# Grover Cleveland

Stephen Grover Cleveland (* 18. März 1837 in Caldwell, New Jersey; † 24. Juni 1908 in Princeton, New Jersey) war ein US-amerikanischer Politiker, der als 22. und 24. Präsident der Vereinigten Staaten amtierte – das erste Mal vom 4. März 1885 bis zum 4. März 1889, das zweite Mal vom 4. März 1893 bis zum 4. März 1897. Zuvor war er Sheriff von Erie County, ab 1881 Bürgermeister von Buffalo und seit 1882 Gouverneur des Staates New York.
Cleveland war der einzige Demokrat, der in der 52-jährigen, von 1861 bis 1913 dauernden Ära der Dominanz der Republikaner ins Amt gewählt wurde. Außerdem war er der erste Präsident der Vereinigten Staaten, dessen Amtszeiten nicht direkt aufeinander folgten. Eigene Gesetzesinitiativen entfaltete er kaum, jedoch legte er häufiger als alle Vorgänger Vetos gegen den Kongress ein. Er trat für die Beibehaltung des Goldstandards ein und lehnte die Annexion des Königreichs Hawaiʻi ab, die dann sein Amtsnachfolger William McKinley durchsetzte.

## Leben
### Familie und Erziehung (1837–1855)

Cleveland kam als fünftes von neun Kindern und dritter Sohn von Richard Falley Cleveland und seiner Frau Ann Cleveland (geborene Neal) zur Welt. Er erhielt den Taufnamen Stephen, den er als Erwachsener aber nie benutzte. Clevelands 1806 geborene Mutter stammte aus Baltimore; ihr Vater war ein Anfang des Jahrhunderts zugewanderter Irischamerikaner und ihre Mutter eine deutschstämmige Quäkerin aus Germantown, Pennsylvania. Die Cleveland-Familie hatte englisch-irische Wurzeln. Um das Jahr 1634 war der Vorfahr Moses Cleveland, damals noch mit dem später von seinem Urenkel geänderten Nachnamen Cleaveland, im Kindesalter mit seinem Bruder als Vertragsknecht aus Ipswich in die Massachusetts Bay Colony ausgewandert. Ein späterer Moses Cleaveland in Grovers Ahnenreihe hatte im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg in der Kontinental-Armee gedient und 1788 am Verfassungskonvent Connecticuts teilgenommen. Acht Jahre später hatte er mit weiteren Investoren am Südufer des Eriesee eine Siedlung gegründet, die seinen Namen erhielt und aus der die Metropole Cleveland entstand. Schon der junge Grover war sich dieser patriotischen Familientradition bewusst und fühlte sich ihr verbunden. Grovers 1804 geborener Vater stammte aus Norwich, Connecticut und hatte nach einer Lehrertätigkeit in Baltimore das Theologische Seminar in Princeton besucht. Grovers Eltern heirateten im September 1829. Nach der Ordination trat Richard Falley Cleveland mehrere Pfarrstellen an, bis er im November 1834 die presbyterianische Kirchengemeinde in Caldwell, New Jersey übernahm. Grover wurde nach dem im Ort beliebten Priester Stephen Grover benannt, der im Jahr zuvor gestorben war und die Kirchengemeinde bis zur Weitergabe an seinen Vater geleitet hatte.
Grovers Familie verfügte wie die meisten klerikalen Haushalte dieser Zeit über nur wenig finanzielle Mittel, fühlte sich gegenüber den Mitbürgern aber nicht schlechter gestellt. Das Gehalt des Vaters überstieg im Jahr nicht 600 US-Dollar (2025: ca. 17.500 US-Dollar), was den häuslichen Komfort der bald elfköpfigen Familie beträchtlich einschränkte. Die strikte Erziehung Grovers folgte den damaligen Vorstellungen, die bei Fehlverhalten unmittelbare Strafen vorsahen und Kinder generell wie junge Erwachsene betrachteten. Die Eltern waren Anhänger des Muskelchristentums, das Disziplin und Männlichkeit einen hohen Stellenwert einräumte und den Sonntag mit Kirchgang und Sonntagsschule allein dem Glauben verschrieb. Generell war Amerika damals noch sehr ländlich geprägt und Kultur und Intellektualität wurden als feminin abgetan.
Im Oktober 1841 nahm Grovers Vater eine neue Pfarrstelle in Fayetteville, New York an. Die Familie blieb hier für neun Jahre, bis sich die Gesundheit von Richard Cleveland derart verschlechterte, dass er nach einer weniger fordernden, aber besser bezahlten Tätigkeit Ausschau hielt. Er fand diese schließlich im März 1850 in Clinton, New York, in einer Niederlassung der American Home Missionary Society, einer protestantischen Organisation zur Unterstützung ärmerer Kirchengemeinden. Grover hatte mit dem Umzug zu kämpfen, weil er sich Fayetteville emotional verbunden fühlte. Später als Präsident besuchte er den Ort und sprach sichtlich bewegt von seiner Jugendzeit in Fayetteville. Die Clevelands lebten für drei Jahre in Clinton, wo sich Grover auf den Eintritt in das dortige Hamilton College vorbereitete. Dazu besuchte er eine kleine Schule im Ort, in der lediglich zwei Lehrer Unterricht gaben. Zwar hatte er auf der Schule Probleme mit Latein, doch das beabsichtigte Studium scheiterte nicht daran, sondern an der prekären Situation seiner Familie. Dadurch sah er sich gezwungen, ab April 1852 als Ladenverkäufer in Fayetteville zu arbeiten, wobei sein Jahresgehalt bei freier Kost und Logis nicht mehr als 100 US-Dollar (2025: ca. 3.600 US-Dollar) betrug.
Nach zwei Jahren kehrte er nach Clinton mit der Hoffnung zurück, ein Studium am Hamilton College beginnen zu können. Doch dieses Mal machte ihm die sich dramatisch verschlechternde Gesundheit des Vaters einen Strich durch die Rechnung. Dessen Konstitution war dem Arbeitspensum im Sekretariat der American Home Missionary Society nicht mehr gewachsen, weshalb dieser 1853 eine Pfarrstelle in dem Dorf Holland Patent im New Yorker Oneida County antrat. Nach nur drei Wochen im neuen Pastorat starb Grovers Vater Anfang Oktober 1853. Damit stand Grover nun als einer der Söhne in der Pflicht, für den Unterhalt der Familie zu sorgen. Sein älterer Bruder William war Direktor einer Blindenschule (New York Institute for the Education of the Blind) in New York City und verschaffte ihm eine Anstellung als Lehrer. Nach einem Jahr in dieser Beschäftigung kam Cleveland im Herbst 1854 zu der Überzeugung, dass seine berufliche Zukunft nicht auf diesem Feld lag, und er zog nach Holland Patent zu seiner Mutter und jüngsten Schwester Rose. Ein weiterer Grund für die Beendigung der Lehrertätigkeit war, dass William die Blindenschule verlassen hatte, um am Union Theological Seminary zu studieren. Zurück bei der Familie nahm Grover zur Vorbereitung auf ein Studium Lateinunterricht.

### Anwaltslehre und Sheriff in Buffalo (1855–1881)

Ohne Erfolg bemühte Cleveland sich um Anstellungen in Utica und Syracuse. Das Angebot eines wohlhabenden Nachbarn, der ein Ältester in der presbyterianischen Ortskirche war, ihm ein Theologiestudium zu finanzieren, schlug Cleveland aus. Er konnte den Nachbarn jedoch dazu überreden, ihm Geld für eine Fahrt nach Cleveland vorzustrecken, um dort in die Anwaltslehre zu gehen. Mitte Mai 1855 machte Cleveland sich auf den Weg und legte in Buffalo einen Zwischenstopp ein, wo sein angeheirateter Onkel Lewis F. Allen lebte, der als Farmer und Geschäftsmann zu Wohlstand gekommen war. Dieser überredete den Neffen, fürs Erste in Buffalo zu bleiben, und beschäftigte ihn in seinem auf Shorthorn-Rindern basierenden landwirtschaftlichen Betrieb. Hauptsächlich half Cleveland dem Onkel beim Abfassen eines Buches über diese Rinderrasse. Im August 1855 begann Cleveland mit Unterstützung Allens eine Anwaltslehre in der Kanzlei Rogers, Bowen, and Rogers; in dieser Firma hatte früher Ex-Präsident Millard Fillmore gearbeitet.
Unter dem Einfluss des Anwalts Dennis Bowen begann Clevelands Interesse an der Politik. Im Gegensatz zum Onkel sympathisierte er nicht mit den jungen Republikanern, sondern mit den Demokraten. Im Jahr 1856 verließ er das Anwesen von Allen und bezog mit einem Anwaltslehrling eine Unterkunft in Downtown. Buffalo war zu diesem Zeitpunkt eine in Konkurrenz zu Chicago stehende, geschäftige Großstadt am Eriesee mit 100 000 Einwohnern; in den letzten zehn Jahren hatte sich die Einwohnerschaft verdoppelt. Die Stadt profitierte von ihrer Lage als Verkehrsknotenpunkt zwischen Ostküste und Chicago sowie von der ansässigen Schiffbauindustrie. Die Bevölkerung bestand zu etwa 60 % aus Deutsch- und Irischamerikanern, die wegen politischer Verfolgung beziehungsweise der Großen Hungersnot in Irland aus ihrer Heimat geflohen waren. Aufgrund dieser Demografie stieß der in Buffalo verwurzelte und bis dahin geschätzte Fillmore auf deutliche Ablehnung, als er bei der Präsidentschaftswahl 1856 für die antikatholische und nativistische Know-Nothing Party („Nichtswisser-Partei“) ins Rennen ging. Die deutsch-irische Prägung hatte eine besonders lebendige Bierkultur nach Buffalo gebracht. Dabei dienten die Tavernen und Saloons, in die Cleveland gerne einkehrte, nicht nur der Geselligkeit und Alkoholkonsum, sondern auch als Gemeindezentren und politische Versammlungsorte.
Im Jahr 1858 arbeitete Cleveland als Wahlhelfer für die Demokraten; unter anderem ging er die Listen der registrierten demokratischen Wähler durch und begleitete sie zur Abstimmung. Im Mai 1859 erhielt Cleveland seine Zulassung vor Gericht. Er blieb bei der Kanzlei Rogers, Bowen, and Rogers und kam bald auf ein Jahresgehalt von 1000 US-Dollar (2025: ca. 30.000 US-Dollar). Dank der Beziehungen seines Onkels und seinem Geschick als Anwalt stand er bald mit den einflussreichsten Personen Buffalos auf vertrauten Fuß.
Während der Sezessionskrise nach der Wahl von Abraham Lincoln zum ersten republikanischen Präsidenten im November 1860 war er trotz seiner Identifikation mit den Demokraten von der Bewahrung der amerikanischen Union überzeugt. Während des Amerikanischen Bürgerkriegs war er stellvertretender Staatsanwalt des Erie County. Um dem Militärdienst gemäß dem Wehrpflichtgesetz von 1863 zu entgehen, stellte er für 300 US-Dollar (nach heutiger Kaufkraft 6.700 Dollar) einen Ersatzmann an, der für ihn am Krieg teilnahm. Später warfen ihm dies seine politischen Gegner vor und bezeichneten ihn als Slacker. Trotzdem erwarb er sich zu dieser Zeit durch großes Engagement und freie Rede hohes Ansehen vor Gericht.
1870 wurde Cleveland zum Sheriff des County gewählt, hatte dieses Amt bis 1873 inne und war danach wieder als Anwalt tätig. Zwei jüngere Brüder Clevelands starben beim Brand des Dampfschiffs SS Missouri am 22. Oktober 1872 vor den Bahamas. In den nächsten Jahren gelangte er zu bescheidenem, sich auf seinen Körperumfang sichtbar auswirkenden Wohlstand, der ihm zu seinem Spitznamen Big Steve verhalf und sich mit zunehmender Leibesfülle im Familienkreis auf Uncle Jumbo erweiterte. Cleveland führte ein ländlich geprägtes Leben, das mehr durch Jagen, Fischen und geselliges Beisammensein mit seinen Freunden in Saloons beim Pokern bestimmt war als durch kulturelle Interessen.

### Bürgermeister von Buffalo und Gouverneur von New York (1881–1884)

Trotz seines früheren Sheriff-Amts hatte Cleveland sich von der Parteipolitik ferngehalten, weshalb er überrascht war, als ihn im Jahr 1881 die Demokraten für die Bürgermeisterwahl in Buffalo nominierten, welche er, auch dank seines Status als Neuling, deutlich gewinnen konnte. Bereits in den ersten zwölf Monaten im Amt konnte er solche Erfolge gegen Korruption und Ineffizienz in den städtischen Behörden sowie bei der Beseitigung von Kirchturm- und Klientelpolitik erzielen, dass dies die Parteiführung des Bundesstaats nachhaltig beeindruckte. Er galt als ein „veto mayor“, also als ein Bürgermeister, der häufig Beschlüsse der Kommune mit einem Veto blockierte. Dieses Mittel setzte Cleveland vor allem ein, um teure Auftragsvergaben durch die Stadt zu verhindern. Clevelands Image als städtischer Reformer ausnutzend, stellten ihn die Demokraten 1882 erfolgreich bei der Wahl zum Gouverneur von New York auf. Als Gouverneur verfolgte er eine ähnliche Politik wie als Bürgermeister und ergriff Maßnahmen gegen die einflussreiche politische Seilschaft Tammany Hall, obwohl diese seine Wahl unterstützt hatte. So war für Cleveland bei der Besetzung von Ämtern und Dienstposten die Qualifikation entscheidend und nicht Patronage von Parteifreunden. Gesetze, die in Clevelands Augen zu verschwenderisch waren oder besonderen Privilegien Vorschub leisteten, blockierte er mit einem Veto. So verhinderte er Preissenkungen im öffentlichen Verkehr und Arbeitszeitregulierungen der dort Beschäftigten. Clevelands Erfolge als pragmatischer Reformer und politischer Quereinsteiger führten Demokraten landesweit dazu, für ihn als erfolgversprechenden Präsidentschaftskandidaten zu werben. Auf der Democratic National Convention 1884 in Chicago wurde er im zweiten Wahlgang mit 683 von 820 abgegebenen Stimmen zum Kandidaten für die Präsidentschaftswahl bestimmt. Als sein Running Mate für die Vizepräsidentschaft wurde Thomas A. Hendricks nominiert.

### Präsidentschaftswahl von 1884

Bei der Präsidentschaftswahl von 1884 wurde von einem Sieg Clevelands eine im Vergleich zu seinem republikanischen Vorgänger Chester A. Arthur deutlich veränderte Politik erwartet, insbesondere in Bezug auf die sich bildenden Monopole. Er selbst erklärte hingegen, dass auch ein Wechsel in der Regierung die „existierenden Konditionen“ nicht verändern werde. Gegen den Kandidaten der Republikaner, James G. Blaine, war er in mehrfacher Hinsicht im Vorteil. So hatte er durch sein Vorgehen gegen Korruption und politische Seilschaften wie Tammany Hall Rückhalt bei republikanischen und demokratischen Wählern der Mittelschicht gewonnen. Auch seine Reformen, die harte Arbeit, Effizienz und Leistung akzentuierten, sprachen diese Wählergruppe an. Als Gouverneur hatte er zudem große Chancen, den für eine Mehrheit im Electoral College wichtigen Bundesstaat New York zu gewinnen, da der traditionell demokratisch wählende Solid South allein dafür nicht ausreichend war. Des Weiteren hatte Blaine bei den Republikanern einen schweren Stand; insbesondere die Fraktion der Mugwumps, die Reformen anstrebte und Korruption in Politik und Wirtschaft beseitigen wollte, sympathisierte mit dem als moralisch integer geltenden Demokraten Cleveland.
Im Wahlkampf stellte Cleveland eine ehrliche und effiziente Staatsführung sowie die Notwendigkeit bundesstaatlicher Regulierung („corrective action“) in Aussicht. Blaine setzte dagegen auf eine Erhöhung der Schutzzölle und mehr staatliche Zurückhaltung („constructive action“). Die Demokraten bemühten sich, ihn als einen politisch unmoralischen Interessenvertreter der Großfinanz darzustellen, dessen Einfluss als Sprecher des US-Repräsentantenhauses auf die Bahngesellschaften in den 1870er Jahren sich für ihn ausgezahlt hatte. Cleveland hielt während des Wahlkampfes nur zwei Ansprachen, in denen er die Republikaner als korrupte und zügellose Amtsträger skizzierte, die sich den Interessen der Reichen unterwürfig andienten. Als bekannt wurde, dass Cleveland womöglich seit den frühen 1870er Jahren ein uneheliches Kind mit Maria C. Halpin hatte, wurde dies von der republikanischen Presse aufgegriffen und in einer populären Karikatur thematisiert. Anfänglich bezog Cleveland nicht selbst Stellung, sondern überließ dies seinen engsten Vertrauten. Er räumte ein, mit Halpin im Jahr 1874 eine sexuelle Beziehung gehabt zu haben. Obwohl auch andere, darunter der Partner in der Anwaltskanzlei, als Väter infrage kamen, war er damit einverstanden gewesen, den Jungen Oscar Folsom Cleveland zu nennen, ohne ihn damit offiziell zu legitimieren. Nach einer psychischen Erkrankung der Mutter wurde Oscar mit Clevelands Unterstützung adoptiert. Cleveland sah beide niemals wieder.
Der Wahlkampf von 1884, der vor allem um die moralische Integrität der beiden Kandidaten geführt wurde, gilt als einer der schmutzigsten der amerikanischen Geschichte. Am Ende siegte Cleveland bei der Präsidentschaftswahl mit einem Popular Vote von 48,5 Prozent und 219 Wahlmännern knapp über Blaine, der auf 48,2 Prozent und 182 Wahlmänner kam. In New York hatte er lediglich 1200 Stimmen mehr erhalten als Blaine. Bei einem anderen Ausgang in diesem Bundesstaat wäre Blaine Präsident geworden.
Mit dem Wahlsieg war Cleveland der einzige Demokrat, der in der 52-jährigen, von 1861 bis 1913 dauernden Ära der Dominanz der Republikaner ins Weiße Haus gewählt wurde. Der Demokrat Andrew Johnson war 1865 nach der Ermordung Lincolns lediglich ins Amt nachgerückt.

### Erste Präsidentschaft (1885–1889)

Cleveland wurde am 4. März 1885 als 22. Präsident der Vereinigten Staaten im Rahmen seiner Amtseinführung vor dem Kapitol vereidigt. Er war der erste demokratische Präsident seit dem Amerikanischen Bürgerkrieg und beendete 24 Jahre republikanischer Herrschaft über das Weiße Haus. Als bisher einziger Präsident hielt er die Rede zu seiner Amtseinführung in freier Rede. Die Hoffnung vieler Demokraten auf Patronage bei der Postenvergabe für die neue Administration im Rahmen des Spoils Systems enttäuschte Cleveland, da er sich hier weiterhin am Grundsatz von Offenheit und Effizienz orientierte. Er hielt sich pflichtbewusst an den Pendleton Act, der eine überparteiliche Kommission vorschrieb, die Kandidaten für Stellen im öffentlichen Dienst auswählte. Insgesamt bevorzugte er aber verdienstvolle Demokraten und beurlaubte gemäß dem Tenure of Office Act republikanische Bundesangestellte, um ihre Posten anderweitig zu vergeben. Der Auffassung der Republikaner, dass das Gesetz bei diesen Amtsenthebungen die Zustimmung des Kongresses vorschriebe, konnte Cleveland erfolgreich argumentativ begegnen. Mit öffentlicher Unterstützung erreichte er 1887 vom Kongress eine Aufhebung des Tenure of Office Act. Cleveland sah sich selbst nicht als einen aktivistischen Präsidenten und entwickelte wenige gesetzgeberische Initiativen, sondern bemühte sich, durch zielgenaue Personalauswahl die Effizienz der Bundesverwaltung zu erhöhen. Bei der Zusammenstellung des Kabinetts entschied er nach Qualifikation und delegierte seinem Führungsstil entsprechend die Entscheidungsverantwortung an die Minister, welche er vor allem als Ratgeber nutzte.
Bei den Gesetzen, die der US-Kongress während seiner ersten Amtszeit verabschiedete, spielte Cleveland bis auf wenige Ausnahmen eine untergeordnete Rolle. Sie beschränkte sich darauf, die öffentliche Meinung für die Vorhaben einzunehmen und die Gesetze durch seine Unterschrift anzunehmen. Mit dem Interstate Commerce Act wurde 1887 eine Bundesbehörde zur Regulierung des Eisenbahnverkehrs geschaffen. Es war die erste unabhängige Behörde auf Bundesebene. Der Presidential Succession Act von 1886 war ein neues Gesetz zur Nachfolge des Präsidenten und ersetzte diesbezüglich den Präsidenten pro tempore des Senats und den Sprecher des Repräsentantenhauses durch die Angehörigen des Kabinetts. Die letzte Änderung dieses Gesetzes war 1792 erfolgt. Der Dawes Act von 1887 garantierte den Indianern parzellierten Landbesitz und die Staatsbürgerschaft, wenn sie zu einem sesshaften und „zivilisierten“ Leben bereit waren. Der Hatch Act von 1887 subventionierte die Schaffung landwirtschaftlicher Versuchsstationen an entsprechenden universitären Forschungsinstituten.
Bedeutsamer für die Beurteilung der Präsidentschaft Clevelands sind jedoch die Gesetzesvorhaben, welche er mit seinem Veto verhinderte. Von diesem Recht machte er häufiger Gebrauch als alle vorherigen Präsidenten. So verhinderte er allein 228 Gesetzesvorschläge zur Regelung der Altersvorsorge von Veteranen des Amerikanischen Bürgerkriegs. Cleveland befürchtete in dieser Hinsicht unverhältnismäßig hohe Kostensteigerungen für die Bundesregierung und Betrug und Unaufrichtigkeit bei den Anspruchsberechtigten zu fördern. Da er in seinen Vetobegründungen konstruktive Kritik mitunter Gespött beimengte, irritierte er den Kongress und verärgerte die Veteranenorganisationen. 1887 legte er Einspruch gegen eine Katastrophenhilfe aus Bundesmitteln für von Dürre betroffene Farmer in Texas ein. Seiner Ansicht nach lag Unterstützung dieser Art nicht im Zuständigkeitsbereich der Bundesebene.
Die beiden Gesetzesinitiativen Clevelands verliefen wenig erfolgreich. Den Bland–Allison Act von 1878, der eine Abkehr vom Goldstandard und einen kontrollierten Bimetallismus, also die Prägung von Silbermünzen, vorsah, lehnte Cleveland ab. Er befürchtete durch diese Erhöhung der Geldmenge einen Vertrauensverlust in den US-Dollar auf Seiten der Gläubiger, womit er sich im Gegensatz zu dem Großteil seiner Wählerschaft befand. Bei der von Cleveland beabsichtigten Senkung der Schutzzölle standen die Demokraten jedoch hinter ihm. Aufgrund ineffektiver Führung und unzureichend dargelegter Vorschläge gelang es Cleveland weder den Bland–Allison Act außer Kraft zu setzen noch bedeutende Änderungen bei den Zolltarifen in seinem Sinne durchzusetzen.
Er weitete die Anzahl der Beamten beträchtlich aus und erhöhte die Effektivität der US-Verwaltung. In der Wirtschafts- und Sozialpolitik sprach Cleveland sich für den Goldstandard und eine weitgehende Zurückhaltung des Staates gegenüber den Unternehmen aus. In seiner ersten Amtszeit wurde 1886 die Freiheitsstatue in New York eingeweiht. Außenpolitisch wandte er sich gegen die geplante Annexion von Hawaii.
Als bislang einziger Präsident heiratete Cleveland während seiner Amtszeit im Weißen Haus. Zuvor hatte seine Schwester Rose Cleveland die Funktionen einer First Lady wahrgenommen. Am 2. Juni 1886 gab er im Weißen Haus seiner Frau Frances Folsom das Jawort. Das Ehepaar bekam in den Folgejahren drei Töchter und zwei Söhne, von denen die Tochter Esther als bislang einziges Präsidentenkind im Weißen Haus geboren wurde.

### Präsidentschaftswahl von 1888

In der Wahl von 1888 kandidierte Cleveland für eine zweite Amtszeit. Sein republikanischer Herausforderer wurde Benjamin Harrison. Obwohl er bei den Stimmen im Volk eine Mehrheit auf sich vereinte (48,6 gegenüber 47,8 Prozent), führte das Ergebnis im Wahlmännergremium zu einer Niederlage Clevelands. Da die von Harrison gewonnenen Staaten zumeist bevölkerungsreicher waren und damit mehr Elektoren stellten, ergab sich ein Ergebnis von 233 zu 168. Es war das zweite Mal in der amerikanischen Geschichte, dass ein Kandidat eine absolute Mehrheit im Wahlmännergremium hatte und damit Präsident wurde, obwohl er weniger Stimmen bei den Bürgern hatte als sein Gegenkandidat. Seither geschah dies nochmals in den Jahren 2000 und 2016. In Folge der Wahl musste Cleveland das Präsidentenamt an Harrison abgeben, der am 4. März 1889 vereidigt wurde.

### Präsidentschaftswahl von 1892

Die demokratische Partei nominierte Cleveland für die Präsidentschaftswahl des Jahres 1892 erneut als Kandidaten. Die Wahl am 8. November 1892 konnte Cleveland dann gegen Präsident Harrison gewinnen. Er sicherte sich 46 Prozent der Stimmen, für Harrison sprachen sich 43 Prozent der Wähler aus. Auch im entscheidenden Wahlmännergremium errang er eine klare Mehrheit 277 gegenüber 145 Wahlmännern. Clevelands Running Mate und Vizepräsident während der zweiten Amtszeit war Adlai Ewing Stevenson.

### Zweite Präsidentschaft (1893–1897)

Nach gewonnener Wahl trat Cleveland zum zweiten Mal die Präsidentschaft an. Er war damit bis zur erneuten Amtseinführung von Donald Trump im Januar 2025 der einzige amerikanische Präsident, der das Präsidentenamt in zwei nicht unmittelbar aufeinander folgenden Amtsperioden ausübte. Kurz vor Amtsantritt brach eine Panik an den Märkten aus, welche eine jahrelange Depression und hohe Arbeitslosigkeit mit sich brachte. Cleveland sah sich gezwungen, schon vor Amtsantritt an der Abschaffung verschiedener Gesetze zu arbeiten, die die Grundlage für die Doppelwährung aus Gold- und Silbermünzen bildeten. Er sah in diesem Bimetallismus den Grund für die Panik und die Liquiditätskrise der Bundeskasse. Um einen Bankrott der Bundesregierung zu verhindern, nahm er Schulden auf.
Kurz nach Antritt seiner zweiten Amtszeit musste ihm ein krebsartiges Geschwür am harten Gaumen entfernt werden. Die Operation wurde geheim gehalten, um keinen Zweifel an seiner Gesundheit und Führungskraft aufkommen zu lassen. Sein Wahlversprechen, die Reform und Senkung der Einfuhrzölle, konnte er nur teilweise verwirklichen; und er musste dafür, in Anerkennung der finanziellen Nöte der Bundesregierung, der Einführung einer Erbschaftssteuer und einer progressiven Einkommensteuer zustimmen, welche später vom Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten für verfassungswidrig erklärt wurde, was im weiteren Verlauf zur Annahme des sechzehnten Zusatzartikels der Verfassung führte.
Während seiner zweiten Amtszeit kam es bei den Kongresswahlen von 1894 zu einer der größten Machtverschiebungen überhaupt; die Republikaner konnten im Repräsentantenhaus mehr als 100 Mandate hinzugewinnen, da Cleveland und die Bourbon-Demokraten für die Depression verantwortlich gemacht wurden, womit letztere auch die Kontrolle über die demokratische Partei verloren, die später den Populisten William Jennings Bryan zur Präsidentschaft nominierte.
Er ließ die Armee gegen den von Lohnkürzungen während der Depression verursachten Pullman-Streik vorgehen.

### Letzte Jahre (1897–1908)

Nachdem Cleveland in der Präsidentschaftswahl 1896 keine weitere Amtszeit mehr angestrebt hatte, wurde er am 4. März 1897 von dem Republikaner William McKinley abgelöst.
1897 wurde Cleveland zum Mitglied der American Philosophical Society gewählt.
Er erlitt 1908 einen Herzanfall und starb am 24. Juni desselben Jahres. Begraben wurde er im Princeton Cemetery in Princeton, New Jersey.

## Werke

* Good Citizenship. Henry Altemus, 1908 Philadelphia, LCCN 08-021516.
* Fishing and Shooting Sketches. Outing, New York 1906, LCCN 06-035962.
* Presidential Problems. Century, New York 1904, LCCN 04-027679.