# Ham (Bibel)

Ham (hebräisch חָם, griechisch Χαμ, Aussprache: Cham, arabisch حام, DMG Ḥām) war nach dem Tanach beziehungsweise nach dem Alten Testament (Genesis 9,24 EU) der mittlere der drei Söhne Noachs (Noahs); er wird auch als „Vater Kanaans“ bezeichnet. Mit seinen beiden Brüdern Sem und Jafet ist er gemäß der biblischen Erzählungen einer der drei Stammväter der nachsintflutlichen Menschheit. Er gilt als Urahn der Hamiten.

## Stammbaum

Gen 10,6–20 EU * Nach Flavius Josephus

## Näheres

Sein Vater Noah soll nach dem Bericht der Bibel Ham zusammen mit seinen beiden Brüdern erst im Alter von über 500 Jahren gezeugt haben: Und Noah war 500 Jahre alt; und er zeugte Sem, Ham und Jafet. (Genesis 5,32 EU). Ham half seinem Vater beim Bau der Arche und überlebte die Sintflut als einer von nur acht Menschen zusammen mit seiner Ehefrau. Kinder soll Ham erst nach dem Ende der Flut gehabt haben.
Gemäß der Überlieferung der Bibel in der Völkertafel der Genesis stammen alle heute lebenden Menschen von Ham und seinen Brüdern Sem und Jafet ab.
Die Söhne von Ham sind Kusch, Stammvater eines Volks vermutlich südlich Ägyptens, Mizraim, der als Stammvater der Ägypter gilt, Put, Stammvater eines Volks vermutlich aus der Nachbarschaft Ägyptens (Libyer) und Kanaan.

## Der Fluch über Hams Sohn Kanaan

Als Noah sich an vergorenem Rebensaft betrunken hatte, sah ihn sein Sohn Ham entkleidet im Zelt liegen. Er erzählte seinen Brüdern davon, die ihren Vater mit abgewandten Gesichtern zudeckten. Als Noah davon erfuhr, verfluchte er Hams Sohn Kanaan. Zugleich wurden Sem und sein Bruder Jafet durch einen besonderen Segen des Vaters ausgezeichnet, da sie ihn zugedeckt hatten. (Genesis 9,21–27 EU)
Der Hintergrund des Fluches ist umstritten. Die meisten klassischen Bibelübersetzungen in moderne Sprachen legen nahe, dass Ham seinen betrunkenen Vater Noah zufällig nackt gesehen habe und dafür verflucht wurde. Forscher des späten 20. Jahrhunderts übersetzten die hebräische Originalpassage anders und gehen davon aus, dass Ham seinen bewusstlosen Vater nicht tatsächlich nackt gesehen habe, sondern dass die Aufdeckung der Nacktheit ein Bild für den Inzest mit der Mutter sei (vgl. Leviticus 18,6-8). Daneben existiert auch die Ansicht, dass Ham mit seinem Vater geschlafen habe. Diese Lesart war bereits in der Antike verbreitet; so wird im Talmud diskutiert, ob Ham Noah vergewaltigt oder sogar kastriert habe. Dennoch beschreibt der klassische, biblische Bericht lediglich, dass Ham „sah“ und es seinen Brüdern berichtete, woraufhin diese die Blöße ihres Vaters bedeckten, indem sie rückwärts mit einem Obergewand ins Zelt gingen, um nicht zu „sehen“.
Die Verfluchung Kanaans wurde zur Rechtfertigung der Versklavung der afrikanischen Bevölkerung durch Europäer herangezogen. Das früheste Beispiel hierfür findet sich bei Philon von Alexandria, einem jüdischen Philosophen des 1. Jahrhunderts. Philon deutet den Namen Ham als Hitze, was er mit Bosheit und Schwarzsein assoziiert. Dementsprechend seien auch Kanaan und dessen Sohn Nimrod, der nach jüdischer Tradition den Turm zu Babel errichtet habe, schwarz gewesen. Philon zieht daraus den Schluss, Sklaverei sei natürlich und gerecht, wenn Schwarze versklavt würden, nicht aber, wenn sie (er meint: Ägypter) Weiße (gemeint sind Juden) versklaven würden. Populär wurde diese Rechtfertigung der Versklavung von Afrikanern vor allem in den calvinistisch geprägten USA.