# Alexander Görlach

Alexander Mathias Görlach (* 28. Dezember 1976 in Ludwigshafen am Rhein als Firat Kaya) ist ein deutscher Kolumnist, Buchautor, Demokratieforscher und Theologe. Von 2009 bis 2016 war er Herausgeber und Chefredakteur des von ihm gegründeten Debatten-Magazins The European. Zuvor war er unter anderem der Ressortleiter Online des politischen Magazins Cicero. Er lehrte und forschte als Gastwissenschaftler sowie Honorarprofessor an internationalen Universitäten und ist Adjunct Professor für Demokratietheorie an der New York University. Er publiziert schwerpunktmäßig zur geopolitischen Rolle Chinas. Görlach ist Mitglied der FDP.

## Leben

Alexander Görlach ist Sohn einer türkischen Mutter und eines deutschen Vates. Er wurde im Alter von wenigen Monaten von einer deutschen Familie adoptiert. Görlach besuchte in Worms am Rhein das humanistische Rudi-Stephan-Gymnasium. Er ist römisch-katholischer Konfession.

### Studium

Nach bestandenem Abitur besuchte Görlach ab 1996 zunächst für zwei Jahre das Priesterseminar Mainz und verbrachte ein Freijahr in Rom. Anschließend studierte er als Stipendiat der Konrad-Adenauer-Stiftung an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz, der Päpstlichen Universität Gregoriana in Rom sowie der islamischen Hochschule al-Azhar in Kairo Katholische Theologie und Philosophie (Abschluss als Diplom-Theologe) sowie Germanistik, Politik- und Musikwissenschaft (Abschluss als Magister artium). 2006 wurde er an der Ludwig-Maximilians-Universität München in Katholischer Theologie mit einer Arbeit zum Thema Der Heilige Stuhl im interreligiösen Dialog mit islamischen Akteuren in Ägypten und der Türkei (magna cum laude) sowie 2009 an der Universität Mainz zum Dr. phil. in Sprache und Politik-Forschung mit einer Arbeit zum Thema Der Karikaturen-Streit in deutschen Printmedien – eine Diskursanalyse promoviert.

### Tätigkeit als Journalist und Publizist

Von 1999 bis 2003 war Görlach beim ZDF in den Abteilungen Aktuelles und Kultur & Wissenschaft sowie den Redaktionen von heute, heute-journal, drehscheibe Deutschland und hallo Deutschland tätig. Ferner war er Reporter beim Hessischen Rundfunk und beim Südwestrundfunk (Rheinland-Pfalz Aktuell). Von 2003 bis 2005 arbeitete er als freier Autor für die deutsche Ausgabe des Osservatore Romano sowie Die Tagespost in Würzburg. Von 2005 bis 2006 war er freier Korrespondent der Tageszeitung Die Welt in Bayern.
Ab 2006 war Görlach stellvertretender Pressesprecher der CDU/CSU-Fraktion im Deutschen Bundestag. Später wurde er auch Mitglied der CDU. Ende 2006 wurde Görlach von BMW im Rahmen der PR-Kampagne Club of Pioneers für die redaktionelle Betreuung der Themen Nachhaltigkeit, Klimaschutz, alternative Energien und Antriebsformen engagiert. Von 2006 bis 2008 war Görlach Pressesprecher des Cartellverbands der katholischen deutschen Studentenverbindungen (CV), dem er über die Katholische Deutsche Studentenverbindung Rhenania-Moguntia zu Mainz im CV selbst als Mitglied angehört. Parallel dazu war Görlach von 2006 bis 2008 als redaktioneller Mitarbeiter in der Arbeitsstelle der Deutschen Bischofskonferenz in Frankfurt am Main zuständig für den Dialog mit dem Islam sowie von 2007 bis 2009 Vorstandsmitglied und Pressesprecher der Christoph Metzelder Stiftung. Von November 2007 bis Juli 2009 war er als Ressortleiter Online für Cicero – Magazin für politische Kultur tätig.
Von Herbst 2009 bis 2015 war Görlach Herausgeber und Chefredakteur des von ihm mitgegründeten Debatten-Magazins The European. Im Rahmen dieser Tätigkeit kommentierte er wöchentlich das politische Geschehen im N24-Morgentalk und ist regelmäßig als Experte bei n-tv zu sehen. In dieser Eigenschaft hat er den Besuch von Papst Benedikt XVI. im September 2011 kommentiert. Görlach schreibt als Kolumnist auch für die US-amerikanische Huffington Post zu Themen von Politik, Gesellschaft und Religion. Zudem ist Alexander Görlach seit September 2009 Kolumnist bei bild.de. Hier schreibt er in einer „politischen Webschau“ über politische Themen der jeweiligen Woche und in welcher Weise diese im Internet publiziert und diskutiert wurden. Das von Görlach gegründete Debatten-Magazin erscheint seit September 2012 vierteljährlich auch als Print-Magazin. The European ist damit nach Angaben seines Chefredakteurs das erste Magazin in Deutschland, das den Weg von Online zu Print beschritten hat. Die Zukunft von Printjournalismus sieht Görlach auch vor dem Hintergrund des Aus für die Frankfurter Rundschau und die Financial Times Deutschland so: „Printprodukte werden nahezu ausschließlich nur noch Magazine sein; und diese werden Luxusprodukte sein. Eine Tageszeitung musste man lesen, um informiert zu sein. Das ist vorbei. Das kommt nicht wieder. Die Freude am Lesen existiert weiter. Wir brauchen neue Produkte, die diese Lust befriedigen.“ Görlach behauptet: „Print ist nicht tot“.
Am 5. Dezember 2014 kaufte die Börsenmedien AG des Unternehmers Bernd Förtsch die Mehrheit an The European. Görlach behielt 15 Prozent der Unternehmensanteile und blieb Herausgeber und Chefredakteur. Ausgestattet mit Wachstumskapital möchte The European sowohl das Print-Magazin und die englische Online-Ausgabe des Magazins stärken. Ende Juli 2015 trat der neue Eigentümer Bernd Förtsch für das Magazin überraschend von allen Investitionszusagen zurück und entließ das gesamte Team. Görlach gewann daraufhin die in München ansässige Weimer Media Group, künftig The European herauszugeben. Görlach blieb auch in dieser Konstellation Herausgeber und Chefredakteur, folgte aber zugleich einer Einladung als Gastwissenschaftler an die Divinity School (theologische Fakultät) der US-amerikanischen Harvard University, um dort im Themenbereich Politik und Religion zu forschen. In diesem Zusammenhang wurde Görlach auch Senior Advisor des Berggruen Institute of Philosophy and Culture. Im Spätsommer 2016 übergab Görlach den Chefredakteur-Posten bei The European an Oswald Metzger.
Görlach ist Autor für die Neue Zürcher Zeitung, Kolumnist der Wirtschaftswoche und Gastkommentator der New York Times.

### Akademische Tätigkeit

Im Wintersemester 2009/2010 war Görlach Lehrbeauftragter an der Leuphana Universität Lüneburg sowie 2010 Lehrbeauftragter an der Universität Mainz. Seit Sommersemester 2011 ist er außerdem Lehrbeauftragter an der Freien Universität Berlin. Im Wintersemester 2011 war Görlach als Lehrbeauftragter an der Zeppelin Universität tätig. Im Wintersemester 2012/2013 lehrte Görlach an der Leuphana Universität Lüneburg zum Themenbereich Politik und Religion. Im Herbst 2014 wurde Görlach als Gastdozent an die US-Universität Harvard eingeladen. Als John F. Kennedy Memorial Short-Term Fellow am Center for European Studies der Universität waren seine Vorlesungsthemen zeitgenössische Debatten in Deutschland und ihr Einfluss auf Europa. Für das akademische Jahr 2015–2016 erhielt Görlach wiederum eine Einladung der Harvard-Universität, um als Visiting Scholar an der Divinity School (theologische Fakultät) im Themenbereich Politik und Religion zu forschen. Seit 2015 ist er zudem Senior Advisor des Berggruen Institute.
Im akademischen Jahr 2016–2017 kehrte Görlach als Visiting scholar an das Center for European Studies der Harvard-Universität zurück. Der Carnegie Council for Ethics in International Relations berief ihn 2017 zum Senior Fellow für Politik und Religion, Demokratie und Gesellschaft im digitalen Zeitalter. Im Mai 2017 besuchte Görlach als Gastprofessor die Fakultät für Sozial- und Politikwissenschaften der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko in Mexiko-Stadt. Im Sommer 2017 war er als Gastprofessor an die Universität des Baskenlandes eingeladen. Im akademischen Jahr 2017–18 war er als Gastwissenschaftler in Asien tätig: an der National Taiwan University in Taipeh, der City University of Hong Kong und der Graduate School for International Studies an der Seoul National University in Südkorea. Im Herbst 2017 wurde Görlach zum affiliated professor für das “Defense of Democracy”-Programm der Franklin Delano Roosevelt Foundation ernannt. Im Oster-Trimester 2018 war Görlach Fellow am Center for Research in the Arts, Social Sciences and Humanities (CRASSH) an der englischen University of Cambridge. 2019 wurde er an dieselbe Universität als Senior Research Associate am Cambridge Institute on Religion & International Studies (CIRIS) des Clare College eingeladen. Von 2020 bis 2022 war er Research Associate am Internet Institute der Universität Oxford, wo er zum Stellenwert von neuen digitalen Technologien und Künstlicher Intelligenz in Demokratien arbeitete.

### Bücher

2011 verfasste Görlach gemeinsam mit dem SPD-Politiker Björn Böhning das Buch Freiheit oder Anarchie – Wie das Internet unser Leben verändert.
Im Jahr 2014 erschien Görlachs Buch Wir wollen euch scheitern sehen! Wie die Häme unser Land zerfrisst. Darin beklagt Görlach die deutsche Schadenfreude gegenüber den Fehltritten Prominenter. In einer Rezension schrieb die Neue Zürcher Zeitung über das Buch: „Görlachs streitbarer theologisch-philosophischer Essay mündet in ein Plädoyer für mehr Nachsicht, mehr Demut, mehr Barmherzigkeit gegenüber Fehlern von Personen in der Öffentlichkeit. Zu seinen 9 Punkten, mit denen öffentliche Vernichtungskampagnen zu stoppen seien, gehören unter anderem ein «respektbegleitetes Wegsehen vom Privaten», denn ohne Abstand sei auch kein Anstand möglich, der Abbau des Prangers und mehr Milde in der Beurteilung von Menschen. Immer wieder zitiert der Theologe das Gleichnis vom Splitter im Auge des Bruders und dem Balken im eigenen. Ein sehr bedenkenswerter, überzeugender Aufruf zur Mässigung.“
2019 erschien Homo Empathicus: Von Sündenböcken, Populisten und der Rettung der Demokratie bei Herder. Das Buch wurde 2021 in englischer Übersetzung von Brookings Press in den Vereinigten Staaten herausgegeben.
In Brennpunkt Hongkong: Warum sich in China die Zukunft der freien Welt entscheidet (2020) beschreibt Görlach die geopolitische Bedeutung der Niederschlagung der Demokratie in der semiautonomen Metropole durch Chinas Machthaber Xi Jinping.
2021 veröffentlichte Alexander Görlach im Reclam Verlag eine Einführung in die Demokratie in der Reihe 100 Seiten des Verlages.
Alarmstufe Rot: Wie Chinas aggressive Außenpolitik im Westpazifik in einen globalen Krieg führt erschien 2022 bei Hoffmann und Campe. Im Oktober 2022 erschien der Titel in chinesischer Übersetzung in Taiwan.

### Mitgliedschaften

Seit 2011 gehört Alexander Görlach der Atlantik-Brücke an, einer Initiative, die den Austausch von Deutschen und Amerikanern zum Gegenstand hat. Seit 2010 gehört er dem deutsch-russischen Mediengespräch der Robert-Bosch-Stiftung an. Der Kreis dient dem Austausch zwischen beiden Ländern und dem gegenseitigen Verstehen der jeweiligen Kultur. Seine Mitglieder treffen sich jährlich in Moskau und Berlin.
Im Oktober 2016 verließ er die CDU und trat der FDP bei.

## Positionen zur Kirche

Der Theologe kritisierte 2013 die Sprachlosigkeit der Kirchen angesichts drängender Fragen: „Die Menschen in Europa, so schrieb Elias Canetti in seinem berühmten Werk ‚Masse und Macht‘, glaubten nicht mehr an das Jenseits. Das mache eine Mobilisierung durch das Christentum unmöglich. Die Reaktion der Kirche fällt angesichts dieser Umstände erschreckend dürftig aus.“
Im Dezember 2017 forderte Görlach die Absetzung des Papstes Franziskus, da dieser „den Herausforderungen seines Amtes nicht gewachsen“ sei, und bezog sich dabei auf die Forderung des Papstes, die Vaterunser-Stelle und führe uns nicht in Versuchung anders zu beten, als die Bibelübersetzung lautet. Weiter bezeichnete er ihn als Populisten, wenn auch „der guten Sorte“. Die Rhetorik des Papstes führe jedoch zu Streit und Polarisierung in der Kirche.

## Veröffentlichungen

* Alarmstufe Rot – Wie Chinas aggressive Außenpolitik im Pazifik in einen globalen Krieg führt. Hoffmann und Campe, Hamburg 2022. ISBN 978-3-455-01386-3.
* Demokratie. 100 Seiten. Reclam, Ditzingen 2021, ISBN 978-3-15-020580-8
* Brennpunkt Hongkong: Warum sich in China die Zukunft der freien Welt entscheidet. Hoffmann und Campe, Hamburg 2022. ISBN 978-3-455-00968-2.
* Homo Empathicus. Von Sündenböcken, Populisten und der Rettung der Demokratie. Herder Verlag 2019. ISBN 978-3-451-38332-8.
* Der Heilige Stuhl im interreligiösen Dialog mit islamischen Akteuren in Ägypten und der Türkei. Ergon-Verlag, 2007.
* Der Karikaturen-Streit in deutschen Printmedien – eine Diskursanalyse. ibidem-Verlag, November 2009. ISBN 978-3-8382-0005-7
* mit Björn Böhning: Freiheit oder Anarchie – Wie das Internet unser Leben verändert. Vorwärts, 2011, ISBN 978-3-86602-080-1.
* Wir wollen Euch scheitern sehen! Wie die Häme unser Land zerfrisst. Campus, 2014, ISBN 978-3-593-50042-3.