# WDR 2

WDR 2 ist die Pop- und Infowelle des Westdeutschen Rundfunks, dessen Zielgruppe (in werberelevanter Hinsicht) insbesondere 25- bis 59-jährige Hörer sind.

## Programmprofil

Das Programm von WDR 2 ist tagesbegleitend ausgelegt, es gibt aber – insbesondere in den Abendstunden – auch Inhalte, die gezieltes Einschalten ermöglichen. Im Tagesprogramm bietet das Programm einen Wechsel aus Nachrichten, Musik, Beiträgen, Service und Unterhaltung. WDR 2 spielt aktuelle Popmusik sowie Charterfolge aus den letzten vier Dekaden. Jeweils vor der vollen und der halben Stunde wird in der Regel Funkwerbung ausgestrahlt. Halbstündlich und bei Bedarf erfolgen Verkehrshinweise.
Programmchef ist seit dem 1. März 2022 Jürgen Kraus. Sein Vorgänger war Jochen Rausch, der in den Ruhestand gegangen ist. Gesendet wird überwiegend aus den digitalen WDR 2-Studios, die in den WDR Arkaden untergebracht sind. Der Sender unterhält eine eigene Hotline, die per E-Mail, Telefon, Fax, SMS und WhatsApp zu erreichen ist. Die Telefonnummer ist bei Höreraufrufen kostenlos, für Höreranfragen steht eine Kölner Festnetznummer zur Verfügung.

## Programmzentrum

Das Programmzentrum von WDR 2 befand sich bis 2014 im Kölner Funkhaus am Wallrafplatz direkt in der Innenstadt in der Nähe des Domes, welches ab April 1948 gebaut worden ist und in Abwendung vom Klassizismus mit geschwungenen Linien und vielen Flächen für Lichteinfall die Leichtigkeit der 1950er Jahre verkörpert. Im Inneren befindet sich ein Paternosteraufzug, der jedoch nur von den Betriebsangehörigen genutzt werden darf. Ansonsten stehen normale Aufzüge und eine Wendeltreppe zur Verfügung. Heute residieren noch die Sender WDR 3 und WDR 4 in dem Gebäude, das zum Kulturhaus umfunktioniert wurde.
Im Rahmen des Projekt Radio 2020 verließ WDR 2 das Funkhaus am Wallrafplatz und zog 2014 in die WDR Arkaden etwas weiter westlich in der Kölner Innenstadt. Dort sind im 1LIVE-Haus auch die Radiosender 1LIVE (Einzug im April 2012) und die Kölner Redaktion des multikulturellen Radioprogramms COSMO untergebracht. Gemeinsam mit WDR 5 bezog WDR 2 dort das News-Haus.
Aufgrund seiner Stellung als Informationswelle würde WDR 2 von allen WDR-Programmen im Krisenfall zuletzt abgeschaltet werden.
Der Programmablauf ist überwiegend digitalisiert; lediglich für manche Musikeinspielungen im Rahmen der musikalischen Abendsendungen wird auf Schallplatten zurückgegriffen. Ansonsten steht ein vollkommen digitalisiertes System zur Verfügung, als Sendesystem wird Dira der Firma VCS verwendet – für die Sendeablaufsteuerung steht On-Air-Control zur Verfügung.

## Historische Entwicklung
### Geschichtlicher Überblick bis Ende der 1990er Jahre

Das Programm entstand am 30. April 1950 während der NWDR-Ära. Dieser öffentlich-rechtliche Sender war seit 1946 für die britische Besatzungszone zuständig. Nach Gründung der Bundesrepublik sendete der NWDR für die Bundesländer Hamburg, Niedersachsen, Nordrhein-Westfalen und Schleswig-Holstein sowie für West-Berlin zunächst ein gemeinsames Programm über Mittelwelle. Da die Kopenhagener Wellenkonferenz von 1948 dem besiegten Deutschland nur noch wenige gut zu empfangende Mittelwellen-Frequenzen gelassen hatte, wurde in Deutschland nach Alternativen gesucht. Nach der Einführung der UKW-Technik im Jahr 1950 sendete der NWDR mit Hauptsitz in Hamburg neben seinem Mittelwellen-Programm zwei UKW-Programme – UKW-Nord und UKW-West –, woraus später NDR 2 und WDR 2 erwachsen sind.
Während dieser Anfangsjahre entstanden die ältesten noch heute im Programm stehenden Radiosendungen in Deutschland. So zum Beispiel die Regionalsendung Zwischen Rhein und Weser, die UKW-West seit dem 30. April 1950 sendete und die erst im Mai 2017 eingestellt wurde. Das gilt auch für das Mittagsmagazin, das im „Zweiten Programm des Westdeutschen Rundfunks“ – wie WDR 2 in den 1960er Jahren offiziell hieß – am 1. Februar 1965 zum ersten Mal ausgestrahlt wurde. Die Sendung lief von 13:05 Uhr bis 15:30 Uhr. Moderator der ersten Sendung war Walter Hahn, der zusammen mit Dieter Thoma (später WDR-Radio-Chefredakteur) als „Erfinder“ dieser Urform aller aktuellen Radiomagazine in Deutschland gilt. Erster Redaktionsleiter wurde Hellmut Prinz, der vom Saarländischen Rundfunk kam. Das Mittagsmagazin war aus dem Stand ein Erfolg und hatte nach wenigen Monaten schon eine Einschaltquote von über 50 Prozent. Dieser Zuspruch hatte zur Folge, dass ab 13. Februar 1967 das Mittagsmagazin durch das Morgenmagazin (6:05 bis 8:45 Uhr) ergänzt wurde. Erste Moderatoren waren Gisela Marx und Reinhard Münchenhagen.
Nachdem WDR 2 in den 1960er Jahren von aktuellen Magazinen und moderner Unterhaltungsmusik geprägt gewesen war, wurde ab Mitte der 1970er Jahre das Programm nach und nach zur aktuellen Welle mit populärer Rock- und Popmusik ausgebaut. Legendär im Programm dieser Zeit waren Sendungen wie In Between, moderiert von Michael Rüsenberg, Schwingungen und Rock in, moderiert von Winfrid Trenkler, Schlagerrallye, moderiert von Wolfgang Neumann, später Robert Treutel und Wolfgang Roth (später auf WDR 1), Diskothek im WDR mit Mal Sondock, die Oldie-Show und später Yesterday mit Roger Handt, die Dave-Colman-Show, die Sendung Fünf nach Sieben – Radiothek oder auch Freie Fahrt ins Wochenend’ am Samstagvormittag. Musikredakteur der Schlagerrallye und des Mittagsmagazins war viele Jahre lang Buddha Krämer.
Zwischen 1974 und 1994 moderierte Carmen Thomas Hallo Ü-Wagen, die erste Mitmachsendung im Rundfunk, in der sie 20 Jahre lang wöchentlich Menschen zu vom Publikum angeregten Alltags- und Tabuthemen mit Experten und Publikum live interviewte.
Ab Mitte der 1980er Jahre bestand ein ständiger interner Wettbewerb zwischen den beiden Wellen WDR 1 und WDR 2 um die junge Hörerschaft, da WDR 2 bis dahin der eigentliche Jugendsender des WDR war. Es gab zu dieser Zeit viele Moderatoren, die bei beiden Sendern zu hören waren. Bereits seit Sommer 1986, und noch verstärkt seit Oktober 1991, musste sich WDR 2 diese Zielgruppe mit WDR 1 teilen, welches in seiner Ausrichtung bereits etwas „jugendlicher“ gewesen war. Die jugendlichen Zuhörer der 1970er und 1980er Jahre entsprechen der Zielgruppe des heutigen Senders.
Nach Beschluss des Rundfunkrats wurden ab 1987 Rundfunkwerbesendungen in WDR 2 eingeführt, was zu schwierigen Grundsatzdiskussionen führte.
Im Jahr 1991 wurde die bisher auf WDR 1 ausgestrahlte Sendung Sport und Musik, in der die Fußball-Bundesliga und die ARD-Schlusskonferenz übertragen wurden, von WDR 1 ins Programm von WDR 2 genommen.
Nachdem WDR 1 aufgrund schwindender Einschaltquoten am 1. April 1995 in die neue Jugendwelle Eins Live umgewandelt worden war, positionierte sich WDR 2 als Konsequenz in mehreren Schritten zur heutigen Service- und vor allem Informationswelle des WDR.
Am 2. Januar 1995 fand eine umfangreiche Programmreform bei WDR 2 statt. Der Sender wurde zur aktuellen Informationsleitwelle des WDR ausgebaut: In Abgrenzung vor allem zu Eins Live wurde WDR 2 ein mit Musikanteilen geprägtes Nachrichten-, Informations- und Serviceprogramm. Parallel dazu wurden, gleichzeitig mit einem neuen gesamten Erscheinungsbild des WDR, das rechtwinklige Logo sowie der Claim „WDR 2 – Der Sender.“ geschaffen. In dieser Zeit wurde beispielsweise die Sendung Westzeit (gesendet aus Dortmund) geschaffen und die Regionalnachrichten von der damaligen NRW-Welle WDR Radio 5 (heute WDR 5) übernommen und eingeführt. Tagsüber wurde dazu um kurz nach halb für zwei bis vier Minuten in die einzelnen Regionalstudios des WDR geschaltet. Weitere Neuerung war die Vereinheitlichung der Abendsendungen ab 19:20 Uhr. Darüber hinaus wurde die bis dahin legendäre Doppelmoderation im Morgenmagazin abgeschafft.
Im Jahr 1998 wurde die Ausrichtung als Informationsprogramm fortgesetzt und das Nachrichtenmagazin eingeführt. Hierbei handelte es sich um eigene Nachrichten von WDR 2, die während der Woche zunächst alle zwei Stunden von 8:05 Uhr bis 18:00 Uhr ausgestrahlt wurden. Während der übrigen Zeit wurden weiterhin die zentral produzierten WDR-Nachrichten gesendet. Wesentlicher Bestandteil im Vergleich zu den übrigen WDR-Nachrichten waren Beiträge in Form von Originaltönen als Einspielung, daher auch die Bezeichnung „O-Ton-Nachrichten“.

### Weitere Entwicklung

Zu Beginn des Jahres 2000 gab es weitere Änderungen. Die Sendung ZeitZeichen, bisher ab 19:05 Uhr, wurde in die Programme von WDR 3 und WDR Radio 5 verlegt und mit dem Stichtag bei WDR 2 eine neue Sendereihe mit Blick auf historische Inhalte geschaffen. Darüber hinaus wurden die Jingles ein wenig abgeändert, der Zusatz „Der Sender“ am Ende entfiel und stattdessen wurde der Name des Moderators der Sendung genannt. Der Claim wurde in den Folgejahren teilweise abgewandelt verwendet, so zum Beispiel mit dem Zusatz „Das Wesentliche“ im Rahmen einer Image-Kampagne in Printmedien im Jahr 2003. Das eigenständige Nachrichtenmagazin wurde abgeschafft und stattdessen gab es von 8:00 Uhr an von Montag bis Freitag jede Stunde welleneigene Nachrichten. Seit 2001 gibt es dafür ein eigenes Nachrichtenstudio im WDR-2-Programmzentrum.
Zum 1. März 2005 wurde eine weitere Programmreform vorgenommen, in deren Zuge ein komplett neues On-Air-Design eingeführt wurde. Die Jingles waren von nun an allgemeiner gehalten, sodass kein Name des Moderators mehr genannt wurde. Der Claim „Der Sender.“ blieb bestehen und wurde um den nicht permanent zum Einsatz kommenden Zusatz „Das Leben hören.“ ergänzt. Station-Voices waren seitdem Karsten Klaue († 11/2014) und Marion von Stengel. Seit der Programmreform werden zwischen 6:00 und 18:00 Uhr, an Wochenenden ab 8:00 Uhr, stündlich eigene Nachrichten gesendet. Im Übrigen wurden die Regionalnachrichten zur halben Stunde auf eine einheitliche Länge von drei Minuten gebracht. Eine weitere Änderung war, dass ab diesem Zeitpunkt nicht mehr die Westzeit, sondern die Sendung Zwischen Rhein und Weser aus dem Studio Dortmund gesendet wird. Als neue Sendung wurde das Nachtleben in der Nacht von Samstag auf Sonntag eingeführt, die jedoch bereits Mitte 2007 wieder eingestellt wurde.
Mitte April 2007 wurde das Programm am Wochenende neu gestaltet. Die Westzeit und das Mittagsmagazin kompakt am Samstag sowie die Sendung Der Sonntag am Sonntagvormittag entfielen. Dafür wurden zwei Personality-Shows von 9:05 Uhr bis 14:00 Uhr eingeführt: am Samstag Bug am Samstag, moderiert von Thomas Bug, und am Sonntag Matuschik am Sonntag mit Matthias Matuschik. Der Beginn der Sendung Liga Live am Samstag wurde auf 14:05 Uhr vorverlegt. Anfang Januar 2008 wurde Matuschik am Sonntag durch die inhaltsähnliche Sendung Zwei am Sonntag (seit August 2009: WDR 2 am Sonntag) ersetzt. Statt Bug am Samstag läuft seit März 2008 Der Samstag (seit August 2009: WDR 2 am Samstag).
Am 5. Mai 2008 erhielten die Musiksendungen am Abend die einheitliche Bezeichnung Musikclub und die sendereigenen Nachrichten wurden bis 20:00 Uhr verlängert. Zudem wurden neue Opener für die Sendungen und ein eigener Verkehrsjingle eingeführt.
Seit September 2008 wurden – speziell in den Sendungen Yesterday und Musikclub-Classics – wieder einzelne Musiktitel mittels EMT 948 von der Schallplatte eingespielt.
Am 2. Januar 2009 stellte WDR 2 sein eigenes Nachtprogramm ein und übernahm stattdessen die ARD-Popnacht, die man lediglich montags und mittwochs weiterhin selbst produzierte.
Ab etwa 2010 begann man damit, die Musikauswahl im Tagesprogramm neu auszurichten. In den Jahren zuvor hatte man vermehrt auf Musiktitel, die der breiten Masse noch nicht geläufig waren, und solche, die von Kritikern gut aufgenommen wurden, gesetzt und somit einen Gegenpol zum einzigen privaten landesweit empfangbaren Konkurrenten radio NRW geschaffen. Von nun an übte man vermehrt den Einsatz von Titeln, deren Akzeptanz in Befragungen zuvor hinreichend sichergestellt worden war. In diesem Zuge verengte man die Rotation deutlich und setzte verstärkt auf aktuelle Musik, um dem Modell des Durchschnittshörers gerecht zu werden, der sich weniger als eine Stunde am Stück dem Radio zuwendet, in dieser Zeit jedoch seine Lieblingstitel hören möchte.
Am 2. Januar 2011 ist WDR 2 aus der ARD-Popnacht ausgestiegen und übernahm stattdessen das Nachtprogramm von NDR 2 mit dem gemeinsamen Titel NDR 2 und WDR 2: Die Nacht. Zudem sendete man zwischen 1:00 Uhr und 5:00 Uhr die stündlichen Hörfunk-Nachrichten des NDR. Damit produziert der WDR-Hörfunk nachts auf keiner seiner Wellen mehr ein eigenes Live-Format.
Am 17. Januar 2011 erhielt die Homepage von WDR 2 eine komplette Überarbeitung. Wesentliche Neuerung war die stärkere Einbindung von aktuellen Nachrichten – unter anderem auch von der Homepage der Tagesschau –, sodass es sich nun eher um ein Nachrichtenportal als um die Darstellung des Senders handelt. Nahezu alle Beiträge des Programms können seit der Überarbeitung noch einmal online angehört werden.
Seit März 2011 sendet WDR 2 ausschließlich aus Köln, das Studio Dortmund wird nun von WDR 4 genutzt.
Ab 9. Januar 2012 erneuerte man nach 13 Jahren die Regional-Nachrichten im Programm, die nun mit dem Namen NRW Infos bezeichnet werden. Zeitlich erfolgte eine Reduzierung der Ausstrahlungen auf die stündlichen Zeiten montags bis freitags nur noch zwischen 6:30 Uhr und 9:30 Uhr sowie zwischen 14:30 Uhr und 17:30 Uhr und samstags zwischen 7:30 Uhr und 10:30 Uhr. Inhaltlich gibt es statt vieler einzelner Kurznachrichten eine Beschränkung auf wenige Themen. Es werden stattdessen mehr Live-Reportagen, Hintergrundberichte, Kommentare und Umfragen gesendet. Montags bis freitags zwei Mal täglich (14:30 Uhr und 17:30 Uhr) wird sogar nur ein Thema behandelt, wofür mit zweieinhalb Minuten etwas mehr Zeit als sonst zur Verfügung steht. Am Samstag gibt es Informationen speziell zum Wochenende in der jeweiligen Region mit Veranstaltungshinweisen. Der Name änderte sich in „WDR 2 für…“ (zum Beispiel: „…das Münsterland“).
Seit Anfang September 2012 existiert nach 16 Jahren für den Außenauftritt ein neues Logo, welches sich an das ebenfalls neu eingeführte Corporate Design des WDR anlehnt. Das bisher typische blaue Winkel-Emblem des WDR sowie der Claim entfallen in der Darstellung. Stattdessen ist eine reine Wort-Marke mit einem parallelogrammförmigen Balken mit einer „2“ zu sehen. Letzterer ist in der roten Farbe des Radiosenders gehalten.
Am 28. Januar 2013 erfolgte eine Programmreform, welche die Sendestrecken des Tagesprogramms von Montag bis Freitag betraf. Die bisher angewandte kontinuierliche Programmstruktur mit Morgenmagazin (ab 5:05 Uhr bis 9:00 Uhr), Westzeit (ab 9:05 Uhr bis 12:00 Uhr), Mittagsmagazin (ab 12:05 Uhr bis 15:00 Uhr) sowie Zwischen Rhein und Weser (ab 15:05 Uhr bis 18:00 Uhr), bei der noch die einzelnen Sendungen im Vordergrund standen, wurde zu Gunsten einer Dreiteilung aufgegeben. Das Morgenmagazin dauert nun eine Stunde länger (5:05 Uhr bis 10:00 Uhr), die Sendungen Westzeit, Mittagsmagazin und Zwischen Rhein und Weser verschmolzen zu zwei neuen Sendungen: Unter dem Motto „Mit WDR 2 immer gut durch den Tag“ geht die erste neue Sendestrecke von 10:05 Uhr bis 14:00 Uhr und beinhaltet ab 12:05 Uhr das Mittagsmagazin. Die zweite erstreckt sich unter dem Motto „Mit WDR 2 in den Feierabend“ von 14:05 Uhr bis 19:00 Uhr und beinhaltet ab 16:05 Uhr Zwischen Rhein und Weser. Überarbeitet wurde zudem das On-Air-Design mit neuen Jingles, Drops und Unterlegern unter Beibehaltung der im Frühjahr 2005 eingeführten Stationvoice. Der 18 Jahre lang verwendete Slogan „WDR 2 – Der Sender.“ wird nicht mehr benutzt, stattdessen erfolgen verschiedene Bezeichnungen mit Bezug zum Sendernamen wie „Immer Ihre Musik. WDR 2.“ oder „Immer gut informiert. WDR 2.“
Mitte August 2013 gab es eine Neuordnung des Abendprogramms sowie Änderungen bei der Fußballsendung Liga Live: Nach der Einstellung von Yesterday wegen des altersbedingten Ausscheidens Roger Handts kommt am Samstag die neu geschaffene Sendung Zu Gast bei Tobias Häusler und Zu Gast bei Thomas Bug im wöchentlichen Wechsel. Eine stärkere Unterteilung bekamen die neu geschaffenen abendlichen musikjournalistischen Sendungen WDR 2 Made in Germany, WDR 2 Lounge, WDR 2 Heart of Rock und WDR 2 Trends, die den im Jahr 2008 eingeführten Musikclub ablösen. Die Sendung Liga Live wurde um Social Radio ergänzt. Über diese Plattform können sich Radio hörende Fußballfans von nun an austauschen, den Reportern in den Stadien Fragen stellen oder sich via Twitter an den Geschehnissen beteiligen. Im Studio beobachten die Social-Radio-Reporter die Diskussionen im Netz und bringen die Thematiken in die Sendung mit ein.
Seit April 2015 ist David Annel die neue Station Voice des Senders.
Am 29. Mai 2017 kam es zu einer neuen Positionierung von WDR 2. Das Programm wurde grundlegend überarbeitet. Sendungen wie der WDR 2 MonTalk und die WDR 2 Arena wurden gestrichen. Die Weltzeit wurde auf den Sonntag verschoben und lief bis zur Einstellung Ende 2024 vier Stunden lang von 20:04 Uhr bis 0:00 Uhr. Neu dabei ist die Sendung WDR 2 Jörg Thadeusz, die vom gleichnamigen Moderator jeweils eine Stunde von Montag bis Donnerstag moderiert wird. Danach folgt WDR 2 POP! bis 23:30 Uhr mit Moderator Michael Gebhart und Mike Litt sowie Moderatorin Steffi Klaus und Conni Wonigeit.
Reaktiviert wurde das WDR 2 Mittagsmagazin, das nun werktags in der Zeit von 13:04 Uhr bis 15:00 Uhr gesendet wird. Dies hat zur Folge, dass die neu benannte Sendung WDR 2 Der Morgen (davor: WDR 2 Der frische Start in den Tag) von 5:04 Uhr bis 9:00 Uhr dauert. Im Zuge dieser Umstellung verließ Moderator Uwe Schulz den Sender in Richtung WDR 5, für ihn wechselte Jan-Malte Andresen aus dem Nachmittag. Thorsten Schorn unterstützt das Team im Nachmittag. Nach 9:00 Uhr folgt WDR 2 Der Vormittag. Außerdem bekam Moderatorin Steffi Neu am Samstag mit WDR 2 Die Steffi-Neu-Show ein eigenes Format. Die Sendung läuft von 9:04 Uhr bis 14:00 Uhr, bevor in der fußballfreien Zeit WDR 2 Samstag Live, sonst WDR 2 Liga Live von Sven Pistor oder Michael Dietz moderiert wird. Anfang 2018 übernahm WDR 2 wieder die ARD-Popnacht
Ende November 2020 wurde überraschend auch das WDR 2 Morgenmagazin reaktiviert. Damit trage man „einem gestiegenen Informations- aber auch Diskussionsbedürfnis“ des Publikums Rechnung. So verlasse man bei Bedarf oder großem Publikumsinteresse „das gelernte Gerüst der Primetime-Sendung“, um Politiker und Verantwortungsträger „mit der Wirklichkeit des Alltags zu konfrontieren“, heißt es in einer WDR-Pressemitteilung.
Mitte Juni 2024 wurde das komplette Sound-Design von WDR 2 überarbeitet. Alle Layout-Elemente sollen nach Angaben von Programmdirektor Jürgen Kraus zeitgemäß klingen und zur Musikfarbe des Senders passen.
Anfang Januar 2025 wurde mit Einführung des WDR 2 Abendmagazins das Informationsangebot weiter ausgebaut. Der Talk mit Jörg Thadeusz läuft seither sonntags von 12:04 Uhr bis 14:00 Uhr.

## Moderatoren

* Aktuelle Moderatoren: Tobias Altehenger, Jan Malte Andresen, Thomas Bug, Michael Dietz, Michael Gebhart, Ralph Günther, Tobias Häusler, Sabine Heinrich, Johanna Horn, Steffi Klaus, Mike Litt, Steffi Neu, Sven Pistor, Stefan Quoos, Fabian Raphael, Conny Raupold, Marlis Schaum, Thorsten Schorn, Marco Schreyl, Johannes Simon, Katharina te Uhle, Max von Malotki, Thilo Jahn, Gisela Steinhauer, Jörg Thadeusz, Michael Westerhoff, Conni Wonigeit und Udo Vieth.
* Ehemalige Moderatoren: Alan Bangs, Jens-Peter Beiersdorf, Matthias Bongard, Cathrin Brackmann, Manfred Breuckmann, Michael Brocker, Kurt Brumme (†), Rolf Buttler (†), Renata Calani, Dave Colman, Randi Crott, Gerd Depenbrock, Lothar Dombrowski (†), Günter vom Dorp, Walter Erasmy (†), Manfred Erdenberger, Anke Feller, Frank Gazon, Kurt Gerhardt, Jascha Habeck, Klaus Jürgen Haller, Roger Handt, Tom Hegermann, Kerstin Hermes, Werner Höfer (†), Gudrun Höpker, Stephan Karkowsky, Horst Kläuser, Wolfgang Klein, Heike Knispel, Dieter Könnes, Buddha Krämer, Friedrich Küppersbusch, Werner Labriga (†), Patrick Lynen, Gisela Marx, Matthias Matuschik, Reinhard Münchenhagen, Wolfgang Neumann, Helmut Prinz, Jan-Hendrik Raffler, Helmut Rehmsen, Michaela Rensing, Wolfgang Roth (†), Michael Rüsenberg, Katrin Schmick, Anne Schneider, Dietmar Schott, Uwe Schulz, Aviva Semadar, Birthe Söhnichsen, Rüdiger Sommerling (†), Mal Sondock (†), Claus Stürznickel, Dieter Thoma (†), Carmen Thomas, Robert Treutel, Stefan Vogt, Christine Westermann, Annette Wieners und Jürgen Mayer.

## Heutige Programmgestaltung
### Schema
#### Allgemeines

WDR 2 Das Morgenmagazin läuft vier Stunden von 5:04 Uhr bis 9:00 Uhr. Maßgeblicher Inhalt sind die schnelle aktuelle Information über das Geschehen der Nacht und ein Ausblick auf die Themen des Tages. Inhaltlich werden vor allem Interviews, Mitmachaktionen und Service geboten. Die Sendestrecke am Vormittag umfasst ebenfalls vier Stunden von 9:04 Uhr bis 13:00 Uhr (WDR 2 Der Vormittag). Zentrale Elemente sind Interviews, Reportagen und Hintergrundberichte zu wichtigen Themen des Tages. Zwischen 12:04 Uhr und 13:00 Uhr läuft WDR 2 Die gute Stunde. Sie ist Bestandteil der Vormittagssendung und soll mit im weitesten Sinne positiven Informationen einen anderen Blick auf den Tag werfen. Im Anschluss – von 13:04 Uhr bis 15:00 Uhr, läuft für zwei Stunden WDR 2 Das Mittagsmagazin. Es liefert aktuelle Informationen, viel Hintergrund und vor allem Einordnungen.
Es folgt von 15:04 Uhr bis 19:00 Uhr WDR 2 Der Nachmittag, inhaltlich unter Fortschreibung der Aktualität sowie mit Anregungen für den Abend (Kultur, Service) und Unterhaltung durch Comedy. Im Rahmen der Sendung läuft um 18:00 Uhr Der Tag um sechs, eine ausführlichere Nachrichtenausgabe mit einer Länge von rund zehn Minuten. Ab 19:04 Uhr wird WDR 2 Das Abendmagazin gesendet, welches zum Ende des Tages einen Überblick über die aktuellen Entwicklungen geben soll. Anschließend übernimmt WDR 2 bis 5:00 Uhr (am Samstag, Sonn- und Feiertag bis 6:00 Uhr) das Programm vom Südwestrundfunk. Auf die um 21:04 Uhr (sonntags um 20:04 Uhr) beginnende Sendung WDR 2 POP. Die Abendshow folgt um 0:04 Uhr die ARD-Popnacht. Beide Sendungen werden von SWR3 produziert.
Am Samstagnachmittag wird im Anschluss an WDR 2 Die Steffi Neu Show oder alternativ WDR 2 Die Samstagsshow (jeweils von 9:04 Uhr bis 14:00 Uhr) ab 14:04 Uhr die Sendung WDR 2 Liga Live zum aktuellen Bundesligaspieltag ausgestrahlt. Danach ist von 18:04 Uhr bis 21:00 Uhr die WDR 2 Hausparty zu hören.
Am Sonntag gibt es ab 8:04 Uhr die Gesprächssendung Sonntagsfragen, ab 9:04 Uhr folgt WDR 2 Die Sonntagsshow. Von 12:04 Uhr an läuft die Talksendung WDR 2 Jörg Thadeusz, welche vom gleichnamigen Moderator präsentiert wird. Thadeusz sendet dabei stets aus dem ARD-Hauptstadtstudio in Berlin. Ab 14:04 Uhr kommt die Sendung WDR 2 Sonntag Live mit Informations- und Unterhaltungsinhalten sowie Berichten von den Sonntagsspielen der 1. und 2. Fußball-Bundesliga und weiteren Sportveranstaltungen.

### Programmübersicht
#### Montag bis Freitag

| Sendung | Sendezeit | Moderator(in) |
| WDR 2 Das Morgenmagazin | 5 bis 9 Uhr | Sabine Heinrich Jan Malte Andresen |
| WDR 2 Der Vormittag | 9 bis 12 Uhr | Steffi Neu Katharina te Uhle Johannes Simon |
| WDR 2 Die gute Stunde | 12 bis 13 Uhr | Steffi Neu Katharina te Uhle Johannes Simon |
| WDR 2 Das Mittagsmagazin | 13 bis 15 Uhr | Marlis Schaum Tobias Altehenger Ralph Günther Thilo Jahn |
| WDR 2 Der Nachmittag | 15 bis 19 Uhr | Michelle Fausten Thomas Bug Thorsten Schorn |
| WDR 2 Das Abendmagazin | 19 bis 21 Uhr | Johanna Horn Marco Schreyl Stefan Quoos |

### Samstag

| Sendung | Sendezeit | Moderator(in) |
| WDR 2 Das Morgenmagazin am Samstag | 6 bis 9 Uhr | Marlis Schaum Tobias Altehenger |
| WDR 2 Die Steffi Neu-Show | 9 bis 14 Uhr | Steffi Neu |
| WDR 2 Liga Live | 14 bis 18 Uhr | Sven Pistor (Hauptmoderator) Marco Schreyl Michael Dietz |
| WDR 2 Hausparty | 18 bis 21 Uhr | Conni Wonigeit Tobias Häusler |

### Sonntag

| Sendung | Sendezeit | Moderator(in) |
| WDR 2 Der Sonntagmorgen | 6 bis 8 Uhr | Johanna Horn Stefan Quoos |
| WDR 2 Sonntagsfragen | 8 bis 9 Uhr | Gisela Steinhauer |
| WDR 2 Die Sonntagsshow | 9 bis 12 Uhr | Marco Schreyl |
| WDR 2 Jörg Thadeusz | 12 bis 14 Uhr | Jörg Thadeusz |
| WDR 2 Sonntag Live | 14 bis 20 Uhr | Michael Dietz (Hauptmoderator) Sven Pistor Marco Schreyl |

### Anmerkungen zu einzelnen Sendungen

Im Zuge der Neuausrichtung im Mai 2017 wurde das alte WDR 2 Das Mittagsmagazin wieder aktiviert und läuft in der Zeit von 13:04 Uhr bis 15:00 Uhr mit den Moderatoren Marlis Schaum, Thilo Jahn, Tobias Altehenger oder Ralph Günther.
Zum 30. November 2020 wurde WDR 2 Das Morgenmagazin reaktiviert. Die vierstündige Sendedauer bis 9:00 Uhr blieb bestehen. Während des Lockdowns wurde das Morgenmagazin um eine Stunde bis 10:00 Uhr verlängert. Am 13. Februar 2022, einem Sonntag, wurde 55 Jahre Morgemmagazin gefeiert; auch der anfangs verwendete Hahnenschrei war zu hören.
Jeden Samstag von 14:04 Uhr bis 18:00 Uhr stehen im Rahmen von WDR 2 Liga Live die Spiele der 1. Fußball-Bundesliga im Vordergrund. Moderator der Sendung ist Sven Pistor; im Vertretungsfall moderiert Marco Schreyl oder Michael Dietz. WDR 2 ist dabei Ausrichter und Schaltzentrale der ARD-Bundesligakonferenz, alle anderen ARD-Anstalten übernehmen die Halbzeit-Konferenz ab 16:08 Uhr und die Schluss-Konferenz ab 16:55 Uhr. Sonntags sind die Berichte vom Sport in die Nachmittagssendung von 14:05 Uhr bis 20:00 Uhr integriert. Die Bundesligakonferenz hat bundesweit ca. 10 Millionen Zuhörer. Anlässlich der Verleihung des ersten Deutschen Radiopreises am 17. September 2010 wurde Liga Live in der Kategorie „Bestes Sportformat“ ausgezeichnet.
Darüber gibt es Sondersendungen, wenn Mannschaften aus dem Sendegebiet wichtige Spiele in der UEFA Champions League bestreiten (Champions League live) oder wenn Spiele im DFB-Pokal anstehen (DFB-Pokal live).
Am Sonntagmorgen moderiert Gisela Steinhauer von 8:04 Uhr bis 9:00 Uhr die WDR 2 Sonntagsfragen, in denen sie mit ihren Gästen über den Sinn und die Fragen des Lebens spricht: „unaufgeregt, interessiert und mit viel Humor“, wie ihr die Grimme-Jury bescheinigte, welche Gisela Steinhauer 2012 mit dem Deutschen Radiopreis auszeichnete.
Zuvor ist – als Pendant zum werktäglichen (5:56 bzw. 6:20 Uhr) Kirche in WDR 2 – um 7:45 Uhr der Kurzbeitrag Hör mal als Verkündigungssendung im Programm.
Seit 2025 läuft sonntagmittags von 12:04 Uhr bis 14:00 Uhr (bis Ende 2024: montags bis donnerstags, von 19:04 Uhr bis 20:00 Uhr) die Sendung WDR 2 Jörg Thadeusz mit dem gleichnamigen Moderator Jörg Thadeusz. Es handelt sich um ein Talkformat mit Interviews, Gesprächen, zusammen mit Hörern und Experten, sowie prominenten Gästen. Die Sendung ist angelehnt an die ehemalige Sendung WDR 2 MonTalk.

#### Ehemalige Sendungen
##### Westzeit

Die Westzeit war vom Jahr 1995 bis zum Jahr 2013 von Montag bis Freitag von 9:05 Uhr bis 12:00 Uhr als sogenannter „Vormittags-Boulevard“ auf WDR 2 zu hören. Die Sendung beinhaltete vor allem Service-Themen über Medizin, Psychologie, Recht (mit Wolfgang Büser), Kochen (Einfach Gote! mit Helmut Gote), Tipps für Auto, Garten und das Leben. Außerdem war regelmäßig gegen 9:40 Uhr der Stichtag zu hören, in dem an ein historisches Ereignis erinnert wurde. Weitere Inhalte waren die CD der Woche, das aktuelle Wetter, DVD- und Kino-Tipps oder auch Gewinnspiele.
Seit dem 28. Januar 2013 ist die Westzeit als solche nicht mehr zu hören, da die Struktur des Tagesprogramms geändert wurde.

##### Zwischen Rhein und Weser

Mit Sendestart am 30. April 1950 ist Zwischen Rhein und Weser eine der ältesten Sendungen im deutschen Radio. Gesendet wurde sie von Montag bis Freitag von 15:05 Uhr bis 18:00 Uhr, bis 2005 nur bis 17:00 Uhr.
Im Mittelpunkt standen vor allem Themen um und aus Nordrhein-Westfalen.

##### Yesterday

Yesterday, das Oldie-Quiz auf WDR 2, ging 1995 aus der im Jahr 1986 gestarteten Oldie-Show hervor. Gesendet wurde jeden Samstagabend zwischen 19:05 Uhr und 22:00 Uhr. Inhalt waren neben Musikwünschen zwei Quiz-Spielrunden, die sich wöchentlich wechselnd mit Fragen aus Musik, Sport, Politik und Zeitgeschehen der letzten Jahrzehnte befassten. Jeweils vier Hörer, die per Telefon mitspielten, hatten die Möglichkeit, Konzertkarten oder CDs zu gewinnen. Einmal im Monat kam die Sendung mit Studiogästen aus der so genannten „WDR 2-Arena“, dem größten Raum des Programmzentrums von WDR 2. Autor und Moderator der Sendung war Roger Handt, der manchmal auch von Detlev Steinmetz vertreten wurde.
Am 30. März 2013 lief die letzte Ausgabe von Yesterday, der Moderator Roger Handt ging in den Ruhestand.

##### Der Tag

WDR 2 Der Tag startete mit der Programmreform 1995 zunächst als Untertitel von Zwischen Rhein & Weser in der letzten Sendestunde von 18:05 Uhr bis 19:00 Uhr. Ab 2000 wurde die Sendung eigenständig und dauerte fortan von 17:05 Uhr bis 19:00 Uhr. Im Jahre 2005 verkürzte man die Sendung auf eine Stunde von 18:05 Uhr bis 19:00 Uhr. Zum Jahreswechsel 2014/15 stellte man die Sendung, welche die letzten Jahre auch samstags von 18:05 Uhr bis 19:00 Uhr, sowie an Bundesligafreien Sonntagen von 17:05 Uhr bis 18:00 Uhr ausgestrahlt wurde ein. Inhalt der Sendung war klassischer Zeitfunk mit Berichten und Zusammenfassungen des Tages.

##### Zu Gast bei Tobias Häusler und Zu Gast bei Thomas Bug

Die Sendung Zu Gast bei Tobias Häusler und Zu Gast bei Thomas Bug kam am Samstagabend ab 19:05 Uhr bis 22:00 Uhr. In der ersten Stunde stand das abendliche Topspiel der Bundesliga im Mittelpunkt. Im Anschluss war ein Prominenter zu Gast bei den Moderatoren Thomas Bug oder Tobias Häusler. Das Konzept bestand darin, dass die Hörer den Gast über dessen Lieblingsmusik kennen lernten, die er vorab auswählte. Die Erstausstrahlung fand am 10. August 2013 statt und Gast war Armin Maiwald. Am 28. März 2016 lief sie mit einem letzten Best of aus.

##### Berichte von heute

Die Berichte von heute wurden seit dem 2. Januar 1979 ausgestrahlt. Die im wöchentlichen Wechsel mit dem NDR produzierte Sendung umfasste von Montag bis Freitag ab 23:30 Uhr eine halbstündige Zusammenfassung der wichtigsten Tagesereignisse ohne Unterbrechungen durch Musiktitel. Die Sendung lief bis zum 30. Dezember 2020 auch auf den Sendern WDR 5, NDR Info und den Landesprogrammen des NDR.

##### Abendliche Musiksendungen

Die Abendsendungen ab 19:04 Uhr waren bis Mai 2017 stärker untergliedert: Montags wurde der MonTalk mit Matthias Bongard oder Gisela Steinhauer gesendet, in welchem zweistündige Interviews mit bekannten Persönlichkeiten durchgeführt wurden. Weiter waren im Abendprogramm dienstags die Sendung Weltzeit mit Auslandsreportagen, mittwochs die Servicezeit zu Verbraucher-Themen sowie am Donnerstag die Arena als Call-in-Sendung jeweils ab 19:04 Uhr zu hören. Freitagabend kam die Sendung Liga Live unter anderem mit dem Freitagsspiel der Fußball-Bundesliga -kurze Sportberichte waren wochentäglich um 22:30 Uhr im Angebot, die auch nach der Programmumstellung im Mai 2017 weiter gesendet werden-. Im Anschluss ab 21:04 Uhr folgte Montag bis Donnerstag jeweils eine reine Musiksendung, täglich mit einem anderen Motto. Freitags wurde von 22:30 Uhr bis 23:30 Uhr die Satire der Zugabe gesendet.
Bis Mai 2017 wurde unter der Woche ab 21:04 Uhr bis 23:30 Uhr musikjournalistische Formate mit Interviews und Musikbesprechungen ausgestrahlt, die sich jeweils einer speziellen Thematik widmeten. Montags ging es in WDR 2 Made in Germany um Rock- und Popmusik, die auf Deutsch gesungen wird oder die in Deutschland entstanden ist. Bestandteil war auch die Musikszene NRW, bei der Nachwuchsband vorgestellt werden. Am Dienstag standen in WDR 2 Lounge Soulklassiker, elektronische Chilloutmusik und weitere Songs zum Seele baumeln lassen im Mittelpunkt. Der Mittwochabend gehörte mit WDR 2 Heart of Rock der Rockmusik. Das Spektrum reichte von Rock-Klassikern bis zu Songs neuer Talente, von Alternative bis Classic. Bestandteil waren auch Livemitschnitte aus dem Rockpalast. Am Donnerstag ging es in WDR 2 Trends um neue Songs und Alben. Dazu gab es Interviews, Hintergrundinformationen und die Vorstellung aktueller Musiktrends. Auch neue Bücher und DVDs wurden präsentiert. Am Sonntagabend wurde ab 20:04 Uhr bis 00:00 Uhr in WDR 2 Classics an die Musik vergangener Dekaden erinnert.
Vorgänger der Sendungen waren der Musikclub von 2008 bis 2013, wo es teilweise auch schon thematische Schwerpunkte je nach Wochentag gab, die WDR 2 Soundfiles von 2001 bis 2008 und WDR 2 Roxy von 1995 bis 2001.

##### Zugabe

Im Rahmen der Zugabe, die am Samstagabend von 22:05 Uhr bis 1:00 Uhr gesendet wurde, wurden aktuelle Ereignisse des Wochengeschehens satirisch aufbereitet. Die Sendung war zwischenzeitlich in stark verkürzter Form lediglich am Freitagabend zu hören gewesen, wurde aber seit dem 12. August 2006 wieder samstags und in dreistündigem Umfang ausgestrahlt.
Seit Januar 2015 wurde die Zugabe nur noch von 22:05 Uhr bis 24 Uhr ausgestrahlt, zum 1. April 2015 wurde der Sendeplatz auf den Freitag um 22:30 Uhr verlegt. Durch die Programmumstellung zum 29. Mai 2017 verlor die WDR 2 Zugabe ihren Sendeplatz. So gibt es die Zugabe jetzt als Onlineangebot am Freitag um 14:00 Uhr auf www.wdr2.de.

##### Weltzeit

Am Sonntagabend lief bis Ende 2024 die WDR 2 Weltzeit, die auf ihrem Sendeplatz von 20:04 Uhr an eine Sendezeit von vier Stunden besaß. Gastgeber war lange Zeit Horst Kläuser. Zuletzt wurde die Sendung abwechselnd von Ralph Günther sowie den Morgensidekicks Conny Raupold, Fabian Raphael, den Redakteuren Carsten Manz, Stephan Laack, Phillipp Ruhmhardt und Tobias Altehenger moderiert. Im August 2017 kam zusätzlich Laura-Fabienne Schneider-Mombaur als weitere Moderatorin dazu.

### Nachrichten
#### WDR Aktuell

Seit Juni 2016 übernimmt auch WDR2 die neuen, unter der Marke WDR Aktuell, ausgestrahlten Zentralnachrichten des WDR. Diese werden im sogenannten Timeshift-Verfahren produziert und dauern in der Regel 4 Minuten. Anschließend können die Wellen WDR 2, 3, 4 und 5 diese je nach Bedarf ausstrahlen. Wochentags kommt dabei zum einen ein Hauptsprecher zum Einsatz, der aus dem Team der ehemaligen WDR 2-Nachrichten stammt, zum anderen ein Sprecher der Schlagzeilen, der in der Regel aus dem WDR-Sprecherensemble stammt. In den übrigen Zeiten wird WDR Aktuell komplett von einem Mitglied des WDR-Sprecherensembles gelesen.

#### Lokalzeit auf WDR 2

Seit dem 4. Juli 2016 gibt es wochentags von 6:30 Uhr bis 17:30 Uhr zu jeder halben Stunde die Lokalzeit auf WDR 2. Dabei wird – unter Nennung der Ortsmarke – aus den einzelnen Landesstudios ein kurzes Magazin-Fenster ausgestrahlt, das die aktuellen Themen zusammenfasst. Am Wochenende und an Feiertagen werden keine Lokalnachrichten gesendet.
Im Gegensatz zu UKW sind seit 6. Juli 2020 via DAB+ alle Lokalzeiten landesweit empfangbar.
| Region | WDR-Studio | RDS-Kennung | DAB+ Kennung (bis 31. August 2023) | DAB+ Kennung (seit 1. September 2023) |
| Region Aachen | Aachen | WDR 2 AC | WDR 2 AACHEN | WDR 2 AACHEN |
| Region Düsseldorf/Niederrhein/westl. Ruhrgebiet | Düsseldorf/Essen (im Wechsel) | WDR 2 RR | WDR 2 RHEIN-RUHR | WDR 2 RHEIN-RUHR |
| Region Köln/Bonn/Rhein-Sieg | Köln | WDR 2 K | WDR 2 KÖLN | WDR 2 RHEINLAND |
| Region Bergisches Land | Wuppertal | WDR 2 W | WDR 2 WUPPERTAL | WDR 2 BERG.-LAND |
| Region Dortmund/östl. Ruhrgebiet | Dortmund | WDR 2 DO | WDR 2 DORTMUND | WDR 2 RUHRGEBIET |
| Region Südwestfalen | Siegen | WDR 2 SI | WDR 2 SIEGEN | WDR 2 SÜDWESTF |
| Region Münsterland | Münster | WDR 2 MS | WDR 2 MÜNSTER | WDR 2 MÜNSTERL |
| Region Ostwestfalen-Lippe | Bielefeld | WDR 2 BI | WDR 2 BIELEFELD | WDR 2 OWL |
Die Fensterprogramme begannen am 4. Juni 1984 auf WDR 1 und gingen am 7. Oktober 1991 auf WDR 5 über, am 2. Januar 1995 auf WDR 2. Anfangs gab es fünf (Bielefeld, Münster, Essen, Düsseldorf, Köln), seit dem 1. Dezember 1987 acht (zusätzlich Aachen, Wuppertal, Siegen). 1995 kam noch Dortmund hinzu, 1999 wurden Essen und Düsseldorf zusammengelegt, da die bisherige Frequenz des Essener Fensters zum WDR Funkhaus Europa wechselte.

### Verkehrshinweise

Verkehrshinweise sind seit über 30 Jahren Bestandteil des Programms von WDR 2. Sie werden zurzeit zweimal pro Stunde, in der Regel jeweils nach den Nachrichten zur vollen Stunde und um halb, gesendet. Ausnahme ist die Sendung Liga Live am Samstag, wo aufgrund der Bundesligakonferenz um 17:00 Uhr die Informationen schon gegen 16:50 Uhr vor der Werbung kommen. Aktuelle Warnmeldungen werden auch während des laufenden Programms vor bzw. nach einem Beitrag oder zwischen zwei Musiktiteln gebracht, für Meldungen über Falschfahrer wird das Programm sofort unterbrochen.
Tagsüber und abends wurden die Meldungen bis zum 27. Januar 2013 ohne Musikbett vom Moderator der jeweiligen Sendung gesprochen, seit dem Start des neuen On-Air-Designs gibt es auch hier eine Hintergrundmusik. Die Informationen kommen aus der Verkehrsredaktion des WDR in Dortmund (auch: WDR-Verkehrsstudio), das auf den Verkehrslagedienst der Polizei, des ADAC und Beobachtungen der Hörer, (WDR-Staumelder) zurückgreift. Seit Sommer 2006 steht dafür auch ein eigenes Beobachtungsflugzeug zur Verfügung.
In den Abend- und Nachtstunden wird der Verkehrsservice von SWR3 übernommen und im Rahmen der Sendungen WDR 2 POP. Die Abendshow sowie der ARD-Popnacht ausgestrahlt.

## On Air Design

Als Hauptclaim wurde seit 1995 der Slogan „WDR 2 – Der Sender.“ verwendet. In den Folgejahren gab es immer wieder Abwandlungen dazu, zum Teil in Verbindung mit eigenständigen Print- und Plakate-Kampagnen. So gab es in den Jahren ab 1995 teilweise den Zusatz „Nur damit Sie Bescheid wissen.“ und im Jahre 2003 die Ergänzung „Das Wesentliche.“. Ab dem Jahr 2005 hieß der vollständige Claim „Das Leben hören. WDR 2 – Der Sender.“. Ab Frühjahr 2008 wurden Zusätze mit dem Wort „Immer“ ergänzt und situationsabhängig eingesetzt (zum Beispiel „Immer für NRW. WDR 2 – Der Sender.“ oder „Immer Ihre Musik. WDR 2 – Der Sender.“). Seit dem Jahr 2013 wird nach 18 Jahren der Slogan „Der Sender.“ nicht mehr benutzt, stattdessen kommen „Immer gut informiert.“ oder „Immer Ihre Musik.“ zum Einsatz. Neben den zentralen Slogans gibt es diverse Jingles zu bestimmten Anlässen wie Ostern oder Weihnachten oder zu bestimmen Aktionen wie z. B. die Lehrstellenbörse.
WDR 2 verfügte viele Jahre über ein Soundlogo, bestehend aus einer musikalischen Welle (Dreitonklang). Seit dem Jahr 2013 ist dieser Klang nur noch bei einigen Elementen zu hören.
Die Station-Voices waren seit dem Jahr 2005 Karsten Klaue († 11/2014) und Marion von Stengel. Ihr Vorgänger war Mario Grete (1995 bis 2005). Die Stimme von Karsten Klaue war noch bis April 2015 zu hören. Seit dem 11. April 2015 ist David Annel die neue Station Voice.
Das aktuelle On Air Design, also das Klangbild von WDR 2 mit seinen spezifischen Jingles, Drops und Unterlegern ist seit Juni 2024 im Einsatz. Für die Produktion verantwortlich zeichnete sich ein Team aus WDR 2 On Air Promotion und dem WDR Studio für Klangdesign in Zusammenarbeit mit externen Producern.

## Aktionen und Veranstaltungen
### Allgemeines

WDR 2 sponsert regelmäßig Rock- und Popkonzerte in Nordrhein-Westfalen.
Von 1995 bis zum Jahr 2005 hat WDR 2 in den Sommermonaten die WDR-2-Lehrstellenaktion in Zusammenarbeit mit dem Landesarbeitsamt NRW veranstaltet, im Rahmen derer freie Ausbildungsplätze in NRW vermittelt wurden. Zum Teil standen dafür Persönlichkeiten, Prominente und Macher des WDR-2-Programms als Pate zur Verfügung. Seit 2005 läuft die Aktion das ganze Jahr über und wird zusammen mit 1 Live durchgeführt. Im Jahr 2008 wird gemeinsam mit einem Bus durch das Land gefahren.
In den Jahren 1997 bis 2000 war WDR 2 auf dem WDeRlebnis präsent, das zusammen mit den einzelnen Landesstudios des WDR unter anderem in Dortmund, Köln und Schloss Holte-Stukenbrock veranstaltet wurde.
Seit 2002 gibt es, meist im Herbst, wiederkehrende Outdoor-Aktivitäten von WDR 2. Im Jahr 2002 veranstaltete man zusammen mit der AOK den WDR 2 Aktivtag in Detmold und im Teutoburger Wald mit Inline-Skating und Fahrradfahren. Im Oktober 2005 wurde der WDR 2 Wandertag veranstaltet, bei dem eine Woche lang ausgewählte Hörer mit den Moderatoren in Regionen des Landes für einen Tag gewandert sind. Im Oktober 2006 wurde das WDR 2 Sportfest ausgetragen, im Rahmen dessen Mountainbiking-, Kletter- oder Tauchtouren angeboten wurden.
Im Jahr 2002 wurde darüber hinaus zum ersten Mal die Aktion WDR 200 durchgeführt. Bei ihr wurden an einem Tag ab Mitternacht bis zum Abend in einem Charts-Marathon die von den Hörern vorab per Telefon, Internet oder Post gewählten 200 besten Lieder gespielt. In den Folgejahren gab es Wiederholungen der Aktion, bei der es im Jahr 2005 um die 200 besten Sänger und im Jahr 2007 um die 200 besten Alben ging. Im Herbst 2009 wurden die 200 besten Bands gewählt und vorgestellt, an der Aktion haben sich über 120.000 Hörer beteiligt.
* Jahr 2002 (bester Musiktitel): Music von John Miles
* Jahr 2005 (beste Sängerin und Sänger): Anastacia und Freddie Mercury
* Jahr 2007 (bestes Album): Wish You Were Here von Pink Floyd
* Jahr 2009 (beste Band): Depeche Mode
Alle drei Monate findet seit 2005 die WDR-2-Hausparty statt, bei der in verschiedenen Städten von NRW in einer Konzerthalle eine „WDR-2-Wohnung“ eingerichtet wird und jeweils zwei Moderatoren zusammen mit dem WDR-2-DJ Andreas Zwingmann einen Abend lang unter dem Motto „Feiern wie zu Hause“ durch das Programm führen.
Im Jahr 2010 konnten die Hörer des Programms unter dem Motto 50 Dinge. Das muss ein Nordrhein-Westfale getan haben 50 Aktivitäten vorstellen, die man als Einwohner des Bundeslandes gemacht haben sollte, und von anderen Hörern im Rahmen einer Bestenliste wählen lassen. Im Anschluss ist ein Buch erschienen, in dem die einzelnen Aktivitäten beschrieben werden. Mit dieser Aktion war WDR 2 in der Kategorie „Beste Höreraktion“ für den Deutschen Radiopreis 2011 nominiert. Im Sommer 2013 wurde die Aktion ein weiteres Mal durchgeführt.
WDR 2 hat im Laufe der Jahre verschiedene CDs auf den Markt gebracht. So zum Beispiel zu den verschiedenen WDR 200-Aktionen, im Rahmen der Hausparty, zur Sendung Yesterday, zu Weihnachten und mittlerweile auch drei WDR 2 XXL-Doppel-CDs, auf denen längere Musikstücke ab fünf Minuten Laufzeit zu finden sind.

### Aktion WDR 2 für eine Stadt

Von 2008 bis 2016 wurde jährlich die Aktion WDR 2 für eine Stadt veranstaltet. Hierbei kann die Stadt in NRW, auf die in einem Zeitraum von ca. einem Monat am meisten Stimmen je Einwohner bei einer Wahl fallen und die in einem anschließenden Wettkampf unter den zehn am meisten gewählten Städten gewinnt, den Radiosender mit Sendungen und Konzerten für einen Tag gewinnen. An dem jeweiligen Tag ist WDR 2 die ganze Zeit vor Ort und neben Konzerten werden Sendungen wie Der Samstag, Yesterday und Zugabe live aus der Stadt gesendet, zudem wird eine Ausgabe des Montalks aufgezeichnet. Darüber hinaus gibt es Ausgaben der RadioQuarks oder Kochen mit Radiokoch Helmut Gote. Mit dabei waren jeweils auch viele Moderatoren des Senders, die durch den Tag führen. 2017 wurde die Aktion zunächst unterbrochen; eine Wiederaufnahme fand auch nach der Corona-Pandemie nicht statt.
| Datum | Stadt | Konzerte | Gast der Montalk-Sendung | Show | Sonstiges | Besucher |
| 24.05.2008 | Hückeswagen | BAP, Basta und Gentle Beats | Hellmuth Karasek | Ranga Yogeshwar: wissenschaftliche Experimente | Radiokoch Helmut Gote; Livesendung Yesterday mit Roger Handt; Livesendung Zugabe | |
| 27.06.2009 | Attendorn | Sasha und Max Mutzke | Bernd Stelter | Sven Plöger: Wetter-Experimente | Radiokoch Helmut Gote; Livesendung Zugabe | 20.000 |
| 04.09.2010 | Nettetal | Nena, Stanfour und Amy Macdonald | Olli Dittrich | Metin Tolan: Wie realistisch ist James Bond | Radiokoch Helmut Gote; Livesendung Zugabe | 20.000 |
| 16.09.2011 | Warburg | Milow, Mike & the Mechanics, Alphaville, Sunrise Avenue, Selig, I Blame Coco sowie Gone Astray | Hera Lind | Metin Tolan: Wie realistisch ist Star Trek | Radiokoch Helmut Gote; Livesendung Zugabe | 32.000 |
| 30.06.2012 | Dorsten | Rea Garvey, Stefanie Heinzmann, Morten Harket und Katzenjammer und The Moekicks | Ingo Appelt | Carsten Schwanke: Wetter-Experimente | Radiokoch Helmut Gote; Livesendung Zugabe; zum ersten Mal Übertragung der Live-Sendung vom Marktplatz und des Konzertes über das WDR 2 Fernsehen im Internet, Livesendung Zugabe | 40.000 |
| 29.06.2013 | Bocholt | Tim Bendzko, Leslie Clio, Lenka und Jamie Cullum (der ursprünglich geplante Act Anastacia musste aufgrund ihrer erneuten Brustkrebserkrankung den Auftritt im Vorfeld absagen, eine spontane Absage kam von Lukas Graham). | Jean-Marie Pfaff | Sven Plöger: Klima-Show | Radiokoch Helmut Gote; Livesendung Zugabe | |
| 06.09.2014 | Remscheid | Mando Diao, Christina Stürmer, Element of Crime, Jupiter Jones und Madeline Juno | Jan Josef Liefers | Radiokoch Helmut Gote: Koch-Show | Änderung des Abstimmungsverfahrens: Abstimmung erstmals auch über Twitter, anstatt Bürgermeister- erstmals Städtequiz (dabei Fragen nicht mehr zur Stadt, sondern zu ganz NRW sowie Beantwortung durch Kompetenzteam, das aus drei Personen frei zusammengesetzt werden kann). Livesendung Zugabe; WDR 2 Tooor in Deutschland mit Reporter-Legende Heribert Faßbender und den Sportstimmen des Senders Holger Dahl und Sven Pistor, sowie René Steinberg. | 40.000 |
| 20.06.2015 | Kleve | Marlon Roudette, Andreas Bourani, Madcon, Max Mutzke | | | Änderung des Abstimmungsverfahrens: Die Vorrunde besteht aus einer Blitz-Qualifikation, bei der im Februar irgendwann während des Tagesprogramms im Radio zur Abstimmung zwischen vergleichbaren Städten aufgerufen wird. Dann bleiben 30 Minuten, um auf wdr2.de und über die WDR 2 App abzustimmen. Die Stadt mit den jeweils meisten Stimmen landet im Lostopf, aus dem Anfang März täglich zwei Finalisten für die Endrunde (nach Ablauf des letzten Jahres) gezogen werden. | |
| 10.09.2016 | Gladbeck | Hurts, Stanfour, Sarah Connor, Silbermond | | | Änderung des Abstimmungsverfahrens: Die Blitz-Qualifikation wird auf zwei Stunden verlängert, es ziehen nur fünf Städte ins Finale ein. In der Finalwoche tritt ein sogenannter Stadtheld an, der drei Aufgaben bewältigen muss: Zum einen muss er das Ergebnis einer Online-Abstimmung richtig einschätzen, danach in möglichst kurzer Zeit ein Auto einparken und schließlich beim Quiz so viele Fragen wie möglich richtig beantworten. |

### Weihnachtswunder (Serious Request)

Nach dem Vorbild der 2004 entwickelten multimedialen Live-Themensendung Serious Request des niederländischen öffentlich-rechtlichen Popsenders 3FM und dem 2014 initiierten namensgebenden Österreichischen Pendant „Ö3-Weihnachtswunder“ startete WDR 2 2022 kurz vor Weihnachten die Sondersendung Weihnachtswunder – Euer Song hilft. Das Format wurde schon in über zehn Ländern umgesetzt, unter anderem Belgien, Schweden, Südkorea und Portugal. Ein Moderatorenteam lässt sich für einen guten Zweck in einem gläsernen Studio einschließen, fastet unterdessen, sammelt Spenden, motiviert Zuhörer, persönliche, wohltätige Spendenaktionen durchzuführen, berichtet darüber und spielt Musikwünsche des Publikums gegen Spenden. Das reguläre Programm wird für diese Zeit ausgesetzt.
Vom 18. Dezember um 10 Uhr bis zum 22. Dezember um 22 Uhr sendete das WDR-2-Team durchgängig mit den Moderatoren Jan Malte Andresen, Thomas Bug, Sabine Heinrich und Steffi Neu das gesamte Programm aus einem gläsernen Studio neben dem Weihnachtsmarkt auf dem Dortmunder Hansaplatz und wurden dabei von prominenten Gästen besucht, darunter Sängerin Sarah Connor, DJ Alle Farben, Meteorologe Sven Plöger, Koch Nelson Müller und BVB-Spieler Neven Subotić. Zuhörerinnen und Zuhörer spendeten online oder bar in eine Urne neben dem Studio. Das Deutsche Studio wurde von den Niederländern in einer internationalen Live-Schaltung begrüßt. Aktion Deutschland Hilft verwendet die gesammelten Spendengelder, um den Hunger in der Welt zu bekämpfen; gefördert werden 48 Projekte weltweit. Nach 108 Stunden im Glashaus wurden über sieben Millionen Euro gespendet.
Auch 2023 wurde wieder ein „Weihnachtswunder“ veranstaltet; diesmal stand das Glashaus vom 16. bis 20. Dezember, und damit um zwei Tage früher als 2022, auf dem Gustaf-Gründgens-Platz in Düsseldorf. Auch dieses Mal wurde das „Weihnachtswunder“ von der Aktion „Deutschland Hilft“ unterstützt. Bis zum Ende am Abend des 20. Dezember wurden insgesamt 8.224.317 Euro an Spenden für Mütter in Not gesammelt und damit etwa 1 Mio. Euro mehr als 2022.
2024 stand das Glashaus am Paderborner Dom; die Sendung lief vom 14. bis 18. Dezember 2024 und erzielte bis zum Ende der Sendung eine Spendensumme von 12.187.391 Euro. Das Moderatorenteam ist seit 2022 unverändert. Die Spenden werden unter dem Motto „Gemeinsam gegen den Hunger in der Welt“ gesammelt.

## Comedy

Neben regelmäßigen Programmplätzen für komödiantische Inhalte wie WDR 2 Kabarett oder die Sendung Zugabe (siehe oben) gibt es auch im regulären Programm wiederkehrende Radio-Comedy-Elemente. Dies sind in der Regel etwa zwei Minuten lange Einspielungen, meist mit einem aktuellen Themenbezug.
Im Laufe der letzten Jahre gab es unter anderem folgende Comedys:
* Sommer – Arbeitnehmerwetter mit dem Chef – seit 2000 regelmäßig zu besonders schönem oder schlechtem Wetter ausgestrahlte Comedy in Anspielung auf den DGB-Vorsitzenden Michael Sommer, jeweils in Form einer Gewerkschaftsrede mit Demonstrations-Atmosphäre im Hintergrund.
* Moritz & Lucie – parallel zur Fußball-Weltmeisterschaft 2006 mit den zwei Kindern Moritz und Lucie, die die Welt des Fußballs näher brachten.
* Die von der Leyens – Darstellung einer deutschen Musterfamilie in Anspielung auf Ursula von der Leyen, Bundesfamilienministerin von 2005 bis 2009. (Die Serie lief von Frühjahr 2007 bis zur Programmreform 2016 und ist somit eine der langlebigsten Comedyserien Deutschlands)
* Serengreti und Pleti – Expeditionen ins Reich der „SaTiere“ zum aktuellen politischen Geschehen.
* Sarko de Funès – von 2007 bis 2012 ausgestrahlt als Persiflage des französischen Staatspräsidenten Nicolas Sarkozy in Form des hektischen Louis de Funès.
* Obama for you! – seit November 2008 ausgestrahlte Comedy in Anspielung auf den US-Präsidenten Barack Obama; in der Vorweihnachtszeit 2008 auch unter dem Titel Ho Ho Hobama!
* Schloss Koalitionsstein – seit Herbst 2009 gesendete Satire mit Bezug auf die CDU/FDP-Regierungskoalition unter anderem mit Dr. Merkelstein (in Anlehnung an Angela Merkel), Schlossaufseher Pofalleraff (Parodie auf Ronald Pofalla) und dem Guido-Droid (Anlehnung an Guido Westerwelle).
* Tim Mahlzeit kocht – seit Anfang 2010 auf den Koch Tim Mälzer bezogene Comedy zur aktuellen politischen Lage.
* Frühstück bei Stefanie – Comedy von NDR 2, welche durch die gemeinsame Sendung in der Nacht in Wiederholung auch auf WDR 2 zu hören ist.
* Wulff ruft an – Anfang 2012 parallel zur Kredit- und Medienaffäre des Bundespräsidenten Christian Wulff ausgestrahlte Comedy.
* Angie und Peer privat – Das Traumpaar 2013 – Januar bis Herbst 2013 ausgestrahlt unter Bezug zur bevorstehenden Bundestagswahl und den Kanzlerkandidaturen von Angela Merkel sowie Peer Steinbrück.
* Tatort mit Til, Herbert, Udo – seit Mai 2013 als Persiflage von Til Schweiger, Herbert Grönemeyer und Udo Lindenberg.
* Angie und Erdi – parodistische Telefonate zwischen Angela Merkel und Recep Tayyip Erdoğan bezugnehmend auf die wiederholten Klagen des türkischen Präsidenten.
* Copacabana – die Copacabana-Boys Jünter, Jötz und Jürgen diskutieren im namengebenden Bistro Themen aller Art. Das Gespräch wird dabei zunehmend absurder und endet zumeist mit dem Dialog: „Klingt interessant – ist es aber nicht.“
* Europa ich komme – Ursula (von der Leyen) ruft aus Brüssel ihre ehemalige Chefin Angela (Merkel) an, um ein wichtiges Thema zu besprechen. Die zeigt sich üblicherweise genervt, lässt sich aber darauf ein, um zum Ende hin einen Seitenhieb zu landen, den Ursula dann mit „Du bist so doof!“ kommentiert.
* Laschi und Lauti – parodistische Wohngemeinschaft. Nach der Bundestagswahl 2021 wurde die Serie an die Realität angepasst, indem Laschi Hinterbänkler im Deutschen Bundestag und Lauti Gesundheitsminister wird. Das Format besteht bereits seit dem 8. Juni 2020. Hier wird Armin Laschet gemeinsam mit Karl Lauterbach persifliert. Die Texte werden von Tobias Brodowy (Laschi) und Uli Winters (Lauti) geschrieben und gesprochen. Es blieb von den realen Personen unberührt, wird jedoch seit Januar 2022 unter Mitwirkung weiterer Stimmen (von Scholzi, Lindi und Baerbocki) als Die Ampel-WG bezeichnet. Die Stimme der Bundesaußenministerin kommt von Jacky Feldmann.
Im Rahmen des Programms Lachen Live! traten die Comedians Maria Grund-Scholer und René Steinberg von Frühjahr 2009 bis Anfang 2011 an verschiedenen Orten von NRW in einer Bühnenshow auf. Wegen des großen Erfolges gab es eine erneute Tour der beiden (Lachen Live – MEHR) von September 2011 bis September 2012. 2013 gab es Lachen Live als „Angie und Peer das letzte Duell“ vor der Bundestagswahl. 2016 tourte man mit verändertem Ensemble (bis auf Steinberg) unter dem Titel „WDR2: die ganze Wahrheit“.

## Zuhörerakzeptanz

Die Zuhörerakzeptanz von WDR 2 drückt sich in den Erhebungsauswertungen der „Arbeitsgemeinschaft Media-Analyse e. V.“ (agma) in der Media-Analyse Audio aus. Demnach kommt WDR 2 bundesweit auf eine Stundennettoreichweite (werktags von 6 bis 18 Uhr) von 983.000 Hörern und eine Tagesreichweite von 3,447 Mio. Hörern (Media-Analyse 2023 Audio II).

## WDR 2 Klassik

WDR 2 Klassik war ein Hörfunkprogramm, welches parallel zu WDR 2 ausgestrahlt wurde. WDR 2-Wortbeiträge wurden dort mit etwa 30 Sekunden Zeitverzögerung gesendet. Dabei wurden diese Beiträge von einem Computer erkannt und anschließend die Popmusik durch leichte klassische Musik ausgetauscht. Das Programm wurde 2009 aus sendepolitischen Gründen eingestellt.

## Auszeichnungen

Im Jahr 2010 gewann WDR 2 in den Kategorien „Bestes Interview“ (Montalk) sowie „Bestes Sportformat“ (Liga Live) den Deutschen Radiopreis und war damit der Sender mit den meisten Ehrungen. Die neunköpfige Jury des Adolf-Grimme-Instituts lobte die Sendung Liga Live als „föderales Gesamtkunstwerk, bei dem sich Hörer und Radiomacher am Fußball berauschten“. Die Auszeichnung überreichte Reiner Calmund der Sportchefin Sabine Töpperwien sowie stellvertretend für das gesamte Team Sven Pistor und Ludwig Hertel. Als bestes Interview zeichnete die Jury eine Ausgabe der Sendung Montalk vom Mai 2010 aus, bei der die Moderatorin Christine Westermann den Sportler und Ex-Junkie Hermann Wenning zu Gast hatte. Laudatorin war Maybrit Illner.
Im Jahr 2012 gewann der Sender den Deutschen Radiopreis erneut in der Kategorie „Bestes Interview“, dieses Mal jedoch mit der Sendung WDR 2 Sonntagsfragen. Prämiert wurde das Gespräch von Moderatorin Gisela Steinhauer mit dem Psychologen Bas Kast über sein Buch zur Freiheit im Alltag. Die Laudatio hielt Thomas Osterkorn.
Auch 2016 ging der Deutsche Radiopreis in der Kategorie „Bestes Interview“ an WDR2: Ausgezeichnet wurden Steffi Neu und Vera Laudahn für die Sendung MonTalk mit Thomas Gottschalk. Die Laudatio hielt Dunja Hayali.

## Empfang und Verbreitung

Das Programm von WDR 2 ist über UKW in ganz Nordrhein-Westfalen und den angrenzenden Gebieten der Nachbarbundesländer zu hören. Dafür stehen im gesamten Bundesland 12 Sendeanlagen zur Verfügung.
Bis Anfang Juli 2015 erfolgte die Verbreitung des Programms auch noch über die Mittelwellen-Sender Langenberg (720 kHz) und Bonn (774 kHz), diese wurden in den frühen Morgenstunden des 6. Juli 2015 aus Kostengründen dauerhaft außer Betrieb genommen. Auf der Mittelwellenfrequenz 1593 kHz wurde nach Abschaltung des leistungsstarken Hauptsenders versuchsweise im Digitalmodus DRM vom Sender Langenberg das Programm von WDR 2 Klassik, WDR Kiraka und 1 Live diggi gesendet, aber recht bald wieder eingestellt. Weitere Verbreitungswege sind Kabel und DAB+ jeweils in ganz Nordrhein-Westfalen, DVB-S und Internet-Livestream (Webradio) über die Homepage von WDR 2, welche der Sender seit dem Jahr 1995 betreibt.
Seit 2005 werden Teile des Programms auch als Podcast angeboten.
Am 2. Dezember 2013 erfolgte ein Wechsel des Digitalradio-Übertragungsstandards von DAB auf DAB+. Außerdem wurde eine Leistungserhöhung der Rundfunksender vorgenommen, wodurch ein besserer Empfang erzielt werden soll.
Des Weiteren nutzt WDR 2 zur Kommunikation eine eigene Facebook-Seite sowie einen Twitter-Account.
Seit Ende April 2014 gibt es eine eigenständige WDR 2-App für Apple iOS und Android. Über sie ist einerseits eine interaktive Beteiligung an den Sendungen möglich (Kommentare, Fotos oder Videos direkt ins Sendestudio schicken), andererseits können über den integrierten Radioplayer die Sendungen mittels Livestream direkt gehört werden.

## Fahrzeuge

Neben der Zugriffsmöglichkeit auf Übertragungswagen des WDR gibt es auch eigene Fahrzeuge von WDR 2.
Im Jahr 2002 wurden für die einzelnen Landesstudios Smart-Übertragungswagen mit Satellitentechnik angeschafft – nach eigener Aussage der kleinste Übertragungswagen der Welt –, das Studio Siegen bekam eine A-Klasse. Die Fahrzeuge verfügen über eine eingebaute drahtlose Mikrofonanlage mit Rückleitung. Auf dem Dach befindet sich eine Satellitenanlage. Hierdurch ist es möglich, dass die Reporter direkt vom Ort des Geschehens aus berichten und in das laufende Programm eingebunden werden. Die Fahrzeuge haben eine zweigeteilte Lackierung: Die eine Seite ist im WDR-2-Design gehalten, die andere in dem des jeweiligen Landesstudios.
Ein weiteres Fortbewegungsmittel ist ein Zeppelin. Er wurde im Jahr 2001 produziert, ist im Betrieb mit Helium gefüllt und besteht aus 2000 m² Stoff. Er dient überwiegend zu Werbezwecken während Open-Air-Veranstaltungen des Senders. Dafür besteht die Möglichkeit, an der Außenseite wechselnde Schriftzüge anzubringen, wie zum Beispiel die örtliche Frequenz von WDR 2 oder auch Hinweise auf die Lehrstellenaktion. Darüber hinaus war das Luftschiff Bestandteil eines Ratespiels in der Sendung Der Sonntag, bei dem eine Route abgeflogen wurde und die Hörer erraten mussten, wo sich der Zeppelin zurzeit über Nordrhein-Westfalen befand.
Seit Sommer 2006, eingeführt zur Fußball-WM in Deutschland, gibt es ein eigenes Flugzeug zur Verkehrsbeobachtung. Es handelt sich dabei um eine Cessna 172 in den Farben des Senders mit dem Kennzeichen D-EETS, die ihren Heimatflughafen in Bonn-Hangelar in Sankt Augustin hat. Es fliegt zur Staubeobachtung in 450 bis 750 Meter Höhe und ist mit zwei Personen, einem Piloten und einem Funker, der Kontakt ins WDR-Verkehrsinformationszentrum hält, besetzt. Vorteil der Luftbeobachtung ist die größere Detailgenauigkeit der Informationen wie beispielsweise die Länge eines Staus. Innerhalb einer Dreiviertelstunde kann jeder Bereich in Nordrhein-Westfalen erreicht werden. Zuvor war das Flugzeug in gelber Lackierung für den ADAC im Einsatz, der sich aber aus der Verkehrsbeobachtung zurückgezogen hat.