# Rennbahn Ascot

Die Rennbahn in Ascot (engl. Ascot Racecourse) ist eine der ältesten Pferderennbahnen in Großbritannien. Sie ist die Austragungsstätte der Royal Ascot Rennwoche und des British Champions Day.

## Geschichte

Am 11. August 1711 wurden auf Initiative der damaligen Königin Anne die ersten Rennen in Ascot, Grafschaft Berkshire, südlich von Windsor veranstaltet. Bei den Rennen liefen sieben Pferde, die jeweils ein Gewicht von 76 Kilogramm trugen, über eine Distanz von 6437 Metern.
Entworfen und gebaut wurde die Rennbahn von einem Team um William Lowen und John Grape. Die Kursführung der Rennbahn ist dreieckig (ähnlich wie die Düsseldorfer Galopprennbahn auf dem Grafenberg) mit zwei angeschlossenen Verlängerungsstücken (dem Old Mile-Kurs mit einem Bogen und dem Royal Hunt Cup-Kurs mit einer ca. 1600 Meter langen Geraden, s. britische Landmeile).
Der Zuschauerbereich „Royal Enclosure“ geht in seiner heutigen Form auf König George IV zurück.
Im Jahr 1813 verabschiedete das House of Commons den Act of Enclosure, um die öffentliche Nutzung des Ascot-Geländes, das Eigentum der Krone ist, für den Pferdesport dauerhaft festzuschreiben. 1913 setzte das Parlament eine Ascot-Behörde unter dem Vorsitz des Repräsentanten ihrer Majestät ein; Verwaltungsleiter ist der Clerk of the Course, der auch die Funktion des Renndirektors wahrnimmt.
2005 konnte die Royal Ascot-Rennwoche wegen umfangreicher Umbaumaßnahmen im Tribünenbereich nicht in Ascot stattfinden und wurde deshalb nach York ausgelagert. Für eine vom britischen Rennsport investierte Rekordsumme von 220 Millionen Pfund wurde die gesamte Tribüne, inklusive der Rennbahn, Paradering und Stallboxen, renoviert und auf moderne Standards angehoben. Zum Royal Ascot 2006 wurde der Rennplatz mit neuer Tribüne von Königin Elisabeth II. wiedereröffnet.

## Royal Ascot-Rennwoche

Die Royal Ascot-Rennwoche ist die wichtigste Veranstaltung auf der Rennbahn. Das erste Royal Meeting fand 1768 statt und steht bis heute unter der Schirmherrschaft des britischen Königshauses. Die Rennwoche wird alljährlich Mitte Juni, ca. 20 Tage nach dem Epsom Derby auf der Rennbahn Ascot durchgeführt.

## British Champions Day

Seit 2011 findet der British Champions Day im Oktober statt, der Höhepunkt der British Champions Series. Die Veranstaltung steht in Konkurrenz um die besten Pferde mit dem französischen Arc de Triomphe-Wochenende und dem Breeders’ Cup.

## Weitere Rennen

Außerhalb der Royal Ascot-Rennwoche finden das ganze Jahr über Pferderennen auf der Rennbahn von Ascot statt. Seit 1951 wird Ende Juli das King George VI And Queen Elizabeth Stakes (2414 Meter, Gr. I) ausgetragen. In der Winterzeit, während der National Hunt Season finden zahlreiche Hindernisrennen statt.

## Trivia

* Ein enger Freund des Prinzregenten, Beau Brummell, entwickelte um das Jahr 1800 den bis heute nur leicht veränderten Dresscode für Ascot: Männer tragen einen (möglichst „ascot-grauen“) „morning dress“ (bestehend aus Cutaway und Zylinder), Damen entsprechende „respektable“ Kleidung – wobei sich die Damenmode in jüngster Vergangenheit zunehmend freizügiger entwickelte – und obligatorisch einen Hut.
* Lange Zeit hatten offiziell geschiedene Personen der Gesellschaft keine Zugangsberechtigung zur Royal Enclosure. In diesen abgeschlossenen Besucherbereich der Rennbahn haben nur geladene Personen nach vorheriger Bewerbung unter Benennung von bereits zutrittsberechtigten Bürgen Zutritt. Diese Konvention besteht allerdings seit einigen Jahren – nicht zuletzt wegen der Ehescheidungen innerhalb der königlichen Familie – nicht mehr.
* Auch in Australien gibt es in der Nähe von Perth einen „Ascot Racecourse“.