# Landkreis Meiningen

Der Landkreis Meiningen war ein Landkreis im Südwesten des heutigen Thüringen, der von 1868 bis 1952 existierte. Kreisstadt war die Residenzstadt Meiningen.
Landschaftlich war der Landkreis vielfältig geprägt, wurde aber vom Werratal dominiert, das sich von Leutersdorf im Süden bis nach Bad Salzungen im Norden durch den ganzen Landkreis zog. Im Westen des Kreisgebietes lagen Teile der Gebirgszüge der Rhön und im Osten des Thüringer Waldes. Den Süden nahmen Teile des Grabfeldes ein.

## Geschichte

Bei einer strukturellen Neuordnung des Herzogtums Sachsen-Meiningen im Jahr 1869 wurde aus dem Meininger Unterland der Landkreis Meiningen als einer von vier Landkreisen gebildet. Meiningen, die Hauptstadt von Sachsen-Meiningen, wurde somit auch zur Kreisstadt. Die anderen drei Kreise waren Hildburghausen, Sonneberg und Saalfeld. 1882 gründete Landrat Rudolf Ziller die Kreissparkasse Meiningen.
Nach der Abdankung von Herzog Bernhard III. am 10. November 1918 wurde das Herzogtum zum Freistaat Sachsen-Meiningen, der bis 1920 fortbestand. Danach kam der Landkreis Meiningen zum neu gegründeten Land Thüringen. Bei der Thüringer Kreisreform von 1922 gab der Landkreis die Gemeinden Bernshausen, Dietlas, Kaltenlengsfeld und Oberellen an den Landkreis Eisenach ab. Gleichzeitig kamen aus dem aufgelösten Verwaltungsbezirk Dermbach die Stadt Ostheim vor der Rhön sowie die Gemeinden Birx, Frankenheim/Rhön, Helmershausen, Melpers, Sondheim vor der Rhön, Stetten, Urspringen, Wohlmuthausen und Zillbach neu zum Landkreis hinzu. Die Stadt Zella-Mehlis wurde 1926 zu einem eigenen Stadtkreis erhoben. Zum 1. Oktober 1935 erhielt Zella-Mehlis einen Sonderstatus. Sie bildete nunmehr zwar keinen Stadtkreis mehr, blieb aber eine kreisfreie Stadt, die teilweise der Rechtsaufsicht des Landkreises Meiningen unterstand.
Wegen einer Gebietsbereinigung bei der Bildung der Besatzungszonen in Deutschland nach dem Zweiten Weltkrieg trat der Landkreis 1945 die Stadt Ostheim vor der Rhön sowie die Gemeinden Sondheim vor der Rhön, Stetten und Urspringen an den bayerischen Landkreis Mellrichstadt ab. Am 1. Juli 1945 gab der Landkreis Herrschaft Schmalkalden die Exklave Barchfeld an den Landkreis Meiningen ab. Am 1. Juli 1946 wechselten die Gemeinden Birx, Frankenheim/Rhön und Melpers in den Landkreis Eisenach.
Am 1. Juli 1950 erfolgte die erste größere Gebietsreform in der DDR. Der Landkreis Meiningen gab dabei seinen Nordteil mit der Stadt Bad Salzungen an den neuen Landkreis Bad Salzungen sowie die Gemeinde Möckers an den Landkreis Suhl ab. Gleichzeitig kamen die Stadt Brotterode sowie die Gemeinden Elmenthal, Fambach, Herges-Auwallenburg, Herrenbreitungen, Heßles, Hohleborn, Pappenheim, Laudenbach, Trusen und Wahles aus dem aufgelösten Landkreis Schmalkalden neu zum Landkreis Meiningen.
Bei der Verwaltungsreform von 1952 in der DDR gab der Landkreis einen großen Gebietsteil an den Kreis Schmalkalden ab. Der verbleibende Kreis bestand als Kreis Meiningen im Bezirk Suhl fort.

## Bevölkerung

1900 lebten auf einer Fläche von 749 Quadratkilometern in 124 Gemeinden 65.595 Menschen. Weitere Städte neben Meiningen waren Wasungen und Bad Salzungen. Zu den größeren Orten zählten weiterhin Bad Liebenstein, Alten- und Frauenbreitungen, Schweina, Wernshausen und Walldorf. 1925 hatte der Landkreis mit dem neu hinzugekommenen Ostheim vor der Rhön 84.750 und 1933 87.970 Einwohner.

## Verkehr

Im Verkehr war der Kreis über die Reichsstraßen 19 (Eisenach–Meiningen–Würzburg), 89 (Meiningen–Kronach) und 285 (Dorndorf–Mellrichstadt) zu erreichen. Der Bau der Reichsautobahn Eisenach–Meiningen–Bamberg (Strecke 85), die den Landkreis über Breitungen/Werra, Niederschmalkalden, Meiningen und Rentwertshausen durchquert und erschlossen hätte, wurde nach Kriegsbeginn 1940 eingestellt und später nicht vollendet.
Von Meiningen aus gab es Eisenbahnstrecken nach Erfurt, Eisenach, Schweinfurt, Sonneberg und Römhild.

## Wirtschaft

Wirtschaftliche Haupterwerbszweige im Landkreis Meiningen waren der Ackerbau (Kartoffeln, Getreide, Tabak), die Viehzucht (Rhön, Werratal), die Forstwirtschaft, die Textilherstellung (Niederschmalkalden), mehrere Brauereien (Meiningen), der Kurbetrieb in Salzungen und Liebenstein, die Bauwirtschaft (Meiningen) und der Schienenfahrzeug- und Maschinenbau (Meiningen, Zella-Mehlis). Die Kreisstadt war mit einer Reihe von Großbanken ein bedeutender Finanzstandort in Deutschland. Weiterhin besaß Meiningen als Landeshauptstadt eine Reihe von Behörden und Institutionen. Europaweiten Ruhm erlangten auf dem kulturellen Sektor das Meininger Hoftheater und die Meininger Hofkapelle.

## Städte und Gemeinden

Im Jahre 1945 umfasste der Landkreis Meiningen vier Städte und 90 weitere Gemeinden:
| Allendorf, Dorf Allendorf, Kloster Bad Liebenstein⁠ Bad Salzungen, Stadt⁠ Bairoda Bauerbach Belrieth Berkach Bettenhausen Bibra Birx Bonndorf Breitungen/Werra⁠ Dreißigacker Eckardts Einhausen Einödhausen Ellingshausen Frankenheim/Rhön Friedelshausen Geba Georgenzell Gleimershausen Gräfen-Nitzendorf | Gumpelstadt Haselbach Helmers Helmershausen Henneberg Hermannsfeld Herpf Hohleborn Hümpfershausen Immelborn Jüchsen Kaltenborn Langenfeld Leimbach Leutersdorf Mehmels Meimers Meiningen, Stadt Melkers Melpers Metzels Möckers Möhra Neubrunn | Neuendorf Niederschmalkalden Nordheim Oberharles Oberkatz Obermaßfeld-Grimmenthal Oberrohn⁠ Oepfershausen Ostheim vor der Rhön, Stadt Queienfeld Rentwertshausen Rippershausen Ritschenhausen Rosa Roßdorf Schwallungen Schwarzbach Schweina Schwickershausen Seeba Solz Sondheim vor der Rhön Stedtlingen Steinbach | Stepfershausen Stetten Sülzfeld Träbes Unterharles Unterkatz Untermaßfeld Unterrohn Urspringen Utendorf Vachdorf Wahns Waldfisch Wallbach Walldorf Wasungen, Stadt Wernshausen Wildprechtroda Witzelroda Wohlmuthausen Wölfershausen Zillbach |
Bis 1938 verloren mehrere Gemeinden durch Eingemeindung ihre Eigenständigkeit:
* Ettmarshausen, 1938 zu Immelborn
* Helba, 1923 zu Meiningen
* Hermannsroda, 1923 zu Leimbach
* Knollbach, 1938 zu Breitungen
* Übelroda, 1938 zu Immelborn
* Welkershausen, 1936 zu Meiningen