum Beispiel unzufrieden mit ihrem Körper und möchte ihn mit gesunder Ernährung, Verzicht auf Fastfood und Sport optimieren, um Gewicht zu verlieren. In Freibad stehen Fragen rund um kulturelle, sexuelle und religiöse Identität oder die Entscheidungsfreiheit über den eigenen Körper im Mittelpunkt. Unter anderem wird vor diesem Hintergrund das Spannungsverhältnis zwischen Nacktheit und Verhüllung sowie das Empfinden von Scham oder Schamlosigkeit behandelt. Dabei werden die Aspekte nicht nur aus unterschiedlichen weiblichen Perspektiven betrachtet, sondern auch mit Blick auf normative Schönheitsideale oder Bodyshaming. Im Gegensatz zu ihren biografisch geprägten Veröffentlichungen, die insgesamt grüblerisch und introspektiv ausfallen, schlägt sie bei Freibad einen eher lockeren und humorvollen Ton an.

## Veröffentlichungen (Auswahl)

* Mindestens eine Sekunde und höchstens dein ganzes Leben. Jaja Verlag 2014, 116 Seiten, schwarz-weiß, Softcover mit Panoramaumschlag, 19 × 26 cm, ISBN 978-3-943417-39-5
* The Right Here Right Now Thing. Jaja Verlag 2014, 52 Seiten, farbig, Softcover, 17 × 24 cm, ISBN 978-3-943417-48-7
* Bei mir zuhause. Jaja Verlag 2020, 612 Seiten, farbig, Hardcover, 17 × 23 cm, ISBN 978-3-948904-00-5
* Freibad. Jaja Verlag 2022, 296 Seiten, farbig, Hardcover, 17 × 24 cm, ISBN 978-3-948904-38-8

## Ausstellungen

In Zusammenarbeit mit dem Verein Community for all entstand im Jahr 2019 die Ausstellung Break the Isolation – Portraits aus dem Abschiebegefängnis. Der Verein unterstützt Inhaftierte der Abschiebungshafteinrichtung Darmstadt, etwa durch Besuche vor Ort, bereitgestellte Mobiltelefone und vermittelte Rechtsberatung oder Dolmetscher. Mit der Ausstellung wollten Stulin und der Verein dazu beitragen, „Menschen und ihre Schicksale sichtbar zu machen“. Sie zeichnete acht Bilder in schwarz-weiß mit aquarellierbarem Buntstift auf braunem Papier. Sieben der Zeichnungen porträtieren jeweils einen Inhaftierten in frontaler Ansicht. Eine Illustration zeigt eine Außenansicht vom Abschiebegefängnis; in dem Ausschnitt sind vor allem vergitterte Fenster und Stacheldraht zu sehen. Die Werke sollen „Empörung auslösen“ und „emotionale Reaktionen hervorrufen“. Ebenso seien die Bilder als „politische Positionierung“ zu verstehen, die Stulin als „explizite Prämisse ihres künstlerischen Schaffens“ betrachtet. Break the Isolation wurde an verschiedenen Veranstaltungsorten in Darmstadt ausgestellt, beispielsweise am 6. Mai 2019 beim Kulturprojekt 806qm oder vom 1. bis zum 3. August 2021 im Amt für künstlerische Vermessung.
Vom 27. September 2024 bis zum 19. Januar 2025 zeigte das Caricatura Museum für Komische Kunst eine Kabinettausstellung unter dem Titel „Paulina Stulin. Comics über Leben“. Zu sehen waren neben weiteren Arbeiten Ausschnitte aus Bei mir Zuhause und Freibad. Die Ludwiggalerie Schloss Oberhausen organisierte im Kleinen Schloss vom 20. Oktober 2024 bis zum 2. Februar 2025 die Gruppenausstellung Aus der Rolle gefallen – Deutsche Comiczeichnerinnen im Blick. Der Titel der Ausstellung Aus der Rolle gefallen solle bereits zeigen, dass es inhaltlich um vertraute aber auch zu hinterfragende Rollenerwartungen an Frauen gehe. Neben Paulina Stulin wurden noch Leben und Werk von Franziska Becker, Julia Bernhard, Lisa Frühbeis und Mia Oberländer vorgestellt. Die gezeigten Künstlerinnen gehören zu den Jahrgängen von Mitte der 1980er bis Mitte der 1990er Jahre. Damit sind sie laut den Ausstellern „Stimmen einer Generation, in der es immer selbstverständlicher wird auch weibliche Themen in den gezeichneten Geschichten zu besetzen“, in einer vormals männlich dominierten Comicszene (was für Künstler wie auch Leser gelte). Dabei sei es besonders erwähnenswert, dass es sich bei den fünf Comic-Künstlerinnen um „Doppeltalente handelt“, da sie sowohl Inhalt und Text, als auch Illustrationen selbst verantworten.

## Auszeichnungen und Kritiken

Im Jahr 2015 erhielt Stulin den ICOM Independent Comic Preis für The Right Here Right Now Thing in der Kategorie „Herausragendes Szenario“. Stulin wähle besondere Momente ihres Lebens aus und arrangiere diese in „Panels und Seitenlayouts zu erzählenswerten Geschichten“. Dabei komme die philosophisch tiefgründige Erzählung auf „leichten Füßen daher und nimmt sich dabei selbst nicht allzu ernst“. Die Redaktion von Alfonz wählte Bei mir zuhause auf den zehnten Platz der Comics des Jahres 2020, der Titel sei eine „eindringliche Studie des mäandrierenden Lebens einer jungen Frau, die zwar weiß, was sie will, [...] aber ihren eigentlichen Platz in der Welt noch nicht gefunden hat“. 2022 war der Comic für den Max-und-Moritz-Preis nominiert.
Laut Christian Muschweck bei comicgate sei Stulin mit Mit Mindestens eine Sekunde und höchstens dein ganzes Leben eine „runde kleine Novelle gelungen, die vor allem durch ihren durchdachten Aufbau überzeugt“. Trotz kleinerer Schwächen bleibe ein überzeugender Gesamteindruck. Stulin gelängen einige „durchaus schöne Seiten- und Bildkonstruktionen“, auf Dauer wirkten die Illustrationen „doch steril und eintönig“. Man bemerke einen deutlichen Unterschied zwischen ihrem Erstlingswerk und The Right Here Right Now Thing, so Muschweck. Bei ihrem Debüt ginge es noch um die schädlichen Folgen von Drogenkonsum auf eine ungefestigte Persönlichkeit, während ihre zweite Publikation Drogen als legitimen „Bestandteil des Über-die Stränge-Schlagens, ein Hilfsmittel, um den Alltag möglichst schnell hinter sich zu lassen“ zeige. Kenne man „das Gefühl einer gelungenen Nacht und des Katers ohne Reue“, werde man The Right Here Right Now Thing lieben.
Insbesondere ihr drittes und bisher umfangreichstes Werk Bei mir zuhause fand größere mediale Beachtung. Für Andreas Platthaus in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung stellt bereits Stulins Comicdebüt einen „fulminante[n] Start […] mit zwei autobiographischen Bänden in einem Jahr“ dar. Die äußerst komplexe dritte Veröffentlichung zeige deutlich, dass „sich Paulina Stulins Erzählgeschick extrem weiterentwickelt“ habe. Der Band sei ein Persönlichkeitsporträt, „das in dieser Intensität wenig Konkurrenz im deutschsprachigen Comic hat“. Auch Alex Jakubowski hält in Alfonz fest, dass Stulin stilistisch und zeichnerisch einen „großen Sprung“ gemacht habe. Ihre episodenhaften Geschichten seien mal „laut mit viel Text, mal leise, ganz ohne Worte“ gestaltet. Lydia Herms beschreibt bei Deutschlandfunk Nova die Graphic Novel als eine „intime Auseinandersetzung der Autorin mit sich selbst“. In Strapazin spiegelt sich für Jonas Engelmann Zuhause in verschiedenen Aspekten wider, in der eigenen Wohnung und vertrauten Orten in Darmstadt, aber auch im Innenleben und Körper der Comicautorin. Stulin wurde auch in der 3sat-Kulturzeit und im ARD-Nachtmagazin vorgestellt.
Im Mikrokosmos Freibad erzähle die Comicumsetzung des gleichnamigen Films von gesellschaftlichen Konflikten und Fragen unter anderem zu Körperpolitik, Frauenrechten oder kulturellen und religiösen Unterschieden, hält Lara Keilbart in Der Tagesspiegel fest. Die Geschichte bleibe durch „humorvolle Einwürfe und Situationen jedoch luftig und leicht verdaulich“. Man könne zwar über die Themen nachdenken, müsse es aber nicht. Dank Stulins weicher Linienführung, aufwendiger Kolorierung sowie ausdrucksstarker Mimik der Protagonistinnen „ziehen [die Zeichnungen] das Publikum nah an das Geschehen heran“. Christian Muschweck findet bei comicgate, dass Dörrie und Stulin für Freibad „tief in die Mottenkiste der Klischees und Vorurteile [greifen]“, wenn sie mit der „doch etwas altbackenen Fernsehspieldramaturgie die heißesten Diskurse unserer Zeit aufs Korn nehmen“. In der „Kampfzone Freibad“ eskaliere einfach alles, der Humor sei stets „professionell und routiniert auf Pointe getrimmt“. Das Figurenensemble falle durchaus „nachvollziehbar differenziert“ aus, beispielsweise Yasemin, die aus „vermeintlich emanzipatorischen Gründen“ einen Burkini trage. Man erkenne, dass Stulin „sichtlich Spaß an der Realisierung des Drehbuchs […] gehabt haben muss“. Ihr Zeichenstil bringe „trefflich, stillere, gefühlvolle Erzählpassagen mit der burlesken Grundstimmung in Einklang“.