# Fever (Lied)

Fever ist ein 1956 von Eddie Cooley und John Davenport geschriebener und bei BMI gemeldeter Song, der sich zu einem häufig gecoverten Standard im Rhythm & Blues, Jazz und der Popmusik entwickelte.

## Entstehungsgeschichte

John Davenport war ein Pseudonym für den wirklichen Autor Otis Blackwell, der den Song unter dem Namen seines Stiefvaters eintragen ließ. Otis Blackwell wollte sich als Mitautor des Songs nicht unter seinem Namen registrieren lassen, weil er befürchten musste, dass er Schwierigkeiten mit seinem Plattenlabel Jay-Dee Records bekommen könnte, bei dem er noch als Interpret unter Vertrag stand. Dem Label-Inhaber Joe Davis (der Label-Name besteht aus den Anfangsbuchstaben des Namens des Gründers) wurde nämlich nachgesagt, dass er seinen Interpreten die Zahlungen fälliger Royalties zurückhielt. Das Label wurde im Juli 1953 gegründet und beendete seine Tätigkeit zunächst im Februar 1956. Blackwell hat mit Katalog Jay-Dee #808 dort seinen letzten Song Oh, What A Wonderful Time / Let The Daddy Hold You im Dezember 1955 als Interpret herausgebracht. Hieraus kann gefolgert werden, dass Fever noch in jener Zeit entstanden sein muss. Die genauen Abläufe sind umstritten. Eddie Cooley, ein New Yorker Bandleader („Eddie Cooley & The Dimples“) und Autor, hatte die ursprüngliche Idee für Fever, es gelang ihm jedoch nicht, die Komposition zu vervollständigen. Er traf seinen Freund Otis Blackwell, und beide komplettierten den Song.
Blackwell bot am Heiligabend des Jahres 1955 sechs seiner Kompositionen dem Chef des Shalimar Music Corp. Musikverlages, Aaron „Goldie“ Goldmark für $ 25 pro Song zum Kauf an. Darunter befanden sich Don’t Be Cruel und Fever, als Demo aufgenommen mit Blackwells Gesang und eigener Pianobegleitung, der Rhythmus durch Schläge auf einen Karteikasten improvisiert.

## Originalsong

Der im Juni 1955 von Henry Glover für King Records unter Vertrag genommene R&B-Interpret Little Willie John hatte bereits drei Singles hintereinander in die Top 6 der R&B-Charts platziert, als ihm die Komposition Fever angeboten wurde. Am 1. März 1956 wurde der 12-taktige Blues in Moll, arrangiert mit den Tenorsaxophonen von Ray Felder und Rufus „Nose“ Gore sowie der jazzigen Gitarre von Bill Jennings und Fingerschnippen, das nur marginal die bluesige Stimmung anhob, aufgenommen. Die Aufnahme brauchte fast 6 Stunden bis zur Perfektion. Laut Blackwell wollte Little Willie John das Stück zunächst nicht aufnehmen, da ihm das Fingerschnippen nicht gefiel. Der Song besaß jedoch ein solides, gospelähnlich wirkendes Arrangement, das mit der einzigen #1 R&B für den Interpreten Little Willie John belohnt wurde und als Crossover noch die #24 Pop erreichte. Später schaffte das Original auch Millionensellerstatus.

## Erfolg als „weiße“ Coverversion

Obwohl der Titel zuerst von dem weißen Sänger Ray Peterson am 14. Oktober 1957 gecovert wurde, wurde der Song erst durch die Jazzsängerin Peggy Lee einem breiten Publikum bekannt. In ihrer Version erhielt Fever seine prägnante Form, als sie das Cover am 19. Mai 1958 aufnahm. Die bluesige Urform des Originals wurde hier ersetzt durch ein jazzig-erotisierendes Timbre unter leichter Veränderung des Textes. Bläsersektion und Chor des Originals werden durch eine simple Instrumentation (Bass von Max Bennett und Schlagzeug) ersetzt, lediglich noch ergänzt durch Peggy Lees Fingerschnippen. Die Single erreichte am 25. August 1958 die #8 der Pop-Charts, sogar die #5 R&B, und wurde zu ihrem dritten Millionenseller und ihrem Erkennungssong.
    Captain Smith and Pocahontas / Had a very mad affair / When her daddy tried to kill him / She said, "Daddy, oh don’t you dare / He gives me fever with his kisses / Fever when he holds me tight / Fever, I’m his missus / Oh Daddy, won’t you treat him right.

## Weitere Coverversionen

Durch Peggy Lees Version war nun die Plattform geschaffen für weitere Coverversionen der verschiedensten Stilrichtungen und Sprachen. Die französische Version 39 de Fièvre wurde von Caterina Valente gesungen (1959; Decca 455711 oder Je chante - Caterina Valente en France mit einem Text von Boris Vian). In Deutschland wurde Fieber am 29. Juni 1959 mit der Sängerin Cindy Ellis aufgenommen (Polydor NH 23 919), produziert von Bert Kaempfert). Der deutsche Text stammte von Peter Moesser: „Niemand weiß, wie ich dich liebe / Ich habe Fieber“. Begleitet wurde die Aufnahme nur mit Kontrabass, Schlagzeug und dem typischen Fingerschnippen. Die Liste weiterer Coverversionen reicht von den McCoys (November 1965; Rang 7 in den USA) über Helen Shapiro (Januar 1964; Rang 38 in Großbritannien), Rita Coolidge (Dezember 1972) bis Madonna (März 1993, #6 Großbritannien). Insgesamt werden zahlreiche Versionen gezählt, je nachdem, welcher Quelle man folgen will. Der Schweizer Sammler Christian Rintelen hat nach eigenen Angaben „über 500 Versionen“ gefunden und besitzt 390 hiervon; Jazzdiskograph Tom Lord verzeichnet alleine im Bereich des Jazz und R&B 218 Versionen, darunter auch von Kenny Burrell, Little Brother Montgomery, Louis Prima, King Curtis, Milt Buckner und Herbie Mann.
* Malia & Boris Blank
* Peggy Lee
* A Fine Frenzy
* Horace Andy
* Ann-Margret
* Michael Ball
* Beyoncé
* Cilla Black
* Boney M.
* James Brown
* Jeanie Bryson
* Michael Bublé
* Kenny Burrell
* Sam Butera
* Eva Cassidy
* Ray Charles and Natalie Cole
* Marc Cohn
* The Cramps
* Bob Dylan
* Cindy Ellis
* Brian Eno
* Joy Fleming
* Emile Ford & The Checkmates Ltd.
* Grateful Dead
* Buddy Greco
* Nina Hagen
* The Jam
* Quincy Jones
* Tom Jones
* Hildegard Knef
* Daliah Lavi
* Amanda Lear
* Anita Lindblom
* Little Nell
* Little Milton
* The Manhattans
* Rose McGowan
* Bette Midler
* Mina
* Rita Moreno
* Neville Brothers
* Elvis Presley
* The Pussycat Dolls
* Suzi Quatro
* Ratdog
* Superpitcher
* Sarah Vaughan
* Nana Visitor
* Johnny Watson
* Don Williams
* Timi Yuro
* Conway Twitty
* Precious Bryant

## Statistik

Cash Box ehrte die Originalaufnahme mit der Auszeichnung „R&B Record Of The Year“. BMI zufolge wurde der Song 2 Millionen Mal aufgeführt und bekam einen BMI-Award.