# Buddhismus in Sri Lanka

Der Buddhismus in Sri Lanka ist die im Land am weitesten verbreitete Religion. Etwa 69,1 % der Gesamtbevölkerung, davon hauptsächlich Singhalesen, gehören dem Theravada-Buddhismus an.

## Geschichte

Nach einer der traditionellen sri-lankischen Chroniken, der Dipavamsa, kam die Lehre Buddhas im 2. Jahrhundert v. Chr. durch den Sohn des indischen Kaisers Ashoka, Mahinda, auf die Insel. Zu dieser Zeit herrschte König Devanampiya Tissa über weite Teile des Landes (Regierungszeit: 307–267 v. Chr.). Er konvertierte zum Buddhismus und ließ in Anuradhapura den Sri Mahi Bodhi pflanzen, einem Abkömmling des Pappel-Feigen Baumes, unter dem Siddhartha Gautama die Erleuchtung gefunden haben soll.

### Kolonialzeit

Ab dem 16. Jahrhundert folgten von den portugiesischen, niederländischen und britischen Kolonialisten veranlasste christliche Missionierungen in den von ihnen eroberten Gebieten.
Zum Ende des 19. Jahrhunderts begann eine landesweite buddhistische Bewegung, die im Land viele Anhänger fand. Einer der Hauptgründe war die Panadura-Debatte zwischen einem christlichen Priester und dem buddhistischen Mönch Migettuwatte Gunananda Thera, die Letzterer für sich entscheiden konnte. Infolgedessen wandten sich immer weitere Teile der Bevölkerung bewusster dem Buddhismus zu.
Der gesamte singhalesische Reformbuddhismus ging jedoch maßgeblich auf Anagarika Dharmapala zurück, der bestrebt war, dem zunehmenden Einfluss der christlichen Schulen und Missionare auf die Bildungsschicht Ceylons Einhalt zu gebieten, indem er in Abgrenzung zum Christentum eine Neukonzeption des Buddhismus vornahm. Er etablierte den Buddhismus als eine Religion der Vernunft, die dem Aberglaube entsagte und auch mit den Erkenntnissen der Wissenschaft konform ging. Den klassischen Buddhismus, der als Mönchsbuddhismus nur einer bestimmten Schicht zugänglich war, öffnete Dharmapala hin zu einem Mittleren Pfad, so dass auch Laien die persönliche Erlösung realisieren konnten.

### Heutige Zeit

In heutiger Zeit hat sich der Buddhismus in Sri Lanka zum Teil mit einem singhalesischen Nationalismus verbunden. Dies liegt daran, dass in Sri Lanka die religiösen Grenzen zum erheblichen Teil auch ethnische Grenzen sind. Die Buddhisten sind überwiegend Singhalesen, während die Sri-Lanka-Tamilen meist Hindus und seltener Muslime sind. Ein Teil der Muslime in Sri Lanka sind historisch betrachtet Nachkommen arabischer Händler und ein Teil der Christen sind Nachkommen niederländischer und portugiesischer Kolonialherren. Wenn (vermeintliche) singhalesische Interessen auf dem Spiel stehen, spielen häufig auch buddhistische Mönche eine prominente Rolle, auch bei offen gewalttätigen Konflikten z. B. mit Muslimen. Einige singhalesisch-nationalistische Organisationen werden von buddhistischen Mönchen geführt, bzw. wurden von diesen gegründet, so die Parteien Jathika Hela Urumaya und Bodu Bala Sena.
In diesen Aspekten ähnelt der Buddhismus in Sri Lanka dem Buddhismus in Myanmar (Burma).

## Zahlen

Entwicklung des Buddhismus von 1881 bis 2001:
| Jahr | Buddhisten | Buddhisten |
| Jahr | Zahl | Prozent |
| 1881 Zensus | 1,698,100 | 61,53 |
| 1891 Zensus | 1,877,000 | 62,40 |
| 1901 Zensus | 2,141,400 | 60,06 |
| 1911 Zensus | 2,474,200 | 60,25 |
| 1921 Zensus | 2,769,800 | 61,57 |
| 1931 Schätzung | 3,266,600 | 61,55 |
| 1946 Zensus | 4,294,900 | 64,51 |
| 1953 Zensus | 5,209,400 | 64,33 |
| 1963 Zensus | 7,003,300 | 66,18 |
| 1971 Zensus | 8,536,800 | 67,27 |
| 1981 Zensus | 10,288,300 | 69,30 |
| 2001 Zensus$^1$ | | |
| 2011 Zensus | 14.222.844 | 70,20 |
| Quelle: Department of Census and Statistics |||
$^1$ Nicht miteinbezogen, da der Zensus von 2001 nur in 18 von 25 Distrikten durchgeführt wurde.