# Gerhard Berkowitz

Gerhard Ulrich Berkowitz (geboren 12. November 1901 in Königsberg (Preußen); verschollen um 1944 auf einem Transport vom Konzentrationslager Riga nach Tallinn) war ein deutscher Musiker, Pianist und Musikdozent. Er und nahezu sämtliche Mitglieder seiner jüdischen Familie wurden in den 1940er Jahren im Zuge des Holocaust durch die Nationalsozialisten getötet.

## Leben

Gerhard Ulrich Berkowitz war Sohn des im preußischen Königsberg tätigen jüdischen Kaufmanns und Uhrmachers David Berkowitz und dessen evangelischer Ehefrau Ernestine geborene Schumacher, zu deren vier Kindern neben einer Tochter auch drei Söhne gehörten, darunter der spätere Röntgenfacharzt Harald Berkowitz (gestorben 1952) und der spätere Rechtsanwalt Horst Egon Berkowitz (1889–1983). Im Jahr 1902 übersiedelte die 6-köpfige Familie nach Hannover.
Gerhard Berkowitz studierte zunächst das Fach Chemie in Kiel an der dortigen Universität sowie am Chemischen Institut der damaligen Technischen Universität der Stadt Hannover.
Ab 1923 studierte er in Hannover Musik bei dem Pianisten Willy Craney, bei dem er sein Klavierspiel verfeinerte. Bei dem Komponisten Otto Leonhardt nahm er Unterricht in Musiktheorie und erlernte schließlich bei Hans Stieber das Dirigieren.
In den Jahren 1924 und 1925 wirkte Berkowitz als Solorepetitor am Opernhaus Hannover. Ab 1926 unterrichtete er regelmäßig als Dozent an der Hannoverschen Opernschule.
Gerhard Berkowitz heiratete die ebenfalls aus jüdischer Familie stammende Opernsängerin Else Steeg (1902–nach 1941). Im Jahr der Machtergreifung durch die Nationalsozialisten 1933 verlor er seine Anstellung als Korrepetitor am Opernhaus Hannover. Auch seine Ehefrau Else „musste ihre Karriere aufgeben.“
Dem Ehepaar wurde am 1. Oktober 1937 die Tochter Birgit oder Birgit Ruth geboren.
In dem 1940 von dem nationalsozialistischen Musikwissenschaftler Theo Stengel verfassten, antisemitisch ausgerichteten Lexikon der Juden in der Musik wurde zunächst der Name Berkowitz gebrandmarkt. Kurz darauf wurde die Einweisung der jungen Familie mit Gerhards Mutter Esther in das zum „Judenhaus“ umfunktionierte Israelitische Krankenhaus in der Ellernstraße 14 angeordnet. Von dort aus wurde zunächst Mutter Esther im Sommer 1941 nach Theresienstadt deportiert; die Nachricht über ihren Tod traf schon im Dezember desselben Jahres ein. Gerhard Berkowitz’ Vater war „noch kurz vor der Verschleppung nach Theresienstadt“ gestorben.
Am 15. Dezember 1941 holten „die Nazi-Schergen [...] die Familie Berkowitz“ und zahlreiche andere Menschen inklusive Kindern aus dem „Judenhaus“ in der Ellernstraße und brachten sie erst zur Sammelstelle Hannover-Ahlem. Von dort aus wurde die Familie nach Linden zum Bahnhof Fischerhof gebracht und mit dem von der Deutschen Reichsbahn durchgeführten ersten Transport in das Ghetto „Riga-Skirotawa“ deportiert. Im Ghetto konnte Gerhard Berkowitz gemeinsam mit seiner Ehefrau „noch einige öffentliche musikalische Veranstaltungen arrangieren“, bevor Elsa und Tochter Birgit nach Auschwitz verbracht und in den Gaskammern ermordet wurden.
Nur Gerhard Berkowitz verblieb noch im KZ Riga; er starb um 1944 kurze Zeit vor dem Eintreffen der Roten Armee während eines Transports nach Tallin; sein Leichnam gilt als verschollen.