# Lonchodectidae

Die Lonchodectidae sind eine ausgestorbene Familie von kreidezeitlichen Flugsauriern. Die Gültigkeit der Familie wird von einigen Wissenschaftlern in Zweifel gezogen, da die Fossilien des namensgebenden Lonchodectes als nicht näher bestimmbar angesehen wurden. Da andere Lonchodectiden wie Lonchodraco giganteus aber weiterhin als Arten anerkannt werden, wurde als Alternative der Begriff Lonchodraconidae vorgeschlagen. Andere Wissenschaftler lehnen dies jedoch ab und behandeln Lonchodraconiden weiterhin als Teil der Lonchodectidae.

## Beschreibung

Die Nennung der Merkmale folgt der Annahme, dass auch die Mitglieder der Lonchodraconidae zu den Lonchodectiden gerechnet werden. Lonchodectiden lassen sich anhand der folgenden Merkmale von anderen Flugsauriern unterscheiden: Die Ränder der Zahnfächer waren brüstungsartig erhöht. Die Zahnfächer selbst waren gleichmäßig über den Kiefer verteilt, von ähnlicher Größe und nahezu rund. Die Basis der Zahnkronen war abgeschnürt. Der Gaumen trug eine scharfkantige Knochenleiste, die einer schmalen Furche im Unterkiefer gegenüberstand. Einige Arten hatten knöcherne Kämme an ihren Schnauzenspitzen. Reste des Postcraniums sind kaum bekannt. Antworten könnten ein noch nicht bearbeitetes, "Moon Goddess" (="Mondgöttin") genanntes Exemplar liefern. Demnach besaßen Lonchodectiden lange Halswirbel mit einem niedrigen Dornfortsatz, kurze Flugfinger und verlängerte Hinterbeine. Allerdings scheint das Fossil ein Komposit zu sein. Lonchodectiden waren wohl relativ kleine Flugsaurier mit Flügelspannweiten von zwei bis drei Metern.

## Forschungsgeschichte

Die Familie Lonchodectidae wurde zuerst in einer Arbeit von David Unwin und Kollegen aus dem Jahr 2000 erwähnt, ohne sie jedoch näher zu definieren. Das holte Unwin in einer Studie aus dem darauffolgenden Jahr nach. Nach Unwin (2001) beinhaltete die Familie lediglich die Gattung Lonchodectes, der er insgesamt sechs Arten zuordnete. Fünf davon wurden in der Zwischenzeit in ihre jeweils eigenen Gattungen gestellt, namentlich Ikrandraco, Lonchodraco, Draigwenia und Serradraco.
Taissa Rodrigues und Alexander Kellner argumentierten in einer Arbeit von 2013, dass sich die Typusart von Lonchodectes, L. compressirostris, nicht eindeutig von anderen Flugsauriern unterscheiden lässt und deshalb auch der Begriff Lonchodectidae nicht mehr verwendet werden sollte. Als Alternative für die verbleibenden "Lonchodectiden" führten sie deshalb die Familie Lonchodraconidae ein. Die Entscheidung wurde nicht von allen Wissenschaftlern akzeptiert und manche Bevorzugen eine Beibehaltung der Lonchodectidae.
Ebenfalls als mögliche Mitglieder der Lonchodectidae wurden die Gattungen Aussiedraco, Palaeornis, Prejanopterus, Unwinida und Targaryendraco diskutiert.

## Systematik

Die verwandtschaftliche Stellung der Lonchodectidae wird kontrovers diskutiert. Die Familie scheint generell innerhalb der Lophocratia zu stehen. Historisch wurde eine Verwandtschaft mit Ornithocheirus als wahrscheinlich gesehen. Eine Analyse von David Unwin aus dem Jahr 2003 stellte sie in eine Beziehung zur Ctenochasmatoidea. Lü Junchang und andere fanden sie dagegen innerhalb der Azhdarchoidea. Zuletzt ergab eine Analyse von Brian Andres eine verwandtschaftliche Stellung an der Basis der Ornithocheiromorpha, wobei es sich bei der Lonchodectidae in diesem Fall um ein Paraphylum handeln würde.
Verwandtschaftsverhältnisse möglicher Lonchodectiden (fett gedruckt) innerhalb der Ornithocheiromorpha nach Andres (2021):
Andere Analysen fanden nur eine geringe verwandtschaftliche Beziehung zwischen den potentiellen Lonchodectiden.
Verwandtschaftliche Stellung einiger potentieller Lonchodectiden nach Richards et al. (2024):