# Aschkelon

Aschkelon (hebräisch אַשְׁקְלוֹן Aschqəlōn; modernhebräische Aussprache sowohl ['aʃklɔn] als auch [aʃ'klɔn], arabisch عسقلان, DMG ʿAsqalān, akkadisch Iš-qi-il-lu-nu, lateinisch Ascalon) ist eine Stadt im Südbezirk Israels. Sie liegt nördlich von Gaza-Stadt an der südöstlichen Mittelmeerküste.

## Geografie

Das Zentrum des heutigen Aschkelon ist der Stadtteil Afridar. Die Stadt besitzt einen ausgedehnten Sandstrand. Am südlichen Stadtrand befindet sich am Meer ein archäologischer Park mit den Ruinen der antiken Siedlungen.

## Geschichte

Aschkelon war von der mittleren Bronzezeit bis ins Mittelalter eine wichtige Handelsstadt und ein wichtiger befestigter Platz an den Verkehrswegen zwischen Ägypten und Palästina. Es gibt am Ort aber auch noch ältere Funde, etwa aus der Steinzeit. Nach den Kreuzzügen versank der Ort in Bedeutungslosigkeit. Am Ende des Osmanischen Reichs bestand hier eine kleine arabische Siedlung. Um Aschkelon im Staat Israel zu fördern, erhielt es den Status einer Entwicklungsstadt.

## Einwohner

Das israelische Zentralbüro für Statistik gibt bei den Volkszählungen vom 22. Mai 1961, 19. Mai 1972, 4. Juni 1983, 4. November 1995 und vom 28. Dezember 2008 für Aschkelon folgende Einwohnerzahlen an:
| Jahr der Volkszählung | 1961 | 1972 | 1983 | 1995 | 2008 | 2016 |
| Anzahl der Einwohner | 24.310 | 43.000 | 52.894 | 80.938 | 110.416 | 134.454 |

## Wirtschaft

In Aschkelon steht die zurzeit (2006) größte Umkehrosmoseanlage der Welt. Sie speist pro Tag 370.000 Kubikmeter entsalztes Meerwasser in das israelische Trinkwassernetz ein. Dies entspricht 6 bis 7 % des gesamten israelischen Süßwasserbedarfs oder 15 % des Trinkwasserbedarfs. Ein weiterer Ausbau der Anlage ist geplant.
Das bei Aschkelon stehende Kohlekraftwerk Rutenberg versorgt die Region, einschließlich des Gazastreifens, mit Elektrizität.

## Verkehr

Die Stadt ist an das Netz der Israel Railways angebunden. Nach Norden führen Verbindungen nach Tel Aviv und Lod, nach Süden die Bahnstrecke Aschkelon–Be’er Scheva und eine nur von Güterzügen befahrene Strecke nach Kirjat Gat.

## Bürgermeister

* Benny Vaknin (bis 2013)
* Itamar Shimoni (2013–2017)
* Tomer Glam (seit 2017)

## Sport

Das Sala-Stadion fasst 10.000 Zuschauer und ist Heimat des Fußballvereins Hapoel Aschkelon. Aschkelon war im November 1970 als Austragungsort für den Großen Preis von Israel vorgesehen, eine Automobilsportveranstaltung nach Formel-2-Kriterien. Das Rennen musste wegen schwerer Sicherheitsmängel abgesagt werden.

## Städtepartnerschaften

| Amerika | Europa | Afrika | Asien |
| Kanada Côte-Saint-Luc, Kanada Vereinigte Staaten Portland (Oregon), USA Vereinigte Staaten Baltimore, USA | Frankreich Aix-en-Provence, Frankreich Polen Sopot, Polen Deutschland Bezirk Pankow von Berlin, Deutschland | Uganda Entebbe, Uganda | Georgien Kutaissi, Georgien China Volksrepublik Xinyang, Volksrepublik China |

## Söhne und Töchter der Stadt

* Antiochos von Askalon (140 v. Chr. – 67 v. Chr.), griechischer Philosoph
* Eutokios von Askalon (5. Jahrhundert n. Chr.), griechischer Mathematiker und Philosoph
* Dorotheos von Gaza (510–580)
* Eva Erben (* 1930), Schriftstellerin
* Israel Katz (* 1955), Politiker
* Ya’akov Schabtai (* 1964), der 19. Polizeikommissar der israelischen Polizei
* Yaël Abecassis (* 1967), Schauspielerin
* Oriana Schrage (* 1977), Schauspielerin
* Lior Shamriz (* 1978), Filmregisseur
* Barak Itzhaki (* 1984), Fußballspieler
* Maor Levi (* 1988), Musikproduzent und DJ
* Michael Ben David (* 1996), Sänger

## Weiter Wissenswert

In Aschkelon befindet sich auch das Schikma-Gefängnis, das früher nach der Stadt benannt war.