# DX-Cluster

DX-Cluster (engl. DX etwa receiving distant radio „Funkempfang über lange Distanz“ und Cluster „Haufen, Gruppe, Traube“: „Gruppenbilder, um Funkaussendungen über lange Distanz zu empfangen“) sind weltweit vernetzte, von Funkamateuren betriebene Server, die Meldungen (sogenannte DX-Spots) sammeln und an alle verbundenen Teilnehmer weiterleiten. Diese Meldungen beinhalten:
* welcher Funkamateur
* zu welcher Zeit
* welches Funkrufzeichen
* auf welcher Frequenz
gehört hat. Zusätzlich ist ein Kommentar z. B. über die Empfangsqualität möglich.

## Zweck

Die verbundenen Teilnehmer sind in der Regel aktive Funkamateure oder Kurzwellenhörer, die sich zeitnah über die Aktivitäten auf den Amateurfunkbändern informieren möchten, und die selbst auch gelegentlich Meldungen senden. Empfängt ein DX-Cluster eine neue Meldung, so wird diese sofort an alle verbundenen Teilnehmer und an alle DX-Cluster geschickt, die wiederum an deren verbundene Teilnehmer weiterleiten.
DX-Cluster sind über Internet und/oder über das von Funkamateuren aufgebaute und betriebene Packet-Radio-Netz oder HAMNET verbunden. Die einzelnen Teilnehmer sind mit ihrem Computer mittels Telnet und ggf. einer graphischen Benutzeroberfläche (DX-Cluster Software) an einen DX-Cluster ihrer Wahl angebunden.
In DX-Clustern melden Funkamateure, wenn sie auf einem der verschiedenen Bänder eine seltene oder besonders interessante Station gehört oder auch eine Funkverbindung mit ihr haben. Die Analyse von mehreren DX-Cluster Meldungen kann auch als Indikator für Ausbreitungsbedingungen und deren Änderung, z. B. Bandöffnungen verwendet werden.
Die DX-Cluster ermöglichen auch den Zugriff auf laufend aktualisierte Informationen und externe Datenbanken, z. B. Adressverzeichnisse. Es ist auch möglich, mit anderen Teilnehmern Nachrichten auszutauschen oder Textnachrichten an alle Teilnehmer des eigenen Clusters oder weltweit zu verschicken.

## DX-Cluster-Daten

So sehen beispielsweise DX-Cluster-Daten aus, wenn sie ein Funkamateur in Echtzeit von einem DX-Cluster empfängt:
In der ersten Spalte steht das Amateurfunkrufzeichen des meldenden Funkamateurs. Die zweite Spalte enthält die Frequenz, auf der die seltene Station gehört wurde. Danach folgen in der dritten Spalte das Rufzeichen der seltenen Station und danach weitere Bemerkungen zur DX-Station oder zur Funkverbindung. Am Ende einer Zeile wird Uhrzeit und Datum vermerkt, an dem der Funkamateur die Verbindung gemeldet hat. Die Uhrzeit wird dabei in UTC angegeben.

## Kritik

Die ersten DX-Cluster waren nur auf lokaler Ebene per Packet Radio miteinander verbunden, ein DX-Spot fand somit nur auf wenigen benachbarten DX-Clustern Verbreitung, der User-Zugang war ebenfalls ausschließlich per Packet Radio möglich. Durch die Verknüpfung aller DX-Cluster weltweit über das Internet und die Bereitstellung unzähliger anonymer Zugänge über Telnet hat das Verhältnis von brauchbaren zu unbrauchbaren Spots im DX-Cluster, nach Meinung einiger Funkamateure, in den letzten Jahren stark abgenommen. Die meisten DX-Cluster-Programme besitzen aber heute Filterfunktionen, die es dem Benutzer ermöglichen, dass nur ihn interessierende Meldungen angezeigt werden.
Für die Kurzwellen-Amateurfunkbänder werden über die anonymen Telnet-Zugänge, besonders in Amateurfunk-Wettbewerben, eine Unzahl von gefälschten Spots, meist unter gefälschtem Absenderrufzeichen für das eigene Rufzeichen gesendet (sogenanntes selfspotting). Ein weiterer Kritikpunkt besteht darin, dass durch die zunehmende Verbreitung des DX-Clusters viele Funkamateure sich nicht mehr die Mühe machen, selbst nach Funksignalen zu suchen, sondern sich nur noch auf das DX-Cluster verlassen und warten, bis dort eine begehrte Station gemeldet wird.
Ein weiterer Kritikpunkt ist, dass die Meldung besonders seltener Funkstationen im DX-Cluster oft zu einem gewaltigen Ansturm von Anrufern auf der gemeldeten Frequenz führt, der nicht selten im totalen Chaos endet. Hierbei haben dann nur noch die am besten ausgerüsteten Funkamateure eine realistische Chance auf eine Funkverbindung mit der seltenen Station.

## Nutzung der DX-Cluster für den UKW-Bereich

DX-Spots im VHF-, UHF- und Mikrowellenbereich sind fast durchweg wertvolle Informationen, die das Studium der Ausbreitungsbedingungen erlauben. Es gibt eine Reihe von Postprozessoren, z. B. DX Robot im Internet und LiveMUF als lokaler Client beim Nutzer, die auf Basis der Cluster-Informationen Darstellungen der nutzbaren Verbindungswege bei Überreichweite, insbesondere den selten auftretenden Sporadic-E-Überreichweiten, erlauben oder automatisch per E-Mail und SMS registrierte Nutzer darüber informieren.
Neben den DX-Clustern hat der von dem belgischen Funkamateur Alain Stievenart, ON4KST, betriebene Chatroom eine große Bedeutung für Ausbreitungsversuche speziell in den Mikrowellenbereichen, wo wegen der sehr schmalen Öffnungswinkel der Hochgewinnantennen viele Funkverbindungen vorher vereinbart werden.