# Thomas Fehling (Politiker)

Thomas Fehling (* 30. November 1967 in Bad Hersfeld) ist ein deutscher Politiker (parteilos, ehemals FDP).

## Leben

Nach dem Abitur in Bad Hersfeld studierte Fehling zunächst Elektrotechnik und dann Wirtschaftsinformatik an der TU Darmstadt. Anschließend war er bei verschiedenen Unternehmen tätig, darunter Sybase, NCR Corporation und Teradata.
1996 trat er der FDP bei. 2004 wurde er zum Kreisvorsitzenden der FDP Hersfeld-Rotenburg gewählt und im Jahr darauf kandidierte er erfolglos für den Deutschen Bundestag. 2006 wurde Fehling Mitglied der Stadtverordnetenversammlung Bad Hersfeld und des Kreistages des Landkreises Hersfeld-Rotenburg. 2007 kandidierte er für das Amt des Bürgermeisters von Bad Hersfeld und 2009 im Wahlkreis 169, Werra-Meißner – Hersfeld-Rotenburg erneut für den Bundestag.
Nachdem 2010 Amtsinhaber Hartmut Henning Boehmer zurückgetreten war, musste eine Neuwahl zum Bürgermeister von Bad Hersfeld durchgeführt werden. Fehling trat erneut an und erhielt im ersten Wahlgang mit 30,9 Prozent unter fünf Bewerbern die zweitmeisten Stimmen. In der Stichwahl zwei Wochen später setzte er sich mit 50,7 Prozent durch. Fehling trat das Amt des Bürgermeisters im Januar 2011 an. Zum Zeitpunkt seiner Wahl war Fehling der elfte hauptamtliche Bürgermeister der FDP in Hessen. Seit 2014 ist Fehling parteilos.
Bei der Bürgermeisterwahl am 11. September 2016 setzte sich Fehling mit einem Ergebnis von 52,2 Prozent im ersten Wahlgang gegen seine beiden Mitbewerber durch und bleibt damit Bürgermeister in Bad Hersfeld.
Fehling trat 2022 auf eigenen Wunsch nicht mehr zur Wahl für eine dritte Amtsperiode an. Seit dem 1. Januar 2023 ist Anke Hofmann als erste Frau Bürgermeisterin der Kreisstadt Bad Hersfeld. Sie war im Oktober 2022 als unabhängige Kandidatin in der Stichwahl gewählt worden.

## Erfolge in seiner Amtszeit als Bürgermeister

Seine 12-jährige Amtszeit als Bürgermeister der Stadt Bad Hersfeld zeichnete sich durch mehrere Erfolge aus. So konnte durch Fehlings Engagement und Verhandlungsgeschick im Jahr 2014 der bekannte Regisseur Dieter Wedel als Intendant für die Bad Hersfelder Festspiele gewonnen werden. Wedel führte den Roten Teppich mit zahlreichen Prominenten ein und brachte so den Glamour nach Bad Hersfeld. Er sorgte für ausverkaufte Stücke. Aufgrund der Wedel-Verpflichtung konnten die Bad Hersfelder Festspiele ihre überregionale Bedeutung untermauern, wodurch Bund und Land ihre Kulturförderungen für die Festspiele deutlich erhöhten.
Bad Hersfeld führte im Jahr 2019 einen sehr erfolgreichen Hessentag durch. Unter dem von Bürgermeister Fehling vorgegebenen Motto „wir laden die Gäste in unsere gute Stube ein“ wurden alle Verstaltungsmodule komplett in der historischen Innenstadt platziert. Dafür musste die durch Bad Hersfeld führende B324 für 14 Tage komplett gesperrt werden. Das von vielen Bürgern befürchtete Verkehrschaos blieb aufgrund einer intelligenten, weiträumigen Verkehrsplanung aus. Die Bad Hersfelder konnten dadurch zwei Wochen die Dippelstrasse ohne LKW-Verkehr und Emissionen zum Flanieren und Feiern genießen. Die kompakte Gestaltung des Hessentag 2019 ermöglichte, dass die Veranstaltung die Besucher begeisterte und zudem im vorgegebenen Budget blieb.
Im Januar 2021 präsentierte Fehling seinen Entwurf für die Streckenführung der neu zu bauenden ICE-Strecke Fulda-Gerstungen. Im weiteren Verlauf der Beratungen versammelten sich alle politischen Akteure und Bürgerinitiativen hinter dem Vorschlag, der sich letztlich im Bewertungsverfahren durchsetzte. Der Vorschlag zeichnet sich dadurch aus, dass der für die Region Hersfeld-Rotenburg so wichtige ICE-Halt am heutigen Standort im Ortskern bleibt.
Als Diplom-Wirtschaftsinformatiker prägte Fehling seine Amtszeit durch zahlreiche Initiativen im Bereich eGovernment und Smart City. So war Bad Hersfeld eine der ersten Städte in Deutschland, die einen komplett digitalen Rechnungsworkflow einführte und damit die Bearbeitung von Rechnungen an die Stadt deutlich effizienter gestaltete. Im März 2020 wurde Bad Hersfeld durch einen Mitarbeiter im Rathaus vom ersten Corona-Fall getroffen. Aufgrund der damals geltenden Regelungen musste das komplette Rathaus in Quarantäne gehen. Die jahrelangen Pionierarbeiten im Bereich der Digitalisierung zahlten sich aus, da die Verwaltung die Mitarbeiter mit Laptops für HomeOffice ausstattete und innerhalb einer Woche wieder handlungsfähig war. Während in anderen Städten über Wochen und Monate zahlreiche wichtige Dienstleistungen der Stadtverwaltungen eingestellt werden mussten, konnte Bad Hersfeld den Service mit kleineren Einschränkungen, einigen Improvisationen und dem Engagement der Mitarbeiter nahezu vollständig aufrechterhalten. Im Bereich Smart City Bad Hersfeld führte Bad Hersfeld eine Reihe von innovativen Projekten durch. So entstanden z. B. das Parkleitsystem und ab 2012 ein Energiemonitoring-System, welches gerade in der Energiekrise 2022 seinen großen Nutzen zeigte. So nahm die Stadt seit 2015 für einige Jahre eine führende Rolle in Deutschland im Thema Smart City ein und wurde dabei auch international ausgezeichnet.

## Kontroversen

Im Jahr 2013 ließ Fehling in Bad Hersfeld einige Wahlplakate der NPD mit dem Motto „Geld für Oma, statt Sinti und Roma“ abhängen. Diese Aktion fand bundesweite Beachtung und auch die damalige Bundesjustizministerin Sabine Leutheusser-Schnarrenberger stellte sich hinter Fehling. Nach einem Eilantrag der NPD beim Verwaltungsgericht Kassel, das der Partei recht gab, mussten die Plakate wieder angebracht werden.
Im Januar 2016 wurde ein Post auf seiner privaten Facebook-Seite diskutiert, wo er die sexuellen Übergriffe in der Silvesternacht in Köln kommentierte: „Offenbar stehen doch einige der Flüchtlinge in vollem Saft und strotzen nur so vor überschüssiger Energie […] Warum kommen diese ‚Drückeberger‘ in unser Land und treten unsere Kultur mit Füßen anstelle zu Hause für ihr Land und ihre Familie zu kämpfen. Das wäre m. E. richtig männlich.“ Dieser Eintrag wurde öffentlich kritisiert.
Beide Kontroversen sind ein Beispiel dafür, dass das Handeln von Fehling in seiner Amtszeit oft nur situativ politisch bewertet wurde. Dabei versuchte man ihn jeweils in politische Ecken zu drängen und zu vereinnahmen, ohne den Gesamtkontext seiner Handlungen zu betrachten.