# P. D. Ouspensky

P. D. Ouspensky (russisch Пётр Демьянович Успенский, Transkription Pjotr Demjanowitsch Uspenski, wiss. Transliteration Pëtr Dem'janovič Uspenskij, auch Peter oder Pyotr D. Ouspensky; * 4. März 1878 in Moskau; † 2. Oktober 1947 in Lyne Place, Surrey) war ein russischer, später in England wirkender esoterischer Schriftsteller, der ein bedeutender Schüler von Georges I. Gurdjieff und als solcher einer der Hauptvertreter eines sogenannten Vierten Weges war.

## Leben und Wirken

Ouspensky wurde in Moskau in eine Familie von Künstlern und Intellektuellen geboren. Seine Eltern gehörten zur russischen Intelligenzija. Die Mutter, Jekaterina Semjonowna, war Malerin mit Interessen an russischer und französischer Literatur, der Vater, Demian Petrovich Ouspensky, Offizier des Vermessungsdienstes, der Musik und Malerei liebte. Sein Vater starb jung und die Mutter zog mit Pjotr und seiner jüngeren Schwester Margarita möglicherweise zur Großmutter, die ebenfalls Witwe war und in einem Vorort nördlich des Moskauer Stadtzentrums lebte. Im Jahre 1890 besuchte Ouspensky das Zweite Moskauer Gymnasium, eine staatliche Schule für Jungen im Alter von 10 bis 18 Jahren. Im Alter von sechzehn Jahren wurde er von der Schule verwiesen, weil er vor den Augen eines Inspektors ein Graffito an eine Wand gemalt hatte. 1906 arbeitete er in der Redaktion der Moskauer Tageszeitung Utro Rossii (russisch Утро России). Im Jahre 1907 begann er sich für die im damaligen Russland verbotene theosophische Literatur zu interessieren. In der Folge beschäftigte er sich mit der Frage, wie eine Synthese zwischen Wissenschaft, Religion und Mystik herbeizuführen sei, und widmete sich dem Studium des Yoga, der Magie und des Okkultismus.
Im Herbst 1913, im Alter von fünfunddreißig Jahren, reiste er auf der Suche nach „Wundern“ in den Osten Eurasiens. Er besuchte Theosophen in Adyar im indischen Bundesstaat Tamil Nadu, musste jedoch nach Beginn des Ersten Weltkrieges wieder nach Moskau zurückkehren. Während dieser Reisen durch Indien und Ceylon verfolgte er das Ziel, eine Schule zu finden, in der er „die verborgenen Gesetze unserer Welt und des Weltalls“ erlernen konnte. In Moskau heiratete er Sophie Grigorievna Maximenko (1878–1961). Zur gleichen Zeit unterhielt er eine Liebesbeziehung mit Anna Ilinishna Butkovsky (* 1885).
Im Jahr 1915 erschien sein erster Roman Das seltsame Leben des Iwan Osokin, russisch Странная жизнь Ивана Осокина, im Verlag Kinemadrama in St. Petersburg. Der Roman erzählt den erfolglosen Kampf Iwan Osokins, eines verantwortungslosen jungen Mannes, der zur sinnlosen Rebellion neigt, der aber, um seine begangenen „Fehler“ zu korrigieren, die Chance erhält, seine „Vergangenheit noch einmal zu durchleben“. Der Roman ist beeinflusst von Friedrich Nietzsches Theorie der „Ewigen Wiederkunft des Gleichen“. Der Schluss nimmt die Philosophie des „Vierten Wegs“ vorweg, die typisch für Ouspenskis spätere Werke ist.
Im selben Jahr 1915 traf er in Petersburg auf Georges I. Gurdjieff. Überzeugt, in Gurdjieff einen Lehrer gefunden zu haben, der ihm das gesuchte Wissen vermitteln könne, begann er eine mehrjährige Zusammenarbeit mit Gurdjieff. Bedingt durch die Wirren der Oktoberrevolution reisten Gurdjieff und eine Gruppe seiner Schüler, zu denen auch Ouspensky gehörte, durch verschiedene Länder bis nach Konstantinopel, wo sich beider Wege 1920 trennten.
Das mehr formal-mathematisch ausgerichtete Denken Ouspenskys führte schließlich zu Spannungen zwischen ihm und seinem Lehrer Gurdjieff, der 1922 in Fontainebleau bei Paris das „Institut für die harmonische Entwicklung des Menschen“ gründete. Ouspensky brach 1924 endgültig mit Gurdjieff, blieb aber dessen Lehren treu und arbeitete in London mit seiner eigenen Schülergruppe daran, die hauptsächlich in den Jahren 1915 bis 1918 von Gurdjieff dargestellten Lehren zu verstehen und fehlende Bereiche zu ergänzen. Aus dieser Zeit stammt auch Auf der Suche nach dem Wunderbaren, eines seiner bekanntesten Werke, in dem er die Lehren Gurdjieffs darstellt.