# Josef Nadler

Josef Nadler (* 23. Mai 1884 in Neudörfl bei Reichenberg, Österreich-Ungarn; † 14. Januar 1963 in Wien) war ein österreichischer Germanist und Literaturhistoriker, der insbesondere zur Zeit des Nationalsozialismus als Protagonist einer „neuen nationalsozialistischen Dichtung“ bekannt wurde.

## Leben und Werk

Nadler besuchte das Jesuitenkonvikt in Mariaschein und das Gymnasium in Böhmisch-Leipa. Dort machte er 1904 Abitur, anschließend studierte er an der Karl-Ferdinands-Universität in Prag Germanistik mit dem Nebenfach Klassische Philologie bei Carl von Kraus, Adolf Hauffen und August Sauer. Bei letzterem promovierte Nadler 1908 über Eichendorffs Lyrik.
1912 veröffentlichte Nadler den ersten Band seiner populärwissenschaftlichen Literaturgeschichte. Dieser bildete die Grundlage für seine Berufung als außerordentlicher Professor zum Nachfolger von Wilhelm Kosch an die Universität Freiburg im Üechtland in der Schweiz. 1914 wurde Nadler dort ordentlicher Professor und lehrte dort bis 1925, allerdings unterbrochen durch den Kriegsdienst von 1914 bis 1917. 1925 erhielt Nadler einen Ruf an die Albertina in Königsberg (Preußen) als Nachfolger Rudolf Ungers. Dort lud er den estnischen Dichter und Literaturkritiker Gustav Suits zu Vorträgen ein. Durch Nadlers gute Verbindungen nach Litauen, u. a. zu seinem Schüler Joseph Ehret in Kaunas, kam es zur Durchführung der „Deutschen Sprachkurse“ speziell für litauische Studenten.
1931 erhielt Nadler einen Ruf nach Wien als Nachfolger Paul Kluckhohns. Im Zuge des Berufungsverfahrens versuchte man, die beiden Hauptkandidaten zu charakterisieren: „Als Persönlichkeit hat Nadler wohl nicht die gewinnende Liebenswürdigkeit und Harmonie Günther Müllers, aber sehr starkes Temperament und zähe Energie.“
Nach dem Anschluss Österreichs an das Deutsche Reich benannte Nadler seine bis dahin in 3 Auflagen erschienene Literaturgeschichte um und überarbeitete sie. Sie erschien in 4. Auflage unter dem Titel Literaturgeschichte des deutschen Volkes (Berlin, 1938–1941). Hier fallen seine antisemitischen Tiraden auf. Denn Nadler sah das Judentum als Gefahr:
   „Alle europäischen Völker haben, solange sie gesund und eigenständig waren, die Wohngemeinschaft mit den Juden als unwillkommen und gefährlich empfunden. Alle die jung aufstrebenden westeuropäischen Volksstaaten des Mittelalters haben die Juden unter sich bis auf die Wurzel ausgerottet.“
Dem Dichter Heinrich Heine gilt dabei sein besonderer Hass. Er überschüttet Heine mit einer wahren Flut von Beschimpfungen. Walter Grab zitiert ihn folgendermaßen: Als „geistiger Bankerotteur ohne Geschmack, ohne Organ für den Geist der Kunst, der Wahrheit, der inneren Haltung war er [= Heine] der einflußreichste Verwüster des deutschen Prosastils, der Schöpfer der Zeitungsphrase“. An anderer Stelle begrüßt Nadler die Ermordung des Schriftstellers Hugo Bettauer (Die Stadt ohne Juden) im März 1925:
   „Es war eine sinnvolle Handlung, als Hugo Bettauer 1925 seines schmutzigen Handwerks wegen von einem jungen Mann erschossen wurde.“
Dieser Band wurde 1947 in der SBZ in die Liste der auszusondernden Literatur aufgenommen. Nach 1945 wurde die ausgewogenere 3. Auflage als Nachdruck vorgelegt.
Nadler gehörte wie Adolf Bartels, Heinz Kindermann, Franz Koch, Hellmuth Langenbucher, Walther Linden (1895–1943), Arno Mulot und Hans Naumann zu den führenden Literaturwissenschaftlern des „Dritten Reiches“, die immer wieder zu einer „neuen ‚nationalsozialistischen Dichtung‘“ aufriefen. Wegen seiner Aktivitäten zur Zeit des Nationalsozialismus wurde Nadler 1945 außer Dienst gestellt, und 1947 erfolgte seine Pensionierung. Es folgte ein Streit um seine Rehabilitierung, und Nadler wurde dadurch zu einer Leitfigur des sich neu formierenden deutschnationalen Lagers in Österreich.
Nach 1945 trat er vor allem als Literaturhistoriker in Erscheinung. Er publizierte eine Literaturgeschichte Österreichs (1948), Monographien über Franz Grillparzer (1948), Johann Georg Hamann (1949), Josef Weinheber (1952) sowie Editionen der Werke Hamanns (Sämtl. Werke, 6 Bde., 1949–57) und Weinhebers (Sämtl. Werke, 5 Bde., 1953–56). Nadler verstarb am 14. Januar 1963 in Wien. Er wurde am Grinzinger Friedhof bestattet. Das Grab ist bereits aufgelassen. Eine von Nadler verfasste Biographie über den Schriftsteller Henry Benrath blieb unveröffentlicht.

### Literaturgeschichte der deutschen Stämme und Landschaften

Nadler beschäftigte sich zeitlebens mit seinem Hauptwerk, der Literaturgeschichte der deutschen Stämme und Landschaften (Regensburg 1912–1928). Ein früher Briefwechsel mit August Sauer deutet darauf hin, dass Nadler ursprünglich Literatur noch vorwiegend unter geographischen und landschaftlichen Aspekten untersuchen wollte, also wie Landschaft und Literatur zueinander bedingen und wechselwirken. Später, was sich ab dem zweiten Band bemerkbar macht und vor allem im vierten Band deutlich wird, ging er zu essenzialistischen und deterministischen Denkansätzen über und interpretiert die deutsche Literaturgeschichte unter vornehmlich völkischen Gesichtspunkten. Danach hätten die Germanen durch körperliche Vermischung mit den Römern die besten Eigenschaften der römischen Kultur aufgenommen und seien so fähig geworden, diese Eigenschaften in die Entwicklung ihrer „Rasse“ aufzunehmen. Nadler wies verschiedenen Volksstämmen unterschiedliche geistige Strömungen in der deutschen Literatur zu.

## Mitgliedschaft in der NSDAP

Franz Graf-Stuhlhofer betont das oftmals rechthaberische und opportunistische Verhalten Nadlers. 1935 klagte Nadler den Wiener Landesschulinspektor Oskar Benda wegen Ehrenbeleidigung an, da dieser ihn in die Nähe des Nationalsozialismus gerückt und seine (katholische) Rechtgläubigkeit bezweifelt hatte. Damals, zur Zeit des katholisch orientierten Ständestaates, meinte Nadler sich gegen eine solche Einschätzung wehren zu müssen. (Nach Kriegsende griff Nadler diese seine Klage als Argument auf, um seine Distanz zum Nationalsozialismus zu belegen.)
Nadler beantragte am 13. Juni 1938 die Aufnahme in die NSDAP und wurde rückwirkend zum 1. Mai desselben Jahres aufgenommen (Mitgliedsnummer 6.196.904). Anfang 1944 erläuterte er seine aktive Mitarbeit in der Partei: „Ich habe vom Sommer 1939 bis zum Juni 1943 in der Ortsgruppe Dienst gemacht und zwar zunächst als Blockhelfer, dann als Blockwalter …“.$^{[Belegbenötigt]}$
Als ein ehemaliger Schüler Nadlers dessen nationalsozialistische Gesinnung in Frage stellte, verwies Nadler ihn auf seine aktive Mitarbeit in der NSDAP sowie darauf, dass er die Rassenkunde keineswegs geringschätze, sondern sie in seiner Vorlesung sogar „als Zentralwissenschaft gefordert“ hatte.
Ende 1942 sah sich Nadler „gezwungen“, in einer ihn „diskriminierenden Angelegenheit das Gaugericht Wien anzurufen“. In der Nachkriegszeit stellte er dies als eine „Verfolgung durch das Gaugericht Wien“ dar. Die Angelegenheit landete beim Obersten Parteigericht in München, und Martin Bormann befasste sich damit. Er erwähnte Nadlers Beschwerden gegen die zwei Reichsminister Goebbels und Rust. Unter Hinweis auf Nadlers Klage von 1935 arbeitete Bormann auf folgende Lösung hin: Die Aufnahme Nadlers mit niedriger Mitgliedsnummer – so als hätte er sich für den Nationalsozialismus eingesetzt, als das in Österreich noch verboten war – war nicht korrekt, daher sei „die Aufnahme rückgängig zu machen und Professor Nadler ehrenvoll aus der Partei zu entlassen“. Aber einige engagierte Nationalsozialisten in Wien wollten das nicht umsetzen, vor allem Baldur von Schirach (Reichsstatthalter in Wien), der die Sache aufschob. Es ist nicht ganz klar, ob es hier zu einer offiziellen Entscheidung kam – Nadler erfuhr davon erst Jahre später. Martin Bormann erwähnte in seinem Brief vom 25. Februar 1944 auch, dass er Hitler Auskunft über Nadler geben musste, da jener gerade dessen Literaturgeschichte lese.

## Auszeichnungen und Ehrungen

* 1929 Gottfried-Keller-Preis
* 1942 Kant-Preis
* 1952 Mozart-Medaille der Universität Innsbruck
* 1960 Adalbert-Stifter-Medaille

## Schriften

* Literaturgeschichte der deutschen Stämme und Landschaften
** 1. Auflage, 3 Bände, Habbel, Regensburg 1912–1918:
*** Band 1: Die Altstämme 800–1600 (1912) (Hathitrust Michigan = Digitalisat auf archive.org)
*** Band 2: Die Neustämme von 1300, die Altstämme von 1600–1780 (1913) (Hathitrust Michigan = Digitalisat auf archive.org)
*** Band 3: Hochblüte der Altstämme bis 1805 und der Neustämme bis 1800 (1918) (Hathitrust California = Digitalisat auf archive.org)
** 2. Auflage, 4 Bände, Habbel, Regensburg 1923–1928:
*** Band 1: Die altdeutschen Stämme 800–1740 (1923) (Hathitrust Michigan)
*** Band 2: Sachsen und das Neusiedelland 800–1786 (1923) (Hathitrust Michigan)
*** Band 3: Der deutsche Geist 1740–1813 (1924) (Hathitrust Michigan)
*** Band 4: Der deutsche Staat 1814–1914 (1928) (Hathitrust Michigan)
** 3. Auflage, 4 Bände, Habbel, Regensburg 1929–1932 [Nachdruck 1978]:
*** Band 1: Die altdeutschen Stämme 800–1740 (1929)
*** Band 2: Sachsen und das Neusiedelland 800–1786 (1931)
*** Band 3: Der deutsche Geist 1740–1813 (1931)
*** Band 4: Der deutsche Staat 1814–1914 (1932)
** 4., völlig neubearbeitete Auflage, 4 Bände, Propyläen, Berlin 1938–1941 unter dem Titel Literaturgeschichte des deutschen Volkes. Dichtung und Schrifttum der deutschen Stämme und Landschaften:
*** Band 1: Volk 800–1740 (1939) (Hathitrust Madison)
*** Band 2: Geist 1740–1813 (1938) (Hathitrust Madison)
*** Band 3: Staat 1814–1914 (1938) (Hathitrust Madison)
*** Band 4: Reich 1914–1940 (1941) (Hathitrust Madison)
* Entwicklungsgeschichte des deutschen Schrifttums, E. Diederich, Jena 1914 Hathitrust Princeton
* Die Wissenschaftslehre der Literaturgeschichte, in: Euphorion 21.1914, S. 1 ff (Digitalisat auf archive.org)
* Das österreichische Volksstück, 1921
* Die Berliner Romantik 1800–1814. Ein Beitrag zur gemeinvölkischen Frage: Renaissance, Romantik, Restauration, 1921 (Digitalisat auf archive.org)
* Von Art und Kunst der deutschen Schweiz, H. Haessel, Leipzig 1922 (Digitalisat auf archive.org)
* Der geistige Aufbau der deutschen Schweiz (1798–1848), H. Haessel, Leipzig 1924 (Digitalisat auf archive.org)
* Die deutschen Stämme, (Frommanns philosophische Taschenbücher 5. Gruppe - Deutsches Volkstum - Band 5) Fr. Frommann, Stuttgart 1925 (Hathitrust California = Digitalisat auf archive.org)
* Heinrich von Kleist. Rede, gehalten am 18. Januar 1928, 1928
* Die Hamannausgabe. Vermächtnis, Bemühungen, Vollzug, Niemeyer, Halle 1930 (Schriften der Königsberger Gelehrten Gesellschaft, Geisteswissenschaftliche Klasse, 7,6))
* Hamann, Kant, Goethe. Vortrag, gehalten am 11. Januar 1931 in öffentlicher Sitzung der Königsberger Gelehrten Gesellschaft, 1931
* Buchhandel, Literatur und Nation in Geschichte und Gegenwart, 1932
* Literaturgeschichte der deutschen Schweiz, 1932
* Das stammhafte Gefüge des deutschen Volkes, 1934
* Deutscher Geist, deutscher Osten. 10 Reden, 1937
* Franz Grillparzer, Vaduz 1948 (Digitalisat auf archive.org)
* Literaturgeschichte Österreichs, 1948
* Johann Georg Hamann, 1730–1788. Der Zeuge des Corpus mysticum, 1949
* Geschichte der deutschen Literatur, 1951
* Josef Weinheber. Geschichte seines Lebens und seiner Dichtung, 1952
* Kleines Nachspiel, 1954
* Die deutsche Dichtung Österreichs, Eckartschriften Heft 14b, Österreichische Landsmannschaft, 1964