# Zwei Schwestern (Adalbert Stifter)

Zwei Schwestern ist der Titel einer Erzählung von Adalbert Stifter. Die erste Fassung „Die Schwestern“ erschien 1845, die zweite erweiterte 1850. Erzählt wird die Begegnung des Protagonisten Otto Falkhaus mit zwei unterschiedlichen Schwestern, der Künstlerin Camilla und der Landwirtin Maria, und seine Suche nach einem die Antithetik von Kunst und natürlichem kultivierten Landleben verbindenden vernünftigen Lebensweg.

## Überblick

Der Erzähler stellt sich in der „Einleitung“ als Freund Otto Falkhaus‘ vor, dessen Geschichte er nacherzählt und herausgegeben hat. Im Mittelpunkt steht der Besuch des Protagonisten bei der Familie seines Freundes Franz Rikar auf seinem kleinen Landgut im an den Gardasee grenzenden Gebirge (3. Kap. „Reisebesuch“). Das zweite Kapitel „Reisefreunde“ erzählt die Vorgeschichte: Die Entstehung der Freundschaft der beiden Männer in Wien und ihr gemeinsamer Besuch eines Violinkonzerts der Schwestern Milanollo. Beide Männer stehen an einem Wendepunkt ihres Lebens. Falkhaus bewirbt sich nach dem Tod der Eltern und nach dem Schwund seines Erbes um eine Anstellung, Rikar führt einen Vermögensprozess. Beide haben, wie im 3. Kapitel deutlich wird, keinen Erfolg und müssen sich neu orientieren: Rikar zieht sich mit seiner Familie von Meran auf einen heruntergekommenen Berghof am Gardasee zurück. Seine Tochter Maria kann durch Neuerungen in der Landwirtschaft die finanzielle Situation verbessern und den Betrieb ausbauen. Falkhaus arbeitet sich erfolgreich in Handelsgeschäfte ein und erbt von einer Tante den Gutshof „Treulust“. Nachdem er nun reich geworden ist, leistet er sich eine Pause für die ersehnte Italienreise.
Auf dem Weg in den Süden besucht Falkhaus seinen Freund Rikar an seinem neuen einsamen Wohnort in einem Hochgebirgstal. Dessen beide Töchter, die zarte Violinistin Camilla und die bodenständige Landwirtin Maria, verkörpern für ihn den ihm bekannten Kontrast zweier Lebensweisen. Er bleibt einige Zeit Gast des „Haidehauses“, wandert mit der Familie im Gebirge, informiert sich über Marias Methoden der Bodenverbesserung, des Gemüse- und Obstanbaus und des Verkaufs der Früchte in die Region, wodurch sie das Leben finanziert und das einfache Bauernhaus ausbaut und ausstattet. Unterstützt wurde Maria durch den Nachbarn, den Reformbauern Alfred Mussar, der während Falkhausens Aufenthalt von einer Reise zurückkehrt und ihm seine Muster-Landwirtschaft zeigt. Als er bei den Eltern um Maria wirbt und diese ablehnt, wird die Freundschaft der Personen auf die Probe gestellt. Maria weiß nämlich, dass ihre Schwester Mussar insgeheim liebt und an der Zurücksetzung zerbrechen würde.
Falkhaus beendet nun seinen langen Aufenthalt bei den Freunden und reist durch Italien. Doch seine hohen Erwartungen an das Reiseerlebnis erfüllen sich nicht, denn er muss immer an Maria denken und beschleunigt die Rückkehr nach „Treulust“. Nach zwei Jahren besucht er erneut die Familie Rikar. Mussar hat inzwischen, von Maria geleitet, Camilla geheiratet. Falkhaus getraut sich nicht, Maria gegenüber seine Zuneigung zur Sprache zu bringen, denn er vermutet, dass das charakterlich starke Mädchen nicht ihn liebt, sondern „ein anderes Bild in sich“ trägt und durch ihre Aufgaben in der Landwirtschaft mit dem Leben allein zurechtkommt. So reist er ab und will, trotz ihrer Einladung, nicht mehr in den Haidehof zurückkehren. Er hatte offenbar nur die Möglichkeit einer harmonischen Beziehung sehen dürfen: „Ich sollte nur erkennen, was einzig schön und göttlich ist, um es dann auf ewig ferne zu haben.“
Im kurzen Nachwort berichtet der Erzähler von Falkhaus‘ Meinungsänderung. Er hat jetzt die Hoffnung, dass Maria seine Frau wird und sie zahlreiche Kinder haben werden. Der Erzähler ist zuversichtlich: „[S]ie werden ein festes, reines, schönes Glück genießen.“

## Vergleich mit der Urfassung

In der Urfassung „Die Schwestern“ berichtet der anonyme Erzähler von seinen zwei Begegnungen mit Francesko Riccardi in einem Postwagen und in Wien und, in der Haupthandlung, von seinem Besuch bei der Familie des Freundes am Gardasee. Die Personenkonstellation ist, trotz einiger Namensänderungen, dieselbe wie in der zweiten Fassung: Francesko, seine Frau Vittoria, die beiden Töchter, die 24-jährige Maria und die etwas ältere Camilla, sowie der ca. 30-jährige Nachbar Alfred. Im Zentrum stehen Riccardis unterschiedliche Töchter: Die Violinistin Camilla und die Landwirtin Maria. Im Unterschied zur zweiten Fassung entwickelt der Erzähler spontan „eine äußerst heftige Neigung“ zur Künstlerin Camilla: „[I]ch begriff mich selber nicht mehr. Oft war es mit, als müsse ich mich an diese sonderbaren Lippen pressen, und mich zu Tode weinen. Sie war aber auch ganz eigentümlich […] schien sie doch viel älter – ja sie schien sogar verwelkt zu sein, und die großen Augen standen schwermütig in dem verblühenden Angesichte, ihre Bewegungen waren klagend, und doch ging durch ihr Wesen eine solche Unschuld, ja oft Hoheit, als sei sie an einer innern unermesslichen Schönheit verschmachtet, der man sie überliefert hat.“ Als er von der komplizierten Dreiecksbeziehung der Schwestern mit dem Nachbarn Alfred Mussar erfährt, reist er ab. Nach langen Reisen durch Südeuropa verändert er sich. Jetzt trauert er nicht mehr Camilla nach, sondern denkt oft an ein „braunes, gesundes, heiteres, großmütiges Mädchen“ und bekennt: „Wenn ich je eine Gattin wähle, so ist es Maria, wenn sie mich will – oder keine andere auf dieser Welt.“
Die zweite um ein Drittel erweiterte Fassung „Zwei Schwestern“ ist um eine Rahmenhandlung (Vorwort und Nachwort des anonymen Herausgebers), ausführliche Schilderungen der Naturlandschaft, der Wanderungen, der Gärtnerei und des Hauses sowie der Biographien der Hauptpersonen ergänzt worden. Während die Urfassung offen endet, heiraten in der zweiten Fassung Alfred und Camilla, wodurch die Hoffnung auf eine Ehe Ottos mit Maria erhalten bleibt. Ein Textvergleich zeigt die stilistischen Änderungen Stifters. Die „weit ausholenden, sich steigernden Satzperiode[n]“ werden in Einzelsätze aufgelöst und wirken dadurch „ruhiger und ausgeglichener“ und weniger „bewegt und lebendig“.

## Interpretation

Im Zentrum der Erzählung, zu der Stifter durch ein Konzert der Schwestern Milanollo 1843 in Wien angeregt wurde, steht die thematische Antithetik von Kunst und Landleben. Darauf weisen bereits der Arbeitstitel „Die Virtuosin“ sowie die Zuordnung zur Künstlerproblematik der ersten drei Studien-Novellen hin. In den „Schwestern“ setzt der Autor „menschliches Sein und Erfahrung der Landschaft […] symbolisch [miteinander] in Beziehung“ und zeigt den Konflikt des „innerlich-empfindsamen und des tätig-häuslichen Menschen“: Die „künstlerische Gefühlsverfallenheit“ der gefährdeten Virtuosen kontrastiert mit der praktischen Tätigkeit „lebensstarker Menschen“. Während die 1. Fassung die Lösungsfrage offen lässt, setzt die 2. Fassung den Schwerpunkt durch die ausführliche Beschreibung der Landwirtschaft und die angedeutete Heirat Ottos mit Maria auf einen pragmatischen Kompromiss, der durch die Annäherung Camillas an Alfred vorbereitet wird.
Stifter baute die Künstlerthematik in die Form der Reisenovelle ein und gestaltete die Landschaft nach Berichten von Freunden und Reisebeschreibungen. Nach vielen mit Unsicherheiten verbundenen Zufällen, kombiniert mit der wirtschaftlichen Bedrohung und inneren Gefährdungen, lässt der Autor seine Protagonisten schließlich zu einem harmonisch schönen Dasein finden. Der Autor glaubte, dass diese Schilderung die reinste, ruhigste, verstandes- und kunstgemäße sei, die er gemacht habe.
Von Interpreten wird auf die Nähe der „Schwestern“ zu anderen Erzählungen, z. B. dem „Waldsteig“ und den „Nachkommenschaften“ oder zum Roman „Nachsommer“ hingewiesen: Gesucht werden die Normen eines vollkommenen Lebens. Den „Wildwuchs der Natur wie die Ungezügeltheit der Gefühle können einsichtige Vernunft, erlerntes Wissen und moralische Kraft, (Geduld und Opfersinn) in die Richtung eines schönen Wachtsums und menschlicher Reife führen. Der Glaube an eine göttliche Lenkung verdrängt die tragische Stimmung früherer Novellen und weist den Menschen mit der Pflege von Boden und Besitz in eine Welt des Maßes.“

## Ausgaben und Literatur

* s. Werkausgaben
* s. Literatur