# John Decker

John Decker, Geburtsname: Leopold Wolfgang von der Decken oder Leopold Wolfgang Avenarius, (* 8. November 1895 in Berlin; † 8. Juni 1947 in Hollywood) war Maler, Bühnenbildner und Karikaturist im Hollywood der 1930er- und 1940er-Jahre.

## Herkunft

Johns Ur-Urgroßvater Graf Friedrich von der Decken kaufte 1817 das Schloss Ringelheim bei Salzgitter, drei Güter und den Wald um die Bodensteiner Klippen am Hainberg. Sein ganzer Besitz wurde ein Familienfideikommiss. Den Grafentitel erhielt Friedrich für seine Dienste in der Königlich deutschen Legion während der Napoleonischen Kriege.
Johns Großvater väterlicherseits, Graf Georg von der Decken, war Mitglied im Deutschen Reichstag und Künstler, wie später sein Enkel. Georg malte großformatige Ölbilder von seinem Schloss und Gemälde für die benachbarte Kirche. Er schuf auch große Holzskulpturen.
Sein Vater, Graf Ernst August von der Decken (1867–1934), wuchs auf dem Schloss Ringelheim bei Salzgitter auf. Er verzichtete auf sein Erbe und wurde Reporter für britische und deutsche Zeitungen. Johns Mutter Maria Anna Avenarius (1865–1918) war Opernsängerin in Berlin, sie sang dort und in Bayreuth Wagner-Opern. Ihr Vater Ferdinand Avenarius war Schauspieler. Die Eltern John Deckers lernten sich in der Oper in Berlin und in Bayreuth kennen. Sie wanderten 1897 nach London aus und heirateten 1898 in Greenwich.

## Leben

Als Jugendlicher lebte er in London. Er malte Bühnenbilder für verschiedene Theater. Zu Beginn des Ersten Weltkriegs wurde er als Enemy Alien auf der Isle of Man interniert. 1921 emigrierte er in die USA und nahm den Namen John Decker an. In New York arbeitete er bis 1928 als Karikaturist für die Zeitung New York World, danach ging er nach Hollywood und betätigte sich dort weiter als Künstler. Viele Filmstars wie Anthony Quinn, Clark Gable, Errol Flynn, Charlie Chaplin, Greta Garbo, Mickey Rooney und die Marx Brothers erlaubten Decker, ein Porträt von ihnen zu malen. Viele seiner Werke wurden in Filmen verwendet, so waren etwa die Gemälde des frustrierten Künstlers in Fritz Langs Film Straße der Versuchung (1945) von ihm. Eines seiner bekanntesten Gemälde, das seinen Freund und Trinkgefährten W.C. Fields als Queen Victoria darstellte, hing mehrere Jahre im Restaurant Chasen's in West Hollywood. John Decker starb am 8. Juni 1947.

## Werke

* Harmony. Das Porträt von drei Sängern ist ein Ölbild von John Decker. Dort sind noch zwei weitere Ölbilder von John Decker.
* Porträt von Harpo Marx im Stil von Gainsborough's The Blue Boy verkauft auf einer Auktion 2013
* Eine Gouache-Studie für eins der Wandbilder mit bunten Karikaturen berühmter Filmschauspieler für das 'Wilshire Bowl Restaurant' – John Decker 1941
* Fünf Werke in der National Portrait Gallery Smithsonian darunter die vier Studien für Wandbilder mit bunten Karikaturen berühmter Filmschauspieler
* Weiteres Material über John Decker in der National Portrait Gallery
* Porträt von Anthony Quinn gemalt von John Decker 1943 – Anthony Quinn Sammlung der Texas Tech University
* Porträt von John Wayne Ölbild 1945, verkauft auf einer Auktion 2011 für $71,700.00
* Porträt von John Wayne, Kathrine Hepburn und drei weitere Werke
* Lady of Brute Force. Porträt einer Frau von John Decker 1947