# Geschichte des Abfalls der vereinigten Niederlande von der spanischen Regierung

Mit Geschichte des Abfalls der vereinigten Niederlande von der spanischen Regierung veröffentlichte Friedrich Schiller 1788 den ersten Band seiner Abhandlung über den Spanisch-Niederländischen Krieg.
Dieser Band endet 1567 mit der Ankunft des neuen Statthalters Herzog von Alba in den Niederlanden und der Abreise der Herzogin von Parma. Der Spanisch-Niederländische Krieg begann im folgenden Jahr. Weitere Bände schrieb Schiller nicht. Die zweite, überarbeitete Ausgabe von 1801 vermehrte er um die zwei Beilagen Prozeß und Hinrichtung der Grafen von Egmont und von Hoorne und Belagerung von Antwerpen durch den Prinzen von Parma in den Jahren 1584 und 1585.
Schiller wandte sich mit diesem Werk historischen und philosophischen Untersuchungen zu. Nach dem Don Carlos 1787 veröffentlichte er erst 1799 mit der Wallenstein-Trilogie wieder ein Drama.

## Entstehungs- und Editionsgeschichte

Während seiner Studien zum Don Carlos las Schiller im Herbst 1785 Robert Watsons History of Philip II of Spain. Das Werk begeisterte ihn. Bei genauerer Prüfung schrieb Schiller dies nicht dem Buch, sondern seiner eigenen Vorstellungskraft zu, welche dem Stoff eine reizende Gestalt gab. Er suchte, „Diese Wirkung […] bleibend zu machen, zu vervielfältigen, zu verstärken; diese erhebenden Empfindungen wünschte ich weiter zu verbreiten und auch andern Antheil daran nehmen zu lassen. Dis gab den ersten Anlaß zu dieser Geschichte, und dis ist auch mein ganzer Beruf, sie zu schreiben.“ Schiller beabsichtigte einen Aufsatz über die Rebellion der Vereinigten Niederländer in einem Sammelwerk Geschichte merkwürdiger Verschwörungen und Rebellionen aus mittleren und neueren Zeiten mit Beiträgen verschiedener Verfasser. Wieland las er im Oktober 1787 aus der Niederländischen Rebellion vor; der lobte das Stück sehr und meinte, Schiller sei zum Geschichtsschreiber geboren und würde in diesem Fach den höchsten Rang erreichen. Nach Schiller kam diese Wirkung daher, „[…] weil dieser Aufsatz das eigentümliche hat, daß er schönen edeln Stil, Eselsfleiß, klare Auseinandersetzung und philosophische Darstellung verbindet, ohne daß etwas hervorragendes daraus zu erkennen wäre.“ Das immer weiter ausgedehnte Studium des Spanisch-Niederländischen Krieges, die Aufmunterung durch Wieland und einige seiner Freunde in Weimar und Schillers Absicht, sich künftig auf die Geschichte zu konzentrieren, führten zu dem Entschluss, die Niederländischen Rebellion als eigenständige Abhandlung herauszugeben. Er plante ein umfassendes Werk in ungefähr sechs Bänden. Wieland druckte im Januar- und Februarheft 1788 des Teutschen Merkur die Einleitung mit der Anmerkung, dass das demnächst erscheinende größere Werk den ganzen Niederländischen Krieg unter Philipp II. behandeln und vielleicht bis in die neuesten Zeiten fortgesetzt würde. Schiller wollte sich mit dem Auszug im Teutschen Merkur dem Publikum als Historiker vorstellen, „[…] eine kleine Probe von dem Handwerksmäßigen und schulmäßigen der Geschichte, das Vorurtheil gegen mein Werk wiederlegen muß, daß es poetisch wäre.“ Der erste Teil, erster Band, die Vorrede und drei Bücher enthaltend, wurde im Spätherbst 1788 veröffentlicht.
1792 deutete Schiller eine Fortsetzung der niederländischen Geschichte an. Daran gearbeitet hat er nicht.
Eine umgearbeitete zweite Ausgabe in zwei Bänden und vier Büchern folgte 1801. Schiller teilte das dritte Buch der ersten Ausgabe in zwei Bücher, korrigierte, kürzte und fügte Kapitelüberschriften ein sowie zwei Beilagen an. Da er seine Änderungen statt in einem gedruckten Exemplar in einer Abschrift vornahm, verursachte der Abschreiber mehrere Auslassungen und Änderungen. Neben der Vorrede strich Schiller den umfangreichen Abschnitt über das Konzil zu Trient.
Im Jahr vor der Französischen Revolution schrieb Schiller 1788 in der Einleitung zur ersten Ausgabe: „Die Kraft also, womit es handelte, ist unter uns nicht verschwunden; der glückliche Erfolg, der sein Wagestück krönte, ist auch uns nicht versagt, wenn die Zeitläufte wiederkehren, und ähnliche Anlässe uns zu ähnlichen Thaten rufen.“ In der zweiten Ausgabe entfernte er 1801 wohl aus Enttäuschung über den Verlauf der Französischen Revolution und die sie ablösende Alleinherrschaft von Napoleon Bonaparte diesen Satz.
Die erste Fassung der Beilage Prozeß und Hinrichtung der Grafen von Egmont und von Hoorne. veröffentlichte Schiller im achten Heft der Thalia 1789 unter Des Grafen Lamoral von Egmont Leben und Tod. Die Darstellung von Egmonts Leben bis zu seiner Verhaftung, bei welcher er die Geschichte des Abfalls […] nutzte, strich er für die Beilage. Schiller beabsichtigte mit seinem Aufsatz in der Thalia wohl damals, dem Egmont aus Goethes 1788 erschienenem Trauerspiel den geschichtlichen entgegenzustellen, nicht seiner Geschichte des Abfalls […] etwas beizufügen.
Im vierten und fünften Stück der Horen von 1795 veröffentlichte Schiller anonym die Merkwürdige Belagerung von Antwerpen in den Jahren 1584 und 1585., welche er unter dem Titel Belagerung von Antwerpen durch den Prinzen von Parma in den Jahren 1584 und 1585. als zweite Beilage der Ausgabe von 1801 anfügte. Zu dieser Zeit beschäftigte sich Schiller verstärkt mit Philosophie und eine historische Arbeit erfreute ihn wenig.

## Gliederung des Inhalts der zweiten Ausgabe

Einleitung
Erstes Buch.
* Frühere Geschichte der Niederlande bis zum sechzehnten Jahrhundert.
* Die Niederlande unter Karl V.
* Philipp der Zweite, Beherrscher der Niederlande.
* Das Inquisitionsgericht.
* Andere Eingriffe in die Konstitution der Niederlande.
* Wilhelm von Oranien und Graf von Egmont.
* Margaretha von Parma, Oberstatthalterin der Niederlande.
Zweites Buch.
* Cardinal Granvella.
* Der Staatsrath.
* Graf Egmont in Spanien.
* Geschärfte Religionsedikte. Allgemeine Widersetzung der Nation.
Drittes Buch.
* Verschwörung des Adels.
* Die Geusen.
* Öffentliche Predigten.
Viertes Buch.
* Der Bildersturm.
* Bürgerlicher Krieg.
* Abdankung Wilhelms von Oranien.
* Verfall und Zerstreuung des Geusenbundes.
* Albas Rüstung und Zug nach den Niederlanden.
* Albas erste Anordnungen und Abzug der Herzogin von Parma.
Beilagen
* I. Prozeß und Hinrichtung der Grafen von Egmont und von Hoorne.
* II. Belagerung von Antwerpen durch den Prinzen von Parma in den Jahren 1584 und 1585.

## Themen

Ein Schiller in seinen Werken oft bewegendes Thema ist das der Freiheit, in diesem Fall die Freiheit eines Volkes. In der Einleitung stellt er die spanische Herrschaft in den Niederlanden neben die römische in demselben Gebiet fünfzehnhundert Jahre vorher. Gemäß den Gesetzen der Natur führen dieselben Umstände zu denselben Ergebnissen. Mitreißend lässt Schiller Civilis die Bataver zum Aufstand aufrufen. Er vergleicht den Krieg der Bataver und den der Niederländer, wobei er hervorhebt, dass Bataver und Römer menschlich kämpfen, weil sie keinen Religionskrieg führen.
Schiller vertritt die Geschichtsphilosophie aus der Zeit der Aufklärung, welche in geschichtlichen Ereignissen eine Gesetzmäßigkeit sucht, wobei er die Bedeutung des Zufalls nicht verkennt. Er berichtet, wie Geographie, Klima und die von Menschen geformten gesetzlichen Freiheiten, Sicherheit von Leben und Eigentum, Religion, Kultur, Wirtschaft und Recht die Entwicklung der Niederlande bestimmen. Klima und Kultur erklären für Schiller den Erfolg des Protestantismus in den Niederlanden, den des Katholizismus in Italien. Mit dem Naturrecht rechtfertigt er den Aufstand der Rebellen gegen die Despotie. Er reflektiert auch allgemein diese Themen.
Meisterhaft gelingt Schiller die Charakterisierung von entscheidenden Personen, z. B. Philipp II., Herzog von Alba, Kardinal Granvella, Margarethe von Parma, Wilhelm I. von Oranien, Lamoral von Egmond, sowie Massenschilderungen, z. B. im vierten Buch Der Bildersturm.
Schiller bemüht sich als Historiker um Objektivität und will einseitige Werturteile vermeiden. Vertreter von Ideen untersucht er kritisch, ob diese unter dem Deckmantel der Idee nicht ganz andere Zwecke verfolgen. Im ersten Buch schreibt er über die Reformation:
   „Die gute Sache hatte den schlimmen Weg der Rebellion wählen müssen, und jetzt erfolgte, was immer erfolgen wird, so lange Menschen Menschen sein werden. Auch die schlimme Sache, die mit jener nichts als das gesetzwidrige Mittel gemein hatte, durch diese Verwandtschaft dreister gemacht, erschien in ihrer Gesellschaft und wurde mit ihr verwechselt. Luther hatte gegen die Anbetung der Heiligen geeifert – jeder freche Bube, der in ihre Kirchen und Klöster brach und ihre Altäre beraubte, hieß jetzt Lutheraner. Die Faction, die Raubsucht, der Schwindelgeist, die Unzucht kleideten sich in seine Farbe, die ungeheuersten Verbrecher bekannten sich vor den Richtern zu seiner Sekte.“
Reden benutzt Schiller, sofern er solche in den Quellen vorfindet. Er erfand Reden nur in Einzelfällen, wie in der Einleitung die Ansprache des Civilis an die Bataver, für welche er die Historien des Tacitus als Grundlage benutzte.

## Schillers Verhältnis zur Geschichtsschreibung

Für sein Trauerspiel Die Verschwörung des Fiesco zu Genua beanspruchte Schiller 1783 für den Dichter Freiheit im Umgang mit den historischen Begebenheiten. Dies änderte sich bei den Arbeiten an Don Carlos. Hier beeinflusste im Herbst 1785 die Geschichte die Darstellung einzelner Personen. Schiller beschäftigte sich mit Geschichtsschreibung. Er folgerte 1786 in Der Verbrecher aus verlorener Ehre – eine wahre Geschichte, dass der Historiker nicht wie der Dichter den Leser in einen Zustand wie den der handelnden Person versetzen dürfe, sondern er müsse ihm die Gedanken des Handelnden, die Quellen dieser Gedanken in der unveränderlichen Struktur der menschlichen Seele und in den veränderlichen Bedingungen der Umwelt mitteilen, damit der Leser sich nüchtern die daraus folgenden Taten erklären kann. Auf diese Weise erreicht der Historiker das Ziel der Belehrung und Bildung des Lesers, wie der Dichter durch das Mitfühlen. Er kritisiert, „[…] daß von den besten Geschichtschreibern neuerer Zeit und des Alterthums manche sich an die erste Methode gehalten, und das Herz ihres Lesers durch hinreißenden Vortrag bestochen haben. Aber diese Manier ist eine Usurpation des Schriftstellers und beleidigt die republikanische Freiheit des lesenden Publikums, dem es zukömmt, selbst zu Gericht zu sizen; sie ist zugleich eine Verlezung der Gränzengerechtigkeit, denn diese Methode gehört ausschließend und eigenthümlich dem Redner und Dichter.“
In der Vorrede zur ersten Ausgabe der Geschichte des Abfalls […] gibt Schiller als sein Ziel, eine objektive Geschichte zu schreiben, welche den Leser nicht langweilt. Dazu soll die Geschichte die Kunst nutzen, „[…] ohne deswegen nothwendig zum Roman zu werden.“ Vorher spricht er „[…] von der Gewalt […], welche jeder geistvolle Schriftsteller mehr oder weniger über seine Leser ausübt, […]“ Er bezeichnet damit das Dilemma der literarischen Historie. Gerade Schiller mit seinem schönen, bewegenden Stil und seiner außerordentlichen Begabung vermag den Leser mitzureißen, ihn von seinen eigenen Ansichten und Urteilen zu überzeugen. Ein literarisches Meisterwerk aus dem Gebiet der Geschichte ergreift den Leser und erschwert ihm, unabhängig zu bleiben.
Schillers Freund Christian Gottfried Körner riet ihm davon ab, sich eingehend mit Geschichte zu beschäftigen. Seine Sprache, künstlerische Begabung und Kreativität stellten ihn als Dichter in die erste Reihe. Als Historiker seien ihm viele durch ein langjähriges Studium voraus. Er glaubte nicht, dass Schiller als Historiker genauso schnell und mit eben solcher Freude an der Tätigkeit ein vergleichbar hohes Niveau wie als Dichter erreichen könne.
Die Geschichte des Abfalls […] förderte Schillers Berufung als Professor nach Jena, wo er Geschichte lehrte. Schiller nahm seine historischen Studien sehr ernst. Um Quellen, Bearbeitungen und Werke anderer Historiker zu bewältigen, dehnte er seine tägliche Arbeitszeit schließlich auf sechzehn Stunden aus. Schiller erklärte, dass es nur an ihm liege, der bedeutendste Historiker Deutschlands zu werden. Jedoch sah er seine Berufung in der Dichtkunst. Im Frühjahr 1793 verdrängte bei Schiller das Interesse an der Philosophie dasjenige an der Geschichte. Die Neigung zur Geschichte verließ ihn nie ganz. Gegenüber Wilhelm von Humboldt äußerte er bei ihrer letzten Begegnung im Herbst 1802 begeistert die Absicht, falls er im Alter die Fähigkeit zum Dichten verliere, eine Geschichte Roms zu schreiben.

## Rezeptionsgeschichte

Beim Erscheinen traf die Geschichte des Abfalls […] auf allgemeinen Beifall. Mit dem Auftreten des die philosophische Geschichte ablehnenden Historismus änderte sich dies. Niebuhr und Ranke tadelten Schillers geschichtliche Werke als Schriften eines Laien. In Schiller sah Wilhelm von Humboldt einen ernsthaften Geschichtsschreiber und Geschichtsforscher, dessen Talent ihn dazu prädestiniere. Johann Gustav Droysen meinte, man könne „zweifelhaft sein, ob nicht Schiller unser größter Historiker geworden wäre, wenn er nicht vorgezogen hätte, […] unser größter Dichter zu sein.“ In der Wissenschaft findet bis zur Gegenwart eine Diskussion über Schiller als Historiker statt, die zu einer umfangreichen Literatur führt.