# Walter Gürtler

Walter Gürtler, auch Walthari Gürtler, (* 25. Juli 1931 in Allschwil; † 30. August 2012 in Mulhouse, Frankreich; heimatberechtigt in Allschwil) war ein Schweizer Bildhauer.

## Leben

Walter Gürtler wurde als drittes und jüngstes Kind des Gemeindeförsters Josef Gürtler und der Marie Gürtler-Valentin in Allschwil geboren, wo er die Primar- und Sekundarschule besuchte. Nach der Steinmetzlehre bei Alvin Seifried in Basel, der Ausbildung zum Steinbildhauer bei Jakob Weder in Riehen und Kursen an der Kunstgewerbeschule Basel (heute Hochschule für Gestaltung und Kunst) mit den Schwerpunkten Schrift, Gestalten, Aktzeichnen und Aktmodellieren erlangte er am 30. April 1952 das Fähigkeitszeugnis zum Steinbildhauer. Nach der Rekrutenschule als Grenadier und einem Wanderjahr durch Italien, Frankreich, Griechenland, Spanien, Holland und Deutschland arbeitete er von 1954 bis 1955 als Messe-Boy auf den Hochseeschiffen Basilea und Carona im Pendelverkehr zwischen Europa und Süd-, Mittel- und Nordamerika sowie Haiti.
Von 1955 bis 1960 wohnte und arbeitete Walter Gürtler als freischaffender Künstler im Elternhaus in Allschwil. 1958 präsentierte er im Rahmen der Ausstellung «Plastik im Freien» in Biel seine Eichenskulptur Die Ackerdistel / Grosse Sonne. 1960 zog Walter Gürtler an die Hammerstrasse 168 in Basel und richtete sein Atelier an der Mühlheimerstrasse ein. 1961 erwarb er die profanierte Synagoge in Hégenheim/Frankreich, die ihm seither als Wohnung und Atelier diente. Von 1963 bis 1968 gehörte er der Künstlervereinigung «Gruppe 33» in Basel an und nahm an den Weihnachtsausstellungen in der Kunsthalle Basel teil. 1964 fertigte er für die Basler Tituskirche als «Kunst-am-Bau»-Arbeiten die Backsteinreliefs Kreuzkelch und Kornähre sowie den Taufstein.
Mit seiner zweiten Ehefrau Julie Margrit Gürtler-Hunziker (Heirat 1963) unternahm er eine Weltreise durch Griechenland, Rumänien, Türkei, Indien, Pakistan, Afghanistan, Burma, Thailand und Kambodscha. 1965 erhielt er ein Kunststipendium der Stadt Basel und 1966 einen Preis vom Lions Club Basel. Mit dem Preisgeld installierte er 1967 das grosse Atelierfenster an der Ostfassade der Synagoge. 1970 nahm er am Internationalen Bildhauersymposion im österreichischen Mauthausen teil, wo er die Monumentalplastik Paramahansa Yogananda aus Perger Granit von Hand skulptierte.
Gürtler, der ab 1971 zunehmend naturverbundener und spiritueller lebte, war Vegetarier, ab 1975 Veganer, aktiver Gegner von Atomkraft und Kapitalismus und infolgedessen praktizierender Tauschhändler und Selbstversorger nach bio-dynamischer Anbaumethode. Von 1970 bis 2007 war er Anhänger von Paramahansa Yogananda und Sathya Sai Baba. Im Februar 1975 wurde er Mitglied der SRF-Meditationsgruppe in Basel und lud bis zu seinem Tod selbst zu Meditationen in die ehemalige Synagoge Hégenheim ein. Durch den Kontakt mit Rabbiner Marc Meyer und Lea Rogg (die eine Inventur des jüdischen Friedhofs Hégenheim erstellte) begann er 1997, über 200 alte Grabsteine in ehrenamtlicher Arbeit instand zu stellen.
Nach anfänglich mit kubistisch beeinflussten, statisch wirkenden Figuren entwickelte Gürtler bis Ende der 1960er-Jahre eine vertikal ausgerichtete abstrakte Darstellungsweise in Anlehnung an Constantin Brâncuși und schuf über 1'000 Holz-, Stein-, Ton- und Bronzeskulpturen, viele für den öffentlichen Raum und Institutionen wie Schulen, Kindergärten und Altersheimen, zudem mehr als 500 Zeichnungen und Skizzen. Bis 2011 nahm er an insgesamt 34 Ausstellungen in der Schweiz und in Frankreich teil. Skulpturen von ihm befinden sich in Europa, den Vereinigten Staaten und in Indien. Zudem wirkte er als Vermittler der Bildhauerkunst in Stein und Holz für interessierte Schüler und Bildhauer. Gürtler starb nach kurzer Krankheit im Spital Moenchsberg in Mulhouse/Frankreich.

## Werk
### Werke im öffentlichen Raum

* 1954: Adam (Granit), Universität Stockholm
* 1956: Eckstein Füchsin (Granit), am Letten-Schulhaus Allschwil
* 1958: Grosse Sonne/Menora (Eiche), Alterszentrum Bachgraben Allschwil
* 1960: Der Kämpfer (Granit), ehemalige Gemeindeverwaltung Allschwil
* 1961: Waldrelief (Collombey Kalk), Adullam-Stiftung Basel
* 1962: Kleine Sonne (Eiche), Kunstkommission Kt. BL
* 1964: Kreuzkelch (Gipsrelief), Titus Kirche Basel
* 1964: Kreuzkelch (Backsteinrelief), Titus Kirche Basel
* 1964: Kornähre (Backsteinrelief), Tituskirche Basel
* 1964: Taufstein (Collombey-Kalk), Titus Kirche Basel
* 1966: Ausgleich (Marmor), Kunstkreditkommission Kt. BL
* 1969: Biene (Muschelkalk), Kindergarten Feldstrasse Allschwil
* 1969: Kosmos (Kalkstein), Schulhaus Schönenbuchstrasse Allschwil
* 1972 Paramahansa Yogananda (Eiche), Rektorat Realschule Basel, Kunstkredit BS
* 1973 Yogananda-Stehle (Eiche), Kinderspielplatz am Bachgraben, Allschwil und andere.
* 1974 Brunnenstock (roter Quarzsandstein), Klarastrasse/Hegenheimermattweg, Allschwil

## Ausstellungen
### Einzelausstellungen

* 1972: «Walter Gürtler: Sculture», bei Dimitri, im teatro Dimitri, 6653 Verscio
* 1991: «Walter Gürtler: zum 60. Geburtstag», bei Jeanne Schneeberger, Bahnhofstrasse 10, Lützelflüh-Goldbach
* 2003: «Walter Gürtler: Werke aus Privatbesitz», bei Armin Vogt, Galerie, Münsterplatz 8, Basel
* 2011: «Walter Gürtler: zum 80. Geburtstag», bei Werner Röthlisberger, Galerie am Spalenberg, Basel
* 2013: «Walter Gürtler: 50 Jahre Leben und Wirken in der ehemaligen Synagoge Hegenheim», Maison du Rabbin, Hégenheim, durch Jeanne Schneeberger
* 2014: «Walter Gürtler: drei hoch vier», Heimatmuseum Allschwil, Baslerstrasse 122, 4123 Allschwil, durch Jeanne Schneeberger
* 2015: «Walter Gürtler: Kreuzkelch in der Titus Kirche Basel», Titus Kirche, Basel durch Jeanne Schneeberger
* 2016: «Walter Gürtler: zu zweit», Titus Kirche, 4059 Basel durch Jeanne Schneeberger

### Gruppenausstellungen

* 1958: 1961, «Plastik im Freien», Rittermattenschulhaus und Park am See, Biel
* 1958: Villa Olmo, Como, Italien
* 1961, 1963, 1966, 1967, 1968, 1972, 1973, 1974: Weihnachtsausstellungen, Kunsthalle, Basel
* 1971: 1974, 1979, 1998, 2011: im Heimatmuseum, Einkaufsparadies, im Mühlestall, Allschwil
* 1972: «Skulpturen im Freien», Binningen
* 1972: Galerie au Souffle de Paris, F-Saint-Louis
* 1972: Ars Mittenza Muttenz, Holzschnitt und Kleinplastik
* 1976: Sissach
* 1980: Universitätsbibliothek Basel
* 1983: Galerie «zem Specht», Januar- und Juli-Ausstellungen, Gemsberg 8, Basel
* 1987: Ausstellungsraum Klingental/Kaserne 4058 Basel, 1989 Ebenrain, Sissach
* 1998, 1999, 2000, 2002: Complexe Culturel, F-Hégenheim und andere
* 2011: Ausstellung im Mühlestall Allschwil