# Nathaniel Wallich

Nathaniel Wallich (eigentlich Nathan ben Wolff; * 28. Januar 1786 in Kopenhagen; † 28. April 1854 in London) war ein dänischer Botaniker. Sein offizielles botanisches Autorenkürzel lautet „Wall.“

## Leben

Nathanael Wallich war Sohn des aus Altona stammenden jüdischen Händlers Wulff ben Wallich (oder Wolff Wallich), der sich in Kopenhagen niedergelassen hatte. Hier studierte Nathan, der sich erst als Erwachsener Nathaniel nannte, Medizin und Botanik bei Martin Vahl. Im Jahr 1807 wurde er Arzt in der dänischen Kolonie Frederiksnagor bei Serampore in Bengalen. Er trat in die Dienste der britischen Ostindien-Kompagnie und wurde 1814 Direktor des Indian Museums in Kalkutta und Assistent des Botanikers William Roxburgh im Botanischen Garten von Kalkutta. Zusammen mit dem Missionar und Orientalisten William Carey begann er die Herausgabe von William Roxburghs Werk Flora Indica (seit 1820). In seinen Werken Tentamen Flora Nepalensis Illustratae (1824–26), und Plantae Asiaticae Rariores (1830–32), erschloss er die weitgehend unbekannte Pflanzenwelt Nepals, mit über 20.000 Arten.
Im Jahr 1825 untersuchte er die Wälder des westlichen Hindustan, und in den Jahren 1826/27 bereiste er Ava und Birma. 1828 kehrte er nach Europa zurück und brachte zahlreiche indische Pflanzenarten mit, welche an alle öffentlichen Herbarien Europas und der USA verteilt wurden. Nach Indien zurückgekehrt, erhielt er im Jahr 1834 die Leitung einer Expedition nach Assam, um über den dort betriebenen Teeanbau zu berichten. Im Jahr 1847 verließ er Ostindien aus gesundheitlichen Gründen.

## Familie

Walich war zweimal verheiratet; seine erste Frau starb bereits zwei Monate nach der Hochzeit. Mit seiner zweiten Frau Sophia Collings (1797–1876) hatte er sieben Kinder, von denen jedoch zwei noch im Kindesalter verstarben. Sein Sohn war der Mediziner und Biologe George Charles Wallich (1815–1899).

## Ehrungen

Im Jahr 1820 wurde er zum Mitglied der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina und zwei Jahre später der Royal Society of Edinburgh gewählt. Im Dezember 1826 wurde er auswärtiges Mitglied der Königlich Dänischen Akademie der Wissenschaften und 1828 Mitglied der Royal Society in London. 1830 wurde er als korrespondierendes Mitglied in die Académie des sciences und 1832 in die Preußische Akademie der Wissenschaften aufgenommen. Seit 1833 war er auswärtiges Mitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften.

### Nach Wallich benannte Taxa

Ihm zu Ehren wurde die Gattung Wallichia Roxb. der Pflanzenfamilie der Palmengewächse (Arecaceae) sowie der Wallichfasan (Catreus wallichii) benannt.
Unter anderen sind auch die folgenden Pflanzenarten nach Wallich benannt:
| Allium wallichii Apostasia wallichii Clerodendrum wallichii Convolvulus wallichianus Debregeasia wallichiana Dombeya wallichii Dryopteris wallichiana Hoya wallichii Ligusticum wallichii | Lilium wallichianum Nageia wallichiana Pinus wallichiana Rotala wallichii Rubus wallichii Salacca wallichiana Schima wallichii Taxus wallichiana Valeriana wallichii |

## Schriften

In den Jahren 1824–26 publizierte Wallich das botanische Werk Tentamen Florae Nepalensis Illustratae; sein Hauptwerk ist jedoch das dreibändige und mit über 300 Kupferstichen versehene, in den Jahren 1828–32 in London veröffentlichte Plantae asiaticae rariores.