# League of Ireland

League of Ireland (irisch Sraith na hÉireann) ist der Name der beiden höchsten Fußballligen der Republik Irland. Die höhere Spielklasse heißt League of Ireland Premier Division (kurz: Premier Division), die niedrigere League of Ireland First Division (kurz: First Division). Neben 19 Vereinen aus der Republik Irland nimmt mit Derry City auch eine Mannschaft aus dem zum Vereinigten Königreich gehörenden Nordirland am Spielbetrieb teil. Neben dem Meisterschaftsbetrieb richtet die League of Ireland auch seit 1973 einen Ligapokal aus, für den alle Vereine der beiden Divisions startberechtigt sind. Der Sieger des Ligapokals sowie der Meister und der Vizemeister qualifizierten sich mit dem Sieger des irischen Pokals für den Setanta Sports Cup, dem inzwischen nicht mehr ausgetragenen gesamtirischen Fußballpokalwettbewerb.

## Spielbetrieb
### Modus

Die Saison richtet sich seit Mitte 2003 wie in Skandinavien und entgegen den Gepflogenheiten der größeren europäischen Verbände nach dem Kalenderjahr, was dazu führt, dass in europäischen Wettbewerben stets die Sieger des Vorjahres antreten. Der Meister wird im reinen Ligamodus zwischen den zurzeit zehn Mannschaften der Premier Division ermittelt, die zehn Teams der First Division spielen gleichzeitig den Aufstieg in die höchste Klasse aus. Der Letzte der oberen Spielklasse steigt direkt ab, der erste der unteren Spielklasse direkt auf. Zwischen dem Gewinner der Play-off-Spiele der First Division und dem Vorletzten der Premier Division findet ein Relegationsspiel, um den Verbleib bzw. Aufstieg in die Premier Division, statt. Einen echten Abstieg aus der First Division gibt es nicht, allerdings muss die schlechteste Mannschaft der Saison die Mitgliedschaft erneut beantragen, was zugunsten neuer Vereine teils abgelehnt wird. In der Premier Division und in der First Division spielt jedes Team je viermal gegen jedes andere.

### Qualifikation zu europäischen Wettbewerben

Der Meister nimmt an der 1. Qualifikationsrunde der UEFA Champions League teil. Der Sieger des FAI Cup spielt in der 2. Qualifikationsrunde der UEFA Conference League, der Vizemeister und der Dritte der Liga in der 1. Qualifikationsrunde der Conference League. Ist der Pokalsieger unter den ersten drei Mannschaften, qualifizierst sich auch der Liga-Vierte für die Conference League.

## Geschichte
### Gründung der Liga

Die League of Ireland wurde 1921 nach der Unabhängigkeit Südirlands vom Vereinigten Königreich gegründet. In der ersten Saison 1921/22 nahmen acht Vereine am Ligabetrieb in einer Spielklasse teil. Erster Meister wurde St. James’s Gate FC; einziges Gründungsteam, das seitdem ununterbrochen in der Liga verblieb, sind die Bohemians aus Dublin. Allerdings kamen die Shamrock Rovers bereits in der zweiten Saison in die Liga, sie gewannen bereits im ersten Jahr die Meisterschaft.

### Boom in den 1960er Jahren

Bis in die 1960er Jahre schwankte die Anzahl der teilnehmenden Mannschaften zwischen acht und zwölf. In der Hochzeit der Liga in den 1960er und 1970er Jahren, als bis zu 40.000 Zuschauer die Spiele der großen Dubliner Vereine live sehen wollten, stieg die Anzahl der Vereine dann immer weiter an. 1969 waren es bereits 14, 1977 dann 16 und schließlich 1985 die heutige Anzahl von 22 Teams. Die damit verbundenen organisatorischen und anderen Belastungen führten zur Aufspaltung der bis dahin einheitlichen Liga in zwei Spielklassen, wie sie heute auch noch existieren.

### Besonderes Punktesystem 1981

In der Saison 1981/82 versuchte die League of Ireland durch ein besonderes Punktesystem offensives Spiel von Auswärtsmannschaften zu belohnen, dazu wurde für ein Jahr die 3-Punkte-Regel mit der Besonderheit eingeführt, dass die Auswärtsmannschaften, soweit sie mindestens ein Unentschieden erreichten, einen Extrapunkt erhielten. In der Übersicht wurden Ergebnisse wie folgend gewertet: Niederlage keine Punkte; Unentschieden Heim ein Punkt; Unentschieden Auswärts zwei Punkte; Heimsieg drei Punkte und schließlich ein Auswärtssieg vier Punkte.

### Finanzielle Schwierigkeiten und Übernahme durch die FAI

2003 wurden die Bohemians und Shelbourne innerhalb weniger Monate nacheinander Meister, da der Ligabetrieb vom üblichen Betrieb von Herbst bis Frühjahr auf einen Parallellauf mit dem Kalenderjahr umgestellt wurde. 2005 wurde die Premier Division zugunsten der First Division von zehn auf zwölf Teams vergrößert, da die First Division gleichzeitig um zwei Mannschaften verringert wurde, blieb die Anzahl von 22 Vereinen konstant.
Wegen der anhaltenden finanziellen Schwierigkeiten der Liga – so zog sich Dublin City während der laufenden Spielzeit 2006 aus dem Betrieb zurück – kam es zum Jahreswechsel zur Fusion der bisher unabhängigen League of Ireland mit dem irischen Fußballverband FAI. Alle Klubs mussten sich „bewerben“ und ein Gremium entschied dann durch Punktevergabe, wer in die Premier Division oder die First Division kam. Entscheidend dafür waren die Ergebnisse der letzten fünf Jahre und andere Kriterien, wie Infrastruktur, Führung, Finanzen, Jugendarbeit, Marketing etc.
Mit der Übernahme durch die FAI wurden auch erstmals Spielerverträge eingeführt, die die Bedingungen für die Spieler und die Übersicht für die Vereine einfacher machen sollten. Viele Vereine verkalkulierten sich regelmäßig mit den Spielergehältern und gaben mehr aus, als sie einnahmen. Die Gehälter der Spieler wurden immer in Netto ausgehandelt, was sich dann vernichtend auf die Buchhaltung ausgewirkte, wenn dann die Steuern bezahlt werden sollten. Das sollte nun mit dem neuen einheitlichen Spielervertrag verhindert werden.
Für Dublin City, das sich bereits im Sommer 2006 aus dem Spielbetrieb zurückgezogen hatte, und für den Limerick FC, dem eine Lizenz für die Saison 2007 für beide Spielklassen der League of Ireland verwehrt wurde, nahm die Liga zwei neu gegründete Teams auf: die Wexford Youths und Limerick 37, benannt nach dem Jahr in dem zuerst Profifußball in Limerick gespielt wurde. Zudem wurde dem amtierenden Meister und Pokalsieger Shelbourne FC die Lizenz für die Premier Division verwehrt, so dass die „Shels“ ihren Titel nicht verteidigen können. Die „Shels“ konnten erst durch Verhandlungen wenige Tage vor Beginn der Saison am 9. März 2007 die Lizenzbedingungen für die First Division erfüllen, so dass statt eines Ausschlusses aus der Liga lediglich der Zwangsabstieg angeordnet wurde.

## Teilnehmende Mannschaften in der Saison 2025

In der League of Ireland 2025 spielen folgende Mannschaften in den beiden Ligen:
* Premier Division
* 10 Vereine
* Bohemians Dublin
* Cork City
* Derry City
* Drogheda United
* Galway United
* Shamrock Rovers
* Shelbourne FC
* Sligo Rovers
* St Patrick’s Athletic
* Waterford FC
* First Division
* 10 Vereine
* Athlone Town
* Bray Wanderers
* Cobh Ramblers
* Dundalk FC
* Finn Harps
* Kerry FC
* Longford Town
* Treaty United
* University College Dublin AFC
* Wexford Youths

## Statistik
### Meister der Premier Division

* 1921/22 St. James’s Gate FC
* 1922/23 Shamrock Rovers
* 1923/24 Bohemians Dublin
* 1924/25 Shamrock Rovers
* 1925/26 Shelbourne
* 1926/27 Shamrock Rovers
* 1927/28 Bohemians Dublin
* 1928/29 Shelbourne
* 1929/30 Bohemians Dublin
* 1930/31 Shelbourne
* 1931/32 Shamrock Rovers
* 1932/33 Dundalk FC
* 1933/34 Bohemians Dublin
* 1934/35 Dolphin
* 1935/36 Bohemians Dublin
* 1936/37 Sligo Rovers
* 1937/38 Shamrock Rovers
* 1938/39 Shamrock Rovers
* 1939/40 St. James’s Gate FC
* 1940/41 Cork United
* 1941/42 Cork United
* 1942/43 Cork United
* 1943/44 Shelbourne
* 1944/45 Cork United
* 1945/46 Cork United
* 1946/47 Shelbourne
* 1947/48 Drumcondra
* 1948/49 Drumcondra
* 1949/50 Cork Athletic
* 1950/51 Cork Athletic
* 1951/52 St Patrick’s Athletic
* 1952/53 Shelbourne
* 1953/54 Shamrock Rovers
* 1954/55 St Patrick’s Athletic
* 1955/56 St Patrick’s Athletic
* 1956/57 Shamrock Rovers
* 1957/58 Drumcondra
* 1958/59 Shamrock Rovers
* 1959/60 Limerick FC
* 1960/61 Drumcondra
* 1961/62 Shelbourne
* 1962/63 Dundalk FC
* 1963/64 Shamrock Rovers
* 1964/65 Drumcondra
* 1965/66 Waterford FC
* 1966/67 Dundalk FC
* 1967/68 Waterford FC
* 1968/69 Waterford FC
* 1969/70 Waterford FC
* 1970/71 Cork Hibernians
* 1971/72 Waterford FC
* 1972/73 Waterford FC
* 1973/74 Cork Celtic
* 1974/75 Bohemians Dublin
* 1975/76 Dundalk FC
* 1976/77 Sligo Rovers
* 1977/78 Bohemians Dublin
* 1978/79 Dundalk FC
* 1979/80 Limerick
* 1980/81 Athlone Town
* 1981/82 Dundalk FC
* 1982/83 Athlone Town
* 1983/84 Shamrock Rovers
* 1984/85 Shamrock Rovers
* 1985/86 Shamrock Rovers
* 1986/87 Shamrock Rovers
* 1987/88 Dundalk FC
* 1988/89 Derry City
* 1989/90 St Patrick’s Athletic
* 1990/91 Dundalk FC
* 1991/92 Shelbourne
* 1992/93 Cork City
* 1993/94 Shamrock Rovers
* 1994/95 Dundalk FC
* 1995/96 St Patrick’s Athletic
* 1996/97 Derry City
* 1997/98 St Patrick’s Athletic
* 1998/99 St Patrick’s Athletic
* 1999/00 Shelbourne
* 2000/01 Bohemians Dublin
* 2001/02 Shelbourne
* 2002/03 Bohemians Dublin
* 2003 Shelbourne
* 2004 Shelbourne
* 2005 Cork City
* 2006 Shelbourne
* 2007 Drogheda United
* 2008 Bohemians Dublin
* 2009 Bohemians Dublin
* 2010 Shamrock Rovers
* 2011 Shamrock Rovers
* 2012 Sligo Rovers
* 2013 St Patrick’s Athletic
* 2014 Dundalk FC
* 2015 Dundalk FC
* 2016 Dundalk FC
* 2017 Cork City
* 2018 Dundalk FC
* 2019 Dundalk FC
* 2020 Shamrock Rovers
* 2021 Shamrock Rovers
* 2022 Shamrock Rovers
* 2023 Shamrock Rovers
* 2024 Shelbourne

### Rekordmeister

| Platz | Verein | Titel |
| 1 | Shamrock Rovers | 21 |
| 2 | Dundalk FC | 14 |
| | Shelbourne FC | 14 |
| 4 | Bohemians Dublin | 11 |
| 5 | St Patrick’s Athletic | 8 |
| 6 | Waterford FC | 6 |
| 7 | Cork United | 5 |
| | Drumcondra FC | 5 |
| 9 | Cork City | 3 |
| | Sligo Rovers | 3 |
| Platz | Verein | Titel |
| 11 | Athlone Town | 2 |
| | Cork Athletic | 2 |
| | Cork Celtic | 2 |
| | Cork Hibernians | 2 |
| | Derry City | 2 |
| 16 | Dolphin FC | 1 |
| | Drogheda United | 1 |
| | Limerick FC | 1 |
| | St. James’s Gate FC | 1 |

### Ewige Tabelle

In der ewigen Tabelle liegt Rekordmeister Shamrock Rovers knapp vor Bohemians Dublin, die als einzige Mannschaft an allen Spielzeiten teilnahm. Der Berechnung ist die 3-Punkte-Regel zugrunde gelegt (drei Punkte pro Sieg, ein Punkt pro Unentschieden). Farblich hinterlegte Vereine spielen in der Saison 2021 in der League of Ireland.
| Pl. | Verein | Jahre | Sp. | S | U | N | T+ | T- | Diff. | Punkte | Ø-Pkt. | Titel |
| 1. | Shamrock Rovers $^1$ | 98 | 2497 | 1225 | 605 | 667 | 4616 | 3002 | +1614 | 4272 | 1,71 | 18 |
| 2. | Bohemians Dublin | 100 | 2546 | 1104 | 600 | 842 | 4043 | 3350 | +693 | 3907 | 1,53 | 11 |
| 3. | Dundalk FC | 86 | 2156 | 978 | 504 | 674 | 3727 | 2924 | +803 | 3438 | 1,59 | 14 |
| 4. | Shelbourne FC | 86 | 2106 | 891 | 512 | 703 | 3624 | 3012 | +612 | 3177 | 1,51 | 13 |
| 5. | St Patrick’s Athletic | 70 | 1990 | 824 | 520 | 646 | 2905 | 2588 | +317 | 2977 | 1,5 | 8 |
| 6. | Sligo Rovers | 68 | 1836 | 641 | 444 | 751 | 2615 | 2976 | −361 | 2367 | 1,29 | 3 |
| 7. | Waterford FC | 65 | 1619 | 664 | 344 | 611 | 2783 | 2658 | +125 | 2336 | 1,44 | 6 |
| 8. | Limerick FC | 61 | 1486 | 506 | 341 | 639 | 2117 | 2479 | −362 | 1859 | 1,25 | 2 |
| 9. | Cork City | 35 | 1122 | 515 | 302 | 305 | 1560 | 1126 | +434 | 1834 | 1,63 | 3 |
| 10. | Derry City | 33 | 1078 | 452 | 302 | 324 | 1448 | 1068 | +380 | 1658 | 1,54 | 2 |
| 11. | Drogheda United | 44 | 1299 | 371 | 358 | 570 | 1535 | 1994 | −459 | 1460 | 1,12 | 1 |
| Stand: Saisonende 2020 |||||||||||||

### UEFA-Fünfjahreswertung

Platzierung in der UEFA-Fünfjahreswertung: (in Klammern die Vorjahresplatzierung). Die Kürzel CL, EL und CO hinter den Länderkoeffizienten geben die Anzahl der Vertreter in der Saison 2025/26 der Champions League, der Europa League sowie der Conference League an.
* 33. (30) Kasachstan Kasachstan (Liga, Pokal) – Koeffizient: 11.500 – CL: 1, EL: 1, CO: 2
* 34. (37) Finnland Finnland (Liga, Pokal) – Koeffizient: 11.125 – CL: 1, EL: 0, CO: 3
* 35. (36) Irland Irland (Liga, Pokal) – Koeffizient: 10.875 – CL: 1, EL: 0, CO: 3
* 36. (39) Armenien Armenien (Liga, Pokal) – Koeffizient: 10.625 – CL: 1, EL: 0, CO: 3
* 37. (35) Lettland Lettland (Liga, Pokal) – Koeffizient: 10.625 – CL: 1, EL: 0, CO: 3
Stand: Ende der Europapokalsaison 2023/24

## First Division
### Meister

* 1985/86 Bray Wanderers
* 1986/87 Derry City
* 1987/88 Athlone Town
* 1988/89 Drogheda United
* 1989/90 Waterford United
* 1990/91 Drogheda United
* 1991/92 Limerick City
* 1992/93 Galway United
* 1993/94 Sligo Rovers
* 1994/95 University College Dublin AFC
* 1995/96 Bray Wanderers
* 1996/97 Kilkenny City
* 1997/98 Waterford United
* 1998/99 Drogheda United
* 1999/00 Bray Wanderers
* 2000/01 Dundalk FC
* 2001/02 Drogheda United
* 2002/03 Waterford United
* 2003 Dublin City
* 2004 Finn Harps
* 2005 Sligo Rovers
* 2006 Shamrock Rovers
* 2007 Cobh Ramblers
* 2008 Dundalk FC
* 2009 University College Dublin AFC
* 2010 Derry City
* 2011 Cork City
* 2012 Limerick City
* 2013 Athlone Town
* 2014 Longford Town
* 2015 Wexford Youths
* 2016 Limerick City
* 2017 Waterford United
* 2018 University College Dublin AFC
* 2019 Shelbourne FC
* 2020 Drogheda United
* 2021 Shelbourne FC
* 2022 Cork City
* 2023 Galway United
* 2024 Cork City

### Rekordmeister

| Platz | Verein | Titel |
| 1 | Drogheda United | 5 |
| 2 | Waterford United | 4 |
| 3 | Bray Wanderers | 3 |
| | Cork City | 3 |
| | University College Dublin AFC | 3 |
| | Limerick FC | 3 |
| Platz | Verein | Titel |
| 7 | Athlone Town | 2 |
| | Derry City | 2 |
| | Dundalk FC | 2 |
| | Galway United | 2 |
| | Shelbourne FC | 2 |
| | Sligo Rovers | 2 |
| Platz | Verein | Titel |
| 13 | Cobh Ramblers | 1 |
| | Dublin City | 1 |
| | Finn Harps | 1 |
| | Kilkenny City | 1 |
| | Longford Town | 1 |
| | Shamrock Rovers | 1 |
| | Wexford Youths | 1 |