# Zentrales Innovationsprogramm Mittelstand

Das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) ist ein Förderprogramm des Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK). Es soll die Innovationskraft und Wettbewerbsfähigkeit von kleinen und mittleren Unternehmen (KMU), einschließlich des Handwerks und der Freien Berufe, unterstützen. Forschungseinrichtungen und Hochschulen, die gemeinsam mit mittelständischen Unternehmen forschen und entwickeln, werden ebenfalls gefördert. Die Förderung ist nicht auf bestimmte Technologiefelder oder Branchen beschränkt.

## Art der Förderung
### ZIM-Einzelprojekte

Bei ZIM-Einzelprojekten führt ein Unternehmen allein ein FuE-Projekt durch. Forschungseinrichtungen sind an dieser Stelle nicht antragsberechtigt, können allerdings als Unterauftrag über ZIM gefördert werden. Der Antragsteller behält somit die alleinigen Rechte an der Entwicklung, muss jedoch auch das Projektvolumen alleine tragen.

### ZIM-Kooperationsprojekte

Mit ZIM-Kooperationsprojekten können Unternehmen mit weiteren Unternehmen oder Forschungseinrichtungen gemeinsam ein FuE-Projekt bearbeiten. Jeder Partner stellt dabei seinen eigenen Antrag zur Förderung, jedoch wird das Gesamtvorhaben bewertet. Außerdem sind Projekte mit ausländischen Partnern förderfähig. Diese erhalten keine ZIM-Förderung, können sich aber um eine Förderung des eigenen Landes bemühen. Die Partner tragen somit das gemeinsame wirtschaftliche und technologische Risiko der Innovation.
ZIM-Kooperationsprojekte erhalten grundsätzlich eine höhere Förderung. Dadurch soll die Internationalisierung und die Beschleunigung des Technologietransfers gewährleistet werden.

### ZIM-Innovationsnetzwerke

In ZIM-Innovationsnetzwerken kommen mindestens sechs Unternehmen sowie Forschungseinrichtungen als Konsortium zusammen. Gefördert wird das Netzwerkmanagement, also die Organisation des Innovationsnetzwerks. Projektmanager übernehmen beispielsweise die Organisation, die strategische Ausrichtung, das Controlling und die Öffentlichkeitsarbeit des Netzwerks.

### ZIM-Durchführbarkeitsstudien

Mit Hilfe der Durchführbarkeitsstudien können vor allem junge und kleine Unternehmen im ersten Schritt durch Vorstudien und Tests prüfen, ob ein FuE-Projekt in Frage kommt. Dabei wird beispielsweise der Stand der Wissenschaft und der Technik untersucht, um notwendige Forschung und Entwicklung zu identifizieren. Sie dienen auch dazu, interne Ressourcen zu ermitteln und das Marktpotenzial zu erkennen. Die Durchführbarkeitsstudien dienen dazu, auf ZIM Projekte vorzubereiten. Sie können sowohl als Einzel- als auch als Kooperationsvorhaben durchgeführt werden. Antragsberechtigt sind junge und Kleinstunternehmen sowie Erstbewilligungsempfänger.

### ZIM Leistungen zur Markteinführung

Mit Hilfe von ZIM können Unternehmen die Markteinführung ihres bereits geförderten ZIM Projektes zusätzlich bezuschussen. Dazu zählen unter anderem externe Dienstleistungen, die der Markteinführung dienen, also beispielsweise Beratungsdienste, Dienstleistungen, Messeauftritte usw.

## Internationalisierung

An Kooperationsprojekten bzw. -netzwerken können auch ausländische Kooperations- bzw. Netzwerkpartner teilnehmen; diese müssen ihre Finanzierung selbst sicherstellen, z. B. durch nationale Fördermittel ihres Landes. Zur Unterstützung der Internationalisierung von Kooperationsprojekten existieren bilaterale Ausschreibungen und Netzwerke mit europäischen und außereuropäischen Staaten.

## Höhe der Förderung
### Maximal förderfähige Kosten

* ZIM Durchführbarkeitsstudien: max. 100.000 Euro
* ZIM Einzelprojekte: max. 550.000 Euro
* ZIM Kooperationsprojekte: max. 450.000 Euro / Unternehmen, max. 220.000 Euro / Forschungseinrichtung. Insgesamt max. 2.300.000 Euro
* ZIM Innovationsnetzwerke: max. 420.000 Euro für nationale Netzwerke, max. 520.000 Euro für internationale Netzwerke.
* ZIM Leistungen zur Markteinführung: max. 60.000 Euro

### Förderquoten

* ZIM Durchführbarkeitsstudien: zwischen 50 und 70 Prozent
* ZIM Einzelprojekte: zwischen 25 und 45 Prozent
* ZIM Kooperationsprojekte: zwischen 30 und 55 Prozent
* ZIM nationale Innovationsnetzwerke:
** 1. Jahr: 90 Prozent
** 2. Jahr: 70 Prozent
** 3. Jahr: 50 Prozent
** 4. Jahr: 30 Prozent
* ZIM internationale Innovationsnetzwerke
** 1,5 Jahr: 95 Prozent
** 2. Jahr: 80 Prozent
** 3. Jahr: 60 Prozent
** 4. Jahr: 40 Prozent
* ZIM Leistungen zur Markteinführung: 50 Prozent

### Knüpfung an Personalkosten

Die Zuwendung wird als nicht rückzahlbarer Zuschuss (Projektförderung) in Form einer Anteilsfinanzierung gewährt. Gefördert werden prinzipiell die Arbeitnehmerbruttogehälter, die mit dem FuE-Projekt in Zusammenhang stehen. So sind pro Mitarbeiter maximal 120.000 Euro pro Jahr förderfähig. Hinzu kommt eine 100%ige Pauschale auf die projektbezogenen Personalkosten, um die restlichen Kosten abzugelten. Die Höhe des Zuschusses bewegt sich zwischen 112.500 Euro und 270.000 Euro. Je Fördermodul regelt die ZIM Richtlinie die geltenden Fördersätze sowie die maximal zuwendungsfähigen Kosten.

## Aktuell gültige Richtlinie

Die Richtlinie des Zentralen Innovationsprogramm Mittelstand ist am 20. Januar 2020 neu gefasst worden. Sie wurde am 17. März 2020 durch Veröffentlichung im Bundesanzeiger gültig und läuft bis zum 31. Dezember 2024.

### Ergänzungen und Verbesserungen der Richtlinie im Zuge der Neufassung 2020

* Förderung von Durchführbarkeitsstudien von jungen und sehr kleinen Unternehmen sowie Erstbewilligungsempfängern
* Höhere Fördersätze für kleine junge Unternehmen
* Ausweitung der Leistungen zur Markteinführung
* Unternehmen mit weniger als 1000 Mitarbeitern können eine ZIM Förderung beantragen, wenn sie mit einem Unternehmen, das weniger als 500 Mitarbeiter hat, kooperieren.
* Ausweitung der Förderung von internationalen Innovationsnetzwerken, die bereits erfolgreich Projekte durchgeführt haben.
* Höhere Fördersätze für kleine Unternehmen aus strukturschwachen Regionen
* Erhöhung der förderfähigen Kosten bei
** Einzelprojekten auf 550.000 €
** Kooperationsprojekten 2.300.000 €
* Erhöhung der Zuwendungen für das Management von Innovationsnetzwerken auf maximal 420.000 €

### Präzisierung der Richtlinie am 11.06.2021

* Forschungseinrichtungen dürfen in Innovationsnetzwerke aufgenommen werden
* Die maximale Laufzeit der Förderphasen von Innovationsnetzwerken bedingt verlängert werden
* Eine Niederlassung in Deutschland zum Zeitpunkt der Antragstellung reicht nicht mehr aus, Voraussetzung für einen Antrag ist nun eine Betriebsstätte in Deutschland zum Zeitpunkt der Auszahlung
* basierend auf der EU-Verordnung 654/2014 vom 05.04.2021 bestehen im Rahmen von ZIM Fördermöglichkeiten für „Unternehmen in Schwierigkeiten“, die vor dem 31.12.2019 noch nicht in Schwierigkeiten waren.

### Einzelnachweise für die übrige Kosten im ZIM-Programm durch Neuregelung der AGVO zum 01.07.2023

* Konnten bisher KMU´s in ZIM-Projekten pauschal 100 % auf die Personalkosten für übrige Kosten aufschlagen, so müssen diese jetzt einzeln nachgewiesen werden.
* Die Aufregung über dieses Bürokratiemonster will das Wirtschaftsministerium (BMWK) jetzt mit der im Juli 2024 eingeführten Regelung etwas beruhigen: Ab dem 9. Juli 2024 haben antragstellende Unternehmen die Möglichkeit, die Anlage 6.4a auszufüllen oder wahlweise eine in den aktualisierten Antragsformularen enthaltene Erklärung abzugeben, dass der im Antrag angegebene Wert für übrige projektbezogene Kosten konform mit der Allgemeinen Gruppenfreistellungsverordnung der EU (AGVO) ermittelt wurde.
* Laut Berechnungen des Steinbeis Beratungszentrums verliert ZIM gegenüber der gerade gestärkten steuerlichen Forschungszulage an Attraktivität. Vergleiche zeigen, dass unter Berücksichtigung der Ertragssteuerbelastung – ZIM-Zuschüsse sind als außerordentliche Erträge zu buchen – ZIM keinen Vorteil mehr bietet und darüber hinaus erheblich höheren bürokratischen Aufwand erfordert.

## Geschichte des Zentralen Innovationsprogramm Mittelstand
### ZIM Richtlinie 2015

Einführung einer neuen Programmstruktur:

#### Projektförderung

Einzelprojekte: Förderung von einzelbetrieblichen FuE-Projekten
Förderung von Kooperationsprojekten:
* von mindestens zwei Unternehmen
* von mindestens einem Unternehmen und mindestens einer Universität / Hochschule / Forschungseinrichtung

##### Netzwerkförderung

Förderung von externen Managementkapazitäten für Innovationsnetzwerke, in denen mindestens sechs KMUs gemeinsam forschen und entwickeln

### ZIM Richtlinie 2012
#### Änderung der Programmstruktur

Die Netzwerkförderung wurde in das Modul zur Förderung von Kooperationsprojekten verlagert und die Antragsberechtigung wurde wieder auf kleine und mittlere Unternehmen mit weniger als 250 Mitarbeitern eingegrenzt.

##### Einzelprojekte (ZIM-SOLO)

Förderung von einzelbetrieblichen FuE-Projekten

##### Förderung von Kooperationsprojekten (ZIM-KOOP)

* von mindestens zwei Unternehmen
* von mindestens einem Unternehmen und mindestens einer Universität / Hochschule / Forschungseinrichtung
* Verbundprojekte von mindestens vier Unternehmen und mindestens zwei Universitäten / Hochschulen / Forschungseinrichtungen aus verschiedenen Technologiebereichen
* Förderung von kleinen und mittleren Unternehmen, die einen Forschungspartner beauftragen
* Förderung externer Managementkapazitäten von Innovationsnetzwerken aus mindestens sechs KMUs
Anfangs durften Unternehmen mit insgesamt weniger als 500 Mitarbeiter ebenfalls Anträge stellen, ab Januar 2014 nur noch Unternehmen, die im Vorjahr weniger als 50 Millionen Euro Umsatz oder eine Bilanzsumme von höchstens 43 Millionen Euro sowie insgesamt weniger als 250 Mitarbeiter hatten.

### ZIM Richtlinie 2011

Im Jahr 2011 ist folgende Programmstruktur festgelegt worden:

#### ZIM-SOLO

EP: Förderung von einzelbetrieblichen FuE-Projekten

#### ZIM-KOOP

Förderung von Kooperationsprojekten
* von mindestens zwei Unternehmen
* von mindestens einem Unternehmen und mindestens einer Universität / Hochschule / Forschungseinrichtung
* Verbundprojekte von mindestens vier Unternehmen und mindestens zwei Universitäten / Hochschulen / Forschungseinrichtungen aus verschiedenen Technologiebereichen
* Förderung von kleinen und mittleren Unternehmen, die einen Forschungspartner beauftragen
* Förderung externer Managementkapazitäten von Innovationsnetzwerken aus mindestens sechs KMUs

#### ZIM-NEMO

Förderung von externen Managementkapazitäten für Innovationsnetzwerke, in denen mindestens sechs KMUs gemeinsam forschen und entwickeln

#### ZIM-DL

Förderung von Innovationsunterstützenden Beratungs- und Dienstleistungen im Zuge von ZIM-SOLO und ZIM-KOOP

### ZIM Richtlinie 2009

Ergänzung um ein weiteres Projektförderungs-Modul

#### ZIM-SOLO

Förderung von einzelbetrieblichen FuE-Projekten in Ostdeutschland, ähnlich dem Vorgängerprogramm INNOVATIVE – WACHSTUMSTRÄGER (INNO-WATT)

### Ergänzungen im Rahmen des Konjunkturpaket II

Um die Wirtschaftskrise zu bekämpfen wurde ZIM deutlich ausgeweitet:
* Förderung von einzelbetrieblichen FuE-Projekten in ganz Deutschland
* Aufstockung der ZIM-Mittel um 900 Millionen € bis zum 31.12.2010
* Antragsberechtigung für Unternehmen mit bis zu 1000 Mitarbeitern
Die Förderung von Einstiegsprojekten im Zuge des Moduls ZIM-Koop bis zum 31.12.2010 ausgesetzt.

### Programmstruktur vom 18.02.2009 bis zum 31.12.2010

* ZIM-SOLO
** EP: deutschlandweite Förderung von FuE-Projekten einzelner Unternehmen

#### ZIM-KOOP

Förderung von Kooperationsprojekten
* von mindestens zwei Unternehmen
* von mindestens einem Unternehmen und mindestens einer Universität / Hochschule / Forschungseinrichtung
* Verbundprojekte von mindestens vier Unternehmen und mindestens zwei Universitäten / Hochschulen / Forschungseinrichtungen aus verschiedenen Technologiebereichen
* Förderung von kleinen und mittleren Unternehmen, die einen Forschungspartner beauftragen

#### ZIM-NEMO

Förderung externer Managementkapazitäten von Innovationsnetzwerken aus mindestens sechs KMUs

#### ZIM-DL

Förderung von Innovationsunterstützenden Beratungs- und Dienstleistungen im Zuge von ZIM-SOLO und ZIM-KOOP

### ZIM Richtlinie zum Start 2008

Anfängliche Programmstruktur des Innovationsprogramms:

#### ZIM-KOOP

Vorgängerprogramme: PROgramm INNOvationskompetenz mittelständischer Unternehmen (PRO INNO und PRO INNO II)
Förderung von Kooperationsprojekten
* von mindestens zwei Unternehmen
* von mindestens einem Unternehmen und mindestens einer Universität / Hochschule / Forschungseinrichtung
* Verbundprojekte von mindestens vier Unternehmen und mindestens zwei Universitäten / Hochschulen / Forschungseinrichtungen aus verschiedenen Technologiebereichen
** Vorgängerprogramm: Förderung von innovativen Netzwerken (InnoNet)
* Förderung von kleinen und mittleren Unternehmen, die einen Forschungspartner beauftragen
zum Start wurden keine Einzelprojekte gefördert.

#### ZIM-NEMO

Vorgängerprogramm: Netzwerkmanagement Ost (NEMO)
Förderung externer Managementkapazitäten von Innovationsnetzwerken aus mindestens sechs KMUs

#### ZIM-DL

neues Modul ohne Vorgängerprogramm zur Förderung von Innovationsunterstützenden Beratungs- und Dienstleistungen im Zuge von ZIM-SOLO und ZIM-KOOP