# Richard Verstegen

Richard Verstegan (* um 1548; † 1640 in Antwerpen) (alias Richard Rowlands) war ein holländisch-englischer Schriftsteller, Herausgeber, Übersetzer, Antiquar, Emblematiker, Satiriker und Katholik.

## Leben

Sein Großvater stammte aus Gelderland (Niederlande). Sein Vater Theodore Roland Verstegen kam um 1500 als Einwanderer nach England und nahm den Namen Rowlands an. Der Sohn Richard studierte unter dem Nachnamen Rowland am Christ Church College in Oxford Englische Geschichte und Sprachen. Er scheint ohne Abschluss zunächst den Beruf eines Goldschmieds in London gewählt zu haben und verlegte sich ab der 1570er Jahre mehr und mehr auf das Drucken, Schreiben und Veröffentlichen. 1576 veröffentlichte er The Post of the World (aus dem Deutschen), den ersten englischsprachigen Reiseführer für den europäischen Kontinent. 1581 druckte er einen geheimen Bericht von Stephen Vallenger über die Hinrichtung des katholischen Priesters Edmund Campion und musste nach Entdeckung seiner Druckerpresse in Smithfield nach Frankreich fliehen. Dort nahm er seinen ursprünglichen Familiennamen wieder an und arbeitete als Drucker und Kupferstecher.
Seine erste wesentliche Veröffentlichung war eine Darstellung der Grausamkeiten gegenüber den Abtrünnigen (Katholiken) seiner Zeit (Descriptiones quaedam illius inhumanae et multiplicis persecutionis, quam in Anglia propter fidem sustinent Catholice Christiani oder Briefve description des diverses cruautez …, Paris, 1583/84) mit Bildern von Märtyrern in England. Der damalige englische Botschafter in Frankreich Sir Edwin Stafford stellte fest, dass die Abbildungen eine Beleidigung von Königin Elisabeth darstellten, und ließ das Buch beschlagnahmen und zerstören. Verstegen wurde im Januar 1584 verhaftet mit der Gefahr, ausgeliefert zu werden. Durch den Einfluss von Kardinal Allen und des päpstlichen Nuntius wurde er freigelassen und ging im April 1584 nach Rom, um den Papst um persönliche Unterstützung zu bitten. Nach dessen anfänglicher Weigerung (15. Mai 1584) erhielt er später, bis April 1585, eine Pension von Papst Gregor XIII. (1572–1585). Nach dem Tod Gregors wohnte Verstegen in Antwerpen. Vom 1. Februar 1586 an erhielt er eine Pension vom König von Spanien.
In Antwerpen veröffentlichte er in mehreren Auflagen ein Werk mit Bildern von Märtyrern in England, Frankreich und Holland, Theatrum Crudelitatum haereticorum nostri temporis (1587, 1588, 1592, 1604; in Französisch, Theatre de cruautez, 1587, 1588, 1592, 1607). Er war zu jener Zeit der Verbindungsmann zu Kardinal Allen in Rom, zu den Katholiken in England und speziell zu den Jesuiten. Er verfasste verschiedene politische Abhandlungen und ließ zwei Antworten auf die „Königliche Proklamation“ vom 19. Oktober 1591 (A Declaration of great Troubles pretended against the Realme) drucken: An advertisement written to a secretarie of my L. treasurers of Ingland (1592) und A Declaration of the True Causes of the Great Troubles (1592), die von Francis Bacon beantwortet wurden. Er war ein Hauptverantwortlicher bei der Abfassung und Veröffentlichung der Schrift A conference about the next succession to the crown of England, in der die Thronfolge der spanischen Infantin Isabella befürwortet wird.
Er schrieb auch poetische Verse (z. B. Odes in imitation of the Seaven Penitential Psalms, 1601). Sein Hauptwerk war A Restitution of decayed Intelligence in Antiquities (Antwerpen 1605). Er war auch Gazettier für Antwerpens Nieuwe Tijdinghen (1620–1629). Wahrscheinlich übersetzte und veröffentlichte er wesentlich mehr Werke, deren Ursprünge sich nicht mehr verfolgen lassen.
Er starb im Februar oder März 1640 und wurde am 3. März 1640 in Antwerpen begraben.