# Dame von Kelsterbach

Dame von Kelsterbach ist die Bezeichnung für ein Schädeldach, das 1952 in der Kiesgrube Willersinn-Mönchwaldsee im hessischen Kelsterbach auf einer Main-Terrasse entdeckt und als fossiler Überrest einer Frau interpretiert wurde. Mit einer heute umstrittenen Radiokohlenstoffdatierung von 31.200 ± 600 BP (entspricht bei Kalibrierung einem Kalenderalter von mindestens 34.000 v. Chr.) galt der Schädel einige Jahre lang als ältester Beleg des Cro-Magnon-Menschen, des frühesten anatomisch modernen Menschen (Homo sapiens) in Europa.
Heute ist der etwa 40.500 Jahre alte Schädel Oasis 2 aus der Peștera cu Oase (dt.: „Knochenhöhle“, Rumänien) der älteste erhaltene Schädel eines Homo sapiens in Europa. Noch ältere Schädelreste stammen aus der Batscho-Kiro-Höhle in Bulgarien.

## Der Fund

Bei der Fundschicht handelt es sich um die so genannte t$_{(6)}$-Terrasse des Mains, eine lokale Bezeichnung für die „Obere Niederterrasse“ (die Terrasse der oberen Weichseleiszeit) des Flusses. Die Fundstelle befand sich am Nordwestufer der Kiesgrube. Die Lage des Fundes im Fluss-Kies lässt darauf schließen, dass das Schädelfragment zusammen mit dem Kies durch den Fluss angetrieben wurde, also relativ zufällig dort zu liegen kam, wo es gefunden wurde. Die Fundstelle wies zwar eine Reihe von Begleitfunden auf, für die jedoch das Gleiche gilt. Befunde wurden nicht beobachtet oder nicht aufgezeichnet, der archäologische Befundkontext ist also extrem spärlich.
Es soll ein zweiter eiszeitlicher Schädelfund, 'Kelsterbach-2', am Mönchwaldsee vorliegen.

### Altersbestimmung

Die eingangs erwähnte $^{14}$C-Datierung des Fundes erfolgte durch den Anthropologen Reiner Protsch, der im Jahre 2009 wegen diverser Fälschungsdelikte rechtskräftig verurteilt wurde. Die Datierung von Protsch muss heute als wertlos betrachtet werden, da das Labor in den 70er Jahren nicht betriebsbereit war. Dennoch kann der Schichtzusammenhang – die so genannte t$_{(6)}$-Terrasse des Mains – möglicherweise ein pleistozänes Alter anzeigen. Zusätzlich gibt es zwei $^{14}$C-Daten durch Clemens Rainer Berger vom UCLA Radiocarbon Laboratory (Universität Los Angeles): Mit der Labornummer UCLA-2361 wurde nach Berger und Protsch eine Aminosäurenprobe des Kelsterbach-Schädels ein zweites Mal datiert, und zwar auf 29.000 ± 1525 BP, während ein Mammutknochen aus einer Schicht unmittelbar oberhalb des Schädel-Fundortes auf 23.675 ± 869 BP (UCLA-2359) datiert wurde. Im selben UCLA Radiocarbon Laboratory wurden zwei weitere in Deutschland gefundene Schädel datiert: der Fund von Paderborn-Sande auf 25.650 ± 1300 BP (UCLA-2360) und der vermeintliche „Neandertal-Cro-Magnon-Hybride“ Schädel von Hahnöfersand auf 33.200 ± 2990 BP (UCLA-2363). Beide Schädel sind aber – durch Neudatierungen belegt – holozänen Alters und trugen maßgeblich zur Aufklärung der Verfehlungen von R. Protsch bei. Die erheblichen Abweichungen letztgenannter Schädeldatierungen von der Realität zeigen, dass die beiden Kelsterbach-Daten aus dem UCLA – da unter Beteiligung von Protsch zustande gekommen – nicht als Beleg zur Stützung der Frankfurter Datierung Fra-5 dienen können.
Der ehemalige Leiter des $^{14}$C-Labors der Universität zu Köln, Bernhard Weninger, der zuvor an der Universität Frankfurt bei R. Protsch arbeitete, wies bezüglich der Bewertung der Frankfurter Datierung darauf hin, dass er erst 1981 Eichparameter zur Durchführung realistischer $^{14}$C-Daten erstellt hat. Bis dahin sei das Protsch-Labor ein „Potemkinsches Dorf“ gewesen, so Weninger im Spiegel. Demzufolge ist die Frankfurter Datierung von 1978 wissenschaftlich wertlos.

### Heutige Bewertung

Seit Bekanntwerden zahlreicher Falschdatierungen anthropologischer Funde durch Protsch und der Einleitung staatsanwaltschaftlicher Ermittlungen gegen ihn im Jahr 2004 ist der Schädel der Dame von Kelsterbach neben anderen „Fossilien“ unauffindbar. Auch deshalb wird die Datierung angezweifelt. Die Universität Frankfurt am Main schließt einen Diebstahl durch Institutsangehörige nicht aus, da nach Protschs Suspendierung noch mehrere Nachschlüssel im Umlauf waren. Die Publikation von Fotos eines anderen Schädelfragments, das im selben Schrank wie die Dame von Kelsterbach aufbewahrt wurde, veranlasste die Universität Frankfurt erneut zur Prüfung rechtlicher Schritte gegen Protsch.
Der Frankfurter Geologe Arno Semmel bekräftigte 2009 die Zuverlässigkeit der mit ihm als Co-Autor publizierten Alterseinstufung von 1978; die Datierung stimme mit den quartärgeologischen Befunden der Kiesgrube überein. Auch der Frankfurter Paläoanthropologe Friedemann Schrenk schließt die Alterseinstufung von etwa 30.000 Jahren nicht aus, hält es aber für müßig, zu spekulieren, solange das Fossil verschwunden sei.
Gegen die Bewertung des Kelsterbach-Schädels als eiszeitliches Fossil kann vorgebracht werden, dass Funde in Flusskiesen nicht zwangsläufig stratifiziert sein müssen, da wiederholte Umlagerungsprozesse zur Durchmischung solcher Terrassenschotter führen können. Daher ist aus der Nähe der Mammutknochen allein keine Aussage abzuleiten und nur eine neue AMS-Direktdatierung des Schädels könnte den Sachverhalt klären.