# Currie Cup

Der Currie Cup (afrikaans: Curriebeker) ist der führende Wettbewerb für Rugby Union in Südafrika. Nach dem Hauptsponsor, der Biermarke Carling, wird der Wettbewerb auch als Carling Currie Cup bezeichnet. Vertreten sind 17 Mannschaften (9 in der Premier Division und 8 in der First Division), die ganze Provinzen oder einzelne bedeutende Regionen innerhalb der Provinzen vertreten. Obwohl der Wettbewerb um den als Currie Cup bezeichneten Pokal bereits seit 1889 existiert, entwickelte sich erst 1968 daraus eine jährlich ausgetragene Meisterschaft.

## Geschichte

Der Wettbewerb begann 1884 als bescheidenes Kräftemessen zwischen einzelnen Städten. Als 1889 der erste Verband, der South African Rugby Board, gegründet wurde, beschloss man, einen nationalen Wettbewerb zu organisieren. Daran teilnehmen sollten Auswahlmannschaften aller wichtiger Teilverbände. Beim ersten Turnier, das in Kimberley stattfand, waren dies Western Province, Griqualand West, Transvaal und Eastern Province. Erster Sieger wurde Western Province, die Mannschaft erhielt als Auszeichnung einen vom Verband gestifteten Silberpokal, der heute im Rugbymuseum in Kapstadt ausgestellt ist.
Ab 1889 wurde in unregelmäßigen Abständen ein Turnier veranstaltet. Es vergingen jedoch Jahrzehnte, bis sich daraus eine jährliche Meisterschaft entwickelte. Diese fand erstmals 1968 statt und wurde von den Blue Bulls aus dem Norden Transvaals gewonnen. Die Meisterschaft wird seither von Western Province und den Blue Bulls dominiert; nur vereinzelt gelang es anderen Mannschaften, den Currie Cup zu gewinnen.

## Trophäe

Als die erste britische Mannschaft zu Spielen in Südafrika reiste, brachten sie auch einen goldenen Pokal mit. Stifter des Pokals war Sir Donald Currie, der Besitzer der Union-Castle Line, jener Reederei, mit der die Briten nach Südafrika gereist waren. Currie hatte die Anweisung gegeben, den Pokal jener Mannschaft zu überreichen, die am besten gespielt hatte und den besten Sportsgeist zeigte. Erster Gewinner des Pokals wurde schließlich Griqualand West. Die Mannschaft schenkte den Pokal dem Verband, damit regelmäßig um ihn gespielt werden konnte. 1892 fand das erste Turnier um den Currie Cup statt, das von Western Province gewonnen wurde.

## Meisterschaftsmodus

Der aktuell gültige Meisterschaftsmodus sieht vor, dass der Wettbewerb in zwei Divisionen aufgeteilt ist. Sieben Mannschaften spielen in der Premier Division um den Currie Cup. Die übrigen sieben Mannschaften spielen in der First Division um die Chance, in die Premier Division aufzusteigen. Der Modus wurde im Laufe der Jahre oft geändert.
Die Qualifikationsrunde besteht aus einer doppelten Round Robin, jede Mannschaft spielt je einmal zuhause und auswärts gegen alle anderen. Dies ergibt jeweils 24 Spiele in der Premier Division und in der First Division. Die Tabelle wird wie folgt berechnet:
* 4 Punkte bei einem Sieg
* 2 Punkte bei einem Unentschieden
* 0 Punkte bei einer Niederlage (vor möglichen Bonuspunkten)
* 1 Bonuspunkt für vier oder mehr erfolgreiche Versuche, unabhängig vom Endstand
* 1 Bonuspunkt bei einer Niederlage mit weniger als sieben Punkten Unterschied
Nach dem Ende der Round Robin treten die vier besten Mannschaften beider Divisionen in einem K.-o.-System gegeneinander an. Auf das Halbfinale folgt das Endspiel. Der Sieger des Endspiels der Premier Division gewinnt den Currie Cup. Ist im Finale nach der Verlängerung keine Entscheidung gefallen, so teilen sich beide Mannschaften den Meistertitel. Der Sieger des Endspiels der First Division spielt gegen den Letzten der Premier Division in einem Zweier-Playoff um den Aufstieg.

## Mannschaften

Zurzeit ist Südafrika in 14 Regionalverbände mit je einer Auswahlmannschaft unterteilt. Vier Verbände rekrutieren Spieler aus einer ganzen Provinz. 2016 und 2017 hat eine Auswahlmannschaft aus Namibia unter dem Namen Welwitschias an dem Wettbewerb teilgenommen, 2019 die Jaguares aus Argentinien und 2020 die Tbilisi Caucasians aus Georgien. 2022 nahmen die Black Lions aus Georgien, die Simbas aus Kenia und die Zimbabwe Goshawks aus Simbabwe an der First Division teil. 2023 waren die Welwitschias aus Namibia, Goshawks aus Simbabwe, Simbas aus Kenia und die San Clemente Rhinos aus Mexiko/Vereinigte Staaten in der First Division mit dabei.
* GWK Griquas – Nordkap (Heimspiele in Kimberley)
* Leopards – Nordwest (Heimspiele in Potchefstroom)
* Natal Sharks – KwaZulu-Natal (Heimspiele in Durban)
* Pumas – Mpumalanga (Heimspiele in eMalahleni)
Ostkap besitzt zwei Mannschaften:
* Border Bulldogs – Ostteil (Heimspiele in East London)
* Mighty Elephants – Westteil (Heimspiele in Port Elizabeth)
Auch der Freistaat besitzt zwei Mannschaften:
* Free State Cheetahs – Zentrum und Westteil (Heimspiele in Bloemfontein)
* Griffons – Ostteil (Heimspiele in Welkom)
Westkap besitzt drei Mannschaften:
* Boland Cavaliers – Nordteil (Heimspiele in Wellington)
* Eagles – Ostteil (Heimspiele in George)
* Western Province – Ballungsraum Kapstadt
Gauteng besitzt zwei Mannschaften, die ausschließlich Spieler aus dieser Provinz rekrutieren:
* Falcons – der East Rand und andere Gemeinden östlich und südlich von Johannesburg (Heimspiele in Brakpan)
* Golden Lions – Johannesburg und Gemeinden westlich davon (Heimspiele in Johannesburg)
Eine Mannschaft vertritt einen Teil von Gauteng und eine ganze Provinz:
* Blue Bulls – Pretoria, die zwei Gauteng-Gemeinden östlich davon sowie die ganze Provinz Limpopo (Heimspiele in Pretoria)
In der Premier Division spielen Blue Bulls, Free State Cheetahs, Golden Lions, Griquas, Natal Sharks und Western Province. In der First Division spielen Border Bulldogs, Eagles, Falcons, Griffons, Leopards, Mighty Elephants, Pumas und Boland Cavaliers.

## Meister

| 1889: Western Province 1892: Western Province 1894: Western Province 1895: Western Province 1897: Western Province 1898: Western Province 1899: Griqualand West 1904: Western Province 1906: Western Province 1908: Western Province 1911: Griqualand West 1914: Western Province 1920: Western Province 1922: Transvaal 1925: Western Province 1927: Western Province 1929: Western Province 1932: Border / Western Province 1934: Border / Western Province 1936: Western Province 1939: Transvaal 1946: Northern Transvaal 1947: Western Province 1950: Transvaal 1952: Transvaal 1954: Western Province 1956: Northern Transvaal 1957/59: Western Province 1968: Northern Transvaal | 1969: Northern Transvaal 1970: Griqualand West 1971: Transvaal / Northern Transvaal 1972: Transvaal 1973: Northern Transvaal 1974: Northern Transvaal 1975: Northern Transvaal 1976: Orange Free State 1977: Northern Transvaal 1978: Northern Transvaal 1979: Western Province / Northern Transvaal 1980: Northern Transvaal 1981: Northern Transvaal 1982: Western Province 1983: Western Province 1984: Western Province 1985: Western Province 1986: Western Province 1987: Northern Transvaal 1988: Northern Transvaal 1989: Northern Transvaal / Western Province 1990: Natal Sharks 1991: Blue Bulls 1992: Natal Sharks 1993: Transvaal 1994: Transvaal 1995: Natal Sharks 1996: Natal Sharks | 1997: Western Province 1998: Blue Bulls 1999: Golden Lions 2000: Western Province 2001: Western Province 2002: Blue Bulls 2003: Blue Bulls 2004: Blue Bulls 2005: Free State Cheetahs 2006: Blue Bulls / Free State Cheetahs 2007: Free State Cheetahs 2008: Natal Sharks 2009: Blue Bulls 2010: Natal Sharks 2011: Golden Lions 2012: Western Province 2013: Natal Sharks 2014: Western Province 2015: Golden Lions 2016: Free State Cheetahs 2017: Western Province Rugby 2018: Natal Sharks 2019: Free State Cheetahs 2020–21: Blue Bulls 2021: Blue Bulls 2022: Pumas 2023: Free State Cheetahs 2024: Natal Sharks |