# Joseph Gabler (Priester und Volksliedsammler)

Joseph Gabler (* 21. Jänner 1824 in Altpölla; † 13. September 1902 in Waidhofen an der Ybbs) war Priester und Dechant in der Diözese St. Pölten und Sammler geistlicher Volkslieder.

## Leben

Joseph Gabler war der Sohn von Leopold und Anna Maria Gabler, die eine Schmiede und eine kleine Landwirtschaft in Ramsau in der Pfarre Altpölla im Waldviertel betrieben. Leopold Gabler übte die Funktion eines Vorbeters und Vorsängers in der Dorfgemeinschaft Ramsau aus.
Nach seinem frühen Entschluss, röm.-kath. Priester werden zu wollen, absolvierte Joseph Gabler zunächst das Piaristengymnasium Horn und danach die zweijährige, ebenfalls von Piaristen geleitete Philosophische Lehranstalt in Krems. 1845 wurde Gabler zum Studium der katholischen Theologie ins Priesterseminar in St. Pölten aufgenommen.
1849 empfing Joseph Gabler in St. Pölten von Bischof Anton Aloys Buchmayer die Priesterweihe und wurde anschließend bis Jänner 1850 in die Pfarre Altpölla als Hilfspriester (auxiliarius) entsandt. Von 1850 bis 1855 wirkte Gabler in der Pfarre Waidhofen an der Thaya als Kaplan und für kurze Zeit zusätzlich als Pfarrprovisor in der Pfarre Haugschlag. 1855 berief Bischof Ignaz Feigerle Joseph Gabler als seinen Zeremoniär und Sekretär nach St. Pölten. Bis 1866 begleitete Gabler den Bischof auf dessen Visitationsreisen und übernahm im Ordinariat verschiedene Aufgaben. 1866 kehrte Gabler in die Pfarrseelsorge zurück und wirkte als Pfarrer in Neuhofen an der Ybbs. 1886 wurde er als Pfarrer und Dechant in Waidhofen an der Ybbs eingesetzt. 1902 verstarb er und wurde auf dem dortigen Pfarrfriedhof bestattet.

## Wirken

Joseph Gabler war neben seiner seelsorglichen Tätigkeit einer der "profiliertesten Vertreter der kirchenmusikalischen Restaurationsbewegung Österreichs" in der 2. Hälfte des 19. Jahrhunderts. Als Anhänger des Cäcilianismus bemühte er sich gemeinsam mit dem Gmundner Organisten und Regenschori Johann Evangelist Habert um eine gemäßigte, örtliche und regionale Traditionen berücksichtigende Erneuerung der Kirchenmusik und eines zeitgemäßen geistlichen Volksgesangs. Zusammen mit seinem Freund Habert war Gabler federführend an der Entwicklung des Kirchengesangbuchs "Te Deum laudamus" für die Diözese St. Pölten respektive die Österreichische Kirchenprovinz mit den Diözesen Wien, St. Pölten und Linz beteiligt. Für seine theoretische Abhandlung "Die Tonkunst in der Kirche" über die Geschichte des katholischen deutschen Kirchenliedes arbeitete er mit dem deutschen Hymnologen und Theologen Wilhelm Bäumker zusammen, für dessen Werk "Das katholische deutsche Kirchenlied mit seinen Singweisen" Gabler mehrere Quellenbelege lieferte.
Zur Förderung des geistlichen Volksgesangs bemühte sich Gabler um die Sammlung und Weitergabe geistlicher Volkslieder, die zur Ausübung der Frömmigkeit hauptsächlich außerhalb des pfarrlichen liturgischen Vollzuges bei Wallfahrten, Prozessionen und Andachten in den Familien und in der Dorfgemeinschaft gesungen wurden. Hierin folgte er der sich im 19. Jahrhundert entwickelnden Volksliedsammlung, deren Vertreter ihr Augenmerk auch auf geistliche Volkslieder richteten. Mit diesen Liedern, die der Melodie nach meist mündlich und textlich in handschriftlichen Vorbeterbüchern tradiert wurden, war Gabler in seinem Elternhaus als Kind in Kontakt gekommen und hatte viele gebräuchliche Lieder selbst singen gelernt. Als Kaplan, bischöflicher Zeremoniär und als Pfarrer trug er aus verschiedensten Ortschaften in der Diözese St. Pölten im Laufe seiner Tätigkeit rund 1.200 unterschiedliche Texte mit mehr als vierhundert Liedern zusammen.
Zahlreiche Belege aus seiner mehr als 40-jährigen Sammeltätigkeit veröffentlichte Joseph Gabler in Liederbüchern, deren Drucklegung er vorbereitete, sie meist selbst finanzierte und für die Verbreitung der Exemplare sorgte. Die Originalaufzeichnungen Gablers wurden der Nachwelt nicht überliefert. Die Kritik des Cäcilianismus am geistlichen Volkslied führte zu einer vorwiegend ablehnenden Haltung zahlreicher Kirchenmusiker und für die Kirchenmusik Verantwortlichen der Überlieferung geistlicher Volkslieder gegenüber, wie sie Joseph Gabler umsetzte. Aber auch seitens der Volksliedbewegung des 19. Jahrhunderts warf man Gablers Publikationen eine mangelnde kritische Auseinandersetzung mit den Quellen vor. Einerseits verzichtete Gabler sehr oft auf die Angabe der Quellen von Liedbelegen, indem er dies begründete mit der Dringlichkeit der Veröffentlichung bzw. mit einem explizit pastoralen Interesse begründete. Andererseits griff er selbst in offensichtlich tradierte Fehler von Texten und Melodien ein und bearbeitete sie vor einer Veröffentlichung, ohne seine Eingriffe kenntlich zu machen. Dieses absichtliche editorische Vorgehen rechtfertigte Gabler im Vorwort zu seinem Werk "Geistliche Volkslieder". Gabler verstand seine Liederbücher nicht als Quelleneditionen, sondern als Handreichungen für die zahlreichen Vorbeter in der Diözese St. Pölten. Mehrere Lieder seiner Sammlung bzw. deren Bearbeitungen befinden sich nach wie vor im Repertoire von Chören und Gesangsensembles in Niederösterreich und darüber hinaus.

## Werke/Schriften (in Auswahl)

Katholisches Wallfahrtsbuch. Ein vollständiges Gebet- und Gesangsbuch für Wallfahrten, Rosenkranz und Hausandachten, Neuhaus 1854, 3. Auflage 1871. (Melodien in Ziffernnotation)
106 Lieder für Große und Kleine, St. Pölten 1855. (ohne Melodien)
Melodien zu den 106 Liedern, Neuhaus 1855.
Marien-Rosen. Geistliche Volkslieder zu Ehren der Mutter Gottes, gesammelt in der Diözese St. Pölten, Wien 1861. (ohne Melodien)
Liederbuch für die katholischen Volksschulen, mit Melodien, Wien 1862.
Gebet- und Gesangbuch für die studierende Jugend, mit Melodien für 4 Stimmen, St. Pölten 1868, 2. Auflage 1878.
Meßgesänge und Kirchenlieder für die Jugend, Wien 1870, 2. Auflage 1871, Orgelbuch unter gleichem Titel.
Gesangsbuch für die österreichische Kirchenprovinz, Linz 1880.
Litaneien und Gebete zum Nachmittagsgottesdienst, Linz 1880.
Orgelbuch zum Gesangsbuch für die österreichische Kirchenprovinz, Linz 1881.
Die Tonkunst in der Kirche. Kirchenmusikalische Exkurse in sechs Büchern, Linz 1883.
Neue geistliche Nachtigall. 600 religiöse Volkslieder mit ihren Singweisen in der Diözese St. Pölten, Linz 1884.
Geistliche Volkslieder. 714 religiöse Lieder mit 387 Melodien, gesammelt in der Diözese St. Pölten, 2. verbesserte Auflage der Neuen geistlichen Nachtigall, Regensburg 1890.
Te Deum laudamus. Katholisches Gesangsbuch, 2. veränderte Auflage des Gesangsbuch für die österreichische Kirchenprovinz, Leipzig 1897.
Bemerkungen zu dem von den hochwürdigsten Ordinariaten Wien, Linz und St. Pölten approbierten katholischen Gesangbuche Te Deum laudamus, 2. vermehrte Auflage, Leipzig 1899.

## Veröffentlichungen aus Joseph Gablers Sammlung geistlicher Volkslieder

Franz Xaver Köppl, Engfurter Dreifaltigkeitsmesse. Zusammengestellt aus der Sammlung „Geistliche Volkslieder“ des Joseph Gabler. Vierstimmiger Chorsatz sowie Textanpassung, o. O. [1986].
Edgar Wolf, „Gabler-Messe“. Lieder aus der Sammlung Joseph Gabler: Geistliche Volkslieder. Religiöse Lieder mit ihren Melodien, gesammelt in der Diözese St. Pölten. In: Anton Hofer: „Kommt, ihr Christen“. Gesänge zur Gottesdienstgestaltung (Lieder aus der Niederösterreichischen Singtradition) (= Niederösterreichische Liederhefte 20), Matzen 1989, S. 59–77.
Michael Bauer (Bearb.), Geistliche Volkslieder zur Meßfeier. Ausgewählt aus Josef Gabler „Neue Geistliche Nachtigall“ Linz 1884, bearbeitet und gesetzt für Drei- und Viergesang, Reischach, o. J.
Wolfi Scheck und Ernst Schandl (Bearb.), Gott zu Ehren lasst euch hören. Geistliche Volkslieder aus dem Waldviertel (Sammlung Gabler). Chorsatz für Gemischten Chor, Bruckmühl o. J.
Johann Simon Kreuzpointner (Bearb.), Kremser Volxliedmesse für dreistimmigen Frauenchor, o. O. 2023.
Johann Simon Kreuzpointner (Bearb.), Weitraer Volksliedmesse. Aus Joseph Gablers gesammeltem Liedschatz, Ausgabe für gemischten Chor, hg. v. Volkskultur Niederösterreich, St. Pölten 2024. ISBN: 978-3-903058-42-2.
Johann Simon Kreuzpointner (Bearb.), Weitraer Volksliedmesse. Aus Joseph Gablers gesammeltem Liedschatz, Ausgabe für Frauenchor, hg. v. Volkskultur Niederösterreich, St. Pölten 2024. ISBN: 978-3-903058-44-6.
Claus Hamberger und Michael Koch (Bearb.), Spitzer Gabler-Messe. „Dich Großer Gott zu preisen“. Nach geistlichen Volksliedern aus der Sammlung Joseph Gabler, hg. v. Volkskultur Niederösterreich, St. Pölten 2024. ISBN: 978-3-903058-43-9.
Claus Hamberger und Michael Koch (Bearb.), Im Himmel beim Christkind. Geistliche Volkslieder zum Weihnachtsfestkreis aus der Sammlung Joseph Gabler, hg. v. Volkskultur Niederösterreich, St. Pölten 2024. ISBN 978-3-903058-48-4.
Claus Hamberger und Michael Koch (Bearb.), Im Himmel beim Christkind. Geistliche Volkslieder zum Weihnachtsfestkreis aus der Sammlung Joseph Gabler, Tonträger, hg. v. Volkskultur Niederösterreich, St. Pölten 2024.
Johann Simon Kreuzpointner (Bearb.), Neuhofner Weihnachtsmesse. Aus Josef Gablers gesammelten Liedschatz, Edition Goldgruber, Sankt Veit an der Gölsen 2024, ISMN: 9-790-700251-91-8.
Johann Simon Kreuzpointner (Bearb.), Fünf geistliche Volkslieder zur Weihnachtszeit. Für Männerchor. o. O. 2024.

## Literatur über Joseph Gabler

Walter Graf, Josef Gabler und die kirchenmusikalische Erneuerungsbewegung in Österreich. Mit Beiträgen zum geistlichen Volkslied der Diözese St. Pölten im 19. Jahrhundert, Univ. Diss., Wien 1964.
Walter Graf, Wolfgang Scheck und Ernst Schusser, Pfarrer Joseph Gabler (1824-1902). Leben und Werk (= Auf den Spuren von .... 4), hg. v. Volksmusikpflege Oberbayern und Niederösterreichisches Volksliedwerk, St. Pölten 1990.
Gerlinde Haid, Art. "Gabler, Josef", in: Oesterreichisches Musiklexikon online, begründet von Rudolf Flotzinger, hg. von Barbara Boisits (abgerufen am 9.1.2025).
Josef Gabler (1824-1902) und das geistliche Volkslied. Die Vorträge beim Symposium am 6. April 2024 in Spitz an der Donau (= Volkskultur in Niederösterreich - Wissenschaft & Forschung 3), hg. v. Volkskultur Niederösterreich, St. Pölten 2024, ISBN: 978-3-903058-46-0.
Peter Gretzel, Joseph Gabler (1824-1902) und das geistliche Volkslied in der Diözese St. Pölten. In: Das Waldviertel. Zeitschrift für Heimat- und Regionalkunde des Waldviertels und der Wachau, 73. Jg. 2024, Heft 4, S. 321-331.