# Schlacht im Olivenhain von Kountouras

Die Schlacht im Olivenhain von Kountouras (mittelgriechisch μάχη του ελαιώνα του Κούντουρα) fand im Frühsommer des Jahres 1205 in Messenien auf der Peloponnes statt. Darin verwickelt waren die fränkischen Ritter von Wilhelm von Champlitte (und Römer) sowie ortsansässige Griechen und Melinger. Die Franken versuchten Morea zu besetzen. Sie gewannen die Schlacht und brachen dadurch den Widerstand auf der Peloponnes. Letztendlich errichteten sie das Fürstentum Achaia.

## Hintergrund

Nach der Eroberung von Konstantinopel 1204 durch die Kreuzfahrer im Verlauf des Vierten Kreuzzuges und nach dem Fall des Byzantinischen Reiches hatte Bonifatius I. (Montferrat) das Königreich Thessaloniki begründet. Im Herbst folgte ihm Wilhelm von Champlitte nach Thessaloniki, zog dann aber weiter nach Morea (Peloponnese). Dort traf er mit Gottfried von Villehardouin zusammen, der auf dem Rückweg von Palästina Modon (Methoni) ansteuerte. Gottfried hatte inzwischen im Dienst eines griechischen Fürsten, Johannes Kantakuzenos (oder Leon Chamaretos), angeheuert und gewann den Eindruck, dass man das Land leicht erobern könne. Als die Kreuzfahrer unter Bonifatius den griechischen Fürsten Leon Sgouros in Nafplio und Akrokorinth im Nordwesten belagerten, machte er sich auf, um Bonifatius’ Hilfe einzufordern. Bonifatius machte Anstalten, ihn in seinem eigenen Dienst zu behalten, aber Villehardouin verbündete sich mit seinem Landsmann aus der Champagne, den er mit Geschichten über den Reichtum des Landes lockte und ihm den Treueschwur abnahm. Bonifatius erlaubte letztendlich ihre Unternehmung und Champlitte und Villehardouin machten sich auf, Morea zu erobern. Die Städte Patras und Andravida eroberten sie kampflos und in Andravida empfing Champlitte die Huldigung der lokalen Machthaber und der Bürger von Skorta und Mesaria. Von dort zogen die Franken nach Süden entlang der Küste. Sie wurden durch eine Flotte begleitet, die mit Leichtigkeit die Festung von Pontikon eroberte, die sie wiederherstellten und mit einer Garnison belegten. Sie umgingen die starke Festung von Arkadia (Kyparissia), durchzogen Navarino, und erreichten Methoni. Sie befestigten die Mauern der Festung, die die Venezier geschleift hatten, um die Piraterie vor Ort in den Griff zu bekommen. Von dort griffen sie die Festung von Koroni an, die sie innerhalb eines Tages einnahmen und im Anschluss Kalamata. Auf griechischer Seite kämpften Bewohner von Lakonien, Arkadien und der Argolis. Man hat verschiedentlich den Heerführer der Griechen Michael mit Michael I. Komnenos Dukas identifiziert, der bald darauf das Despotat Epirus gründete, dies ist jedoch unwahrscheinlich.

## Verlauf

Nach den Quellen zählte das Heer von Michael 5000 oder 4000 Mann, die Männer von Champlitte dagegen nur 500 oder 700. Trotz der zahlenmäßigen Unterlegenheit dominierten die Franken die Schlacht und gewannen sie auch. Details der Schlacht werden in den Quellen nicht genannt auch der Ort ist nicht bekannt. Unklar ist sogar die genaue Chronologie, weil die beiden Quellen sich darin widersprechen. Daraufhin war der Widerstand der Griechen gebrochen, eine Burg nach der anderen und Stadt um Stadt ergaben sich die Franken. Noch im selben Jahr begründete Champlitte das Fürstentum Achaia.

## Quellen

Die Schlacht wurde in zwei Berichten beschrieben, die jeweils die Perspektive der Sieger wiedergeben. Es sind die Chronik De la Conquête de Constantinople von Gottfried von Villehardouin und die Chronik von Morea. Gottfried war der Onkel von Gottfried von Villehardouin. Er nahm selbst an der Unternehmung teil. Der Autor der Chronik von Morea war wahrscheinlich ein Gasmulos, d. h. ein Kind der Eroberer. Der Text De la Conquête de Constantinople berichtet folgendes:
    So brachen Wilhelm von Champlitte und Gottfried von Villehardouin (der Neffe) auf und nahmen mit sich hundert Ritter und eine große Zahl berittener Knappen und zogen ins Land Moria, bis sie die Stadt Methoni erreichten. Michael hörte, dass sie ins Land gekommen waren mit so einer kleine Zahl von Männern, sammelte eine große Zahl von Männern, eine Zahl die ganz wunderbar war, und er griff sie an, als einer der dachte, sie seien nichts besser als Gefangene und er hätte sie schon in seiner Hand. Und als sie hörten er käme, befestigten sie Methoni aufs Neue, wo die Befestigung schon lange niedergerissen worden waren, und dort ließen sie den Tross und das einfache Volk. Dann ritten sie aus, einen Tagesmarsch weit, und ordneten ihre Schlachtreihen mit so vielen Männern, wie sie hatten. Sie schienen in großer Gefahr, denn sie waren kaum fünfhundert und die andere Streitmacht war mehr als fünftausend. Aber die Dinge ereignen sich, wie es Gott gefällt, denn unsere Männer kämpften mit den Griechen, zersprengten sie und überwanden sie. Und die Griechen verloren viel, während die unsrigen Pferde und Waffen gewannen und viele andere Güter und sie kehrten freudig zurück und glücklich in die Stadt Methoni.
Die Beschreibung der Schlacht nach der Chronik von Morea (Z. 1720–1738):
| ἀκούσασιν κ’ ἐμάθασιν τὸ πῶς ἦλθαν οἱ Φράγκοι καὶ περπατοῦν ἐκ τὰ χωρία κ’ ἐπαίρνουσιν τὰ κούρση, καὶ εἶπαν κ’ ἐλογίσαντο νὰ τοὺς ἔχουν ζημιώσει. Ἐκεῖσε ἐπαρεσύρθηκαν, τὸ λέγουν Κηπησκιάνους, ὅπου τὸ κράζουν ὄνομα στὸν Κούντουραν ἐλαιῶνα. Ἦσαν χιλιάδες τέσσαρες, πεζοὶ καὶ καβαλλάροι. Οἱ Φράγκοι γὰρ ὡς τὸ ἐμάθασιν πάλε ἀπὸ τοὺς Ρωμαίους, ὅπου ἤσασιν γὰρ μετ’ αὐτοὺς κ’ ἐξεύρασιν τοὺς τόπους, ἐκεῖ τοὺς ἐπαρέσυραν, ἦλθαν καὶ ηὕρανέ τους καὶ πόλεμον ἐδώκασιν οἱ Φράγκοι κ’ οἱ Ρωμαῖοι. Κ’ οἱ Φράγκοι γὰρ οὐκ ἤσασιν, πεζοὶ καὶ καβαλλάροι, μόνοι ἑφτακόσιοι μοναχοί, τόσους τοὺς ἐγνωμιάσαν. Με προθυμίαν ἀρχάσασιν τὸν πόλεμο οἱ Ρωμαῖοι, διατὶ ὀλίγους τοὺς ἔβλεπαν, ὕστερα ἐμετενοῆσαν. Τι νὰ σὲ λέγω τὰ πολλὰ καὶ τὶ τὸ διάφορόν μου; τὸν πόλεμον ἐκέρδισαν ἐτότε ἐκεῖν’ οἱ Φράγκοι˙ ὅλους ἐκατασφάξασιν, ὀλίγοι τοὺς ἐφύγαν. Αὐτὸν καὶ μόνον πόλεμον ἐποῖκαν οἱ Ρωμαῖοι εἰς τὸν καιρὸν ποῦ ἐκέρδισαν οἱ Φράγκοι τὸν Μορέαν. | sie hörten und erfuhren wie die Franken ankamen, und sie gingen durch die Dörfer und nahmen die Waffen auf, und sie sagten und sie dachten sie seien verwundet. Dort hinüber wurden sie gezerrt, was genannt wird Kepeskianous, Wo man es nennt den Olivenhain von Kountouras. Sie waren viertausend, zu Fuß und zu Pferde. Die Franken, jedoch, als sie es von den Römern lernten, da sie mit ihnen zusammen waren und den Ort kannten, dorthin zerrten sie sie, sie kamen und sie fanden sie Und sie machten Krieg mit den Franken und den Römern. Und die Franken waren nicht einmal, zu Fuß und zu Pferde, nur gerade 700, so viel dachten sie. Begierig begannen die Römer den Krieg, denn sie sahen nur wenige, aber später tat es ihnen leid. Warum soll ich noch viel erzählen und wen kümmert es? Den Krieg gewannen sie, dann, diese Franken sie machten sie alle nieder, nur wenige entkamen Das war der einzige Krieg, den die Römer machten zu der Zeit, da die Franken Morea gewannen. |

## Bedeutung

Die Schlacht im Olivenhaim von Kountouras war entscheidend für die Eroberung des Peloponnes. Der Historiker William Miller verglich die Schlacht mit einem „Hastings of the Morea“ Nach dem Sieg blieben die Kreuzfahrer eine ganze Weile in der Ebene von Messenien. Champlitte berief ein Kriegskonzil ein, legte die zukünftige Strategie fest und sendete die Flotte heim. Am Ende des Jahres eroberten die Kreuzfahrer Arkadien und bald darauf die Festung Araklovon (Ἀράκλοβον), die von dem tapferen Krieger Doxapatres Voutsaras verteidigt wurde. Zu dieser Zeit hatte Champlitte den Norden und Westen der Halbinsel unter seiner Kontrolle und der Nordosten gehörte zum Herzogtum Athen unter der Oberherrschaft von Bonifatius. Leo Sgouros und seine Getreuen hielten allerdings noch zwei Festungen. Auch Lakonien und die Berge des Taygetos blieben unerobert. Aber damit war die erste Eroberungsphase abgeschlossen und in einem Brief an Papst Innozenz III. vom 19. November 1205 erhob Champlitte für sich den Anspruch auf den Titel princeps totius Achaiae provincie, wodurch das Fürstentum Achaia errichtet wurde.