# Ludwig Riess (Historiker)

Ludwig Riess (geboren 1. Dezember 1861 in Deutsch Krone; gestorben 27. Dezember 1928 in Springfield (Ohio)) war ein deutscher Historiker, Professor an der Universität in Tokyo – Japan. Er publizierte über Themen der japanischen Geschichte, der europäischen Geschichte und zu theoretischen Themen der Geschichtswissenschaft.

## Leben und Berufsausbildung

Ludwig Riess wurde in Deutsch-Krone, dem heutigen Wałcz in der Wojewodschaft West-Pommern geboren. Nach dem Besuch des Gymnasiums studierte er an der Friedrich-Wilhelms-Universität Berlin. Kurz nach dem Studienabschluss unternahm er eine Erkundungsreise nach England und Irland. Diese diente vor allem zur Vertiefung seines Forschungsthemas über die Wahlen im britischen Parlament in der Zeit des Mittelalters. Nach seiner Rückkehr 1884 reichte er seine Dissertationsschrift zur „Geschichte des Wahlrechts zum Englischen Parlament im Mittelalter“ an der Universität ein und erhielt daraufhin den Doktorgrad Dr. phil. Riess gilt als Schüler des Historikers Leopold von Ranke (1795–1886). Nach einer kurzzeitigen Lehrtätigkeit wurde er, auf der Grundlage eines Vertrages zwischen Deutschland und dem Ministerium für Erziehung der japanischen Regierung, als Wissenschaftler für einen Einsatz an der Universität in Tokyo ausgewählt.

## Wirken in Japan

Im Januar 1887 kam Ludwig Riess in Tokyo an und nahm am 4. Februar 1887 seine Tätigkeit als Professor im Fachbereich Geschichte an der Tokyoter Universität auf. Vor allem war es ihm hier zu verdanken, dass er in die japanische Geschichtswissenschaft die europäischen Methoden der historischen Methodologie und der Historiographie eingeführt hat. Seinen Studenten machte er dabei deutlich, dass der Historiker stets zu einem neutralen Standpunkt in seiner Wissenschaftsdisziplin verpflichtet ist. Zum gleichen Zeitpunkt gab er in Tokyo erste Veröffentlichungen zu bestimmten Themen der japanischen Geschichte heraus. So erschien 1888 sein Artikel „Der Aufstand von Shimabara“. Er wurde Ehrenmitglied der Deutschen Gesellschaft für Natur- und Völkerkunde Ostasiens (OAG) und arbeitete zeitweilig im Geschäftsbereich der Gesellschaft in Tokyo als Bibliothekar. Weitere Veröffentlichungen zu ausgewählten historischen Ereignissen aus der Geschichte Japans folgten, wie zu den Ursachen der Vertreibung der Portugiesen aus Japan, zur Geschichte der Insel Formosa sowie über einzelne Persönlichkeiten aus der japanischen Geschichte. Eine Schlüsselstellung nahm hier das 1922 veröffentlichte Buch über den „Fürst Ito“ ein. Auf Riess’ Vorschlag hin wurde, über die Universität Tokyo, die japanische Gesellschaft für Geschichte gegründet. Noch im Gründungsjahr erschienen erste Publikationen der neu gegründeten Gesellschaft, deren Zeitschrift später unter dem Namen „Geschichtliches-Forschungs-Magazin“ weitergeführt wurde. Kurz vor Ende der geplanten Ablaufzeit seines Aufenthaltes, die ursprünglich auf Februar 1890 festgelegt worden war, wurde zweimal der Lehrauftrag für ihn verlängert. Sein Nachfolger war dann der 1902 aus Deutschland zurückkehrende und hier ausgebildete japanische Historiker Mitsukuri Genpachi.
Im Jahr 1888 heiratete Ludwig Riess die Japanerin Otsuka Fuku. Aus der Ehe gingen ein Sohn und vier Töchter hervor.

## Wieder in Deutschland

Nach der Übergabe des Lehrauftrages in Tokyo kehrte Ludwig Riess 1902 wieder nach Deutschland zurück. Hier erhielt er einen Lehrauftrag an der Friedrich-Wilhelms-Universität in Berlin. Sein Interesse galt hier vor allem der Lehrtätigkeit, darüber hinaus arbeitete er an mehreren größeren und mehrbändigen Ausgaben zur deutschen Geschichte, vor allem zur Weiterführung der Arbeiten des Historikers Georg Weber (1808–1888), mit. Im Bereich der Forschung führte er Themen zur Theorie und Methodologie der Geschichtswissenschaften weiter, die er bereits in der Lehrarbeit in Tokyo verfolgt hatte. Er gab Veröffentlichungen über Haltungen und Leistungen ausgewählter historischer Persönlichkeiten heraus. Dazu gehörten vor allem Otto von Bismarck (1815–1898), Papst Paul IV. (1478–1559), König Wilhelm I. der Niederlande (1772–1843), sowie Gerhard von Scharnhorst (1755–1813). Nach wie vor beschäftigte ihn aber auch die Zeit seines fast 15-jährigen Aufenthaltes in Japan. Mehrere Bücher erschienen unter dem Titel „Allerlei aus Japan“, die in drei unterschiedlichen Aufmachungen und in einigen Zeitabständen ab 1905 herauskamen. Hierin bemühte er sich seinen Landsleuten in Deutschland die Kultur, das Leben und bestimmte Anschauungen sowie Verhaltensweisen, die er in Japan kennengelernt hatte, nahezubringen. Darüber hinaus wurde er zu Lehraufträgen und Veröffentlichungen an der Preußischen Kriegsakademie Berlin herangezogen. Dazu gehörte das Buch „Achtung! Kopf weg“, das er mit mehreren Wissenschaftlern im Auftrag des Kriegspresseamtes herausgab. Eine erneute Reise nach Japan unternahm Riess dann 1909, die ihn vor allem durch die in dieser kurzen Zeitspanne seit seiner Rückkehr nach Deutschland eingetretenen sozialen, wirtschaftlichen und politischen Veränderungen. Die Eindrücke dieser Reise legte er in dem 1914 erschienenen Buch „Die Entwicklung Japans“ dar.
Im Jahr 1926 nahm er einen Lehrauftrag als Austauschlehrer in die USA an. Hier unterrichtete er an mehreren Bildungseinrichtungen in Springfield im US-Staat Ohio.
Am 27. Dezember 1928 verstarb Ludwig Riess, nach heftigen allergischen Reaktionen – vermutlich infolge eines Insektenstiches – in Springfield/Ohio.