# Laudin und die Seinen

Laudin und die Seinen ist der Titel eines 1925 im S. Fischer Verlag erschienenen Zeitromans von Jakob Wassermann. Thematisch und personell verbunden mit der Lebenskrise des Rechtsanwalts Laudin sind drei seiner Fälle, die autobiographische Bezüge zum Scheidungsprozess des Autors aufweisen.

## Überblick über die Haupthandlung

Die zwischen Herbst und Frühling in Wien spielende Haupthandlung thematisiert am Beispiel des erfolgreichen Rechtsanwalts Friedrich Laudin und seiner Frau Pia die Frage nach der Identität einer Person und nach dem Ausstieg aus verfestigten bürgerlichen Strukturen und einem Neubeginn eines alternativen Lebens sowie nach der Sozialisation und der Entwicklung von Partnerschaften.
Der 47-jährige Laudin ist durch die Routine der beruflichen und privaten Abläufe ermüdet, verbirgt aber seine Unzufriedenheit hinter einer freundlichen Fassade. In dieser Lebenssituation bearbeitet er drei Beziehungsfälle, in denen er Ähnlichkeiten zu seiner versteckten Problematik entdeckt: Karoline Lanz und May Ernevoldt lebten mit verheirateten Männern zusammen, deren Witwen gegen Schenkungen an die Geliebten klagen. Der 18-jährige Nikolaus Fraundorfer verliebt sich in die verheiratete und von vielen Männern umworbene Schauspielerin Luise Dercum und begeht Suizid. Diese miteinander vernetzten Schicksale lösen bei Laudin eine Krise aus, die sich auf seine Familie ausdehnt, und er gerät in eine emotionale Abhängigkeit von Luise Dercum. Durch eine dramatische Entwicklung kann sich Laudin am Ende aus der traumatischen Situation befreien und seine Familie erhalten.

## Figuren

    Dr. Friedrich Laudin, 47-jähriger Advokat.
    Pia Laudin, geborene Rossi, Laudins 36-jährige Ehefrau.
    Marlene, 15-jährige Tochter.
    Relly, 13-jährige Tochter.
    Hubert, 14 Monate alter Sohn.
    Hartmann, Baumeister, Brandinspektor, Sachverständiger bei Schätzungen, Landbesitzer bei Kottingbrunn (18).
    Brigitte Hartmann, Witwe Hartmanns.
    Karoline Lanz, Lebensgefährtin Hartmanns.
    stud. chem. Konrad Lanz, Bruder Karolines.
    Konstanze Altacher, Witwe des Konsuls Edmund Altacher.
    May Ernevoldt, Freundin des Konsuls.
    Bernt Ernevoldt, May's Bruder, ehemaliger Kriegskorrespondent, Unterhändler, Firmenvertreter, Filmregisseur, Okkultist, Theosoph.
    Luise Dercum, genannt Lu, 24-jährige Schauspielerin, Freundin der Ernevoldts.
    Arnold Keller, Schauspieler, Lu's Ehemann.
    Nikolaus Fraundorfer, 18-jähriger Musiker.
    Dr. Egyd Fraundorfer, Nikolaus’ Vater, Freund Laudins.

## Zitate

* Laudin zu Fraundorfer: Ein Sohn ist ja doch der Wegweiser ins Zukünftige (69).
* Lu zu Laudin: Es gibt keinen Befehl zur Liebe (147).
* Lu will Laudin überreden: Die deutsche Sprache war plötzlich wie ein Strauß wilder Blumen (152).
* Konsul Edmund Altacher: Einen Augenblick lang in jedem Leben ist Gott gegenwärtig und spricht mit uns (164).
* Der Schmerz, den eine Kreatur erleidet, ist etwas Absolutes, und mit ihm steht sie Aug in Aug mit Gott (218).
* Laudin im Zimmer: Er sah sich um, als wären ihm die Wände lästig (278).
* Zur Ehetheorie: Der Stärkere ist, wer eine Eigenschaft, gut oder schlecht, so in sich entwickeln kann, daß er damit den andern in ein Schuldverhältnis bringt (285).
* In der Ehe: Wie fremd einander die Nahen sind! (286)
* Über Mann und Frau: Der einzelne ist nicht mehr wichtig für die Gesamtheit. Wichtig ist nur das Paar (289).
* Ungeduld ist immer einfältig (340).

## Autobiographische Bezüge

Sprengel, Koester. Pazi und Koranyi ordnen den Text in jene Werke ein, die den Ehekonflikt des Autors nach seiner Trennung von Julie Speyer reflektieren. Die Auseinandersetzung gipfelte im März 1926 in der Scheidung des Ehepaares.

## Rezeption

Wassermanns „Laudin“ war ein Verkaufserfolg, wurde jedoch unterschiedlich rezipiert:
Mit der Abkehr von historischen Stoffen und der Hinwendung zum Zeitroman, zum, wie der Autor selbst schreibt, „Urbanen“, zum „Gegenwartsbild zur Spiegelung der mich umgebenden Welt“ stieß Wassermann auf großes Interesse, v. a. mit der Justizkritik und Kritik an der bürgerlichen Lebensform Ehe: „Ehemals waren tief unter der Oberfläche des bürgerlichen Lebens mythische, religiöse, kirchliche, priesterliche Einflüsse und Mächte wirksam, die der Gesellschaft wie auch dem Individuum die Daseinsform vorschrieben, ja aufzwangen.“ In der Nachkriegszeit habe diese Entwicklung zu einem, wie der Autor schreibt, „Übergangszustand“, einer „Zwischenphase“ geführt, deren Leerstellen die „Wurzeln von unser aller Existenz bedrohen.“ Die „gefährliche Schwebe, in welcher sich die Institution gegenwärtig befindet, ist in jeder bürgerlichen Familie zu spüren.“ In dieses Urteil sind offenbar auch persönliche Erfahrungen des Autors eingeflossen: 1919 trennte er sich von seiner ersten Frau Julie Wassermann-Speyer und im Frühjahr 1926 wurde diese Ehe geschieden und Wassermann heiratete Marta Karlweis.
Interesse fand auch die Psychologisierung der Hauptpersonen. „Die Notwendigkeit des Ichseins ist eine fortwährende innere Belastung: eine Erkenntnis, die zu den wesentlichsten der neueren Psychologie gehört“, schreibt der Autor. Mit „Laudin“ beginnt eine moralisch-pädagogische Tendenz in Wassermanns Romanwerk, zugleich ein Mittel zur „Sinngebung der Zeit“. Bei der Arbeit am „Laudin“ habe er „wie noch bei keinem Buch vorher das Gefühl einer ihm aufgetragenen Sendung“ gehabt. Seine Aufgabe als Schriftsteller sei es, „die in die Menschengemüter eingebrochene Verwirrung und Ratlosigkeit durch Bild und Wegweisung“ aufzuheben, mit Hilfe der Phantasie die Verwandlung des Menschen zu fördern. Es gelte, die Leser zu „fesseln“, um sie mittels Interesse, Spannung, Ergriffenheit zu wandeln und damit „vom Schlechten abzubringen.“
Kritisiert wurde dagegen Wassermanns Romantechnik. Sie erinnere, während der moderne Roman den Weg der Handlungsarmut und der Vernachlässigung der Fabel ginge, an „Kunstgeschicklichkeit, Kolportagegeschichten und niedere Unterhaltungslektüre: Artistisches statt Avantgarde, Modisch-Literarisches statt moderner Literatur.“. Wassermann war sich bewusst, dass er seine Romane mit ihrem geschlossenen, aktionsreichen Handlungsaufbau und der Überzeichnung einzelner Charaktere dieser Gefahr aussetzte: „Es fehlt meinen Büchern […] der Schuss ehrbarer Langeweile, den der Deutsche braucht, wenn er respektieren soll. Kann ich nicht ein wenig langweiliger werden, so hab ich’s bei unseren Ästheten verpatzt.“
Der Herausgeber Koranyi nimmt Wassermann in Schutz: „Laudin“ sei keineswegs einfach linear. Er habe eine virtuose Verknüpfungs- und Verwicklungstechnik: Neben dem auktorialen Erzähler gibt es eine gewisse Polyperspektive durch die Einblendung von Erzählungen, Briefen und Dokumenten der einzelnen Figuren. Ein weiteres nicht traditionelles Stilmittel ist der Verweis auf andere literarische Werke: Luise (Lu) erinnert an Lulu in Frank Wedekinds Tragödie Erdgeist, Laudin hat ein Vorbild im Gymnasiallehrer Raat in Heinrich Manns Professor Unrat.