# Philhellenismus

Als Philhellenismus (deutsch: „Freundschaft zum Griechentum“) wird die Einstellung von Personen bezeichnet, die sich für das Griechentum einsetzen oder sich geistig mit Griechenland verbunden fühlen. Als Philhellenen bezeichneten sich so chronologisch entfernte Personen wie der römische Dichter Seneca und der Kaiser Hadrian oder der amerikanisch-französische Regisseur Jules Dassin. Häufig wird mit dem Begriff die Bewegung der Philhellenen bezeichnet.

## Die Bewegung der Philhellenen

Die Bewegung der Philhellenen war eine neuhumanistische geistige Strömung, die in den 1820er Jahren ihre Anhängerschaft in Europa und sogar in Nordamerika fand. Ideengeschichtlich war der Philhellenismus wie die deutsche Polenschwärmerei eine Gegenbewegung zur Restauration. Ein Zentrum war Genf.
Bei den Philhellenen handelte es sich meist um junge Männer von aristokratischer Herkunft und klassischer Bildung, die sich als Vertreter und Bewahrer einer großen antiken Zivilisation betrachteten und sich entsprechend dazu berufen fühlten, den Nachkommen der antiken Hellenen im Kampf um die Unabhängigkeit gegen das Osmanische Reich zu helfen. Viele von ihnen schlossen sich im Zuge der griechischen Revolution sogar den Truppen an und nahmen an Kämpfen teil wie Lord Byron.
Viele Philhellenen waren mit Auslandsgriechen befreundet, oder entwickelten im Kontakt mit Griechen ein reges Interesse für das Griechentum im Allgemeinen.
An den kulturellen Auswirkungen des Philhellenismus wurde auch heftige Kritik geübt, so bereits von Friedrich Paulsen, der sich erfolgreich für die Stärkung des neusprachlichen Gymnasiums einsetzte. Ein grundlegendes Werk ist Eliza Marian Butlers The Tyranny of Greece over Germany. Butler hat die Bedeutung des deutschen Philhellenismus für den englischen Sprachraum beschrieben und verbreitet. Das Buch selbst wurde 1935 in Deutschland vernichtend rezensiert und eine Übersetzung verboten. Butler wurde auch nach 1945 mit ihren germanistischen Arbeiten in Deutschland kaum rezipiert. Eine Erweiterung auf die außen- und kulturpolitische Rolle stammt unter anderem von Suzanne L. Marchand.

### Geschichte

Im August 1821, die Revolution dauerte bereits vier Monate, wurde in Bern die erste philhellenische Organisation gegründet. Im deutschen Raum war München zu einer Metropole des Philhellenismus geworden. Hier leitete Professor Franz Xaver von Baader eine bedeutende philhellenische Gesellschaft. Sein Kollege, der bayerische Philologe und Prinzessinnenerzieher Friedrich Wilhelm von Thiersch, befürwortete die Gründung einer „Deutschen Legion“, die Hellas unterstützen sollte. Am 1. August 1821 veröffentlichte Prof. Krug seinen „Ausruf an die deutschen Mitbürger zur Bildung von Hülfsvereinen für Griechenland“ und bereits zwei Tage später kam es zur Gründung des ersten Vereins mit 100 Mitgliedern in Stuttgart. Dieser war fortan der wichtigste Verein, es wurden weitere Vereine und Ableger in großen Städten gegründet. Jean-Gabriel Eynard stellte den Kontakt zur griechischen Regierung her. Viele Vereinsmitglieder lernten Neugriechisch oder organisierten „Expeditionen“ nach Griechenland. Die Bewegung fand sogar in den höchsten Regierungskreisen Anhänger. So unterstützte sie beispielsweise der bayerische König Ludwig I. durch beträchtliche Geldspenden, was sich zumindest indirekt später auch zugunsten der Wahl seines Sohnes Otto zum König von Griechenland auswirkte. Auch die Schreibweise des Landesnamens Bayern mit „y“ geht auf eine Anordnung Königs Ludwigs I. vom 20. Oktober 1825 zurück, mit der die ursprüngliche Schreibweise „Baiern“ abgelöst wurde. Der Ersatz von „i“ durch das „griechische ypsilon“ war der noch heute signifikante Ausdruck für des Königs Philhellenismus.
Als mächtigster politischer Widersacher dieser und anderer Unabhängigkeitsbewegungen galt der österreichische Staatskanzler, Fürst von Metternich. Die Philhellenen wiederum bekämpften erbittert die Thesen über die Griechen als gräzisierte Slawen des Historikers Jakob Philipp Fallmerayer, der wiederum in den Philhellenen weltfremde romantische Schwärmer sah.

### Phänomene

Phänomene des Philhellenismus waren die Gräzisierung von Nachnamen, die Wahl griechischer Vornamen aber auch von Ortsnamen und Namen von Gesellschaften. Beispielsweise wurde nach dem griechischen Bürgerkrieg die amerikanische Stadt Woodruff’s Grove in Ypsilanti (Michigan) umbenannt, nach Dimitrios Ypsilantis.

### Philhellenische Gesellschaften

* Philiki Etaireia
* Philomusen

### Bekannte Philhellenen

* Franz von Baader, Vorsitzender der Philomusen in München
* Pat Barker, englische Schriftstellerin
* Anton Bierl, Gräzist
* Lord Byron
* Costanza Casati, italienische Autorin
* Adelbert von Chamisso
* Richard Church
* Edward Codrington
* Tad Crawford, Schriftsteller
* Paul Delvaux
* Louis Dupré
* Elisabeth von Österreich-Ungarn (Achilleion)
* Jean Gabriel Eynard
* Charles Nicolas Fabvier
* Adam Friedel, dänischer Abenteurer und Porträtzeichner
* Konrad Gaiser
* Louise Glück
* Louis André Gosse, Schweizer Arzt aus Genf (18. Juni 1791 – 24. Oktober 1873), Ehrenbürger von Athen und Kalavryta
* Johann Wolfgang von Goethe
* Edith Hall, britische Klassische Philologin
* Natalie Haynes, britische Schriftstellerin
* Frank Abney Hastings, britischer Kapitän
* Karl Wilhelm von Heideck
* Hans Werner Henze
* Claire Heywood, britische Schriftstellerin und Altertumswissenschaftlerin
* Adolf Hitler
* Friedrich Hölderlin
* Samuel Gridley Howe
* Victor Hugo
* Wilhelm von Humboldt
* Thomas Jefferson
* Walter Jens, Schriftsteller, Klassischer Philologe
* Joachim Latacz
* Rolf Liebermann
* Ernst Michael Mangel
* Johann Jakob Meyer, Herausgeber der ersten griechischen Zeitung
* Madeline Miller, US-amerikanische Schriftstellerin
* Dietram Müller, deutscher Klassischer Philologe und Neogräzist, Übersetzer
* Wilhelm Müller, Dichter
* Alfred de Musset
* Dagmar Nick
* Karl von Normann-Ehrenfels, württembergischer Generalmajor
* Carl Orff
* Wolfgang Petersen, deutscher Filmregisseur (Film Troja)
* François Pouqueville
* Alexander Puschkin
* Mary Renault, britische Schriftstellerin
* August Ludwig Reyscher
* Jennifer Saint, britische Romanautorin
* Wolfgang Schadewaldt
* Friedrich Schiller
* Albert Schott
* Raoul Schrott, österreichischer Schriftsteller
* Marie Espérance von Schwartz, Schriftstellerin
* Percy Bysshe Shelley
* Margarete Sorg-Rose
* Kurt Steinmann, Übersetzer altgriechischer Literatur
* Richard Strauss
* Catherine Webb, britische Autorin
* Friedrich Wilhelm von Thiersch
* Christa Wolf (Medea: Stimmen, Kassandra)
* Daniel Jeanne Wyttenbach
* Ludwig I.