# Digitale Physik

Digitale Physik (auch digitale Ontologie oder digitale Philosophie) bezeichnet in der Physik, in der Naturtheorie und auch in der Kosmologie theoretische Perspektiven, welche auf der Prämisse basieren, dass das Universum durch Information beschreibbar ist. Gemäß diesen Theorien kann das Universum durch den Output eines deterministischen oder probabilistischen Computerprogramms beschrieben werden. Der Begriff der „digitalen Physik“ wurde zuerst von Edward Fredkin erwähnt; später bevorzugte er den Begriff „digitale Philosophie“.

## Ursprünge

Die Hypothese, dass das Universum als digitale Maschine verstanden werden kann, kam Konrad Zuse bei einem Aufenthalt in Hinterstein 1945/1946 und wurde von ihm im Jahr 1969 im Buch Rechnender Raum veröffentlicht. Er formalisierte darin seine Ideen zum „Rechnenden Raum“, aufbauend auf Stanisław Marcin Ulams Arbeiten zu zellulären Automaten um das Jahr 1940. In Zuses Rechnendem Raum sind alle Zahlenwerte im Universum finit und diskret. Er verfolgt den Gedanken einer grundsätzlichen Digitalisierung der Wirklichkeit, womit er die Idee der Quantisierung der physikalischen Größen weiter verallgemeinert. Die Kernelemente seines digitalen Universums sind räumlich begrenzte Strukturen, die sich im rechnenden Raum fortpflanzen. Er nannte sie, in Anlehnung an Elementarteilchen, Digitalteilchen. Das Regelwerk, nach dem Digitalteilchen wechselwirken, wird von der Verschaltung des Rechnenden Raums vorgegeben, der Urschaltung. Schon Konrad Zuse artikulierte zwei Kernprobleme dieser Betrachtungsweise: der Rechnende Raum ist ein ausgezeichnetes Bezugssystem und nicht konsistent mit der Relativitätstheorie. Außerdem erlaubt er keine spukhafte Fernwirkung.
In den 1950er-Jahren entwickelte Carl Friedrich von Weizsäcker das Konzept, die Natur im Rahmen einer Quantentheorie der Information zu beschreiben, was zur Quantentheorie der Ur-Alternativen führte. Aufgrund der Abstraktheit konnte sie bisher nicht zu einer vollen physikalischen Theorie entwickelt werden. Im Gegensatz zu anderen Ansätzen geht seine Theorie von erkenntnistheoretischen Überlegungen aus, in welcher die Informationseinheiten (sogenannte Ure) als eine bestimmte Art der Darstellung der objektiven Realität angesehen werden. Zudem enthält sie als grundlegende Entitäten lediglich die Zeit mit ihrer spezifischen Struktur und die Ur-Alternativen, woraus sich die gesamte Realität konstituiert. Seine Theorie setzt weder elementare räumliche Zellen noch Vertizes voraus, zwischen denen Information ausgetauscht wird, und ist damit essentiell nicht-lokal, also unabhängig von jeglichen feldtheoretischen Voraussetzungen. In diesem Sinne ist sie in ihrem physikalischen Realitätsbegriff noch grundlegender auf den Informationsbegriff im Sinne der Quantentheorie bezogen und von anderen Ansätzen abzugrenzen.
Auch muss jeder Computer mit den Grundsätzen der Informationstheorie, der statistischen Mechanik sowie der Quantenmechanik kompatibel sein. Eine grundlegende Verbindung zwischen diesen Bereichen wurde 1957 durch Edwin Thompson Jaynes in zwei Aufsätzen beschrieben. Darüber hinaus erarbeitete Jaynes eine Interpretation der Wahrscheinlichkeitstheorie als eine generalisierte aristotelische Logik. Diese Ansicht ist sehr praktisch für die Verknüpfung der Grundlagenphysik mit digitalen Computern, da diese zur Umsetzung von Operationen aus der klassischen Logik und der booleschen Algebra ausgelegt sind.

## Autoren und Vertreter der neuen Generation

Andere Autoren und Vertreter der digitalen Physik, die das Universum als einen Computer beschreiben, sind Stephen Wolfram, Jürgen Schmidhuber und Nobelpreisträger Gerard ’t Hooft. Diese Autoren sind der Ansicht, dass die scheinbar probabilistische Natur der Quantenphysik mit der Idee der Berechenbarkeit vereinbar ist. Natürlich ist die These, dass das Universum ein digitaler Computer sei, grundsätzlich nur als eine Analogie aufzufassen, um die Bedeutung des Informationsbegriffes bei der Beschreibung der physikalischen Realität zu versinnbildlichen. Das kritische Bewusstsein für den metaphorischen Charakter des Vergleiches mit einem Computer steht der Tatsache nicht entgegen, dass man versuchen kann, den Informationsgehalt des Universums ganz konkret zu bestimmen. Carl Friedrich von Weizsäcker gelangte in seiner Abschätzung aus den 1960er-Jahren im Rahmen seiner Theorie der Ur-Alternativen auf etwa $10^{120}$ binäre Informationseinheiten. In seinem Aufsatz The Computational Universe berechnet Seth Lloyd Rechenleistung und Informationsinhalt des Universums auf ungefähr $10^{120}$ bis $10^{122}$ Operationen bzw. Bits seit seinem Anbeginn. Sein Ergebnis entspricht also quantitativ der von Weizsäckerschen Betrachtung.
Neuere Theorien, welche die digitale Physik auf Quantenebene beschreiben, wurden von David Deutsch und Paola Zizzi publiziert. Ähnliche Ideen sind der „Pancomputationalismus“, die „Computational Universum“-Theorie, John Archibald Wheelers It from Bit und Max Tegmarks „Mathematical Universe“-Hypothese (Ultimate Ensemble).