# Benue-Kongo-Sprachen

Die Benue-Kongo-Sprachen bilden zusammen mit den Kwa-Sprachen den Südzweig der Volta-Kongo-Sprachen, eines Primärzweigs des Niger-Kongo.
Die rund 900 Benue-Kongo-Sprachen werden von über 270 Millionen Menschen in West-, Zentral- und Südafrika gesprochen. Das Benue-Kongo zerfällt in zwei ungleich große genetische Untereinheiten, nämlich West-Benue-Kongo (70 Sprachen mit knapp 50 Mio. Sprechern in Togo, Benin und Nigeria) und Ost-Benue-Kongo (830 Sprachen mit 225 Mio. Sprechern in Südost-Nigeria und ganz Zentral- und Südafrika). Ost-Benue-Kongo schließt insbesondere die große Familie der Bantusprachen mit ein.

## Entwicklung des Begriffs

Der Name Benue-Kongo wurde von Joseph Greenberg 1963 geprägt, der diese Gruppe in vier Einheiten teilte: Platoid, Jukunoid, Cross River und Bantoid. Nach Shimizu (1975) und Gerhardt (in Bendor-Samuel 1989) wurden Platoid und Jukunoid als Zentral-Nigerianisch zusammengefasst. Bennett und Sterk (1977) erweiterten Benue-Kongo durch die östlichen Gruppen von Greenbergs Kwa, nämlich Yoruboid, Edoid, Igboid, Nupoid und Idomoid. Diese Gruppen wurden dann von Blench 1989 als West-Benue-Kongo vereinigt, während das ursprüngliche Greenbergsche Benue-Kongo zum Ost-Benue-Kongo wurde. Ohiri-Aniche vermuteten 1999, dass die Sprache Ukaan (vielleicht zusammen mit dem Akpes) ein Bindeglied zwischen West- und Ost-Benue-Kongo bildet, Connell (1998) schlug dagegen das Cross River als ein solches Bindeglied vor. In der vorliegenden Klassifikation nach Williamson-Blench (in Heine-Nurse 2000) wird Cross River zum Ost-Benue-Kongo gerechnet, Ukaan und Akpes (die möglicherweise eine Einheit bilden) dagegen zum West-Benue-Kongo.

## Klassifikation des Benue-Kongo

Klassifikation des Benue-Kongo nach Williamson-Blench 2000
* Benue-Kongo
** West-Benue-Kongo
*** Yoruboid
*** Edoid
*** Akokoid
*** Igboid
*** Nupoid
*** Idomoid
** Ost-Benue-Kongo
*** Platoid oder Zentral-Nigerianisch
**** Kainji
**** Plateau (mehrere Einheiten)
**** Tarokoid
**** Jukunoid
*** Bantoid-Cross
**** Cross River
**** Bantoid
Die sprachlichen Eigenschaften der Benue-Kongo-Sprachen werden in den Artikeln West-Benue-Kongo, Platoide Sprachen, Cross River und Bantoide Sprachen behandelt.

## Die bedeutendsten Benue-Kongo-Sprachen

In der folgenden Tabelle sind die Benue-Kongo-Sprachen mit mindestens 3 Mio. Sprechern mit der Angabe ihrer Sprecherzahl (inklusive der Zweitsprecher), ihrer Kurzklassifikation und ihres Verbreitungsgebietes aufgeführt. Es gibt insgesamt 26 Benue-Kongo-Sprachen mit mindestens 3 Mio. Sprechern, davon gehören alle außer Yoruba, Igbo und Efik zu den Bantusprachen.
Benue-Kongo-Sprachen mit mindestens 3 Millionen Sprechern
| Sprache | Alternativ- Name | Sprecher- zahl | Klassifizierung | Hauptverbreitungsgebiet |
| Swahili | Kiswahili | 30–40 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu G40 | Tansania, Kenia, Uganda, Ruanda, Burundi, Kongo, Mosambik |
| Yoruba | Yariba | 20–30 Mio | West-Benue-Kongo, Yoruboid | Südwest-Nigeria, Benin, Togo |
| Igbo | Ibo | 18 Mio | West-Benue-Kongo, Igboid | Südost-Nigeria |
| Shona | Chishona | 11 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu S10 | Simbabwe, Sambia |
| Zulu | Isizulu | 10 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu S40 | Südafrika, Lesotho, Eswatini, Malawi |
| Nyanja | Chichewa | 10 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu N30 | Malawi, Sambia, Mosambik |
| Lingála | Ngala | 9 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu C40 | Kongo, Kongo-Brazzaville |
| Rwanda | Kinyarwanda | 8 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu J60 | Ruanda, Burundi, Uganda, Kongo |
| Xhosa | Isixhosa | 7,5 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu S40 | Südafrika, Lesotho |
| Luba-Kasai | Chiluba | 6,5 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu L30 | Kongo |
| Gikuyu | Kikuyu | 5,5 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu E20 | Kenia |
| Kituba | Kutuba | 5 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu H10 | Kongo, Kongo-Brazzaville (Kongo-basierte Kreolsprache) |
| Ganda | Luganda | 5 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu J10 | Uganda |
| Rundi | Kirundi | 5 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu J60 | Burundi, Ruanda, Uganda |
| Makhuwa | Makua | 5 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu P30 | Mosambik |
| Sotho | Sesotho | 5 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu S30 | Lesotho, Südafrika |
| Tswana | Setswana | 5 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu S30 | Botswana, Südafrika |
| Mbundu | Umbundu | 4 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu R10 | Angola (Benguela) |
| Pedi | Sepedi, Nord-Sotho | 4 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu S30 | Südafrika, Botswana |
| Luyia | Luluyia | 3,6 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu J30 | Kenia |
| Bemba | Chibemba | 3,6 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu M40 | Sambia, Kongo |
| Tsonga | Xitsonga | 3,3 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu S50 | Südafrika, Mosambik, Simbabwe |
| Sukuma | Kisukuma | 3,2 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu F20 | Tansania |
| Kamba | Kikamba | 3 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu E20 | Kenia |
| Mbundu | Kimbundu | 3 Mio | Ost-Benue-Kongo, Bantu H20 | Angola (Luanda) |
| Efik | Calabar | 2–3 Mio | Ost-Benue-Kongo, Cross River | Nigeria (Cross River State) |
Die Sprecherzahlen basieren auf dem unten angegebenen Weblink zu Klassifikation der Benue-Kongo-Sprachen. Kongo steht für die Demokratische Republik Kongo, Kongo-Brazzaville für die Republik Kongo.
Die Klassenpräfixe für Bantu-Sprachnamen (z. B. ki-, chi-, lu-, se-, isi-) werden in der sprachwissenschaftlichen Literatur heute üblicherweise nicht mehr verwendet. Auch in diesem Artikel wird die Kurzform ohne Präfix benutzt, also z. B. Ganda statt Luganda; die Langform mit Präfix ist als Alternativname angegeben. Die Nummern der Bantusprachen (z. B. G40) geben die Einteilung in die Guthrie-Zonen wieder (G40 = Zone G, Zehnergruppe 40; siehe Bantusprachen).