# Union Riga

Union Riga, offiziell Rīgas Vilki Union oder RV Union Riga, war ein Fußballverein, der 1907 in Riga gegründet wurde. Er wurde 1910 und 1912 Sieger der Rigaer Fußballliga. In der Zeit der Unabhängigkeit Lettlands zwischen den Weltkriegen spielte Union mehrere Jahre lang in der lettischen Oberliga. Union Riga war einer der zentralen Sportvereine der Deutschbalten im Raum Riga. Im Zuge der Umsiedlung der Deutschbalten 1939 wurde der Klub wieder aufgelöst.

## Geschichte
### Die Anfänge

Im Jahr 1893 wurde der Rigaer Radfahrer-Bund (Rīgas Vilki) gegründet. Dieser gründete im Herbst 1907 eine eigene Fußballabteilung aus, die mit dem Namen RV Union versehen wurde. Dies geschah kurz nach der Gründung des British FC Riga (später Britannia Riga, kurz BFC). Somit gilt Union als der zweite Fußballverein auf dem Gebiet des heutigen Lettland. In den ersten Jahren seines Bestehens herrschte eine angespannte Rivalität zwischen Union und dem BFC, was auch an der Zusammensetzung der Mannschaften aus hauptsächlich englischen Akteuren beim BFC und der vorwiegend deutschbaltischen Prägung von Union lag. Bei einem ersten, inoffiziellen Entscheidungsspiel um die Rigaer Stadtmeisterschaft 1908 unterlag Union dem BFC noch deutlich. Ein Jahr später gewann der Klub hingegen mit 4:1 gegen den Widersacher. Union Riga war einer der zentralen Vereine der deutschbaltischen Minderheit neben dem Hagensberger TuSV aus dem gleichnamigen Rigaer Stadtteil und dem SV Kaiserwald Riga, dem späteren ersten gesamtlettischen Fußballmeister.

### Erfolgreiche Jahre

Im Jahr 1910 war Union neben dem BFC und dem SV Kaiserwald eine der drei Mannschaften, die in der neu gegründeten Rigaer Fußballliga spielten. Obwohl der BFC das Turnier klar gewann, wurde die Mannschaft später disqualifiziert und Union zum Sieger erklärt. Union gewann ebenfalls den ersten, im gleichen Jahr ausgetragenen Rigaer Fußballpokal. 1912 konnte der zweite Ligatitel gewonnen werden. In den Jahren 1911 und 1915 wurde man jeweils Zweiter in der Liga, die später auf sechs Klubs aufgestockt wurde. Die bedeutendsten Vorkriegsfußballer in der Union-Mannschaft waren Harold Trevenen Hall, ein englischer Geschäftsmann, und Herbert Baumann (lettisch Herberts Baumanis). Ersterer wurde als „Vater des lettischen Fußballs“ bezeichnet, während letzterer später einer der führenden Fußballfunktionäre in Lettland war. Ein weiterer erwähnenswerter Fußballer, der in den Anfangsjahren für Union spielte, war Česlavs Stančiks.

### Das Ende

Aufgrund des Ersten Weltkriegs und des Kampfes um die Unabhängigkeit wurde in Lettland bis 1919/1920 nicht mehr regelmäßig Fußball gespielt. Im Anschluss gehörte Union zu den Sportvereinen, die im unabhängigen Lettland wiederhergestellt wurden. 1921 nahm der Klub erneut an der ersten Rigaer Meisterschaft im unabhängigen Lettland teil, doch aufgrund eines frühen Winters wurde die Saison nicht beendet. Im darauffolgenden Jahr belegte Union den vierten Platz in der obersten Klasse der Rigaer Meisterschaft (von 5 Mannschaften). Mehrere Spitzenspieler verließen den Verein nach der Saison in Richtung ASK Riga. Im folgenden Jahr belegte Union den letzten Platz in der Liga und stieg in die niedrigere Klasse ab.
Union spielte fortan in der zweiten Rigaer Stadtliga, bis 1927 die Virsliga gegründet wurde, in der fortan auch Klubs außerhalb Rigas teilnehmen konnten. Damals sah das Reglement vor, dass die besten Mannschaften der Klasse A der Rigaer Liga in die Virsliga aufzusteigen hatten, wobei der Zweitplatzierte Playoffspiele absolvieren musste. 1929 wurde Union Zweiter in der Klasse A (mit gleicher Punktzahl wie Riga Wanderer). Die anschließenden Playoffspiele konnten erfolgreich bestritten werden und so trat Union 1930 zum ersten Mal in der Virsliga an.
In seinem ersten Jahr in der obersten Liga belegte Union den vierten Platz. Nach der ersten Saisonhälfte lag der Verein noch auf dem zweiten Platz. Im darauffolgenden Jahr verbesserte man sich auf den dritten Tabellenplatz. In den folgenden Jahren ging es für den Verein stetig bergab. 1935 musste Union nach einer besonders enttäuschenden Saison aus der Virsliga absteigen. Der Klub spielte bis 1939 erneut in der ersten Stadtliga in Riga. 1939 erfolgte nach der Umsiedlung der Deutschbalten im Zuge des Hitler-Stalin-Pakts, infolgedessen auch viele Spieler das Land verließen, die Auflösung.

## Bekannte ehemalige Spieler

Es gab mehrere Spieler von Union, die für die lettische Fußballnationalmannschaft spielten. Jānis Bebris war einer der besten lettischen Torhüter aller Zeiten, der später sogar in der französischen Division 1 spielte. Bebris spielte drei Jahre lang für Union. Ein weiterer bedeutender Fußballer, der für Union auflief, war Voldemārs Bērziņš. Er gehört zudem zu den lettischen Spielern mit den meisten Einsätzen in der Zeit vor dem 2. Weltkrieg. Ēriks Skadiņš wurde zum Symbol des Klubs, da er über 15 Jahre und bis zur Auflösung bei Union wirkte.
* Jānis Bebris
* Voldemārs Bērziņš
* Česlavs Stančiks
* Harijs Fogelis
* Georgs Kabuls
* Jūlijs Lindenbergs
* Ferdinand Neiberg
* Aleksandrs Roga
* Indriķis Reinbahs
* Ēriks Skadiņš
* Juris Skadiņš
* Alfred Werners