# Mulatte

Mulatte ist eine Bezeichnung für einen Menschen, dessen Vorfahren (insbesondere die Eltern) teils zur schwarzen, teils zur weißen Rasse gerechnet wurden. Das Wort beruht damit auf einer unwissenschaftlichen rassentheoretischen Einteilung und gilt heute als diskriminierend und kolonialistisch.

## Etymologie

Die Bezeichnung Mulatte geht auf das spanische Wort Mulato (Plural Muladí) zurück, das die Conquestadores in die neue Welt trugen, wo es Nachkommen spanisch-indigener Herkunft bezeichnete. Es wurde im 16./17. Jahrhundert ins Deutsche übernommen. Für den Ursprung des Wortes sind drei verschiedene Erklärungen zu finden.
* In der Orientalistik hält man in Anlehnung an den spanischen Sprachwissenschaftler Eguilaz das arabische Wort muwallad für die Wurzel von Mulatte. Muwallad (Plural: muwalladin) bezeichnete ursprünglich eine Person mit und arabischem und nicht arabischem Elternteil (Konvertiten) und wurde später auch auf Nachkommen von Eltern unterschiedlicher Herkunft wie Juden und Christen angewandt. Im mittelalterlichen maurischen Spanien nannte man die ungetauften Nachkommen von Einheimischen (aufgrund mangelnder Priester) häufig muwalladin, da diese per Gesetz automatisch Muslime wurden. Somit hatte al-Andalus die höchste muladi-Population, die jedoch genetisch überwiegend iberisch war. Während des 16. und 17. Jahrhundert nutzen Spanier und Portugiesen diesen Begriff auch, um Nachkommen von Europäern mit Indigenen zu bezeichnen.
* Die Real Academia Española gibt an, dass mulato auf das Wort mulo/mula = Maultier für die Kreuzung zwischen Pferd und Esel zurückgeht, das sich wiederum vom lateinischen Wort mulus mit gleicher Bedeutung ableitet. Dieser Herleitung folgen der Duden, die älteren deutschsprachigen Lexika sowie einige Wissenschaftler. Muleto bzw. mulato bezeichnete ursprünglich ein junges Maultier.
* Nach Marco Carini und Flora Macallan könnte der Ursprung der Bezeichnung auf Madagaskar zu finden sein. Die Insel St. Marie (das heutige Nosy Boraha), 18 km nordwestlich von Madagaskar gelegen, diente ab dem 17. Jahrhundert vielen Piraten als Handelsumschlagplatz. Da die meist hellhäutigen Piraten bei den Inselbewohnern einen sehr hohen Stellenwert genossen – viel Geld, gute Krieger –, kam es nicht selten zu Eheschließungen zwischen den hellhäutigen Piraten und den dunkelhäutigen Inselbewohnerinnen. Die Kinder aus diesen Verbindungen bildeten dann ab dem 18. Jahrhundert eine eigenständige gesellschaftliche Gruppe, die Malatas oder eben Mulatten.

## Verwendung des Begriffs

Besonders infolge einer Assoziation mit Maultier wird die Bezeichnung Mulatte heute abgelehnt, da der vermeintliche Vergleich mit einem Tier als erniedrigend empfunden wird. Früher wurde auch die These vertreten, Mulatten seien wie Maultiere unfruchtbar. Von manchen Personen wird Mulatte aber auch als Selbstbezeichnung verwendet.

## Geschichtliche Verwendung des Begriffs

Der Begriff Mulatte wurde im System der Castas, in das die Menschen im spanischen Kolonialreich nach rassischen Kriterien eingeteilt wurden, wie auch im Sprachgebrauch der französischen und englischen Kolonien in Amerika sowie in den USA nur für die erste Generation der Nachkommen von Schwarzen und Weißen verwendet. Für weitere Generationen der Vermischung gab es eigene Bezeichnungen wie Quadroon und Octoroon.
Auch in den USA war die Bezeichnung Mulatte bis zum Aufkommen der sogenannten Eintropfenregel verbreitet, nach der jede Person mit einem schwarzen Vorfahren („einem Tropfen Blut“) als Schwarzer galt. Dieser Grundsatz ging in die Gesetzgebung ein und verbreitete sich im allgemeinen Bewusstsein der Bevölkerung. Infolgedessen wurden Mulatten ab 1930 im Zensus nicht mehr als eigene Bevölkerungsgruppe aufgeführt.
Obwohl die Eintropfenregel gesetzlich längst abgeschafft ist, ist sie im Bewusstsein der amerikanischen Bevölkerung sowohl bei Weißen als auch bei Afroamerikanern nach wie vor verankert. Menschen mit einem weißen und einem schwarzen Elternteil oder auch mit nur einem schwarzen Großelternteil werden in der Regel als black („schwarz“) angesehen. Ein generelles Bewusstsein für eine gemischte Abstammung nimmt erst seit den 1980er Jahren zu und der Zensus bietet nun auch die weitere Möglichkeit, sich als biracial („zweirassig“) oder multiracial („mehrrassig“) einzuordnen.