# Elgin Tower Building

Das Elgin Tower Building, ursprünglich Home Banks Building, ist ein historisch bedeutendes Bürogebäude in Downtown Elgin, Illinois. Der Turm ist 56 Meter (186 ft) hoch und besitzt 15 Stockwerke. Es wurde im Jahre 1929 nach einjähriger Bauzeit fertiggestellt und sollte ursprünglich als Sitz für die Home National Bank sowie für Home National Savings and Trust dienen. Nachdem es kurz nach der Fertigstellung erfolgreich genutzt wurde, ging die Bank in Folge der Weltwirtschaftskrise zu Grunde. Während des Zweiten Weltkrieges war das Gebäude erneut sehr stark genutzt, da die Nachfrage nach Gütern der Stadt stieg. Dieser Erfolg war jedoch nur zeitlich begrenzt und die Nachfrage sank in den 1960er Jahren, auch bedingt durch die Schließung der Elgin National Watch Company. Der Turm wurde letztendlich von William R. Stickling gekauft, der mit großen Anstrengungen das Gebäude wieder in Stand setzte. Nach seinem Tod ging das Gebäude in den Besitz einer nach ihm benannten Wohltätigkeitsorganisation, die William R. Stickling Charitable Foundation, über, die das Gebäude weiterhin in Stand halten. Diese Instandhaltung soll ein Teil der erhofften Modernisierung von Downtown Elgin sein. Das Gebäude ist eines von nur zwei Gebäuden im Stil des Art déco und befindet sich seit 2002 im National Register of Historic Places. Am 4. Mai 2014 fiel ein Fahrstuhl mit hölzerner Ausstattung einem Feuer zum Opfer.

## Geschichte

Elgin wurde 1835 am Fox River gegründet. Im Jahre 1850 verband die Galena and Chicago Union Railroad Elgin mit Chicago und erlaubte so der Kleinstadt, tägliche Lieferungen nach Chicago zu tätigen. 1865 eröffnete die Elgin National Watch Company und wurde einer der Hauptarbeitgeber. Durch den Erfolg des Unternehmens siedelten sich andere an. Im Zuge des wirtschaftlichen Aufschwungs entstanden viele Banken in der Stadt im späten 19. Jahrhundert. 1865 eröffnete die Elgin First National Bank, 7 Jahre später folgte die Home National Bank. Mit der Aurora, Elgin and Fox River Electric Company (1895) und der Chicago Aurora and Elgin Railroad (1903) folgten weitere Maßnahmen, die eine Art Wirtschaftsgeflecht entstehen ließen. Um 1920 gab es mehrere Geschäfte in Elgin, darunter auch Hotels und ein Woolworth's-Geschäft. Da die Home National Bank seiner Zeit ein wichtiger Investor war, musste die Bank öfter expandieren. Home National Savings and Trust war verantwortlich für die Elgin National Gehaltsverwaltung. 1927 ordneten die Köpfe des Unternehmens den Bau eines neuen Hauptsitzes an, da das dreistöckige Gebäude am Fountain Square nicht länger ausreichen würde.
Der Bau des Home Banks Buildings begann im März 1928 und wurde von der St. Louis Building and Equipment Company verwaltet. Im Mai 1929 wurde es für Kosten von rund 800.000 US-$ fertiggestellt. Hauptmieter waren die Home National Bank und Home National Savings and Trust. Allerdings vermieteten sie viele der neuen Büros an lokale Unternehmen, der Turm war zur Eröffnung etwa zu 70 % ausgelastet. Mit der Fertigstellung war es der erste Wolkenkratzer der Stadt, was als der Beginn einer neuen Ära bezeichnet wurde. Die Bank prahlte mit einem State-of-the-Art-Gewölbe, welches sowohl als feuerfest, als auch als einbruchssicher galt.
Wie viele anderen Banken brach die die Home National Bank zu Zeiten der Weltwirtschaftskrise zusammen. 1932 erklärte sich die Bank selbst bankrott. Nur 35 % des Gebäudes blieben belegt. Daraufhin übernahm die First National Bank of Chicago die Verwaltung über das Gebäude im August 1932. Dem neuen Besitzer, der das Gebäude in Elgin Tower Building umbenannte, gelang es, die Auslastung des Turms durch ein Bauverbot für andere Gebäude, auf etwa 60 % zu steigern. Später eröffnete ein Walgreens im Erdgeschoss. Mit Ende des Zweiten Weltkrieges 1945 entstand eine große Nachfrage nach Gütern der herstellenden Industrie, was Elgin erneut einen in wirtschaftlichen Aufschwung versetzte. Im gleichen Jahr kaufte der Investor Otto Pelikan das Gebäude. Zwischen den späten 1940ern und den 1950ern war das Gebäude beinahe komplett belegt.
Die Auslastung des Elgin Tower Buildings ging in den 1960ern erneut stark zurück, als die Nachfrage nach Gütern sank. 1957 verließ Walgreens das Gebäude, der Platz wurde anschließend von einem erfolgreichen Restaurant genutzt. 1965 wurde die Elgin National Watch Company geschlossen was als Zeichen für den Niedergang der Stadt interpretiert wird. Mit dem U.S. Highway 20 entstand außerdem eine Route, die an der Stadt vorbei führte. 1971 ging mit der Eröffnung der Woodfield Mall im nahegelegenen Schaumburg die Nachfrage nach Einkaufsmöglichkeiten zurück. 1980 lag die Belegschaft des Elgin Tower Buildings bei nur noch 40 %. Nach dem Tod Pelikans 1967 wechselte das Gebäude mehrmals die Besitzer. 1975 wurde die Fassade von der Williams Familie erneuerte in der Hoffnung, Downtown Elgin wirtschaftlich wiederzubeleben. 1978 wurde der Turm von William Stickling gekauft und weiterhin in Stand gehalten. 1996 wurden eine Million Dollar in die Erneuerungen investiert. 1999 wurden Lichter wurden an der Fassade installiert, um die Bedeutung des Gebäudes zu signalisieren. Nach seinem Tod im Jahre 2000 ging das Gebäude in den Besitz der William R. Stickling Charitable Foundation über, die momentan für das Gebäude verantwortlich sind. 1999 wurde der Elgin Tower erweitert, um mietfrei die Downtown Neighborhood Association unterzubringen, die sich um die Modernisierung der Innenstadt bemüht. Am 22. Mai 2002 wurde das Gebäude als Baudenkmal in das National Register of Historic Places aufgenommen.

## Architektur

Das Gebäude befindet sich zwischen der Douglas und der North Grove Avenue, ein Viertel, welches historisch gesehen unter dem Namen Fountain Square bekannt wurde und heute häufig als die Downtown Area von Elgin bezeichnet wird. Die Brücke der Chicago Street war seiner Zeit die einzige Brücke über den Fox River. Das 15-stöckige Hochhaus, von W. G. Knoebel entworfen, ist eines von nur zwei im Art-déco-Stil entworfenen Gebäude in Elgin. Eine zweistöckige „Basis“ wurde hinzugefügt, die heute vor allem Einzelhandel beherbergt. Der Haupteingang besteht aus zwei Türen aus drei Glasscheiben und wird von Säulen der Korinthischen Ordnung begrenzt. Auf den Säulen befindet sich jeweils eine Adlerstatue. In dem Kalkstein im unteren Teil finden sich viele klassische Figuren wie auch Elemente aus dem Stile des Art déco. Oberhalb des zweiten Stockwerks befinden sich ebenfalls sieben, als Relief eingearbeitete Adler, diese wiederum befinden sich unterhalb von im Zickzack angeordneten Papageien. Es besitzt weiterhin Bogenfenster. An der Ostseite befindet sich eine Uhr; die Home National Bank hatte das Gebäude ursprünglich als „The Bank with the Clock“ beworben. Die Uhr befindet sich in eine Kupfer-Kasten und ist mit kupfernen und bronzenen Ornamenten verziert.