# Die Bettlerin vom Pont des Arts

Die Bettlerin vom Pont des Arts ist der Titel einer romantischen Novelle von Wilhelm Hauff über zwei Dreiecksliebesbeziehungen und daraus resultierende Konflikte zwischen Freundschaft und Liebe. Sie erschien 1826 im Morgenblatt für gebildete Stände.

## Überblick

Das Porträt einer jungen Frau in einer Stuttgarter Galerie löst bei zwei Betrachtern Erinnerungen an ihre verlorenen Geliebten aus. Don Pedro di San Montanjo Ligez glaubt in dem Bild seine Kusine Laura, die ihm vor zwanzig Jahren einen Schweizer Hauptmann vorzog, und Eduard von Fröben eine Bettlerin aus Paris zu erkennen, deren Spur er vor drei Jahren verlor. Während Fröbens anschließenden Besuch bei seinem Freund Faldner fällt ihm die Ähnlichkeit des Bildes mit Josephe auf, der Frau seines Gastgebers. Ihre Familiengeschichte passt zu der Lauras. Fröben vermutet, dass sie deren Tochter ist, und berichtet Don Pedro von seiner Entdeckung. Bei einem Fest im Schloss Faldners erzählt Fröben seine Geschichte von der unbekannten Bettlerin mit der Augenmaske, der er während eines Paris-Besuchs finanziell half und in die er sich verliebte. Durch diese Mitteilung löst sich sein Rätsel. Er entdeckt, dass Josephe die Bettlerin war und durch eine Zufallskette Faldner heiratete. Ihre Ehe ist beiderseits unglücklich, und nachdem jetzt Faldner der soziale Abstieg seiner Frau in Paris bekannt ist, stimmt er einer Trennung zu. Doch diese Lösung führt Josephe in einen neuen Konflikt: Sie liebt Fröben, doch wegen ihrer katholischen Trauung kann sie ihn nicht heiraten und will aus Gründen der Ehre nicht mit ihm unkonventionell zusammenleben. So entschließt sie sich, Don Pedro, der sie als seine Tochter annimmt, nach Spanien zu begleiten. Im letzten Augenblick vor ihrer Abreise entscheidet sie sich jedoch für eine Konversion und eine Ehe mit Fröben.

## Autobiographische Bezüge

Hauff hat offenbar eigene Erlebnisse in seine Novelle eingearbeitet:
In seiner Stuttgarter Hofmeisterzeit betrachtete Hauff oft ein Frauenporträt in der Kunstsammlung Boisserée, dessen Kopie er nach seiner Heirat in seiner Wohnung aufhängte. In dieser Zeit könnte er, allerdings ist dies nicht nachgewiesen, Reinbecks Erzählung „Schwärmerei und Liebe“ (1807) gelesen haben. In beiden Texten gibt es eine ähnliche Situation: Aus Not muss sich ein junges Mädchen in London nachts als Prostituierte anbieten, wird aber von einem edlen Deutschen vor diesem Schicksal bewahrt.
Die genauen Ortskenntnisse über die Novellen-Handlungsorte erwarb sich Hauff während seines Paris-Aufenthalts Mai–Juni 1825. Er wohnte in der Nähe der titelgebenden Brücke „Rue Notre Dames de Victoire“. Auch das Auftauchen einer tiefverschleierten, geheimnisvollen „schönen Engländerin“ auf den Boulevards, von dem der Autor in einem für die „Abendzeitung“ bestimmten Artikel über das Pariser Gastspiel der Sängerin Henriette Sontag berichtet, könnte Anregung für die Beschreibung der Bettlerin gewesen sein.
Hauffs Vertrauter Heinrich Smidt (Brief vom 17. Dezember 1826) nimmt an, dass Hauffs seine unerwiderte Liebe zu Josefe Stolberg bei seinem Bremen-Aufenthalt im Spätsommer 1826 sowohl in der Figur der Josephe wie auch im geliebten Fräulein der Phantasien im Bremer Ratskeller verarbeitete.

## Rezeption

Gelobt wird die geschickte Komposition der beiden „sentimental[en] und rührselig[en]“ Liebesgeschichten von einem Porträt einer unbekannten Frau ausgehend: „Josephe steht sowohl in dem rückblickend erzählten Geschehen wie in der eigentlichen Novellenhandlung im Mittelpunkt, und ihre Geschichte ist überdies mit dem ‚Rahmen‘ verflochten.“ Es gelinge dem Dichter jedoch nicht, wendet der Kritiker ein, „einen gleichnishaften, tieferen Zusammenhang zwischen den verschiedenen Vorgängen zu schaffen, wie dies sein großes Vorbild E.T.A. Hoffmann versteht.“

## Adaption

* Hörspiel von Willi Sagert, Drei Masken Verlag, München. Erstsendung: DDR, 17. März 1985.