# Gene Wolfe

Gene Wolfe (* 7. Mai 1931 in Brooklyn; † 14. April 2019) war ein US-amerikanischer Science-Fiction- und Fantasy-Autor.
Gene Wolfe ist bekannt für seine an Vladimir Nabokov und Jorge Luis Borges geschulte dichte und anspielungsreiche Prosa. Sein Novellen-Zyklus Der fünfte Kopf des Zerberus und sein vierbändiges Science-Fantasy-Epos Das Buch der Neuen Sonne um den Folterer Severian gelten als Klassiker des Genres. Neben vielen anderen bedeutenden Preisen wurde er zweimal mit dem Nebula Award, sechsmal mit dem Locus Award und dreimal (zuletzt 2007 für seinen Roman Soldier of Sidon) mit dem World Fantasy Award ausgezeichnet – bereits 1996 wurde ihm der World Fantasy Award für sein Lebenswerk verliehen.

## Leben

Wolfe studierte Maschinenbau an der Texas A&M University und diente als Soldat der US Army im Koreakrieg. Bevor er sich hauptberuflich der Schriftstellerei widmen konnte, war er lange Jahre als Redakteur der Branchenzeitschrift Plant Engineering angestellt. Als Ingenieur soll Wolfe die Pressmaschine für Pringles-Kartoffelchips entwickelt haben. Wolfe lebte zuletzt mit seiner Frau in einem Vorort von Chicago.

## Werk

Das bekannteste Werk Wolfes ist The Book of the New Sun. Die Handlung ist in einer düsteren Zukunft angesiedelt und weist Ähnlichkeiten zu Jack Vances Dying Earth-Serie auf, deren Einfluss auf sein Werk Wolfe selbst bestätigt hat. Die Handlung erzählt detailliert die Lebensgeschichte von Severian, einem Lehrling aus der Gilde der Folterer. Er wurde aus seiner Gilde verstoßen, da er Mitleid für Thecla, eines seiner Folter-Opfer („Klienten“) gezeigt hatte. In vier Büchern wird die Geschichte von Severian aus der Ich-Perspektive erzählt (The Shadow of the Torturer (1980), The Claw of the Conciliator (1981), The Sword of the Lictor (1982), und The Citadel of the Autarch (1983)). Das Buch The Urth of the New Sun (1987) führt einige offene Handlungsfäden der Geschichte zu Ende, wird aber im Allgemeinen als eigenständiges Werk angesehen. In den 90er Jahren brachte Wolfe zwei weitere Buchreihen heraus, die in demselben Universum angesiedelt sind. Das erste, The Book of the Long Sun besteht aus den Teilen Nightside the Long Sun (1993), Lake of the Long Sun (1994), Caldé of the Long Sun (1994), and Exodus From the Long Sun (1996). Diese Geschichten handeln von dem Priester einer kleinen Gemeinde, der in einem Stadtstaat in politische Intrigen und revolutionäre Umtriebe verwickelt wird. Wolfe schrieb ein weiteres Sequel-„Buch“, The Book of the Short Sun, das sich aus den Teilen On Blue's Waters (1999), In Green's Jungles (2000) und Return to the Whorl (2001) zusammensetzt. Kolonisten haben darin die Schwesterplaneten „Blue“ und „Green“ erreicht. Alle drei „Bücher“ bzw. Buchreihen werden teilweise auch unter dem englischen Begriff „Solar Cycle“ zusammengefasst.
Daneben hat Wolfe auch viele in sich abgeschlossene Bücher verfasst. Seine erste Geschichte, Operation Ares war ein Misserfolg. Daraufhin schrieb er die Werke Peace und The Fifth Head of Cerberus, die von Kritikern im Allgemeinen geschätzt werden. Peace ist eine weitläufige Erzählung von Alden Dennis Weer, ein Mann mit vielen Geheimnissen, der auf sein Leben unter mysteriösen Umständen zurückschaut. The Fifth Head of Cerberus ist eine Sammlung von drei Erzählungen, die Kolonialisierung, Gedächtnis und die Beschaffenheit von Identitätsbewusstsein zum Thema haben. Die erste Geschichte, nach der das Buch seinen Titel trägt, wurde für den Nebula Award für die beste Erzählung nominiert.
Häufig spricht in Wolfes Texten ein unzuverlässiger Erzähler: „Reale Personen sind tatsächlich immer unzuverlässige Erzähler, sogar dann, wenn sie versuchen, zuverlässige Erzähler zu sein“ (Wolfe in einem Interview mit Lawrence Person, frei übersetzt). Manchmal ist der Erzähler eine Person, die einfach naiv ist (Pandora by Holly Hollander, The Knight), nicht besonders intelligent (There Are Doors), oder nicht immer ehrlich (The Book of the New Sun), oder sie leidet an einer ernsten Krankheit wie Latro in Soldier of the Mist (verliert nach 24 Stunden seine Erinnerungen). Einige Leser finden Wolfes unzuverlässige Erzähler verwirrend, denn, kann der Leser dem Erzähler nicht trauen, so gibt es keine Möglichkeit, den Sinn des Textes klar festzulegen. Man kann den unzuverlässigen Erzähler aber auch als beabsichtigte Chance bzw. Herausforderung begreifen. Dieses Stilmittel fordert vom Leser zwar mehr Denkarbeit, es eröffnet aber einen breiteren und tieferen Raum für die Interpretation der Erzählungen.

## Auszeichnungen

* 2013: SFWA Grand Master Award für das Lebenswerk
* 2010: Locus Award für die Sammlung The Best of Gene Wolfe
* 2010: World Fantasy Award für die Sammlung The Best of Gene Wolfe
* 2007: World Fantasy Award für den Roman Soldier of Sidon
* 2007: Aufnahmen in die Science Fiction Hall of Fame für das Lebenswerk
* 2005: Locus Award für die Erzählung Golden City Far
* 1999: Premio Italia für den Roman The Urth of the New Sun (Urth del Nuovo Sole)
* 1996: World Fantasy Award für das Lebenswerk
* 1995: Deathrealm Award für die Sammlung Bibliomen
* 1989: Skylark Award für das Lebenswerk
* 1989: World Fantasy Award für die Sammlung Storeys from the Old Hotel
* 1988: Science Fiction Chronicle Readers Poll für den Roman The Urth of the New Sun
* 1987: Locus Award für den Roman Soldier of the Mist
* 1985: Prix Apollo für den Roman The Citadel of the Autarch (La Citadelle de l'Autarque)
* 1984: John W. Campbell Memorial Award for Best Science Fiction Novel für den Roman The Citadel of the Autarch
* 1983: British Fantasy Award für den Roman The Sword of the Lictor
* 1983: Locus Award für den Roman The Sword of the Lictor
* 1983: Science Fiction Chronicle Readers Poll für den Roman The Sword of the Lictor
* 1982: British Science Fiction Association Award für den Roman The Shadow of the Torturer
* 1982: Locus Award für den Roman The Claw of the Conciliator
* 1982: Nebula Award für den Roman The Claw of the Conciliator
* 1982: Science Fiction Chronicle Readers Poll für den Roman The Claw of the Conciliator
* 1981: World Fantasy Award für den Roman The Shadow of the Torturer
* 1978: Rhysling Award für das Gedicht The Computer Iterates the Greater Trumps
* 1974: Locus Award für die Erzählung The Death of Doctor Island
* 1974: Nebula Award für die Erzählung The Death of Doctor Island