# Polytomella

Polytomella ist eine Gattung von Grünalgen aus der Familie der Duna­liella­ceae in der Ordnung Chlamydomonadales (syn. Volvocales). Die Mitglieder dieser Gattung sind eine freilebende, geißelartige, nicht photo­synthetische Einzeller mit einem stark reduzierten, linearem frag­men­tiertem (aus mehreren DNA-Molekülen bestehenden) Mitochondrien-Genom Mitogenom. Polytomella ist ein evolutionärer Nachkomme der Grünalgen, der seine photosynthetische Fähigkeit verloren hat, und daher ein farbloser Organismus. Sie ähnelt darin der parasitischen Gattung Sapria aus der Familie der Rafflesiengewächse. Eine verwandte Gattung photosynthetischer Grünalgen ist Dunaliella.

## Beschreibung

Die Organismen der Gattung Polytomella sind einzellige vierfach be­geißel­te (quadriflagellate) Mikroalgen. Die Zellen sind birnen- bis ellipsoid- oder fast kugelförmig. Ihnen fehlt eine (Zellulose-)Zellwand, sie können daher in der Form geringfügig veränderlich sein. Sie besitzen einen einzigen Zellkern (uninucleat). Die vier Geißeln entspringen – typischer­weise in einer kreuzförmigen Anordnung – aus einer aus­ge­präg­ten Papille (Erhebung). Das hintere (posteriore) Ende der Zelle ist gewöhnlich breit gerundet, kann aber auch spitz zulaufen und seltener in mehrere stachel­artige Fortsätze übergehen. Chloroplasten fehlen, die Zellen akkumulieren jedoch zahlreiche Stärkekörnchen (Leukoplasten) im peripheren Zyto­plas­ma. Der Augenfleck (Stigma) ist in der Regel deutlich ausgeprägt, und es können im Zytoplasma zusätzliche stigmaartige, rote Granula vor­han­den sein. Der einzelne Zellkern (Nukleus) liegt zentral oder in der vorderen (anterioren) Hälfte der Zelle. Typischerweise sind zwei oder vier apikale kontraktile Vakuolen vorhanden.
Die ungeschlechtliche Vermehrung erfolgt durch Zweiteilung (Schizotomie – binäre Längsteilung); jede Tochterzelle bekommt dabei zwei Geißeln von der Mutterzelle und nochmals zwei neu gebildete Geißeln. Die vier Geißeln jeder Tochterzelle sind vollständig ausgebildet noch bevor sich die Tochterzellen trennen. Man beobachtet häufige Zystenbildung (englisch encystment); die Beendigung des Zystenstadiums (englisch excystment) führt zur Bildung einer einzigen Zelle.
Die geschlechtliche Vermehrung ist isogam und führt zu einer Planozygote, aus der die vierfach begeißelten motilen Zellen hervorgehen.

## Phylogenie und Systematik
### Evolution

Polytomella weist Anzeichen dafür auf, dass ihre Vorfahren einst ein funktionsfähiges photosynthetisch aktives Plastid (Chloroplast) besaßen, das sich im Laufe der Evolution sein Genom (Plastom) mitsamt Genexpressionsmechanismen verloren hat. Dabei ist Polytomella vollständig zur Heterotrophie übergegangen und verwendet organische Säuren, Alkohole und Monosaccharide als Kohlenstoffquelle.

### Artenliste

Artenliste nach National Center for Biotechnology Information (NCBI) Taxonomy Browser, der AlgaeBase und der World Register of Marine Species (WoRMS) mit Stand August 2023:
Gattung Polytomella H.B.Aragão, 1910
* Polytomella agilis H.B.Aragão, 1910, 1910 (Typusart)
* Polytomella caeca E.G.Pringsheim, 1937
* Polytomella capuana E.G.Pringsheim, 1955
* Polytomella citri Kater, 1925 (nicht in der NCBI-Taxonomie)
* Polytomella magna E.G.Pringsheim, 1955, inkl. Polytomella sp. SAG 63-4
* Polytomella papillata E.G.Pringsheim, 1955, inkl. Polytomella sp. SAG 63-2
* Polytomella parva E.G.Pringsheim, 1955, inkl. Polytomella sp. SAG 63-3
* Polytomella piriformis Pringsheim ex S.M.MacDonald & R.W.Lee, 2015, inkl. Polytomella sp. Pringsheim 63-10, Polytomella sp. SAG 63-10
* Polytomella zerovii Masjuk & Kostikov, 1986 (nicht in der NCBI-Taxonomie)
    nur in der NCBI-Taxonomie vertreten sind folgende Kandidatenspezies mit provisorischen Bezeichnungen:
* Polytomella sp. Pringsheim 198.80
* Polytomella sp. SAG 198.80
* Polytomella sp. SAG 63-2b
* Polytomella sp. SAG 63-9

## Etymologie

Polytomella ist die Verkleinerungsform (Diminutiv) von Polytoma (Chlamydomonadaceae).

## Polytomella parva

Polytomella parva ist eine Grünalgenart der Gattung Polytomella, mit zwei linearen mitochondrialen DNA-Molekülen. Wie alle Einzeller dieser Gattung ist sie farblos und hat keine Zellwand.