# Albert Kahn

Albert Kahn (* 3. März 1860 in Marmoutier; † 14. November 1940 in Boulogne-Billancourt) war ein französischer Bankier und einer der reichsten Männer Europas zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Als Mäzen und Auftraggeber für das mehrere Kontinente umspannende Projekt Les Archives de la Planète (Die Archive des Planeten) war er ein Pionier der Farbfotografie.

## Leben

Albert Kahn wurde als Sohn eines jüdischen Viehhändlers im Elsass geboren und war eines von fünf Geschwistern. Mit neunzehn Jahren ging er nach Paris, wo er eine Arbeit als Bankangestellter fand. Gleichzeitig studierte er Literaturwissenschaft und Jura. Im Jahr 1884 bestand er das juristische Staatsexamen.
Schon während seines Studiums freundete er sich mit Henri Bergson an, der ein lebenslanger Freund wurde. Kahn wurde 1892 Direktor und Teilhaber des bedeutenden Bankhaus Goudchaux in Paris. Der Erwerb seines Besitzes in Boulogne-Billancourt nahe Paris fiel in das Jahr 1893. Hier ließ er in den Jahren 1894–1910 von dem Landschaftsarchitekten Achille Duchêne einen weitläufigen Garten gestalten, der die Gartenkultur verschiedener Länder widerspiegelt. Der Garten und die dazugehörenden Gebäude dienten Kahn dazu, die Kontakte mit seinen Freunden zu pflegen, zu denen unter anderen Albert Einstein, Austen Chamberlain, Raymond Barrès, Paul Valéry, Anatole France und Auguste Rodin zählten.
Im Jahr 1898 gründete er die Stiftung Bourses Autour du Monde, die es jungen Akademikern erlauben sollte, für ein Jahr die Welt zu bereisen. Daraus ging im Jahr 1906 der Gesprächskreis Autour du Monde hervor, in dem Eindrücke und Erfahrungen dieser Reisen diskutiert wurden. 1916 folgte die Gründung des Comité national d’Études sociales et politiques, in dem von einflussreichen Persönlichkeiten aktuelle Fragen diskutiert wurden. An seinen Treffen nahmen auch deutsche Politiker teil.
Kahns Buch Des droits et des devoirs des gouvernements (Rechte und Pflichten von Regierungen) erschien 1918.
Im Jahr 1926 übernahm Jean Comandon die Leitung des von Albert Kahn gegründeten Biologischen Labors für wissenschaftliche Kinematografie am Institut Pasteur.
Die Weltwirtschaftskrise führte zur Insolvenz des Bankhauses von Albert Kahn. Infolge seines finanziellen Ruins musste er seine philanthropischen Aktivitäten beenden. Die letzten Reisestipendien der Bourses Autour du Monde wurden 1930 vergeben, die Archives de la Planète wurden 1931 eingestellt, im selben Jahr traf sich das Comité national d’Études sociales et politiques zum letzten Mal. Auf Initiative von Freunden und politischen Unterstützern wurde Kahns Anwesen mit Garten und Gemäldesammlung 1936 vom Département Seine angekauft. Kahn erhielt ein lebenslanges Wohnrecht. Die Gärten wurden 1937 anlässlich der Pariser Weltausstellung der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, nachdem sie von der Forstverwaltung instand gesetzt worden waren.
Albert Kahn starb im Alter von 80 Jahren, einen Tag, nachdem er sich auf Anweisung der deutschen Besatzer als Jude hatte registrieren müssen.

## Les Archives de la Planète

Albert Kahn nutzte sein Vermögen, um zwischen 1908 und 1930 das damals größte ethnologische Foto- und Filmprojekt aufzubauen – Les Archives de la Planète (Die Archive des Planeten). Dieses umfasst mehr als hundert Stunden Film und über 72.000 schwarzweiß- und vor allem Farbfotografien aus der ganzen Welt. Seine Absicht war, durch die visuelle Darstellung des alltäglichen Lebens aus allen Teilen der Welt ein Verständnis für andere Menschen und deren Kultur und damit einen Beitrag zu einer friedlichen Welt zu schaffen. Gleichzeitig hielt sein Archiv aber auch viele seitdem untergegangene Kulturen in Europa, Afrika, Amerika und Asien im Bild fest, Lebensweisen, die durch die aufkommenden sozialen Veränderungen in den nächsten Jahren verschwanden.
Kahn machte sich dabei das 1903 von den Brüdern Lumière erfundene Autochromverfahren zu Nutze, das als erstes fotografisches Verfahren Bilder mit Echt-Farben ermöglichte.
Albert Kahns Archiv wird heute im Musée Albert-Kahn in Boulogne-Billancourt südwestlich von Paris aufbewahrt. Dieses Museum sowie eine BBC-Serie The Wonderful World of Albert Kahn (Die wunderbare Welt des Albert Kahn) und ein Buch zur Serie versuchen, den Schatz, den dieses Archiv darstellt, zu vermitteln.
Die erste Ausstellung dieser Bilder nach dem Zweiten Weltkrieg fand 1981 im Rahmen der Ausstellung Farbe im Photo in der Josef-Haubrich-Kunsthalle Köln statt. Das Stadtmuseum Düsseldorf organisierte 2010 die erste Einzelausstellung über Albert Kahn und die Archive des Planeten in Deutschland. 2014 wurden fast 200 Bilder des Archivs im Rahmen der Ausstellung Die Welt um 1914 – Farbfotografie vor dem Großen Krieg im LVR-LandesMuseum Bonn und dem Berliner Martin-Gropius-Bau gezeigt; 2015 war diese Ausstellung im Museum Rietberg in Zürich zu sehen.
* Paris, 1912, Eiffelturm und Trocadero
* Paris, 1914, Porte Saint-Denis
* Paris, 1914, Familie
* Gizeh, Ägypten, 1914, Cheopspyramide und Sphinx
* Fés, Marokko, 1913, senegalesischer Scharfschütze
* Sarajevo, Bosnien-Herzegovina, 1912, Brothändler auf dem Markt
* Krusevac, Serbien, 1913, Geflügelverkäuferinnen auf dem Markt
* Istanbul, Türkei, 1912, Holzhäuser in Beyoğlu
* Innere Mongolei, 1912
* Mongolei, 1913, Buddhistischer Lama
* Ulaanbaatar, Mongolei, 1913, Verurteilter und Wärter im Gefängnis
* Bombay, Indien, 1913, Sadus
* Lahore, Pakistan, 1914, Sadu und Brahmane
* Peking, China, 1913, Buddhistischer Lama in zeremoniellem Gewand