# Silesauridae

Die Silesauridae sind eine relativ diverse monophyletische Gruppe (Klade) von mittelgroßen herbivoren oder omnivoren Vogellinien-Archosauriern (Ornithodira) aus der unmittelbaren Verwandtschaft der Dinosaurier. Sie lebten von der frühen Mittel- (Anisium) bis in die jüngere Obertrias (Norium) im westlichen Teil des Superkontinentes Pangaea.

## Taxonomische Geschichte und Definition

Der Name „Silesauridae“ ist im Jahre 2009 in einer Übersichtsarbeit zum Stand der Forschung über die frühen Dinosaurier und ihrer unmittelbaren Vorfahren geprägt worden. Grund dafür war die auf kladistische Methoden gestützte Hypothese, dass in der Mittel- und älteren Obertrias, das heißt, in jenem Zeitraum, der für das Verständnis der Evolution der ersten Dinosaurier von besonderem Interesse ist, mehrere relativ spezialisierte Gattungen in der Stammlinie der Dinosaurier (basale Dinosauromorpha genannt) existierten, die näher miteinander verwandt waren als sowohl mit den ersten Dinosauriern als auch mit ursprünglicheren Vertretern der gleichen Entwicklungslinie (siehe Systematik und Fundorte). Die ursprüngliche stammbasierte Definition des Taxons lautete daher:
    „Alle Archosaurier, die näher mit Silesaurus opolensis verwandt sind, als mit Heterodontosaurus tucki oder Marasuchus lilloensis.“
Nachfolgend wurde diese Definition unter Einbeziehung von Kronengruppen­taxa der Archosaurier wie folgt modifiziert:
    „Die inklusivste Klade, die Silesaurus opolensis enthält, nicht aber Passer domesticus, Triceratops horridus oder Alligator mississippiensis.“

## Merkmale

Die folgenden Merkmale gelten als speziell diagnostisch für die Silesauriden: Zahntragender Knochen des Unterkiefers (Dentale) am vorderen Ende unbezahnt und spitz zulaufend; Zahnkronen im Hauptknochen des Oberkiefers (Maxillare) und Dentale relativ kurz und annähernd dreieckig in Seitenansicht; Kopf des Oberschenkelknochens (Femur) durch eine Aussparung an der Innenseite (medial) deutlich vom Schaft abgesetzt; Oberseite des Femurkopfes mit quer zur Körperlängsachse (medio-lateral) verlaufender Kerbe.
Alle Silesauriden waren mittelgroße, relativ grazile Tiere mit verhältnismäßig langem Hals und eher kleinem Kopf und relativ langen Gliedmaßen.

## Ökologie

Ihre spezielle Bezahnung zeigt, dass Silesauriden wahrscheinlich Pflanzenfresser (Herbivoren) oder zumindest Allesfresser (Omnivoren) waren. Ihr relativ graziler Körperbau lässt sie als Fluchttiere erscheinen. Die relativ langen Vordergliedmaßen legen nahe, dass sie auf vier Beinen (quadruped) liefen, wenngleich einige Vertreter vormals unter dem Eindruck ihrer „Dinosaurierhaftigkeit“ als zweibeinige (bipede) Läufer rekonstruiert wurden. Wahrscheinliche Fressfeinde waren große Archosaurier aus der Stammgruppe der Krokodile (basale Crurotarsier, „Rauisuchier“), oder, bei den geologisch jüngsten Vertretern, frühe Theropoden.

## Systematik und Fundorte

Die Silesauriden sind Stammlinien­vertreter der Vögel innerhalb der Ornithodira, das heißt, sie sind mit Vögeln und Nicht-Vogel-Dinosauriern näher verwandt als mit Flugsauriern (Pterosauria). In kladistischen Analysen bilden sie eine monophyletische Gruppierung (Klade), die die Schwestergruppe der Dinosaurier ist. Allerdings resultierten einige solcher Analysen in Hypothesen, in denen die Silesauriden als ein paraphyletisches „Grade“ im „höheren“ Teil der Stammlinie der Dinosaurier aufscheinen.
Das folgende vereinfachte Kladogramm gibt die Position der Silesauriden innerhalb der Stammgruppe der Vögel wieder (nach Nesbitt, 2011), mit einem „H“ gekennzeichnete Kladen enthalten herbivore Vertreter:
Falls diese Verwandtschaftshypothese stimmt, lieferten die Silesauriden einen Beleg dafür, dass nicht nur in der Krokodil-, sondern auch in der Vogellinie der Archosaurier bereits in der mittleren Trias eine adaptive Radiation im Gange war, im Zuge derer in beiden Linien Gruppen mit herbivoren Vertretern (Crurotarsi: Aetosaurier; Ornithodira: Silesauriden) entstanden. In der Obertrias führte die Radiation in der Vogellinie schließlich zur Entstehung der Dinosaurier. Deren geologisch älteste Vertreter (Herrerasaurus, Eoraptor) zeigen, dass der letzte gemeinsame Vorfahr der Dinosaurier ein Fleischfresser war, und dass die Herbivorie in dieser Klade ein weiteres Mal, und zwar in den beiden Hauptlinien (Ornithischia, Saurischia) jeweils unabhängig voneinander, erworben wurde.
Innerhalb der Silesauridae werden aktuell (2017) die folgenden 13 bis 14 monotypischen Gattungen unterschieden: $^*$
| Gattung | Lithostratigraphie | Geochronologie | Geographische Region |
| Eucoelophysis Sullivan & Lucas, 1999 | Chinle-Formation | Nor–Rhät | New Mexico (USA) |
| Kwanasaurus Martz & Small, 2019 | Chinle-Formation | Nor–Rhät | Colorado (USA) |
| Sacisaurus Ferigolo & Langer, 2007 | Caturrita-Formation | Nor | Rio Grande do Sul (Brasilien) |
| Technosaurus Chatterjee, 1984 | Dockum-Gruppe | Nor | Texas (USA) |
| Diodorus Kammerer et al., 2012 | Timezgadiouine-Formation | ?Karn–Nor | Marokko |
| Ignotosaurus Martínez et al., 2013 | Ischigualasto-Formation | Karn | San Juan (Argentinien) |
| Silesaurus Dzik, 2003 $^§$ | Mittlerer Keuper | Karn | Polen |
| Amanasaurus Müller & Garcia, 2023 | Santa-Maria-Formation | Ladin-Karn-Grenzbereich | Rio Grande do Sul (Brasilien) |
| Gamatavus Pretto et al., 2022 | Santa-Maria-Formation | Ladin-Karn-Grenzbereich | Rio Grande do Sul (Brasilien) |
| Gondwanax Müller, 2025 | Santa-Maria-Formation | Ladin-Karn-Grenzbereich | Rio Grande do Sul (Brasilien) |
| Pseudolagosuchus Arcucci, 1987 $^{**}$ | Chañares-Formation | Ladin | La Rioja (Argentinien) |
| Lewisuchus Romer, 1972 | Chañares-Formation | Ladin | La Rioja (Argentinien) |
| Lutungutali Peecook et al., 2013 | Ntawere-Formation | Anis | Sambia |
| Asilisaurus Nesbitt et al., 2010 | Manda-Schichten | Anis | Tansania |
Von den meisten dieser Gattungen ist nur relativ wenig und unvollständiges Material bekannt. Silesaurus ist bislang (Stand 2017) die einzige Gattung, von der weitgehend vollständige Skelette gefunden wurden, und ein Großteil des Wissens über Silesauriden entstammt dem Studium dieser Fossilien. Der lückenhafte Fossilbericht erschwert es, die genauen Verwandtschaftsverhältnisse innerhalb der Gruppe zu ermitteln. So sind in den kladistischen Analysen, die im Zusammenhang mit den drei Erstpublikationen der drei zuletzt beschriebenen Gattungen durchgeführt wurden, jeweils nur die Daten von 6 „Gattungen“ eingeflossen (Asilisaurus, Lewisuchus/Pseudolagosuchus, Silesaurus, Sacisaurus, Eucoelophysis und jeweils die neue Gattung). Dabei wurden stets Lewisuchus/Pseudolagosuchus als das basalste und Asilisaurus als das „nächsthöhere“ Taxon ermittelt. Das untenstehende Kladogramm zeigt den im oberen Teil nicht aufgelösten Konsens aus den Ergebnissen der drei Analysen (Kammerer et al., 2012; Peecook, 2013; Martínez et al., 2013):

## Quellen

* ↑ Randall B. Irmis, Sterling J. Nesbitt, Kevin Padian, Nathan D. Smith, Alan H. Turner, Daniel Woody, Alex Downs: A Late Triassic Dinosauromorph Assemblage from New Mexico and the Rise of Dinosaurs. Science. Bd. 317, Nr. 5836, 2012, S. 358–361, doi:10.1126/science.1143325 (alternativer Volltextzugriff: ResearchGate).
* 1 2 Max C. Langer, Martin D. Ezcurra, Jonathas S. Bittencourt, Fernando E. Novas: The origin and early evolution of dinosaurs. Biological Reviews. Bd. 85, Nr. 1, 2010 (online 2009), S. 55–110, doi:10.1111/j.1469-185X.2009.00094.x (alternativer Volltextzugriff: Universidade de São Paulo).
* 1 2 3 4 Sterling J. Nesbitt: The early evolution of archosaurs: relationships and the origin of major clades. Bulletin of the American Museum of Natural History. Nr. 352, 2011 (online), S. 209, 239 ff. u. a.
* 1 2 3 4 5 Christian F. Kammerer, Sterling J. Nesbitt, and Neil H. Shubin: The first silesaurid dinosauriform from the Late Triassic of Morocco. Acta Palaeontologica Polonica. Bd. 57, Nr. 2, 2012, S. 277–284, doi:10.4202/app.2011.0015.
* ↑ Jerzy Dzik: A beaked herbivorous archosaur with dinosaur affinities from the early Late Triassic of Poland. Journal of Vertebrate Paleontology. Bd. 23, Nr. 3, 2003, S. 556–574, doi:10.1671/A1097 (alternativer Volltextzugriff: ING PAN (Memento vom 3. Januar 2017 im Internet Archive)).
* ↑ Jorge Ferigolo, Max C. Langer: A Late Triassic dinosauriform from south Brazil and the origin of the ornithischian predentary bone. Historical Biology. Bd. 19, Nr. 1, 2007, S. 556–574, doi:10.1080/08912960600845767 (alternativer Volltextzugriff: ResearchGate).
* ↑ Robert Niedźwiedzki, Stephen L. Brusatte, Tomasz Sulej, Richard J. Butler: Basal dinosauriform and theropod dinosaurs from the mid-late Norian (Late Triassic) of Poland: Implications for Triassic dinosaur evolution and distribution. Palaeontology. Bd. 57, Nr. 6, 2014, S. 1121–1142, doi:10.1111/pala.12107 (alternativer Volltextzugriff: ResearchGate).
* 1 2 3 Sterling J. Nesbitt, Christian A. Sidor, Randall B. Irmis, Kenneth D. Angielczyk, Roger M. H. Smith, Linda A. Tsuji: Ecologically distinct dinosaurian sister group shows early diversification of Ornithodira. Nature. Bd. 464, 2010, S. 95–98, doi:10.1038/nature08718.
* ↑ Martín D. Ezcurra: A review of the systematic position of the dinosauriform archosaur Eucoelophysis baldwini Sullivan & Lucas, 1999 from the upper Triassic of New Mexico, USA. Geodiversitas. Bd. 28, Nr. 4, 2006, S. 649–684 (online)
* ↑ Max C. Langer, Michael J. Benton: Early Dinosaurs: a phylogenetic study. Journal of Systematic Palaeontology. Bd. 4, Nr. 4, 2006, S. 309–358, doi:10.1017/S1477201906001970 (alternativer Volltextzugriff: ResearchGate)
* ↑ Jeffrey W. Martz, Bryan J. Small: Non-dinosaurian dinosauromorphs from the Chinle Formation (Upper Triassic) of the Eagle Basin, northern Colorado: Dromomeron romeri (Lagerpetidae) and a new taxon, Kwanasaurus williamparkeri (Silesauridae). PeerJ. Bd. 7, 2019, Art-Nr. e7551, doi:10.7717/peerj.7551.
* 1 2 Ricardo N. Martínez, Cecilia Apaldetti, Oscar A. Alcober, Carina E. Colombi, Paul C. Sereno, Eliana Fernandez, Paula Santi Malnis, Gustavo A. Correa, Diego Abelin: Vertebrate succession in the Ischigualasto Formation. Journal of Vertebrate Paleontology. Bd. 32, Nr. 6 [Suppl.: SVP Memoir 12 – Basal sauropodomorphs and the vertebrate fossil record of the Ischigualasto Formation (Late Triassic: Carnian-Norian) of Argentina], 2013, S. 10–30, doi:10.1080/02724634.2013.818546 (alternativer Volltextzugriff: ResearchGate).
* ↑ Rodrigo Temp Müller, Maurício Silva Garcia: A new silesaurid from Carnian beds of Brazil fills a gap in the radiation of avian line archosaurs. Scientific Reports. Bd. 13, 2023, Art-Nr. 4981, doi:10.1038/s41598-023-32057-x.
* ↑ Flávio Augusto Pretto, Rodrigo Temp Müller, Debora Moro, Maurício Silva Garcia, Voltaire Dutra Paes Neto, Átila Augusto Stock Da Rosa: The oldest South American silesaurid: New remains from the Middle Triassic (Pinheiros-Chiniquá Sequence, Dinodontosaurus Assemblage Zone) increase the time range of silesaurid fossil record in southern Brazil. Journal of South American Earth Sciences. Bd. 120, 2022, Art-Nr. 104039, doi:10.1016/j.jsames.2022.104039.
* ↑ Rodrigo Temp Müller: A new “silesaurid” from the oldest dinosauromorph-bearing beds of South America provides insights into the early evolution of bird-line archosaurs. Gondwana Research. Bd. 137, 2025, S. 13–28, doi:10.1016/j.gr.2024.09.007.
* 1 2 Brandon R. Peecook, Christian A. Sidor, Sterling J. Nesbitt, Roger M. H. Smith, J. Sebastien Steyer, Kenneth D. Angielczyk: A new silesaurid from the upper Ntawere Formation of Zambia (Middle Triassic) demonstrates the rapid diversification of Silesauridae (Avemetatarsalia, Dinosauriformes). Journal of Vertebrate Paleontology. Bd. 33, Nr. 5, 2013, S. 1127–1137, doi:10.1080/02724634.2013.755991 (alternativer Volltextzugriff: ResearchGate).
* ↑ Silesauridae. Paleobiology Database, Datenblatt mit weiterführenden Links
* ↑ Sterling J. Nesbitt, Christian A. Sidor, Randall B. Irmis, Kenneth D. Angielczyk, Roger M. H. Smith, Linda A. Tsuji: Ecologically distinct dinosaurian sister group shows early diversification of Ornithodira. Nature. Bd. 464, 2010, S. 95–98, doi:10.1038/nature08718, Online-Supplementum (PDF 750 kB).