# Entschlafung der Mutter Gottes

Dormition of the Mother of God :
| Ikone der Entschlafung von El Greco, 16. Jahrhundert (Kathedrale der Entschlafung, Ermoupolis) ||
| Gehalten von | Östliches Christentum |
| Datum | 28. August [O.S. 15. August]: (die meisten orientalisch-orthodoxen und einige östlich-orthodoxe Kirchen) 15. August: (einige östliche und westliche Kirchen) Sonntag, der dem 15. August am nächsten liegt: Armenische Apostolische Kirche |
| Frequenz | jährlich |
Die Entschlafung der Gottesmutter ist ein großes Fest der orthodoxen, orientalisch-orthodoxen und katholischen Ostkirchen (mit Ausnahme der ostsyrischen Kirchen). Es feiert das Entschlafen„ (den Tod) von Maria, der Theotokos (“Mutter Gottes“, wörtlich übersetzt als Gottesgebärerin), und ihre Aufnahme in den Himmel. Das Fest der Entschlafung wird am 15. August gefeiert, was für die Kirchen, die den julianischen Kalender verwenden, dem 28. August im gregorianischen Kalender entspricht. Die armenisch-apostolische Kirche feiert das Entschlafungsfest nicht an einem festen Datum, sondern an dem Sonntag, der dem 15. August am nächsten liegt. In den westlichen Kirchen ist das entsprechende Fest als Mariä Himmelfahrt bekannt, mit Ausnahme der schottischen Bischofskirche, die traditionell die Entschlafung der Heiligen Jungfrau Maria am 15. August feiert.
In den kanonischen christlichen Schriften wird weder der Tod noch die Entschlafung Marias erwähnt. Hippolyt von Theben, ein Autor aus dem 7. oder 8. Jahrhundert, schreibt in seiner teilweise erhaltenen Chronologie des Neuen Testaments, dass Maria nach dem Tod Jesu noch 11 Jahre lebte und im Jahr 41 n. Chr. starb[1].
Die Verwendung des Begriffs „Entschlafung“ drückt den Glauben aus, dass die Jungfrau ohne Leiden, in einem Zustand geistigen Friedens, gestorben ist. Dieser Glaube stützt sich auf keine biblische Grundlage, wird aber von der orthodoxen heiligen Tradition bestätigt. Einige apokryphe Schriften bezeugen diese Ansicht, obwohl weder die orthodoxe Kirche noch andere Christen ihnen biblische Autorität zusprechen. Das orthodoxe Verständnis der Entschlafung ist mit der römisch-katholischen Lehre vereinbar und war der vorherrschende Glaube in der westlichen Kirche bis zum späten Mittelalter, als sich der leicht abweichende Glaube an die leibliche Aufnahme Mariens in den Himmel durchzusetzen begann. Papst Pius XII. erklärte letztere 1950 zum Dogma der katholischen Kirche.[1]
Dem Fest der Entschlafung geht ein zweiwöchiges Fasten voraus, das als Entschlafungsfasten bezeichnet wird. Vom 1. bis zum 14. August (einschließlich) verzichten Orthodoxe und Ostkatholiken auf rotes Fleisch, Geflügel, Fleischprodukte, Milchprodukte (Eier und Milchprodukte), Fisch, Öl und Wein. In Kirchen, die dem alten oder julianischen Kalender folgen, dauert das Fasten vom 14. bis zum 28. August. In der koptisch-orthodoxen Kirche, der äthiopisch-orthodoxen Tewahedo-Kirche und der eritreisch-orthodoxen Tewahedo-Kirche, deren Kalender im Allgemeinen mit dem Julianischen Kalender übereinstimmt, dauert das Fasten vom 7. bis zum 22. August.
Das Dormitoriumsfasten ist ein strengeres Fasten als das Geburtsfasten (Advent) oder das Apostelfasten, bei dem an den Wochenenden nur Wein und Öl (aber kein Fisch) erlaubt sind. Wie bei den anderen Fasten des Kirchenjahres gibt es ein großes Fest, das in die Fastenzeit fällt, in diesem Fall die Verklärung (6. August), an dem Fisch, Wein und Öl erlaubt sind[1].
Mancherorts ähneln die Gottesdienste an den Wochentagen während der Dormitio-Fastenzeit den Gottesdiensten während der Großen Fastenzeit (mit einigen Abweichungen).
In vielen Kirchen und Klöstern der russischen Tradition werden die Fastengottesdienste zumindest am ersten Tag des Dormitio-Fastens gefeiert. In der griechischen Tradition wird während der Fastenzeit jeden Abend entweder die Große Paraklesis (Bittkanon) oder die Kleine Paraklesis gefeiert, außer am Samstagabend und an den Abenden der Verklärung und der Entschlafung.[1] [citation needed]
Der erste Tag der Dormitio-Fastenzeit ist der Festtag der Kreuzprozession (1. August), an dem eine Prozession im Freien stattfindet und der Kleine Segen des Wassers gespendet wird. In der östlichen Orthodoxie ist es auch der Tag der Heiligen Sieben Makkabäer, der Märtyrer Abimus, Antonius, Gurias, Eleasar, Eusebonus, Alimus und Marcellus, ihrer Mutter Solomonia und ihres Lehrers Eleasar. Daher wird der Tag manchmal auch als „Makovei“ bezeichnet. Schließlich gilt er auch als das erste der drei „Feste des Erlösers“ im August, das Fest des allbarmherzigen Erlösers und der heiligsten Mutter Gottes[1].

## Begriff

In der Orthodoxie und im Katholizismus wird der Tod in der Sprache der Heiligen Schrift oft als Entschlafen oder Einschlafen bezeichnet (griechisch κοίμησις; daher κοιμητήριον > coemetērium > Friedhof, ein Ort des Schlafes; lateinisch: dormire, schlafen). Ein prominentes Beispiel dafür ist der Name dieses Festes; ein anderes ist die Entschlafung der Heiligen Anna, der Mutter der Jungfrau Maria.

## Ursprung und Übernahme der Tradition
### 1. bis 5. Jahrhundert

Aus dem ersten christlichen Jahrhundert ist nichts bekannt, aber anonyme Überlieferungen über die Entschlafung zirkulierten bereits im dritten Jahrhundert und vielleicht sogar noch früher“, wie das Buch der Entschlafung Mariens.[1] Einigen zufolge wurde die Entschlafung vor dem 4. und 5. Jahrhundert unter den Christen nicht als heiliger Tag gefeiert.[2]
Neuere Forschungen haben gezeigt, dass die Dormitio/Assumption Mariens (die Johannes dem Theologen oder „Pseudo-Johannes“ zugeschrieben wird), eine weitere anonyme Erzählung, dem Buch der Entschlafung Mariens sogar vorausgehen könnte[1]. Dieses griechische Dokument, das von Tischendorf herausgegeben und in The Ante-Nicene Fathers veröffentlicht wurde, wird von Tischendorf auf nicht später als das 4. Jahrhundert datiert.[2] Bei den griechischen Quellen für die frühe Zeit handelt es sich nur um späte Abschriften, und die ersten Überlieferungen und frühesten Zeugen sind nur durch die fragmentarischen Übersetzungen ins christliche palästinensische Aramäisch und Syrisch zu finden und zugänglich.[3][4][5][6][7][8] Shoemaker identifiziert liturgische Elemente im „Pseudo-Johannes“[9] und im Sechs-Bücher-Apokryphon (datiert auf das frühe vierte Jahrhundert[10]), was darauf hindeutet, dass die Dormition im 4. Darüber hinaus findet sich die früheste bekannte Darstellung der Entschlafung in der Kunst auf einem Sarkophag in der Krypta einer Kirche in Saragossa in Spanien, der auf das Jahr 330 datiert wird[11].
Abgesehen von den schriftlichen historischen und archäologischen Aufzeichnungen ist ein recht repräsentatives Beispiel für die orthodoxe Hauptströmung, dass die kirchliche Tradition eine allgegenwärtige mündliche Überlieferung bewahrt hat. Sophia Fotopoulou meint: „Wir haben keine historischen Daten, die darauf hinweisen, wie lange die Mutter Gottes nach der Himmelfahrt Christi auf der Erde blieb, noch wann, wo oder wie sie starb, denn die Evangelien sagen nichts darüber. Die Grundlage für das Fest der Entschlafung findet sich in einer heiligen Tradition der Kirche aus apostolischer Zeit, in apokryphen Schriften, im beständigen Glauben des Gottesvolkes und in der einhelligen Meinung der heiligen Kirchenväter und Kirchenlehrer der ersten tausend Jahre des Christentums"[1].
Epiphanius von Salamis (um 310/20-403), ein gebürtiger Jude, der in Phönizien geboren wurde, im Erwachsenenalter zum Christentum konvertierte und von 335-340 bis 362 über 20 Jahre lang als Mönch in Palästina lebte, schreibt im „Panarion“ in „Contra antidicomarianitas“ über das Ende der Jungfrau Maria folgendes:
   Wenn jemand glaubt, dass er sich irrt, so möge er die Schriften durchforsten und weder Marias Tod finden, noch ob sie gestorben ist oder nicht, noch ob sie begraben wurde oder nicht - obwohl Johannes sicherlich durch ganz Asien gereist ist. Und doch sagt er nirgends, dass er die heilige Jungfrau mitgenommen hat. Die Schrift schweigt einfach wegen des überwältigenden Wunders, nicht um die Menschen in Verwirrung zu stürzen. Denn ich wage nicht zu sagen - obwohl ich einen Verdacht habe, schweige ich. Vielleicht habe ich Spuren der heiligen und gesegneten Jungfrau gefunden, so wie ihr Tod nicht zu finden ist. ...Die heilige Jungfrau mag gestorben und begraben worden sein - ihr Einschlafen war in Ehren, ihr Tod in Reinheit, ihre Krone in Jungfräulichkeit. Oder sie wurde getötet - wie die Schrift sagt: „Und ein Schwert wird ihre Seele durchbohren“ -, ihr Ruhm ist unter den Märtyrern und ihr heiliger Leib, durch den das Licht auf die Welt kam, ruht inmitten von Segnungen. Oder sie ist am Leben geblieben, denn Gott ist nicht unfähig, zu tun, was er will. Keiner kennt ihr Ende.[1]
Im nächsten Kapitel vergleicht Epiphanius Maria mit drei verschiedenen Menschen, die auf drei verschiedene Arten gestorben sind: Elia, der in den Himmel aufgenommen wurde, Johannes, der einen normalen Tod starb, und Thekla, die Märtyrerin war. Dies zeigt, dass er verschiedene Möglichkeiten für ihr Ende in Betracht zog und nicht wusste, welche der Möglichkeiten sie tatsächlich erlebte.
   Und wenn ich noch etwas zu ihrem Lob sagen soll, so ist sie wie Elia, der von Mutterleib an Jungfrau war und es immer blieb und angenommen wurde und den Tod nicht gesehen hat. Sie ist wie Johannes, der sich an die Brust des Herrn lehnte, „der Jünger, den Jesus liebte“. Sie gleicht der heiligen Thekla; und Maria ist noch verehrter als sie wegen der ihr zuteil gewordenen Vorsehung[1].
Ambrosius jedoch, ein Zeitgenosse des Epiphanius, verwarf die Ansicht, dass Maria gemartert wurde, als er die Prophezeiung des heiligen Simeon in (Lukas 2,35) auslegte, wobei er anscheinend diejenigen kritisierte, die die Prophezeiung wörtlich nahmen, und die Anzahl der Möglichkeiten auf einen natürlichen Tod oder eine Annahme reduzierte:
   Weder der Buchstabe der Schrift noch die Geschichte lehren, dass Maria durch eine Hinrichtung aus dem Leben geschieden ist, denn es ist nicht die Seele, sondern der Körper, der vom materiellen Schwert durchbohrt wird[1].

### Spätes 5. bis 7. Jahrhundert

Im späten 5. Jahrhundert tauchten weitere Dormitionstraditionen in Manuskripten auf. Stephen Shoemaker charakterisierte sie als die „Palme des Lebensbaums“-Erzählungen, die „Bethlehem“-Erzählungen und die „koptischen“ Erzählungen - abgesehen von einer Handvoll atypischer Erzählungen.[1] [Seite benötigt]
Die Ereignisse der Entschlafung der Jungfrau Maria und ihres Begräbnisses werden in mehreren bekannten Apokryphen behandelt, wie dem „Liber de transitu Virginis Mariae“ von Pseudo-Melito von Sardes (5. Jahrhundert),[1] einer beiläufigen Erwähnung bei Pseudo-Dionysius dem Areopagiten und Erzählungen von Pseudo-Cyrill von Jerusalem und Pseudo-Evodius. [Um diese Zeit tauchen die ersten Dormitio-Erzählungen unter den etablierten Autoren auf, nämlich bei Jakob von Serug und Theodosius von Alexandria.[3] Diese Dormitio-Erzählungen aus dem späten 5. und 6. Jahrhundert stammen aus unterschiedlichen Gemeinschaften, so dass nicht ihr gesamter Inhalt akzeptiert wurde, sondern nur der Grundgedanke, dass die Jungfrau Maria bei der Dormitio glückselig ruhte und ihre Seele von ihrem Sohn Jesus Christus im Himmel empfangen wurde.
Laut Nikephoros Kallistos Xanthopoulos in seiner „Kirchengeschichte“ erließ Kaiser Maurice (582-602) ein Edikt, das den 15. August als Datum für die Feier der Entschlafung festlegte.[1] Nach dieser Zeit begannen mehr „gängige“ Entschlafungserzählungen zu erscheinen, deren Inhalt zum Teil immer noch auf den früheren, meist anonymen Erzählungen beruhte. Modestus, Patriarch von Jerusalem (630-632), sagte bei dieser Feier in einer Predigt, dass er das Fehlen spezifischer Informationen über den Tod der Jungfrau Maria bedauere.[2] Laut Truglia schrieb Johannes von Thessaloniki, ein weiterer Autor aus dem 7. Jahrhundert, eine Erzählung, die zugegebenermaßen auf Details aus früheren Predigten basiert.[3] Theoteknos, Bischof von Livias, der zwischen 550 und 650 lebte, schrieb ebenfalls eine Dormitio-Erzählung mit ähnlichem Inhalt.
In Rom wurde das Fest mit dem Namen Dormitio Beatae Virginis von Papst Sergius I. (687-701) eingeführt und von Konstantinopel übernommen[1].

## Erzählung

Späteren Überlieferungen zufolge lebte Maria, die ihr Leben nach Pfingsten damit verbracht hatte, die entstehende Kirche zu unterstützen und ihr zu dienen, im Haus des Apostels Johannes in Jerusalem, als der Erzengel Gabriel ihr offenbarte, dass sie drei Tage später sterben würde.[1] Die über die ganze Welt verstreuten Apostel sollen auf wundersame Weise an ihre Seite gebracht worden sein, als sie starb. Die einzige Ausnahme war Thomas, der in Indien predigte. Er soll genau drei Tage nach ihrem Tod in einer Wolke über ihrem Grab angekommen sein und gesehen haben, wie ihr Körper in den Himmel aufstieg. Er fragte sie: „Wohin gehst du, o Heilige?“, woraufhin sie ihren Gürtel abnahm, ihn ihm gab und sagte: „Nimm dies, mein Freund“, woraufhin sie verschwand[2].
Thomas wurde zu seinen Mitaposteln gebracht, die er bat, ihr Grab zu sehen, damit er sich von ihr verabschieden konnte. Maria war in Gethsemane begraben worden, wie sie es gewünscht hatte. Als sie am Grab ankamen, war ihr Körper verschwunden und hinterließ einen süßen Duft. Eine Erscheinung soll bestätigt haben, dass Christus ihren Körper nach drei Tagen in den Himmel gebracht hat, um mit ihrer Seele wieder vereint zu werden. Die östlich-orthodoxe Theologie lehrt, dass die Theotokos die leibliche Auferstehung, die alle bei der Wiederkunft erleben werden, bereits hinter sich hat und im Himmel in jenem verherrlichten Zustand steht, den die anderen Gerechten erst nach dem Jüngsten Gericht genießen werden[1].

## Verwandte Seiten

Die Tradition der Entschlafung wird mit verschiedenen Orten in Verbindung gebracht, vor allem mit Jerusalem, wo sich das Grab Mariens und die Entschlafungsbasilika befinden, und mit Ephesus, wo sich das Haus der Jungfrau Maria befindet, sowie mit Konstantinopel, wo die Theotokos-Kinktur vom 5. bis 14.

## Entschlafung oder Mariä Himmelfahrt

Östliche Christen feiern die Entschlafung der Theotokos am 15. August (28. August n. Chr. für diejenigen, die dem julianischen Kalender folgen), demselben Kalendertag wie das römisch-katholische Fest der Himmelfahrt Mariens. „Dormition“ und ‚Himmelfahrt‘ sind die verschiedenen Bezeichnungen, die in der östlichen und westlichen Tradition für das Ende des Lebens Marias und ihren Abschied von der Erde verwendet werden, obwohl die Vorstellungen nicht unbedingt identisch sind. Beide Ansichten stimmen darin überein, dass sie leiblich in den Himmel aufgenommen wurde.[1][2]

### Orthodoxe Ansicht

Die orthodoxe Kirche vertritt insbesondere eine der beiden alternativen römisch-katholischen Glaubensrichtungen, indem sie lehrt, dass Maria wie jeder Mensch eines natürlichen Todes gestorben ist, dass ihre Seele nach dem Tod von Christus aufgenommen wurde und dass ihr Körper am dritten Tag nach ihrer Entschlafung auferstanden ist, wobei sie mit Leib und Seele in den Himmel aufgenommen wurde, als die Apostel, die auf wundersame Weise von den Enden der Erde herbeigeholt wurden, ihr Grab leer vorfanden. [1] Der besondere Glaube der Orthodoxen kommt in ihren liturgischen Texten zum Ausdruck, die am Fest der Entschlafung verwendet werden[2].
Die ostkatholische Feier des Festes entspricht derjenigen ihrer orthodoxen Pendants, seien sie nun östlich oder orientalisch orthodox.

### Katholische Sicht

Die katholische Lehre von der Himmelfahrt umfasst die leibliche Aufnahme Marias in den Himmel, aber die dogmatische Definition vermeidet es zu sagen, ob sie zu diesem Zeitpunkt tot oder lebendig war. Die Frage war in der katholischen Theologie lange umstritten; obwohl die katholische Kunst sie normalerweise als lebendig zum Zeitpunkt der Himmelfahrt darstellt, aber typischerweise aus einem Sarkophag aufsteigt, glauben viele Katholiken, dass sie auf normale Weise gestorben ist. Papst Pius XII. spielt mindestens fünfmal auf die Tatsache ihres Todes an, lässt aber in seiner Apostolischen Konstitution Munificentissimus Deus (1950), die die Himmelfahrt ex cathedra (d. h. unfehlbar) dogmatisch definiert, die Frage offen, ob Maria im Zusammenhang mit ihrer Abreise tatsächlich den Tod erlitten hat oder nicht[1].
Am 25. Juni 1997 erklärte Papst Johannes Paul II. bei einer Generalaudienz, dass Maria vor ihrer Aufnahme in den Himmel eines natürlichen Todes gestorben sei:
   Es stimmt, dass in der Offenbarung der Tod als Strafe für die Sünde dargestellt wird. Die Tatsache, dass die Kirche verkündet, dass Maria durch ein einzigartiges göttliches Privileg von der Erbsünde befreit ist, lässt jedoch nicht den Schluss zu, dass sie auch körperliche Unsterblichkeit erhalten hat. Die Mutter steht nicht über dem Sohn, der den Tod erlitten hat, indem er ihm einen neuen Sinn gab und ihn in ein Mittel des Heils verwandelte. Da sie in das Erlösungswerk Christi eingebunden und an seinem Heilsopfer beteiligt war, konnte Maria an seinem Leiden und Sterben um der Erlösung der Menschheit willen teilhaben. Was Severus von Antiochien über Christus sagt, gilt auch für sie: „Wie hätte die Auferstehung ohne einen vorhergehenden Tod stattfinden können?“ (Antijulianistica, Beirut 1931, 194f.). Um an der Auferstehung Christi teilzuhaben, musste Maria zuerst an seinem Tod teilhaben. Das Neue Testament gibt keine Auskunft über die Umstände von Marias Tod. Dieses Schweigen lässt vermuten, dass es sich um einen natürlichen Vorgang handelte, der keiner besonderen Erwähnung bedurfte. Wäre dies nicht der Fall, wie hätten dann die Informationen darüber ihren Zeitgenossen verborgen bleiben und nicht auf irgendeine Weise an uns weitergegeben werden können? Was die Todesursache Marias betrifft, so scheinen die Meinungen, die einen natürlichen Tod ausschließen wollen, unbegründet zu sein. Es ist wichtiger, nach der geistigen Haltung der Heiligen Jungfrau zum Zeitpunkt ihres Abscheidens aus dieser Welt zu fragen. In dieser Hinsicht behauptet der heilige Franz von Sales, dass der Tod Marias auf einen Transport der Liebe zurückzuführen ist. Er spricht von einem Sterben „in der Liebe, aus der Liebe und durch die Liebe“ und geht so weit zu sagen, dass die Mutter Gottes aus Liebe zu ihrem Sohn Jesus gestorben ist (Abhandlung über die Liebe Gottes, 7. Buch, Kap. XIII-XIV). Was auch immer vom physischen Standpunkt aus die organische, biologische Ursache für das Ende ihres leiblichen Lebens war, man kann sagen, dass für Maria der Übergang von diesem Leben zum nächsten die volle Entfaltung der Gnade in der Herrlichkeit war, so dass kein Tod so treffend als „Einschläferung“ bezeichnet werden kann wie der ihre"[1].

## Liturgische Praktiken
### Byzantinischer Ritus

Das Fest der Entschlafung hat ein eintägiges Vorfest und 8[1] Tage Nachfest. Umrahmt und akzentuiert wird das Fest von drei Festen zu Ehren Jesu Christi, den so genannten „Drei Festen des Heilands im August“. Es handelt sich um die Kreuzprozession (1. August), die Verklärung (6. August) und die Ikone Christi, die „nicht von Hand gemacht“ ist (16. August). An manchen Orten ist es üblich, am Fest der Entschlafung duftende Kräuter zu segnen.

#### Ritus des Begräbnisses der Theotokos

Mancherorts wird der Ritus des „Begräbnisses der Theotokos“ an der Entschlafung während der Allnächtlichen Vigil gefeiert. Der Ablauf des Gottesdienstes lehnt sich an den Gottesdienst zur Grablegung Christi am Großen und am Karsamstag an. Es wird ein Epitaphios der Theotokos, eine reich bestickte Stoffikone, die sie in ihrem Zustand darstellt, zusammen mit speziell komponierten Klageliedern verwendet, die zusammen mit Psalm 118 gesungen werden. Es werden besondere Evlogitarien für die Entschlafung gesungen, die an die Evlogitarien der Auferstehung erinnern, die an den Sonntagen des ganzen Jahres sowie am Lazarus-Samstag und am Großen und am Karsamstag zur Mette gesungen werden. Dieser Epitaphios wird auf eine Bahre gelegt und in einer Prozession getragen, ebenso wie der Epitaphios Christi am Großen und am Karsamstag. (Zitat erforderlich)
Diese Praxis begann in Jerusalem und wurde von dort nach Russland getragen, wo sie in verschiedenen Dormitio-Kathedralen, insbesondere in der Moskauer Kathedrale, praktiziert wurde. Der Brauch verbreitete sich langsam unter den Russisch-Orthodoxen, obwohl er keineswegs in allen Kirchengemeinden oder gar in den meisten Kathedralen oder Klöstern zum Standardgottesdienst gehört. In Jerusalem wird der Gottesdienst während der Vigil der Entschlafung gesungen. In einigen russischen Kirchen und Klöstern wird er am dritten Tag nach Mariä Entschlafung gefeiert. (Zitat erforderlich)

### Malankara-Ritus

Die Malankara Orthodox Syrian Church, eine orientalisch-orthodoxe Kirche, feiert das Fest der Entschlafung am 15. August mit großer Bedeutung, da dieser Tag der nationale Unabhängigkeitstag Indiens ist.

### Maronitisch

Die maronitische Kirche hat die Tradition, dass ihre dritte Anaphora des Apostels Petrus oder Sharrar (die maronitische Neufassung der Heiligen Qurbana von Addai und Mari) ursprünglich für das Begräbnis der Theotokos verfasst und verwendet wurde. Diese Tradition hat sich wahrscheinlich entwickelt, weil die Anaphora in ihrer endgültigen Form zwölf Abschnitte hat, d. h. einen für jeden konzelebrierenden Apostel, der bei der Begräbnismesse der Theotokos anwesend war.

## Darstellung in der Kunst
### Byzantinische Kunst

In der byzantinischen Kunst und den späteren orthodoxen Schulen zeigt die Standarddarstellung den Körper der Theotokos, der tot auf einem Bett oder einer Bahre liegt. Dahinter steht oder schwebt Christus, der einen kleinen, in ein gewundenes Tuch gehüllten Körper hält, der die Seele der Theotokos darstellt. Oft hat er eine Mandorla um sich. Die Apostel umgeben die Bahre, und der Himmel kann Figuren von Engeln, Heiligen und Propheten enthalten. Christus wird höher als die Apostel dargestellt, in späteren Jahrhunderten immer höher, so dass er in der Luft zu schweben scheint, anstatt wie die Apostel auf dem Boden zu stehen. Seine Füße sind jedoch immer hinter der Bahre verborgen, so dass diese Darstellung nicht eindeutig ist.
Es gibt Ähnlichkeiten zwischen den traditionellen Darstellungen der Entschlafung der Theotokos in byzantinischen Ikonen und dem Bericht über den Tod des ägyptischen Wüstenvaters Sisoes des Großen:[1] In beiden wird Christus gezeigt, wie er die Seele des sterbenden Heiligen, umgeben von einer Aureole oder Wolke aus blendendem Licht und begleitet von Engeln und Propheten, empfängt. In den byzantinischen Ikonen sind die anderen Christusfiguren, die von einer solchen Lichtwolke umgeben sind, auch in Ikonen der Verklärung, der Auferstehung und des Jüngsten Gerichts zu sehen. Auf einigen Ikonen der Entschlafung ist die Theotokos am oberen Rand der Ikone in einer ähnlichen Aureole vor den sich öffnenden Himmelstoren dargestellt. Dies deutet darauf hin, dass zeitgenössische Berichte über den Tod der Wüstenväter, der von einem plötzlichen Lichtausbruch begleitet wurde, die Entwicklung der Ikonographie der Entschlafung beeinflusst haben.

### Katholische Kunst

Die Entschlafung ist in der katholischen Kunst als Tod der Jungfrau bekannt, wo sie bis zum Ende des Mittelalters ein recht häufiges Thema ist, das sich meist auf byzantinische Vorbilder stützt. Oft wird jedoch der Moment unmittelbar nach dem Tod ohne Christus, aber mit den Aposteln, die sich um das Bett scharen, dargestellt. Der Tod der Jungfrau von Caravaggio aus dem Jahr 1606 ist wahrscheinlich das letzte berühmte westliche Gemälde zu diesem Thema. Danach werden Darstellungen der Himmelfahrt üblich, bei denen die Jungfrau lebendig in den Himmel aufsteigt.
* Die Entschlafung: Elfenbeintafel, Ende 10. bis Anfang 11. Jahrhundert (Musée de Cluny)
* Darstellung der Entschlafung aus dem 12. Jahrhundert von einem Nowgoroder Künstler
* Uspenje presvete Bogorodice, 40 Quadratmeter großes Fresko aus dem Jahr 1265, Kloster Sopoćani, Serbien
* Koimesis-Mosaik in der Chora-Kirche, Konstantinopel
* Prozession des Epitaphios der Theotokos, Toronto
* Prozession des Epitaphios der Theotokos, Ottawa