# Klaas Bolt

Klaas Roelof Bolt (* 6. März 1927 in Appingedam; † 11. April 1990 in Haarlem) war ein niederländischer Organist, Improvisator und Orgelsachverständiger. Er übte maßgeblich Einfluss auf die Orgelrenovierungs- und Orgelbaupraxis in den Niederlanden sowie auf die Gemeindegesangsbegleitung aus und galt auf diesen Gebieten als eine führende Autorität. Weite Beachtung fanden sein Engagement für eine langsame Orgelbegleitung und die Durchführung von Singkonzerten, die auf Tonträgern dokumentiert wurden.

## Leben

Sein Vater war Lehrer, Chordirigent und Kirchenorganist, sodass Klaas Bolt schon früh mit Kirchenmusik in Berührung kam. Nach erstem Klavierunterricht fühlte er sich stärker von der Orgel angezogen. Als Schüler von Johan van Meurs erhielt er Unterricht auf der Schnitger-Orgel der Aa-kerk in Groningen. Im Jahr 1946 wurde er Organist an der Hervormde Kerk in Noordlaren und Assistent-Organist an der Schnitger-Orgel der Martinikerk in Groningen. Anschließend studierte er in Utrecht am Utrechts Conservatorium, wo seine große Begabung für die Improvisation entdeckt wurde. Er schloss mit dem Staatsexamen A und B und dem Examen für Schulmusik ab.
Im Jahr 1952 wurde er kirchlicher Organist an der St.-Bavo-Kirche in Haarlem und übte dieses Amt bis zu seinem Tod aus. Dort stand ihm die weltberühmte Orgel von Christian Müller zur Verfügung, die er sich mit dem Stadtorganisten Piet Kee teilte. Nach erfolgreicher Bewerbung nahm er ergänzend Improvisationsunterricht bei dessen Vater Cor Kee. Beim Haarlemer Improvisationswettbewerb Internationaal Orgelimprovisatie Concours war er 1956 und 1957 Erster Preisträger.
Neben seiner Anstellung in Haarlem trat Klaas Bolt häufig als Konzertorganist im In- und Ausland auf und war Professor am Sweelinck Conservatorium in Amsterdam. Er war dennoch kein ausgesprochener Orgelvirtuose, sondern widmete sich überwiegend der kirchenmusikalischen Praxis. Er gab Meisterkurse in der Improvisation in den Vereinigten Staaten. Zu seinen Studenten gehörte Masaaki Suzuki. Neben Gustav Leonhardt war er Wegbereiter der historischen Aufführungspraxis in den Niederlanden, ohne sich selbst auf einen bestimmten Aufführungsstil festzulegen. Als einer der ersten niederländischen Organisten des 20. Jahrhunderts verwendete Bolt historische Fingersätze (ohne ständiges Legato) und Fußsätze (ohne Verwendung der Hacke). Seine Wertschätzung für die historischen Orgeln suchte er durch die von ihm gegründeten „Orgelfahrten“ einem breiten Publikum zu vermitteln und veranstaltete diese Exkursionen seit 1969 regelmäßig.
Klaas Bolt war in erster Linie Kirchenmusiker, der sein Spiel in den Dienst des protestantischen Gemeindegesangs stellte. Zu diesem Zweck hatte er in Haarlem eine Kantorei gegründet und ab 1983 in den Sommermonaten in St. Bavo musikalische Vespergottesdienste durchgeführt. Seiner Meinung nach musste sich die Orgel nach dem Chor richten statt umgekehrt. Aus diesem Grund lehnte er vehement eine musikologisch motivierte Tendenz bei Dirigenten und Organisten ab, die auf schnelle Tempi hinwirkten. Weites Aufsehen erregte sein Artikel De gemeentezang in een crisissituatie (Der Gemeindegesang in einer Krise), der 1979 in der Monatszeitschrift Het Orgel erschien. Darin wandte er sich gegen das schnelle Begleiten des Gemeindegesangs und führte historische, musikalische und psychologische Gründe für ein langsames Gesangstempo mit einer Dynamisierung der Einzeltöne und ohne ständiges Legato an. Bolt plädierte für eine Rückkehr zur Ästhetik und Praxis der Liedbegleitung, wie sie seiner Meinung nach vor 1840 vertreten wurden. Hierzu untersuchte er verschiedene Abhandlungen aus dem 16. bis 18. Jahrhundert und ging auf die Bauart und Restaurierung von Kirchen, auf die Einrichtung von Kantoreien sowie die Erneuerung der Liturgie ein. Vorteilhaft für die Verbesserung des Gemeindegesangs sei die Verwendung der mitteltönigen Stimmung, die Abkehr vom strengen vierstimmigen Satz bei der Liedbegleitung, ein kräftiges und kehliges Singen einer großen Gemeinde in einem Kirchenraum mit einer ungedämpften Akustik.
Auf dem Gebiet der Improvisation knüpfte er an Jan Pieterszoon Sweelinck und Anthoni van Noordt an, deren Variationen über Melodien des Genfer Psalters ihm als Improvisationsmodelle dienten. Bolt legte sich aber nicht historisierend auf das Barock fest, sondern beherrschte auch das Improvisieren im Stil des Rokoko, der Spätromantik oder den Post-Hindemith-Stil der 1950er Jahre. Dabei ging er in der Regel von besonders wohlklingenden Registern aus, die ihm Anlass für spezifische Variationen boten. Nicht selten trugen seine Liedvariationen als Titel die Namen der betreffenden Register.
Seine Liedbegleitungen zeichneten sich einerseits durch funktionale Schlichtheit und andererseits durch einen großen Ideenreichtum aus. Charakteristisch für seine Begleitung des Gemeindegesangs waren die individuellen Registrierungen für jede Liedstrophe, denen unterschiedliche Stile und musikalische Formen einhergingen. Die erste Liedstrophe wurde immer homophon als schlichter vierstimmiger Satz im Stil von Claude Goudimel begleitet, die zweite meist mit dem Cantus firmus im Bass oder im Tenor. Elementarer Grundsatz war, nicht mehrere Melodienoten auf einer Harmonie zu begleiten. Mit wachsender Strophenzahl folgten mit einer zusätzlichen Oberstimme, mit verziertem Cantus firmus, mit der Melodie in die verschiedenen Tonlagen oder mit zusätzlichen Kontrapunkten, die die neue Melodiezeile antizipierten oder sie kanonisch imitierten. Die zugrunde gelegte Harmonisierung umspielte er mit Durchgangs- und Wechselnoten und fügte Überleitungen zwischen den einzelnen Zeilen ein. Gerne transponierte er die Schlussstrophe nach einer überleitenden Modulation. Auch bei den Psalmen in Kirchentonarten verwendete er Kadenzen mit den entsprechenden Erhöhungen und Erniedrigungen im Sinne der Funktionstheorie. Großer Beliebtheit erfreuten sich seine Konzerte, in denen er Vorspiele zu Psalmen improvisierte und in seiner charakteristischen Art den gemeinsamen Gesang (niederl. „samenzang“) begleitete. Etliche dieser Singkonzerte wurden auf Tonträgern dokumentiert, anfänglich von dem Plattenlabel „Disco Nederland“, das er selbst gegründet hatte.
Als Orgelsachverständiger arbeitete er mit dem Orgelausschuss der Niederländisch-reformierten Kirche und der staatlichen Behörde für Denkmalpflege zusammen. Er galt als Kenner der Geschichte historischer Orgeln und trat entschieden für die traditionelle mechanische Bauweise ein. Aus Unzufriedenheit über die neobarocken Orgeln ab den 1950er Jahren einerseits und als Kritiker der modernen, zeitgenössischen Orgel andererseits betrachtete die alten Orgeln als Modell für die Zukunft. Etwa 200 Mal trat er als Gutachter für Orgeln im ganzen Land auf. Bolt lehnte weitgehende rekonstruktive Restaurierungen ab und setzte sich vielfach für die Erhaltung des gewachsenen Zustands eines Instruments ein. So engagierte er sich als erster für die Remontage der Schnitger-Orgel der Der Aa-kerk in Groningen, die im Gegensatz zu den meisten anderen Werken Schnitgers keine wesentlichen Eingriffe im 20. Jahrhundert erfahren hatte. Für seine Verdienste um die niederländische Orgelkultur erhielt er im Jahr 1979 den Titel „Ridder Oranje Nassau“. Das letzte Instrument, bei dem er die Restaurierung begleitete, war die Schnitger-Orgel in der Groninger Aa-kerk, auf dem er selbst das Orgelspiel erlernt hatte. 1990 erlag er einem Krebsleiden. 100 Tage vor seinem Tod heiratete er Margarethe Bolt-Bartels, die in erster Ehe mit dem Orgelbauer Jürgen Ahrend verheiratet war. Posthum verlieh ihm wegen seiner zahlreichen Verdienste die Koninklijke Nederlandse Organisten Vereniging die Ehrenmitgliedschaft. Die Stiftung „Stiftung Utrechts Orgelarchief Maarten Albert Vente“ verwaltet sein Archiv, das etwa 5.500 Textdokumente, Skizzen und Fotos umfasst. Bolt notierte seine Improvisationen teilweise schriftlich; diese Aufzeichnungen werden bei Harald Vogel archiviert.

## Zitate

* Ein bekannter Ausspruch aus Bolts Mund war: „Auf neuen Orgeln spiele ich nicht.“
* Durch seine direkte Art machte Bolt sich oft unbeliebt. So urteilte er über die 1953–1956 im neobarocken Stil erbaute Marcussen-Orgel in Utrecht, die von Kollegen hoch gelobt wurde: „Die Orgel spielt auf ihren Reserven“.