# Erwin Bowien

Erwin Johannes Bowien (* 3. September 1899 in Mülheim an der Ruhr; † 3. Dezember 1972 in Weil am Rhein) war ein deutscher Maler, Autor und Dichter.

## Biografie

Erwin Bowien war Sohn des Bauingenieurs und späteren kaufmännischen Direktors des Rheinhafens in Weil am Rhein Erich Bowien und seiner Frau Anna-Maria, geborene Neufeldt aus Elbing in Ostpreußen. Er wuchs in Berlin-Charlottenburg und später in Neuchâtel in der Schweiz auf. Bowien schloss Freundschaft mit Eric Thiébaud, der ihm 1948, nach dem Zweiten Weltkrieg, die Wiedereinreise in die Schweiz ermöglichte.
Seine erste Kunstausbildung erhielt Bowien an der Kunstgewerbeschule in Neuchâtel bei William Racine. Der Schweizer Schokoladenfabrikant Carl Russ-Suchard förderte den jungen Bowien und erwarb zahlreiche Bilder von ihm.
Als deutscher Staatsbürger wurde Bowien an seinem 18. Geburtstag eingezogen und musste 1917/1918 als Dolmetscher in einer Abhöreinheit am Ersten Weltkrieg teilnehmen. Während dieser Zeit schuf er unter anderem Zeichnungen und Aquarelle von der Front im Argonner Wald. Er wurde 1919 in Hannover demobilisiert.
Nach dem Krieg besuchte Bowien zunächst Abendkurse an der Kunstgewerbeschule Hannover. Auf ein Studium 1920–1921 an der Staatlichen Kunstakademie in München bei Professor Robert Engels folgte im Jahr 1922 ein Studienaufenthalt an der Dresdener Kunstakademie bei Richard Müller und anschließend eine Ausbildung zum Zeichenlehrer an der Staatlichen Kunstschule Berlin-Schöneberg bei Philipp Franck mit Kunstgeschichtsunterricht bei Oskar Fischel. Das Examen als Werklehrer legte Bowien im Jahr 1923 in Düsseldorf ab; in den folgenden Jahren unternahm er Malreisen nach Kassel, Aachen, Hamburg, Lübeck, Karlsruhe, Freiburg im Breisgau, Basel, Königsberg und Hildesheim, später nach Prag und Wien (1928) sowie Oberitalien (1929).
Bowien war zunächst als Lehrer am Realgymnasium in Hechingen in den Hohenzollernschen Landen tätig, anschließend von 1925 bis 1932 in Solingen als Kunsterzieher am Gymnasium Schwertstraße, wo der spätere Bundespräsident Walter Scheel einer seiner Schüler war. In jenen Jahren hielt er über 100 Vorträge über kunstgeschichtliche Themen an der dortigen Volkshochschule. Zudem bekam er den Auftrag, sämtliche Arbeitsvorgänge im Solinger Zwillingswerk zeichnerisch festzuhalten. Aufgrund der Brüningschen Notverordnungen musste er den Schuldienst verlassen. Zu jener Zeit besuchte er regelmäßig den Künstler- und Literatensalon von Erna und Hanns Heinen, woraus eine lebenslange Freundschaft mit der Familie erwuchs. Die Tochter der Familie Heinen, Bettina Heinen-Ayech (1937–2020), wurde seine wichtigste Malschülerin.
In den Jahren von 1932 bis 1942 lebte Bowien als freier Künstler in Egmond aan den Hoef, Nordholland, im früheren Haus des Philosophen René Descartes. Nach seiner Entlassung als Lehrer war er zunächst nur nach Amsterdam gereist, um dort eine Rembrandt-Ausstellung zu besuchen, blieb aber dann in den Niederlanden. Sein wichtigster Malschüler dort war Dirk Oudes. 1934 unternahm Bowien eine große Nordafrika-Reise nach Libyen, Tunesien, Algerien und Marokko in Begleitung eines Holzgroßhändlers, der die Reise finanzierte und dafür anschließend die Hälfte der entstandenen Werke erhielt. Anschließend litt er länger unter den Folgen der Strapazen der Reise. Neben Landschaften malte Bowien zahlreiche Porträts und Familienbilder für wohlhabende Niederländer. Das Westfriesische Museum in Hoorn erwarb Bilder von Bowien, andere Bilder gelangten durch Schenkung in den Besitz des Rijksmuseum Amsterdam, des Koninklijk Huisarchiev in Den Haag, des Regionaalrchief Alkmaar und der Kirchengemeinde Schoorl.
Dass die „Machtergreifung“ durch die Nationalsozialisten der Grund war, warum er nicht nach Deutschland zurückkehrte, deutete Bowien in seiner Autobiografie nur an – die Politik habe ihm jeden Tag „neue Qualen“ bereitet. „So bekamen die Bilder, die ich damals schuf, etwas von einem Schrei. Das Meer konnte mir nicht wild genug sein, die Wolken nicht finster genug.“ Nach der Besetzung der Niederlande durch die deutsche Wehrmacht wurde er für drei Tage in Alkmaar inhaftiert. Da er wegen der politischen Situation kein Geld mehr verdienen konnte, ging er schweren Herzens nach Deutschland zurück. 35 seiner Werke ließ er in der Obhut eines Kunsthändlers in Den Haag zurück, sie blieben anschließend verschollen. Er zog zunächst für ein halbes Jahr zur Familie Heinen nach Solingen, wo er im Winter 1942 eine Reihe von Stadtansichten in Aquarell schuf, der letzte Zyklus von Gemälden der Stadt vor ihrer Zerstörung im November 1944.
Bowiens nächste Station war Augsburg. Da es wegen des Zweiten Weltkriegs weder Rahmen noch Leinwand zu kaufen gab, kam Bowien auf die Idee, die überall angebotenen Führer-Porträts und offiziellen NS-Propagandabilder anzukaufen und nach neuer Grundierung mit Ansichten von Augsburg zu übermalen. Die Bilder verkauften sich gut, jedoch wurde er an die Gestapo verraten, die 1943 seine Bilder in Augsburg auf Veranlassung der Reichskulturkammer beschlagnahmte; über 30 Bilder von Bowien wurden durch Kriegseinwirkung zerstört. Ohne gültige Papiere, insbesondere ohne Wehrpass, floh er ins Allgäu nach Kreuzthal-Eisenbach (heute ein Stadtteil von Isny). Dort entstanden seine Kriegsmemoiren Les heures perdus du Matin („Die verlorenen Stunden des Morgens“), und er half einen geflohenen französischen Kriegsgefangenen zu verstecken.
Nach Kriegsende kehrte Erwin Bowien nach Solingen zurück, wo er ab 1950 lebte, abwechselnd mit seinem Heimatort Weil am Rhein. Auch unternahm er weitere Malreisen, innerhalb Deutschlands, in die Schweiz, nach Südschweden, Norwegen (dort erwarb er die Hütte „Bettina-Bo“ auf der Insel Alsten), Paris, Algerien (zu Besuch bei Bettina Heinen-Ayech), Finnland, Südfrankreich. Am 28. Juli 1970 ging er die Ehe mit Inken Strohmeyer, geborene Vogt, ein. Am 3. Dezember 1972 starb Erwin Bowien in Weil am Rhein, wo er auch begraben wurde. Seine Grabstätte blieb als Ehrengrab der Stadt Weil am Rhein erhalten. Gemälde des Künstlers wurden vom Kultusministerium Nordrhein-Westfalen, vom Nordfriesland Museum (Nissenhaus) in Husum, vom Dreiländermuseum (ehemals Museum am Burghof) in Lörrach, vom Kreisheimatmuseum Springe und den Städtischen Kunstsammlungen von Hannoversch Münden, Solingen und Weil am Rhein erworben.
Am 20. Oktober 1976 wurde im Deutschen Klingenmuseum in Solingen der Freundeskreis Erwin Bowien e. V. gegründet.

## Ausstellungen

* 1917: Neuchâtel (Neuenburg), Schweiz. Ausstellung in der Galerie „Rose d´Or“.
* 1927: Solingen, Erste Ausstellung im Saal der Solinger Casino Gesellschaft
* 1928: Solingen, Zweite Ausstellung im Saal der Solinger Casino Gesellschaft
* 1929: Solingen, Dritte Ausstellung im Saal der Solinger Casino Gesellschaft.
* 1933 bis 1941: Holland: Ausstellungen in Hoorn, Egmond, Gorinchem, Schoorl, Den Haag.
* 1947 bis 1959: Solingen, Teilnahme an den „Bergischen Kunstausstellungen“ im Deutschen Klingenmuseum.
* 1951: Husum, Ausstellung im Nordfriesland Museum (Nissenhaus).
* 1954: Bern, Ausstellung in der Galerie „Haus der Inneren Enge“ (2.-31. Mai). Eröffnungsrede E. M. Fallet-Von Kastelberg.
* 1957: Husum, Ausstellung im Nordfriesland Museum (Nissenhaus). Ankauf durch das Museum.
* 1957 Kopenhagen, Ausstellung im Deutschen Club. Eröffnung durch den Kulturattaché der Deutschen Botschaft Obermeyer.
* 1958: Solingen, Ausstellung in den Räumen der Neuen Rheinzeitung.
* 1958: Hannoversch Münden, Ausstellung im Welfenschloss anlässlich der Wiedereröffnung des Heimatmuseums.
* 1958: Kopenhagen, zweite Ausstellung im Deutschen Club.
* 1960: Solingen, vom 17. Januar bis zum 28. Februar 1960 fand zum Anlass des 60. Geburtstages von Erwin Bowien eine Retrospektive im Deutschen Klingenmuseum statt.
* 1962: Bern, Ausstellung in der Galerie Schneider.
* 1964: Paris, Ausstellung in der Galerie Duncan (2.-16. Oktober)
* 1965: Au SG, Schweiz. Ausstellung in der Galerie „Zollstraße“ (24.4.-2.5.).
* 1967: Weil am Rhein, Ausstellung im Hause der Volksbildung (23.9.-1.10.9). Mehrere Ankäufe durch das Museum am Burghof in Lörrach und durch die Stadt Weil am Rhein.
* 1968: Freiburg im Breisgau, Ausstellung im Rathaus (April-Mai).
* 1968: Bad Säckingen, Ausstellung im Trompeterschloss (1.-22.12.), veranstaltet vom Kunstverein Hochrhein.
* 1969: Freiburg im Breisgau, Retrospektive im Rathaus, anlässlich des 70. Geburtstag, veranstaltet von der Union Bildender Künstler.
* 1970: Solingen, Ausstellung im Deutschen Klingenmuseum.
* 1971: Weil am Rhein, Ausstellung im Haus der Volksbildung.

### posthum

* 1973: Springe/Deister, Ausstellung im Heimatmuseum (25.8.-30.9.1973)
* 1974: Weil am Rhein, Ausstellung im ehemaligen Wohnhaus Bowien (2.1.-14.1.1974).
* 1974: Rabat, Marokko, Ausstellung im Goethe-Institut (4.-14.12.1974). Eröffnet durch den Deutschen Botschafter Hendus
* 1975: Weil am Rhein, Ausstellung im Haus der Volksbildung (3.-11.5.1974).
* 1975: Solingen, Ausstellung im Deutschen Klingenmuseum (15.5-13.7.1975)
* 1976: Gladbeck (Stadt Bottrop), Ausstellung im Wasserschloss Wittringen (14.3.-25.4.).
* 1977: Bern, Ausstellung in der Galerie d´Art Münster (25.1. bis 15.2.1977).
* 1977: Algier, Algerien, Ausstellung in der Galerie "Mohamed Racim" (15.11. bis 26.11.)
* 1978: Buchschlag Dreieich, Ausstellung im Bürgersaal (6.-17.9.1978).
* 1980: Remscheid, Ausstellung im Städtischen Heimatmuseum Remscheid-Hasten (6.7.-24.8.1980)
* 1982: Solingen, Deutsches Klingenmuseum (11.-26.9.1982). Thema: Bergisches Land.
* 1984: Weil am Rhein, Städtische Galerie Stapflehus (15.3.-8.4.1984)
* 1984: Solingen, Deutsches Klingenmuseum (19.8.-7.10.1984). Thema: Darstellung des Rheins von seinen Quellen bis zu seinen Mündungen.
* 1985: Algier, Ausstellung im Goethe-Institut (19. bis 30.11.)
* 1986: Solingen, Ausstellung in der Stadtsparkasse Solingen (16.9.–16.10.). Thema: Holland
* 1986: Weil am Rhein, Sparkasse Markgräfler Land (10.11.-2.12.).
* 1988: Weil am Rhein, Sparkasse Markgräfler Land (23.8.-16.9). Thema: Dreiländereck
* 1988: Remscheid, Ausstellung in der Theatergalerie (11.9.-23.10.)
* 1991: Solingen, Stadtsparkasse Solingen (10.9.-4.10.) Thema: Bildnisse und Portraits Solinger Bürger.
* 1996: Solingen, Bergisches Museum, Schloss Burg an der Wupper (22.9.-20.10.)
* 1999: Solingen, Museum Baden (3.10.-15.11.).
* 1999: Weil am Rhein, Städtische Galerie Stapflehus (20.11. bis 19.12.1999).
* 2006: Solingen, Ausstellung in der Galerie „Liberal“ (26.8.-6.10.).
* 2012–2013: Isny, Eisenbach, Ausstellung im Haus „Tanne“. Thema: „Erwin Bowien in Kreuzthal – Eisenbach“.
* 2013–2014: Weil am Rhein, vom 13. Oktober 2013 bis zum 27. Juli 2014 zeigte das Museum am Lindenplatz eine Retrospektive des Malers.
* 2014: Solingen, Retrospektive im Kunstmuseum Solingen (10.8.-14.9.2014).
* 2015 Georgsmarienhütte, Retrospektive im Museum Villa Stahmer (14.10.–15.11.2015).

## Museen, Archive, Öffentliche Sammlungen

Gemälde und Manuskripte des Künstlers Erwin Bowien werden in mehreren Museen, Archiven und öffentlichen Sammlungen in verschiedenen europäischen Ländern aufbewahrt. In den Niederlanden befinden sich Gemälde im Rijksmuseum Amsterdam, im Koninklijk Huisarchiev in Den Haag, im Westfriesisches Museum in Hoorn, im Museum van Egmond in Egmond a/Zee.
Archivalien befinden sich im Regionaalarchief Alkmaar und im Archiv RKD – Nederlands Instituut voor Kunstgeschiedenis in Den Haag. In Deutschland sind Gemälde des Künstlers in der Kunstsammlung des Landes Nordrhein-Westfalen, im Kunstmuseum in Solingen, in der Städtischen Kunstsammlung in Weil am Rhein, im Nordfriesland Museum im Nissenhaus Husum, im Dreiländermuseum (ehemals Museum am Burghof) in Lörrach, im Kreisheimatmuseum in Springe/Deister, in der Städtischen Kunstsammlung Hann.-Münden und in der Kunstsammlung der Stadtsparkasse Solingen aufbewahrt.
Archivalien befinden sich auch im Städtischen Archiv in Solingen und im Düsseldorfer Heinrich-Heine-Institut. In Norwegen besitzt die Gemeinde Alstahaug (Alstahaug Kommune) eine große Sammlung an Gemälden des Künstlers. In der Schweiz werden Archivalien im Archiv des SIK-ISEA: Institut für Kunstwissenschaft zur historischen und Zeitgenössischen Kunst in der Schweiz in Zürich aufbewahrt.

## Publikationen

* Das schöne Spiel zwischen Geist und Welt – Mein Malerleben. Autobiographie. Herausgegeben von Bettina Heinen-Ayech und dem Freundeskreis Erwin Bowien e. V. Solingen 1995, ISBN 3-88234-101-7.
* Heures Perdues du Matin, Journal d’un Artiste Peintre, Alpes Bavaroises, 1944–1945. Herausgegeben von Bernard Zimmermann. Verlag L’Harmattan, Paris 2000, ISBN 2-7475-0040-3.