# Virginia Eliza Clemm Poe

Virginia Eliza Poe (geb. Clemm; geb. 15. August 1822; gest. 30. Januar 1847) war eine amerikanische Schriftstellerin und die Frau des amerikanischen Schriftstellers Edgar Allan Poe. Die beiden waren Cousin und Cousine ersten Grades und heirateten öffentlich, als Virginia Clemm 13 und Poe 27 Jahre alt waren. Die Biographen sind sich über die Art der Beziehung des Paares nicht einig. Obwohl ihre Ehe liebevoll war, vermuten einige Biographen, dass sie sich eher als Bruder und Schwester betrachteten. Im Januar 1842 erkrankte sie an Tuberkulose, an der sie fünf Jahre lang litt, bis sie im Alter von 24 Jahren in ihrem Elternhaus außerhalb von New York City starb.
Zusammen mit anderen Familienmitgliedern lebten Virginia Clemm und Edgar Allan Poe vor ihrer Heirat mehrere Jahre zusammen. Das Paar zog häufig um, um Poes Arbeit nachzugehen, und lebte zeitweise in Baltimore, Philadelphia und New York. Einige Jahre nach der Hochzeit wurde Poe in einen Skandal um Frances Sargent Osgood und Elizabeth F. Ellet verwickelt. Gerüchte über amouröse Unregelmäßigkeiten ihres Mannes belasteten Virginia Poe so sehr, dass sie auf ihrem Sterbebett behauptete, Ellet habe sie ermordet. Nach ihrem Tod wurde ihr Leichnam schließlich in der Westminster Hall and Burying Ground in Baltimore, Maryland, unter demselben Grabstein wie der ihres Mannes beigesetzt.
Die Krankheit und der Tod seiner Frau hatten großen Einfluss auf Edgar Allan Poe, der sich in Verzweiflung dem Alkohol zuwandte. Es wird angenommen, dass ihr Kampf mit Krankheit und Tod seine Lyrik und Prosa beeinflusst hat, in der sterbende junge Frauen ein häufiges Motiv sind, wie in seinen Werken „Annabel Lee“, „Der Rabe“ und „Ligeia“.

## Biographie
### Kindheit, Jugend

Virginia Eliza Clemm wurde 1822 geboren und nach ihrer älteren Schwester benannt, die im Alter von zwei Jahren verstorben war.
Ihr Vater William Clemm jr. war Eisenwarenhändler in Baltimore. Er heiratete Virginias Mutter Maria Poe am 12. Juli 1817, nachdem seine erste Frau, Marias Cousine ersten Grades Harriet, gestorben war. William Clemm hatte acht Kinder, wovon fünf Kinder aus seiner ersten Ehe stammten und drei Kinder aus der Ehe mit Maria.
Nach seinem Tod 1826 hinterließ er der Familie nur wenig. Die finanzielle Not wurde auch nicht durch familiäre Unterstützung gemildert, da diese gegen die Hochzeit war. Maria unterstützte die Familie durch Näharbeiten und die Aufnahme von Untermietern, unterstützt durch eine jährliche Rente von 240 Dollar, die ihre Mutter Elizabeth Cairnes, die gelähmt und bettlägerig war, erhielt. Elizabeth erhielt diese Rente im Namen ihres verstorbenen Mannes, „General“ David Poe, einem ehemaligen Quartiermeister in Maryland, der dem Staat Geld geliehen hatte.
Edgar Allan Poe traf seine Cousine Virginia zum ersten Mal im August 1829, vier Monate nach seiner Entlassung aus der Armee. Sie war damals sieben Jahre alt. 1832 konnte die Familie von Elizabeths Rente ein Haus in der damaligen North Amity Street 3 in Baltimore mieten. Poes älterer Bruder William Henry Leonard Poe, der mit der Familie zusammengelebt hatte, war kurz zuvor, am 1. August 1831, gestorben. 1833 trat Poe in den Haushalt ein und fand bald Gefallen an einer Nachbarin namens Mary Devereaux. Elizabeth Cairnes Poe starb am 7. Juli 1835, wodurch das Einkommen der Familie wegfiel und ihre finanzielle Situation noch schwieriger wurde.
Im August 1835 verließ Poe seine mittellose Familie und zog nach Richmond, Virginia, um eine Stelle beim Southern Literary Messenger anzutreten. Während Poe Baltimore verließ, erfuhr ein anderer Cousin, Neilson Poe, der Ehemann von Virginias Halbschwester Josephine Clemm, dass Edgar Virginia heiraten wollte. Neilson bot ihr an, sie bei sich aufzunehmen und aufzuziehen, um zu verhindern, dass das Mädchen in so jungen Jahren Edgar heiratete, schlug aber vor, diese Option später zu überdenken. Edgar bezeichnete Neilson, der eine Zeitung in Baltimore, Maryland, besaß, als seinen „erbittertsten Feind“ und interpretierte das Verhalten seines Cousins als Versuch, seine Verbindung mit Virginia zu beenden. Am 29. August 1835 schrieb Edgar einen emotionalen Brief an Maria, in dem er erklärte, er sei „blinded with tears while writing“, und bat sie, Virginia ihre eigene Entscheidung treffen zu lassen. Ermutigt durch seine Anstellung beim Southern Literary Messenger bot Poe an, Maria, Virginia und Henry finanziell zu unterstützen, wenn sie nach Richmond zögen.

### Hochzeit und Ehe

Die Heiratspläne wurden bestätigt, und Poe kehrte nach Baltimore zurück, um am 22. September 1835 eine Heiratslizenz zu beantragen. Es ist möglich, dass das Paar heimlich heiratete, obwohl die Berichte darüber unklar sind. Ihre einzige öffentliche Zeremonie fand am 16. Mai 1836 in Richmond statt, als sie von einem presbyterianischen Geistlichen namens Rev. Amasa Converse getraut wurden. Poe war 27 und Virginia 13 Jahre alt, obwohl ihr Alter mit 21 angegeben wurde. Aufgrund Virginias jungen Alters brauchte Poe die Erlaubnis ihres Vaters, sie zu heiraten; da dieser jedoch tot war, wurde ihr Alter wahrscheinlich mit 21 angegeben, damit sie ohne die Zustimmung ihres verstorbenen Vaters heiraten konnte. Die Heiratsurkunde wurde in Richmond hinterlegt und enthielt eine eidesstattliche Erklärung von Thomas W. Cleland, die das angebliche Alter der Braut bestätigte. Die Zeremonie fand am Abend im Haus von Mrs. James Yarrington statt, der Besitzerin der Pension, in der Poe, Virginia und Virginias Mutter Maria Clemm wohnten. Yarrington half Maria Clemm beim Backen der Hochzeitstorte und bereitete das Hochzeitsessen zu. Anschließend verbrachte das Paar eine kurze Hochzeitsreise in Petersburg, Virginia.
Ein Poe-Biograph, Kenneth Silverman, ist der Ansicht, dass die Ehe der beiden als Cousins ersten Grades nicht ungewöhnlich war, wohl aber ihr junges Alter. Es wurde behauptet, dass Clemm und Poe eine Beziehung hatten, die eher der von Bruder und Schwester als der von Ehemann und Ehefrau ähnelte. Der Biograph Arthur Hobson Quinn widersprach dieser Ansicht und zitierte einen leidenschaftlichen Liebesbrief, um zu argumentieren, dass Poe „seine kleine Cousine nicht nur mit der Zuneigung eines Bruders, sondern auch mit der leidenschaftlichen Hingabe eines Liebhabers und zukünftigen Ehemanns liebte". Einige Wissenschaftler, darunter Marie Bonaparte, haben viele von Poes Werken als autobiographisch gelesen und sind zu dem Schluss gekommen, dass Virginia als Jungfrau starb. Weiterhin wurde spekuliert, dass sie und ihr Mann nie geheiratet hätten, eine Spekulation, die davon ausgeht, dass Virginia durch die Titelfigur des Gedichts „Annabel Lee“ repräsentiert wird: ein Mädchen. … mit dem Namen Annabel Lee“[5] Der Poe-Biograph Joseph Wood Krutch behauptet, dass Poe Frauen eher als Musen seiner Kunst, als Quelle der Inspiration und Fürsorge begriff und weniger sexuell begehrte.
Den überlieferten Berichten zufolge führten Virginia und Poe eine harmonische und von gegenseitiger Hingabe geprägte Ehe. Poes einstiger Arbeitgeber George Rex Graham schrieb über ihre Beziehung: „Seine Liebe zu seiner Frau war eine Art schwärmerische Anbetung des Geistes der Schönheit“. Poe schrieb einmal an einen Freund: „Ich sehe niemanden unter den Lebenden, der so schön ist wie meine kleine Frau.“ Sie ihrerseits, so berichten viele Zeitgenossen, vergötterte ihren Mann geradezu. Sie saß oft in seiner Nähe, wenn er schrieb, hielt seine Stifte in Ordnung und faltete und adressierte seine Manuskripte.

### Der Osgood/Ellet-Skandal

Das „Geplapper vieler Zungen“ in Virginias Valentinsgedicht bezieht sich auf eine reale Begebenheit: Poe hatte 1845 ein Techtelmechtel mit Frances Sargent Osgood begonnen, einer 34-jährigen verheirateten Dichterin. Virginia wusste von der Freundschaft und könnte sie sogar gefördert haben. Sie lud Osgood oft zu sich nach Hause ein, denn sie glaubte, dass die ältere Frau eine „zügelnde“ Wirkung auf Poe ausübte, der versprach, „den Gebrauch von Genussmitteln aufzugeben“ und sich in Osgoods Gegenwart nie betrank.
Zur gleichen Zeit war eine andere Dichterin, Elizabeth F. Ellet, in Poe verliebt und auf Osgood eifersüchtig. Obwohl Poe in einem Brief an Sarah Helen Whitman ihre Liebe zu ihm als „abscheulich“ bezeichnete und schrieb, er könne „nichts anderes tun, als sie mit Verachtung zurückzuweisen“, druckte er als Herausgeber viele ihrer Gedichte an ihn im Broadway Journal. Ellet, bekannt für ihre Aufdringlichkeit und Rachsucht, bemerkte bei einem Besuch bei Poe im Januar 1846 einen persönlichen Brief von Osgood. Sie behauptete, Virginia habe darin „beunruhigende Passagen“ gesehen und Osgood aufgefordert, Poe um die Rückgabe der Briefe zu bitten. Osgood bat daraufhin Margaret Fuller und Anne Lynch Botta, sich in ihrem Namen an Poe zu wenden. Poe reagierte verärgert, nannte Ellet eine „Wichtigtuerin“ und deutete auf eigene Indiskretionen ihrerseits hin. Anschließend sammelte er Ellets Briefe ein und hinterließ sie in ihrem Haus. Obwohl die Briefe bereits zurückgegeben worden waren, bat Ellet ihren Bruder, „die Briefe von mir zurückzufordern.“[1] Ihr Bruder, Colonel William Lummis, glaubte nicht, dass Poe die Briefe bereits zurückgegeben hatte, und drohte, ihn umzubringen. Um sich zu verteidigen, bat Poe Thomas Dunn English um eine Pistole. English, Poes Freund, glaubte ebenfalls nicht, dass Poe die Briefe bereits zurückgegeben hatte, und bezweifelte sogar ihre Existenz. Der einfachste Ausweg aus dieser misslichen Lage, sagte er, sei, „die unbegründeten Anschuldigungen zurückzuziehen“. Poe, verärgert darüber, als Lügner bezeichnet worden zu sein, geriet mit English in einen handfesten Streit, der in einem Faustkampf endete. Poe behauptete später, er habe den Kampf gewonnen, während English das Gegenteil betonte. Dabei wurde Poes Gesicht durch einen Ring von English schwer verletzt. Laut Poes Darstellung erklärte er: „Ich habe E. eine Tracht Prügel verpasst, an die er sich bis an sein Lebensende erinnern wird.“ Unabhängig davon heizte der Vorfall die Gerüchte um die Osgood-Affäre weiter an.
Osgoods Ehemann schaltete sich ein und drohte, Ellet zu verklagen, sollte sie sich nicht offiziell für ihre Anschuldigungen entschuldigen. In einem Brief an Osgood zog Ellet ihre Behauptungen zurück: „Der Brief, den Mrs. Poe mir gezeigt hat, muss eine Fälschung sein“, die Poe selbst verfasst habe. Sie schob Poe die alleinige Schuld zu und behauptete, der Vorfall sei darauf zurückzuführen, dass Poe „maßlos und dem Wahnsinn verfallen“ gewesen sei. Ellet verbreitete das Gerücht von Poes Geisteskrankheit, das von anderen Poe-Gegnern aufgegriffen und in Zeitungen veröffentlicht wurde. Die St. Louis Reveille berichtete: „In New York geht das Gerücht um, dass der Dichter und Schriftsteller Edgar A. Poe geistesgestört sei und dass seine Freunde im Begriff seien, ihn in die Obhut von Dr. Brigham von der Irrenanstalt in Utica zu geben“. Der Skandal legte sich erst, als Osgood wieder mit ihrem Mann zusammenkam. Bereits im Juli 1845 hatte sie anonyme Briefe über die angeblichen Indiskretionen ihres Mannes erhalten. Es wird vermutet, dass Ellet mit diesen Briefen zu tun hatte, und sie beunruhigten Virginia so sehr, dass sie auf ihrem Sterbebett erklärt haben soll, „Mrs. E. sei [ihre] Mörderin“.

### Krankheit

Zu dieser Zeit litt Virginia bereits an Tuberkulose, die erstmals Mitte Januar 1842 diagnostiziert wurde. Ihr Gesundheitszustand verschlechterte sich und sie wurde zum Invaliden, was Poe in eine tiefe Depression stürzte, auch wenn sie gelegentlich Anzeichen einer Besserung zeigte. In einem Brief an einen Freund beschrieb Poe seinen daraus resultierenden Gemütszustand: „Jedes Mal fühlte ich alle Qualen ihres Todes – und jedes Mal, wenn die Krankheit ausbrach, liebte ich sie inniger und klammerte mich mit verzweifelterer Beharrlichkeit an ihr Leben. Aber ich bin von Natur aus empfindsam und nervös in einem ungewöhnlichen Maße. Ich wurde wahnsinnig, mit langen Intervallen schrecklicher Vernunft“.
Virginias Zustand könnte der Grund für den Umzug der Familie Poe gewesen sein, in der Hoffnung, eine gesündere Umgebung für sie zu finden. In den frühen 1840er Jahren zogen sie mehrmals innerhalb von Philadelphia um, und ihr letztes Haus in der Stadt ist heute als Edgar Allan Poe National Historic Site in Spring Garden erhalten. In diesem Haus ging es Virginia gut genug, um sich am kulturellen und gesellschaftlichen Leben zu beteiligen. Anfang April des Jahres 1844 zog die Familie nach New York. Zwei Jahre später, 1846, berichtete die Freundin der Familie, Elizabeth Oakes Smith, dass Virginia zugab: „Ich weiß, dass ich bald sterben werde, ich weiß, dass ich nicht gesund werden kann, aber ich möchte so glücklich wie möglich sein und Edgar glücklich machen“. Sie versprach ihrem Mann, nach ihrem Tod sein Schutzengel zu sein.

### Umzug nach Fordham

Im Mai 1846 zog die Familie (Poe, Virginia und ihre Mutter Maria) in ein kleines Haus in Fordham, etwa vierzehn Meilen außerhalb der Stadt, das noch heute steht. In dem einzigen erhaltenen Brief Poes an Virginia vom 12. Juni 1846 fordert er sie auf, optimistisch zu bleiben: „Behalte dein Herz in aller Hoffnungslosigkeit und vertraue noch ein wenig länger“. Über den kürzlichen Verlust des Broadway Journals, der einzigen Zeitschrift, die Poe je besaß, sagte er: „Ich hätte meinen Mut verloren, wenn du nicht gewesen wärst – meine liebe kleine Frau, du bist jetzt mein größter und einziger Ansporn im Kampf gegen dieses unangenehme, unbefriedigende und undankbare Leben.“ Doch im November desselben Jahres war Virginias Zustand hoffnungslos: Zu ihren Symptomen gehörten unregelmäßiger Appetit, gerötete Wangen, instabiler Puls, nächtliche Schweißausbrüche, hohes Fieber, plötzlicher Schüttelfrost, Kurzatmigkeit, Schmerzen in der Brust, Husten und Blutspucken.
Nathaniel Parker Willis, ein Freund Poes und einflussreicher Verleger, veröffentlichte am 30. Dezember 1846 eine Anzeige, in der er um Hilfe für die Familie bat, obwohl seine Angaben nicht ganz korrekt waren. Willis, der seit zwei Jahren nicht mehr mit Poe korrespondiert und in der Zwischenzeit seine eigene Frau verloren hatte, war in dieser Zeit einer seiner größten Unterstützer. Andere Zeitungen griffen die Geschichte auf: „Großer Gott“, hieß es in einer, “ist es möglich, dass die Literaten der Union den armen Poe in New York verhungern und sterben lassen wollen? Die häufigen Berichte in den Zeitungen lassen uns glauben, dass Poe und seine Frau auf einem Bett von Elend, Tod und Krankheit liegen, ohne einen Dukaten in der Welt." Die Saturday Evening Post behauptete, Virginia sei in einem hoffnungslosen Zustand und Poe verarmt: „Es heißt, Edgar A. Poe liege gefährlich im Hirn. Sie sind ohne Geld und ohne Freunde." Selbst der Verleger Hiram Fuller, den Poe zuvor wegen Verleumdung verklagt hatte, versuchte im New York Mirror Unterstützung für Poe und seine Frau zu gewinnen: „Wir, mit denen er sich zerstritten hat, werden die Führung übernehmen“, schrieb er.
Virginia wurde als Frau mit dunklem Haar und violetten Augen beschrieben, mit einer Haut, die so blass war, dass sie als „reines Weiß“ bezeichnet wurde. Ein Besucher in Fordham schrieb: „Mrs. Poe sah sehr jung aus; sie hatte große schwarze Augen und einen perlweißen Teint, der eine perfekte Blässe war. Ihr blasses Gesicht, ihre leuchtenden Augen und ihr rabenschwarzes Haar gaben ihr ein überirdisches Aussehen“. William Gowans, der einmal bei der Familie wohnte, beschrieb Virginia als eine Frau von „unvergleichlicher Schönheit und Lieblichkeit, ihr Auge konnte es mit dem eines jeden Houri aufnehmen, und ihr Gesicht forderte das Genie eines [[[Antonio Canova|Antonio] Canova]] heraus, es nachzuahmen“. Viele zeitgenössische Berichte und moderne Biographen erwähnen ihr kindliches Aussehen noch in den letzten Jahren ihres Lebens.
Während ihrer letzten Tage bat Virginia ihre Mutter: „Liebling… wirst du meinen armen Eddy trösten und dich um ihn kümmern? Du wirst ihn nie verlassen?“ Ihre Mutter blieb tatsächlich bis zu ihrem eigenen Tod im Jahr 1849 an Poes Seite. Während Virginias Sterbebegleitung empfing die Familie zahlreiche Besucher, darunter auch eine alte Freundin, Mary Starr. In einem bewegenden Moment legte Virginia Starrs Hand in Poes und bat sie, „eine Freundin für Eddy zu sein und ihn nicht zu verlassen“. Zudem zeigte Virginia Poe einen lang gehüteten Brief von Louisa Patterson, der zweiten Frau von Poes Adoptivvater John Allan, der darauf hindeutet, dass Patterson den Bruch zwischen Allan und Poe absichtlich herbeigeführt hatte.

### Tod

Am 29. Januar 1847 schrieb Poe an Marie Louise Shew: „Meine arme Virginia lebt noch, obwohl sie schnell schwächer wird und jetzt große Schmerzen hat.“. Virginia starb am folgenden Tag, dem 30. Januar, nach fünfjähriger Krankheit. Shew half bei der Organisation ihres Begräbnisses und kaufte sogar den Sarg. Todesanzeigen erschienen in mehreren Zeitungen. Am 1. Februar veröffentlichten The New York Daily Tribune und The Herald einen schlichten Nachruf: „Am Samstag, dem 30. Februar, starb an Lungenschwindsucht im Alter von 25 Jahren Virginia Eliza, Ehefrau von Edgar A. Poe“. Die Beerdigung fand am 2. Februar 1847 statt, unter den Anwesenden waren Nathaniel Parker Willis, Ann S. Stephens und der Verleger George Pope Morris. Obwohl Virginia heute auf dem Westminster Hall and Burying Ground begraben ist, wurde sie ursprünglich in einer Gruft der Familie Valentine beigesetzt, von der die Poes ihr Haus in Fordham gemietet hatten. Von Virginia ist nur ein einziges Gemälde bekannt, für das der Maler ihren Leichnam als Modell genommen haben muss.
1875, im selben Jahr, in dem der Leichnam ihres Mannes umgebettet wurde, wurde der Friedhof, auf dem sie ruhte, zerstört, und ihre sterblichen Überreste gerieten fast in Vergessenheit. Ein früher Poe-Biograf, William Gill, sammelte die Gebeine und bewahrte sie in einer Kiste auf, die er unter seinem Bett versteckte. Virginias sterbliche Überreste wurden schließlich am 19. Januar 1885 – dem 76. Geburtstag ihres Mannes und fast zehn Jahre nach der Errichtung des heutigen Denkmals – zusammen mit denen ihres Mannes beigesetzt.

## Wirkung und Einfluss auf E.A.Poe

Der Tod von Virginia hatte einen großen Einfluss auf Poe. Nach ihrem Tod war Poe mehrere Monate lang verzweifelt. Ein Freund sagte über ihn: „Der Verlust seiner Frau war ein trauriger Schlag für ihn. Nach ihrem Tod schien es ihm gleichgültig zu sein, ob er noch eine Stunde, einen Tag, eine Woche oder ein Jahr lebte; sie war sein Ein und Alles.“
Ein Jahr nach ihrem Tod schrieb er an einen Freund, er habe das größte Unglück erlebt, das einem Menschen widerfahren kann, als, wie er sagte, „a wife, whom I loved as no man ever loved before“, erkrankte. Während Virginia noch um ihre Genesung kämpfte, wandte sich Poe nach einiger Zeit der Abstinenz dem Alkohol zu. Poe bezeichnete seine emotionale Reaktion auf die Krankheit seiner Frau als seine eigene Krankheit und sagte, er habe das Heilmittel dafür „im Tod meiner Frau“ gefunden. „This I can & do endure as becomes a man—it was the horrible never-ending oscillation between hope & despair which I could not longer have endured without the total loss of reason“. [„Ich kann und will es ertragen, wie es sich für einen Mann gehört – es war das schreckliche, endlose Schwanken zwischen Hoffnung und Verzweiflung, das ich nicht länger hätte ertragen können, ohne den Verstand zu verlieren“.]
Poe besuchte regelmäßig Virginias Grab. Sein Freund Charles Chauncey Burr schrieb: „Oft fand man ihn nach dem Tod seiner geliebten Frau zu später Stunde in einer Winternacht an ihrem Grab sitzend, fast erfroren im Schnee.“ Kurz nach Virginias Tod warb Poe um mehrere andere Frauen, darunter Nancy Richmond aus Lowell, Massachusetts, Sarah Helen Whitman aus Providence, Rhode Island, und seine Jugendliebe Sarah Elmira Royser aus Richmond. Dennoch glaubte Frances Sargent Osgood, die Poe ebenfalls zu umwerben versuchte, „dass [Virginia] die einzige Frau war, die er je geliebt hat“.

### Verweise in der Literatur

Viele von Poes Werken werden autobiografisch interpretiert, und man geht davon aus, dass ein großer Teil seines Schaffens Virginias langen Kampf gegen die Tuberkulose und ihren Tod widerspiegelt. Das am meisten diskutierte Beispiel ist „Annabel Lee“. Dieses Gedicht, das von einer toten jungen Braut und ihrem trauernden Liebhaber handelt, wird oft als von Virginia inspiriert angesehen, obwohl auch andere Frauen aus Poes Leben in Frage kommen, darunter Frances Sargent Osgood und Sarah Helen Whitman. Ein ähnliches Gedicht, „Ulalume“, wird ebenfalls als Hommage an Virginia angesehen[3] ebenso wie „Lenore“, dessen Titelfigur als „die schönste Tote, die je so jung gestorben ist“ beschrieben wird. „Nach Poes Tod behauptete George Gilfillan vom London Critic, Poe sei für den Tod seiner Frau verantwortlich, da er sie in ein frühes Grab getrieben habe, um 'Annabel Lee' und 'The Raven' schreiben zu können.“ „Der Rabe“ wurde jedoch zwei Jahre vor Virginias Tod geschrieben und veröffentlicht.
Virginia kommt auch in Poes Prosa vor. Die Kurzgeschichte „Eleonora“ (1842), in der sich der Erzähler auf die Hochzeit mit seiner Cousine vorbereitet, mit der er an der Seite ihrer Mutter lebt, könnte sich ebenfalls auf Virginias Krankheit beziehen. Als Poe diese Erzählung schrieb, hatte seine Frau gerade begonnen, Anzeichen ihrer Krankheit zu zeigen. Kurz darauf zog das Paar mit dem Schiff nach New York City, und Poe veröffentlichte „The Oblong Box“ (1844). Diese Erzählung über einen Mann, der um seine junge Frau trauert, während er ihren Leichnam auf einem Boot transportiert, scheint Poes Gefühle für Virginia zu reflektieren. Nach dem Tod seiner Frau überarbeitete Poe seine erste veröffentlichte Erzählung „Metzengerstein“, um den Satz des Erzählers „Ich wünschte, alle, die ich liebe, würden an dieser süßen Krankheit sterben“, eine Anspielung auf Tuberkulose, zu streichen.