# County Donegal

Donegal (ˌdɒnɪˈɡɔːl), (irisch Dún na nGall, (ˈd̪ˠuːn̪ˠ n̪ˠə ˈŋɑɫ)), ist ein County im Norden der Republik Irland in der Region Ulster. Es ist nach der in ihr gelegenen gleichnamigen Stadt benannt. Donegal ist eine von drei Grafschaften, die in der ehemaligen Provinz Ulster liegen, aber seit 1921 der Republik Irland und nicht Nordirland angehören.

## Name

Donegal ist im heutigen Englisch der übliche Name für dieses Gebiet. Eine andere Bezeichnung, die im Englischen heute nur noch selten gebraucht wird, ist Tyrconnell. Letzterer Name leitet sich von einem dort im Mittelalter existierenden Königreich her. Im Irischen ist hingegen diese Bezeichnung, meist in der Form Tír Chonaill ([ˌtʲiːɾʲ ˈxɔn̪ˠəlʲ], „Land des Conall“), die übliche, während mit Dún na nGall normalerweise die Stadt Donegal gemeint ist. Deren Name wiederum bezieht sich auf eine frühmittelalterliche Wikinger-Burg: Dún na nGall bedeutet wörtlich etwa „Festung der Fremden“.
Die Bezeichnungen „Donegal“ und „Tyrconnell“ sind jedoch keine genauen Synonyme, da die Halbinsel Inishowen zu Donegal, traditionell aber nicht zu Tyrconnell gehört.

## Geographie

Die nördlichste Grafschaft Irlands liegt zwischen dem River Foyle und der Donegal Bay bzw. dem Atlantik. Das Land besteht überwiegend aus den Bergen der Blue Stack Mountains, der Derry Veagh Mountains sowie den Erhebungen auf der Halbinsel Inishowen. Die höchste Erhebung ist der Mount Errigal mit 752 m Höhe. Die Küste Donegals ist durch Buchten und Halbinseln stark zerklüftet. Hier finden sich zwischen bis zu 600 m hohen Klippen oft kilometerlange Sandstrände. Malin Head auf der Halbinsel Inishowen ist der nördlichste Punkt der Republik Irland.
In Donegal befinden sich die Klippen von Slieve League – fälschlich oft als die höchsten in Europa bezeichnet –, die zwar nicht so bekannt sind wie die viel besuchten Cliffs of Moher, aufgrund ihrer rauen Schönheit aber nicht weniger beeindruckend.
Im Südwesten bei Bundoran befindet sich der Irish Bottleneck („Flaschenhals“), wo durch einen weit nach Westen vorspringenden Grenzzipfel Nordirlands das verbleibende Gebiet der Republik Irland an dieser Stelle nur ca. 6 km breit ist. Bundoran wird von allen passiert, die aus dem irischen Westen ins County Donegal reisen, ohne das Vereinigte Königreich betreten zu wollen.

## Geschichte

Donegal wurde bereits vor über 9000 Jahren besiedelt. Für die Folgezeit gibt es viele archäologische Fundorte, wie Dolmengräber.
Das Christentum hatte frühzeitig großen Einfluss in Donegal und viele der frühchristlichen Monumente können heutzutage besichtigt werden, z. B. Kirchen und Orte zum Gedenken des heiligen Columcille, der als Bekehrer Schottlands gilt.
Im Süden der Grafschaft liegt der Lough Derg, ein bekannter Wallfahrtsort zu Ehren von St. Patrick. In der Stadt Donegal ist die Ruine des gleichnamigen Franziskanerklosters aus dem 15. Jahrhundert und das Donegal Castle zu sehen.
Das zur Region Ulster zählende Donegal wie auch Cavan und Monaghan im Innern der Insel gehören seit der Teilung Irlands 1921 zur Republik Irland, nicht zu Nordirland.

## Politik

Die Sitzverteilung im Donegal County Council nach der Kommunalwahl im Juni 2024 ist:
| Partei | Sitze |
| Fianna Fáil | 10 |
| Sinn Féin | 10 |
| Fine Gael | 3 |
| Labour Party | 1 |
| Unabhängige | 13 |
In das irische Parlament (Dáil Éireann) sendet Donegal fünf Abgeordnete; bei der Wahl im November 2024 gab es folgendes Ergebnis:
| Partei | Sitze |
| Sinn Féin | 2 |
| Fianna Fáil | 2 |
| Unabhängig | 1 |

## Wirtschaft

Die weitläufigen Grasweiden machten aus dem County eines der Hauptschafzuchtgebiete Irlands. In Killybegs liegt das Zentrum der irischen Fischereiwirtschaft. Donegal ist weitgehend abhängig von den Tourismuseinnahmen. Mit dem Tourismus kam der wirtschaftliche Aufschwung, im Zuge dessen schließlich auch viele EU-Bürger hierher immigrierten.

## Verkehr

Mit dem Flughafen Donegal bei Carrickfinn verfügt das County über einen Regionalflughafen, von dem aus flybe Dublin und Glasgow bedient.
Der nächste Bahnhof liegt in Derry (Londonderry) im benachbarten Nordirland.

## Tourismus

Der Tourismus ist, neben der Schafzucht, Haupteinnahmequelle von Donegal. Alternativer Tourismus und Clubtourismus sind hier anzutreffen ebenso wie der Langzeittourismus, der aber nur ein Achtel ausmacht. Donegal ist mit vielen Bed-and-Breakfast-Angeboten hauptsächlich auf Kurzurlauber ausgerichtet. Nach der starken Industrialisierung im übrigen Irland seit 1990 wurde in Donegal versucht, das demgegenüber traditionelle Irland zu erhalten und schwerpunktmäßig touristisch zu vermarkten.

## Orte

* Ardara
* Ballybofey
* Ballyshannon
* Buncrana
* Bundoran
* Convoy
* Creeslough
* Donegal
* Dunfanaghy
* Dungloe
* Falcarragh
* Glencolumbkille
* Glenties
* Gortahork
* Greencastle
* Gweedore
* Kilcar
* Killybegs
* Letterkenny
* Lifford
* Milford
* Moville
* Muff
* Portsalon
* Raphoe
* Stranorlar

## Landschaftliche Sehenswürdigkeiten

* Glenveagh National Park
* Donegal Bay und St. John’s Point
* Halbinsel Inishowen
* Malin Head – Irlands nördlichster Punkt
* Klippen von Slieve League
* Tramore Beach
* Mount Errigal
* Muckish Mountain
* Cruit Island

## Archäologische Fundplätze

* Liste von Court Tombs in Irland#Donegal
* Liste von Wedge Tombs in Irland#Donegal
* Liste der Portal Tombs in Irland#Donegal
* Ardmore Menhir mit Cup-and-Ring-Markierungen
* Barnes Lower, Menhire mit Cup-and-Ring-Markierungen
* Beltany Tops, Steinkreis
* Drumboghill, (Doon Fort) Fort und Crannóg
* Glackadrumman, Steinkreis
* Grianán von Aileach Dun
* Mevagh, Petroglyphen
* Stroove Souterrain
* Twomilestone, Menhir und Forts

## Persönlichkeiten

* Enya (* 1961), New-Age-Musikerin, Sängerin und Songwriterin
* Moya Brennan (* 1952), Sängerin, Harfenistin und Songwriterin
* Red Hugh O’Donnell (1572–1602)
* Columcille (521/522–597), Mönch und Missionar
* Isaac Butt (1813–1879), Rechtsanwalt, Wirtschaftswissenschaftler und Politiker
* Derek Hill (* 1975), Automobilrennfahrer
* Brian Friel (1929–2015), Dramatiker
* Frank McGuinness (* 1953), Dramatiker, Dichter und Übersetzer
* Daniel O’Donnell (* 1961), Sänger und Fernsehmoderator
* Rory Gallagher (1948–1995), Gitarrist und Singer-Songwriter
* Shay Given (* 1976), Fußballtorhüter
* Pat Bonner (* 1960), Fußballtorhüter