# Nationalpark W

Der Nationalpark W (französisch Parc national du W) ist ein grenzübergreifender Nationalpark in den afrikanischen Staaten Niger, Burkina Faso und Benin. Er bildet zusammen mit dem Nationalpark Pendjari in Benin und dem Nationalpark Arly in Burkina Faso den WAP-Nationalparkkomplex, welcher seit 2017 UNESCO-Welterbe (Naturerbe) ist.

## Geschichte

Die damalige französische Kolonialverwaltung stellte das Gebiet, das wegen einer Tsetsefliegen-Plage unbewohnt war, erstmals 1927 als parc refuge für Großwild unter Schutz. Im Jahr 1937 folgte die Klassifizierung als réserve totale de faune (Wildschutzreservat). Das Wildschutzreservat wurde durch ein Dekret vom 4. August 1954, das durch eine Verordnung vom 19. August 1954 verkündet wurde, in einen Nationalpark umgewandelt.
Der zu Niger zählende Teil des Parks wurde 1996 zum UNESCO-Weltnaturerbe erklärt. Bis 2008 wurde der Unterhalt des Parks durch das Projekt «Ecosystèmes Protégés en Afrique Soudano-Sahélienne» (ECOPAS) aus EU-Fonds mitfinanziert. Seit 2017 ist der Park als Teil des WAP-Nationalparkkomplexes in seiner gesamten Ausdehnung UNESCO-Welterbe.

## Topografie

Der Nationalpark W liegt etwa 150 km südöstlich der nigrischen Hauptstadt Niamey im Dreiländereck Nigers (2190 km²), Burkina Fasos (3000 km²) und Benins (5020 km²) am Niger (Fluss) bei 11°54' bis 12°35' N und 2°04' bis 2°50' O. Im Niger grenzen das Tamou-Wildreservat (nordwestlich; 760 km²) und das Dosso-Wildreservat an den Nationalpark, in Burkina Faso das Réserve partielle de la Kourtiagou. Der Name „W“ bezieht sich auf den Verlauf des Flusses Niger, der hier an den gleichnamigen Buchstaben erinnert.

## Landschaft und Klima

Der Nationalpark W liegt in der Übergangszone zweier Großregionen, der offenen Savanne und den westafrikanischen Wäldern. Die unmittelbar am Fluss Niger gelegenen Teile des Nationalparks stellen aufgrund des größeren Wasserangebotes eine eigene biogeografische Zone dar. Das Schutzgebiet liegt vollständig in der Ebene, mit einem wenig ausgeprägten Relief (höchste Erhebung 338 m). Der gesamte „W“-Nationalpark einschließlich des Tamou-Wildreservats ist auf 200 bis 370 m Höhe über dem Meeresspiegel. Die Böden sind überwiegend nährstoffarm, außer in den Tälern des Niger und seiner Nebenflüsse.
Das regionale Klima ist ausgesprochen tropisch mit warmen Wintern, sehr heißen Sommern und einer Monsunzeit. Der Jahresniederschlag beträgt 800 mm.

## Vegetation

Im Nationalpark W gibt es mehr als 700 Pflanzenarten. Es existieren innerhalb des Nationalparks sechs verschiedene Typen von Habitaten: Bowé, Buschländer (auf sandigen Böden), Baumsavannen und saisonale Galeriewälder (entlang saisonaler Wasserläufe), teilweise saisonale Galeriewälder (wo feuchte Senken und trockene Plateaus sich abwechseln), immergrüne Galeriewälder (auf tiefen Oberböden) und die zeitweise überfluteten Flussauen entlang des Niger. Unter den Pflanzen des Nationalparks W finden sich auch die beiden einzigen in Niger vorkommenden Orchideenarten, die Eulophia cucculata und die Eulophia guineensis.

## Tierwelt

Der Nationalpark W beherbergt eine typische Savannenfauna mit über 70 tagaktiven Säugetierarten. Unter ihnen finden sich Sudan-Büffel, Anubispaviane, Husarenaffen, Warzenschweine und Flusspferde. Die Zahl der Elefanten ist unbekannt, 1983 waren es etwa 1000 Tiere. Die Raubtiere sind mit den stark vom Aussterben bedrohten Westafrikanischen Löwen, Leoparden, Streifen- und Tüpfelhyänen, Schakalen, Servalen und Karakalen vertreten. Dazu kommt eine der letzten Populationen des Nordwestafrikanischen Geparden. Zu den zahlreichen Antilopenarten zählen Kob-Antilope, Buschbock, Rotflankenducker, Kronenducker, Defassa-Wasserbock, Riedbock, Pferdeantilope, Westafrika-Kuhantilope, Leierantilope und Oribi, in den nördlicheren Teilen auch Rotstirn- und Damagazelle.
Neben seinen Säugetieren besitzt der Nationalpark eine reiche tropische Vogelwelt mit über 350 Arten. Neben den ortsansässigen Vögeln halten sich saisonal auch zahlreiche Zugvögel im Nationalpark-Gebiet auf. Zu den im ganzen Nationalpark W verbreiteten Arten zählen u. a. Perlhühner, Trappen und Geier. An den Wasserläufen sind Gänse, Enten, Watvögel, Ibisse, Störche und Reiher heimisch. Im Fluss Niger leben verschiedene Reptilienarten, unter ihnen das Nilkrokodil, sowie diverse Fischarten.

## Nutzungskonflikte

Infolge der immer knapper werdenden Weidegründe für die Viehzucht in der Sudanzone kommt es immer wieder dazu, dass Hirten ihre Tiere zum Weiden in die Nationalparks treiben. Im Nationalpark W sind in manchen Jahren zehntausende Rinder gezählt worden.
Nach dem Abzug der durch ECOPAS organisierten lokalen Verwaltung im Jahr 2008 verstärkt sich der Konflikt zwischen der Anrainerbevölkerung und den Schutzzielen des Nationalparks. Die Wilderei auch von Großtieren nimmt zu.