# Black Flies (Film)

Asphalt City (Alternativtitel: Black Flies, dt.: „Schwarze Fliegen“) ist ein US-amerikanischer Spielfilm von Jean-Stéphane Sauvaire aus dem Jahr 2023. Bei dem Thriller handelt es sich um eine Verfilmung des gleichnamigen Romans von Shannon Burke. Tye Sheridan und Sean Penn spielen die beiden Hauptfiguren, zwei Sanitäter in New York City. Der Film wurde im Mai 2023 beim Internationalen Filmfestival von Cannes uraufgeführt.

## Handlung

Der junge Ollie Cross beginnt in New York City in seinem ersten Jahr als Sanitäter zu arbeiten. Dies tut er als Vorbereitung, um irgendwann ein Medizinstudium aufnehmen zu können. Ihm zur Seite gestellt wird der erfahrene Kollege Rutkovsky, ein Veteran und einer der besten seines Fachs. Dieser führt Ollie in die harte Realität auf den Straßen der Innenstadt ein. Der Berufsanfänger wird bei seinen Einsätzen mit viel Kriminalität, Obdachlosigkeit und Drogenkonsum konfrontiert. Schon bald beginnt sich Ollies Sichtweise auf Leben und Tod zu ändern.

## Entstehungsgeschichte
### Literaturvorlage und Drehbuchadaption

Black Flies ist der vierte Spielfilm des französischen Regisseurs Jean-Stéphane Sauvaire. Das Werk basiert auf dem gleichnamigen Roman von Shannon Burke, der im Jahr 2008 veröffentlicht wurde. Der US-amerikanische Schriftsteller lebte in verschiedenen Städten in den Vereinigten Staaten und ging einer Reihe schlecht bezahlter Jobs nach, ehe er sich als Autor einen Namen machte. Auch arbeitete er wie die Figur des Ollie Cross im New Yorker Stadtteil Harlem als Sanitäter. Zu dem Beruf war er gekommen, nachdem er in New Orleans eine angeschossene Frau aufgefunden hatte, der er aus Mangel an medizinischem Wissen nicht hatte helfen können und die einen Tag später verstarb. Burke ging insgesamt fünf Jahre in einem der härtesten Viertel New Yorks seiner Arbeit nach. Dadurch wurde er Zeuge aller Arten von Gewalt und kam mit den unterschiedlichsten Menschen in Kontakt. Diese Erfahrungen verarbeitete er neben Black Flies auch in seinem Romandebüt Safelight (2004). Black Flies erhielt Lob seitens der englischsprachigen Literaturkritik und gelangte auf die Short- und Longlists des Believer Book Award (2008) und International DUBLIN Literary Award (2010). Die französische Übersetzung 911 erhielt 2015 den Prix Mystère de la critique und wurde für den Grand prix de littérature policière (2015) und Prix SNCF du polar (2017) nominiert.
Noch vor Veröffentlichung von Black Flies sicherte sich die Gesellschaft Paramount Pictures die Verwertungsrechte an einer Verfilmung des Stoffes. Zum damaligen Zeitpunkt stand Darren Aronofsky in Vertragsverhandlungen für die Regie, während Lorenzo di Bonaventura und Eric Watson als Produzenten an dem Projekt fungieren sollten. Eine Verfilmung kam jedoch zum damaligen Zeitpunkt nicht zustande. Eine Drehbuchfassung von Ryan King wurde erst 13 Jahre später in der Blacklist der besten unverfilmten Ideen Hollywoods gelistet. Kings Entwurf wurde später von Ben Mac Brown überarbeitet.

### Besetzung und Produktion

Anfang Februar 2019 wurde bekannt, dass Jean-Stéphane Sauvaire die Regie übernehmen würde, der zuvor mit seinem Spielfilm A Prayer Before Dawn – Das letzte Gebet (2017) für Aufsehen gesorgt hatte. Als Hauptdarsteller waren ursprünglich Tye Sheridan als Ollie Cross und Mel Gibson als Rutkovsky vorgesehen. Später wurde Gibson durch Sean Penn ersetzt. Zum weiteren Schauspielensemble gehörten Katherine Waterston, Michael Pitt, Mike Tyson und Raquel Nave. Die Dreharbeiten fanden ab April 2022 an Originalschauplätzen in New York City statt. Für die Kameraarbeit zeichnete David Ungaro verantwortlich, während Nicolas Becker die Filmmusik komponierte. Beide hatten schon mit Regisseur Sauvaire an A Prayer Before Dawn zusammengearbeitet.
Black Flies wurde von den Firmen Sculptor Media, Force Majeure und Projected Picture Works produziert. Als Produzenten an dem Projekt traten unter anderem Warren Goz und Eric Gold (Sculptor Media), Christopher Kopp, Lucan Toh und Sean Penn, John Ira Palmer und John Wildermuth (Projected Picture Works) in Erscheinung.

## Veröffentlichung und Rezeption

Black Flies wurde am 18. Mai 2023 beim 76. Filmfestival von Cannes uraufgeführt, wo der Film im Hauptwettbewerb nachnominiert wurde.
Im Januar 2024 erwarben Vertical Entertainment und Roadside Attractions die Vertriebsrechte an dem Film. Die Veröffentlichung des Films unter dem Titel Asphalt City ist am 29. März 2024 vorgesehen.
Von den auf der Website Rotten Tomatoes gelisteten professionellen Rezensenten empfehlen 47 Prozent Black Flies weiter, womit das Werk bei der Filmkritik sinnbildlich als „rotten“ (engl. für ‚verfault‘) eingestuft wird. Auf der Website Metacritic erhielt Sauvaires Regiearbeit eine Bewertung von 41 von 100 möglichen Punkten, basierend auf über einem halbens Dutzend ausgewerteten englischsprachigen Kritiken. Dies entspricht gemischten oder durchschnittlichen Rezensionen („Mixed or Average“).

## Auszeichnungen

Für Black Flies erhielt Sauvaire seine erste Einladung in den Wettbewerb um die Goldene Palme, den Hauptpreis des Filmfestivals. Das Werk blieb dort unprämiert. David Ungaro und Sauvaire wurden im selben Jahr für den Hauptpreis des auf Kameraarbeit spezialisierten polnischen Filmfestivals Camerimage nominiert.