# Erft

Die Erft ist ein 106,6 km langer, südwestlicher und linker Nebenfluss des Rheins. Sie durchfließt drei Landkreise und jeweils deren Kreisstädte; flussabwärts gesehen sind dies: Kreis Euskirchen mit Euskirchen, Rhein-Erft-Kreis mit Bergheim und Rhein-Kreis Neuss mit Neuss in Nordrhein-Westfalen (Deutschland). Der Verlauf und die Wasserführung wurden bereits seit dem Mittelalter vielfach geändert.

## Geographie
### Verlauf

Die Erft entspringt am Nordwestrand des zur Eifel gehörenden Ahrgebirges im Kreis Euskirchen. Ihre Kilometrierung beginnt südwestlich des Nettersheimer Ortsteils Frohngau auf knapp 527 m ü. NHN auf dem Osthang des Harzbüchel (537 m). Dort entspringt mit dem Kuhbach der linke Hauptstrang-Oberlauf, der südlich des Himbergs (549,6 m) fließt. Nach 1,3 km Oberlauf-Fließstrecke mündet südlich gegenüber von Frohngau ein ebenfalls Kuhbach genannter, auch 1,3 km langer und rechtsseitiger Bach ein. Den Oberlaufnamen Kuhbach behält das Fließgewässer bis zur weiteren, 2,4 km flussabwärts im Nettersheimer Ortsteil Holzmülheim gelegenen Erftquelle (ca. 414 m).
Von dort fließt die Erft anfangs in nordöstliche und dann überwiegend in nördliche Richtungen. Im Oberlauf durchfließt sie zunächst das Hochwasserrückhaltebecken Eicherscheid und dann die Stadt Bad Münstereifel. Später berührt sie Euskirchen und Weilerswist, wo sie am Autobahnkreuz Bliesheim von der Bundesautobahn 61 und danach von der Bundesautobahn 553 überquert wird.
Nördlich von Weilerswist empfängt sie ihren größten Nebenfluss, die Swist, unterquert die Bundesautobahn 1 und fließt dann entlang der A 61 über Kerpen – die Bundesautobahn 4 östlich des Kreuzes Kerpen passierend – und Bergheim nach Bedburg.
Vor Grevenbroich unterquert die Erft die Bundesautobahn 540 und erreicht Neuss; dort wird an einer Staustufe Wasser von der Erft zur ebenfalls dem Rhein zufließenden Obererft geleitet. Bei Neuss unterquert sie die Bundesautobahn 57. Schließlich mündet die Erft südlich der Düsseldorfer Josef-Kardinal-Frings-Brücke bei Neuss-Grimlinghausen auf etwa 31 m Höhe in den Rhein. Dorthin wurde sie im Jahre 1475 während der Belagerung von Neuss durch Karl den Kühnen aus dem Hause Burgund verlegt.

### Zuflüsse

Zuflüsse der Erft (Länge > 10 km) :
| Stat. in km | Name | GKZ | Lage | Länge in km | EZG in km² |
| 090,30 | Eschweiler Bach | 27414 | links0 | 011,6470 | 0032,1420 |
| 076,40 | Veybach | 27418 | links0 | 022,8790 | 0084,9240 |
| 073,30 | Kuchenheimer Mühlengraben | 274192 | rechts | 010,6320 | 0021,0760 |
| 063,20 | Swist | 2742 | rechts | 043,6580 | 0289,4080 |
| 055,80 | Rotbach | 2744 | links0 | 039,2150 | 0236,2650 |
| 053,60 | Liblarer Mühlengraben | 27454 | rechts | 010,3290 | 0039,1260 |
| 046,70 | Neffelbach | 2746 | links0 | 040,2660 | 0236,9730 |
| 036,60 | Kleine Erft | 274732 | rechts | 012,7840 | 0035,2830 |
| 032,30 | Finkelbach | 27474 | links0 | 015,9220 | 0105,6980 |
| 030,30 | Pützbach | 274752 | links0 | 011,1010 | 0033,6730 |
| 005,30 | Gillbach | 2748 | rechts | 028,4680 | 0098,6740 |
| 001,60 | Norfbach | 27494 | rechts | 019,8670 | 0105,6910 |

### Ortschaften

An der Erft – Quelle bis Mündung – befinden sich diese Ortschaften (flussabwärts betrachtet):
* Nettersheim-Holzmülheim
* Bad Münstereifel-Schönau
* Bad Münstereifel-Eicherscheid
* Bad Münstereifel
* Bad Münstereifel-Iversheim
* Bad Münstereifel-Arloff
* Bad Münstereifel-Kirspenich
* Euskirchen-Kreuzweingarten
* Euskirchen-Rheder
* Euskirchen-Stotzheim
* Euskirchen-Roitzheim
* Euskirchen
* Euskirchen-Wüschheim
* Weilerswist-Bodenheim
* Weilerswist-Lommersum
* Weilerswist-Hausweiler
* Weilerswist-Vernich
* Weilerswist
* Erftstadt-Bliesheim
* Erftstadt-Liblar
* Erftstadt-Blessem
* Erftstadt-Dirmerzheim
* Erftstadt-Gymnich
* Kerpen-Brüggen
* Kerpen-Balkhausen
* Kerpen-Türnich
* Kerpen
* Kerpen-Horrem
* Bergheim-Quadrath-Ichendorf
* Bergheim
* Bergheim-Zieverich
* Bergheim-Thorr
* Bergheim-Paffendorf
* Bergheim-Glesch
* Bedburg
* Bedburg-Kaster
* Bedburg-Broich
* Grevenbroich-Frimmersdorf
* Grevenbroich-Gustorf
* Grevenbroich-Neuenhausen
* Grevenbroich
* Grevenbroich-Stadt Wevelinghoven
* Grevenbroich-Kapellen
* Grevenbroich-Gilverath
* Grevenbroich-Neubrück
* Neuss-Holzheim-Minkel
* Neuss-Holzheim
* Neuss-Weckhoven
* Neuss-Selikum
* Neuss-Erfttal
* Neuss-Gnadental
* Neuss-Grimlinghausen

## Wasserwirtschaft

Zwischen Türnich und Bedburg ist die Erft stellenweise bis zu 20 Meter breit. Das Flussbett wurde mehrfach verlegt; es musste dem Bergbau des Rheinischen Braunkohlereviers weichen und wurde später begradigt. Durch Zuführung des Sümpfungswassers aus dem Braunkohlebergbau wurde die Erft ein wasserreicher Fluss. 1955 führte die Erft 5 m$^3$ Wasser in der Sekunde ab, zwischen 1965 und 1975 über 26 m$^3$ Wasser. Durch Verlagerung des Tagebaus Garzweiler in Richtung Erkelenz wird zukünftig das Sümpfungswasser nicht mehr in die Erft abgeleitet werden, sondern unter anderem im Feuchtgebiet des Schwalm-Nette-Tals versickern. Dadurch wird die Erft zu einem kleinen Flüsschen mit einer Wasserführung von weniger als 3 m$^3$ Wasser in der Sekunde werden und so ganz erheblich ihr Aussehen verändern. Der Erftverband wird bis 2015 an der Insel Hombroich (Neuss-Holzheim) die Uferbefestigungen entfernen, damit sich die zukünftige Erft ein neues Bett suchen kann. Im Bereich des Zubends in Wevelinghoven werden weitläufig alte Erftbetten aus der Römerzeit in das Renaturierungskonzept des LVR miteinbezogen. Der Rückbau sollte bis 2045 in Bedburg fortgesetzt werden. Dieses Jahr wurde gewählt, weil der Tagebau Hambach dann stillgelegt werden solle. Anfang 2020 gab RWE bekannt, ihn 2029/30 stillzulegen.

## Neozoen und Neophyten

Aufgrund der Warmwassereinleitung von der Braunkohleindustrie in die Erft können hier eingeschleppte Pflanzenarten wie das Brasilianische Tausendblatt und die südamerikanische Dichtblättrige Wasserpest überleben. Jährlich werden 300 Millionen Kubikmeter aufgewärmtes Grundwasser („Sümpfungswasser“) aus dem Braunkohleabbau in die Erft gepumpt. Hinzu kommt das Kühlungswasser aus dem Braunkohlekraftwerk Frimmersdorf. Im Winter betragen die mittleren Wassertemperaturen noch 15 °C und im Sommer 28 °C. Der Mittellauf des Flusses ist um 8 °C wärmer als der Oberlauf. Das Warmwasser wird unterhalb von Erftstadt zugeführt. Bereits in den 1990er Jahren meldeten Angler den dreimaligen Fang von Piranhas, die im Gegensatz zu den Sonnenbarschen keine fortpflanzungsfähige Population bilden konnten, sondern lediglich ausgesetzte Aquarienfische waren und vermutlich nur wenige Monate überlebten. Außerdem finden sich in der Erft Guppys und Rotwangenschildkröten. Aus diesem Grund versuchte der BUND, den Bau des Braunkohlekraftwerks Neurath zu stoppen.
siehe auch: Bioinvasion

## Geschichte

Erstmals urkundlich erwähnt wurde die Erft im Jahre 496/506 vom Geographen von Ravenna als Arnefa. Sie hieß zunächst „Arnapa“, später „Arnefe“ und „Arlefe“. Schließlich fand man 1320 den Namen „Arfe“. Der Name ist eine Komposition aus dem Hydronym -apa und dem germanischen Wort *arna-/*arni- mit der Bedeutung 'sicher, energisch, tüchtig'.
Nach dem Fluss Erft benannt wurden 1969 die Stadt Erftstadt, ein Zusammenschluss mehrerer Orte, sowie der zum 1. Januar 1975 im Rahmen der Kreisreform neu gebildete Erftkreis, der am 1. November 2003 in Rhein-Erft-Kreis umbenannt wurde; außerdem zwei Eisenbahnstrecken, die Erftbahn (Bedburg–Horrem) und die Erfttalbahn (Euskirchen–Bad Münstereifel), sowie zwei Regionalverkehrslinien, der Rhein-Erft-Express (RE 8) und die Rhein-Erft-Bahn (RB 27).
Im Juli 2021 gab es in einigen Teilen Deutschlands Dauerregen und Hochwasser, auch im Einzugsgebiet der Erft. An vielen Stellen trat die Erft erheblich über die Ufer, zum Beispiel in Bad Münstereifel und Erftstadt-Blessem, wo – verstärkt durch eine reißende Strömung – große Schäden entstanden.

## Sehenswertes

* Bad Münstereifel im Erfttal
* Aachener Tor in Bergheim, Wahrzeichen des Rhein-Erft-Kreises
* Erft-Tor in Bedburg-Kaster
* Stillgelegtes Kraftwerk Frimmersdorf an kanalisierter Erft
* Erft bei Neuss (2017)
* Alte und neue Erftmündung, Tranchot-Karte (1805)
* Erft-Flutkanal bei Horrem
An den Ufern der Erft befinden sich unter anderen sehenswerte Burgen, Klöster, Schlösser (flussabwärts betrachtet):
* Hardtburg in Euskirchen-Stotzheim
* Schloss Türnich in Kerpen-Türnich
* Burg Hemmersbach in Kerpen-Horrem
* Schloss Frens bei Bergheim-Quadrath
* Schloss Paffendorf in Bergheim
* Schloss Bedburg in Bedburg
* Grevenbroicher Schloss in Grevenbroich
* Wölkersburg im Stadtpark in Grevenbroich-Wevelinghoven
* Burg Wevelinghoven in Grevenbroich-Wevelinghoven
* Altes Pastorat in Grevenbroich-Wevelinghoven
* Kloster Langwaden in Grevenbroich
* Schloss Hülchrath in Grevenbroich-Hülchrath
* Schloss Reuschenberg in Neuss-Selikum
Außerdem:
* Museum Insel Hombroich in Neuss-Holzheim
* mehrere Motten und Wassermühlen

## Freizeit und Erholung

Entlang der Erft sind gut ausgebaute Radwanderwege angelegt, der 110 km lange Erft-Radweg verläuft von der Quelle bis zur Mündung.
Die Erft wird von Kajak-Fahrern genutzt. Eine beliebte Tour startet an der Erprather Mühle und führt über die Römerbrücke (Kajak-Slalomstrecke) bis zum Rhein.