# Francesca Conti

Francesca Cristiana Conti (* 21. Mai 1972 in Genzano di Roma) ist eine ehemalige italienische Wasserballspielerin. Sie gewann eine olympische Goldmedaille. Bei Weltmeisterschaften erkämpfte sie zweimal Gold, einmal Silber und einmal Bronze. Hinzu kamen vier Goldmedaillen sowie je eine Silber- und Bronzemedaille bei Europameisterschaften.

## Karriere

Die 1,79 Meter große Francesca Conti spielte im Tor bei Orizzonte Catania und gewann von 1991/92 bis 2003/04 dreizehn aufeinanderfolgende italienische Meistertitel.
Bei der Europameisterschaft 1991 in Athen hütete Francesca Conti erstmals bei einem großen Turnier das Tor der Nationalmannschaft. Die Italienerinnen wurden in der Vorrunde Gruppenzweite hinter den Ungarinnen und verloren im Halbfinale gegen die Niederländerinnen. Im Spiel um den dritten Platz siegten die Italienerinnen mit 9.5 gegen die Französinnen. Zwei Jahre später bei der Europameisterschaft 1993 in Leeds unterlagen die Italienerinnen im Halbfinale der russischen Mannschaft. Im Spiel um Bronze siegten die Ungarinnen mit 8:7. Im Jahr darauf war Rom Austragungsort der Weltmeisterschaft 1994. Die Italienerinnen gewannen ihre Vorrundengruppe vor dem Team aus den Vereinigten Staaten, wobei der direkte Vergleich 7:7 endete. Nach einer 5:7-Niederlage im Halbfinale gegen die Ungarinnen trafen die Italienerinnen im Spiel um den dritten Platz erneut auf die US-Mannschaft und gewannen mit 14:9.
1995 bei der Europameisterschaft in Wien begann eine mehrjährige Siegesserie der Italienerinnen. In Wien gewannen die Italienerinnen im Halbfinale mit 8:4 gegen die Griechinnen und im Finale mit 7:5 gegen die Ungarinnen. Zwei Jahre später bei der Europameisterschaft 1997 in Sevilla bezwangen die Italienerinnen im Halbfinale die Niederländerinnen erst in der Nachspielzeit. Im Finale besiegten sie die Russinnen mit 6:5. Anfang 1998 bei der Weltmeisterschaft in Perth gewannen die Italienerinnen im Halbfinale gegen die australischen Gastgeberinnen erst nach zwei Verlängerungen, das Endspiel gegen die Niederländerinnen entschieden die Italienerinnen mit 7:6 für sich. 1999 bei der Europameisterschaft in Prato siegten die Italienerinnen im Halbfinale mit 6:5 gegen die Ungarinnen und im Finale nach zwei Verlängerungen mit 10:9 gegen die Niederländerinnen. Die Siegesserie der Italienerinnen riss beim Qualifikationsturnier für die olympische Premiere des Frauen-Wasserballs 2000 in Sydney. Die Italienerinnen belegten den vierten Platz, nur die ersten beiden Teams durften in Sydney antreten.
Bei der Europameisterschaft 2001 in Budapest gewannen die Italienerinnen im Halbfinale gegen die Griechinnen mit 7:1. Im Endspiel unterlagen sie den ungarischen Gastgeberinnen mit 8:10. Einen Monat später bei der Weltmeisterschaft in Fukuoka bezwangen die Italienerinnen im Halbfinale die Mannschaft aus den Vereinigten Staaten mit 8:6. Im Endspiel gegen die Ungarinnen siegten die Italienerinnen mit 7:3. Zwei Jahre später bei der Europameisterschaft 2003 in Slowenien siegten die Italienerinnen im Halbfinale mit 7:5 gegen die Niederländerinnen. Das Endspiel entschieden die Italienerinnen mit 6:5 gegen die Ungarinnen. Wie 2001 wurde auch die Weltmeisterschaft 2003 in Barcelona etwa einen Monat nach der Europameisterschaft ausgetragen. Nach einem 5:2 im Halbfinale gegen die Kanadierinnen verloren die Italienerinnen das Finale mit 6:8 gegen das US-Team.
2004 beim olympischen Wasserballturnier in Athen war Francesca Conti wie seit einem Jahrzehnt Stammtorhüterin, Elena Gigli kam nur zu einem Kurzeinsatz. In der Vorrunde unterlagen die Italienerinnen den Australierinnen mit 5:6 und trafen dann im Viertelfinale auf die Ungarinnen, die Dritten der anderen Vorrundengruppe. Nach dem 8:5-Sieg folgte im Halbfinale ein 6:5 gegen die Weltmeisterinnen aus den Vereinigten Staaten. Im Finale bezwangen die Italienerinnen die Griechinnen erst nach Verlängerung mit 10:9. Im Finale gelangen Conti acht Paraden bei 17 Würfen auf ihr Tor. 2005 bei der Weltmeisterschaft in Montreal belegte die italienische Mannschaft den siebten Platz.
Francesca Conti ist mit Bogdan Rath verheiratet, der 2004 für Italien am olympischen Wasserballturnier der Männer teilnahm.