# Protome

Eine Protome ist in der Kunstgeschichte ein plastisches Kunstwerk, das den vorderen Teil eines Tieres oder Menschen darstellt und meist mit einem anderen Objekt verbunden ist.

## Beschreibung

Protomen sind plastische Kunstwerke, die den vorderen oder oberen Teil eines Tieres, eines Fabelwesens oder eines Menschen in Frontalansicht darstellen. Unter dem vorderen oder oberen Teil versteht man dabei eine Maske, einen Kopf mit oder ohne Hals, eine Büste oder eine Halbfigur.
Protomen waren meist als unselbständige Kunstwerke (Appliken) mit Gefäßen, Geräten, Schmuck, Skulpturen oder Bauwerken verbunden. Selbständige Kunstwerke waren die bei den Griechen als Weihegeschenke verwendeten Kopfprotomen weiblicher Gottheiten.
Viele Objekte, die definitionsgemäß Protomen sind, werden üblicherweise mit eigenen Begriffen bezeichnet. Dies trifft z. B. zu für entsprechend gestaltete Büsten, Hermen, Masken und Maskarone, Engelköpfchen, Bildnismedaillons, Attaschen, Wasserspeier und Akrotere.

## Geschichte

Zahl in Klammern: Nummer eines Bildbeispiels.
Eine umfassende und systematische Untersuchung der geschichtlichen Entwicklung der Protomen fehlt bisher.
Älteste Beispiele von Protomen (vier Widder) finden sich bei einer Lampe oder Opferschale von Szeged der neolithischen Theiß-Kultur in Ungarn. Später dann am Tierkopfrhyta, z. B. an minoischen Stierkopfrhyta aus dem 16. Jahrhundert v. Chr. (2) und an hethitischen aus dem 15.–13. Jahrhundert vor Christus (12).
Protomen wurden auch zur Verzierung von Kesseln mit Dreifußuntersatz verwendet. Die frühesten Exemplare stammen aus dem 8. Jahrhundert vor Christus, z. B. Kessel mit Stierprotomen aus Urartu, die die mit Greifen- und anderen Tierprotomen verzierten archaischen Kessel aus Olympia (14) und Samos beeinflussten (ab dem 7. Jahrhundert vor Christus). In etruskischen Gräbern des 7. Jahrhunderts vor Christus wurden Kessel mit Schlangenprotomen (Tomba Bernardini in Palestrina) und mit Pantherprotomen (Tomba Regolini-Galassi in Cerveteri) gefunden.
Aus der achämenidischen Zeit sind aus Susa und Persepolis Stier-, Löwen- und Greifenprotomen an Schmuck (9), Geräten (6), Gefäßen (15) und monumentalen Sattelkapitellen (10) bekannt sowie eine Ziegenkopfprotome als Teil eines Rhytons unbekannter Herkunft im Reza-Abbasi-Museum. Im Iranischen Nationalmuseum Teheran befindet sich ein um 900 v. Chr. stammendes bemaltes kugeliges Tongefäß mit Rinderprotome aus Rudbar in der nordiranischen Provinz Gilan.
Zur Verwendung der Protomen nach dem Altertum gibt es bisher keine zusammenfassende Darstellung. Die Galerie zeigt einige Beispiele aus der Neuzeit (3, 7, 8, 11, 13).

## Wortherkunft

Das Wort Protome leitet sich ab von altgriechisch προτομή (protomé) „der vordere oder obere Teil eines Tieres“, dem das Verb προτέμνω (protémno) „vorn abschneiden“ zugrunde liegt. „Vorn abschneiden“ bezog sich ursprünglich auf einen Tierbalg, der noch mit seinem Kopf verbunden war. In der Ethnologie bezeichnet das Protom eine zu kultischen Zwecken, etwa bei Initiationszeremonien in Afrika, oder als Würdezeichen verwendete Tierverkleidung. Ein solches Protom kann aus einem Fellstreifen, Klauen oder Zähnen eines bestimmten Tiers bestehen.

## Übersetzungen

| Sprache | Singular | Plural | Betonung |
| Deutsch | die Protome | die Protomen | protoˡme, proˡtomen |
| Englisch | the protome | the protomes | ˡprotome, ˡprotomes |
| Französisch | le protomé | les protomés | |
| Italienisch | la protome | le protomi | ˡprotome, ˡprotomi |
| Spanisch | el prótomo | los prótomos | |

## Galerie

* Sardische Gazellenprotome
* Bild 3: Minoisches Stierkopfrhyton, 16. Jahrhundert vor Christus.
* Bild 4: Zwei Protomen mit männlichen Büsten an der Empore der Schlosskirche im Alten Schloss in Stuttgart, 16. Jahrhundert.
* Bild 5: Kämpferrelief mit Widderprotome an der Villa Berg in Stuttgart, um 1851.
* Bild 6: Korinthische Olpe mit Pferde-Doppelprotome, 575–550 vor Christus.
* Bild 7: Achämenidischer Schwertknauf mit Stier-Doppelprotome aus Susa, 6.–5. Jahrhundert vor Christus.
* Bild 8: Herme mit (a) Fratzenprotome am Bauch und (b) zwei Löwenprotomen an den Armstümpfen im Alten Schloss in Stuttgart, 16. Jahrhundert.
* Bild 9: Jonisches Kapitell mit weiblicher Kopfprotome an der Villa Berg in Stuttgart, um 1850.
* Bild 10: Achämenidischer Armreif mit Greifen-Doppelprotome aus dem Oxus-Schatz, 5.–4. Jahrhundert vor Christus.
* Bild 11: Sattelkapitell mit Stier-Doppelprotome aus Susa, um 510 vor Christus.
* Bild 12: Konsole mit Maskenprotome am Prinzenbau in Stuttgart, 1715.
* Bild 13: Hethitisches Stierkopfrhyton, 15.–13. Jahrhundert vor Christus.
* Bild 14: Springbrunnen auf dem Schloßplatz in Stuttgart mit Löwenmaskenprotome, 1863.
* Bild 15: Kopfteil einer Greifenprotome aus Olympia, 7. Jahrhundert vor Christus.
* Bild 16: Ausschnitt aus einem achämenidischen Relief in Persepolis mit einer Amphora mit Greifenprotomen, 6.–5. Jahrhundert vor Christus.
* Bild 17: Persepolis, 6. Jahrhundert vor Christus.
* Bild 18: Widderbrunnen in Naumburg, 20. Jahrhundert